Capítulos 121 a 125

 

Capítulo 121

DESPERDÍCIOS VIVOS

Já estava escuro quando a Família Li chegou. Eles pretendiam descansar à noite em uma hospedaria e procurar o príncipe no dia seguinte mas, infelizmente, a Concubina He achou melhor não gastar dinheiro com hospedagem. Ela imediatamente chamou alguém para pedir informações e eles acabaram indo direto para lá. Só depois de chegarem foi que a Concubina He entendeu por que aquela pessoa tinha uma expressão tão estranha. 

A Mansão do Príncipe Jing era realmente fácil de encontrar: ela ocupava mais da metade da cidade, e eles teriam chegado lá de qualquer maneira, depois de entrar um pouco mais na cidade.

Antes de chegarem aos portões, eles foram bloqueados por um grupo de guardas. A Família Li viu que esses soldados usavam armaduras polidas e tinham disciplina rigorosa, e não puderam deixar de sentir respeito. Depois de explicar o motivo da vinda, um dos oficiais os fez esperar um momento antes de se virar e sair. Os soldados restantes os observavam. As três carruagens desgastadas pareciam bastante miseráveis em comparação com o grupo de soldados com armaduras resplandecentes.

A Concubina He sentou-se dentro da carruagem, olhando através das cortinas meio levantadas. Ela conseguia ver vagamente as muralhas imponentes à sua frente. Meu Deus, esta era a propriedade de um príncipe? Por que parecia uma cidade!?

Depois de algum tempo, o oficial retornou. Com um aceno de mão, os soldados conduziram as carruagens até os portões ocidentais da propriedade. Após uma inspeção, as carruagens continuaram em frente.

Não apenas a Concubina He ficou atônita, mas até mesmo Li Xue Bing ficou extremamente espantado. Isso era a propriedade de um príncipe? Parecia claramente um palácio.

Não que Li Xue Bing não tivesse prestado atenção a este sobrinho antes. No entanto, devido ao que aconteceu todos aqueles anos atrás, eles nunca interagiram.

Este assunto precisa ser explicado desde o início. 

A Família Li não era uma família rica, no início. Apenas Li Xue Bing havia passado no concurso público e obtido um cargo oficial insignificante em um condado do sul.

O magistrado daquele condado teria um novo assistente no máximo a cada três anos, mas Li Xue Bing conseguiu permanecer no cargo por um bom tempo. Ele também era alguém com ambição, mas essa ambição precisava ser sustentada por riqueza e conexões. Ele não tinha nenhuma das duas coisas e, assim, desperdiçou seu tempo como oficial de nono escalão por muitos anos.

Num determinado ano, a seleção de concubinas aconteceu. Cada vez que a notícia de uma seleção se espalhava, os plebeus entravam em frenesi. Nem todas as moças escolhidas tinham a sorte de entrar no palácio como concubinas. Muitas se tornavam criadas e servas para os membros do palácio, e era difícil sair depois de serem escolhidas.

Embora os plebeus fugissem com esse anúncio, Li Xue Bing, na verdade, fez o oposto. Seus pensamentos se agitaram, e esses pensamentos eram em relação à sua irmã mais nova, Li Wan Ting. Ele usou a irmã como uma aposta para melhorar suas perspectivas futuras. 

Naquela época, Li Xue Bing não achou isso condenável. Ele nunca considerou que, se Li Wan Ting não fosse excepcional o suficiente, ela se tornaria uma dama de companhia, em vez de uma concubina.

Felizmente, Li Wan Ting era realmente uma beldade e foi escolhida como concubina, recebendo o título de Madame.

Ao saber da notícia, Li Xue Bing ficou radiante de alegria. Ele aguardava ansiosamente os benefícios que sua irmã lhe traria. Mas um ano se passou e nenhuma notícia chegou. 

Li Xue Bing era um oficial em um pequeno condado distante da capital. Como ele poderia ter contato com alguém do palácio? Os irmãos perderam o contato.

Mais alguns anos se passaram e, de repente, espalhou-se a notícia de um quinto príncipe, cuja mãe era uma Madame de sobrenome Li. Ela acabou recebendo o título de Concubina Venerada. Li Xue Bing só soube desse "boato" por seus superiores, depois que eles começaram a tratá-lo extremamente bem. 

Naquela época, Li Xue Bing já havia desistido de seus pensamentos inapropriados, mas uma torta de carne caiu do céu sobre sua cabeça. Ele considerou fazer uma viagem à capital, mas como um oficial nomeado poderia fazer o que quisesse? 

Ele também esperava que sua irmã enviasse uma carta para casa. Afinal, ela era a concubina do imperador. No pensamento de Li Xue Bing, as concubinas do palácio eram todo-poderosas. Ele nunca pensou que sua irmã não estivesse vivendo tão glamorosamente quanto ele imaginava.

Depois de nunca receber uma carta, Li Xue Bing também reclamou. Ele sentia que sua irmã havia se esquecido do próprio irmão depois de se tornar concubina. Ainda assim, como poderia não haver benefícios? Afinal, ele era tio de um príncipe e ainda poderia obter alguma honra para todos.

Assim que seu superior foi transferido para outro cargo, Li Xue Bing finalmente obteve o cargo de magistrado. Naquele momento, ele finalmente parou de reclamar e sentiu que suas escolhas estavam corretas. 

Depois, ele investigou muitas coisas sobre a capital e descobriu que sua irmã, a Concubina Venerada, não estava bem de saúde, e o quinto príncipe também não. 

Ele ficou em pânico. Afinal, essa era a esperança futura da Família Li. 

Mas entrar em pânico não adiantou. Em pouco tempo, sua irmã faleceu, deixando para trás um quinto príncipe aparentemente mudo. Dizia-se que o imperador estava furioso devido à insanidade de sua irmã e à mudez de seu sobrinho.

Li Xue Bing ficou com medo. E se ele fosse implicado? O imperador não faria nada ao quinto príncipe, mas e se ele descontasse sua raiva na Família Li por dar à luz uma mulher louca? Li Xue Bing tornou-se completamente discreto e extremamente ansioso para que os outros esquecessem seu relacionamento com a Concubina Venerada e o quinto príncipe.

Depois de alguns anos sem qualquer novidade, Li Xue Bing finalmente relaxou. Ele cumpriu honestamente seus deveres como um oficial de sétimo escalão. Isso durou muitos anos, sem promoção e sem rebaixamento.

Se ele não estivesse desesperado com as circunstâncias atuais, ele não teria se lembrado de que tinha um sobrinho. Mas como não tinha outra escolha, só lhe restava buscar abrigo aqui. Ele não podia deixar toda a sua família ficar sem teto.

.....ooo0ooo.....

Após as carruagens pararem, a Família Li foi conduzida a um pavilhão.

Assim que se sentaram na recepção, sentindo-se pouco à vontade, chegou um eunuco idoso que aparentava ter mais de cinquenta anos. Este eunuco verificou a situação com Li Xue Bing, depois se virou e saiu novamente.

Mais tarde, algumas criadas do palácio vieram e serviram duas mesas de pratos para a eles. A Família Li não comia direito há muito tempo e, diante de tantos pratos deliciosos, não se fizeram de rogados, sentando-se e comendo.

Havia um total de dezessete pessoas: Li Xue Bing, Qi Shi, Concubina He, a segunda filha, Li Miao Lian, a terceira filha, Li Miao Fang, o filho mais velho de Li Xue Bing, Li Hong Chang, e sua família – sua esposa Mao Shi, as Concubinas Chen e Xu, mais seu segundo filho Li Hong Qian e suas concubinas e crianças.

Os pratos foram dispostos em duas grandes mesas.

Depois de terminarem de comer, o Eunuco Fu também veio com as ordens do Príncipe Jing.

Como se tratava do tio materno do príncipe, o Eunuco Fu também foi superficialmente educado. Ele disse que Sua Alteza estava ocupado com assuntos oficiais e convidou a família do tio a se acomodar e se instalar. Li Xue Bing trocou algumas palavras casuais com ele, antes que o Eunuco Fu se despedisse, ordenando às criadas do palácio que os servissem adequadamente.

Como seu sobrinho não se recusou a reconhecê-lo, Li Xue Bing finalmente relaxou.

O pavilhão em que foram instalados era bastante grande. Tinha uma residência principal, uma ala leste e uma oeste, além de algumas residências auxiliares. Era mais do que suficiente para eles viverem. Oito criadas do palácio estavam de cabeça baixa em serviço, fazendo com que a Família Li soltasse um suspiro sufocado involuntariamente.

Depois de se deitarem, Qi Shi perguntou a Li Xue Bing: "Por que o sobrinho não veio nos ver?"

Li Xue Bing se virou e disse: "Já é muito tarde, preste atenção à hora."

Qi Shi franziu os lábios e não disse mais nada.

Li Xue Bing podia fingir que havia esquecido, mas Qi Shi não.

Naquela época, antes de sua cunhada mais nova entrar no palácio, Qi Shi já havia se casado. O casamento da cunhada já havia sido arranjado por seu pai na época, e era com uma família muito próxima. Embora não fosse um funcionário do governo, ainda era uma família rica e proprietária de terras. Infelizmente, seu próprio marido, tentado por benefícios, rompeu o casamento da irmã, mandando-a para o palácio.

Seu sogro adoeceu devido à raiva e faleceu após ficar acamado por dois anos. Antes de morrer, seus pensamentos ainda estavam voltados para a cunhada.

Qi Shi também era de origem humilde e não tinha muito conhecimento. Em sua mente, o casamento arranjado de uma mulher não podia ser mudado. Portanto, as discussões na família, a determinação do marido e as lágrimas da cunhada estavam profundamente gravadas em sua mente. 

Mesmo que ela não fosse a Qi Shi de antes, e seus pensamentos tivessem mudado depois de se tornar concubina, ela ainda não conseguia esquecer o que aconteceu naquela época.

Portanto, enquanto estava deitada no colchão macio, seu coração ainda estava inquieto. Ela ainda se perguntava por que o sobrinho não tinha vindo vê-los. Será que ele sabia que sua mãe tinha rancor deles naquela época?

Depois de pensar um pouco, ela conseguiu se acalmar. Afinal, eles eram uma família, e eram o último ramo da família. Não importava o que tinha acontecido, eles se dariam bem.

.....ooo0ooo.....

O Príncipe Jing sentou-se ali, sentindo-se um pouco inquieto, embora isso não transparecesse em seu rosto.

