Capítulo 57

Todos esperam que seus filhos tenham uma família feliz e completa, mas Zhang Lin não teve uma infância afortunada.

Sua mãe faleceu cedo, e seu pai era viciado em álcool e jogos de azar. Ela abandonou o ensino médio e entrou na indústria do entretenimento ainda jovem para atuar — não apenas pelo dinheiro, mas porque genuinamente amava se apresentar.

Zhang Lin ansiava por uma família amorosa — um marido dedicado e uma sogra que, mesmo se não a tratasse como uma filha, não fosse excessivamente severa.

Talvez por ter crescido privada de afeto, ela confundia até mesmo a menor atenção com amor.

Não importava o quão mal os outros a tratassem, Zhang Lin sempre encontrava desculpas para eles.

Se Xu Chaoyang tivesse considerado seus sentimentos um pouco sequer, ele não teria trazido Xu Yi nos últimos dias.

Um homem que geralmente nunca se importava com os cuidados com a criança, de repente, desempenhava o papel de um pai devotado.

Xu Chaoyang e Xu Yi brincavam com brinquedos na sala de estar. Os olhos do menino brilhavam de alegria enquanto seu pai levantava um avião de brinquedo, fazendo-o "voar" enquanto Xu Yi o perseguia, rindo incontrolavelmente.

Xu Chaoyang perguntou: "Com o que mais você quer brincar, Xiao Yi? Que tal papai te dar uma carona nas costas?"

Xu Yi balançou a cabeça. "Não, eu quero ficar com a mamãe."

Xu Chaoyang sorriu. "Então papai ficará com você e com a mamãe."

Li Jia não estava na sala. Zhang Lin sentou-se no sofá, seu olhar terno enquanto observava Xu Yi. O menino a visitava todas as tardes nos últimos dias — brincava um pouco e depois conversava com ela.

Sua pergunta mais frequente era: "Quando a mamãe termina as filmagens? Quando podemos ir para casa?"

Ela se perguntava quem o havia ensinado a dizer aquilo.

Xu Yi sentia muita falta de Zhang Lin. "Mamãe, faz tanto tempo que não durmo com você ou te ouço me contar uma história."

Zhang Lin acariciou gentilmente sua cabeça. "Você quer ficar aqui esta noite e dormir com a mamãe?"

Xu Yi olhou para cima esperançoso. "Posso?"

"Teremos que perguntar ao tio Zhang Tian. Se ele disser que sim, então você pode." Zhang Lin também sentia falta de Xu Yi, mas seu ressentimento em relação a Xu Chaoyang permanecia.

Por que ele achava que trazer o filho a faria perdoá-lo? Os problemas deles não tinham nada a ver com Xu Yi.

Xu Chaoyang havia falhado como pai e como marido.

Zhang Tian, sem dúvida, concordaria em deixar Xu Yi ficar. Quando Xu Chaoyang expressou seu desejo de passar a noite também, Zhang Tian não teve motivos para recusar.

Zhang Lin disse indiferentemente: "Deixe-o ficar se ele quiser."

Só então Zhang Tian assentiu.

Xu Chaoyang seguiu Zhang Lin ansiosamente. "O que posso fazer para ajudar? É hora do jantar? Eu pedi comida — refeições especiais para gestantes. Li online que você deve aplicar óleo para evitar estrias. Comprei um pouco. Precisa de ajuda com isso?"

Zhang Lin balançou a cabeça. "Apenas chame sua mãe para jantar."

O rosto de Xu Chaoyang se iluminou. Se ela estava disposta a jantar junto, significava que não estava mais brava.  Aliviado, ele gaguejou: "Xiao Lin, você não está mais brava? É tudo culpa minha. Não fique chateada — não é bom para sua saúde."

"Vou buscar a comida. Podemos comer em breve." Com medo que ela mudasse de ideia, ele se apressou a bater na porta de Li Jia.

Li Jia emergiu com uma expressão severa. Xu Chaoyang sussurrou: "Mãe, por favor, não faça uma cena. Finalmente consegui acalmar Xiao Lin. Ela é a mãe do seu neto. De que adianta causar problemas?"

