Capítulos 111 a 115

 

Capítulo 111

LEITE MATERNO

Ao ver o Príncipe Jing olhar para ela, a voz da Matrona Xu tornou-se cada vez mais baixa: "Esta plebeia tem um método, é só que..."

A Matrona Xu sempre teve algum receio em relação ao Príncipe Jing. Não era apenas por seu status, mas sim por nunca tê-lo visto sorrir antes. Ele sempre tinha aquela expressão fria. Portanto, na mente da Matrona Xu, o Príncipe Jing era o tipo de príncipe-vassalo que gostava de retalhar as pessoas.

"Fale."

A Matrona Xu fez o possível para respirar e disse a si mesma que, se desse certo, seria um grande mérito. Sua glória futura estava bem à sua frente, e ela se moveria sem obstáculos por toda a Província de Jing. Ela falou lentamente.

“Esta plebeia tem muita experiência em partos. No passado, também já fiz partos para muitas famílias pobres. Essas famílias pobres tinham dificuldade para se alimentar e também não podiam pagar amas-de-leite. Portanto, esta plebeia viu muitos casos de bebês cujos corpos estavam fracos devido à falta de nutrição durante a gravidez...”

Como suas palavras estavam um pouco distantes do assunto e por serem ditas para os ouvidos daquelas pessoas nobres, a Matrona Xu falou cada vez mais hesitante e, no final, sua voz se perdeu.

Como os pensamentos da Matrona Xu poderiam não ser compreendidos pelos outros? Ela definitivamente tinha medo de irritar o Príncipe Jing com suas palavras, ou talvez suas palavras seguintes fossem amplamente rejeitadas.

“Continue.” O Príncipe Jing disse: “Este humilde príncipe a absolverá de sua culpa.”

A Matrona Xu ajoelhou-se e prostrou-se antes de continuar: "Havia bebês pequenos e bebês grandes, gordos e magros. Esta mulher plebeia tinha visto um que era do tamanho de uma palma, muito menor que os pequenos de Vossa Alteza. Em famílias ricas, esse tipo de bebê é difícil de criar. No entanto, em aldeias rurais, esses bebês frágeis conseguem, em sua maioria, crescer. Só depois de pensar muito é que esta mulher plebeia percebeu. Esses bebês foram todos criados com leite materno."

"Os recém-nascidos são todos criados com leite materno. Não precisa nos dizer isso. As amas-de-leite que este contratou têm leite materno de excelente qualidade", disse o Eunuco Fu.

"O leite de uma ama-de-leite não é exatamente o mesmo que o leite materno. O leite materno vem da mãe..."

A Matrona Xu não terminou a frase, mas todos entenderam o que ela queria dizer. Ela sugeriu que a madame amamentasse os bebês.

"Total absurdo. Até mesmo a dona de uma pequena casa rica teria seu recém-nascido amamentado por uma ama-de-leite, sem falar na propriedade do nosso príncipe. Onde você encontraria uma madame que amamenta seu próprio filho?", perguntou o Eunuco Fu, irritado.

A Matrona Xu caiu de joelhos, assustada.

A Tia Qi falou ao lado: "Não a repreenda. O que ela disse não é sem razão."

"Como assim?", perguntou o Eunuco Fu, franzindo a testa.

"Como podíamos pagar uma ama-de-leite quando éramos mais jovens? Nós dois fomos amamentados por nossas próprias mães. E aqueles bebês da aldeia também foram amamentados por suas mães."

"Como podemos compará-las à madame!?"

“Por que não? Todas são humanas.”

Acontece que eles eram pobres naquela época e não conseguiam viver como as famílias ricas. Primeiro, as famílias não tinham a intenção e, segundo, não tinham os meios. Portanto, as famílias pobres criavam seus próprios filhos. Os bebês eram amamentados por suas mães, então eles achavam que isso era certo e apropriado.

Mas o que exatamente era apropriado? Simplesmente variava de pessoa para pessoa.

“Esta serva acha que pode funcionar. Quando a senhora estava grávida, nós a fazíamos se exercitar regularmente porque temíamos que sua resistência não fosse suficiente. Pessoas de famílias pobres não precisariam fazer isso porque estão acostumadas a trabalhos manuais, e isso não poderia ser evitado mesmo durante a gravidez. Além disso, é verdade que raramente ouvimos falar de famílias pobres que não conseguem criar seus bebês até a maturidade. Aqueles que morrem prematuramente, em sua maioria, morrem de doenças”, disse Nana He.

Xiao Hua também nasceu em uma família pobre. Embora ela não entendesse essas coisas quando era jovem e lutava para viver, isso não a impedia de sentir que o que elas disseram fazia muito sentido.

“Não precisamos mais discutir isso. Faremos assim. Eu os alimentarei.”

As sobrancelhas do Príncipe Jing estavam franzidas o tempo todo e ele permaneceu em silêncio. Só depois de ouvir as palavras de Xiao Hua, ele disse: "Desvantagens?"

Todos congelaram. Nana He foi a primeira a reagir: "É, a senhora pode ter que se esforçar um pouco mais, porque bebês não têm um horário fixo para se alimentar. Eles comem quando sentem fome, então será difícil descansar bem. Além disso, o corpo da senhora inevitavelmente sofrerá um pouco de desgaste, mas não é nada que não possa ser consertado. Outra coisa é..." Após uma pausa, ela continuou hesitante: "Sua aparência pode mudar."

As consequências anteriores não foram consideradas problema... Exceto a última. Afinal, qual mulher não se importava com sua aparência? Isso era especialmente verdade dentro da família real e com o status de Madame Hua. Como uma concubina sem um físico atraente poderia manter a preferência do mestre?

"Está tudo bem." Era a voz de Xiao Hua.

O Príncipe Jing se virou e olhou para ela. Xiao Hua piscou os cílios e disse baixinho, corando: "Contanto que Vossa Alteza não me odeie depois..."

Ele acariciou seus cabelos e disse suavemente: "Não vou."

As coisas foram assim decididas.

Nana He e a Matrona Xu tiveram uma conversa e decidiram que Xiao Hua amamentaria as crianças durante o dia e as amas-de-leite poderiam alimentá-las e cuidar delas durante a noite.

Depois que tudo estava resolvido, Nana He jogou fora o remédio para prevenção da lactação dado pelo Doutor Hu. Assim que Xiao Hua começou a amamentar, elas a ajudaram a amamentar os bebês durante o dia.

Felizmente, graças ao controle preciso de Nana He, Xiao Hua não havia sido desnutrida durante a gravidez. Assim que ela começou a amamentar, eles perceberam que a qualidade do leite não era ruim. Embora a quantidade não fosse grande, os bebês ainda eram jovens e era suficiente para eles. Quanto ao futuro, tudo ficaria bem depois de alguns ajustes. Esse era o ponto forte de Nana He.

Eles não fizeram grande alarde sobre a cerimônia da terceira lavagem dos bebês (na China Antiga, as famílias ricas celebravam o terceiro dia de vida dos bebês com um banho cerimonial, chamando parentes e amigos para assistir). Como mãe de primeira viagem, Xiao Hua ainda estava bastante preocupada com seus filhos, então foi feita uma cerimônia simples do lado de fora da sala de parto. A Matrona Xu oficiou a cerimônia e o Príncipe Jing foi testemunha. O Eunuco Fu, a Tia Qi, Nana He, Ding Xiang e os demais também estavam lá.

Em teoria a Matrona Xu, que era a parteira, poderia deixar a Propriedade do Príncipe Jing após a cerimônia da terceira lavagem. A Matrona Xu ficou em suspense por alguns dias e, após não ver nenhum movimento, perguntou cuidadosamente a Nana He sobre isso. Nana He não respondeu. No dia seguinte, ela foi chamada pelo Eunuco Fu. Não ficou claro o que foi dito, mas a partir de então, a Matrona Xu não mencionou mais a ideia de sair, concentrando sua atenção no pavilhão oeste.

A Tia Qi adicionou algumas criadas palacianas altamente treinadas ao pavilhão oeste. Cinco foram adicionadas para servir Xiao Hua. O mestrezinho e a mestrezinha tinham oito criadas do palácio ao seu lado, além das quatro amas-de-leite e quatro delas acompanhavam as amas-de-leite, enquanto as outras quatro realizavam diversas tarefas paralelas.

Felizmente, o pavilhão oeste era grande o suficiente, caso contrário, não haveria espaço suficiente para tanta criadagem.

O puerpério de Xiao Hua foi gasto tanto na recuperação quanto na amamentação das duas crianças. Na verdade, não foi tão difícil quanto Nana He havia dito. Afinal, havia muitas criadas ao seu lado.

A única coisa difícil para ela suportar era ter que comer muitos alimentos gordurosos e nutritivos, que também eram bastante insípidos. Depois de alguns dias, Xiao Hua achou insuportável mas, pelo bem do seu corpo e do seu leite materno, ela só conseguiu apertar o nariz e se forçar a engolir.

Quanto ao Príncipe Jing, como o tabu de homens entrarem na sala de parto havia sido quebrado naquele dia, ninguém o impediu de voltar, só que ele não podia passar a noite lá. Xiao Hua permaneceu temporariamente na ala leste, enquanto o Príncipe Jing ficava na residência principal. No entanto, o Príncipe Jing vinha vê-la sempre que tinha tempo livre e passava um tempo com ela e as crianças.

Naquele dia, o Príncipe Jing chegou justamente quando Xiao Hua amamentava os bebês.

Fazia apenas cerca de dez dias, mas os dois bebês haviam mudado bastante. Ainda eram pequenos, mas sua pele não estava mais tão vermelha e estava gradualmente ficando branca. Os olhos deles haviam aumentado um pouco e pareciam muito melhores em comparação com quando nasceram. O choro deles também havia ficado bastante forte.

Xiao Hua sentiu que a sugestão da Matrona Xu era boa e lhe concedeu muitas coisas.

Ao ver o Príncipe Jing entrar, Xiao Hua virou o corpo.

"Ai, Alteza, por que você entrou de repente?"

O Príncipe Jing não entendeu e entrou.

"Alteza, por que você não se senta um pouco lá fora antes de entrar? Estou amamentando nossa filha."

Só quando ela se virou timidamente o Príncipe Jing entendeu. Ela era tímida? Por quê?

"Está tudo bem." Ele pensou que ela temia que ele achasse aquilo perturbador, mas ele não pensava isso de jeito nenhum.

Como o Príncipe Jing havia falado, Xiao Hua só conseguiu se sentar e continuar amamentando. No entanto, ela ainda cobria parcialmente as partes com a mão.

"Cobriu?" O Príncipe Jing viu que Xiao Hua usava um pedaço de pano para cobrir o rosto da filha. "Não cubra." Ele afastou o pano enquanto falava.

"Aiya..."

Ela só podia permitir, impotente, que toda a cena fosse revelada ao Príncipe Jing.

O monte branco e grande estava parcialmente apoiado em sua mão, pois era grande demais. O rostinho branco da filha tinha olhinhos delicados e uma boquinha que sugava vigorosamente.

"Ficou tão grande." O Príncipe Jing franziu a testa enquanto murmurava, seu rosto impassível.

O rosto de Xiao Hua ficou completamente vermelho, como se estivesse prestes a pingar sangue. Ela temia que seu seio fosse grande demais e sufocasse a filha, então teve que segurá-lo com a mão livre. Seu corpo inteiro ficou rígido.

O Príncipe Jing estava um pouco distraído ao se aproximar para dar uma olhada: "A filha é pálida, como você..."

Xiao Hua baixou os olhos rigidamente para dar uma olhada. Era realmente o caso.

