Desta vez, devido ao sacrifício aos céus, os servos do palácio foram organizados ao longo do caminho para guiar a trajetória. Além disso, a segurança estava reforçada, então a jornada foi tranquila. Wei Chi Li observava discretamente a situação de segurança de todo o palácio, caso houvesse qualquer emergência.
Durante o caminho, era possível ver muitas mulheres da nobreza vestindo roupas esplêndidas, parecendo deslumbrantes. Elas olhavam para o lado de Wei Chi Li de vez em quando, aparentemente curiosas sobre as duas princesas do Território do Norte.
Embora Wei Chi Li mantivesse seu olhar firme, sem querer chamar atenção, as pessoas ainda murmuravam sobre ela devido à sua postura única.
— Olhem, ali está a princesa do Território do Norte. Ambas. — sussurrou uma mulher, cobrindo a boca.
— A que está com um vestido claro é bonita e é bem alta. Ouvi dizer que ela cresceu no quartel e é altamente habilidosa em artes marciais. Ela deveria ter herdado todo o Território do Norte. — disse outra mulher.
— Que piada. Nunca houve uma mulher coroada como rei desde os tempos antigos. Sem contar que ela se casou e se divorciou voluntariamente, então não deve ser uma mulher decente e pura. No futuro, esse Território do Norte... humph. — um homem mais jovem, que estava ao lado, se aproximou e disse com desdém, lançando um olhar para Wei Chi Li.
As duas mulheres não disseram mais nada. Wei Chi Li tinha uma boa audição, então ouviu claramente as palavras delas. Ela resmungou e ignorou-as.
De um lado, Wei Chi Die estava furiosa. Ela se virou e quis discutir com elas, mas Wei Chi Li a impediu e sussurrou:
— Não se rebaixe ao nível delas.
Wei Chi Die se soltou de Wei Chi Li e, com os dentes cerrados de raiva, disse:
— Elas pensam que em todo lugar é igual ao país delas, Yan.
Wei Chi Li não comentou nada e apenas acenou com a cabeça. No momento, o próximo grande evento ocupava completamente seu coração e ela estava extremamente nervosa. Ela virou a cabeça e olhou para Liu Luo Yi, com uma expressão cheia de preocupação.
Liu Luo Yi acenou com a cabeça para ela, apertando as cartas com um rosto determinado.
Ela não pode ficar sendo protegida por Wei Chi Li para sempre. Ela quer ser forte como ela e, então, ficar ao seu lado. Além disso, com Wei Chi Li por perto, ela não tem medo.
Ela quer resgatar seu pai.
O salão principal onde o banquete de estado estava sendo realizado se chamava Salão Liu Fu. O nome soava simples, mas a fachada era imponente. Wei Chi Li deu um breve olhar. Havia mais de uma dúzia de degraus fora da porta, e os lados eram largos o suficiente para acomodar cem pessoas. Havia esculturas de pedra ali, e as pedras brancas refletiam a luz do sol.
Wei Chi Li levantou a cabeça e viu que a madeira tradicional foi pintada com uma tinta indefinida, fazendo-a parecer resplandecente, imponente e majestosa. A aura do poder imperial transmitia uma sensação de opressão. No momento em que a grande multidão de pessoas subiu as escadas, elas se dispersaram imediatamente.
Enquanto Xin Ran caminhava, ela se inclinou e, com um olhar surpreso, disse:
— Princesa, este palácio é muito mais imponente do que o Território do Norte. A escultura na grade de madeira é feita de jade, não é?
Wei Chi Li a deu um tapinha. Como essa vagabunda poderia aumentar o moral dos outros e diminuir o próprio?
Além disso, esse palácio foi caro para ser construído. Ou eles têm uma força tremenda, ou esvaziaram o tesouro. De qualquer forma, quem sofre são os plebeus. Wei Chi Li balançou a cabeça.
Depois de entrar no salão principal, era como um mundo completamente diferente. O interior era muito espaçoso, e ao falar, havia uma sensação de vazio. Muitas mesas e cadeiras estavam especialmente dispostas ao longo dos lados do salão principal para o banquete de estado, e os servos do palácio guiaram os convidados até seus lugares. Quando Wei Chi Li entrou, muitos lugares já estavam ocupados.
Wei Chi Li foi conduzida a seu lugar por um servo do palácio de porte pequeno. Eles estavam cercados por parentes imperiais e ficavam notavelmente próximos à mesa do imperador, que estava na área mais alta e mais ao norte.
Logo, os servos do palácio entraram e serviram vinho para cada mesa. Wei Chi Li acenou educadamente, e depois que o servo do palácio serviu seu vinho e se retirou, ela levantou os olhos novamente. As pessoas estavam quase todas reunidas. Chen Chu e o príncipe herdeiro estavam sentados perto dela, e Chen Chu estava encostado no príncipe herdeiro, conversando. Enquanto o príncipe herdeiro continuava bebendo com a cabeça baixa, parecendo um pouco desanimado.
Havia muitas faces familiares ao redor deles. Wen Qiong e Qiu Wu Jin estavam sentados diagonalmente opostos a eles, junto com as mulheres da nobreza. Enquanto isso, GuanNan Maquis, em outro lado, também tinha uma expressão terrível e olhava para Wei Chi Li de tempos em tempos.