O motivo era nada menos que o comportamento exagerado de sua tia Qi Shi. Desde que ele entrou, ela chorava enquanto o puxava pelo braço, chorava pela mãe dele, chorava pelos avós dele, chorava pelo sofrimento da própria família durante a viagem do sul...

Quando sua irmã foi mencionada, o rosto de Li Xue Bing também se encheu de tristeza, e ela se lembrou um pouco de quando ainda estava em casa.

"A vida da nossa tia era difícil. Sempre que o vovô a mencionava, ficaria extremamente arrasado.” O filho mais velho de Li Xue Bing, Li Hong Chang, suspirou de lado.

“É isso mesmo, se não tivéssemos sido forçados pelas circunstâncias, Wan Ting não teria precisado entrar no palácio e não teria morrido tão cedo.”

O segundo filho, Li Hong Qian, interrompeu de lado: “Pai, o que o senhor está dizendo? A morte prematura da tia foi obra do destino. Se a tia não tivesse entrado no palácio, não teríamos o primo Príncipe Jing aqui.”

“Seu tio falou errado por estar possuído, ai...”

As reações do Príncipe Jing foram lentas no início e ele era emocionalmente reservado. Era bastante difícil para ele lidar com aquele grupo de pessoas emotivas. Ele falava pouco no começo, e ficar calado naquele momento o fazia parecer ainda mais antissocial.

Li Hong Chang piscou e disse, em dúvida: “A mudez do primo não foi curada? Por que não fala?”

O rosto do Príncipe Jing ficou rígido. O Eunuco Fu se curvou e disse: "Sua Alteza é silencioso e não gosta de falar. No entanto, seu coração é afetuoso com a família do tio-senhor."

Li Hong Chen sorriu ironicamente e assentiu.

O grupo continuou a discussão. Eles ainda falavam sobre o passado da Concubina Venerada. Infelizmente, muito tempo havia se passado, e apenas Li Xue Bing e Qi Shi a conheciam na época. Embora seus sentimentos parecessem muito sinceros, enquanto falavam, sentiram que logo ficaram sem palavras.

O Príncipe Jing não conseguiu mais ficar parado. Levantou-se e disse: "Este humilde príncipe ainda tem negócios oficiais."

O Príncipe Jing ficou parado ali, imóvel. Parou como se quisesse dizer algo, mas não soubesse como, e acabou indo embora.

O Eunuco Fu sorriu para a Família Li e o seguiu.

Depois que o Príncipe Jing saiu, a Família Li começou a conversar entre si.

"Senhor, este sobrinho parece não gostar muito de nós." Li Hong Chang e Li Hong Qian pareciam estar mais ou menos de acordo. Antes, não era conveniente falar na frente do Príncipe Jing, mas agora tudo estava decidido.

"Nós desperdiçamos tanto cuspe e ele nem mesmo cumprimentou o pai, será que ele não nos vê como família?!", disse Li Hong Chang.

Ele tinha mais de trinta anos e nascera cheio de gordura. Sua barriga grande o fazia parecer não um estudioso, mas sim um rico proprietário de terras. Ele havia estudado por muitos anos, mas nem sequer conseguira passar no exame imperial. Sem nenhuma conquista, ele era um desperdício vivo.

"Irmão mais velho, você não deveria falar essas coisas. Afinal, esta é a propriedade deles." As palavras de Li Hong Qian eram muito mais contidas, mas seu significado também era claro em suas palavras ásperas.

Os filhos de Li Xue Bing eram ambos parecidos. Já eram adultos e também não haviam conquistado nada por si mesmos, dependendo do pai. Agora que a posição do pai havia desaparecido, planejaram se aposentar da Propriedade do Príncipe Jing. Independentemente disso, os dois sabiam que, com a presença do pai, não precisariam se preocupar com nada.

"Não acho que o primo seja tão ruim quanto vocês o fazem parecer. Aquele Eunuco Fu também não disse que ele é assim mesmo, silencioso?", Li Miao Lian disse baixinho ao lado.

Li Hong Chang zombou e lançou um olhar para a irmã mais nova, sem dizer nada.

Nesse momento, um grupo de eunucos trouxe algumas bandejas. O que estava na liderança sorriu e disse: "Saudações ao tio do príncipe. Estes são presentes de saudação de Sua Alteza para sua família."

As bandejas estavam cobertas com um pano de seda e não estava claro o que havia por baixo. Li Xue Bing se levantou e disse: "Sua Alteza é realmente muito educada."

"Não é grande coisa. Sua Alteza disse que, já que vocês vieram, podem morar na propriedade. Se precisarem de alguma coisa, avisem as criadas do palácio."

"Então, realmente devemos agradecer a Sua Alteza."

Li Xue Bing lançou um olhar para Concubina He, enquanto falava com o eunuco. Concubina He era uma mulher inteligente e, às pressas, tirou uma pequena moeda de prata de suas mangas e a entregou.

"Nós a incomodamos. Não temos muita prata, por favor, sirvam um chá para todos."

O eunuco na liderança não recusou e fez outra reverência. Depois, os eunucos se despediram e saíram.

.....ooo0ooo.....

Notas do tradutor (em inglês):

Pequeno spoiler nas notas do autor abaixo.

.....ooo0ooo.....

Palavras do autor:

Não está claro o que a Família Li trará para o Príncipe Jing, e também não sabemos se é o afeto familiar que o Príncipe Jing almeja.

Os leitores que estão preocupados com casamentos entre primos não devem se preocupar. Esse não é o papel da Família Li na história.

 

Capítulo 122

AS COISAS NÃO DESAPARECEM

Assim que os eunucos se retiraram, a Concubina He se levantou, mandou as criadas do palácio saírem e fechou a porta, antes de retirar a seda das bandejas.

No momento em que fez isso, seus olhos se estreitaram de felicidade: "Este Príncipe Jing pode ser calado, mas definitivamente não é mesquinho. Deixe-me dizer uma coisa: vou recuperar todas as joias que já utilizei." Enquanto falava, a Concubina He agiu rapidamente, pegando vários objetos. 

Nesse momento, Li Hong Chang e sua esposa, assim como Li Hong Qian e sua esposa, se aproximaram. Ao verem a atitude da Concubina He, imediatamente exclamaram: "Que escandaloso! Pai, por que você não diz nada!?"

"Concubina He, o que você está fazendo!?"

A Concubina He também sabia que era melhor parar enquanto estava na frente do mestre e que não deveria provocar todos ao mesmo tempo. Ela estendeu as mãos e disse: "Eu vendi cinco joias para nos sustentar a todos, mas como os presentes de Sua Alteza são mais valiosos, esta concubina levou apenas quatro. Mestre, o senhor também disse que esta concubina seria recompensada ao chegar, então não cometi nenhum exagero."

Li Xue Bing disse isso na época, mas essas palavras foram em sua maioria superficiais. Eles estavam famintos, e ele naturalmente diria qualquer coisa que parecesse boa. Ao ver as joias brilhantes nas mãos da Concubina He agora, seu coração doeu. No entanto, como seu sobrinho foi tão generoso na primeira vez, naturalmente haveria mais benefícios no futuro. Portanto, ele agiu generosamente, enquanto acenava com a cabeça.

Todas essas coisas tinham uma cota. Os homens recebiam ornamentos de jade e anéis de polegar, enquanto as mulheres recebiam joias de ouro e prata e pulseiras de jade. Como o Príncipe Jing poderia ser mesquinho? Tudo era naturalmente de alta qualidade.

Naquele momento, ninguém mais disse que o Príncipe Jing não pensava neles como família. Um sobrinho e primo tão generoso, era naturalmente o mais próximo da família.

A única parte insatisfatória era que, como a Concubina He levou quatro itens, naturalmente alguém ficaria sem receber nada. Além disso, a Concubina He era bastante resistente, pois ainda escolheu um para si e outro para a terceira filha.

As coisas começaram a ficar fora de controle. Os olhares furiosos de Qi Shi e Li Miao Lian eram evidentes, e mesmo as mulheres das famílias dos filhos não conseguiam suportar. Houve choro e agitação, e a sala de repente ficou caótica.

Como isso era algo que dizia respeito às mulheres, Li Xue Bing não queria lidar com isso, e menos ainda Li Hong Chang e Li Hong Qian. Os três homens voltaram para seus quartos, deixando Qi Shi para resolver a bagunça.

Todos os gritos e xingamentos não adiantaram de nada. A Concubina He se agarrou às palavras iniciais de compensação do senhor. A tímida terceira filha a havia puxado secretamente várias vezes, mas foi ignorada.

A Concubina He ainda era concubina do mestre, então não era conveniente para as mulheres dos filhos discutirem. Elas só disseram algumas palavras ásperas. 

Qi Shi também não era boa com as palavras. Apenas Li Miao Lian conseguiu dizer-lhe o que pensava.

Mas, no final, os objetivos da Concubina He foram alcançados. As concubinas do primeiro e do segundo filho foram, naturalmente, as que acabaram não recebendo nada.

.....ooo0ooo.....

Depois que o Príncipe Jing arranjou os presentes de boas-vindas, ele foi para o pavilhão oeste. Tendo crescido sem parentes, ver um monte deles aparecer sem aviso também deixou seu coração um tanto perturbado.

O Príncipe Jing só precisava dar as ordens e o Eunuco Fu providenciaria o resto.

O Eunuco Fu havia organizado a quantidade de presentes com base no número de pessoas. A briga da família Li logo lhe foi relatada.

Pessoas de fora enxergam as coisas com mais clareza. O Eunuco Fu percebeu imediatamente o quão falso aquele grupo de pessoas era. Quando a Concubina Venerada ainda estava viva, ela havia contado a ele e à tia Qi muito sobre sua família, incluindo como seu casamento arranjado foi cancelado e como ela foi enviada ao palácio.

As primeiras impressões do Eunuco Fu em relação à família deste suposto tio não foram boas, e com a briga que se seguiu, a situação piorou ainda mais. No entanto, como eram parentes de Sua Alteza, o Eunuco Fu ainda dava ordens para servi-los adequadamente. 

Claro, ele também ordenou que os vigiassem de perto. Então, ele foi encontrar o Eunuco Chang e o fez investigar o que havia acontecido com a Família Li no sul. Aquele tio velho havia encoberto o assunto, mas o Eunuco Fu não era alguém que de quem se encobrissem as coisas.

O Eunuco Fu conhecia o Príncipe Jing extremamente bem. Em pouco tempo, o Príncipe Jing o instruiu a investigar o que havia acontecido no sul. A ordem significava que o Eunuco Fu realmente não passava despercebido por seu mestre.

.....ooo0ooo.....