Só depois de um tempo a menina cuspiu algumas vezes e rejeitou o mamilo. Sua boquinha estava coberta de leite.

Ding Xiang ficou de lado, também com o rosto vermelho. Ela sentiu profundamente que as palavras de Sua Alteza eram muito descontroladas. Ao ver isso, ela rapidamente usou um lenço limpo para limpar a boca da pequena dama e a entregou para Ding Lan segurar.

Xiao Hua estava com suas três criadas pessoais do palácio ao seu lado. Cada uma delas estava bastante familiarizada com o ato de segurar os bebês, já que Xiao Hua não queria ter mais ninguém por perto enquanto amamentava. Somente essas três criadas pessoais do palácio podiam se aproximar.

A menina se comportava muito bem, voltando a dormir após a amamentação sem chorar. Os dois bebês se comportavam muito bem e raramente choravam, talvez por serem muito pequenos.

Depois de alimentar a menina, era a vez do menino. Desta vez, Xiao Hua conseguiu fazê-lo sem qualquer pudor. Não era como se ele nunca tivesse visto aquilo antes. Além disso, tais situações só se tornariam mais frequentes no futuro. Ela não podia se envergonhar disso todas as vezes.

Os pensamentos do Príncipe Jing estavam puros no início, mas enquanto olhava, olhava e olhava, começou a sentir um pouco de ciúmes do filho.

"Ele está comendo muito." Após uma pausa, como se explicasse: "A filha só comeu um pouquinho."

Vendo-o constantemente examinando o filho enquanto ele mamava, Xiao Hua ficou extremamente sem palavras. Ela explicou calmamente: "Nossa filha já tinha comido um pouco antes de você entrar."

O Príncipe Jing soltou um "oh" e não disse mais nada.

Depois que finalmente terminou, Xiao Hua entregou apressadamente o filho para Ding Xiang e não se mostrou tão relutante quanto normalmente. Ela ajeitou a gola e sentiu o pano na cabeça e no rosto.

"Nana não me deixou tomar banho. Estou me sentindo fedida por toda parte."

"Obedeça Nana He."

Vendo-o agir normalmente, sem demonstrar qualquer desgosto, Xiao Hua só conseguiu concordar com a cabeça.

"Dê uma olhada."

O Príncipe Jing tirou um pedaço de papel da manga e o entregou a Xiao Hua.

"O quê?"

"Nomes. Zhuo, significa brilhante como o nascer do sol, e Yi, significa bela e maravilhosa."

Ao ouvir isso, Xiao Hua soube que aqueles eram os nomes de seu filho e filha.

Ela os olhou e pronunciou mentalmente várias vezes e sentiu que eram muito bons. Os nomes que ele escolheu eram muito bons. Ela sorriu e assentiu.

De repente, percebeu que nem sabia o nome do Príncipe Jing e perguntou: "Qual é o nome de Vossa Alteza?"

O Príncipe Jing puxou a mão dela e escreveu duas palavras em sua palma: "Jing, Luo Jing (como dito antes, te, a ver com o sistema de meridianos do corpo, com a energia vital, mas também é um trocadilho com colateral, o efeito inesperado)".

Xiao Hua apertou a palma da mão dela e sorriu. Ela puxou a mão do Príncipe Jing e escreveu cuidadosamente na palma dele:

"Tao, Tao Xiao Hua (florzinha de pêssego)." Depois de falar, Xiao Hua sentiu vontade de cobrir o rosto. Comparado ao Príncipe Jing, seu nome era realmente cafona. "É um pouco simplório", disse ela, corando de vergonha.

"Simplório? Não." Ele acariciou o rosto dela. "Xiao Hua'er. Florzinha de pêssego." 3

As bochechas de Xiao Hua ficaram vermelhas, seu coração se sentindo tímido e doce.

Quem disse que o Príncipe Jing era sem habilidade? Quem disse que Sua Alteza não era bom com as palavras? Por que ele conseguia dizer coisas que a faziam sentir-se incessantemente alegre!

Isso contava como palavras de carinho, né?

Principalmente porque ele também dizia essas palavras com uma expressão rígida, fazendo com que ela sentisse vontade de sorrir. Mas também fazia com que ela sentisse que ele estava falando sinceramente.

Este homem expressava as coisas de forma diferente dos outros. Mas ela realmente gosta, o que deveria fazer?

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Notas da autora:

Hehe, o nome da nossa protagonista feminina é cafona, mas o nosso protagonista masculino gosta. Não sou bom em escolher nomes. Alguém disse que "Yi" era bom, então "Yi" é. Quanto a "Zhuo", esta autora o criou ela mesma, escolhido em homenagem ao sol nascente, que representa a ambição do Príncipe Jing.

Falando de assuntos sérios. Meus leitores provavelmente notaram que esta autora não tem escrito capítulos muito longos recentemente. Ontem, o gerente e este autor tiveram uma discussão e disseram que a formatação dos capítulos VIP deste autor está incorreta. Isso afetaria muitas coisas, e as pessoas poderiam relatar que os capítulos posteriores ficaram mais curtos. Elas também diriam que isso é ruim para a concorrência (esta última parte é o ponto principal).

Na verdade, este autor queria mesmo dizer que está voluntariamente presenteando com capítulos mais longos. O que isso tem a ver com os outros? Se quisessem, também poderiam fazer o mesmo. Mas todos sabem que este autor está sob muito escrutínio recentemente e não pode ser denunciado aos administradores. O gerente também está fazendo isso para o meu próprio bem. Portanto, peço desculpas a todos... Curvo-me em reverência...

No futuro, este autor tentará lançar capítulos com mais frequência para retribuir a todos (essas palavras me fazem sentir um pouco inseguro e também não parecem apropriadas).

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Notas do tradutor (em inglês):

As notas do autor explicam bastante. Os capítulos davam mais ou menos 3000-3500 palavras traduzidos, e os mais recentes variaram de 2.000 a 3.000. Acho que há uma contagem padrão de palavras por capítulo e eles acharam que os capítulos mais longos dela não estavam de acordo com o padrão. Já eu achei que tive sorte e tive uma sequência de capítulos mais curtos.

 

Capítulo 112

COMER A CARNE E DIVIDIR A SOPA

Os nomes dos dois filhos foram escolhidos: Luo Zhuo e Luo Yi.

Os nomes da família real eram difíceis de pronunciar. Foram escolhidos por seus significados, e não pela facilidade de dizê-los em voz alta. Portanto, Xiao Hua teve que quebrar a cabeça para inventar um apelido para seu filho e sua filha.

O Príncipe Jing prometeu deixá-la escolher os apelidos. Ela se esforçou bastante e também colocou as pessoas ao seu redor em uso.

A Matrona Xu sugeriu escolher um nome humilde. Um ditado entre os plebeus dizia que aqueles com nomes humildes cresciam até a idade adulta. Exemplos disso eram Jinshu (metal), Dan (ovo), Xiao Gou (cachorro), Shengcai (sobras), Xiao Cao (capinzinho) e assim por diante. Depois de ver os olhares surpresos de Nana, ela não ousou falar mais.

Nana He tomou a iniciativa de discordar. Afinal, este era o pequeno mestre e a pequena senhora da propriedade do príncipe. Se tivessem nomes humildes, seriam motivo de chacota.

No final, Xiao Hua descobriu. O nome da filha tinha o som "Yi", então ela seria chamada de "Yi Yi" (significa relutância em se separar, e também onomatopeia de folhas novas se agitando ao vento). Quanto ao filho, Xiao Hua não conseguia pensar em nada, então foi com Zhuo'er (eminente, acima dos outros).

Os dois bebês eram realmente pequenos. Tinham quase um mês, mas não tinham crescido muito. Depois de tanto tempo de criação, tinham crescido apenas um pouco desde o nascimento, mas engordaram bastante e não eram mais tão enrugados. Também ficaram brancos e brilhantes, como duas bonecas de porcelana.

Zhuo'er e Yi Yi eram bem comportados. Não choravam nem faziam barulho. Quando acordavam ocasionalmente, apenas olhavam para aspessoas com os olhos arregalados. Nana He disse que bebês não enxergavam direito no estágio inicial, mas quando olhavam para as pessoas com seus olhos escuros de jade, inevitavelmente sentiam compaixão e vontade de abraçá-los com força.

As amas-de-leite amavam muito aqueles dois bebês. Mesmo que ninguém os vigiasse, elas ainda cuidavam deles com muito carinho. Mesmo que o Eunuco Fu não ordenasse, elas vinham para a ala leste quando estavam ociosas e ficavam ali paradas, observando por um longo tempo.

Um mês passou num piscar de olhos.

A Man Yue (cerimônia de um mês de vida dos bebês, festejada com almoço e bebidas alcoólicas) não foi oficialmente realizada para os dois, e eles apenas celebraram um pouco no pavilhão oeste. O Príncipe Jing não explicou por que não realizaram a cerimônia e os outros não mencionaram. O Eunuco Fu e Xiao Hua também não disseram nada.

Assim que o puerpério terminou, Xiao Hua parecia ter voltado à vida. Foi difícil suportar tantos dias sem tomar banho. Perto do fim, Xiao Hua frequentemente se recusava a deixar o Príncipe Jing entrar no quarto, pois seu corpo não cheirava muito bem.

Xiao Hua voltou para a residência principal. Yi Yi e Zhuo'er, junto com as amas-de-leite, mudaram-se para a ala oeste. O Eunuco Fu já havia decorado o local de forma adequada para os bebês há muito tempo. Ele era muito meticuloso e até trocou as janelas e portas. Agora, quando as janelas fossem abertas, o local seria ventilado sem a entrada de ar frio.

Após o jantar, Xiao Hua pediu a Ding Xiang que preparasse um banho. Sem tomar banho há um mês, Xiao Hua estava disposta a tomar vários banhos. Depois de terminar, viu o Príncipe Jing já deitado na cama.

Xiao Hua sabia há quanto tempo o Príncipe Jing estava na seca. Nos últimos meses, os dois não haviam feito nada, nem mesmo usado métodos alternativos para se aliviar.

Xiao Hua tocou a própria barriga e sentiu-se um pouco insegura.

Durante o puerpério, ela não estava apenas amamentando seus filhos. Nana He havia usado vários métodos para tentar ajudar sua figura a voltar ao normal. Até hoje, ela havia se recuperado bastante e sua barriga não estava mais tão flácida quanto depois do parto, mas embora tivesse ficado mais firme e delicada, definitivamente não se comparava a como era antes da gravidez.

Vendo a pessoa permanecer parada do lado de fora da liteira, o Príncipe Jing ergueu os olhos e a encarou: "O que houve?"

Xiao Hua sorriu e agilmente sentou-se na cama antes de se deitar.

"Eu engordei muito. Minha cintura está tão grossa." Dizendo isso, ela colocou a mão do Príncipe Jing em sua cintura.

A ação de Xiao Hua foi inocente, apenas para ver se o Príncipe Jing não gostaria de sua cintura mais grossa. O Príncipe Jing, no entanto, entendeu mal e, após apalpar sua cintura, acabou apalpando outras áreas.

"Nada grossa." O Príncipe Jing disse, enquanto subia nela.

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O palácio oriental.

Após Chen Qi receber o relatório, ele caminhou em direção ao escritório.

Ao longo do caminho, todas as criadas e eunucos do palácio que o viram foram especialmente respeitosos. Todos sabiam que o Eunuco Chen, Chen Qi, era uma estrela em ascensão ao lado do príncipe-herdeiro. Naturalmente, eles o bajularam com cuidado, cada um na esperança de um dia receber a orientação do Eunuco Chen.

