Assim que Xiong Yulian saiu, Lin Jiu ficou sentada em silêncio por um tempo. Depois que a lótus do carma começou a girar, ela absorvia continuamente a aura ao redor, canalizando-a para dentro do corpo sem que ela precisasse fazer nada. Wei Liang havia saído apenas por um curto período, mas já um fio frágil de aura se formava em seus meridianos, circulando pelo corpo seguindo o caminho que ele lhe ensinara.
Lin Jiu não estava com fome no momento. Mesmo que estivesse, não tinha a menor intenção de tocar na comida que Xiong Yulian trouxera — aquela garota de duas caras e cheia de artimanhas. Talvez não tivesse coragem de envenenar, mas quem garantia que não havia cuspido na comida?
Quanto ao incidente da poção do amor…
Lin Jiu tomou uma decisão rápida. Embora não desejasse se envolver no drama do casal principal, também estava determinada a evitar seguir o caminho vilanesco da Lin Qiu original da história. Assim, concluiu que o melhor a fazer era aproveitar essa oportunidade para realmente avaliar que tipo de pessoa Liu Qingyin era.
Vasculhando a residência de Wei Liang, ela rapidamente recolheu várias garrafas e frascos.
…
Naquela noite, Xiong Yulian voltou com a poção prometida, um sorriso conspiratório nos lábios.
— Boas notícias, Madame. O Tio Marcial Murong está visitando a Mestre no Pico Jingluan, e parece que ele vai ficar para o jantar! Eu mencionei que você parecia um pouco solitária no pico principal, então a Mestre perguntou se você gostaria de se juntar a eles. Essa é a oportunidade perfeita!
Lin Jiu pegou o pequeno frasco branco de jade, mexendo no peso na mão.
— Espere por mim lá fora. Vou me trocar — disse. Depois de fechar a porta, rapidamente escondeu o frasco debaixo do travesseiro, então vasculhou entre as garrafas vazias que Wei Liang deixara para trás. Encontrando uma parecida, deslizou-a para dentro da manga.
A cultivação de Xiong Yulian não era muito alta, provavelmente no estágio médio do Estabelecimento da Fundação. Ao se aproximarem da ponte suspensa que ligava os dois picos, Lin Jiu, ainda afetada pela quase queda do dia anterior, mandou a garota atravessar primeiro.
Xiong Yulian abriu os braços, segurou as correntes dos dois lados e pulou leve sobre a ponte.
Lin Jiu piscou. Quando imitou os movimentos dela, surpreendeu-se com sua própria estabilidade ao atravessar.
As duas chegaram ao Pico Jingluan sem incidentes. Na residência de Liu Qingyin, velas de jade branco queimavam intensamente, preenchendo o espaço com um brilho tão radiante que parecia luz do dia. Liu Qingyin e Murong Chun sentavam-se em assentos de pedra, cada um segurando uma peça de pedra enquanto se concentravam em uma partida de xadrez. Ambos irradiavam uma aura etérea, parecendo imortais de outro mundo.
Quando Lin Jiu entrou, os dois se levantaram e acenaram ligeiramente em saudação. Considerando que eram formidáveis Grandes Imortais da Espada no estágio final da Transformação da Alma, era realmente meio exagerado esperar que a chamassem de “Senhora”. Não que Lin Jiu ligasse para essas formalidades. Retribuindo o aceno, disse:
— Continuem com o jogo. Não se preocupem comigo, só vim pegar uma comidinha grátis.
As delicadas sobrancelhas de Liu Qingyin se franziram, parecendo que ia dizer algo, mas acabou se segurando. Percebendo a hesitação da irmã júnior, Murong Chun sentiu que ela queria falar com a nova esposa do mestre, então jogou sua peça de volta na tigela e disse:
— Vocês fiquem aqui. Vou ver como está o jantar.
Liu Qingyin silenciosamente arrumou o tabuleiro de xadrez, ergueu as mangas e preparou duas xícaras de chá, convidando Lin Jiu a sentar.
Xiong Yulian fez uma reverência sorridente para Liu Qingyin.
— Mestre, senti alguma perturbação na minha aura durante a cultivação hoje. Você poderia checar meu pulso? — Ela posicionou Liu Qingyin de costas para Lin Jiu de propósito. Quando Liu Qingyin abaixou a cabeça para checar o pulso, Xiong Yulian fez contato visual às escondidas, sinalizando para Lin Jiu colocar a poção no chá.
Lin Jiu riu por dentro. "Alguém se deu ao trabalho de armar essa armadilha, seria uma pena não entrar nela." Calmamente, tirou o frasco branco de jade da manga, fingiu hesitar ao remover a tampa e então inclinou o frasco em direção à xícara de chá de Liu Qingyin, sacudindo-o exageradamente.
