Capítulo 9 – Quem Está Manipulando Quem?

 Wei Liang inclinou-se levemente, sua voz caindo num sussurro suave que só Lin Jiu pôde ouvir:

— A residência principal da família Wang por acaso possui um único Talos Condutor de Aura.

Sabendo muito bem que esse sujeito estava prestes a roubar a família Wang mais uma vez, Lin Jiu entrou no jogo com naturalidade:

— Tome cuidado quando for à Planície Yunshui — respondeu em voz alta. — Assim que encontrar a Erva Solidificadora de Essência, volte. Encontrar o Talos Condutor de Aura depende do destino, não force a barra.

"Você vai mesmo saquear o depósito de tesouros da família Wang, né?" — ela falou com o olhar.

Mas os discípulos curiosos que escutavam tudo, sem saber da conversa secreta entre os dois, assentiram com aprovação. Ficaram genuinamente surpresos ao ver que a mulher com quem o líder da seita acabara de se casar não era nem de longe tão gananciosa e sem vergonha quanto os rumores faziam parecer — talvez os boatos estivessem errados. Se ela tivesse segundas intenções, teria implorado ao Monarca da Espada para trazer o Talos Condutor de Aura, em vez de bancar a desapegada e pedir para ele não se esforçar.

Com esse pensamento, os discípulos passaram a encarar Lin Jiu com mais simpatia.

Antes, quando a família Wang veio provocar, embora o Monarca da Espada Wei Liang os tenha reprimido com sua espada imponente, muitos discípulos ainda guardavam certo ressentimento. Mas aí apareceu essa mulher, calando a família Wang com palavras afiadas e rápidas, o que proporcionou um sentimento de satisfação aos discípulos. Embora alguns mais moralistas achassem o comportamento de Lin Jiu um tanto impróprio, no fundo, não conseguiam negar o prazer de ver outra pessoa lidando com a situação enquanto eles assistiam de camarote.

— Voltarei em três a cinco dias. Prepare-se. Quando eu retornar, ajudarei você a formar seu Núcleo Dourado — disse Wei Liang com um olhar significativo, mantendo o tom sereno.

Para os demais, aquelas palavras soaram completamente apropriadas e solenes, mas Lin Jiu — a única que conhecia a verdadeira natureza de Wei Liang — pôde enxergar uma faísca de desejo nos olhos profundos e escuros dele.

"Você é mesmo muito dissimulado, Protagonista Masculino!"

Esse protagonista era realmente... difícil de descrever.

Assim que Wei Liang partiu, uma voz feminina estridente chegou aos ouvidos de Lin Jiu:

— Tá feliz por quê? Todo mundo perdeu o juízo, foi? Já esqueceram quem é o Monarca da Espada? Ele é o cultivador mais poderoso do mundo! Ela tá só jogando o verde pra colher maduro, seus idiotas! Se eu estivesse no lugar dela, também fingiria que não quero o Talos Condutor de Aura. É assim que se conquista o coração de um homem! Só otário cai nessa. Já vi muitas mulheres como ela!

A mulher nem se deu ao trabalho de abaixar a voz — obviamente queria que Lin Jiu ouvisse. Mas Lin Jiu sequer se incomodou. Embora essa mulher emanasse certa malícia em sua direção, não era suficiente para ativar o lótus do carma. Como o lótus desprezava tamanha quantidade patética de malícia, Lin Jiu também a ignorou por completo.

Fez um gesto indiferente com a mão e retornou ao pico principal, rumo à morada de Wei Liang. À luz do dia, a residência simples dele parecia ainda mais desolada e precária. Ao fim dos degraus de pedra, havia apenas uma casa de madeira solitária, decorada às pressas com panos vermelhos — sua câmara nupcial improvisada.

Mas isso era compreensível. Afinal, a Seita Wanjiangui havia perdido muitos membros na guerra, e o discípulo sênior Qin Yunxi ainda lutava pela vida. Quem teria tempo para organizar devidamente esse casamento forçado? Devido aos ensinamentos distorcidos de Zheng Ziyu, a Lin Qiu original dependia de homens para validar seu valor pessoal, o que resultava em frustração. Lin Jiu, por outro lado, não se importava nem um pouco.

Estava prestes a entrar na casa quando ouviu passos apressados atrás de si. Ao se virar, viu uma discípula se aproximando com um sorriso brilhante, carregando uma bandeja de madeira nas mãos.

— Bom dia, Senhora! Trouxe seu café da manhã! Ainda deve estar se acostumando, né? Mas não se preocupe, em alguns dias vai se sentir em casa! Se precisar de qualquer coisa, é só me chamar. Meu nome é Xiong Yulian, sou discípula da Grande Imortal da Espada Liu Qingyin. Como minha mestra está sempre fora, ela me deixa responsável pelas refeições e afazeres. Pode me chamar só de Yulian!