As portas do escritório estavam bem fechadas e vários eunucos montavam guarda do lado de fora. Chen Qi parou e perguntou sobre a situação. Só então percebeu que estavam discutindo assuntos oficiais lá dentro.

"Vovô Chen, este humilde pode pegar uma cadeira para você. Por que você não se senta enquanto espera?", disse um eunuco de baixa patente.

Chen Qi deu-lhe um chute: "Mesmo que esteja tentando obter favores, esta não é a maneira de fazer isso. O mestre está lá dentro discutindo assuntos oficiais e você quer que eu me sente perto da porta? Está tentando prejudicar este? Um servo precisa ter a postura de um servo."

O eunuco de baixa patente esfregou o traseiro com uma expressão magoada: "Este humilde não tinha outras intenções."

"Chega, fique quieto."

Depois de ficar em pé por cerca de quinze minutos, as portas se abriram e várias pessoas saíram.

Chen Qi curvou-se apressadamente em saudação: "Saudações a estes superiores."

"O Eunuco Chen é muito educado."

Somente depois de se despedir de todos foi que Chen Qi retornou à porta e disse respeitosamente: "Alteza, Chen Qi tem algo a relatar."

"Entre. O que foi?"

Chen Qi se aproximou e se curvou, sussurrando algumas palavras no ouvido do príncipe-herdeiro.

O príncipe-herdeiro ficou agradavelmente surpreso: "Sério?"

Chen Qi assentiu com a cabeça, com um tom de voz cheio de entusiasmo. "Sério. Este servo não ousou acreditar depois de encontrá-los, e só depois de questioná-lo confirmei."

"Maravilhoso. Este Médico Imperial Zhou é realmente astuto!" O príncipe herdeiro riu alto e deu um tapinha no ombro de Chen Qi: "Chen Qi, muito bem. Este humilde príncipe o recompensará adequadamente."

"Cuidar das coisas para Sua Alteza é o dever deste servo. Não ouso pedir recompensas."

O príncipe-herdeiro estava radiante de alegria ao dizer: "Este humilde príncipe sabe que você é leal. Isso será deixado para você cuidar. Haverá grandes recompensas, se for bem feito."

"Entendido." Chen Qi ajoelhou-se e prostrou-se em gratidão, antes de se levantar e perguntar: "Então este servo vai começar imediatamente."

O príncipe herdeiro assentiu e disse novamente: "Este humilde príncipe fará com que o Guarda Imperial Liu o acompanhe."

Os olhos baixos de Chen Qi brilharam quando ele disse: "Entendido."

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Quando o Médico Imperial Zhou saiu do trabalho e deixou o palácio imperial, o céu já estava escuro. Ele olhou para a esquerda dos portões do palácio e viu aquela sua conhecida carruagem coberta.

Ao se aproximar, o cocheiro respeitosamente colocou o escabelo no chão. Só depois que o Médico Imperial Zhou subiu na carruagem e baixou as cortinas é que ele soltou um suspiro lento.

Depois de um momento, a carruagem começou a se mover lentamente. O balanço inevitavelmente o fez sentir sono.

De repente, uma risada suave soou. O coração do Médico Imperial Zhou se assustou. Ele foi então amordaçado e tudo escureceu, enquanto sua cabeça era coberta por um pano. Ele se debateu com todas as suas forças enquanto gritava desesperadamente: "Quem é? O que você está tentando fazer? Velho Qian, Velho Qian..."

O Velho Qian era o cocheiro do Médico Imperial Zhou e dirigia sua carruagem há mais de vinte anos.

A carruagem não parou e continuou avançando lentamente.

Aquela pessoa riu baixinho mais uma vez e disse com desdém: "Não precisa gritar. A pessoa lá fora não é o Velho Qian..."

Os pensamentos do Médico Imperial Zhou estavam caóticos. Só então ele percebeu que o cocheiro manteve a cabeça baixa o tempo todo, sem dizer nada. Parecia que alguém havia usado propositalmente uma carruagem parecida para enganá-lo.

"O que você quer fazer?" O Médico Imperial Zhou se forçou a manter a calma.

"Não quero fazer nada. Só estou levando você para encontrar alguém."

"É necessário agir como um bandido?"

"Não tem jeito. O Médico Imperial Zhou não está disposto a dar a mínima, então este aqui só poderia recorrer a esses métodos."

O coração do Médico Imperial Zhou disparou imediatamente.

Não ficou claro quanto tempo a carruagem durou até finalmente parar.

A cabeça do Médico Imperial Zhou estava coberta e ele não conseguia ver nada. Ele cambaleou ao ser empurrado para fora da carruagem, e então foi empurrado por alguém. Somente quando estava dentro de uma sala, o saco de pano preto sobre sua cabeça foi removido.

A sala estava muito escura, iluminada por uma única vela acesa. Não era possível ver claramente os arredores.

Essa pessoa não demorou. "Traga o Médico Imperial Zhou para ver as pessoas."

Dois homens corpulentos o empurraram para outra sala.

A sala estava bem iluminada. O Médico Imperial Zhou deu um passo à frente e foi bloqueado por um braço. Ouviu um choro familiar e olhou apressadamente para o lado.

Viu uma senhora idosa, um jovem e uma jovem, juntamente com uma criança de cerca de dez anos, todos fortemente amarrados e jogados no canto da sala. Seus gritos abafados ecoavam através das amordaças, como se tentassem lhe dizer algo. O rosto da senhora idosa transbordava de lágrimas.

"Por que vocês estão todos aqui? Vocês..."

O Médico Imperial Zhou gritou de espanto, antes de apontar para o bando de malfeitores com os olhos arregalados, sentindo-se prestes a desmaiar.

"Chega, ele os viu. Tragam-no para fora."

Ele estava de volta à sala escura mais uma vez. Todos os outros saíram, restando apenas um homem magro de meia-idade com um bigode em forma do caractere "oito".

"Certo, você viu as pessoas. O Médico Imperial Zhou entende o que está acontecendo?”

“Você, você é realmente desavergonhado. Você usaria tais métodos, sequestrando mulheres e crianças. Verdadeiramente imoral!”

Aquela pessoa sorriu e disse: “Médico Imperial Zhou, que tal dizer algo mais? Deu um certo trabalho encontrá-los. Já que lhe mostramos as pessoas, talvez seja hora de nos dizer a verdade.”

“Que verdade?” O Médico Imperial Zhou se forçou a manter a calma.

“O que você acha?”

Seu comportamento severo finalmente cedeu, e ele não conseguiu esconder o medo em seus olhos.

O homem de meia-idade silenciosamente pensou que realmente tinha motivos para temer. Toda a sua família, jovens e velhos, estava em suas mãos. Mesmo se ele fosse um santo reencarnado, ainda teria que admitir a derrota.

“Quem é o seu mestre?” O Médico Imperial Zhou se mostrou corajoso.

“Você não deveria perguntar isso. De jeito nenhum eu lhe diria. De qualquer forma, já que chegamos a este ponto, você deveria considerar cuidadosamente se vai ou não falar.”

"Este velho, este velho..."

"Médico Imperial Zhou, você não deveria se fazer de bobo. Você não poderá arcar com as consequências disso. Já que seu povo está em nossas mãos, saiba que precisa falar mesmo que não queira." Essa pessoa soltou uma risada suave. "Já que você nos forçou a revelar nosso trunfo, não deveria ser tão teimoso."

"Meter nos assuntos do imperador é um grande crime."

"Hahahaha, você é realmente inflexível. Seu povo já está em nossas mãos e você ainda está falando sobre isso?"

O Médico Imperial Zhou estava caído no chão, com o rosto cheio de medo. Ele estava pálido como papel e coberto de suor frio.

"Depressa, fale, não teste minha paciência. Você tem muitas pessoas em sua família. Que tal matarmos um a cada incenso que queima e ver quanto tempo você consegue aguentar? São quatro, então podemos fazer isso pelo tempo de quatro varetas de incenso.”

Enquanto falava, ele puxou uma vareta de incenso de algum lugar e usou o fogo da vela para acendê-la. Colocou-a no queimador de incenso. Aquela tênue luz vermelha brilhava no quarto escuro, mas parecia ao Médico Imperial Zhou um espírito malévolo que roubava vidas.

O quarto estava assustadoramente silencioso. Havia apenas o som de sua respiração ofegante.

Falo ou não falo? Falo ou não falo?

Falar significava morte. Não falar também significava morte. O que ele deveria fazer?

Aquela vareta de incenso não era longa e gradualmente se aproximava do fim sob os olhos do Médico Imperial Zhou.

Seus lábios secos tremeram quando ele disse: "É morte se eu falar. Sua Majestade não me deixará escapar..."

Aquela pessoa riu levemente enquanto se aproximava: "Médico Imperial Zhou, você precisa considerar isso. Mesmo que fale, não espalharemos a notícia. Como Sua Majestade saberia? Mesmo que descubra, ainda haverá uma chance de sobreviver. Além disso, sua esposa, filho e neto estão todos em nossas mãos. Não há necessidade de implicar sua família...

O quarto estava muito escuro. Apenas a única vela tremulava, fazendo o rosto do homem alternar entre luz e sombra. Para o Médico Imperial Zhou, ele parecia ser o diabo. Até sua família havia caído em suas mãos...

Ele não se importava consigo mesmo, mas e sua esposa, filho e seu neto fofo? Ele os escondeu com grande dificuldade por metade da vida, mas ainda não conseguia escondê-los para sempre.

Aquela mancha vermelha piscou algumas vezes antes de finalmente se apagar.

"Médico Imperial Zhou..."

Ele não conseguia falar?

Especialmente porque aquelas palavras eram realmente sedutoras: uma chance de sobreviver...

"Eu falo!"

.....ooo0ooo.....

Depois que o Médico Imperial Zhou foi levado, a sala ficou em silêncio.

Atrás de uma tela em um canto escuro da sala, Chen Qi sorriu para o Guarda Imperial Liu: "Sucesso."

"Vou parabenizar o Eunuco Chen primeiro. Este é um grande mérito."

Os dois não pareciam sentir o quão cruel a cena anterior fora, ou talvez nem prestassem atenção a ela.

"Você me lisonjeia. Este mérito é de todos."

"Sua Alteza certamente ficará satisfeito."

Chen Qi juntou as mãos em saudação: "Então, deixarei o Guarda Imperial Liu relatar as boas novas a Sua Alteza primeiro."

O Guarda Imperial Liu hesitou: "Eunuco Chen, isto..."

Chen Qi olhou ao redor e disse significativamente: "Este lugar ainda precisa ser cuidado."

"Sim, sim, sim. Muito obrigado à generosidade do Eunuco Chen."

Embora Chen Qi tivesse organizado o assunto, quem o relatasse também seria recompensado. Todos eram extremamente claros sobre quem fez o quê. Mesmo que o Guarda Imperial Liu fosse o responsável por relatar as boas novas, isso não anularia o enorme mérito de Chen Qi. Comer a carne enquanto compartilhava a sopa com os outros era um comportamento bem aceito.

O Guarda Imperial Liu saiu apressado, enquanto Chen Qi permanecia imóvel e exibia um sorriso inexplicável.

 

Capítulo 113

UM BOM ESPETÁCULO

"O corpo real de Vossa Majestade está estável." O Médico Imperial Zhou disse, ao terminar de tomar o pulso do Imperador.

Zheng Hai Quan se aproximou e tirou a seda amarela que cobria o pulso do Imperador Xi.

"A medicação deve continuar. Este subordinado renovará a receita. Gerente-Geral Zheng, se estiver disponível mais tarde, por favor, acompanhe este subordinado à farmácia imperial." Os medicamentos do Imperador Xi eram todos administrados pessoalmente por Zheng Hai Quan. Ele era extremamente cauteloso e se recusava a permitir que qualquer pessoa de fora entrasse em contato com eles.