Wei Chi Li franziu a testa. Ela não tinha nenhum desentendimento com aquele homem velho, então por que ele estava sempre a encarando?
Neste momento, todos se levantaram de repente e se ajoelharam. Wei Chi Li foi tocada por Wei Chi Die e, reflexivamente, se levantou e fez uma saudação, só então percebendo que o imperador havia chegado. Chen Hao caminhou pelo meio do salão principal e se sentou em seu lugar.
— Hoje é o banquete de estado, não há necessidade de ser excessivamente cortês, todos podem se levantar. — Wei Chi Li olhou discretamente para Chen Hao. Por algum motivo, ela sentiu que esse imperador não parecia muito amigável, e por mais que ele sorrisse ou fosse generoso, isso lhe dava uma sensação de hostilidade.
O banquete começou, diversos pratos foram colocados na mesa, e as pessoas começaram a falar sobre vários assuntos no salão principal. Algumas pessoas que Wei Chi Li nem conhecia vieram brindar com ela, mas Wei Chi Li recusava educadamente. Wei Chi Die, ao lado, comendo sozinha, parecia muito irritada.
— Sempre é assim. Eu também sou princesa do Território do Norte, mas ninguém olha para mim. — disse Wei Chi Die para An Ge, que estava ao lado.
An Ge se curvou ligeiramente:
— Só você, no meu coração, é a princesa.
Wei Chi Die:
— Vai embora.
— Princesa, aceitaria gentilmente uma bebida? — uma voz soou ao lado de Wei Chi Li. Ela levantou os olhos e viu que era Qiu Wu Jin, a quem não via há muito tempo. Ela estava segurando um copo de vinho e olhando para Wei Chi Li.
Justo quando Wei Chi Li ia responder, sentiu uma dor nas costas. Ela puxou uma respiração profunda e rapidamente disse:
— Não, não, não...
— O que houve, será que a princesa não aguenta beber? — Qiu Wu Jin disse de repente. Mas, por alguma razão, seus olhos, que antes estavam brilhantes, pareciam agora sem vida.
— A princesa realmente não aguenta beber. Esta escrava beberá no lugar da princesa. — De repente, uma mão se estendeu do lado e pegou o copo de vinho da mesa de Wei Chi Li, bebendo-o todo.
Liu Luo Yi colocou o copo de vinho para baixo e, com uma expressão fria, olhou para Qiu Wu Jin. As duas se encararam por um longo tempo antes de Qiu Wu Jin, de repente, beber o vinho, se virar e sair sem dizer uma palavra.
Wei Chi Li sentiu que seu rosto estava prestes a endurecer de tanto sorrir.
O tempo passou lentamente. Wei Chi Li calculou que já estava pela metade do banquete, e justo naquele momento a dança no centro do salão principal parou. O salão ficou um pouco quieto, Wei Chi Li se virou e deu um olhar significativo para Liu Luo Yi.
Liu Luo Yi entendeu o significado do olhar de Wei Chi Li e se levantou. Ela controlou as pernas que tremiam constantemente, respirou fundo e deu um passo em direção ao centro do salão principal do palácio. Ela endireitou as costas e seu corpo esbelto, combinado com sua aparência deslumbrante, atraía todos os olhares.
Logo, o ambiente ficou completamente silencioso. Todos os olhares estavam voltados para Liu Luo Yi, e de vez em quando algumas pessoas sussurravam sobre sua identidade.
— Não é aquela escrava, de sobrenome Liu? O que ela vai fazer? Será que ela vai fazer algo contra o imperador? — Wen Qiong franziu a testa e disse em voz alta.
Ao ouvir isso, todos começaram a entrar em pânico, e os guardas posicionados do lado de fora do salão principal levantaram suas espadas e correram em direção a Liu Luo Yi. Ao ver isso, Wei Chi Li rapidamente se levantou, pegou Wei Chi Die, que estava comendo feliz em um canto, e a jogou para fora.
Wei Chi Die tropeçou e caiu em frente aos guardas. Ela ficou paralisada por um momento, mas logo começou a balançar a cabeça, segurando o copo de vinho na mão e, parecendo um pouco bêbada, gritou em voz alta:
— O que vocês estão fazendo?
Wei Chi Li também correu para apoiar Wei Chi Die e falou em voz alta:
— Irmã, isso não é o Território do Norte. Mesmo que você esteja bêbada, não pode agir sem noção e fazer uma cena. Vamos logo embora, não seja motivo de zombaria.
As duas ficaram na entrada do salão principal, enquanto os guardas, com suas espadas em mãos, se olhavam, sem saber se deveriam sair ou ficar, sem saber o que fazer.
Chen Hao franziu a testa ao observar essa palhaçada e disse em voz alta:
— Quietos! Vocês, interrompendo abertamente o banquete de estado, qual é o motivo disso?
Liu Luo Yi, apertando os dentes, se ajoelhou, curvando os joelhos, e disse em voz alta:
— Esta escrava, Liu Luo Yi, deseja limpar o nome de meu pai!
