Capítulos 86 ao 90

 86. Isso não seria o mesmo que enviá-lo para a morte?

Naquela noite, Xingxing dormia em um sono inquieto no *kang*, enquanto a Vovó Wei a abanava e contava baixinho ao Velho Yu sobre os dois assuntos.

O primeiro era que Wei Feng havia começado a trabalhar como executor de uma casa de jogos.

As sobrancelhas do Velho Yu se franziram ao ouvir aquilo.

Sua honrada família de agricultores sempre considerou casas de apostas como bestas terríveis. Wei Feng não estava lá para jogar, mas trabalhar em uma casa de jogos o dia todo significava que ele não conseguiria evitar adquirir alguns maus hábitos.

“... Por que você não retorna à casa de seus pais por alguns dias?”, disse o Velho Yu. “Faz tempo que você não volta. Você pode perguntar o que está acontecendo enquanto estiver lá.”

A Vovó Wei ficou tentada, mas hesitou.

Ela não conseguia se convencer a deixar de lado todas as responsabilidades desta grande casa.

O Velho Yu a convenceu: “Você pode levar Xingxing com você e deixá-la se familiarizar com o lugar... Quanto à casa, você não precisa se preocupar muito. A Terceira Nora não me parece a mesma de antes. Com as esposas do Filho Mais Velho e do Segundo Filho aqui, a casa não cairá no caos.”

Quando mencionaram a Terceira Nora, a Vovó Wei suspirou novamente e contou ao Velho Yu sobre o segundo assunto que pretendia discutir naquela noite.

O segundo assunto era que o irmão mais velho de Su Rou’er, Su Chengzong, devia cem taéis de prata à casa de jogos.

O Velho Yu ficou tão chocado que não conseguiu falar por um longo tempo. Somente depois de um momento ele murmurou: “Não é de se admirar que eu tenha sentido algo estranho na atmosfera hoje à noite... Cem taéis. Como aquele rapaz da família Su ousou fazer uma coisa dessas...”

Cem taéis eram o suficiente para arruinar uma família inteira!

A Vovó Wei suspirou. “Exatamente. E foi A-Feng quem foi cobrar a dívida de Su Chengzong. Podemos ser parentes por afinidade, mas não podemos simplesmente ignorar cem taéis de prata... O que você acha que devemos fazer? Acho que a Terceira Nora perdeu completamente o juízo.”

O Velho Yu andou de um lado para o outro no quarto várias vezes antes de tomar uma decisão. “Não irei trabalhar nos próximos dias. Ficarei em casa por enquanto.”

O casal de idosos não disse abertamente, mas ambos entenderam que a Família Su provavelmente usaria o relacionamento de afinidade de Su Rou’er para vir pedir dinheiro.

A vida de Su Chengzong estava em jogo. Uma vez que o pai de Su e a Madame Su viessem chorar e implorar, poderia Su Rou’er, como filha deles, realmente se recusar a ajudar?

A Vovó Wei sempre foi de língua afiada, mas de coração mole. O Velho Yu ficou para trás porque temia que ela se encontrasse em uma situação difícil quando chegasse a hora.

A Vovó Wei estava preocupada. “Se fosse qualquer outro assunto, como família, ajudá-los um pouco não seria problema... Mas Su Chengzong apostou todo o dinheiro! Além disso, nossa família só começou a viver um pouco melhor por causa de Xingxing. Os rapazes mais novos ainda precisam estudar, e o Terceiro Filho precisa de capital para seu comércio de peles. Onde encontraríamos dinheiro para jogar no poço sem fundo de um viciado em jogos?”

O Velho Yu entendeu o raciocínio. Ele suspirou. “Velha, não se preocupe com isso. Qualquer família pega nisso teria sofrido um terrível infortúnio, então todos tentariam escapar. Amanhã, levaremos cinco taéis de prata. Isso contará como nossa parte, e deixaremos por isso mesmo.”

“Essa é a única maneira.”

O casal de idosos discutiu o assunto, suspirando enquanto o faziam, e então se recolheram para a noite.

No dia seguinte, como o Velho Yu esperava, os pais de Su apareceram à porta.

Desta vez, os pais de Su não vieram de mãos vazias. Trouxeram um pacote de doces e um pouco de tecido.

Bai Xiaofeng estalou a língua e sussurrou para Li Chunhua dentro do quarto: “Depois de tantos anos, esta é a primeira vez que vejo uma família da cidade vir à nossa pequena aldeia trazendo presentes.”

Li Chunhua tinha olhos mais aguçados. Ela encarou o retalho de tecido na mão da Madame Su e murmurou: “Por que esse tecido parece tão familiar...”

Bai Xiaofeng olhou apressada e quase zombou em voz alta. “Cunhada Mais Velha, não é de se admirar que pareça familiar. Lembro-me daquele padrão — é o presente de Ano Novo que a mãe preparou para a Terceira Nora quando ela estava voltando para a casa de seus pais. Bem, isso é literalmente a lã saindo das costas da ovelha e sendo enviada de volta à ovelha como um presente.”

Li Chunhua estalou a língua.

As duas cunhadas sussurraram juntas no quarto do Segundo Ramo enquanto observavam a Vovó Wei e Su Rou’er conduzirem os pais de Su pelo pátio até a casa principal.

Assim que baixaram a cortina da porta da casa principal, as duas cunhadas não puderam mais ver o que estava acontecendo lá dentro.

Bai Xiaofeng estava morrendo de curiosidade e discutiu com Li Chunhua. “Cunhada Mais Velha, já que chegaram visitas, não deveríamos aparecer também?”

Li Chunhua hesitou. “E se um conflito começar... Você está grávida. O que faríamos se você se machucasse?”

Isso também era verdade. Por causa da criança em seu ventre, Bai Xiaofeng só pôde desistir, apesar do pesar.

