Capítulos 146 a 150

 

Capítulo 146

CONVOCADO

A capital estava em caos.

O Príncipe Jin havia reunido um exército rebelde e tentado tomar o trono. 

O príncipe-herdeiro foi morto durante a confusão causada pela rebelião, e inúmeras pessoas morreram dentro do palácio. 

O Príncipe Jin falhou e foi cercado no final, foi atingido por uma flecha e morreu. 

Essa era a versão dos eventos que os de fora ouviram, mas muitos deles tinham dúvidas sobre a verdade do assunto. Como o príncipe-herdeiro poderia ter sido morto pelo Príncipe Jin quando estava sob forte guarda? Quanto ao Príncipe Jin, que ousou disparar uma flecha sem receber ordens, e até mesmo o matou com aquela flecha?

As coisas estavam muito suspeitas, mas aqueles que achavam que era suspeito não ousavam levantar o assunto... E aqueles que podiam ousar levantar o assunto não achavam que havia algo errado. Afinal, as coisas estavam muito caóticas na época. 

Portanto, mesmo que alguns achassem que as coisas não estavam certas, era apenas especulação sem provas.

No geral, o comportamento do Príncipe Jin foi vergonhoso. Ele aproveitou a inconsciência do Imperador Xi e, juntamente com seu irmão, o Príncipe Qi, reuniu um exército ao redor da capital. Com uma aliança secreta dentro do palácio, ele tentou tomar o trono. 

O príncipe-herdeiro também foi morto durante o evento. A causa raiz disso foi atribuída à ambição do Príncipe Jin. Se ele não tivesse essa ambição, nada disso teria acontecido.

Algo digno de comemoração foi que o Imperador Xi finalmente acordou durante a revolta. Apesar de seu corpo enfraquecido, ele se recuperou. Pelo menos essa bênção veio, em meio ao infortúnio. Apesar de tudo, a nação não correria perigo.

O Imperador Xi perdeu dois de seus filhos de uma só vez e, embora sua personalidade tivesse mudado drasticamente, ele ainda conseguia suportar. Ele claramente havia planejado tudo, mas não esperava que o Príncipe Jin fingisse fazer uma coisa superficialmente, enquanto secretamente fazia outra. Os movimentos dele com o Príncipe Qi eram apenas uma distração. Seu verdadeiro objetivo era tomar o palácio de uma só vez.

As coisas aconteceram muito repentinamente e, antes que o Imperador Xi pudesse reagir, seus dois filhos perderam a vida.

A morte do príncipe-herdeiro supostamente ocorreu durante o caos, nas mãos de alguém enviado pelo Príncipe Jin. 

E quanto ao Príncipe Jin? O Imperador Xi ordenou que seus homens o cercassem, e suas ordens eram capturar e não matar – mas alguém se aproveitou do caos para atirar uma flecha e o Príncipe Jin morreu no local.

Quando o Imperador Xi recebeu a notícia, ele cuspiu sangue e desmaiou. Quando acordou, recebeu a notícia de que o príncipe-herdeiro havia enviado tropas para bloquear o Príncipe Qi e, durante o caos da batalha, o príncipe Qi perdeu um braço.

Ele ficou ainda mais furioso com a Imperatriz Xiao e a Concubina-Sênior Xu. Essas duas mulheres haviam enlouquecido completamente. Uma havia perdido seu único filho, e a outra perdera um filho, enquanto o outro estava aleijado. 

A Imperatriz Xiao jogou sua dignidade pela janela e foi diretamente para o palácio Chunluan da Concubina-Sênior Xu. As duas se enfrentaram sem trocar uma única palavra. A majestosa imperatriz e a concubina-sênior lutaram como duas plebeias: puxando cabelos, arranhando o rosto e chutando a barriga uma da outra. Nada era proibido. Somente após os maiores esforços de suas criadas pessoais do palácio elas se separaram.

O Imperador Xi não tinha mais tempo para se preocupar com essas coisas. Em sua raiva, sua doença se agravou novamente. Ele conseguiu suportar até que a bagunça fosse parcialmente resolvida, antes de adoecer imediatamente.

Os assuntos da corte foram deixados para os dois ministros administrarem. A Imperatriz Xiao ainda estava no comando da retaguarda do palácio, mas o Imperador Xi já havia proclamado que a rebelião do Príncipe Jin não tinha relação com a Concubina-Sênior Xu. Ela ainda era a concubina-sênior.

Quanto aos oficiais que auxiliaram em sua rebelião, seus bens foram apreendidos e suas famílias inteiras foram presas, aguardando a sentença do Imperador Xi. O Marquês de Chengen não sofreu esse destino devido ao seu relacionamento com a Concubina-Sênior Xu, e ficou apenas confinado em sua propriedade. Quanto às famílias menores que participaram, tornaram-se os mortais que sofreram enquanto lutavam. Alguns perderam suas propriedades, outros perderam suas vidas.

