Capítulo 51 – Em Busca de Favores
Não apenas ele voltou mais cedo, como Song Shuling também o seguia. Aparentemente, tinham voltado juntos.
O sol nasceu no oeste hoje?
Song Jiawei, que conversava com o Velho Mestre Song e a Velha Senhora Song, chegou até a olhar pela janela para verificar. Céu nublado, sem sinal de sol.
Entre os rostos surpresos na sala, apenas o sorriso radiante da Velha Senhora Song era genuíno:
— Ah Xing, você voltou! Venha logo até a vovó.
Zhong Ruanxing se aproximou com um presente nas mãos. O Velho Mestre Song bateu seu cachimbo de tabaco e assumiu uma expressão severa e antiquada.
— A empresa pôde se dar ao luxo de te liberar? Voltou tão cedo assim?
Mal ele terminou de falar, a Velha Senhora Song se irritou e lhe torceu a orelha.
— Seu velho teimoso! Se não tem nada de bom pra dizer, é melhor calar a boca! Ah Xing, venha, sente-se ao lado da vovó. Olhe só pra você, ficou mais magro de novo. Não está comendo direito, não é?
Injusto! Zhong Ruanxing havia se pesado no dia anterior. Passara o último mês comendo e se exercitando direitinho, até ganhara quase um quilo!
Mas, para os mais velhos, os mais novos sempre pareciam magros demais.
Zhong Ruanxing permitiu que a avó segurasse sua mão e a examinasse carinhosamente, com um sorriso nos olhos.
— Vovó, eu estou comendo bem, não precisa se preocupar. Eu queria ter vindo antes, mas o trabalho tem estado muito corrido. E a senhora, como tem passado?
Céus, essa foi a frase mais longa que seu neto tinha lhe dirigido desde que voltara para a China!
A Velha Senhora Song ficou extremamente feliz, sorrindo até as rugas florescerem em seu rosto.
— Muito bem, muito bem! A vovó está com muita saúde!
Quando a família de seu terceiro filho morreu num acidente de carro, anos atrás, o Velho Mestre Song insistiu em mandar o neto de sete ou oito anos para o exterior, ignorando sua oposição. A Velha Senhora Song brigou ferozmente com ele por causa disso, chegou a voltar para a casa da família e ameaçar divórcio, mas no fim não conseguiu mudar a decisão dele.
Jin Xing foi enviado para terras estrangeiras. O Velho Mestre Song demonstrava um desprezo extremo por ele, fazendo com que todos ao redor não ousassem sequer dizer uma palavra gentil sobre o menino. A Velha Senhora Song, olhando para a pequena Song Shuling, chorava rios de lágrimas todos os dias.
Mas, numa família como essa, muitas coisas fugiam ao seu controle.
Nos primeiros anos, ainda voava para o exterior algumas vezes para visitar. Seu netinho ficava muito feliz toda vez que a via, e sempre perguntava:
— Vovó, a senhora veio me buscar? Eu vou me comportar direitinho, por favor me leve pra casa. Eu sinto tanta saudade do papai e da mamãe, e também do vovô e da irmãzinha.
Mas, todas as vezes, a resposta que ela dava só o deixava decepcionado.
Ela viu a luz nos olhos do menino se apagar cada vez mais, até que, nas visitas seguintes, nem conseguia mais vê-lo.
Na escola, no estande de tiro, no centro de equitação, na biblioteca... Sempre surgiam todo tipo de desculpas. A Velha Senhora Song sabia que seu neto não queria vê-la.
Se eu não podia lhe dar esperança, então não deveria tê-lo feito se decepcionar tantas vezes.
Ela se sentia culpada com a família de seu terceiro filho, e ainda mais culpada com o neto Jin Xing. Quando ele finalmente cresceu e voltou para a China, ela quis compensar tudo... mas descobriu que ele já não era mais o garotinho obediente que segurava sua mão e a chamava carinhosamente de vovó.
Ele havia se tornado alguém tão brilhante, tão excelente… e também tão frio e distante.
Frequentemente, a Velha Senhora Song se arrependia de não ter insistido mais naquela época. Mesmo que o neto a evitasse, ela não deveria ter parado de visitá-lo só porque não suportava vê-lo decepcionado. Sempre que pensava nisso, perdia o apetite e o sono. Quando eu morrer e for para debaixo da terra, como vou encarar o casal do meu terceiro filho?
Só o céu sabia o quanto ela queria se aproximar de seu neto, mas se sentia culpada demais para isso.
Mas hoje, um simples "Vovó" dito com um sorriso por Ah Xing foi como reencontrar aquele netinho obediente e carinhoso de antes.
Enquanto a Velha Senhora Song sorria, seus olhos se encheram de lágrimas.
Zhong Ruanxing não percebeu nada estranho na avó. Abriu a caixa de presente e a entregou:
— Vovó, isso é pra senhora. Veja se gosta.
A última vez que ela havia recebido um presente daquele neto fora há mais de vinte anos.
A Velha Senhora Song sentiu que não merecia tal carinho. Nem chegou a olhar o que havia na caixa.
— Eu gosto! A vovó gosta muito! Tudo o que você me der, eu vou gostar, seja o que for!
Ao lado, Song Jiawei torceu os lábios com desdém.
Desde que Song Jin Xing chegou, a avó havia a ignorado completamente. Nenhum dos dois velhos demonstrava imparcialidade!
Zhong Ruanxing sorriu:
— Veja primeiro, se não gostar, trago outra coisa da próxima vez.
Só então a Velha Senhora Song olhou o presente — um conjunto de placas de jade representando cenas da ópera Kunqu "O Leque das Flores de Pessegueiro". Um simples olhar já revelava o cuidado na escolha. A Velha Senhora Song se comoveu, apertando inconscientemente a mão do neto:
— Eu adorei, adorei de verdade.
