Wei Chi Li suspirou e, quando se acalmou um pouco, só então disse:
— Não é nada. Meus ferimentos não são profundos. E quanto a irmã, como ela está?
Wei Chi Li olhou preocupada para Wei Chi Die. Ela estava deitada fraca nas costas de An Ge. Nesse momento, estava mais consciente, espirrou e pulou dos ombros de An Ge.
An Ge correu para segurá-la pelo braço e disse suavemente:
— Princesa, tenha cuidado.
Wei Chi Die soltou a mão de An Ge e caminhou até o lado de Wei Chi Li, passo a passo:
— Você ainda tem coragem de perguntar. Quase procuramos por toda esta montanha, mas não conseguimos encontrar você e Liu Luo Yi. Encontramos os soldados no meio do caminho e quase morremos. E vocês duas estão aqui, tranquilas.
Wei Chi Li sorriu timidamente enquanto puxava as mangas de Wei Chi Die e dizia:
— Irmã, muito obrigada.
O que Wei Chi Die queria dizer ficou preso em sua garganta. Ela puxou suas mangas de volta das mãos de Wei Chi Li e resmungou:
— Obrigada por quê? Se eu não tivesse prometido ao Pai Real, já teria voltado para o Território Norte sozinha há muito tempo.
Novamente, Wei Chi Li balançou a cabeça e apertou os dentes enquanto se apoiava na parede, tentando se levantar. Quem diria que, assim que tentou colocar um pouco de força nas pernas, um momento de escuridão a envolveu, seus joelhos fraquejaram e ela caiu para frente.
Felizmente, com rapidez nos olhos e agilidade nas mãos, An Ge correu para ajudá-la, e foi assim que ela não caiu de cara no chão. Wei Chi Die também queria ajudá-la, mas ela mesma não conseguia ficar em pé direito e quase foi puxada para baixo por Wei Chi Li. Ainda assim, foi An Ge que usou a outra mão para sustentá-la.
— Princesa! — Liu Luo Yi ficou tão assustada que seu rosto empalideceu. Ela correu até o lado de Wei Chi Li e segurou suas mãos com força.
— Eu estou bem. — Wei Chi Li a consolou suavemente, e depois caiu no chão fraca.
— Princesa, não finja ser forte. Com tantos ferimentos no seu corpo, como pode se levantar? Eu vejo que a chuva está diminuindo um pouco. Vamos esperar um pouco mais, logo conseguiremos sair. — Xin Ran franziu a testa enquanto segurava Wei Chi Li também.
Wei Chi Li apenas sentiu seus olhos escurecerem repetidamente. Ela abaixou a cabeça em silêncio, acenou com a mão, fechou os olhos e começou a descansar.
Talvez o céu tenha ouvido suas palavras, pois a chuva realmente estava diminuindo, e o nevoeiro miserável que havia estava se dissipando. Eles podiam ver vagamente as nuvens escuras ao longe se abrindo, revelando uma luz brilhante do céu.
Depois de mais um incenso, as últimas gotas de chuva terminaram abruptamente, o sol brilhou na caverna e um cheiro de terra molhada se espalhou por todo o ambiente. A grama na montanha parecia nova, como esmeraldas. A lama misturada com água escorria, fluindo para muitos riachinhos.
— Olhem, a chuva parou, vamos sair! — Xin Ran gritou alegremente. Ela foi a primeira a correr para fora da caverna e quase escorregou, caindo na estrada lamacenta.
Liu Luo Yi ainda estava segurando a mão de Wei Chi Li e sorriu ao olhar para trás. A luz iluminava a borda de seu rosto em perfil, quase o tornando transparente, o que fazia as pessoas prenderem a respiração.
Justo quando Wei Chi Li estava prestes a tocar seu rosto, foi pega de surpresa e carregada por Xin Ran, que voltou inesperadamente. Antes que pudesse dizer uma palavra, foi forçada a sair da caverna com ela, deixando Liu Luo Yi para seguir sozinha.
— Princesa, Xin Ran vai carregá-la quando sairmos. Não tenha medo. A senhorita Liu conhece um médico divino; foi ele quem salvou a vida da princesa da última vez. Com ele, os ferimentos da princesa vão sarar bem rápido. — Xin Ran cambaleou enquanto consolava Wei Chi Li.
Mil tipos de emoções ficaram presos no coração de Wei Chi Li. Estava melancólica e comovida, e, no final, não disse nada, apenas fechou os olhos para descansar.
— Princesa, este subordinado a carregará. — An Ge disse a Wei Chi Die com um tom cauteloso, olhando para o rosto de Wei Chi Die.
— Não precisa. — Wei Chi Die balançou a cabeça, empurrou a mão de An Ge para longe e saiu da caverna sozinha.
A luz nos olhos de An Ge se apagou. Ela pegou a espada que estava apoiada na parede e seguiu em silêncio atrás de Wei Chi Die.
No entanto, Wei Chi Die estava fraca, seu corpo só havia começado a se recuperar, mas ainda sofria com o vento e o frio. Ela se sentiu exausta depois de dar apenas dois passos, mas, devido à sua natureza orgulhosa e a um conflito inexplicável com An Ge, não queria falar nada, então apenas suportou enquanto caminhava desajeitadamente para frente.
Quando An Ge viu isso, seu coração doía profundamente, mas ela não ousava desobedecer.