Isso provou a veracidade do ditado de que não era fácil para aqueles sem apoio obter mérito de primeira classe. Um único erro acabaria prejudicando suas famílias inteiras.

Os verdadeiros culpados ainda não haviam sido tratados, mas os peixinhos e camarões já estavam resolvidos. Não que os culpados não pudessem ser tratados, mas sim que o Imperador Xi ainda não havia dito nada. Mesmo os dois ministros só podiam fazer seu trabalho superficialmente, estabilizando tudo antes de decidir qualquer outra coisa.

O mais importante agora era o sucessor ao trono, já que o Imperador Xi parecia não durar muito mais. Ele estava extremamente doente, como se este evento tivesse esgotado completamente sua energia restante. Ele não conseguia nem se levantar mais e, se falasse demais, ficava cansado e grogue.

Não havia muitos candidatos disponíveis. O Imperador Xi tinha apenas cinco filhos maiores de idade. O príncipe-herdeiro e o Príncipe Jin estavam mortos, o Príncipe Qi havia participado da rebelião e também estava aleijado. 

Restavam apenas o Príncipe Yun e o Príncipe Jing, mas o Príncipe Yun era covarde e também tinha medo de mulheres. Sua reputação na capital nunca fora boa. Quanto ao Príncipe Jing, ele era mudo desde jovem. O príncipe-herdeiro tinha três filhos, mas infelizmente nenhum era de sua primeira esposa e todos eram filhos de concubinas.

Será que o futuro imperador da Grande Dinastia Xi teria que ser escolhido entre os filhos menores de idade do príncipe-herdeiro?

A Imperatriz Xiao era extremamente favorável a essa ideia. Seu filho havia morrido e ela não tinha objeções à ascensão de um de seus netos ao trono. 

Mas havia muitos oficiais que se opunham a isso na corte. Nem mesmo o Ministro Xu aprovava isso, muito menos a Concubina-Sênior Xu, que odiava profundamente a Imperatriz.

Todos no palácio diziam que a Concubina-Sênior Xu era realmente favorecida. Apesar de seu filho ter cometido tal tabu, o Imperador Xi não lhe fizera nada, nem mesmo a destituíra de seu status. Ele até a permitira entrar e sair do Salão Imperial Violeta. Nem mesmo a Imperatriz Xiao podia entrar no salão sem motivo.

.....ooo0ooo.....

Naquele dia, a Concubina-Sênior Xu voltou ao Salão Imperial Violeta.

Assim que entrou, esparramou-se ao lado da cama e começou a chorar.

Chorou e lamentou por muitas coisas. Lamentou os bons momentos que ela e o Imperador Xi haviam compartilhado, como seus dois filhos eram fofos quando crianças, como o Príncipe Jin era uma vítima e como o príncipe-herdeiro havia se aproveitado perversamente da doença de Sua Majestade para reprimir seus irmãos. Caso contrário, o Príncipe Jin não teria feito uma coisa tão vergonhosa...

Ela então mencionou o Príncipe Qi, e como ele era impetuoso e se metia em encrencas desde jovem, mas ainda era favorecido por Sua Majestade. Como o Príncipe Qi sempre seguiu cegamente o Príncipe Jin e como, desta vez, seu filho mais novo foi implicado pelo filho mais velho. Ele também havia sido punido o suficiente, já que seu braço estava aleijado...

Depois de expor tantos assuntos, a Concubina-Sênior Xu finalmente abordou o assunto principal. Ela esperava que o Imperador Xi não escolhesse um dos filhos do príncipe-herdeiro como sucessor. Ela disse que a Imperatriz Xiao atualmente a odiava e ao Príncipe Jin, e os culpava pela morte do príncipe-herdeiro. Mas os mortos já estavam mortos, e o Príncipe Jin também pagara com a própria vida. Agora ela só tinha um filho e não podia permitir que ele caísse nas mãos da Imperatriz Xiao.

Ela então disse que, uma vez que o Imperador Xi se fosse, não planejava mais viver e o acompanharia na morte. Mas ela não suportava deixar seu filho, o Príncipe Qi, sem o irmão e sem os pais...

O Imperador Xi ficou atordoado com as palavras dela. Ele já havia sentido uma dor de cabeça com as palavras dela antes, mas naquele momento estava bastante comovido. Ele também sabia a rapidez com que a Imperatriz Xiao se recompusera após aquele acontecimento. Seu filho acabara de morrer e seus pensamentos já se voltavam para a ascensão do neto ao trono.