Dentro da casa principal, Su Rou’er serviu água para os pais de Su, a Vovó Wei e o Velho Yu. Depois, sentou-se de um lado com os olhos avermelhados e não disse nada.

A Madame Su também não sabia como começar a conversa. Ela olhou em volta. “... Onde está Ju Ge’er? Por que não vi Ju Ge’er?”

Su Rou’er forçou uma resposta. “Ele saiu para brincar com Xingxing.”

A Madame Su silenciou novamente.

Foi o pai de Su quem soltou vários suspiros longos antes de dizer ao Velho Yu: “Parente, não tenho rosto para lhe pedir ajuda... Mas minha família chegou ao fim da linha...”

O Velho Yu o consolou. “Os eruditos não dizem sempre que haverá um caminho quando a carruagem chegar à montanha? Você não deve ficar tão desanimado.”

O pai de Su ficou ansioso quando o Velho Yu não respondeu como ele esperava. Ele disse: “... Parente, somos parentes há tantos anos, então serei direto... Naquela época, nossa família viu que a sua tinha bom caráter. Foi por isso que casamos nossa filha com a sua família.”

A Vovó Wei zombou interiormente.

Eles viram que sua família tinha bom caráter?

Eles não pediram um único cobre a menos nos presentes de noivado!

A família do Velho Yu esgotou as forças de toda a família por causa daqueles presentes. Quase derrubaram o muro ao redor para vender as pedras!

“... Todos vocês devem saber o que aconteceu com meu Chengzong. Parente, diga-me, o que devemos fazer?”

Quanto mais o pai de Su falava, mais agitado ele ficava. “Certamente não podemos deixar Chengzong morrer!”

Os olhos de Su Rou’er ficaram ainda mais vermelhos.

Ela sabia que o comportamento de seu pai era vergonhoso, mas se houvesse outra solução, quem teria escolhido agir dessa maneira?

O pai de Su olhou para o Velho Yu com expectativa. “Parente, ouvi dizer que a pessoa da casa de jogos da última vez era o sobrinho da família da Vovó. Você poderia pedir à Vovó para falar com ele e pedir que abram uma exceção?... Realmente não podemos produzir cem taéis de prata.”

A Vovó Wei suspirou. “Só soube hoje que nosso A-Feng trabalha como executor para a casa de jogos. Mas, parente, pense bem. A casa de jogos não é administrada pelo meu sobrinho. Ele é apenas um empregado. Como ele poderia controlar o livro de dívidas do mordomo da casa de jogos para cem taéis de prata?”

Os pais de Su entenderam o raciocínio, mas as palavras da Vovó Wei ainda os deixaram desapontados.

A Madame Su cobriu o rosto e começou a chorar. “Então o que devemos fazer?... Seu sobrinho bateu tanto no meu Chengzong ontem que ele ainda não consegue sair da cama hoje, muito menos sair para conseguir o dinheiro! Isso não seria o mesmo que enviá-lo para a morte?”

Suas palavras já carregavam um tom de repreensão.

87. Já que Su Chengzong não pode ser salvo, não desperdicem o dinheiro

A Vovó Wei disse calmamente: "Comadre, se o seu Chengzong pudesse ter levantado o dinheiro em um ou dois dias, os credores não teriam ido atrás dele com tanta insistência."

Os soluços da Madame Su cessaram.

O Velho Yu suspirou e disse: "Parentes, o seu Chengzong já jogou antes, e vocês acabaram pagando as dívidas dele?"

Os olhos dos pais de Su claramente evitavam o contato.

Vendo isso, como o Velho Yu poderia não entender?

"É precisamente porque vocês pagaram as dívidas dele todas as vezes que Su Chengzong parou de tratar dinheiro como dinheiro." O Velho Yu suspirou. "Cem taéis de prata — nossa família de agricultores poderia passar uma vida inteira trabalhando na terra e ainda assim não conseguiria ganhar tanto. Como ele ousou...?"

Os pais de Su sentiram como se algo estivesse entalado em suas gargantas.

Depois de um longo tempo, Madame Su cobriu o rosto e começou a prantear. "O que devemos fazer? De onde tiraríamos cem taéis de prata? Isso é forçar nossa família inteira à morte!"

Como Su Rou’er poderia suportar ver sua mãe biológica chorar assim diante dela?

Lágrimas escorriam por seu rosto.

Madame Su chorava enquanto agarrava a mão de Su Rou’er. "...Rou’er, ontem à noite, aquela vil Madame Qian pegou Da Bao e Xiao Bao e carregou tudo o que era valioso do quarto deles para a casa da família materna dela. Sua mãe só tem você para confiar. Você deve ajudar com a situação do seu irmão mais velho e salvar a vida dele!"

A Vovó Wei estava fervendo de raiva!

Mas ela não disse nada, observando como Su Rou’er lidaria com aquilo.

Su Rou’er chorou ainda mais. "Mãe, eu dei a você todo o dinheiro que eu tinha ontem. Onde eu teria algum dinheiro sobrando?"

O olhar da Madame Su continuava a vagar em direção à Vovó Wei. "Sua família tem tantas pessoas. Vocês certamente podem pensar em uma maneira..."

O significado era óbvio.

Su Rou’er chorou mais alto, ofegando entre os soluços. "Mãe, o que você quer dizer? ...A família inteira do meu marido deve algo ao meu irmão mais velho?! Por que deveríamos limpar a bagunça desse meu irmão mais velho viciado em jogo?!"

No passado, ela poderia, de fato, ter pensado dessa maneira: a família Yu deveria ajudar a família Su.

Mas tantas coisas aconteceram nos últimos dias que ela havia mudado.

Como a família Su tratou a ela e à família de seu marido antes? Em um momento como este, como eles poderiam ter a audácia de usá-la para forçar a família de seu marido a se envolver nessa confusão?

Madame Su ficou ansiosa. "O que você está dizendo? Não somos todos uma família? ...Não é justo que os membros da família ajudem uns aos outros?"