"Estou disponível, estou disponível. Nada é mais importante do que o corpo real de Vossa Majestade." O rosto de Zheng Hai Quan estava cheio de sorrisos.

O Imperador Xi sentou-se atrás da mesa, com o rosto cheio de elogios: "As habilidades do Médico Imperial Zhou são supremas. Nosso corpo está seguro em suas mãos... Só dois anos, no fim das contas. Dois anos é pouco tempo..."

Essas palavras fracas, quase imperceptíveis, chegaram aos ouvidos do Médico Imperial Zhou. Sua mão tremeu e ele se curvou ainda mais. Zheng Hai Quan fez o mesmo de lado.

Muitas coisas causariam arrepios se ditas em voz alta, mesmo que todos soubessem disso em seus corações, especialmente se quem as dissesse fosse a pessoa com a maior autoridade no mundo.

Desde que a doença do Imperador Xi o atingiu até agora, aqueles que sabiam a verdade eram apenas Zheng Hai Quan e o Médico Imperial Zhou. Os outros que sabiam eram pessoas que serviam de perto ao Imperador Xi, mas foram desaparecendo um após o outro. Sobraram apenas esses que estavam atualmente naquele salão do palácio...

O Médico Imperial Zhou lembrou-se de como certa vez, inadvertidamente, perguntou algo a um eunuco enquanto procurava por Zheng Hai Quan. A boca daquela pessoa estava completamente vazia, como um buraco negro devorador...

"O imperador é o venerado dragão celestial. Seu prestígio não pode ser manchado por dez mil demônios. Ele é abençoado pelos deuses. O corpo de um dragão certamente se recuperará."

O Imperador Xi caiu na gargalhada: "Zhou Jin (jade precioso), seu renegado. Até você conseguiu desenvolver uma lábia para me bajular."

A expressão do Médico Imperial Zhou ficou rígida e ele se curvou mais uma vez.

"Zheng Hai Quan, acompanhe o Médico Imperial Zhou."

"Sim." Ele se levantou e cumprimentou com um sorriso: "Médico Imperial Zhou, por aqui, por favor."

O Médico Imperial Zhou soltou um suspiro leve e juntou as mãos em concha: "Obrigado, Gerente-Geral Zheng."

Depois de se despedir, Zheng Hai Quan saiu ao salão. O Imperador Xi ainda estava sentado no trono, mas seu sorriso relaxado anterior havia sido substituído por uma melancolia inexplicável.

Há tempos o humor do mestre era difícil de interpretar. Até Zheng Hai Quan sentia como se estivesse caminhando sobre gelo fino.

O salão estava assustadoramente silencioso. Zheng Hai Quan se aproximou e disse baixinho: "Majestade, despedi-me do Médico Imperial Zhou."

O Imperador Xi o cumprimentou descuidadamente, como se estivesse perdido em pensamentos.

Depois de um tempo, ele disse de repente: "Zhou Jin parecia um pouco estranho..." Ele bateu a mão na mesa. "No passado, ele nunca diria palavras tão lisonjeiras."

Zheng Hai Quan não se atreveu a falar. Sua cabeça estava profundamente abaixada.

Após outro momento de silêncio, o Imperador Xi disse: "Vá investigar."

"Sim."

Se o Imperador Xi realmente quisesse que algo fosse investigado, isso seria feito rapidamente. Zheng Hai Quan voltou para relatar no dia seguinte.

"Alteza, este servo investigou. O Médico Imperial Zhou não parece ser anormal. A única coisa foi que ele não foi tão pontual ao sair do trabalho e ir para casa dois dias atrás. Em vez disso, ele se atrasou um pouco. De acordo com os servos, a carruagem de sua casa não foi buscá-lo. Em vez disso, ele voltou a pé. Sua expressão também estava um pouco indisposta depois de voltar..."

Os dedos do Imperador Xi bateram na mesa. "Zheng Hai Quan. Você acha que este Zhou Jin revelaria a situação do Nosso Corpo Real?"

Zhen Hai Quan curvou-se, com a expressão escondida: "Este servo não pode dizer..."

O Imperador Xi riu misteriosamente algumas vezes.

"O Médico Imperial Zhou sempre foi uma pessoa cautelosa e também é reservado. Ele não deveria ter..."

"E se alguém o tivesse forçado?"

"Então..." Zhen Hai Quan fez uma pausa, "O Médico Imperial Zhou não tem nada que possa ser usado contra ele..." Eles haviam investigado isso inicialmente.

"Chame Zhou Jin."

"Sim."

.....ooo0ooo.....

"Majestade, o seu Corpo Real está doente?" O Médico Imperial Zhou perguntou, após se ajoelhar em saudação.

O sorriso do Imperador Xi não era exatamente um sorriso quando o encarou. Não havia mais ninguém no salão. Até Zheng Hai Quan havia ido embora.

Só então o Médico Imperial Zhou percebeu que as coisas estavam anormais e imediatamente sentiu um arrepio.

"Zhou Jin, sempre confiamos em você..."

"Alteza, Zhou Jin sabe disso."

"Você não deveria menosprezar a Nossa confiança."

"Este subordinado não menosprezaria a confiança de Vossa Majestade..."

"É mesmo?"

O Médico Imperial Zhou caiu de joelhos e suplicou a si mesmo no chão.

"Majestade..."

O salão estava extremamente silencioso. O rosto do Médico Imperial Zhou estava mortalmente pálido, suas entranhas à beira de se romper.

"Majestade, este humilde servo pecou..."

O Imperador Xi soltou um suspiro frio: "Fale." Sua expressão e tom se encheram de raiva.

"Este humilde servo estava voltando para casa há alguns dias e entrou em uma carruagem..."

Com a voz trêmula, ele falou complacentemente sobre os eventos daquele dia.

"Você quer dizer que tem família? Você até tem um neto!?"

"Este servo é culpado. Por favor, condene este servo por seu crime capital." Zhou Jin tremia todo e se forçou a falar: "Mas naquela época eu não escondi isso intencionalmente. A personalidade deste servo ofende facilmente os outros, e era difícil prever se eu causaria algum desastre. A família Zhou tem apenas este humilde servo como apoio, e por isso eles se esconderam. Definitivamente não foi para enganar Vossa Majestade. Por favor, veja as coisas como são."

Depois de falar, ele começou a se prostrar profundamente.

"Isso quer dizer que você revelou a situação de Nosso Corpo Real a outros." O Imperador Xi riu algumas vezes: "Ótimo. Todos vocês são extremamente grandiosos, extremamente grandiosos..." Suas palavras eram calmas, mas sua mão pegou a bacia de lavar as mãos e a derrubou com estrondo.

O som nítido ecoou por todo o salão. Os pedaços quebrados da bacia de lavar as mãos se espalharam pelo ar. A respiração do Imperador Xi estava pesada. O Médico Imperial Zhou estava assustado e congelado no chão.

"Não vamos matá-lo. Onde encontraríamos outro Médico Imperial Zhou se o matássemos? Nós o ajudaremos a encontrar sua família e a clarear sua mente..."

As últimas palavras foram quase inaudíveis.

O Médico Imperial Zhou se endireitou e disse, chorando de tristeza: "Majestade, a culpa é toda deste subordinado por trair sua confiança. Dez mil mortes não podem absolver este pecado."

"Lembre-se de Nossas palavras. Não cometa deslizes. Zheng Hai Quan..."

Zheng Hai Quan surgiu de algum lugar: "Majestade."

"Faça o Médico Imperial Zhou parecer um pouco mais apresentável antes de acompanhá-lo para fora."

"Sim."

Depois que o Imperador Xi saiu, Zheng Hai Quan convocou pessoas para trazer água e ajudar o Médico Imperial Zhou a lavar as mãos e o rosto.

As duas pessoas que vieram eram dois eunucos de aparência murcha, completamente inexpressivos. Caminhavam em silêncio, com expressões solenes. Aproximaram-se e executaram as ordens de Zheng Hai Quan, cada ação precisamente medida. Nunca demais, nunca de menos.

Suas mãos estavam muito frias, fazendo-o sentir como se fossem répteis. O rosto do Médico Imperial Zhou ainda estava abatido, e ele murmurava para si mesmo distraidamente. Ouvindo atentamente, era possível distinguir algumas palavras de autoculpa.

Depois de lavarem seu rosto, escovaram seus cabelos e colocaram seu chapéu de volta. Só depois que os dois terminaram é que o Médico Imperial Zhou se recuperou e tremeu de medo.

“Gerente-Geral Zheng... este velho, este velho está envergonhado…”

Zheng Hai Quan riu baixinho e disse calmamente: “O Médico Imperial Zhou não deveria se culpar tanto. Saber corrigir os próprios erros é o mais importante. Sua Majestade ainda tem o Médico Imperial Zhou em alta conta.”

O Médico Imperial Zhou riu amargamente algumas vezes e não disse nada.

Depois de se despedir de Zhou Jin, Zheng Hai Quan retornou ao salão interno.

“Alguma coisa anormal?”

Zheng Hai Quan balançou a cabeça: “Desde que se assustou com um deles há alguns dias, ele sempre os evitou. Hoje, porém, ele estava disposto a deixar dois deles o servirem e ficou atordoado o tempo todo. Não parece uma encenação. A personalidade de Zhou Jin é íntegra e franca. Ele se baseia naquele rosto frio para esconder as coisas, caso contrário, não teria se infiltrado na frente de Vossa Majestade.”

O Imperador Xi soltou um suspiro frio e não conseguiu refutá-lo.

"Traição é traição e não pode ser apagada, não importa o motivo. Já que são a sua fraqueza, então..."

Zheng Hai Quan sentiu um arrepio na espinha e abaixou ainda mais a cabeça.

.....ooo0ooo.....

Apesar de ser verão, Zhou Jin tremia um pouco.

Ninguém poderia culpá-lo. No meio da noite, quando deveria estar dormindo, foi arrastado para fora para o que prometia ser um "bom espetáculo". 

O orvalho cobria a grama molhada e deixava o chão do lado externo lamacento. Se não tivesse sofrido tanto durante os anos que passou no exterior quando jovem, Zhou Jin não teria conseguido suportar.

A lua estava muito brilhante. Apenas o canto dos pássaros podia ser ouvido ao redor. Zhou Jin sabia que havia algumas pessoas deitadas de bruços ao seu lado, mas não havia nenhum sinal de movimento.

Ao lado dele estava um homem vestido com uma roupa preta. Seu rosto era comum e sua postura também não era nada especial. No entanto, Zhou Jin sabia que essa pessoa não era simples – isso, porque todas as suas comunicações com o lado do Príncipe Jing passavam por ele.

Essa pessoa se chamava Yang Hui. O nome era igualmente comum, mas as coisas que ele manipulava não eram.

De repente, ouviu-se o som de cascos. Um grande grupo de pessoas avançou em direção à residência próxima, carregando tochas acesas. Pareciam imponentes e poderosos aos olhos, mas mal faziam barulho. Mesmo os cavalos estavam extremamente quietos. Era evidente que eram treinados.

Se não estivessem escondidos na grama e se Yang Hui não os tivesse apontado, o Médico Imperial Zhou não os teria notado.

Era como assistir a um teatro de marionetes. O grupo de pessoas arrombou a porta e entrou. Sons fracos vinham de dentro e, depois de alguns instantes, as pessoas saíram. Um grande incêndio começou dentro da casa.

O fogo aumentava cada vez mais, e a luz refletia nos rostos das pessoas, fazendo-as parecer um pouco macabras.