O Velho Mestre Song bateu pesadamente o cachimbo e resmungou com desdém.
Zhong Ruanxing achou fofa aquela personalidade ranzinza do avô. Entregou-lhe outra caixa de presente:
— Vovô, essa é pra você.
O Velho Mestre Song lançou-lhe um olhar e disse com sarcasmo:
— Ora, tem uma pra mim também?
Zhong Ruanxing respondeu com um sorriso manhoso:
— Como eu poderia me esquecer do senhor?
Ela mesma abriu a caixa. O Velho Mestre Song espiou os quatro tesouros do estudioso com uma expressão de desprezo, remexendo-os de forma descuidada:
— Só essas coisinhas?
A Velha Senhora Song ficou furiosa:
— Você quer ou não quer? Se não quiser, dá pra mim! Eu valorizo muito! Ah Xing, venha, dá pra vovó!
Enquanto falava mal dos presentes, o Velho Mestre Song habilmente fechou a caixa e a colocou atrás de si:
— Deixa disso, você nem escreve, pra que quer isso? Só desperdício!
A Velha Senhora Song ficou tão irritada que revirou os olhos:
— Continue fingindo então!
O netinho finalmente estava sendo carinhoso com ela. A Velha Senhora Song não queria soltar a mão que segurava. Zhong Ruanxing apenas se sentou ali e conversou um pouco com a avó sobre trabalho e vida cotidiana. Não precisava se esforçar para agradar — só falar de assuntos simples já bastava para deixar a Velha Senhora muito feliz.
Zhong Ruanxing havia tomado o lugar de Song Jiawei, o que naturalmente a deixava incomodada.
Mas só podia engolir sua insatisfação. Ao olhar de relance, viu Song Shuling sentada no sofá com um sorriso bobo, encarando a pulseira de jade no pulso. Sem ter onde descontar sua raiva, decidiu se voltar contra ela.
Sentou-se ao seu lado e disse com sarcasmo:
— Seu irmão tomou remédio errado hoje? Disputar os negócios da empresa é uma coisa, agora até disputa por afeto?
Song Shuling sempre fora submissa a ela. No passado, quando falava mal de Song Jin Xing, Song Shuling se juntava a ela. Não esperava que hoje Song Shuling também estivesse "drogada", a ponto de ousar retrucar:
— Meu irmão só está conversando um pouco com o vovô e a vovó. Como isso é disputar afeto?
— “Meu irmão”, “meu irmão”… — O nariz de Song Jiawei quase entortou de raiva. — Chamando ele assim com tanto carinho, por acaso esqueceu como ele te tratava?
Inesperadamente, a Song Shuling de hoje estava à prova de fogo e de água:
— Claro que ele é meu irmão! Eu é que fui tola antes, por isso ele me ignorava.
Song Jiawei: !!!
Droga, que tipo de lavagem cerebral foi essa que o Song Jin Xing fez nela?!
Capítulo 52 – O Plano da Carne Amarga
Entre a geração mais jovem da família Song, havia apenas três garotas.
A primeira era Song Jiawei, filha de Song Xinwen, o tio mais velho da família Song. Song Jingwu, o segundo tio, tinha apenas um filho, Song Lecheng.
Song Shuling era a segunda garota da família Song, e depois dela vinha Song Wenyin, filha de Song Siru, a quarta tia da família.
Song Wenyin era dois anos mais nova que Song Shuling. Quando ainda era uma pirralha ignorante, Song Wenyin era apenas uma criancinha. Song Shuling não gostava de brincar com ela naquela época.
Talvez por sentir pena de Song Shuling, que perdeu os pais tão jovem, a Vovó Song e a quarta tia Song Siru eram extremamente indulgentes com ela. Song Siru podia ser rigorosa com sua própria filha, Song Wenyin, inflexível até, mas nunca dizia uma palavra dura para Song Shuling.
Se ela não quisesse praticar piano, então não precisava. Se achasse que dançar era cansativo demais, não precisava dançar. Também não gostava de caligrafia nem pintura, então não precisava aprender.
Afinal, a família Song podia sustentá-la. Dos dois descendentes que o terceiro filho deixou no mundo, um foi enviado para o exterior, e só restava esta. Tudo o que desejavam era que ela fosse feliz e saudável, mesmo que passasse a vida inteira como uma feliz e fútil inútil.
Queriam que ela fosse feliz, mas se esqueceram de que a felicidade de uma criança é diferente da de um adulto.
E assim, Song Shuling cresceu sem rumo, livre e despreocupada. Não lhe faltava nada, mas aos poucos ela começou a perceber como era diferente das outras jovens ricas.
Suas notas eram medianas, sua educação era mediana, e ela não dominava nenhum instrumento musical, xadrez, caligrafia ou pintura. Em todas as reuniões de jovens damas da alta sociedade que Song Jiawei a levava, sua autoconfiança era esmagada repetidamente.
Todas eram excepcionais, todas brilhavam, menos ela, que ostentava o título de jovem senhora rica sem ter conquistado nada, com a cabeça vazia.
Como teria sido bom se ela estivesse disposta a ser apenas uma inútil feliz. Mas, em vez disso, desenvolveu um espírito competitivo e vaidoso.
Por causa de comentários maldosos, acabou até se afastando da família da quarta tia:
— Como era de se esperar, não é parente de sangue. Song Wenyin foi criada para ser excelente, enquanto Song Shuling não passa de uma papoula dourada sem substância.
Especialmente quando o garoto por quem ela tinha uma queda secreta disse aos amigos que ser alvo de uma “papoula rica e vazia” o deixava envergonhado, a autodepreciação de Song Shuling atingiu o auge.