Su Rou’er sentiu-se completamente decepcionada.

Ela chorou incontrolavelmente, mas puxou firmemente sua mão do aperto de Madame Su.

"Mãe, deixe sua filha manter um pouco de dignidade. O que você quer dizer com 'ajudar uns aos outros'? O que você já fez para ajudar a família Yu? Você quer usar sua filha para sugar a família Yu até a última gota!" A voz de Su Rou’er estava rouca de tanto chorar. "A família Su é minha família, mas a família Yu também é minha família — mais do que isso, é o lar do meu marido e do meu filho!"

A mão da Madame Su fechou-se no ar vazio. Ela encarou Su Rou’er em choque, o pânico crescendo em seu coração. Mas com a vida de Su Chengzong em jogo, ela não podia se preocupar com mais nada. Chorando, ela exigiu de Su Rou’er: "Muito bem! Você quer que eu me ajoelhe e implore, não é?!"

Enquanto falava, Madame Su estava prestes a se ajoelhar diante de Su Rou’er.

Mas Su Rou’er ajoelhou-se primeiro, chorando ainda mais miseravelmente. "Mãe!"

Ela deu um grito de partir o coração. "Se você continuar me forçando, eu só poderei pedir ao meu sogro uma carta de divórcio e voltar para a família Su com vocês!"

Após o choque inicial, Madame Su enlouqueceu e correu para bater em Su Rou’er. "Você realmente tem coragem de assistir ao seu irmão mais velho morrer!"

A Vovó Wei agarrou a Madame Su. "Comadre, a terceira nora ainda é nora da minha família Yu. Você está batendo nela na nossa frente para nos mostrar algo?"

O aperto da Vovó Wei era extremamente forte. Ela segurou o braço da Madame Su com firmeza, e a Madame Su não conseguiu se soltar, não importava o quanto tentasse.

"Comadre..." O rosto da Madame Su empalideceu. "Você também é mãe. Diga-me, o que devo fazer em um momento como este?"

A voz da Vovó Wei era calma. "O que há de tão difícil nisso? ...Já que Su Chengzong ousou contrair uma dívida de cem taéis de prata, que ele a pague sozinho. Se ele não puder, que trabalhe como um boi ou cavalo para aquelas pessoas da casa de apostas para pagá-la. Se tudo mais falhar, ele ainda não tem a própria vida?"

A Vovó Wei falou com uma indiferença impiedosa, e os pais de Su respiraram fundo ao ouvi-la.

"É claro que não é seu próprio filho!" A raiva ardia nos olhos da Madame Su enquanto ela aumentava o tom de voz. "Se ele fosse seu próprio filho, você ainda seria tão insensível?!"

A Vovó Wei também aumentou a voz, abafando a da Madame Su. Cada palavra soou com força. "Se ele fosse meu filho, eu não teria deixado que ele chegasse a este ponto! Se ele não pudesse controlar as mãos e continuasse jogando, eu as cortaria! Como ele poderia jogar sem as mãos? — A situação de Su Chengzong hoje é inteiramente resultado da sua indulgência. Ele trouxe isso sobre si mesmo!"

Os pais de Su ficaram atordoados em silêncio, seus lábios movendo-se sem produzir som.

Depois que a Vovó Wei interpretou a vilã, o Velho Yu começou a interpretar o bom moço.

Ele se virou e caminhou para o cômodo interno, trazendo uma caixa de dinheiro.

A esperança brilhou novamente nos olhos dos pais de Su!

O Velho Yu suspirou. "Parentes, vocês conhecem as circunstâncias da nossa família. Tivemos a sorte de encontrar ervas medicinais e pérolas antes e ganhar algum dinheiro, mas o terceiro filho saiu para negociações comerciais, e enviamos todos os quatro jovens mestres para a escola. Pouco desse dinheiro resta."

Com um clique, ele pressionou o fecho da caixa de dinheiro e despejou tudo o que havia dentro.

Havia alguns fragmentos de prata e moedas de cobre.

O Velho Yu recolheu algumas dezenas de moedas de cobre de volta para a caixa. Em seguida, empurrou as moedas de cobre e os fragmentos de prata sobre a mesa em direção aos pais de Su.

"Parentes, este é todo o dinheiro que restou para nossa família. Para ser sincero, se o seu Su Chengzong vive ou morre não tem nada a ver conosco. Mas, como vocês criaram a nossa terceira nora, não podemos nos recusar a ajudar..." disse o Velho Yu educadamente. "No entanto, deixe-me ser claro: ao dar a vocês este dinheiro, nossa família já esgotou toda medida de benevolência e retidão. Não forcem mais a terceira nora."

Por direito, uma pessoa comum teria pegado o dinheiro e ido embora naquele momento.

Mas os pais de Su pensaram que, se ele conseguiu produzir tanto, poderia pedir mais emprestado aos parentes e certamente conseguir o suficiente.

O pai de Su tossiu, mas não aceitou o dinheiro. Ele disse: "Parentes, isso equivale a apenas alguns taéis. Como isso poderia ser suficiente? Por que não pedem mais emprestado?"

Madame Su acrescentou imediatamente: "...Isso mesmo, comadre. Já que seu sobrinho materno se tornou um executor da casa de apostas, a família dele deve ter dinheiro sobrando. Vá pedir mais emprestado a eles... Salve a vida do nosso Chengzong!"

O Velho Yu e a Vovó Wei ficaram chocados!

Após o choque, Su Rou’er sentiu como se seu corpo inteiro estivesse prestes a explodir em chamas!

Seu pai e sua mãe não tinham vergonha alguma.

Os olhos de Su Rou’er estavam vermelhos e seus dentes cerrados enquanto ela levantava a saia e varria todas as moedas de cobre e fragmentos de prata da mesa para dentro dela. Então, ela correu para o cômodo interno e despejou tudo sobre a cama de tijolos aquecida.