Quando Lin Jiu ia retirar a mão, Liu Qingyin, que estava de costas, virou-se de repente e agarrou seu pulso, pegando-a em flagrante.
— O que você está fazendo?! — A voz de Liu Qingyin, carregada de uma leve pressão espiritual, atingiu o peito de Lin Jiu como uma onda violenta.
A respiração de Lin Jiu falhou, o peito apertou e o gosto de sangue subiu à garganta. Se Wei Liang não tivesse refinado seus meridianos com a Essência Espiritual Estalactite, o golpe de Liu Qingyin a teria deixado sem fala por pelo menos meia hora.
Seria essa a verdadeira razão pela qual a Lin Qiu original nunca traiu Xiong Yulian no romance?
— O que está acontecendo?! — uma voz masculina soou na entrada, e no instante seguinte, Murong Chun entrou correndo, empurrando uma cadeira de rodas com Qin Yunxi sentada nela. Os olhos do discípulo mais velho estavam escuros e sombrios, encarando Lin Jiu intensamente. Ele não tentou esconder sua intenção de matar, e num instante, a terceira pétala da lótus do carma em seu mar espiritual floresceu até quarenta por cento!
O coração de Lin Jiu disparou — quanto mais a lótus do carma se desenvolvia, mais malícia precisava para florescer. Naquele mesmo dia, Qin Yunxi claramente não demonstrara nenhuma intenção ruim contra ela, então como um único olhar agora havia feito a terceira pétala florescer até quarenta por cento?!
O que mais a confundia era que a lótus do carma continuava a florescer! Embora não fosse tão intensa quanto quando seus olhares se cruzaram pela primeira vez, a malícia agora parecia uma garoa constante — implacável e interminável.
Suprimindo a confusão, Lin Jiu sacudiu a mão que Liu Qingyin segurava e disse calmamente:
— Encontrei isso ao lado da cama de Wei Liang. Eu não sabia o que era, então trouxe aqui para você — o que está te deixando tão agitada?
Liu Qingyin jogou a mão para o lado, soltando uma risada fria.
— Eu claramente vi você colocar algo no meu chá.
— Cof, cof. — Qin Yunxi, sentado na cadeira de rodas, pigarreou, atraindo todos os olhares para si. — Eu também vi. Não adianta negar — falou.
Os lábios de Lin Jiu se curvaram levemente, pensando: “Ele deve ser um dos seguidores fanáticos de Liu Qingyin. Entraram correndo ao ouvir a voz dela; que olhos eram esses para ‘ver’ alguma coisa?”
— E daí? — despreocupada, ela deu de ombros. — Eu disse que queria saber o que era essa coisa, estava prestes a mostrar para vocês, mas um a um já começam a apontar dedos. Me digam, o que exatamente eu fiz de errado?
Murong Chun, surpreendentemente o mais sensato, franziu as sobrancelhas finas e interveio:
— Irmão mais velho, irmã júnior Liu, não devemos tirar conclusões precipitadas. Vamos primeiro checar que tipo de substância é essa.
— Nem precisa checar, é uma poção do amor!
— Nem precisa checar, é uma poção do amor!
Qin Yunxi e Xiong Yulian falaram ao mesmo tempo.
Lin Jiu arqueou uma sobrancelha.
— Ora, ora. Como é que vocês conhecem tão bem o esconderijo particular que Wei Liang tinha ao lado da cama?!
Uma risada fria e sarcástica escapou de Qin Yunxi, enquanto Xiong Yulian avançava, gritando:
— Quando trouxe o café da manhã para ela esta manhã, ela me ordenou que encontrasse uma poção do amor potente, dizendo que o Monarca da Espada precisava e pedindo para eu não contar a ninguém! Como o Monarca da Espada estava fora, eu não ousei questionar se era verdade, então achei uma secretamente e dei para ela, planejando contar quando ele voltasse. Mas, para minha surpresa, enquanto a Mestre checava meu pulso mais cedo, ela derramou essa droga no próprio chá! Que coração maldoso!
O longo discurso foi dito sem uma única pausa ou hesitação. Claramente, aquela garota tinha ensaiado essas palavras inúmeras vezes na mente.
Lin Jiu sorriu com desdém por dentro, o rosto permanecendo impassível.
— Essa é só a sua versão unilateral, né? Eu posso muito bem dizer que cada palavra que você disse é um absurdo.