Assim que ela deu alguns passos para fora, havia uma inclinação à frente, e como havia chovido recentemente, o chão estava escorregadio e extremamente difícil de andar. Wei Chi Die insistiu por um tempo, e então caiu para trás inadvertidamente. Gritou enquanto o mundo girava à sua frente, e foi abraçada por An Ge, que de alguma forma conseguiu acompanhar.
Wei Chi Die mordeu o lábio, sentindo que até o céu parecia um pouco turvo. Não tinha certeza de quem estava com o coração batendo como tambores, soando ao redor.
Deve ser o de An Ge. Ela pensou, então olhou com raiva e disse:
— Muito obrigada. Me solte.
An Ge hesitou por um momento, então foi empurrada para longe por Wei Chi Die. Wei Chi Die esfregou o peito com suas mãos quase imortais, abaixou os olhos e não se deu ao trabalho de olhar para ela, virou-se e andou rapidamente.
An Ge lentamente fechou a mão que acabara de abraçar Wei Chi Die e a seguiu.
— Irmã, por que está andando tão rápido? Cuidado para não escorregar e cair. — Wei Chi Li, que estava nas costas de Xin Ran, virou a cabeça calmamente e olhou para Wei Chi Die, que já os havia alcançado.
— Não é da sua conta. — Wei Chi Die disse severamente.
Wei Chi Li fechou a boca, então olhou para An Ge, que estava com a cabeça abaixada enquanto seguia atrás delas. Em seu coração, ela sabia o que estava acontecendo. Então, estendeu a mão e, de forma a parecer acidental, pegou a gola das costas de Wei Chi Die.
Como a mente de Wei Chi Die estava uma bagunça, ela não percebeu.
Wei Chi Li aproveitou a oportunidade para puxar. Wei Chi Die gritou novamente e caiu para trás. An Ge, atrás delas, quase não se moveu e a abraçou facilmente.
Wei Chi Die estava tão furiosa consigo mesma por não conseguir nem andar direito naquele dia. Estendeu a mão para empurrar An Ge para longe, mas, dessa vez, não conseguiu afastá-la.
— Princesa, este subordinado a carregará. — An Ge disse.
— Não precisa. — disse Wei Chi Die com dureza.
An Ge ficou um pouco triste. Ela riu baixinho e disse em voz baixa: — A princesa me odeia tanto por causa daquela noite e prefere sofrer a me tocar?
— Se você mencionar isso novamente, nunca mais olharei para você. — Wei Chi Die apressou-se em estender a mão e cobrir a boca de An Ge.
Dessa vez, An Ge não cedeu. Ela segurou as mãos de Wei Chi Die com as suas próprias e as afastou de sua boca, dizendo: — Mas, por causa daquela noite, eu preferiria suportar sozinha do que deixar a princesa novamente.
Wei Chi Die ficou atônita. Ela olhou nos olhos de An Ge. Aqueles olhos eram claros e sempre calmos. Tão calmos que eram quase sem emoção, como ela mesma, sempre obediente e atenta aos comandos, sem graça.
Mas hoje estava bem diferente. O calor nos olhos de An Ge fez o coração de Wei Chi Die acelerar.
— A princesa caiu algumas vezes hoje e deve estar incapaz de andar sozinha. — An Ge desviou o olhar e, antes que Wei Chi Die pudesse responder, virou-se e a carregou nas costas. Caminhando com facilidade pela montanha e floresta acidentada.
O grupo caminhou por bastante tempo e finalmente voltou para a pequena casa de madeira antes do pôr do sol. Assim que Xin Ran entrou, gritou: — Médico divino, médico divino, ajude!
O homem idoso saiu pela porta apoiado em uma bengala com uma expressão sombria e olhou para Wei Chi Li. Depois de ver seu rosto com clareza, a expressão em seus olhos mudou um pouco, então fez um sinal para Xin Ran colocar Wei Chi Li no chão.
— Princesa, não tenha medo da dor. A habilidade médica do médico divino é excelente. — Xin Ran felizmente colocou Wei Chi Li no chão. Mas Wei Chi Li caiu suavemente, seus olhos estavam fechados e não havia sinal de sangue em seu rosto.
Vendo isso, Liu Luo Yi, que acabara de entrar pela porta ofegante, cambaleou até Wei Chi Li, ajoelhou-se e sentiu sua respiração, então gritou: — Princesa, princesa! Médico divino, médico divino, venha rápido!
O homem idoso deu alguns passos com a bengala, afastou Xin Ran e olhou para os ferimentos de Wei Chi Li, então colocou seus grossos dedos negros sobre o pulso dela. Fechou os olhos por um momento e disse: — As feridas estão inflamadas e ela perdeu muito sangue. Se demorarmos mais, sua vida não estará garantida.
Liu Luo Yi colocou a mão na testa de Wei Chi Li e congelou de medo com a temperatura quente, enquanto lágrimas escorriam de seus olhos: — Como isso aconteceu? Ela estava bem há pouco tempo. Falava, ria, e seu corpo não estava quente...
— A força interna desta senhora não é ruim. — O homem idoso disse indiferente, levantou-se e caminhou lentamente para a casa, acenando para Xin Ran. Só então Xin Ran parecia acordar de um grande sonho, pegou Wei Chi Li e entrou na casa.