Su Rou’er voltou correndo com os olhos marejados. "Pai, mãe, vão embora! Já que vocês acham que este dinheiro é muito pouco, então não o levem! De qualquer forma, ele não pode salvar Su Chengzong, então não o desperdicem!"

88. Se vocês têm coragem, venham causar problemas em nossa Casa de Jogos

Madame Su e o Pai da Família Su tinham perdido completamente o controle.

O Pai da Família Su estava tão furioso que suas mãos não paravam de tremer. "Você... você!"

Madame Su também tremia de raiva. Ela levantou a mão e fez menção de golpear Su Rou'er.

A expressão da Vovó Wei escureceu enquanto ela dava um passo à frente. "Parentes, esta ainda é a casa da Família Yu. Golpear a nora da Família Yu na nossa frente é inadequado, não acham?"

Madame Su gritou: "Ela é minha filha! Vou bater nela sempre que eu quiser!"

Su Rou'er soluçava e tremia, mas ainda assim mantinha o pescoço rígido enquanto chorava amargamente: "Só agora você se lembra de que sou sua filha! Quando vocês pediram dinheiro aos meus sogros, por que não se lembraram de que sou sua filha? Eu também tenho minha dignidade a zelar na família do meu marido!"

O Pai da Família Su estava fora de si de raiva. Ele agarrou a tigela de água da mesa e a espatifou no chão!

A testa da Vovó Wei contraiu-se!

Esses membros da Família Su realmente achavam que podiam amassar os membros da Família Yu como se fossem massa de pão?!

A sala principal estava um caos absoluto. No quarto ao lado, as duas cunhadas ouviam atentamente e se preocupavam.

Justo naquele momento, bateram na porta do pátio.

Li Chunhua quase deu um pulo!

Ela correu para abrir a porta. Quando viu o visitante lá fora, seus olhos se arregalaram. "Você?"

……

Naquele momento, na sala principal, o Pai da Família Su e Madame Su tinham quase rompido relações com a Madame Wei e o Velho Mestre Yu.

O Velho Mestre Yu e a Madame Wei nunca esperaram que o Pai da Família Su e a Madame Su ficassem tão perturbados.

Mais cedo, a Madame Wei tinha se contido em consideração à dignidade de Su Rou'er e não falara de forma muito dura com o Pai da Família Su e com a Madame Su. Mas agora que o Pai da Família Su tinha quebrado uma tigela e enlouquecido em sua casa, ela não tinha a menor intenção de ser condescendente.

O quê, eles achavam que seu parentesco por afinidade lhes dava o direito de subir na cabeça da Família Yu e fazer o que bem entendessem?!

A Vovó Wei deu uma risada fria e ofereceu uma sugestão impiedosa: "Se eu fosse vocês, faria as malas e deixaria este lugar por um tempo. Quanto a Su Chengzong — joguem aquele perdulário na Casa de Jogos e deixem que eles lhe ensinem uma lição adequada!"

O Pai da Família Su e a Madame Su estavam fora de si de raiva. "Você está mandando nosso Chengzong para a morte!"

A Vovó Wei soltou uma risada zombeteira. "Ha! Se quiserem, toda a sua família pode acompanhá-lo até a sepultura!"

"Sua mulher venenosa!" Com a raiva subindo à cabeça, Madame Su perdeu toda a razão e começou a xingar a Vovó Wei sem restrições. "Eu acho que nosso Chengzong pode muito bem ter sido incriminado e prejudicado pela sua família!"

"Incriminado como?"

Uma voz veio de fora da casa, e uma figura magra entrou a passos largos.

Li Chunhua o seguia hesitantemente.

"Mãe, o Primo A-Feng está aqui..."

Embora Wei Feng tivesse entrado na sala, Li Chunhua ainda gritou: "O Primo A-Feng está aqui!"

Quando o Pai da Família Su e a Madame Su souberam que era Wei Feng, seus olhos quase saltaram das órbitas!

"A-Feng, por que você está aqui?" Ver Wei Feng deixou a Madame Wei profundamente dividida.

Wei Feng, no entanto, estava só sorrisos. "Segunda Tia, imaginei que a família da Terceira Prima por afinidade pudesse vir aqui. Então vim dar uma olhada."

Ele juntou as mãos em saudação ao Velho Mestre Yu e a Su Rou'er, alternadamente. "Segundo Tio por afinidade, Terceira Prima por afinidade."

Então, ele olhou de lado para os únicos dois estranhos na sala. "Vocês são os pais de Su Chengzong, certo?"

"Você... você é quem feriu nosso Chengzong?!"

O Pai da Família Su sentiu-se apreensivo, mas recusou-se a demonstrar. Ele perguntou em um tom intimidador que carecia de qualquer força real.

Madame Su também se escondeu atrás do Pai da Família Su e lançou uma ameaça severa a Wei Feng: "Nós nem sequer acertamos as contas com você ainda!"

Wei Feng continuou sorrindo, ignorando a bravata do Pai da Família Su e da Madame Su. "Vocês dois são interessantes. Su Chengzong deve dinheiro à nossa Casa de Jogos, e ainda assim vocês vieram à casa da minha Segunda Tia causar problemas e se impor. Que tipo de habilidade é essa? Se têm coragem, venham causar problemas em nossa Casa de Jogos."

Ele mostrou uma fileira de dentes um tanto tortos para o Pai da Família Su e a Madame Su e sorriu sinistramente. "Vamos ver se vocês ainda estarão vivos quando voltarem."

O Pai da Família Su e a Madame Su ficaram pálidos, e suas pernas ficaram fracas. Sem um se apoiar no outro, teriam desabado no chão.

"Ah, claro, esqueci de mencionar." Wei Feng continuava sorrindo. "Por consideração à minha tia, dei a vocês dois dias extras. Contando ontem e hoje, o prazo é amanhã. Se ainda assim não conseguirem o dinheiro até lá, nossa Casa de Jogos não terá escolha a não ser tapar o nariz e enviar Su Chengzong para a Montanha de Carvão para minerar e pagar sua dívida. E se vocês pedirem dinheiro à minha tia, trarei pessoas à porta de vocês hoje à noite."