Xiao Hua percebeu naturalmente que o Príncipe Jing não estava normal. Ela não sabia da situação geral, mas, vendo a inquietação do homem, colocou a filha em seus braços. 

O assédio de Yi Yi logo distraiu o Príncipe Jing. Yi Yi falou com o pai com pequenos gritos. Embora ele não conseguisse entendê-la, ainda olhava para a filha seriamente. Os dois pareciam bastante satisfeitos com isso. 

Xiao Hua pegou o filho no colo, para impedi-lo de encará-los ansiosamente.

Depois de um tempo, o Príncipe Jing repentinamente deu a ordem para investigar a situação da Família Li no sul. 

Só então Xiao Hua perguntou: "Alteza, houve algum problema com a família de seu tio?"

O Príncipe Jing explicou a situação lentamente. Só então Xiao Hua entendeu como era seu relacionamento com esse parente – um tio que veio correndo depois de várias décadas sem contato. Portanto, a mudança de humor de Sua Alteza provavelmente se devia à sua falta de conhecimento sobre como interagir com os parentes. 

O Príncipe Jing queria sentir o calor de uma família. Isso podia ser visto em suas interações com as crianças. Xiao Hua só podia esperar que esse tio e sua família não o decepcionassem mas, com base no que lhe fôra dito, sentia que as coisas estavam muito estranhas.

Um parente de verdade passaria várias décadas sem contato? E o Príncipe Jing nunca tinha visto esse tio. Por algum motivo, Xiao Hua ficou preocupada...

.....ooo0ooo.....

A preocupação de Xiao Hua não era sem razão. Ela não tinha certeza sobre o relacionamento do Príncipe Jing com a Família Li, mas sabia que, por causa deles, o confinamento da Consorte Jing chegaria ao fim.

O motivo era que a esposa de seu tio disse que nunca tinha visto a esposa do sobrinho.

O pedido de Qi Shi não era muito exigente. Na verdade, era normal que as mulheres da família se encontrassem. Seria estranho se não houvesse uma senhora da casa para recebê-las.

A existência de Xiao Hua era um pouco estranha. Superficialmente, ela e o Príncipe Jing dormiam no mesmo quarto todos os dias, e os dois tinham dois filhos fofos. O primeiro filho e a primeira filha da Propriedade do Príncipe Jing eram dela. 

Mas, analisando mais profundamente, suas circunstâncias eram um pouco estranhas. Afinal, ela não era a Consorte Jing, e sim apenas uma concubina. Só que a atitude de todos e o ambiente do pavilhão ocidental não a faziam sentir esse constrangimento.

Mas só porque não era aparente naquele momento, não significava que nunca se tornaria aparente. Por exemplo, quando a concubina da Família Li pediu para ver a esposa do sobrinho, ela definitivamente não se referia a Xiao Hua.

Quando a notícia se espalhou, Ding Xiang e as demais olharam nervosas para Xiao Hua. Xiao Hua apenas sorriu como se nada tivesse acontecido, virando-se para brincar com as crianças.

Havia muitas coisas que não desapareciam, mesmo que fossem esquecidas. Também não era possível mudar as coisas só porque se queria. 

Nessas circunstâncias, Xiao Hua fazia o possível para não pensar em nada. Era um pouco mais confortável assim. Se pensasse muito nisso, seu coração tremeria involuntariamente. O fato de nunca ter sido a esposa principal a levaria à ruína. Ela não queria ter uma aparência feia e sentia que a atual não era ruim.

Xiao Hua nunca se envergonhou de sua condição de concubina. Ela entendia que as pessoas não tinham escolha sobre onde nasceriam e não podiam escolher as circunstâncias de seu nascimento. Se o Príncipe Jing não lhe tivesse dado tanto tratamento especial, ela não se sentiria tão constrangida. Mas ele lhe dera tratamento especial, e muito, a ponto de ela frequentemente se esquecer de que era apenas uma concubina.

Não é que ela fosse uma pessoa excessivamente pessimista, mas ela precisava considerar sua situação de fato para agir de acordo. Na Grande Dinastia Xi, nunca houve uma concubina que se tornasse a esposa principal. Sua origem e a existência da Consorte eram uma distância que ela jamais conseguiria atravessar.

Portanto, ela só conseguia parar de pensar nisso, parar de pensar em qualquer coisa. Isso era o melhor que ela podia fazer.

.....ooo0ooo.....

O Príncipe Jing voltou muito tarde. 

Anormalmente tarde. 

Depois que voltou, não foi ver as crianças e, em vez disso, ficou sentado em silêncio, lançando olhares ocasionais para Xiao Hua.

Quando se deitaram, o Príncipe Jing a pressionou como de costume, e Xiao Hua também aceitou prontamente.

Tudo estava como antes, mas os dois sabiam em seu íntimo que nada realmente era como antes.

Xiao Hua e o Príncipe Jing nunca mencionaram a Consorte Jing. O Príncipe Jing não a mencionaria e Xiao Hua também não a mencionou. Era uma espécie de acordo tácito, e também uma espécie de consideração um pelo outro. 

Xiao Hua nunca havia usado sua condição de concubina favorita para investigar qualquer coisa dentro da propriedade, nem mesmo naquele dia. Ela também nunca havia feito nada que fosse inapropriado para sua condição. 

Mas a notícia chegou até ela por meio de Ding Xiang e as outras. E ela sabia o motivo pelo qual as coisas chegaram a esse ponto.

Dizer que Xiao Hua não estava desconfortável seria mentira. Ela finalmente entendeu que aquela pessoa era uma montanha que ela jamais poderia superar. Esteja ela confinada ou não, e apareça ou não, sempre seria assim!

Já era muito tarde da noite. Os dois terminaram de se relacionar e foram tomar banho, antes de voltarem para a cama. Nenhum dos dois dormiu. Eles estavam muito familiarizados um com o outro e entendiam as coisas claramente.

"Você confia neste humilde Príncipe?"

A mente de Xiao Hua estava em branco e ela não conseguia reagir a essas palavras. Mas ela ainda respondeu instintivamente: "Naturalmente."

Esta era a verdade. Neste mundo, as pessoas em quem Xiao Hua confiava completamente podiam ser contadas nos dedos de uma mão. O Príncipe Jing era uma das pessoas em quem ela mais confiava. Embora ele não fosse eloquente e suas ações frequentemente fizessem a pessoa questionar a vida, ela ainda acreditava que ele tinha seus próprios motivos.

Xiao Hua não tinha medo de que as restrições impostas à Consorte Jing fossem suspensas. Ela sabia que ele definitivamente a protegeria e a seus dois filhos. Xiao Hua também sabia que a Consorte Jing não poderia ficar confinada para sempre. Este dia teria que chegar eventualmente. As palavras de sua tia foram apenas o catalisador que o Príncipe Jing aproveitou.

Ele provavelmente havia ponderado por muito tempo se deveria fazer isso ou não, mas nunca mencionou isso por consideração aos sentimentos dela. Xiao Hu de repente entendeu.

A pequena sala estava silenciosa e calma.

O Príncipe Jing falou de repente: "Este humilde príncipe a decepcionou, e às duas crianças também.”

Essas palavras soaram um pouco pesadas demais, fazendo com que Xiao Hua não conseguisse aceitá-las.

O Príncipe Jing continuou falando: “Na família imperial, aqueles que dessem à luz um herdeiro seriam listados nos registros de pergaminhos de jade e também receberiam um título mais elevado. Este humilde príncipe ainda não reportou Zhuo'er e Yi Yi à propriedade do clã. E uma promoção deveria ser solicitada para você, que deu à luz o herdeiro real. Mas este humilde príncipe não o fez.”

O Príncipe Jing falava muito devagar. Se fosse um discurso longo, ele dizia uma palavra, uma frase de cada vez. Isso tinha algo a ver com seus hábitos.

Hãããã... Realmente houve muitas surpresas hoje. Xiao Hua piscou os olhos e ficou um pouco atordoada.

"Você confia em mim?" Desta vez, o Príncipe Jing não usou as palavras "humilde príncipe", mas sim "eu".

Xiao Hua assentiu com a cabeça, inexpressiva.

O Príncipe Jing pareceu um pouco emocionado ao se virar de lado para abraçá-la: "Não é que eu não queira. É apenas temporariamente impossível."

"En."

"Não quero que estranhos saibam da existência dessas duas crianças."

Essas palavras deixaram Xiao Hua atônita. Ela levantou a cabeça e olhou nos olhos do Príncipe Jing. Depois de um longo tempo, ela finalmente assentiu: "Tudo bem."

O Príncipe Jing sempre fora lento, mas entendia que não seria bom se não esclarecesse. Ele se forçou e conseguiu dizer: "Não por causa de coisas dentro da propriedade. É por causa de coisas fora."

Xiao Hua não falou.

"Tem algo a ver com a capital."

O Príncipe Jing ainda não explicou claramente, mas Xiao Hua se sentiu aliviada.

Ela realmente pensava que era devido à sua origem humilde e que ele não queria que outros soubessem sobre eles, caso fossem motivo de chacota. Só depois que ele explicou melhor é que ela percebeu que não era o caso.

Qual era realmente o caso, ela não sabia. Ela só podia usar a conduta e os atos normais dele para apaziguar o próprio coração.

Como um homem assim poderia se importar com status?

Ela deveria confiar nele, certo?

Isso mesmo, Tao Xiao Hua (a florzinha de pêssego) não deveria se preocupar demais com as coisas. 

Baseado apenas em seu status, ele não tinha motivo para mentir. Os sentimentos dele por ela não eram falsos, e o tratamento dele com as duas crianças também não era falso. 

Portanto, ele devia ter seus motivos. É que ele temporariamente não pode contar a ela, então recorreu a palavras tão indiretas.

"Alteza, eu confio em você." Ela abaixou lentamente a cabeça para seu peito e se enterrou nos braços dele. 

Ela estava envolvida naquele abraço caloroso há dois anos inteiros. Como poderia ser falso? Quem se importa com status? Quem se importa com a Consorte Jing? 

Xiao Hua ficava em casa o dia todo de qualquer maneira, ela poderia muito bem fingir que estava tudo bem.

"Aquele lado... você não precisa se preocupar. Não tem nada a ver com as nossas vidas."

Xiao Hua sabia a quem ele se referia com "aquele lado".

"Tudo bem." Ela assentiu.

A mão do Príncipe Jing pairou no ar e desceu gradualmente. Ele acariciou lentamente seus longos cabelos enquanto silenciosamente fazia um juramento em seu coração...

Se aparecesse a oportunidade, ele definitivamente não a deixaria sofrer mais esse tipo de injustiça. Ele daria a ela todas as melhores coisas do mundo!