Li Jia desejou nunca ter dado à luz um filho assim. Mas ela não havia saído do quarto em mais de uma semana, e seu tempo de tela no último episódio havia sido drasticamente reduzido. Até Xu Qian havia ligado para perguntar o que estava errado.

Ela não podia continuar assim. Assim que as filmagens terminassem, ela lidaria com Zhang Lin adequadamente.

"Eu sei. Vou me desculpar com ela mais tarde. Eu estava errada antes", disse Li Jia desdenhosamente. O que Zhang Lin queria, senão dinheiro?

Xu Chaoyang ficou aliviado. Ele buscou a comida e a família de quatro se sentou para comer. Li Jia até colocou uma asa de frango na tigela de Zhang Lin. "Eu me passei da conta antes. Não leve minhas palavras a sério."

Zhang Lin deu uma mordida. Momentos depois, seu rosto empalideceu enquanto ela segurava o estômago. "Minha barriga dói... me leve ao hospital!"

O jantar mergulhou no caos. Ninguém comeu nada. No hospital, os médicos não encontraram nada de errado, mas aconselharam-na a ser cautelosa com sua dieta durante a gravidez.

A mente de Xu Chaoyang estava uma bagunça. Ele pediu outra refeição para Zhang Lin. Xu Yi, assustado, adormeceu ao lado dela, agarrando suas roupas com força.

Ele era muito jovem para entender muita coisa, mas sabia que a mamãe havia ficado doente depois de comer a comida da vovó.

Xu Chaoyang queria saber o que Li Jia havia feito.

Por que uma mordida naquela asa de frango causou tanta dor?

Li Jia zombou: "O hospital disse que não havia nada de errado. Ela estava obviamente fingindo. Aquela mulher é podre até a alma! Eu me desculpei, e ela faz essa cena? Quem ela está tentando enganar?"

"Fingindo? Você acha que ela fingiria dor de estômago estando grávida? Mãe, nem todo mundo é como você!" A cabeça de Xu Chaoyang latejava. "Por que ela fingiria depois de me perdoar? Chega. Vou ver como ela está."

Li Jia estava furiosa. Ele não conseguia ver que era uma atuação?

Mas Zhang Lin havia aprendido com a melhor — a própria Li Jia, que frequentemente fingia doenças no passado. Xu Chaoyang havia trazido Xu Yi, não lhe deixando escolha. O menino era sua fraqueza; ela não suportava vê-lo sofrer.

E daí se ela fingisse? A família Xu a tratara muito pior.

O divórcio não era fácil, mas quanto mais Xu Chaoyang ficava do lado dela, mais Li Jia queria que eles se separassem.

Trazer comida para ela era o mínimo que um pai deveria fazer. No entanto, ele agia como se fosse um grande gesto.

Se Xu Chaoyang tornasse sua vida miserável, ela retribuiria o favor.


Xu Yi acordou depois de uma hora e acariciou a mão de Zhang Lin. "Mamãe, ainda dói?"

A culpa a corroía por mentir para ele, mas ela não tinha outra opção. "Não, não dói. Não culpe a vovó."

Xu Chaoyang procurou Zhang Tian, assumindo que um homem entenderia o outro. Mas enquanto Zhang Tian entendia os homens, ele não entendia Xu Chaoyang.

Acendeu um cigarro e disse a Zhang Tian: "Diretor Zhang, você pode editar algumas cenas minhas com Zhang Lin? Talvez adicionar filtros..." para fazer o casamento deles parecer mais feliz.

Os comentários online continuavam perguntando por que até Lu Shuangchen havia aparecido, mas ele não.

Xu Chaoyang havia visitado várias vezes, mas se Zhang Tian não incluísse as filmagens, não havia nada que ele pudesse fazer.

Zhang Tian respondeu: "Se houver algo interessante, com certeza usarei."

Xu Chaoyang coçou a cabeça. "Diretor Zhang, aceite um..."

Zhang Tian recusou — ele não fumava.

"Dizem que é pior romper um casamento do que destruir dez templos. Eu vou mudar, eu prometo..." Xu Chaoyang estava preso entre Li Jia e Zhang Lin, e isso o estava destruindo.

No dia seguinte, Xu Chaoyang levou Xu Yi para casa. Zhang Lin beijou a testa do menino. Xu Yi, preocupado em deixá-la, agarrou-se à sua mão.