Só então o Médico Imperial Zhou entendeu o tipo de espetáculo bom que Yang Hui o trouxe para assistir.

Vendo as chamas ardentes, o grupo de pessoas foi embora. Mesmo que alguém viesse, não conseguiria apagar o fogo.

Zhou Jin já estava atordoado pelo choque há muito tempo. Os eventos dos últimos dias haviam derrubado completamente sua compreensão anterior do mundo.

"As pessoas lá dentro estão todas mortas?"

Yang Hui olhou para ele fracamente e assentiu.

"Vocês são muito cruéis..."

"Sua família inteira está lá dentro."

Essas palavras sem emoção fizeram Zhou Jin estremecer novamente.

Sua família inteira está lá dentro!

Com essas palavras, Zhou Jin subitamente cresceu e, embora disfarçasse sua indecisão, disse: "Não entendo por que vocês estão fazendo isso. Não revelei nada a Sua Majestade, então para quê fazer isso? Não acham que o pensamento do seu mestre é simplório demais? Ou vocês estão agindo por conta própria, criando distrações de propósito? Não acham que isso é absurdo demais?!"

Yang Hui riu levemente, mas seus olhos não demonstravam nenhuma graça.

"O Médico Imperial Zhou está realmente superestimando Yang Hui. Tudo isso foi ordenado por Sua Alteza, Yang Hui é responsável apenas pela execução das ordens. Além disso, Sua Alteza não é apenas meu mestre, mas também o seu."

Ao ver o olhar desdenhoso dessa pessoa, Yang Hui suavizou a voz: "O Médico Imperial Zhou não deveria se esquecer de quem mais temos na Província Jing."

"Vocês são a pior escória!"

Yang Hui sorriu friamente: "Médico Imperial Zhou, você realmente não entende ou está fingindo? Isso não é apenas por Sua Alteza, é também para salvá-lo."

"Me salvar?"

"Você realmente acha que aquele lado não tentou investigá-lo? Eles foram apenas bloqueados pelo nosso povo! Não existe muro impenetrável neste mundo. Tudo deixa rastros. Remover todos os rastros hoje não está ajudando você a resolver completamente seus problemas?"

"O que..."

"Além disso, algumas coisas não precisam ser ditas para acontecer. Qual o sentido de falar? Só vão levar a mais perguntas. Cada um deve pensar nas coisas por si mesmo... heh..."

A mente de Zhou Jin já estava uma bagunça completa.

"Talvez haja outro bom espetáculo para assistir amanhã. Quando voltar, pense bem no que fazer. Não acabe prejudicando a si mesmo e à sua família. Mais importante ainda, não acabe prejudicando Sua Alteza." Yang Hui zombou e olhou para ele com desdém: "Eu realmente não entendo por que Sua Alteza se esforçaria tanto por alguém como você. É uma pena que você seja completamente incapaz de entender os esforços dele."

Ele não esperou pela resposta de Zhou Jin e ordenou: "Levem o Médico Imperial Zhou de volta."

"Sim."

Sob o céu noturno, Yang Hui murmurou de repente: "Felizmente algo bom saiu disso, no final..."

Ele definitivamente não contaria àquele velho inflexível que Sua Alteza estava tentando resolver suas preocupações com a família por ele e acabou usando as próprias ações do outro lado contra ele em um lampejo de inspiração...

Ele não entenderia se lhe contasse, então poderia muito bem continuar acreditando que estava sendo forçado a participar da farsa.

.....ooo0ooo.....

De volta ao Salão Imperial Violeta.

Naquele momento, quando o Médico Imperial Zhou via este salão magnífico e imponente, sentia vontade de fugir. Mas não conseguia. Desde o início, não tinha o direito de fazê-lo. A luta pelo trono sempre fora feroz, mas aqueles que não tinham parentesco jamais entenderiam o quão feroz ela realmente era.

"Médico Imperial Zhou, por favor, não fique tão chateado. O pessoal de Sua Majestade chegou tarde demais e aqueles malfeitores foram muito implacáveis. Ao verem as pessoas vindo em seu socorro, assassinaram-nas e incendiaram o local..."

O mensageiro do Imperador Xi, Zheng Hai Quan, narrou, com a voz carregada de compaixão.

Ao ouvir suas palavras, o Médico Imperial Zhou pareceu sentir que toda a sua família havia de fato morrido, exceto ele, mas sabia que não era bem assim.

Yang Hui dissera que haveria outro bom espetáculo no dia seguinte. Embora já tivesse adivinhado na época, a situação atual o impedia de conter as lágrimas. Ele estava desanimado e cheio de tristeza...

Já que toda a sua família supostamente morreu, ele deveria chorar, certo? E depois de chorar, deveria sentir-se profundamente grato e unido contra o inimigo comum, aquelas pessoas implacáveis que cometeram o crime.

Heh...

O Médico Imperial Zhou se saiu muito bem. Ele desempenhou muito bem o papel de uma pessoa enlutada e raivosa.

Há muito, muito tempo, ele era alguém com uma personalidade muito rígida. Era franco contra tudo o que não aprovava e até ofendeu muitas pessoas quando era mais jovem. Ele não tinha muitos amigos, mesmo depois de viver várias décadas. Depois de perseverar dessa forma por uma vida inteira, não pôde evitar de aprender a viver na velhice...

Se isso era coincidência ou destino, Zhou Jin não tinha certeza. Sua mente estava uma bagunça completa.

Quando foi inicialmente forçado pelo lado do Príncipe Jing que retinha sua família, sentiu ódio e raiva. Agora, não sabia a quem odiar ou culpar. Sem o Príncipe Jing, talvez nada disso tivesse acontecido. Mas ele próprio tinha certeza de que, depois que o Imperador Xi havia matado todas aquelas pessoas e deixado apenas ele, não poderia ter escapado desse destino...

Agora, ele apenas esperava desesperadamente que tudo acabasse para ir para bem longe. Mas ele sabia que era apenas um sonho...

Na verdade, fazer uma encenação não era tão difícil quanto ele imaginava. Se isso pudesse evitar a morte de sua família e a dele mesmo, então ele naturalmente faria isso e bem. Também não foi difícil para as lágrimas virem. Na verdade, as lágrimas não podiam ser contidas...

O Imperador Xi havia partido em algum momento. O Médico Imperial Zhou foi erguido por Zheng Hai Quan.

"Médico Imperial Zhou, não fique tão chateado. A saúde de Sua Majestade ainda depende de você." Zheng Hai Quan falou, enquanto chorava lágrimas de compaixão, mas seu olhar continha um pouco de pena verdadeira.

Este Médico Imperial Zhou era realmente lamentável. Seu cabelo havia ficado branco no curto mês após a doença do imperador se agravar. Será que ele próprio acabaria da mesma forma algum dia? Zhen Hai Quan não pôde deixar de pensar assim, mas então zombou de si mesmo. Felizmente, ele era uma pessoa sem raízes e não tinha nenhuma fraqueza para ser explorada.

"Este subordinado entende. Este subordinado agradece a Sua Majestade por sua graça." Depois de falar, o Médico Imperial Zhou prostrou-se diante do trono vazio, tremendo.

"Os cadáveres foram trazidos de volta. O Médico Imperial Zhou quer vê-los?"

"Este servo não suporta ver os corpos destroçados. Peço ao Gerente-Geral Zhang que tome as providências necessárias. Parece que este servo não é digno de ter galhos em seu tronco. Este subordinado inferior traiu a confiança de Sua Majestade e não tentará regenerar nada."

Zhen Hai Quan suspirou e disse: "Que bom que o Médico Imperial Zhou entende. Eles certamente terão um enterro digno."

Olhando para o rosto hipócrita à sua frente, o Médico Imperial Zhou de repente sentiu raiva surgir em seu coração e não pôde deixar de perguntar: "O Gerente-Geral Zheng sabe quem eram os criminosos?"

Zhen Hai Quan deu uma risada vazia: "É melhor que o Médico Imperial Zhou não saiba muito."

"Este subordinado entende."

.....ooo0ooo.....

Notas do autor:

Hehe, este é um evento importante, não o ignore. Muitas coisas se desenvolvem naturalmente depois que ele começa...

Este velho Zhou é crítico, mas também meio inútil. Ele é apenas o catalisador. Ele não fará nada de ruim nem envenenará ninguém. Mesmo que ele matasse o Imperador Xi, não seria a vez do Príncipe Jing ascender. Isso só deixaria o príncipe-herdeiro muito feliz...

 

Capítulo 114

UM MOMENTO DE TERNURA

O príncipe-herdeiro assistia as reuniões da corte do Imperador Xi desde que atingira a maioridade. Ele assistia há várias décadas, mas ainda se limitava a apenas assistir.

Tendo permanecido na posição de príncipe-herdeiro por tanto tempo, ele inevitavelmente queria dar um passo à frente. Atualmente, esse passo parecia estar ao seu alcance. Embora o príncipe-herdeiro fosse treinado para não revelar emoções, seja de alegria ou raiva, ele não conseguia deixar de demonstrar alguns sinais de felicidade recentemente, especialmente porque as notícias da corte eram todas positivas, então sua alegria era ainda mais evidente.

No escritório imperial, o Imperador Xi sentou-se à escrivaninha após a corte e gritou "ótimo" várias vezes. Não estava claro se ele estava elogiando os relatos que acabara de receber na corte sobre grandes vitórias no Ocidente, ou se estava elogiando outra coisa.

A cabeça de Zheng Hai Quan afundava cada vez mais. Ele havia servido o Imperador Xi por várias décadas, e ninguém entendia os pensamentos de Sua Majestade melhor do que ele. Não havia nada "ótimo". Era mais como “quero matar um”. 

O príncipe-herdeiro era o mesmo, suas emoções eram óbvias demais. 

Mas Zheng Hai Quan sabia que não podia culpar o príncipe-herdeiro, a culpa foi atribuída incorretamente a ele.

Era como diz o ditado: Se eu acho que você é suspeito, tudo o que você faz se torna suspeito.

Quanto a quem era suspeito e quem não era, ele era apenas um eunuco e era melhor observar sem comentar.

"Zheng Hai Quan, faz tempo que não vamos ao Palácio Chunluan. Vamos ver a concubina-sênior."

"Sim."

No Palácio Chunluan.

A Concubina-Sênior Xu sorriu e falou em todos os momentos certos, bajulando com habilidade. Zheng Hai Quan a elogiava repetidamente em sua mente. Não é de se admirar que a concubina-sênior fosse favorecida por várias décadas. Só sua habilidade em melhorar o humor de Sua Majestade significava que ela não podia ser subestimada.

"Em breve será o Festival do Meio do Outono", disse o Imperador Xi de repente, emocionado. Pessoas se reencontram sob a lua-cheia.

A Concubina-Sênior Xu não disse nada e se aninhou no Imperador Xi: "Isso mesmo."

"A Concubina-Sênior definitivamente sente falta de Jin'er."

A expressão da Concubina-Sênior Xu ficou rígida e ela disse com raiva: "Vossa Majestade parece gostar de cutucar o ponto sensível de alguém, sabendo claramente o que esta serva quer, mas ainda assim dizendo em voz alta."

"Você não quer que ele venha à capital para visitá-la?"

"Claro." Os olhos da Concubina-Sênior Xu brilharam, emitindo uma aparência atenciosa, porém lamentável: "Mas esta serva ainda sabe o que é decoro. Recentemente, esta serva já se perdeu uma vez, dificultando as coisas para Vossa Majestade. Não é apropriado se orgulhar por ser bem tratada."

Essas palavras fizeram o Imperador Xi se sentir bastante à vontade: "Tudo bem, não finja uma aparência tão ofendida. Chamaremos Jin'er à capital para o festival."