Liu Luo Yi se levantou cambaleando. Justo na hora, Wei Chi Die voltou e, ao vê-la assim, rapidamente perguntou: — O que aconteceu? Onde está Wei Chi Li?
— Ela, ela está lá dentro. O médico divino disse que as feridas dela estão inflamadas e que sua condição não é boa. — Liu Luo Yi disse, prestes a entrar na casa, mas foi parada por Wei Chi Die: — Como assim, ela estava bem há pouco...
— Ela fingiu. Estava se forçando a aguentar o tempo todo. Tinha medo de eu ficar sozinha na floresta. — Liu Luo Yi chorou até quase desmaiar. Ela se soltou de Wei Chi Die e correu para dentro da casa.
Wei Chi Die olhou para ela em estado de choque, balançou a cabeça e suspirou. Pensou que Liu Luo Yi fosse uma pessoa afetuosa, mas não imaginava que as duas fossem iguais.
Talvez por serem assim, tivessem sorte.
Na sala, as roupas de Wei Chi Li haviam sido tiradas e, como seu ferimento mais grave estava nas costas, ela precisaria ficar deitada na cama. Sua coluna fina e ereta estava exposta ao ar. Estava coberta com manchas de sangue secas e molhadas, e havia feridas horríveis, algumas das quais estavam inchadas e com cores estranhas.
Xin Ran, com os olhos cheios de lágrimas, virou a cabeça, pois não suportava mais olhar.
— Esse velho não se importa com a diferença entre homens e mulheres. — O homem idoso disse em outro cômodo. Liu Luo Yi engasgou e respondeu, então ele saiu com uma cesta de coisas. Quando viu Wei Chi Li, suas rugas se contraíram.
— Vi ela duas vezes e, em ambas, a vida dela estava por um fio. Esse velho nunca viu uma garota que consiga aguentar até esse ponto. Ai. — O homem suspirou, habilidosamente aqueceu a faca no fogo e começou a cortar a carne que estava de cor anormal.
Wei Chi Li estava inconsciente, gemendo.
— Coloque um pano na boca dela. — O homem idoso disse novamente.
Liu Luo Yi se ajoelhou. Soluçando, acariciou o cabelo de Wei Chi Li, então fez o que lhe foi pedido e se inclinou para beijar o canto dos olhos de Wei Chi Li.
Lágrimas escorriam de seus olhos. Ela pensava. Ela deve estar com dor.
Ela desesperava-se para assumir e suportar a dor por ela.
O homem idoso olhou surpreso para Liu Luo Yi e depois para Wei Chi Li. Parecia um pouco confuso, mas Liu Luo Yi ignorava completamente a presença dos outros e, ousadamente, acariciava o rosto de Wei Chi Li repetidamente. As lágrimas das duas quase se misturaram.
Ela murmurava em voz extremamente baixa, vez após vez: — Princesa, eu vou esperar por você.
Wei Chi Li sofreu por quase um dia e uma noite. Ela sentiu que estava constantemente vivenciando o processo de ser assada pelo fogo, e a língua de fogo incitava cada nervo de seu corpo até atingir o cérebro, fazendo-a delirar e ficar caótica. De vez em quando, quando ela abria os olhos, conseguia ver vagamente algo. Parecia que alguém estava limpando seu corpo repetidamente, e às vezes água era levada até sua boca, trazendo um calor raro e suave.
No sonho, ela repetia incessantemente a sensação de cair no abismo, um vazio que era doloroso e difícil de suportar.
Já era o início da noite seguinte quando a febre dela cedeu, e só então Wei Chi Li acordou um pouco. O lençol sob seu corpo já estava encharcado de suor, mas seu corpo ainda estava seco. Uma pessoa, segurando uma toalha úmida, limpava sua testa sem parar.
Wei Chi Li não tinha forças nem para abrir os olhos completamente. Ela só conseguiu ver que a mão daquela pessoa era fina e pálida, com algumas pequenas feridas.
A porta se abriu com um rangido e alguém entrou na ponta dos pés, dizendo:
— Senhorita Liu, você tem ficado ao lado dela dia e noite. Vá descansar, eu cuidarei da princesa.
Não houve resposta às palavras de Xin Ran. O quarto estava em silêncio. Xin Ran suspirou e se aproximou, parecendo querer puxar Liu Luo Yi à força para longe, mas Liu Luo Yi de repente se agachou, se apoiou na lateral da cama e se encolheu em uma bola.
Do ângulo de Wei Chi Li, ela só conseguia ver o topo de sua cabeça, balançando teimosamente.
— Senhorita Liu, você não pode ficar aqui o tempo todo. A princesa não pode comer nada, e você também se recusou a comer ou beber. Quando a princesa acordar, mas você desmaiar, ela só ficará mais triste. — Xin Ran tentou persuadir, mas Liu Luo Yi não se mexeu. Ela estendeu sua mão sorrateiramente e segurou o dedo mínimo de Wei Chi Li, que estava pendurado na cama.
Vendo que não conseguiria convencê-la, Xin Ran colocou o jantar de lado, abriu a porta e saiu. Agora, só estavam as duas no quarto. Liu Luo Yi se moveu um pouco, se encostou na lateral da cama, descansou o queixo na borda dela e esfregou o rosto na mão imóvel de Wei Chi Li.
— Você disse que não é a princesa, vai mesmo me deixar? — Liu Luo Yi sussurrou, como se perguntasse a Wei Chi Li, mas parecia estar falando consigo mesma.