Em comparação, o rosto da Concubina-Sênior Xu se cobria de lágrimas todos os dias, e ela estava inconsolavelmente desolada. Ela chegou a dizer que o acompanharia na morte...

Casado com a Imperatriz Xiao por várias décadas, o Imperador Xi ainda a entendia um pouco melhor. Mesmo que ele falecesse, ela continuaria perfeitamente bem como a imperatriz anterior, ou talvez até mesmo como a imperatriz viúva. Quanto à Concubina-Sênior Xu, ela só tinha a ele. Ela teve dois filhos antes, mas agora só restava um aleijado.

O Imperador Xi não tinha mais energia para distinguir quem estava certo e quem estava errado neste evento. Ele sentia claramente que sua energia era insuficiente e sentia uma dor de cabeça lancinante sempre que pensava nisso.

Ele afagou a mão da Concubina-Sênior Xu, fechou os olhos, cansado, e acenou para que ela se despedisse.

.....ooo0ooo.....

Todos na capital estavam concentrados em quem seria o sucessor.

O clã Xiao do Duque Jing era o mais ocupado.

A morte do príncipe-herdeiro, naturalmente, os deixou completamente desolados, mas também ficariam felizes em ver seu herdeiro ascender ao trono. Se seu clã Xiao pudesse ter uma imperatriz-viúva, eles ainda seriam o clã do imperador. A propriedade do Duque Jing ainda seria a maior vencedora.

O clã Xiao secretamente instigava os oficiais da corte a enviarem petições com frequência. É claro que alguns eram a favor e outros eram contra. Um grupo de oficiais liderados pelo Ministro Xu estava entre os que não aprovavam isso.

Isso porque os filhos do príncipe-herdeiro eram muito jovens. Um imperador criança seria facilmente influenciado por seus parentes, e também haveria a imperatriz-viúva do clã Xiao por trás dele. Nesse ponto, talvez o sobrenome da Dinastia acabasse sendo alterado.

Naqueles dias, o tribunal estava repleto de debates e discussões sobre o assunto.

O Imperador Xi estava gravemente doente e os dois ministros assumiram o comando do tribunal, mas esses dois ministros também discutiam entre si, então o tribunal estava inevitavelmente em polvorosa.

Nesse momento, um censor imperial de baixa patente do departamento de investigação da capital se manifestou. Esse censor imperial chamava-se Guan Zheng e era uma pessoa relativamente desconhecida no departamento de investigação. 

Mas a proposta dele, desta vez, abalou todo o tribunal. 

A proposta de Guan Zheng mencionava duas coisas. Uma era que a mudez do quinto príncipe, Luo Jing, já havia sido curada há muito tempo, e ele era apenas taciturno. A outra era que todos o elogiavam como um grande príncipe-vassalo.

É claro que houve quem perguntasse como ele sabia da situação com tanta clareza. Depois de investigar os antecedentes de Guan Zheng, descobriram que esse Guan Zheng havia sido o ajudante-de-esquerda da Província de Jing e havia deixado seu posto há menos de dois anos.

O que antes era apenas uma opção, agora se tornava duas. Aqueles que se opunham a um jovem sucessor voltaram seus olhares para o local até então obscuro: a Província de Jing. Assim que obtiveram mais informações, as vozes clamando pelo Príncipe Jing começaram a se intensificar.

A Imperatriz Xiao e o lado do Duque Jing entraram em pânico novamente.

Mas a situação não permaneceu assim por muito tempo. O Imperador Xi logo deu a ordem para convocar o Príncipe Jing de volta à capital.

O significado disso era evidente.

.....ooo0ooo.....

Embora o Príncipe Jing tenha partido com Xiao Hua e as crianças, ele não as levou de volta à Propriedade do Príncipe Jing, mas sim as enviou para a capital.

O Príncipe Jing naturalmente explicou o motivo a Xiao Hua. Embora ela não entendesse, ela entendeu que isso era algo importante para Sua Alteza e seguiu seus preparativos.

A família de quatro pessoas, recentemente reunida, foi novamente separada. Xiao Hua e as duas crianças foram secretamente enviadas para a capital, enquanto o Príncipe Jing retornou à propriedade.

O Príncipe Jing disse a Xiao Hua que ela iria na frente com as crianças e que ele a seguiria assim que recebesse o édito imperial. 

Na realidade, as coisas não eram tão simples.

A morte do príncipe-herdeiro era irreversível, mas comparada à sucessão ao trono pelo filho de uma concubina, a Imperatriz Xiao e o lado do Duque Jing naturalmente prefeririam alguém com o sangue do clã Xiao. Como poderiam ceder tão facilmente a esse arrogante que surgiu do nada? Portanto, nos dias anteriores e posteriores à chegada do édito imperial, as coisas naturalmente não seriam pacíficas.