.....ooo0ooo.....

Notas do tradutor (em inglês):

Pequenos spoilers a seguir...

.....ooo0ooo.....

Notas do autor:

Na verdade, este autor também fingiu que a Consorte Jing não existia mais, mas uma concubina não pode fazer o mesmo! As coisas não desapareceriam só porque você não pensa nelas. Xiao Hua teria que enfrentar isso algum dia ("isso" não se refere à libertação da Consorte Jing, mas sim ao que essa pessoa simboliza em seu relacionamento com o Príncipe Jing).

Xiao Hua ainda terá muitos dias assim pela frente. Neste mundo, uma concubina nunca se tornou a esposa principal antes, muito menos alguém com apoio insuficiente se tornando... a consorte de um príncipe. Mesmo se nos livrássemos da Consorte Jing, haveria uma nova Consorte Jing, e definitivamente não seria Xiao Hua.

Claro, se o status do Príncipe Jing mudasse, isso não seria mais um problema. A importância do status e da esposa principal sempre foi algo com que aqueles de fora do palácio se importavam. Dentro do palácio — com o que a pessoa com mais autoridade sob os céus se importaria, em termos de status? 

Este autor sempre se divertiu com as histórias em que o imperador amava uma concubina, mas não ousava ser tão descarado sobre isso. Ainda era mais engraçado se o imperador tivesse que decidir com quem dormir com base em sua origem familiar. 

Claro, isso não quer dizer que nunca tenha sido o caso, mas este autor acha que esses tipos de imperadores são novatos. Nosso pequeno Jing definitivamente não seria assim.

Ao longo da história, o caso comum era de o imperador ser seduzido por alguma concubina maligna e decidir se livrar do príncipe-herdeiro para deixar o filho de sua amada ascender ao trono. Ou então, ele colocaria sua mulher favorita no assento mais importante, até mesmo disposto a ir contra os oficiais...

Aqueles que estão preocupados que a Consorte Jing machuque Xiao Hua após sua libertação, podem relaxar. Xiao Hua já decidiu não sair e não vai entrar no pavilhão ocidental. Aquilo com que vocês estão preocupados não vai acontecer.

 

Capítulo 123

LEALDADE

No dia seguinte, antes de partir, o Príncipe Jing deu a Xiao Hua uma chave.

Quando ele a colocou em suas mãos, Xiao Hua ficou um pouco surpresa. Só depois de perguntar soube que aquela era a chave do seu tesouro pessoal.

Ela pensou que ele provavelmente queria compensá-la. Ele tornou o que deveria ter sido um assunto sério em algo fofo.

Na verdade, Xiao Hua realmente não precisava disso, pois todas as coisas boas da Propriedade do Príncipe Jing já estavam migrando lentamente para a casa dela sem que ela percebesse; isso acontecia mesmo as instruções dele. Antes de Xiao Hua engravidar, isso já estava acontecendo; depois que ela engravidou, ficou ainda mais acentuado, e mais evidente ainda após o nascimento dos filhos. Mas, como eram as intenções do príncipe que contavam, ela sentiu que deveria aceitar.

Xiao Hua não disse nada, apenas guardou a chave e lançou um sorriso muito doce ao Príncipe Jing. O olhar do Príncipe Jing imediatamente se suavizou e ele acariciou seus cabelos.

Xiao Hua pensou que seria o fim da história, mas quando o Eunuco Chang enviou um livro-razão após a partida do Príncipe Jing, ela percebeu que não.

Os assuntos da propriedade do Príncipe Jing eram divididos em internos e externos. 

As receitas e despesas dos assuntos externos eram administradas pelo depósito externo. Todos os anos, uma grande quantia era transferida do tesouro externo para o tesouro pessoal do Príncipe Jing. Isso incluía a receita dos negócios pessoais do Príncipe Jing. 

Da mesma forma, o Príncipe Jing colocava uma parte da receita de seus negócios pessoais no tesouro interno. O tesouro interno era usado apenas para pagar despesas, e a cada seis meses eles verificavam os gerentes de contas para garantir que tudo estivesse correto.

Isso significava que a autoridade financeira estava agora em suas mãos. Se ela se recusasse a entregar o dinheiro, até o Príncipe Jing teria que passar fome, quanto mais a Consorte Jing.

É claro que esse exemplo era um pouco exagerado, mas a entrega das chaves da casa e do livro-razão significavam que as despesas internas da propriedade agora exigiam a aprovação de Xiao Hua.

Essa surpresa foi agradável e um pouco grande, deixando Xiao Hua atordoada por um longo tempo.

“Senhora, isso não é tão complicado assim. A área de assuntos internos tem um departamento dedicado a lidar com despesas. Eles se reportam diretamente à Tia Qi, que verifica a veracidade das informações e, depois, as relata à senhora. Normalmente, Vossa Alteza não se preocupa com tudo isso e deixa a cargo da Tia Qi e seus subordinados. Somente quando a chave é necessária, a Tia Qi vem encontrar Vossa Alteza. Agora que Vossa Alteza lhe entregou a chave e o livro-razão, sinta-se à vontade para examinar o tesouro e o livro se tiver tempo, mas se não tiver, também está tudo bem.”

Xiao Hua soltou um pequeno suspiro de alívio e sorriu: “Tudo bem então. Eu também não tenho tempo para fazer isso. Que tal deixar este livro-razão para o Eunuco Chang? De qualquer forma, eu não entendo tudo isso.”

"Senhora, este servo está ocupado todos os dias. Para ser honesto, não havia ninguém a quem este assunto pudesse ser confiado no passado. Sua Alteza está ocupado com assuntos externos, forçando este servo a se preocupar com este assunto."

Xiao Hua percebeu isso e disse: "Tudo bem, deixe-o aqui."

O Eunuco Chang o colocou sobre a mesa e se retirou.

Xiao Hua pensou um pouco e pediu a Ding Xiang que guardasse tudo por enquanto. Ela não estava sendo descuidada, pois sabia que o Eunuco Chang e a Tia Qi eram ambos de confiança do Príncipe Jing. Aqueles que conquistaram a confiança do príncipe naturalmente não causariam problemas.

Naquela noite, o Príncipe Jing retornou e perguntou se o Eunuco Chang havia entregado o objeto. Xiao Hua confirmou, mas também disse que não entendia desses assuntos.

O Príncipe Jing disse que estava tudo bem, que o Eunuco Chang e a Tia Qi eram pessoas confiáveis. Na verdade, com a Tia Qi cuidando das coisas, Xiao Hua só precisava pensar nisso quando os fundos precisassem ser alocados.

Só então Xiao Hua percebeu que o Eunuco Chang estava exagerando seu próprio papel ao dizer que verificava as coisas com a Tia Qi. Não era de se admirar que a Tia Qi parecesse tão ocupada o tempo todo. Tudo havia sido dado para ela cuidar. Isso incluía os afazeres do Eunuco Fu, que ela sabia que vendia carne de cachorro enquanto pendurava uma cabeça de ovelha (significa ser desonesto; o vendedor de carne de ovelha pendura a cabeça da ovelha na porta, mas o que ele vende na verdade é carne de cachorro). Apesar de ser o gerente-geral nominal, ele não gerenciava nada. Além de servir ao lado do Príncipe Jing todos os dias, ele ia secretamente ver Zhuo'er e Yi Yi em seu tempo livre.

Xiao Hua frequentemente via o Eunuco Fu brincando com as duas crianças quando estava livre durante o dia. As duas crianças também gostavam muito dele e soltavam gritinhos sempre que ele vinha. Assim que Xiao Hua percebeu os horários em que ele vinha, ela colocava as crianças na ala oeste antes que ele chegasse, caso ele ficasse constrangido para ir até a casa dela.

Ao ouvir as palavras do Príncipe Jing, Xiao Hua sentiu-se aliviada.

Ela também não disse nada e não perguntou sobre a situação com a Consorte Jing. Não tinha nada a ver com ela. Ela só precisava criar seus filhos adequadamente no pavilhão oeste.

.....ooo0ooo.....

O ano anterior não tinha sido bom para a Consorte Jing.

A saúde dela estava ruim e ela frequentemente ficava de cama. Depois de beber constantemente sopa medicinal, sua saúde finalmente melhorara, mas ela adoecia novamente com a mudança do tempo ou do vento.

Ela já havia feito muito barulho e alvoroço antes, mas as pessoas ao seu redor não lhe davam atenção. Todas as criadas do palácio a serviam de todo o coração, mas nenhuma delas falava com ela.

Ela reclamava e se ressentia, mas a pessoa que odiava nunca aparecia diante dela. Com o passar do tempo, a solidão fez com que até seu ódio diminuísse. A Consorte Jing já se perguntava se passaria o resto de seus dias assim.

Ser repentinamente libertada do confinamento foi como se as portas do mundo se abrissem para ela mais uma vez. Só então ela percebeu que, enquanto estivesse lá, ele não poderia mantê-la trancada para sempre.

A Concubina-Sênior Qiao chegou ao Pavilhão Changchun no primeiro dia da libertação da consorte.

A Consorte Jing sabia o quão impotente ela realmente era naquele momento. Assim, quando a Concubina-Sênior Qiao se apresentou naquela oportunidade, ambas deixaram o passado para trás. 

A Consorte Jing sabia por que seu confinamento havia sido suspenso. Ela realmente precisava agradecer à tia do príncipe, que apareceu de repente.

Quanto “àquela mulher”, a Consorte Jing não a havia esquecido. Ela ouviu da Concubina-Sênior Qiao o quão favorecida aquela pessoa havia sido nos últimos dois anos. Mas a Consorte Jing sabia que, com o Príncipe Jing a apoiando por trás, ela realmente não poderia fazer nada contra ela.

Mas não importa. O que ela deveria focar era em se aproximar das mulheres da família desse tio. O resto pode ser resolvido mais tarde.

"Servos, venham ajudar esta consorte a se trocar e se enfeitar."

.....ooo0ooo.....

A Consorte Jing hospedou as mulheres da Família Li no Pavilhão Changchun, e diziam que elas se davam muito bem.

Essa notícia foi relatada por Chun Cao. Desde que a Consorte Jing foi libertada, Xiao Hua sentiu que a atitude de suas criadas pessoais havia mudado. Era como se todas estivessem prontas para a ação, sabendo que o inimigo estava à frente e não pudessem deixar de preparar suas defesas. 