A garota era animada, típica puxa-saco. Se Lin Jiu não tivesse reconhecido a voz levemente aguda, jamais teria percebido sua mente ardilosa.

— Obrigada — respondeu Lin Jiu com um sorriso, sem demonstrar nada.

Xiong Yulian entrou na câmara nupcial sorridente e colocou a bandeja sobre a mesa.

— A senhora talvez não saiba, mas eu mesma decorei o novo lar de vocês dois! — começou a tagarelar, como se não tivesse freio. — Minha mestra ficou furiosa comigo por dias por causa disso — mas o que eu podia fazer? Eu conheço a situação entre ela e o Monarca da Espada, mas como simples discípula, minhas mãos estão atadas...

Ela esperou pacientemente que Lin Jiu perguntasse sobre a tal “situação” entre Liu Qingyin e Wei Liang.

Lin Jiu apenas assentiu internamente — "Pois é, eu também sei muito bem da relação complicada entre o protagonista masculino e a protagonista feminina, mas o que posso fazer? Já estou aqui, e não tem mais volta!"

Com esse pensamento, sentiu uma estranha sensação de solidariedade com Xiong Yulian, como se ambas compartilhassem o mesmo destino inevitável.

Xiong Yulian aguardou mais um pouco, mas ao perceber que Lin Jiu não demonstrava nem raiva nem curiosidade, perdeu a paciência e resolveu abrir o jogo:

— Senhora, a senhora é mesmo sortuda! Incontáveis mulheres sonham em se casar com o Monarca da Espada, sabia? Mas é uma pena... o coração dele já pertence a alguém que ele jamais poderá ter...

Ela fingiu ter escorregado na língua e rapidamente cobriu a boca com falsa surpresa, continuando a revelar mais detalhes sob o pretexto de arrependimento:

— Ai, não devia ter dito isso! Minha mestra e o Monarca da Espada são apenas mestre e discípulo — como poderia haver algo mais entre eles? São só boatos tolos de certas pessoas, que ousam afirmar que o Monarca da Espada se recusa a buscar uma companheira de Dao¹ por causa da minha mestra, Liu Qingyin…Mas, bem, quem os culparia por entenderem errado? Minha mestra é tão linda e gentil; que homem não se sentiria atraído por ela? Até mesmo o imponente Monarca da Espada ainda é um homem. Ah, senhora, deixe-me contar um segredo — só na outra noite, o Monarca da Espada ficou parado diante do aposento da minha mestra a noite inteira, em vigília. A expressão dele naquela hora... ah, parecia realmente estar sofrendo!

Lin Jiu abriu a bandeja de madeira e encontrou uma tigela perfumada de arroz com aroma de bambu e um prato de cogumelos salteados no ponto certo.

— Ah, foi na mesma noite em que ele concordou em se casar comigo? — Ela lançou um olhar de soslaio para Xiong Yulian e respondeu com indiferença.

— Exatamente! — Xiong Yulian sorriu tão amplamente que suas sobrancelhas quase dançaram de alegria. — Eu realmente sinto pena de você, senhora. Já está casada com ele, mas eles ainda estão enredados um com o outro! A senhora não viu antes — quando o Monarca da Espada e minha mestra desceram os degraus de pedra branca, estavam praticamente de mãos dadas! Se eu fosse você, estaria furiosa!

Lin Jiu respondeu com um som vago, sem se comprometer.

Xiong Yulian se aproximou, abaixando a voz num sussurro conspiratório:

— Honestamente, acho que minha mestra é bastante digna de compaixão. Se não fosse pelo Tio Marcial Murong vigiando ela todos esses dias, temo que já teria feito alguma besteira. É óbvio como ele se preocupa com ela! Eu simplesmente não acredito que ela esteja totalmente indiferente!

O coração de Lin Jiu deu um salto. Na trama original, a personagem vilã Lin Qiu havia atacado a protagonista Liu Qingyin primeiro ao colocar uma poção do amor — incolor e insípida — em seu chá, com a intenção de forçar um escândalo entre Liu Qingyin e seu quarto irmão sênior, Murong Chun, numa tentativa de romper de vez os laços entre Liu Qingyin e Wei Liang.

No entanto, o plano de Lin Qiu foi rapidamente desmascarado, e ela foi pega em flagrante. Ao vê-la recusando-se a admitir sua culpa, Liu Qingyin, em um acesso de raiva, bebeu o chá envenenado sozinha. Wei Liang não conseguiu impedi-la a tempo e teve que assistir sua amada ingerir a poção do amor.

Pouco antes de perder o controle, a protagonista foi levada à força por Wei Liang para sua residência, onde ele purificou o veneno de seu corpo — é claro, o processo envolveu diversos momentos íntimos entre os dois. Esse foi o primeiro marco em que Wei Liang finalmente reconheceu seus sentimentos por Liu Qingyin.

Depois disso, a culpada Lin Qiu foi enviada de volta a Dongting por Wei Liang.