Wei Feng assustou o Pai da Família Su e a Madame Su, fazendo-os fugir com rostos cinzentos e passos instáveis.

Su Rou'er correu atrás deles com os olhos marejados, aparentemente com a intenção de lhes dar algumas instruções.

Li Chunhua observava silenciosamente o espetáculo de lado. Transbordando de empolgação, ela voltou ao Segundo Ramo para compartilhar a fofoca com Bai Xiaofeng.

Apenas o Velho Mestre Yu, a Vovó Wei e Wei Feng permaneceram na sala.

Como já haviam rompido com o Pai da Família Su e a Madame Su, o Velho Mestre Yu e a Vovó Wei não se deram ao trabalho de acompanhá-los até a saída.

A Vovó Wei hesitou, então disse: "A-Feng... como você foi parar nesse tipo de trabalho?"

Wei Feng não pareceu se importar nem um pouco. "Neste mundo, a gente faz o que der dinheiro..." Ele sorriu. "Segunda Tia, não se preocupe. Eu sei o que estou fazendo!"

Ele não queria ficar. "Muito bem, Segunda Tia. Eu estava preocupado que os membros da Família Su viessem incomodar vocês. Agora que os expulsei, vou voltar."

Wei Feng chegou com pressa, nem sequer tomou um gole de água e partiu tão rápido quanto chegou.

"Aquele menino..." A Vovó Wei preocupava-se com ele.

Embora o favoritismo do Pai da Família Su e da Madame Su tivesse feito Su Rou'er ficar do lado da família de seu marido, Su Rou'er era, em última análise, ainda um membro da Família Su. Conforme o prazo estipulado pela Casa de Jogos se aproximava, ela tornou-se insuportavelmente ansiosa e não conseguia ficar sentada nem de pé.

Não havia como eles conseguirem o dinheiro. Será que ela teria mesmo que assistir Su Chengzong caminhar para a morte?

Su Rou'er chorava constantemente e não fechou os olhos por um dia inteiro.

No entanto, naquela noite, Wei Feng mandou notícias da Cidade do Condado.

A Família Su tinha produzido vinte taéis de prata e pago parte da dívida por ora, então Su Chengzong não precisaria mais minerar carvão na Montanha de Carvão para pagá-la.

Após receber a notícia, Su Rou'er ficou sentada, atordoada, por um bom tempo.

Vinte taéis de prata?

Era essa a família materna que sempre reclamava com ela sobre a pobreza, alegando que não tinham dinheiro e que mal conseguiam colocar comida na mesa?

Ela ficou sentada ali, chorando e rindo alternadamente por um longo tempo.

Não era de se admirar que seus pais olhassem com desprezo para as moedas de cobre e a prata solta no baú de dinheiro de seus sogros!

Nem mesmo ela sabia que a casa de sua família materna possuía vinte taéis de prata em bens!

Su Rou'er tinha ficado completamente desiludida com a Família Su.

O assunto de Su Chengzong podia ser considerado temporariamente encerrado.

Mas a Vovó Wei não conseguia parar de pensar em Wei Feng trabalhando como cobrador na Casa de Jogos. Ela sentia que não era uma ocupação respeitável.

Ela escolheu um dia em que havia pouco a fazer em casa, levou Xingxing com ela e foi para a casa da Família Wei.

A Família Wei morava a certa distância da Vila Nantuo, e a estrada até lá era difícil. Preocupada com Xingxing, a Vovó Wei contratou o Velho Xu para conduzir uma carroça e levá-los à Vila Jiangdian, onde a Família Wei vivia.

A Vila Jiangdian ficava ao longo do canal principal do Rio Mao. A maior parte da área circundante consistia em praias de cascalho formadas pelo rio, com pouca terra plana para cultivo. Muitas pessoas na Vila Jiangdian ganhavam a vida pescando.

Após vários anos consecutivos de fome, alguns dos afluentes do Rio Mao secaram. A pesca tornou-se difícil, então muitas pessoas da Vila Jiangdian foram para a Cidade da Prefeitura buscar trabalho.

Os pais da Vovó Wei já tinham falecido. O Chefe da Família, na Família Wei, era agora seu quarto irmão mais novo, conhecido como Quarto Irmão Wei.

89. Proposta de Casamento do Quarto Irmão Wei

Vovó Wei era a segunda filha da Família Wei. Acima dela havia um Irmão Mais Velho, e abaixo dela, uma Terceira Irmã. O atual Chefe da Casa, Quarto Irmão Wei, vinha depois deles.

O Filho Mais Velho da Família Wei faleceu antes de poder tomar uma esposa. A Terceira Irmã da Família Wei casou-se longe, na Cidade da Prefeitura. Aqui na Vila Jiangdian, o Quarto Irmão Wei era o único membro da família materna da Vovó Wei que permanecia.

Vovó Wei não via o Quarto Irmão Wei há cerca de dois anos. A última vez que o vira fora quando a mãe de Wei Feng faleceu.

Xingxing observava a paisagem da Vila Jiangdian com os olhos cheios de novidade.

Embora poucas pessoas ganhassem a vida pescando agora, quase todas as casas ainda tinham redes de pesca secando no telhado. Peixes salgados e outros produtos pendiam sob muitos dos beirais.

As mãos da Vovó Wei estavam carregadas de coisas, então Xingxing segurou a bainha de suas roupas e a seguiu obedientemente para dentro da vila.

Um aldeão reconheceu a Vovó Wei e exclamou: “Ora, ora, não é a… Segunda Dama da Família Wei?”

Vovó Wei trocou algumas gentilezas com ela. A aldeã sorriu e perguntou sobre Xingxing: “Oh, sua netinha é tão bonita! Qual nora a deu à luz?”