Xiao Xia Zi e Xiao Qin Zi haviam sido atraídos para o acampamento delas em algum momento e até mesmo vieram até ela para jurar lealdade. O que eles quiseram dizer era que, mesmo que a Consorte Jing voltasse ao topo, eles ainda permaneceriam leais à madame. Xia Hua ficou bastante divertida, mas também um pouco comovida.

Xiao Hua perguntou a Chun Cao sobre isso mais tarde, e Chun Cao lhe disse que a notícia fora obtida por Xiao Xia Zi, que ouvira de algumas pessoas de dentro da propriedade. Chun Cao não tinha certeza de onde Xiao Xia Zi recebera a notícia.

Embora Xiao Hua confiasse no Príncipe Jing para protegê-la, era ainda melhor estar informada sobre os movimentos da Consorte Jing. O comportamento insano e os métodos cruéis daquela mulher deixaram uma profunda impressão em Xiao Hua. Agora que tinha dois filhos, ela não podia correr riscos.

Portanto, Xiao Hua aprovava as atitudes de Ding Xiang, Xiao Xia Zi e dos demais. Embora não tenha dito isso explicitamente, todos estavam cientes disso.

Na verdade, as pessoas não estavam realmente divididas em grupos separados. Todos faziam parte do pavilhão ocidental. Eles ascenderiam juntos ou cairiam juntos. Como Sua Alteza havia deixado seu próprio depósito pessoal para a senhora administrar, todos sabiam o que deveriam fazer.

Mesmo o Eunuco Fu e seu grupo não ficaram parados enquanto a Consorte Jing era libertada. O Eunuco Fu, em especial, havia providenciado inúmeros ouvidos e olhos.

No pavilhão oeste, a atenção do Velho Fu estava voltada para o mestrezinho e a madamezinha. Ele os protegeria como pudesse, ainda mais porque ele percebeu a consideração de Madame Hua, incluindo como ela deixava as crianças na ala oeste para que ele as visitasse. Dizer que ele não sentia nada seria mentira. Portanto, tanto ele quanto a Tia Qi faziam vista grossa aos movimentos de Ding Xiang, Xiao Xia Zi e os demais.

Xiao Xia Zi ainda sentia que seguir a senhora havia resultado em glória, afinal, e era bajulado pelas pessoas cada vez que saía pela porta. O que ele não sabia era que aqueles lá em cima o estavam observando, só que eles aprovavam suas ações. Caso contrário, ele não teria conseguido sair pelas portas do pavilhão oeste, muito menos obter notícias do Pavilhão Changchun.

As informações de Xiao Xia Zi eram muito atualizadas e completas. Xiao Hua ficava surpresa todas as vezes: incluía quantas tigelas de arroz comeram, quem veio, até mesmo o que conversaram, tudo descrito em detalhes. Isso deu a Xiao Hua uma estranha sensação de que Xiao Xia Zi era onipotente.

Só quando Nana He lhe deu algumas dicas durante suas conversas casuais é que Xiao Hua percebeu que havia alguém atrás dele. Ela virou a cabeça, pegou Zhuo'er e Yi Yi, os beijou até que ambos gritassem alto, antes de dizer algumas palavras misteriosas: "Mamãe está se beneficiando dos meus dois queridos."

Ding Lan e as outras ficaram confusas, mas Ding Xiang pareceu entender.

.....ooo0ooo.....

O Príncipe Jing terminou seu trabalho matinal no Salão de Deliberações e foi em direção ao pavilhão oeste. No caminho, de repente, fez uma pergunta ao Eunuco Fu: "Parece bastante animado ultimamente?"

O Eunuco Fu congelou e não respondeu. Só depois que o Príncipe Jing concluiu seu pensamento é que entendeu o que ele queria dizer: "Você se saiu muito bem."

De repente, o Eunuco Fu compreendeu. Parece que Sua Alteza não era desprovido de bom-senso, afinal. Era isso que o Eunuco Chang queria dizer com ‘as coisas são naturalmente diferentes depois de se tornar pai’?

O Eunuco Fu sorriu e disse: "Obrigado pelo elogio, mestre. Este velho servo está apenas cumprindo seu dever."

O Príncipe Jing assentiu: "Não deixe que aquele lado tente tramar nada."

Nesses dias, o Príncipe Jing também se encontrou com a Família Li várias vezes. Talvez tenha ficado animado no início, mas só depois de algumas vezes, esses sentimentos diminuíram. A verdade é que eles não eram o que ele havia imaginado. Exatamente o que ele tinha em mente, o Príncipe Jing não sabia no momento, mas sentia uma grande distância entre ele e aquelas pessoas. 

Ele se lembrava do tempo que passava com Xiao Hua e as duas crianças, principalmente porque as mulheres da Família Li visitavam frequentemente o Pavilhão Changchun. Isso lhe dava uma sensação indescritível de incerteza.

"Como está indo a investigação no sul?"

"Ainda não tenho notícias. Este velho servo vai apressá-los um pouco."

.....ooo0ooo.....

As mulheres da Família Li e a Consorte Jing pareciam ter se dado bem imediatamente. Uma delas queria usar essas pessoas para aumentar sua presença e ver se conseguia encontrar “aquela mulher”. O outro lado sentia que as interações eram necessárias para que os parentes se aproximassem. Tendo estado separados por várias décadas, eles naturalmente acolheram essa oportunidade de diminuir a distância, principalmente porque esse parente estava muito melhor do que esperavam. Alguém que nunca puderam conhecer no passado estava agora diante de seus olhos. 

Não era como se Li Xue Bing e seus filhos não tivessem ideias. Como seu sobrinho e primo era príncipe de um feudo-vassalo, ele poderia lhes dar uma boa posição com um aceno de mão. Como o mestre era antissocial, dedicar seus esforços à esposa dele era a atitude lógica.

Naquele dia, Qi Shi trouxe a Concubina He e suas duas noras, bem como Li Miao Lian e Li Miao Fang, e permaneceram no Pavilhão Changchun por um longo tempo. Ao meio-dia, naturalmente ficaram para o almoço.

A Consorte Jing organizou um banquete e desempenhou perfeitamente o papel de anfitriã.

Depois de comerem, foram sentar-se na recepção.

Uma criada do palácio trouxe uma tigela de sopa medicinal. A Consorte Jing a ergueu e a esvaziou de uma só vez.

"A saúde da consorte não está boa? Realmente, não deveríamos incomodá-la todos os dias."

A Consorte Jing sorriu despreocupadamente: "Está tudo bem, não é novidade. Sempre fui frágil, e não é grande coisa. É que não consigo parar de tomar remédio."

Assim que ela falou, a criada do palácio do lado de fora relatou a chegada da Concubina-Sênior Qiao.

.....ooo0ooo.....

Notas da autora:

Alguns leitores mencionaram que a família do tio não seguia nenhuma etiqueta. Eles não se ajoelhavam ao encontrar o Príncipe Jing, e Qi Shi parecia tratá-lo como um sobrinho comum. Deixe que a autora explique.

Em primeiro lugar, existem vários tipos de pessoas. Algumas entendem a etiqueta formal, enquanto outras não. A Família Li é, no máximo, uma família camponesa rica (um dos motivos).

Existe uma piada mais ou menos assim: um casal era fazendeiro e cuidava de seus campos. Um dia, depois de um trabalho árduo, o fazendeiro sentou-se em seu campo e lamentou: "O senhor imperador definitivamente não teria que fazer trabalho braçal todos os dias e comeria uma tigela enorme de arroz em cada refeição". Sua esposa disse: "As concubinas do palácio definitivamente ganham um pastel enorme com carne assada em cada refeição"... bem, esse era o ponto principal da piada. Este autor não se lembra do texto exato. O significado é que aqueles que não têm o mesmo status não são capazes de compreender a vida daqueles fora de seu círculo.

Quanto ao outro motivo...

Considere o pensamento de Qi-Shi: "Este era o último ramo da família deles, eles definitivamente precisam trazê-lo para perto."

Lembram-se de que ela agiu de forma exagerada e chorou na frente do Príncipe Jing? É claro que não entender de etiqueta devido à sua origem humilde foi um dos motivos, mas é mais uma tentativa de criar um clima de proximidade entre família. De qualquer forma, ela era apenas uma mulher comum. Eles, no máximo, pensariam que ela era muito inexperiente e não conhecia etiqueta. 

Mas será que o Príncipe Jing se aproximaria dela por isso? Mesmo que ele fizesse isso, não seria grande coisa. No máximo, ela só precisava se sair melhor no futuro. Ele não podia simplesmente mandá-la para fora e decapitá-la, certo? Se ele se comovesse, então o objetivo dela (se aproximar dele) teria sido alcançado.

Olhando de outra perspectiva, se um grupo de parentes distantes falasse ajoelhado e cumprisse toda a etiqueta, eles ainda poderiam agir de forma muito íntima? Por que todos eles mencionaram a Concubina Venerada ao Príncipe Jing? Se eles realmente se ajoelhassem e dissessem "alteza", ainda poderiam mencionar a Concubina Venerada naturalmente?

Personagens secundários ainda têm sua própria sabedoria. Embora não sejam inteligentes, também não são tolos.

Além disso, o tio materno tinha o status mais alto entre os parentes nos tempos antigos. Caso contrário, não seriam chamados de "tio-pai". Isso ainda está presente nos casamentos até hoje. 

Portanto, embora a Família Li seja um pouco insensível e um pouco incômoda, não se pode considerar que eles tenham exagerado. Eles são, no máximo, caras-de-pau. Se vocês quiserem falar sobre parentes, tenho bastante coisa para falar.

 

Capítulo 124

O PROBLEMA DE SER UMA CONCUBINA

A Concubina-Sênior Qiao entrou e cumprimentou a Consorte Jing. Em seguida, cumprimentou Qi Shi, Qian Shi e Mao Shi, antes de finalmente se sentar ao lado. 

Ultimamente, Qi Shi e as demais vinham diariamente, e a Concubina-Sênior Qiao as acompanhava algumas vezes, então todas se conheciam.

"Não há nada para fazer no inverno. Ouvi dizer que a tia estava na casa da consorte e queria me juntar à animação."

"A Concubina-Sênior é muito educada."

A Consorte Jing tomou um gole de chá e sorriu para a Concubina-Sênior Qiao, com um entendimento tácito. Ambas sabiam o que a outra estava pensando. Infelizmente, a Consorte Jing não tinha mais a coragem de fazer caretas para a Concubina-Sênior Qiao. Confinada há mais de um ano, a Consorte Jing finalmente percebeu que não valia a pena irritá-la...

"A prima Miao Lian já é adulta, ela já tem um casamento arranjado?" Imediatamente depois, a Concubina-Sênior Qiao fingiu um tapa na boca e disse: "Essa minha boca não tem filtro. A prima Miao Lian não deve se ofender."