Como esperado, logo após o Príncipe Jing retornar à propriedade, eles presenciaram várias ondas de assassinos. Alguns deles foram capturados antes de conseguirem entrar sorrateiramente, outros foram capturados depois de entrarem sorrateiramente no lugar errado. 

O momento mais grave foi quando o assassino conseguiu entrar sorrateiramente no pavilhão oeste. O Príncipe Jing acabou se recuperando bem, mas Qian Xi, que estava na casa da esquina da ala leste, foi pega pela calamidade e morta.

No décimo mês do trigésimo quinto ano do Calendário Xi, o imperador convocou o quinto príncipe Luo Jing de volta à capital. O próximo capítulo da Grande Nação Xi começou.

.....ooo0ooo.....

Notas do autor:

Se os eventos na capital fossem descritos em detalhes, certamente ocupariam muitos capítulos. Portanto, estou apenas apresentando um resumo geral. Extrapolando a partir de eventos anteriores, todos devem entender o que aconteceu. Claro, todos também podem pensar que este autor usou um trunfo e convocou um meteoro dos céus para esmagar o príncipe-herdeiro e o Príncipe Jin até a morte. Brincadeira. Não pense que o Imperador Xi mudou de ideia em relação ao Príncipe Jing só porque a concubina-sênior chorou algumas vezes. Embora o imperador possa ser confuso muitas vezes, ele definitivamente não seria confuso neste assunto. Um imperador criança e uma imperatriz viúva de sobrenome Xiao, juntamente com o Estado do Duque Jing no auge de seu poder. A menos que o Imperador Xi sinta que a dinastia precisa de uma mudança de nome, ele não consideraria a criança imperadora.

 

Capítulo 147

O QUE ESTÁ FEITO, ESTÁ FEITO

Durante a viagem para a capital, Xiao Hua passou mal algumas vezes. Por isso, eles fizeram várias paradas e, no final, levaram mais de um mês para chegar à capital.

Sua residência já estava preparada nos arredores da cidade. Era um pavilhão de três cômodos, com um pequeno pátio. A longa viagem foi difícil para eles, especialmente para as duas crianças. 

Embora as pessoas tivessem se esforçado ao máximo para tornar a viagem confortável, inevitavelmente eles se sentiram um pouco cansados ​​ao chegar, principalmente Xiao Hua, que parecia um pouco enjoada. Ela havia vomitado várias vezes na estrada. 

Eles encontraram um médico para examiná-la, mas ele também não soube dar uma explicação. Assim que chegaram, descansaram por um dia e, após perceberem que as coisas ainda não melhoravam, outro médico foi chamado. O médico tomou seu pulso e disse que suspeitava que ela estivesse grávida. Era muito cedo para dizer e eles precisavam esperar mais alguns dias antes que ele pudesse confirmar.

Na verdade, não havia necessidade de exames adicionais. Xiao Hua já estava bem ciente de seu corpo. Durante a viagem, Xiao Hua já tinha algumas dúvidas sobre o atraso menstrual. Pedir um médico era apenas para confirmar suas suspeitas. Com base na época, ela deveria ter engravidado durante o período no Beco Yuling Leste. O que aconteceu em seguida foi, naturalmente, repouso e observação da gravidez. 

A notícia também foi enviada ao Príncipe Jing. Ele ficou extremamente feliz.

Em pouco tempo, Nana He e a Matrona Xu foram enviadas, junto com Ding Lan. As criadas do palácio que cuidavam de Yi Yi e Zhuo'er também vieram. Como não as via há muito tempo, Xiao Hua ficou naturalmente surpresa e chorosa. Por algum motivo, sua gravidez desta vez não causou nenhum outro efeito colateral, além de chorar facilmente. Ela ficava muito emocionada e começava a chorar à menor coisa. 

Isso assustou as duas crianças, fazendo-as não ousarem mais se comportar mal na frente da mãe. Zhuo'er levava a irmã todos os dias para ficar ao lado da mãe. Mesmo que saíssem para brincar, também olhavam preocupadas para Xiao Hua, aparentemente com medo de que ela começasse a chorar novamente.

Isso fez com que Xiao Hua não soubesse se ria ou chorava. Ela disse às duas crianças que a mãe estava bem, mas que em breve elas teriam um irmãozinho ou irmãzinha.

Yi Yi perguntou onde estava o irmãozinho e Xiao Hua apontou para a barriga dela. As duas crianças ficaram atordoadas e confusas.

.....ooo0ooo.....

Enquanto isso, o Príncipe Jing também entrou na capital.