Vovó Wei sorriu. “Eu a adotei.”

A aldeã ficou surpresa a princípio, depois elogiou a Vovó Wei por sua bondade.

Vovó Wei sorriu sem expressar opinião.

Ela percebia as coisas. Embora essas pessoas a elogiassem, por dentro riam dela por ser uma tola.

Logo chegaram à casa da Família Wei.

A Família Wei já vivera da pesca, mas o Quarto Irmão Wei abandonou esse sustento mais tarde. As redes de pesca permaneceram no telhado até ficarem velhas e esfarrapadas.

Um traço de profunda emoção cruzou os olhos da Vovó Wei enquanto ela batia no portão de lenha, firmemente fechado, da casa dos Wei.

No entanto, mesmo após bater por um bom tempo, não houve resposta vinda de dentro.

Em vez disso, uma vizinha saiu após ouvir o alvoroço. Quando viu a Vovó Wei, ficou encantada. “Ah, não é a Segunda Dama da Família Wei? Você está voltando para a casa de seus pais?”

Ao ver a Vovó Wei carregando pacotes grandes e pequenos, ela a convidou calorosamente para sentar-se em sua casa.

“Carregar todos esses pacotes deve ser exaustivo… Seu irmão mais novo foi à vila vizinha buscar sua nova noiva. Provavelmente ele não voltará até esta tarde.”

Vovó Wei mal podia acreditar no que ouvia. “Que nova noiva?”

“Você não sabia?” disse a vizinha. “Só ouvimos falar disso hoje. Seu irmão mais novo encontrou sua prometida. Ele tomou uma nova noiva. Ouvi dizer que ela não é jovem, mas é viúva. Ela ainda está em luto filial pelo pai falecido, então seu irmão mais novo a trouxe para ficar na casa da Família Wei. Quando o período de luto terminar, daqui a dois meses, eles realizarão os ritos de casamento.”

Essa foi a primeira vez que a Vovó Wei ouviu falar disso. Wei Feng nunca havia mencionado isso a ela.

Uma viúva que não era jovem e, ainda por cima, observando o luto filial por um pai falecido…

Que tipo de situação era essa?

Vovó Wei estava perplexa, mas a vizinha não sabia mais detalhes.

Vovó Wei só pôde pedir emprestados dois banquinhos à vizinha. Sentou-se sob a sombra da árvore do lado de fora do portão da Família Wei e esperou o Quarto Irmão Wei retornar.

A vizinha não tinha mais nada para fazer, então trouxe um banquinho e conversou com a Vovó Wei.

Xingxing sentou-se ao lado da Vovó Wei. A vizinha a adorava. Depois de saber que Xingxing havia sido adotada, ela suspirou com uma expressão meio séria, meio brincalhona: “Uma netinha tão obediente — eu gostaria de adotar uma também. Se você se cansar de criá-la, dê-a para mim. Eu ficaria feliz em criá-la.”

Vovó Wei sorriu e não respondeu.

Felizmente, não tiveram que esperar muito. O Quarto Irmão Wei logo apareceu na pequena estrada fora da Vila Jiangdian.

O Quarto Irmão Wei caminhava com grande confiança. Uma mulher o seguia, com a cabeça envolta em um pano de linho de cor clara. Com os olhos baixos e submissos, ela carregava um pequeno pacote e mantinha-se próxima a ele.

“Quarto Irmão!” Vovó Wei levantou-se e foi cumprimentá-lo.

O Quarto Irmão Wei pensou que estava vendo coisas e esfregou os olhos. Quando viu que era realmente sua Segunda Irmã, exclamou com alegria: “Segunda Irmã, o que a traz aqui?”

Vovó Wei tinha uma infinidade de perguntas, mas não via um parente há tanto tempo que a alegria de ver a família preenchia sua mente. “Pensei que fazia muito tempo desde que voltei à casa dos meus pais, então vim vê-lo.”

O Quarto Irmão Wei apressou-se em abrir o portão. Vovó Wei estava prestes a ajudar a vizinha a guardar os banquinhos, mas a vizinha acenou com a mão. “Vocês, irmãos, vão pôr o assunto em dia. Eu cuidarei disso.”

Enquanto falava, ela lançou vários olhares para a jovem viúva.

Ela tinha sobrancelhas como folhas de salgueiro, uma cintura esguia e um rosto bonito.

O Quarto Irmão Wei conduziu a Vovó Wei pelo portão do pátio.

O pátio da Família Wei estava ainda mais dilapidado do que há dois anos.

Assim que entraram, o Quarto Irmão Wei voltou-se para a mulher que o seguia. “Deixe seu pacote, depois vá à cozinha e ferva um pouco de água.”

A mulher reconheceu submissamente sua ordem.

Quando o Quarto Irmão Wei se virou, viu a Vovó Wei franzindo a testa.

O Quarto Irmão Wei bateu na testa. “Segunda Irmã, ainda não a apresentei. Esta é Sufen, sua nova cunhada.”

Vovó Wei claramente desaprovava.

O Quarto Irmão Wei, no entanto, já ria enquanto pegava Xingxing no colo. “Ora, Segunda Irmã, esta é a criança que você adotou, certo? Ela é muito fofa.”

Xingxing estava perdida. Seus olhos redondos voltaram-se para a Vovó Wei.

“Este é seu Quarto Tio-Avô Materno”, disse a Vovó Wei. Então, ela reclamou com o Quarto Irmão Wei: “Não assuste a Xingxing.”

O Quarto Irmão Wei riu calorosamente. “Está quente lá fora. Vamos, vamos entrar e conversar.” Carregando Xingxing, ele entrou a passos largos na casa.

Vovó Wei não teve escolha a não ser segui-lo.

Ela colocou as coisas que trazia sobre a mesa na Sala Principal e começou a examinar a mobília.