Wei Chi Li fez um esforço para ouvir essa frase e então não conseguiu mais controlar sua consciência, caindo novamente na escuridão. Mas desta vez, não havia mais a sensação de queimação, mas uma sensação suave e refrescante.
Na manhã seguinte, a luz do sol brilhou no rosto de Wei Chi Li através das rachaduras da casa de madeira quebrada, e o som dos pássaros e cigarras cercava o quarto. Wei Chi Li abriu os olhos e ficou olhando para a teia de aranha no teto e, depois de relaxar por um momento, finalmente virou a cabeça para olhar Liu Luo Yi, que havia adormecido em algum momento.
Ela parecia muito cansada, seus lábios estavam sem cor e seu cabelo bagunçado, como se estivesse muito doente.
Assim que Wei Chi Li se mexeu, Liu Luo Yi acordou de seu sono e levantou a cabeça abruptamente. Quando viu que os olhos de Wei Chi Li estavam abertos, ela se assustou primeiro e depois sorriu. Sorriu até seus olhos ficarem vermelhos.
— Princesa! — Ela disse e rapidamente se levantou para pegar água para Wei Chi Li. Suas mãos estavam tremendo tanto que ela teve que derramar a água duas vezes antes de conseguir acertar o copo corretamente.
Observando-a agitada, Wei Chi Li torceu o pescoço, tentando aliviar a pressão da bochecha esquerda, que estava pressionada há tanto tempo que estava inchada.
— Me ajude a me levantar. — Wei Chi Li tossiu e disse em uma voz quase inaudível. Ao ouvir isso, Liu Luo Yi rapidamente a apoiou pelos ombros e a ajudou a se levantar.
Wei Chi Li se ajoelhou na cama e pensou consigo mesma que o médico era realmente divino, pois a ferida em suas costas não doía tanto quanto na noite anterior e seu corpo estava se sentindo muito mais revigorado.
— Beba um pouco de água. — Liu Luo Yi colocou o copo de bambu na boca de Wei Chi Li e gentilmente a alimentou.
— Princesa! Você finalmente acordou! — Xin Ran apareceu do nada e pulou na cama, feliz. O tremor fez Wei Chi Li puxar o canto da boca e se inclinar nos braços de Liu Luo Yi com dor.
— Dói… — Wei Chi Li disse.
Vendo sua aparência, Liu Luo Yi rapidamente puxou Xin Ran para longe e disse:
— Xin Ran, a princesa está fraca, você deveria ser mais gentil.
Xin Ran coçou a cabeça e se levantou constrangida. Ela abaixou a cabeça para olhar a expressão de Wei Chi Li, mas deu um passo para trás, com medo do constante piscar do olho direito de sua princesa.
— Hum, já que a princesa está acordada, vou preparar a medicina e trazer depois. — Xin Ran disse, olhando para a expressão de Wei Chi Li, e então se virou e fugiu rapidamente.
— Princesa, suas feridas ainda doem? Vou chamar o médico. — Liu Luo Yi disse e estava prestes a se levantar, mas Wei Chi Li a agarrou e a puxou de volta.
Wei Chi Li franziu a testa e se apoiou no ombro de Liu Luo Yi, gemendo constantemente, depois tocou seus braços nus e sussurrou:
— Dói demais. Me ajude a ver se a medicação precisa ser trocada.
— Mas eu acabei de trocar. Será que a medicação não estava certa? Eu vou perguntar. — Liu Luo Yi ficou ansiosa ao ouvir isso e queria sair novamente. Wei Chi Li não teve outra opção senão se apoiar na borda da cama e impedi-la.
— Pequena Liu’er, volte!
Liu Luo Yi se virou, parecendo um pouco perdida, mas ainda assim caminhou lentamente de volta e se sentou na cama.
Isso mesmo. Wei Chi Li estava muito satisfeita enquanto se arrastava para frente. Liu Luo Yi a seguiu e se inclinou para trás. Ela não podia avançar nem retroceder, pois havia um poste de cama atrás dela.
Seu rosto, que antes estava pálido, lentamente foi ganhando cor e até seus lábios ficaram mais rosados. Talvez por nervosismo, Liu Luo Yi até mordeu o lábio inferior. Essa cena deixou a mente de Wei Chi Li confusa.
— Princesa, você ainda está ferida. — Liu Luo Yi disse de repente. Ela virou a cabeça, apertando suas mangas e amassando-as lentamente.
— Não importa se estou ferida. Eu quero que você me abrace para que eu possa descansar um pouco. Fiquei deitada o dia inteiro e quase me tornei inútil. — Wei Chi Li disse, se divertindo. Sem esperar que ela falasse, apoiou a cabeça nela, com os olhos fechados, abraçando a suave Liu Luo Yi.
Liu Luo Yi soltou um suspiro de alívio, mas ficou um pouco desapontada. Olhou para o ombro de Wei Chi Li com desamparo e então a abraçou, se tornando uma almofada humana para ela.
As duas descansaram por um tempo, então Wei Chi Li saiu da porta, cambaleando. Todos já estavam sentados à mesa de bambu no pátio, tomando café da manhã.
— Por que vocês não esperaram por nós? — Wei Chi Li brincou com eles e se sentou.