A primeira coisa que fez foi, naturalmente, prestar homenagem ao pai que não via há muito tempo: o Imperador Xi.

Em suas lembranças, o Imperador Xi era um homem muito robusto e saudável. Embora não fosse jovem, ainda praticava arco e flecha e artes marciais com frequência. O corpo dele havia sido treinado até ficar cheio de vigor. Mesmo com mais de cinquenta anos, ainda parecia de meia-idade. 

Inesperadamente, por não o ver há algum tempo, essa pessoa robusta se transformou em um velho frágil. Não só estava extremamente magro, como seu cabelo também estava branco.

O Príncipe Jing não via o Imperador Xi com frequência, talvez um pouco mais de dez vezes. Suas memórias da juventude estavam um pouco turvas, mas ele nunca se esqueceu do olhar de desgosto do Imperador Xi quando descobriu que sua mudez não tinha cura. Ele e sua mãe insana eram uma vergonha aos olhos do Imperador Xi. Agora o velho não tinha escolha a não ser deitar-se debilmente na cama e olhar para aquela pessoa que antes considerava uma vergonha.

"Você se saiu muito bem." O Imperador Xi disse: "Você administrou a Província de Jing muito bem." 

Esse tipo de elogio, naquele momento, parecia inexplicavelmente absurdo, mas não importava mais. O Príncipe Jing já havia superado os anos em que precisava dos elogios de alguém, e não era mais como no passado, quando esperava que essa pessoa a quem chamava de pai o elogiasse em vez de o odiar.

"Nós o proclamaremos príncipe-herdeiro. Você deve aprender a governar adequadamente com os dois ministros."

"O decreto do pai será rigorosamente cumprido."

O Imperador Xi acenou com a mão para que o Príncipe Jing se retirasse. 

Enquanto se recostava na cama, sentiu-se um pouco perdido. Ele não estava familiarizado com esse filho adulto. 

No entanto, sabia que esta era a decisão mais acertada que já havia tomado. A nação era governada pela Dinastia Luo só poderia ser chamada de Luo; não poderia ser mudada para Xiao. 

Mesmo que houvesse mais apoio na corte para o herdeiro do príncipe-herdeiro, o Imperador Xi não permitiria que tal coisa acontecesse. Ele já havia se preparado para escolher um de seus filhos restantes. Como a mudez do Príncipe Jing estava curada e ele também era bastante capaz, era encontrar grande fortuna em meio ao infortúnio.

O corpo do atual imperador não conseguia suportar as preocupações por muito tempo, e ele logo se cansou. Zheng Hai Quan carregou uma tigela de remédio e, depois de beber, o Imperador Xi logo adormeceu.

.....ooo0ooo.....

No salão lateral, o Médico Imperial Zhou ainda não havia saído do Salão Imperial Violeta. Desde o momento em que o Imperador Xi ficou inconsciente até o momento em que realmente adoeceu, ele havia feito o máximo para tratá-lo. 

Aquele rosto sempre rígido e severo finalmente reagiu quando soube que o Príncipe Jing havia entrado na capital. Ele sabia que finalmente estava livre.

Se o Príncipe Jing pouparia sua vida, o Médico Imperial Zhou não tinha garantias. Afinal, ele sabia demais. No entanto, ele não se importava mais com sua segurança naquele momento. Naturalmente, era melhor se ele conseguisse sobreviver, mas se não, tudo bem, desde que sua família estivesse segura. 

Tendo permanecido no Salão Imperial Violeta por tanto tempo, o Médico Imperial Zhou sentiu que poder partir era motivo para comemorar, mesmo que tivesse que morrer.

Neste mundo, morrer não era tão assustador. O assustador era querer morrer e não poder.

.....ooo0ooo.....

O decreto que nomeava o Príncipe Jing, Luo Jing, como príncipe-herdeiro foi logo promulgado. 

Toda a corte ficou em silêncio. Se tudo corresse como planejado, o Príncipe Jing seria o próximo imperador. 

Agora que o decreto havia sido publicado, naturalmente não havia mais nada a discutir. Mesmo que o Imperador Xi falecesse, o Príncipe Jing ainda seria o próximo na linha de sucessão.

Como o Imperador Xi estava gravemente doente e precisava finalizar urgentemente a posição de seu sucessor, a cerimônia de outorga do título de príncipe-herdeiro foi bastante apressada. 

Quando o Príncipe Jing foi outorgado como príncipe-herdeiro, a Consorte Jing também foi outorgada como consorte do príncipe-herdeiro, e uma data foi marcada para que eles se mudassem para o palácio oriental.

Para a Imperatriz Xiao e o Duque Jing, as coisas já estavam definidas e eles não tinham poder para mudar nada. Não que não tivessem tentado nada secretamente, mas tudo foi em vão. Agora, eles se consolavam dizendo que, embora o futuro imperador não tivesse o sangue deles, o clã Xiao ainda teria uma imperatriz.