A expressão de Qi Shi ficou rígida por um momento antes de dizer, com uma expressão sombria: "Ainda não. A culpa é da nossa família por tê-la arrastado para baixo. Ela não é mais jovem, mas ainda não tem um casamento garantido."

"Mãe, o que você está dizendo!?" Li Miao Lian era tímida e amável ao mesmo tempo.

"Hehe, a prima Miao Lian é tímida. Isso não é grande coisa. O casamento é algo inevitável quando uma garota atinge a maioridade. A prima Miao Lian tem uma aparência tão florida que precisa encontrar seu príncipe encantado no futuro."

A Concubina-Sênior Qiao era eloquente, e suas piadas e brincadeiras agradavam a sala cheia de mulheres.

Qi Shi suspirou: "Sobre este assunto, não posso deixar de pedir à consorte e à concubina-sênior que nos ajudem. Esta é minha filha mais velha. Tendo-a mimado tanto desde o nascimento, não posso mais arrastá-la para baixo."

Enquanto falava, Qi Shi começou a enxugar as lágrimas. A Concubina He consolou-a: "Senhora, não chore. Tendo vindo para a Propriedade do Príncipe Jing, Sua Alteza naturalmente não deixaria que o casamento de sua própria prima fosse um problema."

Este ato fez a Consorte Jing sorrir por trás do lenço que usava para cobrir a boca. A madame desta Família Li era uma pessoa bastante capaz, capaz de subir em qualquer árvore que visse. 

Embora pensasse assim, ela ainda disse: "A prima Miao Lian é uma pessoa tão atraente, como pode a questão do casamento dela ser difícil!"

Qi Shi mostrou uma expressão alegre e expressou apressadamente sua gratidão: "Então teremos que incomodar a consorte no futuro."

A Consorte Jing demonstrou claramente uma expressão preocupada e olhou para a Concubina-Sênior Qiao. As duas pareciam se comunicar sem palavras.

O que houve? Isso não deveria ser difícil, certo?

"Consorte..."

"Isso..." A Consorte Jing hesitou.

A Concubina-Sênior Qiao suspirou de lado: "A tia pode não saber, mas a propriedade do nosso príncipe é bastante rigorosa com as regras. Nós, mulheres, passamos os dias vagando pela corte dos fundos. Não podemos ajudar muito com as coisas externas."

"Não deve ser difícil descobrir sobre jovens nobres da idade apropriada quando mulheres interagem, certo?" Qi Shi pensou que as duas estavam dando uma desculpa por não estarem dispostas a ajudar sua filha.

Quando ela mencionou isso, as expressões da Concubina-Sênior Qiao e da Consorte Jing pioraram ainda mais. O príncipe era apático e as regras da propriedade são rigorosas. Se fosse qualquer outra casa, as mulheres frequentemente realizariam banquetes como reuniões sociais, ou meninas de famílias subordinadas frequentemente as visitariam. Só na Propriedade do Príncipe Jing, desde que foi construída, tais coisas nunca aconteceram.

"As regras de Vossa Alteza são rígidas. As regras aqui são baseadas no palácio imperial, e não há muitos banquetes."

A decepção de Qi Shi não precisava ser expressa em palavras. Ela tinha dois motivos para ir com frequência ao Pavilhão Changchun: um era para se tornar mais íntima, o outro era para encontrar um casamento adequado para sua filha. Mas o que ela deveria fazer agora? Teria que deixar sua filha se tornar uma solteirona?

Qi Shi ainda acreditava nas palavras da Consorte Jing e da Concubina-Sênior Qiao. Quando sua família entrou na Propriedade do Príncipe Jing pela primeira vez, eles perceberam o quão rígida era a estrutura, com base nos guardas na porta.

"Será que precisamos pedir ajuda a Sua Alteza sobre este assunto?"

Como poderia ser conveniente discutir tal assunto com um homem?

De repente, a sala ficou em silêncio.

A Concubina-Sênior Qiao pousou a xícara de chá em sua mão e sorriu para a Consorte Jing: “Que tal a Consorte dedicar um tempo a isso? Já que a tia já mencionou isso, não podemos mais adiar os assuntos da prima Miao Lian. É melhor mais cedo do que tarde. Vamos realizar um banquete no Pavilhão Changchun hoje à noite e convidar a família do tio-pai para uma refeição. Qualquer coisa pode ser discutida em tal ocasião, afinal somos todos uma família!”

A Consorte Jing olhou para Qi Shi. Qi Shi estava naturalmente feliz com a ideia. Seu marido também estava lamentando que não houve nenhuma oportunidade de se aproximar do sobrinho. Isso seria bom para todos.

"Isso é naturalmente maravilhoso. Somos muito gratos à consorte e à concubina-sênior."

A Consorte Jing convocou uma criada do palácio e instruiu: "Envie uma mensagem a Sua Alteza. A família do tio-pai comparecerá a um banquete no Pavilhão Changchun esta noite. Peça a Sua Alteza que encontre algum tempo livre para comparecer." Ela virou a cabeça e sorriu para Qi Shi: "Sua Alteza está ocupado com negócios oficiais, mas não importa o quão ocupado esteja, ele não pode ficar sem comer, né? Sua Alteza está acostumado a ser calado, mas ele é bastante respeitoso com a tia e o tio."

Essas palavras foram logo repassadas ao Príncipe Jing. O convite original, bem como as palavras seguintes, foram relatadas na íntegra. Parece que a Consorte Jing também sabia que essas criadas do palácio eram arranjadas pelo Eunuco Fu. Como ela já havia falado tanto, o Príncipe Jing não teve escolha a não ser ir.

Embora precisasse ir, o Príncipe Jing sentiu-se bastante enojado, como se tivesse engolido uma mosca.

O Eunuco Fu esfregou o nariz na lateral do corpo e também não disse nada.

Naquela noite, o Príncipe Jing chegou no horário combinado. O banquete foi realizado no salão principal e na recepção do Pavilhão Changchun. Havia um total de três mesas. Os homens estavam em uma mesa, as mulheres em outra, e a terceira era para a geração mais jovem. As concubinas da Família Li não tinham o direito de sentar à mesa e eram servidas à parte.

Embora o Príncipe Jing tenha falado pouco, a Família Li conversou enquanto a Consorte Jing e a Concubina-Sênior Qiao os acomodavam. O anfitrião e os convidados ainda se divertiram.

Qi Shi abriu a boca várias vezes, querendo dizer algo, mas foi impedida por Li Miao Lian. Ela não conseguiu dizer nada durante todo o banquete.

Após o banquete, a Família Li foi embora. Apenas o Príncipe Jing, a Consorte Jing, a Concubina-Sênior Qiao, o Eunuco Fu e alguns criados permaneceram no salão.

"Esta concubina irá se retirar primeiro."

A Consorte Jing ficou muito satisfeita com o tato da Concubina-Sênior Qiao e assentiu amigavelmente.

"Eunuco Fu, você também pode ir. Esta consorte gostaria de falar com Sua Alteza."

O Eunuco Fu olhou para o Príncipe Jing e só saiu após vê-lo acenar com a cabeça.

A Consorte Jing respirou fundo, antes de desviar o olhar do Eunuco Fu para o Príncipe Jing.

"Esta consorte ainda não agradeceu a Sua Alteza por sua clemência. Durante este longo período, esta consorte também percebeu seus erros. Esta consorte certamente se comportará virtuosamente no futuro e não fará nada impulsivo."

Xiao Shi percebeu seus erros? Isso deixou o Príncipe Jing muito surpreso. Ele inclinou a cabeça e a encarou.

"Na verdade, a razão pela qual esta consorte fez o que fez foi porque se importava demais com Vossa Alteza..." Enquanto falava, as lágrimas da Consorte Jing começaram a rolar e ela soltou um soluço: "É que esta consorte foi mimada desde pequena em casa, então minha personalidade é um pouco teimosa, o que acabou causando o desgosto de Vossa Alteza. Isso definitivamente mudará no futuro..."

Essas palavras não eram estranhas ao Príncipe Jing. Em sua vida passada, a Consorte Jing já havia dito palavras semelhantes a ele, e ele escolheu acreditar nela, esquecendo completamente o quanto ela o desprezara no início. Encontrando a mesma situação agora, ele realmente não sentia nada. Afinal, ele não queria mais se preocupar com o que ela fazia, fosse bom ou ruim. Era melhor ser indiferente.

Segundo a razão, ele deveria dizer algumas palavras e mostrar o que pensava. No entanto, o Príncipe Jing não sabia o que dizer. Um casal de duas vidas chegou a esse ponto. Ele não queria investigar quem estava errado, principalmente porque a Consorte Jing era um assunto que ele e Xiao Hua'er nunca estavam dispostos a abordar. Isso fez com que o Príncipe Jing se sentisse um pouco esquivo ao encará-la.

Diante da auto-humilhação da Consorte Jing, ele optou por se levantar e sair, sem ouvir nem olhar.

Somente depois de sair do salão e encontrar o Eunuco Fu, o Príncipe Jing soltou um suspiro leve.

O rosto marejado de lágrimas da Consorte Jing subitamente ficou rígido. Depois de muito, muito tempo, seus olhos começaram a se mover novamente, revelando um toque de tristeza.

O Príncipe Jing e o Eunuco Fu tinham acabado de sair do Pavilhão Changchun quando encontraram a Concubina-Sênior Qiao, encapuzada, e sua criada pessoal do palácio.

"Alteza..." A Concubina Sênior Qiao se inclinou para frente e agarrou o braço do Príncipe Jing. "Alteza não visita esta concubina há muito tempo. Quer vir sentar-se no Pavilhão Rongxi um pouco?"

Suas ações e palavras assustaram bastante o Príncipe Jing e o Eunuco Fu.

Vendo que suas dicas sutis não surtiram efeito, a Concubina-Sênior Qiao decidiu ser mais direta.

O Eunuco Fu realmente queria enxugar a testa com as mangas. Ele precisa salvar Sua Alteza?

Assim como o Eunuco Fu Enquanto pensava nisso, percebeu que o Príncipe Jing já havia se livrado da mão dela em algum momento. Ele não disse nada e se afastou rapidamente, dando a impressão de estar fugindo.

Os eventos daquela noite estavam fora das expectativas, tanto do Príncipe Jing quanto do Eunuco Fu. Depois de passarem pelos portões do pavilhão oeste, ambos não conseguiram conter o suspiro de alívio.