— Xin Ran nos disse que você acordou, então naturalmente não precisamos procurá-la, para não atrapalhar os bons momentos entre vocês dois. — Wei Chi Die curvou os lábios vermelhos, seus olhos se curvando em uma meia-lua com um sorriso.
As cicatrizes no rosto de Wei Chi Die haviam desbotado bastante, embora ainda fossem visíveis, não afetavam sua aura sedutora. An Ge se inclinou e olhou seu perfil, ajudando-a a servir o chá.
— Nos últimos dois dias, alguém veio aqui procurar? — Wei Chi Li sussurrou.
— Não. O médico divino não gosta de ser incomodado, então geralmente não permite que ninguém entre nesta montanha. Mas quando fui buscar água ontem, vi alguns grupos de pessoas vagando por aí. Acho que devemos sair antes. Eles irão procurar aqui mais cedo ou mais tarde — disse An Ge.
— Onde estão nossas coisas? — Wei Chi Li perguntou a Xin Ran.
— A carruagem ainda está aqui, só resta um cavalo, e tudo está lá. Se precisarmos partir, podemos sair a qualquer momento. Só que os ferimentos da princesa... — começou Xin Ran.
— Está tudo bem. Eu estou melhorando bem rápido. Além disso, eu tenho a medicina do médico divino. Vamos descansar por mais dois dias e partir à noite — respondeu Wei Chi Li.
Ao mesmo tempo, no palácio...
Chen Hao estava sentado à mesa, apertando o livreto em suas mãos e brincando com ele repetidamente. Olhava para frente sem expressar nada, deixando os outros sem saber o que ele pensava. Vários ministros estavam em pé à sua frente, todos se curvando, com a cabeça abaixada, o sangue subindo para suas cabeças, mas ainda assim não ousavam olhar para cima.
— Majestade, há muitas dúvidas sobre esse assunto, por isso, por favor, pense bem. Embora o Território do Norte tenha poucos recursos, é uma vasta região com grande força militar. O caminho para o norte é, em sua maioria, montanhosos e ravinas com terrenos perigosos. Enviar tropas para atacar e incitar um conflito entre os dois países é, temo, arriscado para nosso país! — disse um ministro barbudo, tremendo.
Chen Hao continuava brincando com o livreto, sem dizer uma palavra.
— Majestade, este ministro também pensa assim. Agora que a fronteira sul não está muito pacífica, atacar o Território do Norte neste momento não é sábio — disse o Marquês DingBei ao lado.
— Zhou Qing, o que você acha? — Chen Hao colocou o livreto de lado e olhou para Zhou Qing.
— As forças do sul estão fracas, e este ano houve mais inundações. Acho que isso não será um grande problema. Mas o Território do Norte tem nos provocado repetidamente e já posicionou tropas secretamente ao redor da capital, o que é realmente ameaçador e bem preparado. Este ministro sugere que Majestade espere e observe, e secretamente transfira tropas para o norte, apenas por precaução — Zhou Qing respondeu calmamente.
— Em sua opinião, o Território do Norte tem a intenção de enviar tropas?
— Este ministro não ousa mentir — Zhou Qing se curvou e falou.
— Não ousa mentir, não ousa mentir! — Chen Hao de repente se levantou e jogou tudo da mesa para o chão. A tinta da pedra de tinta se espalhou pelo chão, tingindo o tapete amarelo de preto.
— Uma terra selvagem do tamanho de uma bala, e ainda assim ousa pensar no meu país! Eu tenho que tolerar suas provocações repetidas assim e esperar alguém roubar meu trono! — Chen Hao de repente levantou a voz. A fúria do imperador veio com tudo. Todos na sala prenderam a respiração, não ousando dizer mais nada.
— Marquês DingBei, de agora em diante, você será o responsável por liderar o exército para a fronteira do Norte e os demais ficarão na capital, vigiando rigorosamente. Não deixe ninguém do Território do Norte escapar. Envie tropas para procurar os fugitivos do Território do Norte. Se não conseguirem encontrá-los nas proximidades, persigam-os pela estrada principal e, ao encontrá-los, matem-nos! — Chen Hao disse, acenando com a mão. — Saiam, eu quero ficar sozinho por um tempo.
Os ministros abaixaram as cabeças e saíram rapidamente, como se estivessem fugindo, e ninguém ousou dizer mais nada. Eles conheciam o temperamento do imperador, e aqueles que o provocavam quando ele estava furioso não teriam um bom fim.
— Zhou Qing, fique e discuta comigo — Chen Hao exalou e disse em uma voz baixa. Ele se deixou cair na cadeira e olhou pela janela.
Zhou Qing respondeu e então olhou para o imperador sem expressão. Um leve sinal de outra emoção brilhou em seus olhos.
Como esperado, não havia apenas raiva nos olhos do imperador, mas também medo. O medo de perder.
— Majestade, não se apresse. Deixe este ministro explicar com mais detalhes — Zhou Qing fez um leve sorriso e falou calmamente.
Passaram-se dois dias e os ferimentos no corpo de Wei Chi Li cicatrizaram conforme ela desejava, quase de uma maneira inacreditável. Diz-se que o médico divino usou as melhores pomadas e decocções, mas a perda de sangue não pode ser reposta imediatamente, então seu corpo ainda estava um pouco fraco.
