O assistente Pequeno Xu estava sentado no banco de trás checando passagens de trem.
— Irmã, tem um às oito. Podemos ir para a estação agora e chegar na Cidade B às 9h10.
Yu Wanqiu olhou para Jiang Lan.
— E outros horários?
Pequeno Xu respondeu na hora:
— Também tem um às 8h30, chegando às 9h40.
Yu Wanqiu disse:
— Vamos comer antes de voltar.
Pequeno Xu reservou a passagem do trem das 8h30.
Os olhos de Jiang Lan brilharam.
— Professora Yu, o que vamos comer? Churrasco, hotpot ou pato assado? Não conheço muito essa área. Tem alguma indicação? Eu pago!
Yu Wanqiu falou para o motorista:
— Leve-nos para a cozinha particular que costumo frequentar.
Jiang Lan olhou para o telefone, pensando se a cozinha particular não seria cara demais. Será que seus 1.200 yuans sumiriam numa noite só? Se a comida fosse boa, valeria a pena. Afinal, foi a Yu Wanqiu quem a indicou para esse trabalho. Se gastasse tudo, que fosse.
Yu Wanqiu fechou os olhos e não falou nada. Jiang Lan começava a ficar com fome, então bebia água para segurar o estômago, gole por gole.
Era hora do rush, e o carro andava devagar. Lá fora, o trânsito intenso e as luzes de néon formavam uma galáxia cintilante.
De repente, Yu Wanqiu abriu os olhos.
— Ouvi dizer que você bloqueou o Lu Yicheng?
Jiang Lan engasgou com a água.
— Pft... tossi, tossi, tossi!
Ouviu?
De quem?
O que isso significava? Será que Lu Yicheng realmente reclamou com Yu Wanqiu? Não tinham combinado que iriam terminar depois do programa? Pra que manter o contato dele então?
Esse protagonista masculino realmente não tinha noção de honra. Como podia sair falando pelos cantos?
E justo para Yu Wanqiu...
Parecia que o cérebro dele também não funcionava direito. Yu Wanqiu ficaria feliz se terminassem.
Depois de dizer isso, Yu Wanqiu fechou os olhos de novo.
Jiang Lan respirou fundo.
— Sim, eu disse para ele não me procurar até o fim do programa. Tinha medo de, no segredo do meu coração, perguntar sobre suas preferências — isso seria trapaça, não?
Yu Wanqiu não respondeu. Jiang Lan tomou mais alguns goles de água. Após vinte minutos de viagem, finalmente pararam na entrada de um beco pequeno.
A noite estava completamente escura. Yu Wanqiu saiu do carro primeiro, e Jiang Lan correu para acompanhá-la.
Foram direto para uma sala privada. Yu Wanqiu pediu dois pratos de legumes refogados. Jiang Lan olhou o cardápio. Os preços eram um pouco salgados, mas ainda dentro do seu orçamento.
— Eu vou querer o cozido de carne com tomate, asas de frango ao molho e arroz frito Yangzhou.
Yu Wanqiu era cliente habitual, então o dono mandou uma travessa de frutas com melancia e laranjas. A fruta estava excepcionalmente doce. Jiang Lan comeu dois pedaços.
— Isso é realmente bom!
Como precisava cuidar do açúcar, Yu Wanqiu comeu pouca fruta, só um pedaço de melancia. Estava realmente tão boa quanto Jiang Lan dizia.
Quando a comida chegou, Jiang Lan devorou com entusiasmo, enquanto Yu Wanqiu se continha para não pegar dos pratos de carne.
Depois da refeição, Jiang Lan foi feliz pagar a conta. Saiu por 400 yuans, sobrando 800.
Ela pediu para o garçom embalar o arroz frito e as asas de frango que sobraram para comer no dia seguinte.
No caminho de volta, Yu Wanqiu ficou com os olhos fechados, descansando. Jiang Lan, satisfeita e sonolenta, cochilou várias vezes durante a viagem.
Quando chegaram à vila, já eram 22h30.
Enquanto esperavam o elevador, Jiang Lan suspirou.
— Pensando que está tão tarde, não vou conseguir terminar de lavar até depois das 23h. E amanhã tenho que acordar cedo. Que desânimo.
Yu Wanqiu fingiu não ouvir.
Jiang Lan suspirou de novo.
— Nem vou dormir oito horas. Será que ainda vou crescer?
Yu Wanqiu era um pouco mais alta que Jiang Lan, e de salto alto, precisava olhar para baixo para encontrar o olhar dela.
Jiang Lan também olhou para baixo, encarando os próprios dedos dos pés. Por esse ângulo, ela parecia um pouco baixa mesmo. Yu Wanqiu passou a mão nos cabelos para trás.
— Vamos deixar para as 8h então.
Jiang Lan mudou o alarme para as 8h. Ela sabia que Yu Wanqiu só controlava sua rotina porque não gostava dos seus hábitos, não por outro motivo. Esse acordo estava bom, mas Jiang Lan duvidava que conseguiria manter por muito tempo.
Na manhã seguinte, Jiang Lan se levantou com dificuldade ao som estridente do alarme.