Assim que ela falou isso, a animação no salão principal foi despertada. Algumas pessoas sorriram com desdém, outras ficaram confusas, e o ambiente ficou bem agitado.
— Liu Luo Yi é filha do ministro criminoso? Liu Ru colaborou com o inimigo, cometeu traição e foi testemunhado pelo próprio imperador. O que mais há para discutir? Qual é a intenção dela? — alguém falou em voz alta.
— Sim, dizer isso agora deve ser uma conspiração. Ministro criminoso é criminoso. A filha de um ministro criminoso também é culpada. Como é que ela ainda está bem agora?
— Todos calem-se, deixem-na terminar! — Chen Chu, que estava ao lado, ficou surpreso com o incidente repentino. Mas, querendo proteger Liu Luo Yi, ignorou o impedimento de Chen Sheng, se levantou e gritou.
O ambiente ficou novamente silencioso. Todos olhavam fixamente para Liu Luo Yi. Alguns curiosos, outros querendo que isso passasse logo.
— Liu Ru está preso na prisão imperial. O que mais há para dizer? Alguém, venha e leve essa filha do ministro criminoso embora! — um ministro se levantou e disse com raiva.
Os guardas seguiram as ordens e avançaram. Wei Chi Li apoiou Wei Chi Die e correu até lá. As duas esticaram as pernas ao mesmo tempo, fazendo todos os guardas tropeçarem.
Liu Luo Yi aproveitou a oportunidade e disse:
— Eu peço, imperador, que ouça esta escrava. Esta escrava tem provas físicas. — Sua voz tremia um pouco, mas seus olhos estavam firmes. Aqueles olhos amendoados expressavam resolução enquanto ela encarava Chen Hao corajosamente.
O coração de Chen Hao se aqueceu. Uma sensação de familiaridade surgiu. Sempre que aquele velho amigo falava com ele, aqueles olhos tinham uma expressão assim, algo que nenhuma mulher comum conseguiria demonstrar. Por isso, ele não conseguia esquecer isso até hoje.
— Todos parem. Diga logo. — Chen Hao semicerrou os olhos, se levantou e caminhou lentamente pelas escadas até parar em frente a ela, olhando para ela de cima para baixo.
— Imperador, a questão com Liu Ru foi resolvida e não há nada de errado nela. Esta mulher tem intenções malignas. Espero que o imperador pense duas vezes, não ouça suas tolices! — Nesse momento, aquele ministro levantou suas vestes e avançou em direção a Liu Luo Yi.
Wei Chi Li de repente sentiu uma coceira nas costas. Ela virou abruptamente e viu Zhou Qing, que estava bebendo com a cabeça baixa. Ele parecia indiferente ao que estava acontecendo, e aquele olhar que ela sentira antes não vinha dele.
Wei Chi Li tirou um amendoim de seu bolso e o disparou de suas mangas. Ele acertou o joelho do ministro, que, devido à sua idade e ao passo instável, caiu diretamente no chão.
Chen Hao olhou em direção a Wei Chi Li com cautela. Wei Chi Die puxou a roupa de Wei Chi Li a tempo e se inclinou para vomitar. Wei Chi Li fechou os olhos e tentou controlar a vontade de bater em alguém.
Chen Hao desviou o olhar com desgosto, não querendo mais olhar para aquilo. Ele então olhou para Liu Luo Yi e, de repente, se curvou, estendendo a mão para tocar seu rosto. Liu Luo Yi tentou se afastar para evitar, mas se conteve e apenas o olhou assim.
O coração de Wei Chi Li deu um salto.
A mão de Chen Hao parou no ar. Ele sorriu repentinamente e disse:
— Tudo bem, eu vou ouvir você.
Wei Chi Li apertou os punhos e enrijeceu o corpo.
Liu Luo Yi inclinou a cabeça calmamente e disse:
— Resposta ao imperador, meu pai foi injustamente acusado por Yang Zheng, e isso foi mal interpretado por todos. Imperador, por favor, dê uma olhada.
Ela retirou um pacote e entregou ao Eunuco Li, que estava ao lado de Chen Hao. O Eunuco Li pegou o pacote, abriu e verificou o conteúdo. Após constatar que não havia nada de estranho, entregou-o a Chen Hao.
Chen Hao desviou o olhar do rosto de Liu Luo Yi e franziu a testa enquanto examinava o conteúdo do pacote. Dentro havia uma pilha de cartas, caligrafias e pinturas. Era óbvio que as escritas pertenciam a pessoas diferentes, e algumas delas eram de pessoas famosas.
— Qual o propósito disso? — perguntou o Eunuco Li com uma voz cortante.
— Imperador, por favor, observe com atenção. Embora as escritas sejam diferentes, há selos particulares nos cantos pertencentes a Yang Zheng, e todas foram feitas pelo próprio Yang Zheng. Ele adora caligrafia e gosta de imitar as escritas de vários famosos; era habilidoso e vívido. Portanto, a escrita que foi encontrada em meu pai, na verdade, foi feita pelo próprio Yang Zheng, com a intenção de incriminá-lo — disse Liu Luo Yi.
Ao ouvir isso, houve outro burburinho no salão principal do palácio. Chen Hao virou as páginas e manteve sua expressão inalterada, o que tornava impossível saber o que ele estava pensando.