Enquanto isso, Wei Chi Die já estava quase de volta ao seu estado original. Após o grupo descansar e se organizar, seus espíritos melhoraram muito, e não houve mais notícias da capital. Não havia vento, tudo estava calmo, mas Wei Chi Li sentia que a calmaria escondia tempestades se formando.
À noite, Wei Chi Li se vestiu e aguardou os outros na porta, mas de repente viu algumas luzes de fogo à distância. Ela ficou chocada, correu rapidamente para dentro da casa. Então puxou Liu Luo Yi e disse em voz alta para o grupo:
— Alguém está chegando, rápido, vamos embora!
O grupo correu para fora pela porta dos fundos. Wei Chi Li apressadamente fez uma reverência para o velho que estava à porta:
— Muitos agradecimentos, doutor divino, por nos acolher.
O velho, segurando sua bengala, acenou com a mão silenciosamente, depois olhou para Liu Luo Yi, virou-se e entrou de volta para a casa.
Wei Chi Li sustentou Liu Luo Yi e se sentou na carruagem com Wei Chi Die, enquanto An Ge ficou do lado de fora, conduzindo a carruagem com Xin Ran. Seguindo o caminho da montanha, sua velocidade era extremamente rápida, e após um curto espaço de tempo, desceram a montanha e pegaram a estrada principal plana.
A carruagem estava sacolejando na estrada áspera. Fora da janela, havia a floresta escura com folhas farfalhando ao redor, e ocasionalmente havia algumas luzes de fogo distantes. Não se sabia se eram as pessoas que os procuravam ou se era uma fazenda. Wei Chi Li nunca relaxou sua vigilância, levantando a cortina para observar os arredores.
Liu Luo Yi também se inclinou em sua direção.
— Princesa, alguém está bloqueando a estrada à frente — disse Xin Ran, colocando a cabeça para dentro com um tom sério.
Ao ouvir isso, Wei Chi Li enfiou a cabeça pela janela. De fato, havia algumas pessoas não muito distantes, com tochas nas mãos, parecendo estar procurando as pessoas que passavam. Aproveitando a luz fraca do fogo, Wei Chi Li conseguiu ver vagamente que todos pareciam estar segurando retratos nas mãos.
— Por que não fazemos um desvio? — Wei Chi Die também olhou para fora e então se virou para sugerir.
— Não seria sábio. As florestas montanhosas ao redor são ásperas e difíceis de atravessar. Além disso, pode haver uma emboscada — Wei Chi Li olhou para a floresta.
— Não parem, só vamos passar por eles — Wei Chi Li disse, tirando uma espada curta da cintura e segurando-a na mão.
— Sim. — Xin Ran recolheu a cabeça, a velocidade da carruagem aumentou significativamente e os solavancos também aumentaram. Wei Chi Li segurava a espada com uma mão e, silenciosamente, estendeu a outra mão para o lado, abraçando a cintura de Liu Luo Yi.
O rosto de Liu Luo Yi corou, mas ela não se soltou.
A carruagem passou facilmente pela defesa, e gritos surgiram ao redor. Com certeza, com o barulho, a luz do fogo atrás deles aumentou de repente, e incontáveis pontos de luz se concentraram na estrada vindos das florestas montanhosas ao redor. Acompanhados pelo som das ferraduras, eles perseguiam de perto Wei Chi Li e o grupo.
— Wei Chi Li, sua suposição foi bastante precisa. — Wei Chi Die olhou surpresa para os soldados que estavam de repente os perseguindo e a elogiou.
Wei Chi Li sorriu e disse seriamente:
— Temos que ter cuidado. Se houver perigo, nos dispersaremos e nos reuniremos em Yi Xian Tian.
— Você não está planejando passar por aquele estreito, está? — Wei Chi Die agarrou o ombro de Wei Chi Li.
— Se só conseguirmos nos livrar dos soldados lá, então teremos que correr esse risco — Wei Chi Li disse, então de repente estendeu a mão para fora da janela. Antes que Wei Chi Die e os outros pudessem ver claramente o que estava acontecendo, ela se sentou de volta com um pouco de sangue na espada prateada brilhante.
— Acabei de ver um homem com uma boa habilidade de QingGong pendurado na parte de trás da carruagem. — Wei Chi Li se virou para olhar para Liu Luo Yi com um sorriso. — Mas ele caiu agora.
— Você está com medo? — Wei Chi Li perguntou a Liu Luo Yi.
Liu Luo Yi balançou a cabeça. Com Wei Chi Li ali, ela se sentia tranquila. Como se não precisasse se preocupar com nada.
— Eu prometo que você vai ficar na carruagem o tempo todo até o Território do Norte com segurança. E não será problema algum se você fechar os olhos e dormir um pouco. — Wei Chi Li sorriu tão brilhantemente que não se podia ver seus olhos.
Wei Chi Die colocou a mão sobre o peito, engasgando.
De repente, um vento forte passou por fora. Justo quando Wei Chi Die estava prestes a sacar sua espada, ela viu uma figura escura correndo à frente da carruagem, chutando uma pessoa para fora com uma perna, e o som de objetos pesados caindo no chão se afastou.
A voz de An Ge veio de fora da carruagem:
— Princesa, não tenha medo. Este subordinado vai protegê-la.
Wei Chi Die revirou os olhos e se recostou na carruagem com os braços cruzados, fingindo não ouvir.