Só havia uma palavra para descrevê-la: bagunçada.

“Está muito mais bagunçado do que quando a mãe de A-Feng era viva”, disse a Vovó Wei com uma carranca.

O Quarto Irmão Wei deu uma risada tímida, colocou Xingxing no chão e a deixou brincar sozinha. “Isso é porque eu tomei outra esposa.”

Vovó Wei quis dizer algo, mas hesitou.

O Quarto Irmão Wei, porém, não levou a sério. “Segunda Irmã, já se passaram mais de dois anos desde que a mãe de A-Feng morreu. Eu não posso permanecer solteiro para sempre, posso?”

Vovó Wei estava prestes a falar quando Sufen entrou vinda de fora e perguntou ao Quarto Irmão Wei com uma voz mansa: “Mestre, não consegui encontrar o acendedor de fogo.”

“Tsk, você nem consegue encontrar isso.” O Quarto Irmão Wei a repreendeu, então se levantou e foi à cozinha ajudar Sufen a procurar o acendedor.

Vovó Wei só pôde deixar o assunto de lado.

Depois de um tempo, o Quarto Irmão Wei retornou com algumas frutas. Ele lavou um prato cheio e colocou sobre a mesa na frente de Xingxing. “Aqui, coma um pouco de fruta.”

Xingxing estava contida. Vovó Wei pegou um pedaço para ela e a deixou comer sozinha. Ela continuou a franzir a testa. “…Não estou dizendo que você não pode tomar uma esposa. Mas conte-me sobre a situação familiar da sua nova noiva. Como se conheceram?”

O Quarto Irmão Wei parecia indiferente. “O pai dela morreu mês passado. Este mês, o marido dela devia dinheiro à Casa de Jogos que A-Feng supervisiona e não conseguiu pagar, então ele pulou no rio. Ela e o marido não tinham filhos, e a Casa de Jogos tomou a casa onde viviam… Achei que ela parecia decente o suficiente, então perguntei se ela queria se juntar a mim e construir uma vida juntos. Ela concordou.”

“Segunda Irmã, fique tranquila. Seu irmão mais novo não é o tipo de pessoa que ignora a conveniência. Ela não tinha onde morar, então a trouxe para cá. Assim que o período de luto terminar, daqui a dois meses, realizaremos os ritos de casamento.”

O Quarto Irmão Wei pegou um pedaço de fruta, limpou a água na roupa e começou a comer.

Vovó Wei respirou fundo, sem palavras!

90. Você gosta dele porque é velho, você gosta dele porque ele não toma banho?

Vovó Wei e o Quarto Irmão Wei conversavam sobre assuntos de família que Xingxing não conseguia entender. Ouvi-los a deixava sonolenta, então ela desceu do banco e caminhou até o pátio.

O portão de madeira em ruínas da cozinha estava escancarado. Sufen, a nova noiva do Quarto Irmão Wei, sentava-se em silêncio diante da lareira, alimentando o fogo.

Xingxing caminhou na ponta dos pés e observou-a com curiosidade.

Sufen logo a notou e levantou-se desajeitadamente. “Está com sede? ... Você terá que esperar.”

Xingxing também ficou confusa e acenou com suas mãozinhas. “Não, não. Xingxing veio apenas dar uma olhada.”

Sufen forçou um sorriso fraco, tentando mostrar a Xingxing que não tinha más intenções. “... Você se chama Xingxing?”

Xingxing assentiu e respondeu com uma voz suave e vivaz: “Sim, meu nome é Xingxing. Yu Xingxing.”

A criança, que ainda não tinha quatro anos, tinha olhos cheios de clareza.

O olhar de Sufen suavizou-se.

Ela colocou mais um pedaço de lenha no fogo, depois baixou a voz para Xingxing. “... Eu também tive uma criança. Se ela ainda estivesse viva...”

Ela silenciou e jogou outro pedaço de lenha na lareira.

... Se ela ainda estivesse viva, ela teria mais ou menos essa idade.

Como sua filha morrera?

Aqueles anos de fome foram difíceis. Sua filha nasceu minúscula, com um rosto amarelado e emaciado.

Mais tarde — mais tarde, sua filha adoeceu. Ficou gravemente doente e precisou de uma grande quantia em dinheiro de prata.

O homem correra por toda parte, implorando às pessoas que lhe emprestassem dinheiro, mas não conseguiu pedir emprestado absolutamente nada.

Mais tarde — mais tarde, ele conseguiu pedir um pouco emprestado e até comprou aquele remédio terrivelmente caro, mas já era tarde demais. Sua filha não pôde ser salva...

Sufen interrompeu suas recordações.

Com medo de que Xingxing notasse algo, ela se virou e enxugou as lágrimas.

Mas as lágrimas fluíam como águas de uma enchente que rompe do interior da montanha, e ela não conseguia contê-las.

Depois de um longo tempo, Xingxing fez um barulho suave ao estender a mãozinha por trás de Sufen.

Sufen olhou em volta, surpresa.

Xingxing abriu a palma da mão, revelando uma bela pedra que repousava nela.

“Tia, não fique triste. Xingxing pegou isso e está dando para você”, disse Xingxing suavemente.

Sufen conteve as lágrimas, mas não pegou a pedrinha de Xingxing. “Obrigada, menininha. Guarde uma pedra tão bonita para brincar... Oh, é verdade. De acordo com nossa hierarquia, você não deveria me chamar de tia. Você deveria me chamar de Quarta Avó por parte de Tio Materno.”

Quando essa tia estranha recusou a pedra, Xingxing não insistiu nem se sentiu triste. Ela a pegou de volta.

Ela inclinou a cabeça. Esta tia parecia ter a mesma idade de sua Terceira Tia. Como ela se tornara Quarta Avó por parte de Tio Materno?

Xingxing não conseguia entender. Seu rosto estava cheio de confusão e ela não pronunciou o título em voz alta.