— Então, como explica as cartas encontradas na Mansão Liu? — perguntou Chen Hao.
Liu Luo Yi sentiu que, quando Chen Hao estava à sua frente, havia uma pressão que só pertenciam a um superior de alto escalão. Ela conteve o impulso de olhar para Wei Chi Li e continuou:
— Aquela carta foi mencionada apenas por Lu Yun Kui, o Senhor Lu. Ninguém viu que a carta foi encontrada na Mansão Liu.
Chen Hao de repente sorriu ironicamente e empurrou as cartas para a mão do Eunuco Li:
— Assim, você está apenas especulando. Naquele dia, eu e vários ministros vimos o Primeiro-Ministro Liu interagindo secretamente com o espião inimigo, Yang Zheng. E você quer basear essa especulação para pedir reparação para o Primeiro-Ministro Liu?
Wei Chi Li observou a expressão de Chen Hao enquanto ele falava, e seus olhos começaram a afiar. Nesse momento, um guarda tentou dar um passo à frente, mas Wei Chi Li estendeu a mão abruptamente e disse em uma voz extremamente baixa:
— Quem ousa se mover?
O guarda recolheu o pé.
A atmosfera no salão principal do palácio tornou-se extremamente tensa, e todos se abstiveram de respirar alto.
Por outro lado, Liu Luo Yi não parecia tão assustada. Quando discutiu com Wei Chi Li, ela disse que apresentaria a evidência mais importante e deixaria a carta de confissão de Yang Zheng por último. Isso serviria para ver se alguém se entregaria e, ao mesmo tempo, para entender a atitude do imperador em relação a esse assunto.
— Imperador, esta escrava ainda tem mais — disse Liu Luo Yi e estava prestes a retirar a carta de confissão de Yang Zheng de suas mangas quando, de repente, houve um tumulto do lado de fora.
— Qual o motivo de perturbar o banquete de estado! — Eunuco Li torceu a cintura enquanto saia. Depois de um tempo, ele voltou correndo em pânico, seguido por um homem coberto de sujeira. Os olhos afiados de Wei Chi Li perceberam que ele era o guarda da prisão onde Yang Zheng estava.
Eunuco Li ficou parado, constrangido, e disse a Chen Hao:
— Imperador, esta pessoa disse que tem algo importante a relatar. Devemos procurar um lugar para ele ou...
Chen Hao estava irritado com essa sequência de eventos. Ele acenou com a mão impacientemente:
— Se tem algo a dizer, fale. O que aconteceu?
A pessoa, tremendo de medo, se jogou no chão e se ajoelhou, gaguejando:
— Sim. Fui eu quem não estava vigilante enquanto fazia a guarda. A prisão ao norte pegou fogo e alguns prisioneiros escaparam. Eu dei ordens para caçar por toda a cidade e com certeza conseguiremos prendê-los!
— O quê? — Chen Hao finalmente demonstrou alguma expressão. Ele caminhou até o homem e disse com raiva:
— O que causou o incêndio na prisão?
— Resposta ao imperador. Foi... foi aquele prisioneiro, Yang Zheng. Ele quebrou as correntes, escapou da cela e ateou fogo. Libertou muitos prisioneiros, fez-se passar por louco.
Assim que isso foi dito, o silêncio no salão principal do palácio aumentou. Todos recuaram um pouco. Algo tão grande aconteceu durante um banquete de estado, então o imperador certamente ficaria furioso, e ninguém queria ser o alvo de sua ira.
— Que audácia, que audácia! — Chen Hao agitou vigorosamente as mangas e deu alguns passos no local. Parecia realmente furioso:
— Prendam-no, eu o interrogarei pessoalmente.
— Ele está morto.
Aquela pessoa disse isso enquanto seu corpo enfraquecia, fez uma reverência e então tirou um pedaço de papel de suas mangas:
— Quando o encontrei, ele já estava morto em sua cela. Havia uma cavidade sangrenta em sua testa e manchas de sangue na parede. Encontrei isso ao lado de seu corpo.
Eunuco Li rapidamente se curvou e pegou o papel. Wei Chi Li estava perto deles e estreitou os olhos para ler as palavras no papel. Seu coração afundou de repente, como se uma pedra tivesse sido jogada, fazendo-a se sentir desconfortável.
Wei Chi Li lançou um olhar significativo a Liu Luo Yi, que acabou de virar e usou o dedo para apontar para o pedaço de papel. Liu Luo Yi acenou com a cabeça e então de repente falou em voz alta:
— Imperador, aquele Yang Zheng foi o culpado de incriminar meu pai. Esta escrava ousa perguntar, o que está escrito no papel tem algo a ver com meu pai?
Chen Hao agarrou a carta com força nas mãos. Exercendo força nos dedos, ele quase rasgou o fino pedaço de papel.
Cem pares de olhos estavam fixos em Chen Hao. Quando ele se virou, todos abaixaram os olhos. Ninguém se atrevia a olhar para o imperador nos olhos. Somente Liu Luo Yi o encarava, esperando sua resposta.