Zhang Lin o tranquilizou: "Tudo bem. O tio Zhang Tian está aqui, junto com muitas tias e irmãs gentis. Ninguém vai intimidar a mamãe."

Xu Chaoyang hesitou antes de dizer: "Mamãe não quis dizer aquilo ontem. Ela só tocou na asa de frango. Eu mesmo comprei a comida. Por favor, não fique brava."

Zhang Lin, normalmente paciente, agora queria lhe dar um tapa.

Mas depois de suportar sete anos, o que era mais um momento? "Eu sei. Ela simplesmente não gosta de mim."

Xu Chaoyang disse: "Não... ela não desgosta. Eu não sei como explicar. Depois que o programa terminar, nos mudaremos e viveremos separadamente."

Não querer morar com Li Jia não era uma necessidade absoluta, mas mudar-se parecia uma boa ideia.

Zhang Lin não assentiu. Ela se despediu de Xu Yi e observou seu filho partir.

Xu Yi continuava olhando para trás enquanto se afastava. Embora jovem, ele podia sentir que algo estava errado entre seus pais — sua mãe nem mesmo estava reconhecendo seu pai.

Entre sua mãe e seu pai, ele sempre ficaria do lado de sua mãe.

Zhang Lin acenou. O bebê em sua barriga estava com seis meses, faltando quatro meses para o nascimento. Ela esperava uma menina. Xu Yi ainda era pequeno, bem-comportado e sensato — ele seria um bom irmão mais velho.

Ela não queria que Xu Yi crescesse para ser como Xu Chaoyang.

O contrato de endosso poderia ser filmado agora. Após os impostos, a taxa de endosso lhe renderia mais de seis milhões. Comparado à riqueza da família Xu, era uma gota no oceano, mas era muito mais do que Zhang Lin jamais havia economizado antes.

Some a isso as doações de fãs de suas transmissões ao vivo e os ganhos de sua última sessão de fotos publicitárias, e ela tinha quase dez milhões no total.

Se ela não pudesse comprar uma casa, ela alugaria uma. Fórmula infantil e roupas custariam dinheiro.

Zhang Lin sentia que havia se tornado uma pessoa pior — ela queria o divórcio de Xu Chaoyang.

Após o divórcio, se Xu Chaoyang quisesse ser o pai da criança, tudo bem, desde que ele provesse suporte financeiro. Se ele quisesse vê-la, tudo bem também — apenas sem nenhum laço formal.

Ela pensou que a coisa mais estúpida que já havia feito foi ficar desempregada por sete anos após o casamento sem garantir nenhuma segurança financeira.

Muitas pessoas presumiam que ela havia se casado com o luxo para uma vida de facilidades. Veja como isso terminou.

Era terça-feira, e Zhang Lin tinha um check-up pré-natal. Li Jia não a acompanharia, mas Du Wanzhou sim.

A atmosfera da vila parecia sufocante, e Jiang Lan queria sair para passear.

Yu Wanqiu estava atualmente obcecada em planejar viagens. A Cidade B era vasta, com muitos lugares que ela ainda não havia explorado. "Que tal visitar suas antigas escolas primária, secundária e ensino médio, e terminar na Universidade Qinghua? Seria um pequeno passeio significativo."

Jiang Lan gostou da ideia, mas também queria saber onde havia estudado no ensino fundamental e médio.

O ensino médio era fácil — ela e Lu Yicheng haviam frequentado o mesmo.

Mas e quanto ao ensino fundamental e médio? Mesmo Lu Yicheng poderia não saber.

Xie Yunzhen definitivamente saberia, mas perguntar a ela provavelmente a faria pensar que Jiang Lan havia enlouquecido.

Então Jiang Lan perguntou a Lu Yicheng.

Ele lhe enviou uma localização.

Geralmente, Lu Yicheng sabia a maioria das coisas sobre Jiang Lan. Como casal, eles naturalmente tinham curiosidade para saber se haviam se cruzado antes de se conhecerem.

Ele havia perguntado uma vez se eles haviam frequentado a mesma escola primária ou secundária, mas infelizmente não.

O ensino médio deles se chamava Escola Secundária Jinhua nº 1. Jiang Lan havia frequentado sua escola secundária afiliada e, antes disso, sua escola primária. Essencialmente, Xie Yunzhen a havia vigiado desde a infância.