Durante seu período mais decadente, só Song Jiawei estava disposta a levá-la para se divertir. Aos olhos dos outros, Song Jiawei era a senhorita brilhante da família Song, deslumbrante. E quando ela, empoeirada, a seguia como sombra, parecia também brilhar um pouco, tornando-se menos medíocre.
Nos últimos anos, havia se aproximado bastante de Song Jiawei e também da família do tio Song Xinwen.
Muitos dos amigos e círculos sociais que frequentava atualmente foram apresentados por Song Jiawei.
Se Zhong Ruanxing não tivesse forçado sua entrada na vida dela, Song Shuling ainda seria…
…a seguidora obediente que andava atrás de Song Jiawei, fazendo tudo que ela mandasse.
Song Jiawei havia treinado Song Shuling como um cãozinho durante anos. De repente, quando ela resolveu morder de volta, é claro que Song Jiawei ficou furiosa e surpresa.
Só então se deu conta de que, recentemente, Song Shuling não vinha mais procurá-la com frequência. Antes, ela morria de medo de que Song Jiawei deixasse de levá-la às reuniões das jovens damas e vivia rondando ao redor dela. Mas agora parecia não se importar mais?
O que diabos Zhong Ruanxing disse para ela? Song Jiawei estava completamente confusa.
Do outro lado, a Vovó Song também falava de Song Shuling:
— Por que veio com a Shuling hoje?
Zhong Ruanxing respondeu:
— Fui buscá-la.
— Assim que é bom! — A Vovó Song ficou radiante. — Vocês dois são irmãos de sangue, não há ninguém mais próximo neste mundo do que vocês dois.
Ela fez sinal para Song Shuling:
— Shuling, venha aqui.
Song Shuling caminhou obediente até ela. A Vovó Song segurou as mãos dos dois irmãos e disse:
— Vocês precisam ser mais próximos, sair juntos com mais frequência, entenderam?
Ela já havia notado o afastamento entre os dois nos últimos seis meses, o que a deixava ansiosa e impotente. Hoje, ao vê-los entrarem juntos, ficou profundamente satisfeita.
Song Shuling assentiu docemente:
— Entendi, Vovó.
Zhong Ruanxing também concordou:
— Não se preocupe, Vovó. Vou cuidar bem da Shuling.
— É assim que tem que ser, isso é ótimo — disse a Vovó Song, enxugando as lágrimas. — Vendo vocês dois assim, seus pais podem descansar em paz.
— Ai, mãe! Por que tocar nesse assunto do nada e deixar as crianças tristes? — Song Siru se aproximou com uma travessa de frutas, e imediatamente reparou na pulseira de jade de Song Shuling, mudando de assunto. — Shuling, essa pulseira de jade é lindíssima!
Song Shuling respondeu suavemente:
— Meu irmão comprou pra mim.
— Ah Xing tem ótimo gosto e senso estético, não como seu quarto tio. Quando ele me dá presente de aniversário, é sempre algo horrível. Hoje em dia o povo chama isso de quê mesmo… estética de homem hétero? Isso mesmo! Estética de homem hétero!
A fala e postura de Song Siru tinham a típica vivacidade da família Song: impulsiva e direta.
Zhong Ruanxing se lembrou de que, no último banquete da família, quem havia falado em sua defesa fora justamente essa quarta tia. E ela sempre retribuía sinceramente a boa vontade dos outros. Sorriu e disse:
— Se a quarta tia gostar, posso comprar uma para você da próxima vez.
Song Siru ficou um pouco surpresa. Estava acostumada com o jeito taciturno do sobrinho e nunca esperava uma resposta durante as conversas.
Zhong Ruanxing, hoje, parecia um pouco diferente. Estava mais… da família.
Song Siru ficou bastante satisfeita com a mudança e respondeu animada:
— Combinado! Mas meu pulso é mais grosso que o da Shuling, e também não sou tão clarinha. Vai ter que escolher bem o modelo.
Zhong Ruanxing sorriu e assentiu:
— Pode deixar, eu cuido disso.
Com Song Siru por perto, o ambiente nunca esfriava.
A família Song era realmente muito grande, e Zhong Ruanxing não tinha pressa em conquistar todos de uma vez. Para aqueles como Song Siru, que mostravam boa vontade abertamente, ele sorria e conversava um pouco. Para os que, como Song Jiawei, demonstravam hostilidade evidente, ele, é claro, não daria atenção alguma.
Fora Song Jiawei, o restante da família do tio Song Xinwen era bastante cordial com ele. O próprio tio tinha o temperamento contido de um acadêmico de meia-idade. Sua esposa se dava muito bem com a cunhada Song Siru.
O filho mais velho de Song Xinwen, o irmão de Song Jiawei, Song Jiaci, havia se casado no ano passado. Este ano, sua esposa deu à luz um menino, e a celebração dos cem dias da criança havia sido feita recentemente. Com quatro gerações reunidas, o Velho Mestre Song gargalhava ao segurar o bisneto nos braços, enquanto a família conversava e ria em harmonia.
No passado, o distante Song Jingwu se mantinha afastado dessas cenas, mal aparecendo fora dos horários das refeições.
Mas hoje, estava sentado ao lado do Velho Mestre Song com um sorriso gentil, já assumindo plenamente a postura de sucessor da família Song.
A expressão do Segundo Tio Song Jingwu estava sombria.
Antes, ainda podia usar o afastamento de Zhong Ruanxing com a família e sua frieza como argumento para minar seu lugar no coração do Velho Mestre Song. Mas agora que ele havia mudado completamente de postura, de que ângulo poderia atacá-lo?
Se as coisas continuassem assim, e o Velho Mestre cometesse um lapso e transferisse todas as ações para ele?!