Chen Hao de repente curvou o canto dos lábios, mas não havia sorriso em seus olhos. Ele assentiu, deu a volta em Liu Luo Yi e lentamente retornou ao seu assento.
Na carta, Yang Zheng zombava descaradamente dele, chamando-o de imperador incompetente do Reino Yan, dizendo que ele foi enganado por ele e até fez um julgamento errado sobre seu súdito fiel.
Chen Hao foi dobrando o papel aos poucos, então de repente se levantou e varreu todos os objetos da mesa para o chão. Somente o som do impacto ecoou, e todos abaixaram a cabeça e prenderam a respiração.
Alguns pedaços de porcelana se quebraram na frente de Liu Luo Yi. Liu Luo Yi inclinou ligeiramente a cabeça e apertou os dentes. Por outro lado, foi Wei Chi Li quem quase correu para frente em choque. Felizmente, Wei Chi Die a deteve.
— Se esse velho ousar tocar minha Pequena Liu’er, eu cortarei sua mão — Wei Chi Li sussurrou entre os dentes, de modo que só Wei Chi Die poderia ouvi-la.
— O sucesso ou fracasso depende disso. Com tantos pares de olhos observando, ele não pode negar — sussurrou Wei Chi Die.
— Arrastem o corpo de Yang Zheng até o portão da cidade e agridam-no. Publicamente. — Chen Hao disse de repente, talvez por estar tão furioso que sua voz soou suave, mas gelada.
— Além disso, você.
Chen Hao olhou para Liu Luo Yi. Com aquele olhar, até Wei Chi Li sentiu calafrios.
— Você é realmente filha dela. Diga ao meu comando: a partir de agora, Liu Ru será isento de todos os crimes, restaurado ao seu cargo oficial e receberá um ano de salário como recompensa.
Após dizer isso, Chen Hao se levantou e, ao caminhar até o lado de Liu Luo Yi, virou-se para olhá-la e, só então, saiu com passos largos. Ao ver isso, Eunuch Li rapidamente o seguiu e gritou:
— O banquete de estado terminou, que os céus abençoem o Reino de Yan!
Depois que as sombras de Chen Hao e do guarda desapareceram, o salão principal do palácio voltou a ser agitado. A confusão e o barulho se assemelhavam a um mercado, e todos discutiam o conteúdo da carta.
Alguns oficiais, que estavam implicados devido ao fato de Liu Ru ter sido isento de todos os crimes, estavam ainda mais irritados e discutiam entre si ao saírem.
Muitas pessoas se aglomeraram em frente a Liu Luo Yi, querendo dizer algo. Mas como Liu Luo Yi havia se ajoelhado por tanto tempo e não conseguia se manter de pé, ficou ainda mais difícil para ela lidar com a situação. Suas pernas enfraqueceram, e, nesse momento, um par de braços surgiu de lado e a envolveu suavemente pela cintura.
Foi só então que Liu Luo Yi se sentiu aliviada. Sentiu a mão que a abraçava, afastando a multidão desordenada ao redor dela. Liu Luo Yi se inclinou nos braços daquela pessoa com confiança e foi protegida enquanto caminhavam para fora. Só quando não havia mais ninguém ao redor, os braços a soltaram.
— Como você está? Teve medo? — Wei Chi Li viu sua aparência suada e trêmula, e algo dentro de seu coração doeu terrivelmente.
Liu Luo Yi balançou a cabeça. Ela levantou os olhos e uma empolgação brilhou em seu olhar.
— Estou bem. Eu consegui, nós conseguimos.
Seus olhos se encheram de lágrimas. Dia e noite, ela havia pensado em resgatar seu pai. O que antes parecia impossível agora se tornara realidade.
Ela pulou empolgada, e seu sorriso revelou uma fileira de dentes bonitos. Wei Chi Li abaixou a cabeça para olhá-la e mostrou um leve sorriso.
O sorriso de Liu Luo Yi era tão bonito que Wei Chi Li realmente queria vê-lo todos os dias.
De repente, Wei Chi Li quis abaixar a cabeça e beijá-la, mas, no final, se conteve. Suspiração, ela se curvou e abraçou Liu Luo Yi. O corpo suave em seus braços ainda tremia levemente, talvez de empolgação ou de algo mais.
Liu Luo Yi se assustou com o abraço. Sentiu que algo estava estranho com Wei Chi Li e tentou estender a mão para afastá-la e entender o que estava acontecendo. Mas sua mão foi segurada, não podendo se mover.
Liu Luo Yi lutou algumas vezes, mas não conseguiu se soltar. Ela desistiu, ficou parada enquanto ofegava e perguntou suavemente:
— Princesa, o que… o que aconteceu?
Wei Chi Li quase nunca demonstrava fraqueza na frente dela, sempre parecia forte, capaz de resolver tudo. Ela era gentil e forte. Mas, nesse momento, Liu Luo Yi podia sentir que ela não estava assim.
— Não se mexa, não rejeite — Wei Chi Li disse. — Deixe-me te abraçar.
O coração de Liu Luo Yi tremeu levemente. Essa versão de Wei Chi Li parecia revelar uma vulnerabilidade rara.
As duas ficaram ali, quietas, sem se mover.