Após rememorar tudo isso, Lin Jiu arqueou uma sobrancelha e lançou um olhar penetrante a Xiong Yulian.

— Está dizendo que Liu Qingyin e Murong Chun...

— Exatamente! — Os olhos de Xiong Yulian brilharam. — Mas minha mestra não consegue deixar o Monarca da Espada para trás, e quem sabe quanto tempo mais vai continuar nessa situação! Se ao menos houvesse uma forma de fazê-los confessar seus sentimentos logo, isso livraria minha mestra de ficar entre você e o Monarca da Espada, senão todos continuarão infelizes!

— Embora agora eu seja considerada mais velha que eles, isso não é algo em que eu possa me intrometer. Só nos resta deixar as coisas seguirem seu curso. — Lin Jiu suspirou dramaticamente. O tom persuasivo de Xiong Yulian quase a arrastava para o mesmo ritmo manipulador.

— Na verdade, pode haver uma solução. — Xiong Yulian baixou ainda mais a voz.

— Oh? — Lin Jiu ergueu uma sobrancelha.

Xiong Yulian continuou:

— No ano passado, minha mestra eliminou o covil de um poderoso cultivador demoníaco. Entre os espólios, encontrou algumas poções misteriosas que supostamente ajudam as pessoas a perceber seus verdadeiros sentimentos. Minha mestra tem pensado se deveria ou não usar uma no Monarca da Espada...

Nesse ponto, ela fez uma pausa, os olhos atentos observando cada reação de Lin Jiu. Em sua mente, o anzol havia sido lançado — agora era só esperar se aquela mulher tola morderia a isca.

Lin Jiu achou tudo aquilo muito divertido, mas disfarçou bem, fingindo raiva.

— Que vergonha da Liu Qingyin! Com o próprio mestre? Como ela ousa sequer pensar nisso?

Xiong Yulian, ansiosa por alimentar o fogo, exclamou:

— Não tem outro jeito! O Monarca da Espada claramente sente algo por minha mestra, mas está preso às convenções para admitir! Minha pobre mestra está de coração partido! Agora que você apareceu, senhora, ela deve estar se sentindo desesperada e achando que essa é sua última chance!

Fingindo fúria, Lin Jiu bateu com força na mesa de madeira.

— Quando Wei Liang voltar, vou contar exatamente o que sua preciosa discípula está planejando!

— Não, por favor, não faça isso! — Xiong Yulian entrou em pânico. — Minha mestra ainda não fez nada. Ninguém acreditaria em você!

— Então o que quer que eu faça? Que eu fique sentada assistindo ela seduzir o meu Wei Liang? — Lin Jiu encenou a indignação com perfeição. Mas, por dentro, estava mais do que pronta para jogar os protagonistas um nos braços do outro e encerrar de vez essa novela.

— Se me permite, senhora, tenho uma ideia — disse Xiong Yulian, os olhos cintilando. — Já que há algo entre minha mestra e o Tio Marcial Murong, por que não dar um empurrãozinho? Assim, além de unir um casal, a senhora também fará com que minha mestra desista do Monarca da Espada. Dois coelhos com uma cajadada só!

— Mas não posso simplesmente invadir o quarto de Liu Qingyin procurando por essa poção do amor — Lin Jiu franziu a testa, fingindo frustração.

— Eu posso ajudar! — Os olhos de Xiong Yulian brilharam de empolgação. — Mas a senhora não pode contar a ninguém que eu estive envolvida!

Lançando um olhar para a garota, Lin Jiu assentiu lentamente, mas por dentro sorria. Na trama original, Lin Qiu cumpriu sua promessa e nunca revelou a participação de Xiong Yulian no plano — provando que até vilões podem ter princípios.

Ao ver Lin Jiu concordar, o sorriso de Xiong Yulian se alargou ainda mais.

— Ótimo! Espere um pouco, senhora. Vou voltar agora mesmo e trazer a poção o quanto antes!

— Muito bem — respondeu Lin Jiu com naturalidade. — Só tome cuidado para não pegar a coisa errada.

— Pode deixar! — Xiong Yulian acenou com a mão. — Vi minha mestra mexendo nelas ontem à noite. Ela até me alertou para não confundi-las!

Essas palavras ditas com tamanha naturalidade não pareciam mentira — Lin Jiu congelou por um instante, o coração acelerando. A narrativa do romance acompanhava de perto Liu Qingyin, e ela tinha certeza de que a protagonista não havia instruído Xiong Yulian a atrair Lin Qiu para uma armadilha.

"Mas... e se Liu Qingyin, na verdade, estivesse ciente da intenção de sua discípula e secretamente desse um leve empurrão?"

"Quem está manipulando quem?!"

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Notas:

¹ Companheira de Dao: na terminologia de cultivo, refere-se a uma parceira espiritual e romântica com quem o cultivador compartilha sua jornada rumo à iluminação e à imortalidade.