"Não conte a ela." O Príncipe Jing pronunciou essas palavras antes de entrar na residência principal. 

O Eunuco Fu se virou e foi para a ala oeste.

Ao ver o Príncipe Jing retornar, Xiao Hua ordenou apressadamente que alguém limpasse a neve de sua capa e trocasse suas roupas e sapatos.

Ao ver Xiao Hua vestida com roupas casuais sob a luz do lampião, o desconforto que sentiu momentos antes desapareceu imediatamente.

"Ainda não dormiu?"

"Eu esperei por Sua Alteza."

O Príncipe Jing assentiu e puxou Xiao Hua para o quarto, enquanto alguém preparava água. Os dois terminaram de se lavar e se deitaram, conversando distraidamente sobre os dois pequenos, antes de cada um adormecer.

Nenhum deles mencionou a ida do Príncipe Jing ao Pavilhão Changchun. A maioria das pessoas ficaria curiosa sobre o que aconteceu lá e como foram as reações. Mas Xiao Hua realmente não tinha curiosidade sobre a Consorte Jing.

.....ooo0ooo.....

A Família Li retornou ao seu pavilhão e todos retornaram aos seus quartos.

Li Xue Bing havia bebido um pouco de álcool hoje. Seu rosto ainda estava corado e seu ânimo, elevado. Qi Shi não estava com vontade de lidar com ele e chamou seus dois filhos para conversarem com o pai. Ela própria foi ao quarto de Li Miao Lian, em uma das casas auxiliares.

"Sua mãe queria discutir seu casamento com Sua Alteza hoje. Por que você continuou me impedindo?"

O rosto de Li Miao Lian ficou rígido e ela se sentou em frente ao balcão de maquiagem, sem dizer nada.

"Estou te fazendo uma pergunta?! No que diabos você está pensando?"

Li Miao Lian ficou em choque por um longo tempo, antes de finalmente forçar uma frase: "Sua filha temporariamente não quer se casar."

"O que você quer fazer se não quiser se casar? Mamãe sabe que sua possibilidade de casamento foi prejudicada pela nossa família, mas isso não foi intencional da parte de seus pais. O mundo é difícil de prever. Não estou tentando encontrar um bom par para você assim que as coisas se acalmarem?"

"Eu simplesmente não quero me casar. Mãe, pare de falar nisso..."

"Ah, você. Mamãe realmente te mimou demais. Isso é algo que você pode evitar só porque não quer? Quem te ensinou a falar assim..."

Li Miao Lian estava envergonhada e humilhada. Ela se jogou na cama e começou a chorar alto.

"Diga-me, senhora, a senhora realmente não entende os pensamentos da segunda filha." A Concubina He havia chegado à porta em algum momento e falou.

"Quem deixou você entrar? Que grosseria."

A Concubina He se abanou com a mão e disse friamente: "Senhora, o quarto da terceira filha é ao lado. Já que está repreendendo a segunda filha tão alto, esta concubina naturalmente correu para ver o que justificava sua irritação."

"E você por acaso sabe o que ela está pensando?"

O olhar da Concubina He se voltou para Qi Shi: "Senhora, a senhora realmente não consegue entender? Não consegue entender por que a segunda filha não está disposta a se casar? Nossa segunda filha é bastante gananciosa. Casar fora desta grande propriedade seria um desperdício. Nada se compara à riqueza e ao status daqui."

"Você..."

O choro de Li Miao Lian parou em algum momento.

"A menina realmente teve tais pensamentos?" A expressão de Qi Shi era bastante complicada e ela disse severamente: "Seu primo já tem um harém. Se você se casasse com ele, seria uma concubina! Você enlouqueceu?"

De qualquer forma, Qi Shi não estaria disposta a ver sua filha adorada se tornar concubina de alguém.

"Qual o problema em ser uma concubina? Uma concubina, neste caso, seria uma concubina real!"

"Concubina He, pare de tentar instigar as coisas!"

“Tudo bem, tudo bem, tudo bem. Eu sou intrometida. Já que a madame não se importa com a família, por que essa concubina desperdiçaria seus esforços fazendo isso? Eu realmente não sei o que o senhor estava pensando, sem interagir com o sobrinho por várias décadas. Se fosse qualquer outra pessoa que tivesse um sobrinho real, o tratariam adequadamente. Só a Família Li faria o oposto. Uma família tão grande veio buscar asilo. Só é apropriado se olharmos com gentileza, já que somos parentes, mas para dizer a verdade, como podemos ter a cara larga de permanecer nesta propriedade por toda a vida?”

“Hoje, o senhor insinuou várias vezes que conseguiria um emprego em algum lugar, mas você viu Sua Alteza dar alguma resposta? Para ser franco, ele não é próximo de nós. E daí se o mestre é tio do príncipe? Tendo ficado sem fazer nada esse tempo todo e só se agarrando aos seus pés no último momento, vocês acham que o príncipe é um tolo? Está escrito em todas as histórias: um monarca coloca seus súditos em primeiro lugar e a família em segundo. Se ele trata o mestre como tio, então é tio dele, mas se não, o mestre e nós teríamos que nos ajoelhar toda vez que víssemos o príncipe!” 

"Que desperdício de palavras. Se a terceira filha não fosse muito jovem, eu não me importaria de ter um genro real. Não é ruim casar com seu próprio primo."

A Concubina He continuou a resmungar enquanto abria a porta e saía, mas acabou encontrando Li Xue Bing e seus filhos do lado de fora. Acontece que eles foram atraídos pela comoção na casa auxiliar e acabaram ouvindo as palavras da Concubina He.

"As palavras da Concubina He são sensatas." Li Hong Chang aprovou.

Li Xue Bing tinha uma expressão pensativa. Ele entrou no quarto e perguntou à filha: "Lian'er, você realmente tem essa vontade?"

Li Miao Lian apenas cobriu o rosto, sem falar.

Li Xue Bing acariciou a barba e disse: "Isso é maravilhoso, maravilhoso."

.....ooo0ooo.....

Notas do autor:

Quero muito escrever sobre Jing Recalcado sendo perseguido por sua prima apaixonada. No entanto, este autor sabe que vocês definitivamente não vão querer ver isso, então não vai acontecer.

Todo mundo tem o direito de ter seus próprios sonhos, então vocês não devem culpá-la. Só porque você não dá algo a alguém não significa que a pessoa deixe de pensar nisso, certo?

 

Capítulo 125

TÉCNICAS DE SEDUÇÃO

A família passou metade da noite discutindo antes de finalmente decidir usar a Consorte Jing como ponto de partida. Eles não tinham outra escolha. O Príncipe Jing era antissocial e falava pouco. Perguntar à senhora da casa e fazê-la tocar no assunto não deveria ser grande coisa, certo?

Nesse ponto, a Família Li parecia ter esquecido que, na aparência, a família estava tentando se tornar mais unida, mas na verdade o que eles queriam mesmo era mandar uma concubina para o príncipe. Como se não bastasse, eles estavam pedindo ajuda à esposa principal. Qual senhora de casa seria tola o suficiente para trazer uma priminha como concubina concorrente?

Qi Shi também pensava que as ações de sua família eram um pouco absurdas, mas seu marido não tinha coragem de discutir o assunto com o sobrinho. Portanto, o assunto foi deixado para as mulheres. 

A Família Li também sabia que Qi Shi não era boa de argumento e enviou a Concubina He junto com ela.

A Consorte Jing ouviu e sentou-se ali, com o rosto tão rígido que quase não conseguiu manter o sorriso. Mesmo sem considerar a atitude do Príncipe Jing na noite anterior, essa tia não estava um pouco alheia demais?

Qi Shi ainda soluçava e chorava: "Consorte, esta humilde também sabe que este pedido é um pouco absurdo, mas minha filha sem esperanças insiste teimosamente nisso. Ontem, devido aos seus arranjos, esta humilde estava planejando mencionar a questão do enlace a Sua Alteza, mas minha filha se recusou a concordar... Só depois que esta concubina percebeu o comportamento da menina é que entendemos que ela tinha tais pensamentos..."

A Concubina He sentou-se ao lado com a mesma expressão miserável, enxugando as lágrimas com um lenço: "Como esta humilde pode viver com esta minha filha desleal? Não tenho escolha a não ser endurecer a minha pele e pedir favor à consorte..."

Por que você está me pedindo alguma coisa?! Que tipo de raciocínio é esse?! Sua filha ainda não se tornou concubina de Sua Alteza, ok? Você está falando como se estivesse me ofendendo ou algo assim. O quê, vocês estão tão confiantes de que sua filha conseguirá entrar na Propriedade do Príncipe Jing? A Consorte Jing estava xingando por dentro e achou isso extremamente ridículo.

"Tia, pare de chorar por enquanto. Este assunto... ai, tudo bem se você rir de mim, eu não posso realmente falar em favor da menina." A Consorte Jing fez uma expressão extremamente constrangida.

Os movimentos de Qi Shi congelaram. Ela encarou a Consorte Jing sem expressão, antes de olhar para a Concubina He.

A Concubina He a encarou várias vezes, mas ela não conseguiu se recuperar. A Concubina He só conseguiu abrir a boca e dizer: "Consorte, você é a senhora da Propriedade do Príncipe Jing e a esposa principal de Sua Alteza. Por que não pode ser você quem decide?"

A Consorte Jing franziu a testa. Ela estava um pouco incomodada por ter que falar com uma concubina humilde. Ela tinha que lidar com a tia por causa do relacionamento deles, mas que direito uma concubina tem de interromper?!

Como a Concubina He fazia parte da família do tio do senhor, a Consorte Jing só conseguiu sorrir rigidamente: "Concubina, você realmente superestimou esta consorte. Não tenho vergonha de dizer que, apesar de ser consorte de Sua Alteza, não posso tomar decisões por Sua Alteza. Mas há outra pessoa que pode..."

"Quem?" Qi Shi perguntou instintivamente.

A Consorte Jing suspirou novamente: "Bem, não vale a pena se esconder, todos aqui são familiares. A minha vida como consorte é bem difícil. Nossa propriedade tem uma Madame Hua. Ela é a única que Sua Alteza frequenta nos últimos anos."

Qi Shi e a Concubina He ficaram completamente atordoadas com as palavras da Consorte Jing. De onde surgiu essa Madame Hua?

"Tudo bem que vocês riam. As palavras desta consorte não são tão úteis quanto as daquela Madame Hua. Sua Alteza dorme no pavilhão oeste todos os dias e nem sequer retorna ao seu próprio Salão do Esplendor. Na verdade, gosto bastante da prima Miao Lian. É mais íntimo com outra irmã por perto, mas infelizmente não posso fazer nada..."