Os soldados que os perseguiam aumentavam cada vez mais. Com um cavalo para cada soldado, sua velocidade aumentava. Afinal, a carruagem era pesada, e logo a distância entre eles diminuiu. Wei Chi Li se levantou e se inclinou para levantar a cortina.
— Princesa, para onde você vai? — Liu Luo Yi perguntou nervosamente.
— Eu vou bloquear eles. Não se preocupe. — Wei Chi Li virou a cabeça.
— Princesa, suas feridas ainda não se curaram completamente e você perdeu muito sangue, deixe-me ir em seu lugar. An Ge tem grandes habilidades marciais, que tal ir comigo? — Quando Xin Ran ouviu as palavras de Wei Chi Li, bloqueou seu caminho.
An Ge, segurando as rédeas, olhou para Xin Ran e depois virou-se para olhar para Wei Chi Die. Wei Chi Die parecia um pouco desconfortável e não a olhou.
— Tudo bem. — An Ge retirou o olhar e disse suavemente.
Wei Chi Li conhecia sua condição física e por isso não insistiu. Ela acenou com a cabeça e pegou as rédeas de An Ge para conduzir a carruagem.
An Ge e Xin Ran pularam dos dois lados e caíram diretamente no grupo que os perseguia. Imediatamente, desorganizaram as formações e bloquearam o caminho dos que estavam atrás. Wei Chi Li olhou para trás e viu as luzes do fogo se tornarem uma bagunça instantânea, e logo a distância entre eles aumentou.
Wei Chi Li virou a cabeça de volta e apertou mais as rédeas, acenando para fazer o cavalo correr mais rápido. Não havia lua naquela noite e a escuridão espessa ao redor fazia com que mal fosse possível ver os dedos. Eles só podiam aproveitar um pouco da luz do céu para ver a estrada sob seus pés.
Ela já havia passado por esse caminho quando foi procurar Yang Zheng no passado, então ainda estava um pouco familiarizada com ele. Por isso, não demorou muito para encontrá-lo.
Dentro da carruagem, Wei Chi Die estava se sentindo um pouco inquieta. Ela levantava a cortina de vez em quando para olhar para trás. Mas como haviam ido longe demais, não conseguia ver a situação atrás delas.
— Wei Chi Li, nada vai acontecer com elas, certo? — Wei Chi Die perguntou a Wei Chi Li, enquanto olhava para fora.
— An Ge é altamente habilidosa em artes marciais e Xin Ran também não fica atrás, então não vai acontecer nada com elas. Irmã está perguntando isso porque está preocupada com An Ge? — Wei Chi Li não se esqueceu de provocá-la enquanto dirigia.
— Por que eu estaria preocupada com ela? Mas ela tem se ocupado bastante de verificar os arredores nos últimos dias, sem muito descanso. Tenho receio de que as duas não consigam deter tantos soldados. — Wei Chi Die mordeu os lábios vermelhos, mas não desviou o olhar.
— Não é preciso deter os soldados, só precisamos ganhar um tempo. Vai ser mais do que suficiente quando chegarmos ao cruzamento sob o raio de luz. E esses soldados não podem fazer nada contra nós. — Wei Chi Li falou alto.
Wei Chi Die acenou com a cabeça, mas ainda parecia preocupada. Ela então saiu da carruagem e deu um tapinha no ombro de Wei Chi Li.
— Então nos encontraremos em Yi Xian Tian. Ainda estou um pouco preocupada. Cuide de Little Liu’er.
Assim que disse isso, Wei Chi Die pulou para fora do carro, seu vestido vermelho flutuando como uma borboleta, desaparecendo na noite.
— Irmã! — Wei Chi Li não a deteve e bateu forte na parte de trás do cavalo. — Por que todo mundo fugiu?
Ela suspirou e simplesmente escolheu parar de pensar nisso e se concentrar na direção.
O contorno da Montanha Guo Long à frente estava ficando cada vez mais claro. Realmente parecia um dragão agachado e, se não se olhasse com atenção, quase se podia ver seu abdômen ondulando. Mas Wei Chi Li sabia que, na verdade, eram as árvores balançando com o vento.
Neste momento, uma flecha cortou o ar de trás, e Wei Chi Li levantou sua espada para derrubar a flecha. Ela olhou para trás e viu que ainda havia algumas pessoas que haviam desviado do bloqueio de Xin Ran e os outros, e estavam perseguindo-as de perto.
Wei Chi Li não hesitou. Ela soltou as rédeas e pulou no telhado da carruagem. Pisou na cabeça de uma pessoa e a chutou para fora da parte traseira da carruagem.
Liu Luo Yi ouviu o movimento no telhado da carruagem e encolheu-se ligeiramente, apertando as mangas com força.
Um braço entrou pela janela. Não havia espada em sua mão, apenas agarrou o braço de Liu Luo Yi diretamente e a puxou com força para fora. Liu Luo Yi lutou e, instintivamente, gritou por Wei Chi Li.
No instante seguinte, o homem desapareceu pela janela. Liu Luo Yi se afastou desesperadamente, vigiando seus arredores atentamente.
— Ousou tocar nela, vai morrer. — Wei Chi Li rangia os dentes e gritou. Ela levantou a espada na mão, e o sangue foi espalhado por toda parte. O homem gritou enquanto segurava o braço, então caiu da carruagem e rolou para a floresta montanhosa escura.