Os pais de Xiao Shi costumavam ser membros obscuros do ramo secundário, mas desde que Xiao Shi se tornou consorte do príncipe-herdeiro, sua popularidade disparou repentinamente. Os pais de Xiao Shi também ficaram um pouco atordoados com esse acontecimento, mas essa bênção não era tão simples. Eles sabiam em seu íntimo o motivo pelo qual escolheram casar sua filha com o Príncipe Jing naquela época: uma filha de uma família desfavorecida casada com um príncipe desfavorecido. 

Ninguém imaginaria que, depois de todos esses anos, os dois se tornariam o príncipe-herdeiro e a consorte do príncipe-herdeiro, os futuros imperador e imperatriz.

A mãe de Xiao Shi ainda não havia encontrado a filha após o Príncipe Jing retornar à capital. Após a cerimônia de outorga e quando todas as mulheres se mudaram para o palácio oriental, a mãe de Xiao Shi apresentou um pedido solicitando para encontrar-se com a consorte do príncipe-herdeiro.

Desde que o Príncipe Jing foi convocado à capital, Xiao Shi sabia que seus bons dias haviam chegado. Como esperado, o Príncipe Jing a levou consigo para a capital. Xiao Shi riu descontroladamente em seu coração várias vezes. Não importa o quão pouco você goste de mim, quem pode ficar ao seu lado abertamente sou eu, e não aquela vagabunda!

Tudo aconteceu de acordo com seus desejos. Após a cerimônia de nomeação do príncipe-herdeiro, seguiu-se a cerimônia de outorga de sua consorte. Assim que se mudasse para o palácio oriental, ela se tornaria a senhora de lá.

A capital era diferente da Província de Jing. O príncipe-herdeiro não conseguia controlar sua consorte como fazia na Propriedade do Príncipe Jing. O pedido da Madame Xiao foi logo repassado à consorte do príncipe-herdeiro, e ela naturalmente sabia quem era.

No dia seguinte, a Madame Xiao entrou no palácio. Quando viu a filha pela primeira vez em muito tempo, de repente começou a chorar: "Oh, minha filha. Por que você emagreceu tanto?"

O corpo enrugado de Xiao Shi, fino como madeira, usava as vestes da consorte do príncipe-herdeiro, mas isso não a fazia parecer imponente. Em vez disso, a fazia parecer incapaz de se manter firme. Sua expressão era abatida, sua pele pálida. Suas palavras eram apáticas, deixando os observadores chocados.

“Cof, cof... Desde que fui para a Província de Jing, minha saúde não tem sido boa e eu adoecia com frequência. Esta viagem à capital também me desgastou e minhas doenças anteriores voltaram a se agravar. Mãe, sua filha está bem. Vou melhorar depois de me recuperar, não precisa se preocupar.”

Mada Xiao chorou um pouco, antes de perguntar baixinho: “O príncipe-herdeiro a trata bem atualmente?”

Bem? O que significa bem? As coisas que ela comia, vestia e usava eram da mais alta qualidade. Mesmo as coisas de Sua Alteza não podiam ser comparadas às dela. Tirando a falta de intimidade entre eles, o confinamento dela por dois anos devido às suas ações, o favorecimento exclusivo de outra mulher e as “regras” da propriedade serem excessivamente rígidas, tudo estava bem.

Mas Xiao Shi entendia que tudo isso era superficial, e não havia qualquer carinho nos benefícios. Talvez o príncipe tivesse apenas ordenado que seus subordinados fizessem os arranjos. Esse tipo de tratamento era muito superficial. Forasteiros sentiam que era incomparavelmente glorioso, mas só ela conseguia entender a amargura interior.

"Alteza trata sua filha muito bem." Xiao Shi só conseguia dizer isso.

Será que a mãe não entenderia a personalidade da própria filha? A Sra. Xiao chorou e disse: "Você esconde as coisas até da sua mãe. Acha que eu não consigo distinguir o bem do mal? Há algo que não seja conveniente dizer? Tudo bem, não se preocupe. Com a imperatriz e o clã Xiao aqui, não deixaremos a filha do nosso clã Xiao sofrer."

As lágrimas de Xiao Shi finalmente caíram, enquanto ela contava lentamente à mãe sobre a situação entre ela e o Príncipe Jing.

A Sra. Xiao amaldiçoou a filha por ferir tolamente o coração do marido, mas também dizia que o Príncipe Jing não era tolerante o suficiente. Sua filha havia claramente mudado, então por que ele não podia simplesmente perdoá-la?