"Obrigada, Majestade, por sua graça."

Depois que o Imperador Xi partiu, a Concubina-Sênior Xu ainda estava um pouco atordoada. O que ela queria havia sido entregue em sua porta sem ter que implorar e chorar por isso? Maravilhoso! Maravilhoso!

.....ooo0ooo.....

Zhuo'er e Yi Yi estavam com mais de quatro meses de idade. Seus corpos cresceram, mas ainda eram pequenos como bonequinhos.

Depois que cresceram um pouco, era possível ver quem se parecia com quem. Zhuo'er tinha um par de olhos de fênix, um nariz alto e parecia um Príncipe Jing em miniatura. Yi Yi se parecia com Xiao Hua, com seu par de olhos de flor de pêssego e queixo pontudo.

Normalmente bebês eram gordinhos, mas essas duas eram o oposto. Seus braços e pernas eram esbeltos e seus rostos delicados, a gordura de bebê nem um pouco aparente. Eram brancos e delicados. Além de serem ligeiramente magros e pequenos, seus corpinhos em forma de raiz de lótus os faziam parecer bonecos feitos de jade branco de alta qualidade.

Xiao Hua amava seus dois filhos. Ambos eram seus queridinhos. Durante esse período, o Príncipe Jing recebeu apenas uma parte de sua atenção. O restante foi dedicado às duas crianças. Felizmente, todos foram extremamente cuidadosos com elas. Até aquele dia, as duas nunca ficaram doentes.

Quanto ao Príncipe Jing, ele era claramente um pouco tendencioso em relação a Yi Yi. O ditado de que os homens mimam seus netos, mas não seus filhos, não se aplicava ao Príncipe Jing. Ele mimava Zhuo'er, mas mimava ainda mais Yi Yi.

A pequena Yi Yi se comportava bem e não chorava quando era acalentada pelo pai. Embora a postura do pai ao segurá-la fosse completamente bagunçada no início, ela permaneceu obedientemente imóvel. Depois que conseguiu mover as mãos e os pés, começou a puxar os dedos do Príncipe Jing e a brincar com eles.

Quanto ao pequeno Zhuo'er, ele parecia estar esperando ansiosamente enquanto observava o pai brincar com a irmã. Ele não chorou, apenas observou em silêncio. Xiao Hua sentia pena dele e o pegava nos braços, murmurando confortavelmente que a mãe abraçaria o irmão mais velho enquanto o pai abraçaria a irmãzinha.

O forno da sala ao leste agora se tornara o território das duas crianças. Xiao Hua os carregava para lá durante o dia e os observava. Primeiro, porque era conveniente amamentar ali e, segundo, ela sentia que ser próxima das crianças faria com que eles se aproximassem da mãe no futuro. Ela também não tinha muito o que fazer, então cuidar dos filhos ajudava a passar o tempo.

As amas-de-leite sempre seguravam as crianças no colo antes e não estavam dispostas a soltá-las depois. Xiao Hua sabia, mas não disse nada a respeito. Ela sabia que as amas-de-leite amavam as duas crianças e faziam o melhor que podiam. Mas, depois de um tempo, a desvantagem se tornou aparente. As duas crianças ficaram carentes e não queriam se separar das pessoas e começavam a chorar no momento em que alguém as colocava na cama.

Em teoria, devido às circunstâncias da Propriedade do Príncipe Jing, sempre haveria alguém disponível para segurá-las. Não seria um problema ter alguém novo segurando-as a cada hora. Mas a Matrona Xu disse que isso não seria bom e que, se fossem seguradas constantemente, seus ossos ficariam moles, o que era ruim para a coluna, e também as tornaria mais lentas no aprendizado da caminhada.

Depois de perguntar ao Dr. Hu, que fez a mesma avaliação, as coisas naturalmente mudaram. Depois de chorar por um dia inteiro, os bebês mudaram esse hábito. Felizmente, as duas crianças não continuaram a fazer barulho e não houve problemas depois. Xiao Hua as observou secretamente algumas vezes depois de colocá-las na cama. Às vezes elas acordavam, mas não faziam barulho. Os dois deitavam-se juntos, lado a lado, ocasionalmente se cutucando e brincando.

Desde então, a menos que estivessem sendo alimentadas, as duas crianças eram colocadas na cama. Quando Xiao Hua estava presente durante o dia, elas eram colocadas no forno.

Um colchão grosso e acolchoado foi colocado no forno. Não era muito macio, mas também não era muito duro. Os doiss foram colocados lado a lado e, ocasionalmente, viravam a cabeça para se olharem.

Neste dia, Zhuo'er olhou para a pessoa à sua frente, mas percebeu que ela não estava olhando para trás. Ele ficou ansioso e tentou puxá-la, mas não conseguiu.

Ele começou a bufar de ansiedade, virando-se de lado para estender o braço mais. Ele se esforçou demais e virou, ficando de bruços.

"Aiya, nosso pequeno mestre aprendeu a virar", disse Chun Cao em voz alta ao lado.

Xiao Hua, que acabara de sair do banheiro, ouviu-a de longe e se sentiu magoada: "Sério?"

Depois de se aproximar, percebeu que a postura do filho era extremamente lamentável. Seu traseiro estava para cima e seu rosto para baixo, parecendo um pouco desconfortável. Seu pescoço não estava firme o suficiente e ele se contorcia como um vermezinho.

"Aiya, meu querido, hahahaha..." Xiao Hua não conseguiu conter a risada antes de correr para virá-lo de volta.

"Senhora, não o ajude. A Matrona Xu disse que crianças dessa idade precisam aprender a virar sozinhas."

Xiao Hua pensou sobre isso e se lembrou dela dizendo essas palavras, então não o ajudou mais. Em vez disso, sentou-se ao lado e usou um brinquedo para tentar induzi-lo a virar.

Yi Yi estava dormindo no início, mas abriu os olhos ao ouvir os sons. Ela habitualmente virava o pescoço para olhar para o irmão, mas não conseguia ver seu rosto. Ela soltava exclamações de ansiedade com a boca. Zhuo'er ouviu a voz da irmã e ficou ainda mais ansiosa, mas ainda não conseguia se virar.

Yi Yi parecia querer ajudar o irmão, ou talvez também estivesse ansiosa, virando-se de lado e estendendo a mão para ele. Ela estendeu a mão e se esticou, mas quase o alcançou. Ela se esforçou demais e acabou no mesmo estado que Zhuo'er.

Xiao Hua riu ainda mais.

O Príncipe Jing entrou e viu Xiao Hua em pé em frente ao forno com um sorriso radiante, seu filho e sua filha deitados no forno, se contorcendo como vermes. Parecia extremamente estranho.

"O que está acontecendo?"

Xiao Hua virou a cabeça e viu que o Príncipe Jing havia chegado. Ela puxou o braço dele e apontou para as duas crianças enquanto sorria: "Eles estão aprendendo a se virar, vou morrer de rir."

"Não intimide a filha", o coração tendencioso de um pai parecia já ter criado raízes. Ambos os bebês estavam claramente com problemas, mas ele só via a filha.

"Eu não estou." O rosto de Xiao Hua era extremamente inocente. "A Matrona Xu disse que eles precisam praticar com frequência. Conseguir se virar significa que em breve poderão sentar, engatinhar e depois andar."

"Sério?" perguntou o Príncipe Jing, enquanto olhava para os dois pequenos no forno, com a testa franzida (pessoal, para quem ainda não se tocou, o forno é o kang, blz?).

"Sim." Xiao Hua assentiu com a cabeça, séria.

Então, a mãe e o pai sentaram-se perto do forno e observaram, nenhum dos dois fazendo nada para ajudar os bebês.

Zhuo'er lutou por um longo tempo antes de conseguir ficar de lado. Seu rostinho bonito estava completamente vermelho e, com um grito, ele conseguiu se virar.

Sua visão era muito mais ampla nessa posição. Ele viu a irmã de bruços ao seu lado e fez um som aparentemente zombeteiro, cutucando-a com a mão.

Não ficou claro se ela tomou emprestado a força dele ou se foi provocada, mas Yi Yi logo se virou também.

Depois de se virar, ela viu o papai ao lado. Seu beicinho parecia um pouco magoado enquanto ela erguia os braços, querendo ser abraçada.

A expressão do Príncipe Jing não mudou, e seu olhar não vacilou. Mas estava extremamente concentrado. Ao ver a filha pedindo por ele, ele se abaixou e a pegou no colo, uma mão estava atrás do pescoço dela e a outra sob sua bundinha. O atual Príncipe Jing estava muito familiarizado com o ato de segurá-la.

Zhuo'er viu a irmã desaparecer e ficou um pouco atordoado. Seu olhar se voltou para o pai e observou em silêncio.

O Príncipe Jing o viu olhando e silenciosamente olhou para trás, enquanto brincava com a filha.

Uma versão grande, uma pequena, uma versão grande, uma versão miniatura, ambas com a mesma expressão. Isso fez Xiao Hua começar a rir. Ao ver a aparência lamentável do filho, ela foi pegá-lo no colo, dizendo: "Mamãe vai segurar Zhuo'er, não tenha ciúmes de sua irmãzinha."

Zhuo'er olhou para a irmã e então virou a cabeça, cutucando o peito de Xiao Hua algumas vezes.

Vendo sua postura, Xiao Hua sabia que ele queria mamar. Ela desabotoou as roupas, levantou a camada interna e começou a amamentar o filho.

A pequena Yi Yi ouviu o barulho familiar de sucção e parou de brincar com os dedos do papai, virando a cabeça para ver o que o irmão estava fazendo. Quando viu, seus olhinhos se arregalaram e, depois de um tempo, ela começou a babar.

Vendo a aparência gulosa da filha, o Príncipe Jing lançou um olhar de reprovação para Xiao Hua, mas ele não disse nada, pegando um lenço e limpando a boca da filha. 

O pequeno Zhuo'er mamou do lado esquerdo e, depois, do lado direito. Isso foi ensinado a Xiao Hua pela Matrona Xu, para que um lado não crescesse mais que o outro. Ao ouvir a Matrona Xu falando de forma tão ameaçadora, Xiao Hua guardou isso em mente, com muito medo de ficar desproporcional.

Depois que o pequeno Zhuo'er terminou de mamar, o Príncipe Jing imediatamente entregou a filha e usou o olhar para sinalizar para Xiao Hua.

Xiao Hua só pôde colocar o filho de lado, acariciar a barriga dele e receber a filha.

“A ideia da Matrona Xu parece estar funcionando. As crianças não me parecem fracas, apenas um pouco pequenas. No entanto, ela disse que ficarão bem depois de alguns meses.”

“Tem sido difícil para você.”

“O que Vossa Alteza está dizendo?” Xiao Hua lançou um olhar furioso para o Príncipe Jing. Ela colocou a filha na cama depois que ela comeu até se fartar e ajeitou suas roupas. “Também fico feliz se nossas crianças estiverem saudáveis. Além disso, eu só cuido delas durante o dia e tenho Ding Xiang e os outros para ajudar. As amas-de-leite cuidam delas durante a noite.”

Quanto aos problemas em seu corpo que Nana He mencionou inicialmente, eram todos temporários. Nana He também disse depois que, como ela era jovem, isso não a afetaria muito. Com a nutrição de Nana He, não seria um problema.

Atualmente, o corpo de Xiao Hua já estava quase igual a como era antes. A única diferença era que seus seios haviam crescido bastante.

As duas crianças adormeceram obedientemente depois de comer. Ao ver isso, Xiao Hua os cobriu com um cobertor fino.

"Sua Alteza também quer descansar?"

"Tenho que ir para o pátio da frente daqui a pouco."