De pé no telhado da carruagem, Wei Chi Li viu que mais e mais soldados estavam chegando, e as flechas vinham como chuva. Ela amaldiçoou em pensamento, virou-se ágil e pulou para fora da carruagem, pegou algumas coisas importantes nas costas e levantou a espada na mão para cortar a corda que estava amarrada ao cavalo.
O cavalo relinchou e correu sozinho para frente.
A carruagem seguiu em frente descontrolada devido à inércia, e foi sacudida várias vezes na estrada cheia de pedras. Dentro dela, Liu Luo Yi fechou os olhos com força, segurando o banco com ambas as mãos e, embora estivesse com medo, ainda apertou os dentes e não disse nada.
Até que alguém abraçou sua cintura e a puxou gentilmente para fora. Wei Chi Li sussurrou suavemente em seu ouvido:
— Feche os olhos, não tenha medo.
Liu Luo Yi se sentiu aliviada instantaneamente e envolveu seus braços ao redor do pescoço de Wei Chi Li, obedientemente, pendurando-se como um colar em seu corpo. Wei Chi Li sorriu suavemente e usou QingGong no local, dando um forte chute na carruagem.
Usando força interna, o fluxo de ar explodiu de seus dedos e fez as folhas ao redor se levantar e girar no ar. Ao mesmo tempo, a carruagem caiu para trás, e como muitas pessoas não tiveram tempo de se desviar, foram derrubadas no chão.
Wei Chi Li voou para trás e pousou com precisão no cavalo. Ela pegou as rédeas e colocou Liu Luo Yi à sua frente, protegendo-a. Sorriu e disse:
— Abra os olhos.
Liu Luo Yi abriu os olhos e se inclinou para trás repentinamente de susto. Justo na hora, ela se encostou no peito de Wei Chi Li. O cabelo de Wei Chi Li caiu sobre seu pescoço, fazendo-a sentir uma coceira e ficar desconcertada.
O que a fez se sentir ainda mais perdida foi o cavalo. Ela nunca havia montado algo assim antes, e sua coxa doía devido aos solavancos. Ela só conseguiu segurar o braço de Wei Chi Li enquanto tentava não ser jogada para fora.
Vendo a ação desajeitada dela, Wei Chi Li sorriu feliz:
— Deixe seu corpo se mover conforme o movimento do cavalo e vá encontrando um ritmo aos poucos, assim você não vai se sentir desconfortável.
Liu Luo Yi fez o que foi dito. Depois de um tempo, realmente se sentiu mais confortável e começou a ter a vontade de olhar ao redor. A brisa da noite soprava em seu rosto, deixando seus cabelos bem bagunçados. O vento estava misturado com o cheiro de plantas e árvores, o céu vasto e a terra se estendendo à sua frente, e dava para ver que era muito mais alto e imponente do que quando se olhava para cima na cidade.
Ela continuava olhando ao redor, aparentemente esquecendo que estava sendo perseguida.
Vendo ela assim, Wei Chi Li não pôde deixar de sentir uma leve tristeza. Se não tivesse aparecido, a vida de Liu Luo Yi provavelmente seria como a de uma jovem de uma grande família, presa em um único lugar pelo resto da vida.
E ela obviamente ama essa vastidão.
Wei Chi Li aproximou seu rosto do pescoço de Liu Luo Yi de maneira sorrateira, inalando a fragrância do seu corpo. Liu Luo Yi virou a cabeça para olhar para Wei Chi Li, com um sorriso nos olhos, os lábios se curvando para cima. Aquele tipo de felicidade parecia emanar de seu corpo, fazendo-a parecer uma pessoa diferente, que renasceu.
Wei Chi Li também sorriu, entregando as rédeas para as mãos de Liu Luo Yi e dizendo suavemente:
— Não há mais soldados nos perseguindo agora, quer tentar?
Liu Luo Yi pegou as rédeas, curiosa, e Wei Chi Li também soltou as mãos que estavam protegendo-a ao lado, colocando-as atrás dela e sorrindo enquanto observava a reação de Liu Luo Yi. Como esperado, Liu Luo Yi ficou tão assustada que seu corpo ficou rígido. Ela segurava as rédeas nas mãos, puxando de um lado para o outro de vez em quando, e ela mesma se balançava de um lado para o outro.
Um momento de desatenção e ela caiu para o lado. Liu Luo Yi finalmente gritou e ficou tão assustada que sua alma quase saiu do corpo. Vendo isso, Wei Chi Li a abraçou, pegou as rédeas e riu alto.
— Princesa! — Liu Luo Yi repreendeu. Ela olhou para baixo e seu rosto corou de repente. Apurou-se rapidamente para tirar a mão de Wei Chi Li sem dizer uma palavra.
Foi então que Wei Chi Li percebeu que algo estava errado. O local onde ela havia colocado a mão não parecia certo. Era macio e se sentia extremamente agradável.
Wei Chi Li também ficou vermelha. Tossiu e retirou a mão, segurando as rédeas com honestidade e não fez mais nenhum movimento estranho. Só que, embora estivesse claramente na brisa fresca da noite, ela sentia calor por todo o corpo.
Felizmente, logo chegaram a Yi Xian Tian e os soldados não conseguiram alcançá-las. Wei Chi Li amarrou o cavalo em um canto e ficou quieta, esperando por Wei Chi Die e os outros.
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