O problema era que o inimigo já havia avançado em silêncio, enquanto seu filho inútil estava regredindo em vez de progredir. E ainda nem tinha aparecido até agora!
Song Jingwu desejava poder arrastar o bom-à-nada do filho ali mesmo e lhe aplicar uma surra.
Como se tivesse sido invocado, o bêbado cambaleante que entrou pela porta só podia ser Song Lecheng.
Droga! Como esse maldito estava aqui agora? Não costumava aparecer só antes das refeições?!
Como ainda ousava fazer esse show deplorável bem na frente dele!
O rosto de Song Jingwu estava mais escuro que ferro, pronto para atravessar a sala e repreendê-lo. Mas parecia que Song Lecheng já havia planejado aquilo. Assim que entrou, correu miseravelmente até o Velho Mestre Song, soluçando:
— Vovô, o senhor tem que fazer justiça pelo seu neto! O terceiro irmão quer me espancar até a morte, vovô!
Enquanto chorava, de repente notou uma pessoa ao lado do avô que lhe parecia vagamente familiar.
Olhou mais de perto, encarou aquele par de olhos frios e zombeteiros, e sentiu um arrepio subir pela espinha, congelando no lugar.
Merda! Como esse maldito estava aqui agora? Não costumava aparecer só antes das refeições?!
Como ainda tenho coragem de atuar esse drama patético na frente dele?!
Capítulo 53 — Matar o Máximo Possível
A situação ficou bastante constrangedora por um momento. O Velho Mestre Song foi o primeiro a agir. Pegou a bengala ao seu lado e a brandiu contra Song Lecheng.
— Embriagado em plena luz do dia, olha só o seu estado! Afaste-se, não deixe o filho do seu irmão inalar esse fedor de álcool!
Antes que Song Lecheng pudesse reclamar, já estava apanhando feio. No começo estava apenas fingindo, mas agora sentia vontade real de chorar. Rolou e se arrastou por vários metros sob os golpes da bengala, gritando:
— Vovô, o senhor nem perguntou por que fiquei assim! Se não fosse meu terceiro irmão quase me levar à morte, como eu estaria tão miserável?
Muito bem, estava apanhando, mas ainda assim não esqueceu de dar uma mordida nela.
Zhong Ruanxing riu friamente, estendendo a mão para impedir o Velho Mestre Song de continuar perseguindo e batendo em Song Lecheng.
— Vovô, acalme-se, não prejudique sua saúde por causa dele.
Song Lecheng achou aquelas palavras muito familiares.
Não eram exatamente as mesmas que ela usara para acalmar o Velho Mestre Song da última vez que Song Jingwu o irritou no banquete da família? Aquela desgraçada desprezível e sem vergonha teve a audácia de usar as mesmas palavras para impedi-lo!
Mas, ao ser consolado daquele jeito, o Velho Mestre Song realmente se sentou de novo. Zhong Ruanxing olhou friamente para Song Lecheng:
— Vá em frente, diga como eu te obriguei.
Song Lecheng estufou o peito e cerrou os dentes:
— A Huaguang Media foi construída por mim sozinho! Dediquei todo meu tempo e energia ao longo dos anos. Mesmo que a empresa tenha sido registrada originalmente com o nome Song, ainda assim foi um empreendimento pelo qual lutei para criar. Com que direito você simplesmente a toma de volta como bem entende?!
Ao pensar em todos os obstáculos e perdas que sofreu nos últimos dias — mais do que em todos os seus vinte e poucos anos anteriores juntos — foi tomado por uma onda de tristeza. Com um soluço, começou a chorar com ranho e lágrimas escorrendo:
— Vovô! Meu terceiro irmão ficou com toda a carne e não me deixou nem beber o caldo! A Huaguang Media é a obra da minha vida, e ele simplesmente a tomou de volta sem nem me avisar! Vovô, ele é seu neto, mas eu também não sou? Se o senhor não defender seu neto, eu realmente não terei mais caminho!
As coisas já tinham chegado a esse ponto, ele não se importava mais com a própria dignidade. Enfrentar Song Jingwu de frente claramente não era vantajoso. Sua única chance era continuar com aquele teatro para comover o Velho Mestre Song, o único na família que ainda podia conter Song Jingwu.
Esse chilique de Song Lecheng também foi revelador para Zhong Ruanxing.
Quem imaginaria que o arrogante e tirânico segundo jovem mestre fora de casa tinha esse tipo de comportamento dentro dela?
Infelizmente, com sua identidade atual, ela não podia simplesmente tirar o celular para gravar aquela cena patética e desprezível. Se pudesse publicar esse chilique vergonhoso online, queria ver se alguém ainda teria coragem de elogiar o Jovem Mestre Song!
Que jovem mestre o quê, ele não passava de um bandido local.
O Velho Mestre Song também estava furioso com aquele espetáculo, claramente não caindo na encenação de autopiedade.
— Se tem algo a dizer, diga de pé e com decência! Ficar rolando no chão como um marginal... não tem um pingo de compostura? Levante-se imediatamente!
Song Lecheng congelou, então se levantou a contragosto. Tinha se embriagado de propósito e causado aquela cena, e agora estava realmente abalado. Ao se levantar, estava de fato um pouco fraco, cambaleando levemente, com aparência lastimável.
Song Jiawei deu um passo à frente para apoiá-lo, meio preocupada, meio repreendendo:
— Mesmo que alguém tenha te forçado, você não devia se deixar afundar nesse estado. Não está dando munição para os outros rirem de você? — Em seguida, lançou um olhar de reprovação ao Velho Mestre Song. — Vovô, Lecheng é seu neto, o senhor o viu crescer. Ele sempre valorizou muito a aparência. Quando foi que ele esteve tão arrasado assim? Ele deve ter sido realmente levado ao limite.