— Yang Zheng morreu por minha causa. Quando eu saí naquele dia, ele me pediu um pincel e papel, apenas para hoje. Ele calculou que levantaríamos esse assunto durante o banquete de estado.
— Embora originalmente tivéssemos uma carta de confissão, se o imperador insistisse em recusar, as coisas poderiam não correr bem. Mas com a morte de Yang Zheng e ele ainda ter escrito tal carta, isso força o imperador a libertar o Primeiro-ministro Liu, mesmo que ele não queira.
— Pequena Liu’er... — Wei Chi Li disse, e sua voz tremia. Ela apertou Liu Luo Yi um pouco mais forte. — Eu ainda… eu ainda estou preocupada. O olhar do imperador quando olha para você. Prometa-me que ficará longe dele no futuro, tudo bem?
Liu Luo Yi fungou e disse suavemente:
— Princesa, não é por sua causa. Ele não teria feito isso se não fosse para ajudar a salvar meu pai.
— Não. Ele de fato armou contra o Primeiro-ministro Liu, você não está errada. — Wei Chi Li falou, engolindo a voz.
No final das contas, seus pontos de vista eram diferentes.
— Prometa-me que, quando voltar para a Mansão Liu, nunca mais entrará no palácio para ver esse velho. — A voz de Wei Chi Li soou um pouco sombria, um pouco suave, como se estivesse agindo de forma fofa.
Liu Luo Yi sentiu que essa sensação era muito nova. Wei Chi Li agindo de forma fofa.
Liu Luo Yi sorriu levemente. Seguindo o costume habitual de Wei Chi Li, ela colocou a mão sobre sua cabeça e a acariciou suavemente:
— Está bem.
Neste momento, alguém se aproximou de trás, ainda reclamando:
— Por que as duas caminharam tão rápido, fazendo com que eu tivesse que procurar por um tempo...
Wei Chi Die parou abruptamente e imediatamente se calou. Xin Ran, que estava logo atrás dela, quase a esbarrou, mas felizmente, com um olhar rápido e uma mão ágil, An Ge agarrou Xin Ran pela gola e a puxou para trás.
— Pequena An’zi, seja mais gentil. Por que usou tanta força? — Xin Ran resmungou enquanto tocava o pescoço.
Ao ouvir o movimento, Wei Chi Li se endireitou de repente, passou a mão casualmente pelos cabelos e então se encostou no tronco da árvore ao lado. Sua expressão estava indiferente, como se a fraqueza de momentos atrás nunca tivesse acontecido.
— Quem disse para vocês serem tão lentas? — Wei Chi Li disse.
Liu Luo Yi suspirou com a velocidade da mudança de expressão dela.
Wei Chi Die olhou de cima a baixo para Wei Chi Li, seus olhos ficaram por um tempo nas orelhas vermelhas dela, então disse:
— Está bem. Agora que o Lorde Liu foi resgatado, seus assuntos no Reino de Yan estão resolvidos. Então, prepare-se e volte para o Território Norte comigo o mais rápido possível. Justo agora, nesses dois dias, estou aguardando a resposta do Território Norte, então você também deve se preparar.
Wei Chi Li deu uma resposta de ‘oh’ e olhou para Liu Luo Yi.
— Podemos adiar por mais alguns dias, só mais alguns dias? Pequena Liu’er acabou de resgatar o pai, então deixe-a encontrar-se com ele algumas vezes... — Wei Chi Li coçou a cabeça. Além disso, qual seria o status de Liu Luo Yi quando ela a trouxesse de volta para o Território Norte? Não poderia simplesmente levar alguém embora sem dizer uma palavra, isso seria muito inconsciente.
Mas, se fosse fazer isso de forma justa e aberta, não poderia simplesmente dizer ao Lorde Liu que ela queria levar sua filha embora. Esse Lorde Liu, a quem ela nunca tinha conhecido, poderia pular e espancá-la até a fazer em pedaços.
Era uma época antiga; ela era uma princesa de um país vizinho, e ambas eram mulheres. Wei Chi Li de repente sentiu que seu futuro era como um fosso cheio de lama, esperando para que ela pulasse nele.
Nesse momento, Liu Luo Yi provavelmente percebeu a melancolia em seu coração e estendeu a mão para pegar a ponta de sua roupa, dizendo suavemente:
— Vamos sair do palácio primeiro.
Wei Chi Li assentiu e então caminhou em direção ao portão do palácio. O palácio não era um bom lugar para uma conversa. Wei Chi Die, atrás dela, de repente encolheu o dedo e abraçou Xin Ran, com um tom irritado:
— Prometa-me que, quando voltar para a Mansão Liu, nunca mais entrará no palácio.
Xin Ran estremeceu e olhou horrorizada para Wei Chi Die, que se aproximava cada vez mais dela.
Como An Ge, que estava ao lado, poderia suportar isso? Seus punhos estalaram e o olhar que ela dirigia a Xin Ran estava cheio de intenções homicidas.
O rosto de Wei Chi Li corou. Ela se virou abruptamente e apontou para Wei Chi Die enquanto se aproximava com passos largos, dizendo de forma agressiva:
— Irmã, o que você ouviu?!