Xiao Shi contou muitas coisas à mãe, incluindo as tolices que ela havia feito. Assim que terminou de falar, a Sra. Xiao também não sabia mais o que fazer. Ela não percebeu que ainda havia esse tipo de disputa entre sua filha e o príncipe-herdeiro. 

Naquela época, antes que o casamento de sua filha pudesse ser arranjado com seu primo, o clã decidiu que ela se tornaria a consorte do quinto príncipe. Ela também sabia que sua filha não estava disposta, mas como isso era algo decidido pelo próprio Duque Jing, eles só podiam obedecer. 

Ela pensou que a mente de sua filha se acalmaria depois de alguns dias, mas nunca imaginou que tantas coisas aconteceriam.

A Madame Xiao dizendo que o quinto príncipe não era tolerante o suficiente era apenas um discurso de raiva. Na realidade, ela estava com muito medo em seu coração. Ela entendia que o antigo Príncipe Jing, o atual príncipe-herdeiro, já havia sido extremamente indulgente. Se o que aconteceu no passado fosse relatado a Sua Majestade, mesmo que sua filha fizesse parte do clã Xiao, seu final não teria sido bom.

A Madame Xiao não sabia mais como criticar sua filha por cometer erros a todo momento. O príncipe-herdeiro não maltratava sua filha. Quando ele foi nomeado príncipe-herdeiro, sua filha se tornou consorte do príncipe-herdeiro e não foi substituída por ninguém. Durante sua vida na Província Jing, o príncipe herdeiro também não a maltratou. 

A única vez que ele foi mais duro foi quando a filha dela obstruiu a questão da prole das outras concubinas. Se esse fato tivesse ocorrido na capital em vez da Província de Jing, sua filha teria morrido cem vezes.

"Você foi realmente tola!"

Xiao Shi enxugou os olhos e sorriu amargamente: "O que está feito está feito, então não adianta falar sobre isso. No fim das contas, ele ainda não permitiu que aquela vagabunda tomasse o meu lugar por causa das aparências." Falando nisso, Xiao Shi riu ironicamente: "Eu deveria ser grata por a pessoa que ele favorece ser uma pirralha humilde. O status dela não é suficiente. Se fosse aquela Qiao Shi, a posição de consorte do príncipe-herdeiro da sua filha provavelmente já teria sido trocada."

O príncipe-herdeiro não tinha muitas mulheres. Desta vez, Xiao Shi foi condecorada como consorte do príncipe-herdeiro, e a anterior Concubina-Sênior Qiao se tornou a Concubina Virtuosa do príncipe-herdeiro. Yu Jiao e Yu Rong tornaram-se as Belas Concubinas do príncipe-herdeiro. E havia outra Concubina Virtuosa do príncipe-herdeiro que estava temporariamente ausente do palácio oriental. Ninguém sabia seu paradeiro.

Enquanto a nomeação do príncipe-herdeiro e de sua consorte se baseava no decreto do imperador, o restante de seu harém recebeu títulos do próprio príncipe-herdeiro. Todos no palácio oriental sabiam que havia duas Concubinas Virtuosas do príncipe-herdeiro, mas só conheciam a Concubina Virtuosa Qiao. A outra, a Concubina Virtuosa Tao, nunca havia sido vista.

"Ele a mantém muito bem-escondida. Recuso-me a acreditar que ele possa mantê-la escondida para sempre!" Xiao Shi apenas revelou uma expressão sinistra em seu rosto, de outra forma inexpressivo, quando Xiao Hua foi mencionada. 

Madame Xiao nunca tinha visto sua filha daquele jeito e seu coração tremeu de medo: "Você não deve fazer nenhuma tolice. Tudo está sob vigilância na capital."

"Sua filha, naturalmente, sabe disso. Como eu poderia dar a essa pessoa algo para usar contra mim? Se eu cometer um erro, não estaria entregando meu cargo a ela? Ele provavelmente anseia por isso. Definitivamente, não farei o que ele deseja."

A Senhora Xiao enxugou as lágrimas e disse: "Que bom que você entende isso. No fim das contas, esta não é a maneira certa de fazer isso. É melhor persuadir o príncipe-herdeiro e dar à luz um herdeiro."

Herdeiro? Xiao-Shi não ousava mais pensar nessa direção. Ela entendia claramente o quão teimosa era a atitude daquela pessoa. Ela definitivamente não se humilharia.

Pensando na Concubina Virtuosa Tao, Xiao-Shi tinha algumas dúvidas em seu coração. É impossível que ela não tivesse aparecido quando todos na Propriedade do Príncipe Jing se mudaram para a capital. Para onde diabos ela foi? Por que ela ainda não tinha aparecido?

A Madame Xiao conversou um pouco mais com a filha, antes de partir.