Enquanto falava, as lágrimas da Consorte Jing também começaram a fluir miseravelmente: "Portanto, esta questão não pode ser decidida por mim. Sua Alteza concorda só concordará se Madame Hua concordar. Já que sou próxima da tia, deixe-me falar claramente. Madame Hua definitivamente não concordaria em deixar Miao Lian entrar. Sinto muito pela prima."

O plano da Família Li era comover a Consorte Jing e apelar à sua magnanimidade. Quem diria que ela não era realmente contra, mas em vez disso, essa Madame Hua apareceu.

.....ooo0ooo.....

Depois de deixar o Pavilhão Changchun, a expressão de Qi Shi ainda era de perplexidade: "Ela não está só brincando com a gente, está?"

A Concubina He franziu a testa: "Não parece. Já viemos várias vezes, mas você já viu Sua Alteza aparecer no Pavilhão Changchun?" Como ela própria era uma concubina, sabia o quanto uma concubina favorecida podia influenciar alguém. As palavras da Consorte Jing não deveriam ser falsas.

Qi Shi estava se agarrando a qualquer coisa, enquanto se virava para uma criada do palácio ao seu lado e perguntava: "Você sabe quem é essa Madame Hua?"

A criada do palácio, na casa dos vinte anos, tinha uma aparência comum. Ela abaixou a cabeça e disse: "Naturalmente."

"É realmente como a consorte diz?"

"Ah..." O rosto da criada do palácio empalideceu. "Esta serva não ousa discutir os assuntos de seus superiores."

"Sou sua senhora agora. Nosso sobrinho a enviou para me servir!"

Embora a criada do palácio parecesse complacente à primeira vista, um toque de zombaria disfarçada brilhou em seus olhos baixos. "T-tia. Madame Hua é a única favorita em nossa propriedade. Todos sabem que Sua Alteza a mantém no centro de seu coração."

Qi Shi bufou: "Por que você não disse isso logo de cara, forçando os outros a pressionarem por respostas?" Ela se virou e disse à Concubina He: "Parece que este assunto não vai ser fácil. Pelo que ouvi, esta pessoa não parece ser tola."

A Concubina He também franziu a testa: "Vamos voltar e contar ao senhor primeiro."

.....ooo0ooo.....

Ao ouvir o relato de Xiao Xia Zi, Xiao Hua teve uma sensação muito peculiar. Quando o Príncipe Jing chegou, ela o olhou estranhamente várias vezes.

O Príncipe Jing sentiu-se confuso. Ele, que nunca se importara com a aparência no passado, foi ao banheiro e se olhou no espelho.

As duas crianças e a mãe brincavam juntas no forno. Naquele momento, a brincadeira favorita de Yi Yi era jogar brinquedos. Era melhor quando alguém estava lá para brincar de buscar para ela.

Normalmente, essa pessoa seria Zhuo'er. As duas crianças sentaram-se frente a frente, jogando e buscando, divertindo-se. No entanto, Zhuo'er tinha uma personalidade quieta e logo se cansava de brincar. Yi Yi resmungava com ele, mas ele não respondia.

Vendo o irmão ignorá-la, a inteligente Yi Yi procurava outra pessoa para brincar. Ela encarava a pessoa com os olhos magoados até que o coração da pessoa se amolecesse, deixando tudo de lado para brincar com ela.

Às vezes eram as amas-de-leite, às vezes era Ding Xiang e as outras, e também havia o Eunuco Fu. Ele era o mais feliz brincando com Yi Yi. Agora era a vez de Xiao Hua.

Yi Yi viu que seu companheiro de brincadeira favorito, o velho avô, não estava por perto, e apenas sua mãe estava presente. Ela balbuciou algumas palavras. Xiao Hua entendeu naturalmente o que a filha queria e guardou o livro-razão em suas mãos, antes de se sentar em frente à filha no forno.

Uma pequena bola de arco-íris foi jogada para frente e para trás. Yi Yi não era boa em arremessá-la e frequentemente a fazia voar. Xiao Hua só conseguia rastejar por todo o lado para buscá-la e jogá-la de volta.

Vendo a filha mostrando as gengivas de felicidade, Xiao Hua suspirou. Esta criança era realmente abençoada, sendo mimada desde o nascimento, sempre tendo alguém para acompanhá-la em tudo e sempre conseguindo o que queria. No futuro, seus dias também seriam tranquilos. Por que ela, como mãe, não teve tanta sorte? Seus dias finalmente se tornaram tranquilos quando essa nova situação surgiu. Ela até foi caluniada como má pessoa por aquela mulher.

No momento em que Xiao Hua pensava nisso, o Príncipe Jing saiu do banheiro. Ela estava extremamente mal-humorada e sorriu docemente ao dizer: "Alteza, sua filha quer brincar de pega-pega com você."

Embora Yi Yi não conseguisse entender o que sua mãe dizia, ela conseguia entender "Yi Yi", "filha" e "alteza". Ela virou a cabeça e viu seu pai. Imediatamente gritou alto, acenando com a bolinha na mão, aparentemente dizendo ao Príncipe Jing: "Papai, venha brincar depressa".

O olhar do Príncipe Jing suavizou-se imediatamente. Ele caminhou até o forno e sentou-se, brincando de pega-pega com uma expressão séria.

O Príncipe Jing só havia assistido de lado antes e nunca havia participado pessoalmente. No início, ele não estava tão acostumado, arremessando muito alto ou muito longe. Yi Yi ainda era pequena, afinal, e seus olhos não eram tão ágeis. Ao ver a bola desaparecer, ela olhou ao redor, sem entender. Não chorou, apenas virou a cabeça para procurá-la. Xiao Hua não conseguiu mais ficar olhando, agarrou a bola e a entregou.

Yi Yi sorriu ao ver a bola, soltando um "aaah" antes de jogá-la para o Príncipe Jing. Os lábios do Príncipe Jing se curvaram um pouco. Tendo entendido, ele jogou a bolinha de volta. 

Zhuo'er deitou-se à esquerda de Yi Yi, atrás dele. Ele até lançou um sorriso tímido para o Príncipe Jing. Zhuo'er não era tão animado quanto Yi Yi e raramente revelava uma aparência tão fofa. Xiao Hua achou-o adorável demais e se aproximou, dando alguns beijos em seu filho, fazendo o rostinho de Zhuo'er se enrugar.

Agora Zhuo'er também começou a participar. O Príncipe Jing jogou propositalmente a bolinha colorida em direção ao filho. Depois de algumas tentativas, Yi Yi resmungou algumas palavras e ele parou temporariamente de jogá-la naquela direção.

Depois de jogar por quinze minutos, Yi Yi parecia estar cansado. Depois de jogar a bola, ela estendeu os bracinhos em direção a Xiao Hua.

"Ah? Nossa Yi Yi não está mais brincando? Deixa a mamãe pegar a bebezinha. Aiya, coberta de suor."

Yi Yi pareceu achar que "suor" era algo bom e revelou outro sorriso banguela.

Depois de usar uma toalha úmida morna para enxugar o suor da filha, Xiao Hua pediu a Ding Xiang que trouxesse duas tigelas de mingau de legumes. Ela e o Príncipe Jing as pegaram e cada um alimentou um bebê. Comparado a Xiao Hua, os movimentos do Príncipe Jing eram muito mais desajeitados. A mão grande e esguia segurando a colherzinha feita especialmente para os bebês parecia bastante engraçada, mas sua atitude era séria, e ele não derramou nada nem deixou a filha cair.

Depois que os dois pequenos comeram até se fartar e beberam um pouco de água morna, voltaram para a cama no forno. Cada um deles tinha um pequeno travesseiro. Esses pequenos travesseiros foram feitos à mão por Nana He usando junco macio como enchimento. Xiao Hua os cobriu com um cobertor fino e os dois adormeceram rapidamente.

O quarto ficou em silêncio. O Príncipe Jing pensou mais uma vez no olhar estranho de Xiao Hua e perguntou baixinho: "Por que você me olhou daquele jeito antes?"

Xiao Hua piscou inocentemente: "De que jeito?"

O Príncipe Jing lançou-lhe um olhar rápido. Xiao Hua fingiu estar ocupada colocando o cobertor sobre as crianças. Ela sorriu novamente enquanto estava de costas. O que deveria ter sido uma situação irritante de repente parecia cada vez mais divertido.

Ao ouvir a descrição de Xiao Xia Zi, ela percebeu o quão "especiais" aquelas mulheres da casa do tio eram. Não se sabia o quão mal-humorada a Consorte Jing havia sido, e se aquelas mulheres também viriam encontrar Sua Alteza. Qual seria a reação dele naquele momento?

Xiao Hua não estava nem um pouco preocupada com a chegada delas ao pavilhão oeste. Como o Príncipe Jing não queria que estranhos soubessem sobre as crianças, naturalmente não seria tão fácil entrar.

No momento em que ela estava pensando em todo tipo de bobagem, sua cintura foi repentinamente agarrada por trás.

Xiao Hua se virou e ficou cara a cara com o Príncipe Jing.

Seus olhares se encontraram e suas respirações se misturaram. Xiao Hua baixou os olhos e pôde ver as linhas dos olhos do Príncipe Jing, tão negras que pareciam pintadas, a ponte proeminente do nariz e aqueles lábios finos e pálidos. A respiração dela ficou presa involuntariamente no peito.

Aqueles lábios logo se aproximaram e se encontraram com os dela. Os lábios dele pressionaram os dela, enquanto ele dizia com a voz rouca: "Depressa, me diga."

Aiya, essa pessoa aprendeu algumas técnicas de sedução! Mas como Xiao Hua pôde ser tão facilmente influenciada? Ela riu levemente e lambeu a ponta da língua dele com a ponta da língua, mordeu o lábio dele e então o segurou com a boca, mordiscando suavemente. Então, desceu e mordiscou seu queixo e, em seguida, seu pescoço. Sua língua rosada se moveu levemente e ela o chupou levemente. A respiração acima de sua cabeça logo se tornou caótica.

Ela foi puxada para cima, e sua língua rosada não teve tempo de se retrair antes de ser presa na boca dele. A alma de Xiao Hua quase foi sugada. Depois de se enredarem por um tempo, o Príncipe Jing a pegou no colo e caminhou em direção ao quarto interno.

Os dois bebês dormiam profundamente no forno.

.....ooo0ooo.....

Notas do autor:

Pessoas "especiais" tendo um encontro para passar o tempo com a Consorte Jing, enquanto Jing Recalcado e Xiao Hua ‘passam o tempo’.