Wei Chi Die revirou os olhos:
— Nunca soube que minha irmã pudesse agir de forma fofa.
Como Wei Chi Li desejava poder encontrar um lugar para se enterrar ali. Ela segurou sua mão direita com a esquerda e continuou se advertindo mentalmente que essa era sua irmã, sua irmã, e por isso ela não poderia bater nela.
Certo, ela não poderia bater nela. Wei Chi Li levantou a mão e socou a árvore, depois se virou e correu.
Que vergonha!
A eficiência desse imperador foi bastante rápida. No dia anterior, ele disse que libertaria o homem, e no dia seguinte, postou um aviso para informar ao mundo. O incidente se espalhou entre os plebeus e causou um alvoroço, tornando-se o assunto de todas as conversas durante as refeições.
E Liu Ru também se tornou a primeira pessoa a sair da prisão imperial em perfeito estado em décadas.
O contador de histórias escreveu um livro durante a noite e trouxe esse assunto para o palco, mas o protagonista não foi o Primeiro-ministro Liu, e sim Liu Luo Yi, que dormiu sobre palha e provou da fel, arriscando-se para resgatar seu pai. Logo, o nome de Liu Luo Yi se espalhou pela capital e todos diziam que ela era uma talentosa jovem, proficiente em qin, xadrez, caligrafia e pintura. Ela também era a número um em beleza na capital, atraindo a inveja de inúmeras damas e a admiração dos jovens.
(!) 卧薪尝胆 (Wo Xin Chang Dan): dormir sobre palha e provar da fel — descreve alguém que suporta dificuldades autoimpostas para fortalecer sua resolução e realizar seus objetivos.
Muitas pessoas começaram a procurá-la para propor casamento.
No dia seguinte, a notícia de que o Senhor Liu já havia retornado para a mansão chegou aos ouvidos de Wei Chi Li. Como Liu Ru foi pessoalmente recebida pelo imperador, Wei Chi Li parou Liu Luo Yi e não a deixou esperar no portão do Tribunal de Justiça.
— Princesa, você já trocou de roupa uma dúzia de vezes. A Senhorita Liu está esperando lá fora há quase meia hora. Por que ainda não está pronta? — disse Xin Ran, com um tom sombrio, enquanto segurava vários vestidos coloridos que quase cobriam seu rosto.
— Diga, para encontrar os mais velhos, não seria inadequado eu estar tão vibrante assim? — Wei Chi Li disse com amargura, olhando para o vestido vermelho em seu corpo.
— De fato, é inadequado. — Xin Ran assentiu.
— Então vou trocar de novo. — Wei Chi Li respondeu e estendeu a mão para começar a tirar a roupa.
— Vibrante é fútil, simples é antiquado, magnificente é arrogante, sem pretensão é simples demais, cor de tinta é séria demais, amarela é animada demais, verde é solene demais. Princesa, você já passou por todos esses estilos. Você vai ver um ministro, não vai encontrar seus sogros, então por que tanto esforço? — resmungou Xin Ran.
Wei Chi Li deixou os braços caírem fracos e se jogou na cadeira, sem querer se mover.
— Ou então vou deixar a Pequena Liu’er ir sozinha e não irei. Não quero lidar com esses velhos esfomeados. — Wei Chi Li ergueu o pescoço, e sua voz tremia com esforço.
— Você é uma princesa e a benfeitora do Senhor Liu. Quando chegar a hora, quem vai entrar em pânico é ele, ao vê-la na frente dele. — disse Xin Ran.
Verdade. Wei Chi Li se acalmou. Ele era apenas o pai da Pequena Liu’er, então não havia nada com o que se preocupar. Ela virou-se, levantou-se abruptamente e saiu com a cabeça erguida.
Liu Luo Yi estava parada na porta. Talvez porque tenha esperado muito tempo, ela estava olhando para cima, para uma árvore. Seu perfil era contrastado pelas folhas verdes escuras, e sua figura curvilínea e cintura esbelta a tornavam incrivelmente bela.
Quando ouviu os passos de Wei Chi Li, ela virou ligeiramente a cabeça e um sorriso apareceu em seu rosto, antes frio, fazendo Wei Chi Li sorrir boba.
Liu Luo Yi não disse muito enquanto subia na carruagem com Wei Chi Li e Liu Wen Chang. Wei Chi Li percebeu que ela realmente estava feliz naquele dia, e não apenas feliz, mas também mais relaxada. A Liu Luo Yi habitual era como uma corda de arco tensa, parecendo estar sempre em alerta.
De fato, ela só podia relaxar quando toda a sua família estivesse bem. Wei Chi Li virou a cabeça e, com o olhar, desenhou as feições do rosto de Liu Luo Yi, traço por traço.
Inesperadamente, a carruagem parou abruptamente antes que ela terminasse de desenhar. Wei Chi Li não teve escolha a não ser abrir a cortina primeiro, sair da carruagem e estender a mão para ajudar Liu Luo Yi.
Depois que Liu Luo Yi se firmou, ela ergueu a cabeça e olhou para a placa com as palavras "Mansão Liu". Havia um traço de distração em seus olhos.
Ela finalmente tinha retornado para casa.