Andava como um zumbi, olhos semicerrados enquanto se lavava. Depois abriu a porta e cumprimentou Yu Wanqiu:
— Bom dia, Professora Yu.
Yu Wanqiu estava sentada no sofá, lendo um livro e tomando chá floral. Assentiu com a cabeça. Não estava maquiada, mas não aparentava idade. A pele era clara, embora os lábios estivessem um pouco pálidos. Ela era bastante bonita.
Jiang Lan foi até a geladeira, pegou o arroz frito e as asas de frango do jantar da noite anterior e esquentou.
Ela bocejou e esfregou os olhos.
— Professora Yu, você já comeu?
Yu Wanqiu respondeu:
— Já.
Jiang Lan não fazia ideia de que horas Yu Wanqiu havia acordado. Comeu na mesa de jantar, lavou os pratos e panelas, e ficou pensando no que almoçar.
Não estar na escola significava que ela tinha que refletir muito sobre a própria vida.
Como sua habilidade na cozinha era mediana, Jiang Lan decidiu pedir comida por delivery. Quando a comida chegou, ela a levou secretamente para o quarto, para que Yu Wanqiu não desaprovasse.
Yu Wanqiu parecia não ter trabalho naquele dia. Sentou no sofá, bebendo chá e lendo. Jiang Lan não queria atrapalhar, então, depois de lavar a louça, voltou para o quarto. Por volta das 10h, quando saiu, viu Yu Wanqiu conversando com alguém.
Shen Xingyao e Du Wanzhou tinham conseguido subir de alguma forma. Du Wanzhou era um pouco gordinha, com cabelo castanho escuro. Usava óculos e parecia simpática, vestida com um vestido preto estiloso e salto alto. Nos pulsos, usava pulseiras de jade, e na mão direita, um anel grande de diamante e um anel de esmeralda nos dedos médio e anelar, respectivamente.
Shen Xingyao parecia exatamente como nas fotos online — doce e animada, com cabelos longos ondulados e olhos grandes.
— Você deve ser Jiang Lan. Eu sou Shen Xingyao. Pode me chamar de irmã Xingyao.
Du Wanzhou exclamou ao ver Jiang Lan:
— Não te vi ontem. Sua nora é tão bonita!
A boca de Jiang Lan se mexeu num sorriso contido.
— Olá, irmã Xingyao, tia Du.
Yu Wanqiu disse friamente:
— Ela ainda não é minha nora. É cedo para dizer isso.
A expressão de Shen Xingyao endureceu. Ela achava que trazer Jiang Lan para o programa significava que Yu Wanqiu aprovava a moça. Mas parecia que...
Bem, era um programa, e o que importava mesmo eram as audiências.
— Jiang Lan, venha sentar com a gente. Você está de férias de verão, né? A escola está estressante? Eu invejo você. Trabalhar faz a gente perceber como a vida escolar era despreocupada.
Jiang Lan forçou um sorriso.
— É, é férias de verão.
Shen Xingyao se inclinou, num tom de fofoca.
— Ouvi dizer que você e Lu Yicheng são da mesma escola. Ele também está de férias, né? Você vai filmar por dois meses. Ele vai aparecer? Estou morrendo de curiosidade sobre vocês dois. Quero ver como um jovem mestre rico como ele se apaixona.
Só Yu Wanqiu e a equipe de produção sabiam que Jiang Lan já tinha bloqueado Lu Yicheng.
Jiang Lan não sabia o que responder, mas felizmente Shen Xingyao não insistiu. Com voz doce, piscou brincando:
— Desta vez, você está namorando bem debaixo do olhar atento da Professora Yu.
A expressão de Yu Wanqiu era difícil de decifrar. Ela lançou a Shen Xingyao um olhar enigmático.
Shen Xingyao acrescentou:
— É melhor você se comportar. Estou ansiosa para o seu casamento!
Du Wanzhou entrou na conversa:
— Olha só, sempre tão tagarela. Wanqiu, não escute as bobagens dela. Ela só está sendo infantil. Mas falando nisso, o tempo voa. Você está quase virando sogra, embora não pareça nem um pouco. Sentada ao lado da Jiang Lan, vocês parecem irmãs.
Yu Wanqiu respondeu:
— Ninguém pode desafiar o envelhecimento.
— Exato — disse Du Wanzhou — Eu já aceitei. Chen Hao está casado agora, e Nannan é muito obediente. Estou só esperando para segurar meu netinho. Ter a Nannan como nora é uma bênção.
Shen Xingyao sorriu docemente.
Du Wanzhou abaixou a voz:
— Eles estão tentando ter um bebê. Eu pretendo dar um presente para a Nannan quando ela der à luz ao primeiro filho da Família Chen.
Shen Xingyao abaixou a cabeça, corando.
— Ah, mãe, por que você está falando isso?
Yu Wanqiu perguntou:
— Um presente?
Jiang Lan arregalou os olhos. Dinâmica de sogra rica e nora — tem até presente para o bebê.
Du Wanzhou assentiu.