Hoje em dia, o Príncipe Jing fazia várias viagens entre o pátio da frente e o dos fundos. Ele sempre voltava para ver as crianças, muitas vezes deixando Xiao Hua com ciúmes incessantes.

"Ah, Sua Alteza veio só para ver nosso filho e nossa filha um pouquinho."

Seu tom casual fez o Príncipe Jing sentir que algo estava acontecendo. Ele respondeu honestamente, com uma expressão rígida: "Para ver você e as crianças."

Ouvindo isso, Xiao Hua sorriu de felicidade e se inclinou. Ela não disse nada, apenas se encostou no corpo dele. Ela o abraçou pela cintura e suspirou. Ele acariciou os cabelos dela e, de repente, sentiu seu cansaço desaparecer.

Os dois compartilharam silenciosamente um momento de ternura. Depois, o Príncipe Jing se levantou e foi para o pátio da frente.

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Palavras da autora:

Alguns leitores estão dizendo que estão completamente confusos, então uma breve explicação.

Na verdade, fica claro se você pensar dessa forma. O Médico Imperial Zhou pertence ao Príncipe Jing. Chen Qi também. Eles se uniram para cavar uma cova para outros e enterraram um monte de gente. Além disso, já obtiveram alguns resultados... Como, por exemplo, a infeliz pessoa no início do capítulo.

 

Capítulo 115

O FAVOR DO IMPERADOR

As pessoas diziam que o Príncipe Jin era profundamente favorecido por Sua Majestade, quando souberam que ele havia sido chamado de volta à Capital para o festival.

Por sua vez, as pessoas ao lado do príncipe-herdeiro amaldiçoaram a Concubina-Sênior Xu várias vezes. 

Mas desta vez, na verdade, não teve nada a ver com a Concubina-Sênior Xu. É só que as pessoas não sabiam.

A Província de Jin ficava a cerca de seis a sete dias da capital, e o Príncipe Jin chegou no último dia do oitavo mês.

Quando retornou, o Príncipe Jin ainda estava o mesmo de antes. Ele trouxe mais de dez carruagens de oferendas e também incluiu muitos presentes de piedade filial para o Imperador Xi e a Concubina-Sênior Xu. A Consorte Jin também veio desta vez, assim como seus três filhos. Ele tinha uma menininha de sete anos, uma menininha de cinco anos e o herdeiro de quatro anos.

Assim que chegaram, eles organizaram-se do lado de fora da Propriedade do Príncipe Jin, antes que o Príncipe Jin trouxesse toda a sua família para o palácio.

O Príncipe Jin foi prestar homenagem ao Imperador Xi, enquanto a Consorte Jin levou seus filhos ao Palácio Fengqi para prestar homenagem à Imperatriz Xiao.

"O pequeno herdeiro já está tão grande. Venha e deixe sua avó real dar uma olhada." A Imperatriz Xiao falou, com o rosto cheio de afeto.

O pequeno herdeiro do Príncipe Jin estava nos braços da ama-de-leite. Ao ouvir alguém chamá-lo, ele se virou para dar uma olhada. Ao ver que era alguém desconhecido, enterrou a cabeça no peito da ama-de-leite.

"Imperatriz, esse garoto é acanhado desde que nasceu..."

"Não importa, ele é apenas uma criança. Rong'er, vá pegar o pequeno herdeiro para este assento dar uma olhada."

Embora o rosto da Consorte Jin estivesse sorrindo, ela parecia estar pouco à vontade. No entanto, não era conveniente dizer isso em voz alta, e ela só pôde assistir, impotente, enquanto seu filho era levado para os braços da Imperatriz Xiao.

O pequeno herdeiro ainda se comportava bem. Ele parecia estar à beira das lágrimas, mas se conteve.

"Tão bem comportado. Traga alguns bolinhos para o pequeno herdeiro comer."

Yan'er levou um prato de bolo gelatinoso de rosas para o pequeno herdeiro. O pequeno herdeiro viu os bolinhos vermelhos e achou que eram muito originais. Ele queria pegar um, mas olhou para a mãe antes de timidamente retirar a mão.

A Consorte Jin sorriu rigidamente: "Ele é acanhado..."

A menininha mais velha ao lado falou de repente: "Aiya, o irmãozinho está prestes a chorar. Venha, a irmã mais velha vai te levar para brincar. Não podemos chorar dentro do palácio da avó real."

A segunda menininha correu e puxou o pequeno herdeiro para o lado da irmã mais velha. Só então a Consorte Jin soltou um suspiro de alívio.

"Levem as crianças para brincar. Cuidem delas."

A multidão cercou as três crianças, enquanto elas saíam.

"Desculpe, imperatriz. Crianças realmente não são sensatas."

"Não foi nada, não foi nada."

Depois de conversarem distraidamente por mais um tempo, a Imperatriz Xiao disse: "Certo, o Príncipe Jin já deve ter terminado com Sua Majestade. Vocês deveriam se apressar para o Palácio Chunluan. A concubina-sênior provavelmente está esperando."

"Sim."

Depois que a Consorte Jin saiu do salão, a dama de honra pessoal da Imperatriz Xiao, Rong'er, zombou: "Essa Consorte Jin é realmente mesquinha. Ela realmente acha que nossa imperatriz faria algo com o pequeno herdeiro?"

A Imperatriz Xiao ergueu as sobrancelhas e disse, sorrindo: "Se houver o menor risco, uma mãe não arriscaria seus filhos."

Eles não gostavam de deixar os outros desconfortáveis? Bem, ela também os fazia se sentirem desconfortáveis. Embora todos soubessem que a Imperatriz Xiao não seria tola o suficiente para agir dentro de seu próprio palácio, ainda havia uma réstia de dúvida.

"Aquela senhorita mais velha já não é nada tola para uma idade tão jovem. A segunda mais velha tem apenas cinco anos, mas sabia exatamente o que fazer depois de falar."

"Heh, qual criança na família real consegue agir de acordo com a sua idade? Aqueles que são um pouco mais estúpidos não duram muito. E a consorte já é tão velha e só tem um filho, é claro que ela é protetora."

Após deixar o Palácio Fengqi, a Consorte Jin soltou um suspiro de alívio.

"Qiao'er, muito bem. É tudo graças a você."

A jovem senhorita mais velha sorriu orgulhosamente: "Mãe, eu sou apenas uma criança. Não ser sensata é o esperado."

A Consorte Jin revelou um sorriso satisfeito: "Vocês duas, irmãs mais velhas, precisam proteger adequadamente seu irmão mais novo. Aquela imperatriz não tem boas intenções." Dito isso, a Consorte Jin cerrou os dentes de ódio.

Quando chegaram ao Palácio Chunluan, o Príncipe Jin ainda não havia chegado. A Concubina-Sênior Xu viu a nora e os netos chegarem e imediatamente sentou-se no salão, preparando chá e lanches enquanto segurava o pequeno herdeiro e o chamava de "meu netinho bonzinho".

A sogra não foi muito exigente com ela. A Consorte Jin disse algumas palavras e pediu que seus servos trouxessem os presentes para a Concubina-Sênior Xu.

A Concubina-Sênior Xu reclamou que era um desperdício de dinheiro, mas ainda assim manteve uma expressão alegre.

As duas conversaram distraidamente. Finalmente, o comportamento anterior da imperatriz foi trazido à tona.

A Concubina Sênior Xu franziu a testa, com o rosto cheio de ódio. No entanto, ela ainda julgou o assunto objetivamente e disse: "A imperatriz não é tão tola assim. Ela não faria nada em seu próprio território."

"A nora sabe. Mas as pessoas no palácio também são cruéis. Quem sabe se alguém pegaria emprestado o lugar da imperatriz para cometer crimes? Se algo realmente acontecesse, poderiam simplesmente culpar outra pessoa. A nora não ousa correr esse risco."

A Consorte Jin falava por experiência própria. Alguns meses antes, ela foi alvo de uma conspiração de uma das concubinas-seniores da Propriedade do Príncipe Jin. Ela não conseguiu descobrir quem a incriminou, mas o fato é que o filho mais velho da Propriedade do Príncipe Jin não existia mais.

A mãe do filho mais velho, a Concubina-Sênior Zhu, queria engoli-la viva. O Príncipe Jin também a tratou com frieza. Ela contou que havia sido incriminada injustamente e que outra pessoa deveria ser responsável pela morte do menino. Porém, incapaz de encontrar o verdadeiro culpado, o balde de fezes foi pendurado em sua cabeça. Se não fosse por eles terem vindo à capital, o Príncipe Jin ainda a estaria ignorando completamente.

A Concubina-Sênior Xu também sabia do assunto e a consolou: "Não pensem muito. Esta concubina sabe que você foi incriminada pelo ocorrido. Este assento convencerá Jin'er mais tarde. É mais importante que vocês sejam harmoniosos."

A Consorte Jin enxugou as lágrimas e disse com gratidão: "Obrigada, mãe concubina, por falar em defesa desta nora."

Um eunuco do lado de fora anunciou a chegada do Príncipe Jin.

O Príncipe Jin entrou com passadas largas, exalando um ar heroico. Ele poderia ser considerado um homem extremamente bonito.

Após entrar, ele primeiro se prostrou diante da concubina-sênior em saudação e perguntou: "Do que a mãe concubina e o consorte estão falando?"

"Esta criança, ainda passando por tanta etiqueta depois de chegar à casa da sua mãe. Este assento está conversando com sua consorte sobre o que aconteceu no Palácio Fengqi." A Concubina-Sênior Xu fez seu filho se sentar, enquanto explicava o que aconteceu com a Imperatriz Xiao.

O Príncipe Jin franziu a testa, mas suas palavras eram semelhantes às da Concubina-Sênior Xu. No entanto, ser incomodado por alguém era, no fim das contas, bastante irritante.

A família conversou um pouco antes que a Concubina-Sênior Xu dissesse que tinha algo a discutir com o Príncipe Jin e mandasse as criadas do palácio levarem a Consorte Jin e seus filhos para fora. Apenas dois ajudantes de confiança permaneceram no salão.

"Você deveria ser mais gentil com ela. Afinal, ela é sua consorte."

O Príncipe Jing retrucou: "O motivo de ela ter reagido tão fortemente à Imperatriz não foi por causa de sua consciência pesada? Apontar para outra pessoa e dizer que essa pessoa não seria tola o suficiente para agir em seu próprio território, sem perceber que estava sendo esperta demais para o seu próprio bem."

"O que aconteceu com Cheng'er foi realmente culpa dela?"

O filho mais velho da Família do Príncipe Jin, Luo Cheng, não era filho da primeira esposa, mas era talentoso e inteligente por natureza. Era estudioso e ambicioso. A Concubina-Sênior Xu gostava muito do netinho. Infelizmente, ele morreu prematuramente, antes de atingir a maioridade, deixando a Concubina-Sênior Xu com o coração partido por vários dias.

O Príncipe Jin riu friamente: "Se não fosse por este príncipe dar honra ao Duque Cheng, ela definitivamente estaria arruinada!"

A Concubina Sênior Xu franziu a testa: "Chega, chega. Se você realmente quer dar honra ao Duque Cheng, então deveria tratá-la melhor."

"Tudo bem, mãe-concubina, vamos mudar de assunto por enquanto. Você pediu a convocação do pai desta vez? O que disseram a imperatriz e o príncipe-herdeiro?"

A Concubina-Sênior Xu disse: "Desta vez não foi por causa deste assento implorando a Sua Majestade. Ele mesmo quis o seu retorno. Outros podem não perceber, mas este assento sabe que Sua Majestade anda desgostoso com príncipe-herdeiro ultimamente. Ele definitivamente percebeu que você é a pessoa que ele prefere e o chamou de volta."