Sufen não a forçou e continuou cuidando do fogo em silêncio.

Vovó Wei entrou no pátio procurando por Xingxing. Ver Xingxing na cozinha, conversando com Sufen, a surpreendeu.

“Xingxing, venha para a vovó.” Com medo de que a pequena ficasse superaquecida na cozinha, Vovó Wei chamou para que ela saísse.

Xingxing correu com suas perninhas curtas, fazendo barulho pelo caminho.

Vovó Wei pegou a pequena no colo e a levou em direção à Casa Principal.

Xingxing sussurrou no ouvido da Vovó Wei: “Vovó, aquela tia disse para Xingxing chamá-la de Quarta Avó por parte de Tio Materno. Mas ela parece ter a mesma idade da Terceira Tia...”

Vovó Wei congelou. Pela hierarquia, Xingxing realmente tinha que chamar a mulher chamada Sufen de Quarta Avó por parte de Tio Materno.

Mas...

O caso entre Sufen e o Quarto Irmão Wei era bastante impróprio. No fundo, Vovó Wei não aprovava essa proposta de casamento.

“Você quer chamá-la assim?”, perguntou Vovó Wei a Xingxing.

Xingxing balançou a cabecinha. “A tia é muito jovem. Xingxing não consegue dizer isso.”

Vovó Wei disse: “Então não a chamaremos assim por enquanto.”

Após um momento de reflexão, ela acrescentou: “Se seu Quarto Avô por parte de Tio Materno se casar com ela em dois meses, então você poderá chamá-la assim.”

Xingxing assentiu como se tivesse entendido.

Embora não entendesse muito bem, as palavras da vovó nunca poderiam estar erradas. Ela só precisava ouvir a vovó!

Vovó Wei levou Xingxing para dentro de casa.

O Quarto Irmão Wei estava claramente de bom humor. Ele pegou algumas moedas de cobre e disse a Sufen para comprar carne e vegetais para o jantar.

Ele queria beber com a Vovó Wei.

Vovó Wei observou os gastos generosos do Quarto Irmão Wei em silêncio.

O Quarto Irmão Wei notou o olhar da Vovó Wei e riu alegremente, parecendo bastante satisfeito consigo mesmo. “... Segunda Irmã, seu irmãozinho agora tem algum dinheiro também. Ainda posso pagar para oferecer uma refeição à minha irmã mais velha.”

Vovó Wei ficou sem palavras.

Sufen era rápida e capaz com as tarefas. Em pouco tempo, ela preparou quatro pratos e os trouxe.

Sufen se apressava, e embora Vovó Wei permanecesse desconfiada dela, sentiu-se envergonhada e educadamente pediu a Sufen que se sentasse e comesse.

Sufen deu um sorriso sem jeito para Vovó Wei e enxugou o suor da testa. “Não, obrigada. Reservei um pouco de comida na cozinha, e é o suficiente...”

As sobrancelhas da Vovó Wei se franziram.

Ela sabia que algumas famílias não permitiam que as mulheres comessem à mesa, mas nem a Família Wei nem a Família Yu seguiam esse costume.

Se alguém a proibisse de comer à mesa, ela daria um tapa bem dado na cara deles!

O Quarto Irmão Wei, no entanto, não se importou nem um pouco. “... Tudo bem ela não querer vir comer. Nós dois, irmãos, podemos ter uma reunião adequada. Segunda Irmã, não a vejo há mais de dois anos...”

Sufen apressou-se em acrescentar: “É verdade, é verdade, Segunda Irmã. Conversem vocês dois... Vou comer na cozinha.”

Com isso, ela se apressou em sair.

As sobrancelhas da Vovó Wei se franziram ainda mais.

O Quarto Irmão Wei puxou a Vovó Wei para a mesa. “Depressa, Segunda Irmã. A comida não ficará gostosa depois que esfriar... Venha, venha, deixe seu irmãozinho servir uma xícara para você.”

O Quarto Irmão Wei estava de bom humor enquanto insistia para que a Vovó Wei bebesse com ele.

Após a refeição, a Vovó Wei decidiu passar a noite na casa de sua família materna com Xingxing e retornar no dia seguinte, já que a Vila Jiangdian ficava a certa distância da Vila Nantuo.

Vovó Wei observava friamente. Seu irmãozinho trouxera uma mulher para casa antes do casamento, o que era impróprio de acordo com as convenções, mas, pelo menos, ele não chegara ao ponto de se envolver em uma união ilícita sem um casamenteiro.

O Quarto Irmão Wei fez com que Sufen ficasse em um quarto usado para guardar coisas diversas.

Vovó Wei ficou no quarto de Wei Feng. Ao contrário do quarto de Sufen, ele já tinha roupa de cama e tudo o que ela precisava.

Com a mente cheia de pensamentos, Vovó Wei abraçou Xingxing e adormeceu.

No início da manhã seguinte, antes do amanhecer, Vovó Wei levantou-se como de costume e viu que Sufen já estava ocupada no pátio.

A mãe de Wei Feng havia partido há mais de dois anos. Nem o Quarto Irmão Wei nem Wei Feng eram adequados para as tarefas domésticas, então o pátio era uma bagunça completa.

Sufen aparentemente estava limpando há algum tempo. O suor brilhava em sua cabeça, e sua vestimenta úmida grudava em sua figura.

Ela tinha um busto farto e uma cintura fina.

Sufen também tinha sobrancelhas grossas e olhos grandes. Ela era jovem e, pelo que Vovó Wei vira ontem, rápida e capaz nas tarefas, atenta ao trabalho e habilidosa em administrar os assuntos domésticos.

Vovó Wei não conseguia entender por que Sufen queria se casar com o Quarto Irmão Wei.

Para ser direta, ela estava atraída pela idade dele? Ou pelo fato de ele não tomar banho?

Já havia um exemplo pronto: a Madame Pu, que se casara com Yu, o Corcunda, ainda estava na prisão!