Quase todos os seus professores de sala de aula e professores de matérias sabiam que sua mãe era professora do ensino médio.

Lu Yicheng, no entanto, havia se transferido para a Escola Secundária Jinhua nº 1 apenas para o ensino médio.

Felizmente, as escolas primária, secundária e de ensino médio estavam todas no mesmo local, então eles não teriam que viajar para três lugares separados.

Jiang Lan ligou para Xie Yunzhen para perguntar se eles poderiam filmar dentro da escola — seria uma boa publicidade.

Xie Yunzhen consultou o diretor, que concordou, mas pediu que eles filmassem os quadros de honra e os murais de alunos meritórios. Seria ainda melhor se o primeiro colocado no vestibular de 2017 pudesse fazer uma aparição.

Jiang Lan ficou perplexa. "Quem foi o primeiro colocado em 2017?"

Xie Yunzhen: "...Você está brincando? Foi Lu Yicheng."

Jiang Lan: "…………"

Lu Yicheng era feito de ouro? Ela não podia nem revisitar sua alma mater sem a influência dele. "Eu vou perguntar, mas mesmo que ele não promova, a Professora Yu e eu ainda podemos ir, certo?"

Xie Yunzhen respondeu ao telefone: "Sim. As escolas primária e secundária ainda não começaram as aulas, então vocês podem visitar as salas de aula e o playground. Os alunos do último ano do ensino médio estão em aula, mas vocês podem comer no refeitório ao meio-dia. Se Lu Yicheng não vier, você pode convidar a Professora Yu para nossa casa para uma refeição. Eu tenho aulas toda a manhã e não terei tempo de mostrar a escola para vocês."

Jiang Lan achou que comer no refeitório parecia ótimo. "Mãe, então eu pego seu cartão de refeição!"

Xie Yunzhen: "..."

Passeios de verão exigiam chapéus, leques de mão, sombrinhas e garrafas de água. Yu Wanqiu usava o chapéu que Jiang Lan havia lhe dado. Como elas não podiam se vestir de forma muito chamativa para a escola, ela usava uma camiseta e jeans, com o cabelo preso em um rabo de cavalo alto.

Jiang Lan vestiu um macacão. Nenhuma das duas usava maquiagem.

Zhang Tian achou que visitar a escola era significativo — adicionaria profundidade ao programa enquanto promovia a instituição.

Após mais de uma hora de carro, eles finalmente chegaram à Escola Secundária Jinhua nº 1.

Apenas os futuros alunos do último ano do ensino médio estavam frequentando as aulas de verão. O sol queimava o pavimento de tijolos em frente ao prédio de ensino. O segurança os deixou entrar e Jiang Lan conduziu Yu Wanqiu diretamente para o mural do quadro de honra.

Atrás de painéis de vidro limpos estavam fotos dos dez melhores alunos dos últimos exames mensais, com os primeiros colocados nos vestibulares anteriores na frente.

A foto de Lu Yicheng era a primeira na linha superior.

Ele foi o primeiro e único aluno da Jinhua High a alcançar a pontuação máxima na província, e sua foto permanecia lá para que os alunos do primeiro e segundo ano admirassem.

Na foto, Lu Yicheng tinha um corte de cabelo raspado e uma expressão severa, como se nunca sorrisse.

Yu Wanqiu tirou algumas fotos. "Eu nunca fui a nenhuma de suas reuniões de pais e mestres."

Ela se arrependia agora — se arrependia de ter perdido o crescimento de Lu Yicheng. Ela não havia comparecido a nenhuma de suas reuniões do ensino fundamental, médio ou superior. Lu Shuangchen também não.

Ambos os pais alegavam estar muito ocupados, então enviavam assistentes em seu lugar.

Jiang Lan também tirou uma foto. O Lu Yicheng na foto parecia solitário, mas inegavelmente bonito, com uma aura acadêmica ao seu redor.

O cinegrafista focou no quadro de honra antes de Jiang Lan levar Yu Wanqiu para as seções do ensino fundamental e médio.