O Príncipe Jin franziu a testa e sentiu que sua mãe estava presumindo demais.

Como seu filho, a Concubina Sênior Xu naturalmente sabia o que ele estava pensando: "Chega, não tenha tantas dúvidas. Não importa o motivo, poder voltar é uma coisa boa. Não relaxe nesse assunto."

"Seu filho está naturalmente ciente disso."

"Este assento tem a sensação de que algo aconteceu entre Sua Majestade e o príncipe-herdeiro, mas não consigo descobrir o que é." A Concubina-Sênior Xu franziu a testa. "Talvez este assento esteja errado."

"Madre Concubina, a informação está correta? Não importa como eu pareça, o nobre pai não parece..."

A Concubina-Sênior Xu baixou a voz: "Esse espião foi colocado por sua mãe há mais de vinte anos. Ele entregou a informação pouco antes de morrer, não pode estar errada. Seu pai, no máximo..." Ela ergueu três de seus dedos de jade.

O Príncipe Jin murmurou: "Então precisamos acelerar as coisas."

"Não deixe que descubram nada."

"Mãe-Concubina pode ficar tranquila. Seu filho não é estúpido."

A Concubina-Sênior Xu assentiu com a cabeça em sinal de aprovação.

O príncipe-herdeiro, naturalmente, não podia se comparar ao filho dela. Além de ter um pouco menos de status, em quê o filho dela era pior?! Mas o vencedor ainda não estava claro. Eles definitivamente tinham que deixar a imperatriz, aquela vadia, e seu filho bastardo morrerem sem um enterro digno!

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Um grande banquete foi preparado para o Festival de Outono. O monarca e seus oficiais jantaram juntos e admiraram a lua cheia.

Mais uma vez, o Príncipe Jin estava em evidência durante o banquete. Ele não apenas presenteou o Imperador Xi com presentes incomparáveis, em uma demonstração de piedade filial que deixou todos surpresos e o imperador satisfeito, como também recebeu muitos mimos do imperador, que deixou claro o favor do imperador para ele.

Em comparação, o príncipe-herdeiro sentado à esquerda do assento de honra era claramente menos notável.

As ações do Imperador Xi também eram bastante instigantes. No passado, não importava o quanto ele favorecesse o Príncipe Jin, ele ainda dava alguma honra para o príncipe-herdeiro. Sempre que ele brindava ao Príncipe Jin, o príncipe-herdeiro também um brinde. Sempre que o Príncipe Jin era elogiado, o príncipe-herdeiro também era elogiado. Mas desta vez, o príncipe-herdeiro parecia ter sido completamente esquecido.

Os oficiais civis e militares, a aristocracia e a nobreza presentes eram todos pessoas inteligentes e, naturalmente, conseguiam inferir algumas pistas. Eles refletiram sobre o assunto por um longo tempo após o banquete. 

O príncipe-herdeiro, por outro lado, retornou ao palácio oriental e destruiu as coisas em seu escritório.

A Imperatriz Xiao também estava preocupada. O sorriso que ela mantivera a noite toda finalmente desapareceu, após retornar ao Palácio Fengqi.

Ao sair dos portões do palácio, o Duque Jing (uma escrita diferente, não ligado ao príncipe de Xiao Hua) encontrou o Duque Cheng. Todos ao redor imediatamente mantiveram distância.

"Duque Cheng, por favor, pode passar."

O Duque Cheng olhou para o Duque Jing, que estava cedendo a passagem, e sorriu: "Duque Jing, é melhor você passar primeiro."

Será que esse velho achava que não sabia o que estava acontecendo? Esta noite, Sua Majestade estava dando trabalho ao príncipe-herdeiro. Se o sogro do Príncipe Jin expulsasse o Duque Jing depois, isso certamente chegaria aos ouvidos de Sua Majestade no dia seguinte. Tanto ele quanto o Príncipe Jin ganhariam a reputação de dominadores.

"Pode passar, faço questão."

"Aiya, vocês dois são tão lentos! Qual o sentido de ceder para frente e para trás? Um caminho tão largo, se vocês não vão, eu vou primeiro." O Marquês Chengen gritou atrás deles.

O Duque Jing cedeu e passou por eles. Depois de dar alguns passos, olhou para o Duque Cheng: "Juntos, juntos."

O Duque Cheng amaldiçoou aquele porco estúpido em seu coração, mas só conseguiu sair junto com o Marquês Chengen.

O Duque Jing revelou um sorriso profundo atrás deles. Você pode ser muito  astuto, mas isso não compensa seu companheiro de equipe idiota.

A Concubina-Sênior Xu era de origem insignificante e somente após receber o título de concubina-sênior é que sua família recebeu o título do clã Chengen. Seu pai, o Marquês Chengen, sempre fora um mestre sem noção. Embora não intimidasse as pessoas devido à sua posição, seu cérebro era um pouco simplório, e ele havia prejudicado bastante o Príncipe Jin.

Mas, como ele era da família, não podia ser descartado. Portanto, o Príncipe Jin havia limpado bastante a bagunça que havia deixado para trás.

"Você é realmente um porco!"

Só depois de chegar à sua carruagem e não ver ninguém por perto, o Duque Cheng praguejou.

"O que foi desta vez? Não pense que pode me insultar só porque sua filha é esposa do meu neto!"

O Duque Cheng viu a expressão confusa do Marquês Chengen e odiou o fato de o ferro não poder se transformar em aço: "Sua Majestade acabou de tratar o Príncipe Jin com bons olhos. O que ele pensaria se nós dois parássemos de dar honra ao Duque Jing!?"

O Marquês Chengen pareceu hesitante: "Você não está complicando as coisas? Tudo bem, tudo bem. A filha deste marquês é a concubina-sênior. Sua Majestade sempre a favoreceu. Não haverão problemas."

O Duque Cheng quase caiu de raiva: "Não sei porque ainda falo com você!" Depois de falar, ele subiu na carruagem e foi embora.

O Marquês Chengen ficou parado por um longo tempo, mas ainda não conseguia entender qual era o problema de andar na rua. Ele subiu na carruagem e foi embora.

Havia bastante gente perto dos portões do palácio, e a notícia do evento logo se espalhou. O Imperador Xi ouviu os rumores e, claro, a Imperatriz Xiao e a Concubina-Sênior Xu também.

A expressão da Imperatriz Xiao finalmente melhorou um pouco, enquanto a Concubina-Sênior Xu quebrava a xícara de chá em sua mão. Mas seu pai era seu pai. O que ela poderia fazer a respeito?

A Concubina-Sênior Xu enviou uma mensagem ao Príncipe Jin, exasperada, explicando que o Marquês Chengen não entendia as coisas. A expressão do Príncipe Jin, no entanto, escureceu. Ele sentiu que as coisas finalmente estavam começando a melhorar devido aos seus planos, quando foi arrastado para baixo novamente.

Mas, como as coisas já haviam acontecido, não havia nada que ele pudesse dizer sobre isso. Ele só podia observar a situação.

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Alheio a todas as expectativas, o Imperador Xi não demonstrou qualquer movimento após o evento. Ele não expressou qualquer insatisfação em relação ao Príncipe Jin, nem se virou para encarar o príncipe-herdeiro. Estava extremamente calmo, como se nada tivesse acontecido.

Ele ainda convocava o Príncipe Jin ao palácio todos os dias e, ocasionalmente, ia falar com ele no gabinete imperial. Caso contrário, ele fazia com que o Príncipe Jin levasse sua família para acompanhar a concubina-sênior. Ele chegou a elogiar o Príncipe Jin diante de oficiais por sua inteligência e trabalho árduo, dizendo que seu feudo-vassalo era extremamente bem administrado.

Tudo isso causou grande comoção.

Isso se dissipou quando, um dia, no Palácio Chunluan, o Imperador Xi disse repentinamente que a concubina-sênior estava sozinha e ordenou que os filhos do Príncipe Jin ficassem para trás e a acompanhassem. Isso por si só não era grande coisa, mas, combinado com todo o resto, todo o palácio e até mesmo toda a corte sentiram algumas mudanças.

Ou seja, o vento soprava em uma direção diferente.

O Príncipe Jin já havia permanecido na capital por mais de meio mês. Normalmente, ele era cauteloso e nunca ficava na capital por muito tempo. Ficaria no máximo meio mês antes de solicitar o retorno ao seu feudo-vassalo. Desta vez, porém, não demonstrou qualquer movimento.

A corte estava muito calma, e todos os aristocratas e nobres também permaneceram em silêncio. Todos tinham a mesma pergunta:

O Príncipe Jin ainda pediria para retornar ao seu feudo-vassalo desta vez?

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"O Príncipe Jin ainda pediria para retornar ao seu feudo-vassalo desta vez?", perguntou o príncipe herdeiro.

A Imperatriz Xiao permaneceu sentada ali, com a inquietação entre as sobrancelhas difícil de esconder.

"Desde quando temos que depositar todas as nossas esperanças em outra pessoa? Mãe Imperatriz, você é a grande e majestosa Imperatriz. Este humilde é o príncipe-herdeiro. Mas, em vez disso, temos que torcer para que um principezinho-vassalo retorne logo ao seu feudo-vassalo sem nos causar problemas?!"

As palavras do príncipe-herdeiro foram muito ásperas. Pelo menos, a Imperatriz Xiao havia sido apunhalada por elas. Ela se encostou fracamente no trono, com o rosto pálido.

"Mãe Imperatriz, seu filho não se conforma. Onde seu filho está em desvantagem na comparação? Por que o nobre pai trata seu filho dessa maneira!?"

O príncipe-herdeiro estava irritado desde o início, e um pouco histérico no momento. Ele andava de um lado para o outro na frente da Imperatriz Xiao, com o rosto contorcido.

A Imperatriz Xiao viu isso e disse apressadamente: "Não entre em pânico, tudo ficará bem. Príncipes-vassalos não têm permissão para permanecer na capital por muito tempo. Se nada acontecer em alguns dias, os conselheiros da corte naturalmente apresentarão um memorando."

"Esperar, esperar, esperar, é sempre esperar. Só podemos levar uma surra passivamente. Seu filho está completamente farto disso."

"Zhao'er, as coisas estão delicadas no momento. Você precisa suportar."

O príncipe-herdeiro entendia esse raciocínio, mas o que poderia fazer se se sentia incomodado?!

Por que o grande e majestoso príncipe-herdeiro tinha que passar por tanto sofrimento? Ele podia suportar olhar para a expressão de seu pai real o dia todo, mas ainda tinha que suportar o filho de segunda categoria de uma concubina!

"Zhao'er, se você não consegue suportar neste momento, então todos os esforços que seu avô e eu fizemos serão em vão, assim como os seus próprios esforços. É isso que você quer que aconteça?"

Era? Não, é claro que não era isso que ele queria! Ele ainda ansiava pelo dia em que poderia pisotear completamente o Príncipe Jin...

Não precisava ansiar, a hora estava quase chegando.

Ainda faltavam dois anos...

O príncipe-herdeiro recuperou a calma e seu rosto voltou à sua aparência digna de sempre.

"Mãe Imperatriz, seu filho entende. Definitivamente não a decepcionarei."

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Notas da autora:

Os protagonistas masculino e feminino não estiveram presentes nestes dois capítulos, mas não há como evitar. Ah! Por favor, não me bata. São apenas estes dois capítulos. Enquanto as coisas fervem na Capital, Jing Recalcado pode se concentrar em criar os bebês, principalmente porque eles são muito pequenos. Não faz muito sentido apenas assistir Jing Recalcado segurando-os. Vamos focar nosso olhar nos momentos cruciais.