Todos os olhares se voltaram para o chá problemático; sua superfície se movia levemente. Com as alegações conflitantes de Lin Jiu e Xiong Yulian, a verdade agora dependia da evidência física naquela xícara.
Lin Jiu olhou para Liu Qingyin de forma provocativa. Seguindo o roteiro original, a protagonista logo ficaria frustrada e beberia o chá para testar nela mesma.
Mas ela esperou, esperou, e Liu Qingyin continuou imóvel.
Por um momento, Lin Jiu ficou perplexa, até que um calafrio lhe percorreu a espinha quando percebeu—
“Por que Liu Qingyin não está agindo como no romance e testando o veneno nela mesma?
“Só pode ser por um motivo: porque Wei Liang não está aqui!”
No enredo original, Qin Yunxi havia morrido, então Wei Liang não precisou ir até a Planície Yunshui buscar a Erva Solidificadora da Essência. Portanto, no incidente da poção do amor, ele também estava presente.
Quando Liu Qingyin bebeu a poção do amor na frente dele, Wei Liang naturalmente não ficaria de braços cruzados. O processo de desintoxicação que se seguiu foi cheio de momentos íntimos, inevitavelmente aprofundando o vínculo entre eles.
“Que confusão emaranhada foi essa que eu transmigrei?!”, Lin Jiu gritava por dentro. Para piorar, a reação de Qin Yunxi lhe causava outro terror: “Como um personagem que deveria estar morto sabe da poção que eu usei?!”
Assim que sua mente percebeu isso, um vento gelado e arrepiante pareceu varrer tudo ao redor. O homem doente na cadeira de rodas parecia ainda mais pálido e frágil, como um espírito maligno saído das profundezas congeladas da terra.
Lin Jiu estremeceu várias vezes em rápida sucessão. Lá no fundo do seu mar espiritual, a lótus do carma de um dourado escuro florescia lentamente, sua terceira pétala se abrindo até noventa por cento. A maior parte da malícia vinha de Qin Yunxi, enquanto uma pequena parte escorria de Liu Qingyin e Xiong Yulian.
“Maravilha!” Quis ela suspirar. “Lin Jiu, você acabou de ofender a protagonista!
Era uma sensação horrível — cercada por todos os lados, sua energia enfraquecendo gradualmente. Atordoada, Lin Jiu sentiu como se estivesse voltando à vida anterior, cercada pela sua suposta ‘família.’ A malícia jorrava de todos os cantos, deixando-a trêmula de medo.
Respirando fundo, estendeu a mão de repente e agarrou a xícara de chá à frente de Liu Qingyin.
Assim que todos pensaram que Lin Jiu ia beber o chá para provar sua inocência, ela se levantou, deu alguns passos até Qin Yunxi e, fixando os olhos nele, pressionou a xícara contra seus lábios.
— Se vocês têm tanta certeza de que é uma poção do amor, por que não testam vocês mesmos? — Lin Jiu sentiu um frio intenso por dentro, o corpo tremendo levemente enquanto uma onda forte de emoção a dominava.
Seria uma empolgação que a invadia? Ou dor? Ela não sabia mais distinguir. Imagens daquele homem a empurrando escada abaixo passaram pela sua mente. Para ela, Qin Yunxi não era diferente daquele homem — ambos eram encarnações do mal, determinados a arrastá-la para o inferno.
“— desta vez, eu vou te arrastar comigo!”
O homem na cadeira de rodas ficou visivelmente chocado com a reviravolta inesperada. Depois de um longo momento, levantou o dedo devagar e apontou para si mesmo:
— Eu?
Um sorriso sinistro curvou lentamente os lábios de Lin Jiu, o mesmo que ela usara nos momentos finais de sua vida passada, gravado em seu belo rosto.
— Claro. Você não tem tanta certeza de que é uma poção do amor? Todo mundo aqui, menos você, está saudável e cheio de vigor. Se eles tomassem uma poção do amor e acabassem fazendo algo impróprio, quem se responsabilizaria? Então, vamos deixar que um aleijado como você teste. Não é perfeito? Mesmo que seja uma poção do amor, o que você poderia fazer?
Qin Yunxi ficou parado por um momento. Sua pupila primeiro se contraiu até virar um ponto minúsculo, depois se abriu lentamente quando a compreensão o atingiu.
A malícia que emanava estagnou momentaneamente, mas uma corrente constante de malícia surgiu de outra direção. Não era preciso olhar para trás — Lin Jiu sabia que vinha de Liu Qingyin.
Naquele instante, ela pressionou a xícara aos lábios de Qin Yunxi e despejou o conteúdo com força!
“Ha! Hora de pegar essa vítima fraca!”
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