Como era uma questão entre a geração mais nova, os três anciãos da família Song presentes, por mais que tivessem opiniões próprias, sabiam que não era o momento de intervir. Só podiam deixar os primos se resolverem entre si.
Talvez por Song Lecheng estar mesmo em um estado deplorável, os olhares da família Song para Zhong Ruanxing começaram a mudar.
A lógica de “sem os lábios, os dentes congelam” fazia sentido para todos. Se Song Jingwu podia agir com tanta crueldade contra Song Lecheng, quem garantia que eles não seriam os próximos?
Era verdade que ele fora escolhido pessoalmente pelo Velho Mestre Song como sucessor, mas o Velho Mestre nunca disse que o resto da família seria maltratado durante sua liderança. Song Jingwu, você nem assumiu ainda e já quer exterminar todo mundo?
Até mesmo alguém tão lerdinha quanto Song Shuling percebeu a atmosfera estranha e hostil voltada para seu irmão. Isso a deixou um tanto apreensiva.
Zhong Ruanxing, por dentro, mantinha a calma, embora seu olhar carregasse um sarcasmo ainda mais profundo.
No momento seguinte, seu pulso foi subitamente agarrado. Zhong Ruanxing virou-se e viu que Song Shuling, de alguma forma, tinha se esgueirado até ela. Seus dedos, um pouco frios, apertavam firmemente o pulso de Zhong Ruanxing.
Ela normalmente não tinha muito poder de fala nos assuntos da família Song, sendo vista por todos apenas como uma filha que vivia às custas da casa.
Mas naquele momento, apesar do nervosismo, ela se colocou resolutamente ao lado do irmão, tentando, junto com ele, enfrentar o descontentamento de todos.
Zhong Ruanxing ficou realmente comovida com o gesto daquela irmã. Colocou a mão sobre a de Song Shuling, num gesto reconfortante.
A Velha Madame Song também começava a ficar ansiosa, cutucando o Velho Mestre Song várias vezes em segredo. Ele manteve sua expressão severa por um bom tempo antes de finalmente falar, com voz grave:
— Meu terceiro filho, explique claramente o que está acontecendo aqui.
— Sim, vovô. — Zhong Ruanxing sorriu para Song Lecheng, que ainda fingia estar sofrendo. Seu sorriso era gélido, e Song Lecheng ficou arrepiado.
Então, calmamente, tirou vários livros-caixa da sacola de presentes, explicando num tom firme:
— É verdade que eu retirei a Huaguang Media, mas definitivamente não foi como meu segundo irmão alegou, com a intenção deliberada de cortar seu sustento. Vovô, a Huaguang Media foi fundada há cinco anos, mas, com exceção do primeiro ano, operou no vermelho nos quatro anos seguintes. Ao longo desses anos, a empresa só conseguiu manter suas operações normais graças aos aportes do grupo, com injeções anuais superiores a cem milhões de yuans.
Ela abriu os livros-contábeis que Tong Ling preparara às pressas durante a noite. As tabelas estavam claras à primeira vista.
Mais de cem milhões!!!
Os membros da família Song que antes simpatizavam com ele viraram-se de imediato para Song Lecheng, todos ao mesmo tempo.
Porra, era só uma empresa de entretenimento de fachada. Esqueça não gerar lucro — ela estava sugando mais de cem milhões do grupo todo ano! E quem cuidava de projetos sérios nem recebia subsídios tão altos!
Quem dera a Song Lecheng tantos privilégios? Como ele conseguiu esses aportes? Todos olharam para Song Jingwu novamente, sem acreditar que o pai não tivesse ajudado o filho a conseguir aquilo!
O rosto de Song Lecheng empalideceu. Não esperava que Song Jingwu estivesse tão bem preparado. Seu coração disparou, mas manteve a pose:
— A indústria do entretenimento está em baixa há alguns anos. É claro que uma empresa do ramo teria dificuldade para lucrar. Ter prejuízo não significa que eu não me esforcei! Acha que eu não quero ganhar dinheiro?
Zhong Ruanxing o ignorou e abriu outro livro-caixa:
— Além dos subsídios anuais, durante suas operações, a Huaguang Media firmou acordos de benefício mútuo com outras empresas de entretenimento usando o nome do grupo, mas as indenizações exigidas por essas empresas acabaram sendo pagas pelo grupo.
— O exemplo mais claro foi no ano passado, quando a Huaguang Media firmou um acordo com grandes redes de cinema. As redes prometeram boicotar a exibição do filme "Hutong Secreto", e a Huaguang Media pagou a indenização transferindo 3% da participação acionária do grupo em lojas de departamento aos investidores dos cinemas. Por que a Huaguang quis boicotar "Hutong Secreto"? Investiguei e descobri que foi porque o diretor do filme ofendeu meu segundo irmão, e ele ordenou que o sujeito fosse castigado.
BANG!
O Velho Mestre Song bateu furiosamente a bengala no chão, enfurecido além da conta.
Capítulo 54 – Espancar o Pai e o Filho
A bengala de madeira que o velho usava havia mais de dez anos era feita de nanmu de alta qualidade. O cabo estava polido de tanto uso. Ser atingido por ela seria lucro se causasse apenas uma concussão, considerando o valor do nanmu.
Song Lecheng parecia prestes a desmaiar instantes antes, mas ao ver a bengala vindo em sua direção, desviou mais rápido que um coelho.
A bengala bateu com força no chão. O avô Song explodiu em palavrões:
— Seu bastardo!
Mesmo assim, Song Lecheng tentou se defender:
— Calúnia! Vovô! Isso é calúnia!
Zhong Ruanxing abriu calmamente outro livro-caixa:
— Vovô, aqui estão as ações atuais da loja de departamentos, com os três por cento das transações do ano passado detalhados para sua verificação. Não teria como eu falsificar isso.