As salas de aula pareciam exatamente como estavam antes das férias de verão — cadeiras enfiadas embaixo das carteiras, pisos impecáveis, pôsteres feitos à mão forrando as paredes do lado de fora.

Jiang Lan até encontrou sua antiga sala de aula. Embora ela não se lembrasse, a familiaridade persistia.

Yu Wanqiu perguntou em quais turmas Jiang Lan havia estado e tirou muitas fotos — essas eram memórias que elas poderiam revisitar mais tarde, talvez até incluir em um vídeo de casamento.

Ela queria que Jiang Lan tivesse tudo quando se casasse — lembranças do passado, fotos com Lu Yicheng, cada pequeno detalhe preservado.

Jiang Lan não entendeu as intenções de Yu Wanqiu, presumindo que ela simplesmente gostava de tirar fotos. Depois de visitar as salas de aula, elas se dirigiram ao playground e finalmente ao refeitório.

Jiang Lan pegou emprestado o cartão de refeição de Xie Yunzhen. A comida do refeitório dos professores era melhor do que a dos alunos — mais variedade, mais barata e mais saborosa. Jiang Lan e Yu Wanqiu comeram lá.

Para Jiang Lan, a refeição tinha gosto de casa. Ela provavelmente costumava comer lá com frequência.

Yu Wanqiu concordou. "A comida é realmente boa e acessível."

Elas gastaram apenas dez yuans em duas coxas de frango, três pratos — carne de porco assada, repolho frito, batata palha apimentada — e uma porção de arroz.

Jiang Lan disse: "Este é o refeitório dos professores, mas até o refeitório dos alunos é barato. O mesmo acontece na universidade — as meninas podem comer bem por pouco mais de vinte yuans por dia."

Yu Wanqiu havia abandonado a faculdade para atuar e mal se lembrava de como era a vida universitária. "Então vamos visitar a Universidade Qinghua esta tarde."

Qinghua era uma das atrações turísticas da Cidade B, uma instituição histórica.

Suas paredes cobertas de hera, caminhos de tijolos desgastados e dormitórios antigos eram icônicos.

Os dormitórios em Qinghua eram lendários — quartos para oito pessoas, beliches com armações de metal e pias direto da era de uma avó.

Jiang Lan levou Yu Wanqiu para ver os dormitórios. Alguns alunos ficaram durante as férias de verão, e uma rápida verificação no bate-papo em grupo do dormitório lhe disse exatamente para onde ir.

Yu Wanqiu observou os transeuntes com um toque de inveja — estudantes apressados, muitos segurando livros enquanto caminhavam.

Ela disse: "Jiang Lan, você acha que é tarde demais para eu obter um diploma universitário agora?"

A oportunidade de estudar havia sido difícil de conseguir. Naquela época, Yu Wanqiu havia escolhido atuar em vez da educação, e mesmo se tivesse a escolha novamente, ela teria tomado a mesma decisão. Mas agora que ela tinha tempo e energia, por que não concluir seus estudos universitários?

Jiang Lan ainda tinha um ano restante na faculdade. Se Yu Wanqiu quisesse prosseguir o ensino superior, ela teria que refazer o vestibular, o que significava que ela não poderia começar até o próximo ano. Ela precisaria se preparar este ano e, de qualquer forma, não se formaria junto com Jiang Lan.

No passado, ela havia tirado mais de 700 pontos no exame. Mas vinte anos haviam se passado — e se seus resultados fossem menores agora? Como seria constrangedor?

O pensamento havia acabado de lhe passar pela cabeça, impulsivo e impraticável.

"Deixa para lá, eu estava apenas falando", disse Yu Wanqiu com uma risada. "Estou velha demais para isso.  Brincadeira."

Jiang Lan respondeu: "Se você realmente quer estudar, Professora Yu, eu te apoio. Você memoriza roteiros grossos para seus papéis, o que prova que sua memória é aguçada. Se você esqueceu alguma matéria de ciências, pode perguntar a Lu Yicheng — ele adora dar aulas particulares. Inglês não será um problema, e minha mãe, Xie Yunzhen, pode encontrar professores para as outras matérias."

Jiang Lan analisou cuidadosamente a viabilidade de Yu Wanqiu retornar à escola e achou totalmente possível.  "Eu não acho que seja tarde demais. Se você quer, nunca é tarde demais."