— Sim, se o primeiro filho for menino, vou premiá-la com cem milhões de yuans. Para cada filho subsequente, ela vai ganhar mais cem milhões. Pode ter quantos quiser.
Ela olhou para Shen Xingyao com um olhar encorajador.
Isso era algum tipo de herança real? Cem milhões por filho?
Jiang Lan pensou por um momento. A Família Chen é rica, e... eles realmente têm uma fortuna para herdar!
Du Wanzhou se virou para Yu Wanqiu.
— Wanqiu, se eles se casarem, quantos filhos você quer que tenham? Eu adoro crianças, quanto mais, melhor.
Yu Wanqiu fez um gesto de dispensa com a mão.
— Podem ter quantos quiserem, ou nenhum. Eu não vou interferir.
Yu Wanqiu só tem um filho, Lu Yicheng. Se a nora não tiver filhos, isso seria aceitável?
Du Wanzhou olhou com ceticismo. A Família Lu é tão rica — como eles poderiam não querer um herdeiro? Isso é ridículo.
— Wanqiu, os jovens têm pensamentos imaturos. Você não pode deixar que façam o que quiserem. Nannan disse que queria adiar os filhos para focar na carreira, mas eu a convenci do contrário. Ela nem precisa ganhar muito dinheiro; pode só aproveitar a vida. Olhe a Zhang Lin — está grávida de novo. Ouvi dizer que ela não queria isso no começo, mas será que a família dela deixaria ela fazer o que queria?
Jiang Lan assistia enquanto Du Wanzhou falava sem parar, abrindo e fechando a boca, enquanto Yu Wanqiu ouvia atentamente. Jiang Lan só podia tomar goles de água.
Dinâmica de sogra e nora rica é intensa quando o assunto é filho. Ainda bem que ela garantiu vinte milhões logo cedo e pode sair depois de receber.
Du Wanzhou finalmente sentiu sede de tanto falar e pegou seu copo, só para perceber que estava vazio. Shen Xingyao silenciosamente encheu para ela.
Du Wanzhou elogiou Shen Xingyao mais algumas vezes.
— Nannan é uma criança tão doce. Aliás, o que vocês duas vão fazer essa tarde? Querem ir fazer compras juntas? A Jiang Lan aqui...
Du Wanzhou deu a entender para Yu Wanqiu que deveriam comprar algo para Jiang Lan, que estava vestida com roupas simples.
Jiang Lan pousou a xícara de chá.
— Eu tenho que praticar piano à tarde, então não vou com vocês.
Yu Wanqiu acrescentou:
— Eu também não vou. Preciso ler um roteiro.
Du Wanzhou sugeriu:
— Então que tal o almoço? Vamos sair para comer? Conheço um ótimo restaurante ocidental!
Yu Wanqiu recusou.
— Não, estou de dieta esses dias. Vou comer em casa com a Jiang Lan.
Du Wanzhou então levou Shen Xingyao para almoçar. Depois que saíram, Jiang Lan esfregou o pescoço e se levantou. Ela ainda não tinha pedido o delivery e não sabia o que comer no almoço.
Mas assim que se levantou, Yu Wanqiu perguntou:
— Para onde vai?
Jiang Lan respondeu:
— ...Para comer.
Yu Wanqiu franziu o cenho.
— Não te disse que delivery é muito salgado e gorduroso? Não é saudável.
— Professora Yu, eu não sei cozinhar — explicou Jiang Lan. Na escola tinha a cantina, e agora o delivery é tão prático. Ela só sabia fazer macarrão instantâneo ou salada, mas nem gostava muito disso.
Eram 11 horas da manhã, o momento perfeito para pedir comida.
Yu Wanqiu cruzou os braços.
— De agora em diante, vamos comer juntas, mas você vai ter que ajudar. Pode escolher um prato, e depois lava a louça.
Jiang Lan assentiu.
— Ok.
Cada movimento dos convidados na vila era observado por Zhang Tian. Ele viu de perto como Yu Wanqiu defendeu Jiang Lan e depois perguntou por que ela havia bloqueado o número de Lu Yicheng.
Embora Zhang Tian ainda olhasse meio torto para Jiang Lan às vezes, ele entendia uma coisa:
Se Yu Wanqiu gostava ou não dela era problema dela, mas ninguém mais podia intimidá-la.
Yu Wanqiu pediu para Jiang Lan escolher um prato. Jiang Lan escolheu filé de carne ao molho de pimenta preta, já que havia carne na geladeira. Eles só poderiam usar os ingredientes que já tinham.
— Professora Yu, você sabe cozinhar? O que eu faço para ajudar?
Yu Wanqiu respondeu:
— Nunca cozinhei antes, então não sei como vai ficar o sabor. Você pode ajudar lavando e picando os legumes. Se eu mandar você refogar, você vai fazer isso.
Jiang Lan não pôde deixar de pensar. Yu Wanqiu não parecia alguém que sabia cozinhar. A única coisa que ela já tinha visto Yu Wanqiu fazer era uma salada de legumes. As duas cozinhando juntas... será que não iam acabar queimando a cozinha?
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