Este lugar, que frequentemente aparecia em pesadelos, finalmente foi limpo, removendo toda a sujeira que sugeria decadência e se tornando novamente um lugar quente e próspero.
A porta se abriu repentinamente, e a ponta de um manto amarelo apareceu. Wei Chi Li se assustou, se movendo rapidamente para ficar na frente de Liu Luo Yi.
Aquela pessoa saiu, e era de fato Chen Hao. Sua expressão parecia um pouco melancólica, mas foi apenas um flash. Quando viu Wei Chi Li, ele novamente se tornou o imperador digno de um grande país.
Wei Chi Li rapidamente abaixou a cabeça.
— Saudações, imperador. — disse Wei Chi Li.
Chen Hao acenou com a cabeça e, quando estava prestes a dizer algo, parou e olhou por cima do ombro de Wei Chi Li. Wei Chi Li levantou o pé e se moveu para o lado, bloqueando completamente sua visão.
A expressão de Chen Hao mudou ligeiramente, ele a observou de novo e então sorriu.
— Parece que você tem uma boa relação com a família Liu. — disse Chen Hao.
Wei Chi Li não disse nada.
— Liu Luo Yi, o querido ministro Liu tem esperado por você dentro da casa por muito tempo. Esse velho raposa tem uma filha tão inteligente, mas, por tantos anos, nunca me disse para dar uma olhada nela. — disse Chen Hao, rindo. — Você tem muito talento para pintura. Se quiser vir ao palácio ser uma oficial feminina, pode pedir para o querido ministro Liu falar comigo.
— Foi o que sua mãe fez na época. — Chen Hao disse de repente, sem pensar.
Wei Chi Li apertou os punhos.
Chen Hao não disse mais nada. Ele ajeitou suas roupas lentamente, então virou-se e foi embora. Um grande grupo de pessoas orgulhosas o seguiu atrás. Wei Chi Li suspirou de alívio e fez uma reverência para ele.
— Pequena Liu’er, se você quiser ser uma oficial, quando for para o Território Norte comigo, pode ser qualquer oficial que desejar. — Wei Chi Li de repente virou a cabeça e disse tudo de uma vez.
Havia uma outra frase: "É melhor ser uma consorte real." Ela guardou isso para si mesma, envergonhada demais para dizer.
Os três entraram juntos pela porta, e viram que todos os servos estavam prontos. Como não sabiam quem havia organizado aquilo, Wei Chi Li manteve um olhar atento.
Após passar por dois portões, uma figura de repente correu para cima deles. Wei Chi Li rapidamente se esquivou, evitando ser abraçada pela pessoa errada. Liu Ru abraçou Liu Luo Yi e disse solenemente:
— Luo Yi.
Liu Wen Chang, que estava atrás, também foi apertado em seus braços. Os três choraram amargamente, mas na verdade, foi principalmente Liu Luo Yi e Liu Wen Chang que fizeram barulho. Afinal, Liu Ru era um homem adulto, então ele chorava silenciosamente.
Ele se parecia um pouco com Liu Luo Yi, mas muito mais com Liu Wen Chang. Era alto, e suas rugas e cabelos brancos apareceram precocemente. Talvez fosse devido ao aprisionamento que ele parecia ter passado por muitas dificuldades na vida, mas ainda se via sua aparência angular. Quando jovem, ele também fora uma pessoa elegante e talentosa.
— Pai, como está? Está ferido? — Liu Luo Yi disse, chorando, enquanto verificava o corpo de Liu Ru.
— Pai está bem, só que vocês, filhos, sofreram. — Liu Ru suspirou e acariciou a cabeça de Liu Luo Yi, com os olhos cheios de afeto.
Ao ver essa reunião de família, Wei Chi Li não pôde deixar de sentir um aperto no coração e virou-se, incapaz de olhar mais.
— Pai, essa é a Princesa Wei Chi. Ela salvou nossa família. Não só resgatou Ah Jie e eu de Lu Yun Kui, mas também ajudou a salvar o pai. — Liu Wen Chang limpou as lágrimas, chorando e sorrindo ao mesmo tempo. Ele puxou Liu Ru e caminhou em direção a Wei Chi Li. Enquanto limpava as lágrimas, disse: — Ela é muito boa em artes marciais, também é uma boa pessoa e até me ensinou artes marciais.
De repente sendo chamada pelo nome, Wei Chi Li rapidamente acenou com a mão e disse:
— Não, não, não, foi só um pequeno gesto. Senhor Liu, não se preocupe.
Liu Ru lentamente enxugou as lágrimas e, passo a passo, se aproximou de Wei Chi Li. Wei Chi Li olhou para ele, um pouco tímida, deu um passo para trás e então lançou um olhar significativo para Liu Luo Yi.
Quem diria que, no momento seguinte, Liu Ru se ajoelharia diante dela, juntando os punhos, e diria:
— Liu Ru, agradeço à princesa por salvar nossas vidas.
Wei Chi Li ficou boquiaberta. Esse era o pai de Liu Luo Yi. Não sabia o que estava acontecendo com ela, mas suas pernas de repente amoleceram, e ela se ajoelhou também, juntando os punhos, dizendo:
— Não, não, não. Senhor Liu, não foi nada!
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