Que tipo de pessoa era Song JinXing, não só o avô Song, mas todos os membros da família sabiam muito bem.
Ele jamais forjaria informações sobre essas questões. Todos mentem, mas Song JinXing não. Sua personalidade era tão rígida quanto seus ossos. Criar mentiras e calúnias? Isso seria um insulto a ele.
Agora sim, Song Lecheng estava verdadeiramente assustado.
Seis meses atrás, quando Song JinXing voltou para assumir o comando, ele promoveu uma limpeza sangrenta na família Song, desenterrando todas as antigas podridões sem poupar ninguém. Naquela época, Song Lecheng também ficou apreensivo e com medo, preocupado que a limpeza o alcançasse. Mas seu pai e outros tiveram seus negócios encerrados, enquanto sua Huaguang Media saiu ilesa.
Por isso, Song Lecheng voltou a se sentir seguro, achando que a Huaguang Media era protegida aos olhos de Song JinXing e que ele poderia fazer o que quisesse dali em diante.
O que ele não sabia era que o motivo de Song JinXing não tê-lo enfrentado naquela época era porque os erros da Huaguang Media eram triviais comparados aos negócios de seus tios, que ameaçavam o futuro da família Song. Um banho de sangue naquele momento seria imprudente, então Song JinXing havia eliminado os negócios de Song Jingwu e, naturalmente, não acabaria com Song Lecheng de uma só vez. Um cachorro encurralado morde. Ele mal tinha assumido o poder, não havia pressa. Melhor resolver os maiores problemas primeiro — ainda havia tempo para o resto.
Song Lecheng simplesmente não conseguia compreender como, depois de meio ano de calmaria, Song JinXing de repente agiria contra a Huaguang Media e revelaria toda a podridão da empresa.
Mas isso não era tudo.
Zhong Ruanxing pegou outra pasta:
— Além disso, minhas investigações revelaram a péssima reputação da Huaguang Media no setor. Aqui estão apenas as intimações judiciais recebidas pela empresa no ano passado — bem mais de cem. Embora os advogados de seu pai sempre tenham conseguido resolver esses processos antes de irem a julgamento, essa quantidade ainda assim revela um problema mais profundo.
O rosto do avô Song escureceu ao pegar o grosso maço de intimações e folheá-lo, tomado pela vergonha.
Agora nada podia detê-lo. O velho explodiu com força e agilidade surpreendentes, apanhou sua bengala do chão e acertou com tudo as costas de Song Lecheng.
— Agressão sexual! Assédio sexual! Exploração capitalista! Muito bem! Muito bonito! Foi isso que a família Song te ensinou? E criou uma besta sem vergonha como você! Vou te espancar até a morte — isso sim é limpar a casa!
Será que o avô Song não sabia que seus descendentes abusavam do nome da família?
É claro que sabia. Era simplesmente o funcionamento do capital. Num mundo em que dinheiro podia até esmagar fantasmas, o nome Song era o capital deles para agirem com impunidade.
Mas enquanto não passassem dos limites ou infringissem leis, ele estava disposto a fechar os olhos.
Além disso, nos últimos anos, embora ainda mantivesse o comando da Corporação Song, ele estava envelhecido, com saúde e energia insuficientes para supervisionar tudo pessoalmente. Confiava nos três filhos, que ocupavam posições importantes na empresa, para mantê-la funcionando.
Foi só quando Song JinXing retornou do exterior que o avô retomou o controle e passou a liderança ao neto, finalmente devolvendo autoridade real à família Song.
Ele realmente não sabia que Song Lecheng estava causando tanto estrago por aí.
Quanto mais pensava, mais irritado ficava. Bater apenas em Song Lecheng não era suficiente — ele arrastou Song Jingwu também para a surra:
— Você criou esse belo filho! Quando o filho não aprende, a culpa é do pai — você também não presta!
Song Lecheng podia até desviar dos golpes, mas Song Jingwu não ousava se esquivar. Só podia cerrar os dentes e aceitar o castigo do pai.
Vendo o marido e o filho apanhando, a Segunda Tia chorava ajoelhada diante do avô Song:
— Pai, pare de bater neles. Jingwu já não é mais um jovem solteiro. Ele se sacrificou pela empresa e arruinou a própria saúde. Quando chove, sente dores na lombar por causa de hérnia de disco. Por favor, tenha mais consideração com Jingwu.
A família Song não estava nem um pouco preparada para as coisas chegarem a esse ponto. Até Song Jiawei ficou pálida, arrependida por ter defendido Song Lecheng antes.
A Segunda Tia também implorava à avó Song, chorando:
— Mãe, Lecheng também é seu neto. Tirando as frivolidades do dia a dia, ele jamais faria as coisas que o pai descreveu! Com o status dele, que mulher ele não conseguiria namorar? Por que faria algo assim? O mundo do entretenimento é cheio de águas turvas, com tantas atrizes querendo se casar com um rico. Elas devem ter tentado seduzir Lecheng e, ao falharem, revidaram com falsas acusações — por que mais desistiriam tão facilmente da denúncia?
Conforme falava, a Segunda Tia parecia cada vez mais convencida. Song Lecheng logo se apressou em acrescentar:
— Isso mesmo! Foi exatamente isso que aconteceu! Elas queriam me usar como trampolim. Quando não conseguiram, se voltaram contra mim. Vovô, vovó, seu neto foi injustiçado!
Até Song Jiawei se sentia enojada com o comportamento daquela dupla de mãe e filho.
Ainda ajoelhado, Song Jingwu disse com severidade:
— Todos vocês, calem a boca! O pai está nos punindo, então devemos aceitar. Erramos por tê-lo irritado, assim como à mãe. Por mais que o pai me bata, eu mereço! Lecheng, ajoelhe-se!
Uma jogada excelente — recuar para avançar!
Ao ver os rostos de Song Lecheng e de sua mãe, Zhong Ruanxing quase vomitou. Ah, claro, tudo culpa daquelas mulheres sem vergonha que tentaram seduzir o puro e imaculado Lecheng.
Se não fosse pela necessidade de esconder sua identidade, Zhong Ruanxing arruinaria de bom grado a própria reputação para expor o que aconteceu na entrevista da Huaguang Media anos atrás.
Maldição, isso é revoltante!
O avô Song já sofria de hipertensão. Depois desse episódio, seu corpo não aguentava mais. Os outros correram para pegar o remédio e ajudá-lo a se acalmar. Com os dois lados da palma vermelhos de tanto bater, a avó Song tentava ansiosamente persuadi-lo a não se irritar mais.
Song Jingwu continuava ajoelhado, com as costas retas, enquanto Song Lecheng desabava abatido ao seu lado.
Zhong Ruanxing ainda tinha mais provas, mas subestimou o peso da palavra de Song JinXing no coração do avô. O velho confiava tanto nele que não havia necessidade de acrescentar mais lenha à fogueira.
Deixa pra lá, temos muito tempo pela frente. Posso lidar com Song Lecheng aos poucos.
Insistir agora só faria Song JinXing parecer mesquinho.
O remédio aliviou temporariamente a condição do avô Song. A avó tentou ajudá-lo a se levantar, mas ele esbravejou:
— Que continuem ajoelhados! Ninguém vai ajudá-los!
Só então ele olhou para Zhong Ruanxing e declarou solenemente:
— JinXing, você lidou muito bem com isso. Com a Huaguang Media sob seu comando, não haverá mais problemas no futuro! O império da família Song é grande demais, por isso atrai tantos olhares! Temos que seguir a lei e agir com cautela!
Ele bateu com força a bengala no chão e lançou o olhar sobre todos os presentes:
— A partir de agora, todos devem ouvir atentamente as palavras de JinXing e observar bem suas ações! Quem ousar causar mais problemas, vai pagar caro!
Muito bom. Antes, o avô ainda estava apenas observando Song JinXing, sem lhe dar plenos poderes.
Mas com essa confusão causada por Song Lecheng, a autoridade de Song JinXing se solidificou por completo.
Song Jiawei estava tão furiosa que quase avançou para dar uns bons chutes em Lecheng.
Um completo inútil que só sabe piorar as coisas!
Capítulo 55 – Isso Não Parece Com Ele
O Vovô Song havia falado, e Song Lecheng e seu pai continuaram ajoelhados, sem que ninguém ousasse ir ajudá-los.
Vendo Zhong Ruanxing satisfeita, ela odiava não poder colocar a música Bons Tempos para tocar ali mesmo. Depois de ser atormentada por Song Lecheng durante tantos anos, metade da vingança enfim fora concretizada, e ela se sentia confortável demais. Não pôde evitar de olhar para Song Lecheng com um leve sorriso nos lábios.
Ajoelhado ali, Song Lecheng estava inquieto. Com os joelhos doendo, mexia-se de um lado para o outro, até que num certo momento ergueu os olhos e viu Song JinXing olhando para ele... com um sorriso.
Song Lecheng jurava que aquele era o sorriso mais sinistro que já havia visto na vida! Arrepios percorreram sua espinha na hora. Meu Deus! Esse Rei do Inferno vivo é assustador demais! Já não basta o que ele me fez passar?
Desesperado, ele se escondeu atrás das costas do próprio pai.
Hoje, Song Jingwu havia sido completamente arrastado para o fundo do poço por esse filho idiota. Levou uma surra do pai sem ter feito nada e estava furioso. Vendo o filho se remexendo como se tivesse formigas na bunda, levantou a mão e deu-lhe um tapa forte na nuca, repreendendo com a voz baixa:
— Ajoelha direito!
Song Lecheng não sofreu nada com a surra do avô, mas quase desmaiou com o tapa do próprio pai.
Ele caiu no choro.
Dessa vez, chorou de verdade.
Ao ver o filho realmente chorando, Song Jingwu ficou ainda mais irritado. Olhou para Song JinXing — bonito, alto, elegante — sentado ao lado do Vovô, e seu coração se apertou.
Todos são da família Song, por que tamanha diferença?
Não pôde evitar de olhar para a esposa, que estava de olhos vermelhos sendo consolada pelas cunhadas, e pensou: Já somos velhos assim... será que ainda dá tempo de ter outro filho?
Mas era tarde demais! Mesmo que conseguisse fazer outro agora, depois de vinte anos de crescimento, vinte anos teriam se passado, e o Vovô provavelmente já não estaria mais por perto. Agora já não tinham como lidar com Song JinXing; como teriam depois?
Tomado pela raiva, Song Jingwu deu mais dois tapas em Song Lecheng!
Song Lecheng cobriu a cabeça e chorou ainda mais alto.
A Segunda Tia da família Song vinha acompanhando a situação. Incapaz de suportar mais, correu até eles:
— Por que está batendo nele? Bater no Lecheng, que adianta? É melhor me bater também! Matem logo a nós dois, mãe e filho!
Pronto, a confusão recomeçava.
Sentada no sofá comendo frutas, Zhong Ruanxing assistia ao espetáculo com alegria.
Só na hora do jantar é que Song Lecheng e seu pai finalmente receberam o sinal do Vovô e puderam se levantar devagar do chão.
Nenhum dos dois conseguia ficar de pé direito; as pernas estavam dormentes, doendo, quase sem sensibilidade.
Tiveram que ser ajudados a se sentar à mesa.
O Vovô Song falou com seriedade:
— Lembrem-se da lição de hoje! Da próxima vez que alguém errar, toda a família será punida junta!
Todos responderam em uníssono.
Depois de um acontecimento daqueles, o Vovô já não tinha mais ânimo para comer. O jantar terminou rápido, e todos se retiraram para suas casas após se despedirem.
Song JinXing costumava ser o primeiro a sair, mas naquele dia permaneceu por mais tempo — na verdade, ele esteve bem estranho o dia todo! Era como se tivesse sido iluminado de repente e soubesse agradar o Vovô e a Vovó.
Antes, mesmo sem tentar agradar, o Vovô já o favorecia tanto. Agora que ele fazia questão, como o Vovô não o trataria com ainda mais carinho?
Todos foram embora com pensamentos e expressões diferentes.
Os criados logo limparam os salões da frente e dos fundos, e a casa antiga foi aos poucos ficando silenciosa. Zhong Ruanxing não foi embora, então Song Shuling também ficou esperando com ela. Depois de tomar um gole de chá quente e olhar para o jardim com o espelho d’água, o Vovô falou lentamente:
— Tem algo que queira dizer?
Zhong Ruanxing balançou a cabeça:
— Vou ficar mais um pouco com vocês dois. Parto depois que estiverem descansados.
O Vovô se surpreendeu, mas a Vovó Song ficou muito contente:
— É raro você voltar. É bom acompanhar a Vovó por mais tempo!
O Vovô não disse mais nada e continuou olhando para fora enquanto tomava chá.
Zhong Ruanxing acompanhou a Vovó assistindo à sua ópera Kunqu favorita na televisão. Ninguém falava, a família assistia à TV em silêncio, comia frutas... fazia muito tempo que a Vovó não sentia tamanha harmonia.
Até que, depois das nove da noite, vendo que a Vovó começava a ficar sonolenta, Zhong Ruanxing se levantou para se despedir.
A Vovó Song segurou sua mão e recomendou repetidas vezes:
— Coma bem, descanse quando estiver ocupada com o trabalho, não se exija demais.
Eram palavras cheias de carinho, mas ela não disse nada sobre voltar mais vezes.
Zhong Ruanxing apertou a mão dela de volta e prometeu:
— Vou arranjar mais tempo para vir acompanhar a senhora.
Quando a avó estava gravemente doente no passado, ela estava fora, gravando. Sabendo que era uma chance conquistada com muito esforço, a família não contou a ela. Só soube quando a avó estava à beira da morte. Pediu licença ao estúdio e correu de volta às pressas, mas o voo atrasou.
No fim, não conseguiu vê-la pela última vez.
Quando chegou, o corpo da avó já estava no caixão. A doença a deixara pele e osso — e ela que sempre fora uma senhorinha tão vaidosa...
Por isso, Zhong Ruanxing culpou a família em segredo. Por terem escondido a gravidade da situação da avó. Mas, no fundo, sabia que era por amor. Eles pensaram em sua carreira, aquilo que ela mais valorizava — atuar.
Não podia culpar ninguém.
No fim, guardou o arrependimento e a dor no coração e os suportou sozinha.
Agora, com um corpo diferente, ela tinha uma avó novamente.
Embora não fosse a avó que amava, Zhong Ruanxing ainda assim se sentia grata. Será que o Céu lhe deu essa jornada maravilhosa para que pudesse ter outra chance de cumprir seu dever de neta?
Seu tom e expressão eram tão sinceros que a Vovó Song naturalmente sentiu sua piedade filial. Seus olhos se encheram de lágrimas, e ela concordou repetidamente.
Depois que os dois netos partiram, a Vovó ainda ficou de pé na porta, observando-os à distância.
O Vovô terminou uma xícara de chá, olhando para a paisagem artificial, e de repente disse:
— JinXing mudou muito. Não parece mais ele.
A Vovó virou-se e o repreendeu com um olhar:
— O que quer dizer com isso? Seu neto ser carinhoso com você não é algo bom?
O Vovô abaixou os olhos, batendo no cachimbo:
— Isso não é típico dele.
A Vovó riu com raiva:
— Isso é ele! Já se esqueceu como JinXing era quando criança? Era o menino mais educado e atencioso da família inteira. Sempre que vinha com San, comprava presentes pra gente com a própria mesada. Ainda guardo alguns deles!
Ela enxugou as lágrimas com o dorso da mão e disse bem baixinho:
— JinXing adorava sorrir quando era pequeno.
O Vovô deu uma tragada no cachimbo, mas no fim não disse mais nada.
...
Depois de sair da mansão da família Song, Zhong Ruanxing pediu que o motorista deixasse Song Shuling em casa primeiro.
Song Shuling estivera muito quieta o dia inteiro. Não pôde deixar de perguntar, em voz baixa:
— Irmão, o Segundo Tio vai se vingar de você? Eu vi o Lecheng te encarando quando saiu.
Hmm, progresso. Agora ela sabe se preocupar com o irmão.
Zhong Ruanxing a tranquilizou:
— Está tudo bem, eles não ousam fazer nada.
Song Shuling foi criada pela Quarta Tia quando pequena, e depois ficou mais próxima da família do Tio Mais Velho, então não tinha muita intimidade com a família do Segundo Tio.
Ela apertou os lábios, um pouco culpada, e mostrou para Zhong Ruanxing um álbum em seu celular:
— Irmão, tirei isso escondido. Serve pra você?
Zhong Ruanxing quase riu alto quando viu.
Quando Song Lecheng fez birra mais cedo, ela se arrependeu de não ter gravado para postar na internet. Não esperava que essa garotinha realizasse seu desejo em silêncio.
Será essa a conexão telepática entre irmãos?
Zhong Ruanxing bagunçou os cabelos de Song Shuling com força, elogiando:
— Muito bem!
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