Depois que a Madame Xiao foi enviada, Xiao Shi ponderou por um momento, antes de pedir à sua criada do palácio que chamasse a Concubina Virtuosa Qiao.

 

Capítulo 148

ELES O CHAMAM DE PAI

Desde a vez em que tentaram, sem sucesso, aumentar sua presença usando a família do tio-pai, Xiao Shi e Qiao Shi retomaram a indiferença uma pela outra, como se o calor humano que demonstravam fosse apenas uma coisa passageira.

Desde que chegou ao palácio oriental, Xiao Shi queria exibir seu novo status. Infelizmente, seu pedido foi rejeitado pelo príncipe-herdeiro. Xiao Shi não tinha dúvidas sobre o motivo da rejeição; todas as envolvidas no que aconteceu durante a última homenagem a ela entenderam o motivo da recusa. Xiao Shi não se atreveu a fazer muito alarde, receando que seus feitos passados ​​fossem trazidos à tona novamente.

Quando a Concubina Virtuosa Qiao chegou, ela apenas ficou sentada ali, sem qualquer gesto, sem tomar chá. Ela não demonstrou isso em seu rosto, mas seus olhos estavam vigilantes.

As coisas eram diferentes agora. No passado, ela era apenas a concubina-sênior do príncipe que não era favorecida. Agora, ela se tornara a Concubina Virtuosa do príncipe-herdeiro e, em breve, se tornaria a Concubina Imperial do imperador. Com base em seu status, certamente seria uma concubina imperial de quarta categoria. Essa mulher, Xiao Shi, sempre fora insana e a Concubina Virtuosa Qiao se valorizava. Ela, naturalmente, não ousaria correr riscos.

Xiao Shi planejara abordar o assunto com naturalidade, mas franziu a testa ao ver a inquietação de Qiao Shi. Só depois de um tempo ela disse gentilmente, com um sorriso: "A consorte do príncipe-herdeiro não convidou a virtuosa irmãzinha para nenhum assunto importante. A esposa só queria perguntar à irmãzinha se ela tinha notícias da Concubina Virtuosa Tao. Já faz um bom tempor que não a vemos por aqui."

A Concubina Virtuosa Qiao não se surpreendeu com as palavras da consorte do príncipe-herdeiro. É claro que ‘aquela mulher’ seria a única razão que as fazia interagir. 

E daí se ela a odiava até a medula? ‘Aquela mulher’ tinha proteção de cima! Uma madame que nem sequer estava na hierarquia da propriedade do príncipe agora havia ascendido ao mesmo status de concubina virtuosa que ela quando chegaram ao palácio oriental. Ela estava apenas um nível abaixo da consorte do príncipe-herdeiro. Se não fosse por sua origem humilde, talvez até mesmo a atual consorte tivesse que abrir caminho para ela.

O mais irritante era que, depois de receber o título e um pavilhão dentro do palácio oriental, ela nunca apareceu. Seu pavilhão era o mais próximo de onde o príncipe-herdeiro morava, dentro do palácio oriental. Todos os tipos de decoração haviam sido arranjadas e as criadas do palácio estavam todas preparadas, mas ela nunca foi morar lá. Ela estava claramente em algum lugar próximo, já que o príncipe-herdeiro frequentemente estava ausente. Ela devia ter sido arranjada para um lugar distante.

Mas ela havia desistido. A Concubina Virtuosa Qiao nunca quis desistir, mas todos os seus encantos foram lançados sobre um homem cego. Depois de um tempo, suas esperanças também se dissiparam.

Percebendo o significado óbvio da consorte do príncipe-herdeiro, a Concubina Virtuosa Qiao optou por não se envolver: "Esta serva é apenas uma concubina de baixa patente. É normal que eu não saiba de nada sobre isso. Talvez a consorte devesse perguntar ao príncipe-herdeiro?"

A expressão da consorte do príncipe-herdeiro ficou um pouco feia. Ela sabia que a Concubina Virtuosa Qiao a estava ridicularizando.

Ela pousou a xícara de chá e a encarou provocativamente, dizendo baixinho: "Não é possível que ele a tenha deixado para trás. Só há uma conclusão: ele a está mantendo escondida. Por que ele a manteria escondida? A Concubina Virtuosa Qiao não teria esquecido que aquela mulher foi a única favorecida por esses dois anos, certo? Mesmo que ela fosse uma galinha que não botasse ovos, ela já deve ter um."

Ter o quê? Era desnecessário dizer.

Os dedos finos da Concubina Virtuosa Qiao se curvaram fortemente e, inconscientemente, quebraram suas unhas pintadas. Seu coração estava claramente em paz, mas qualquer mulher ficaria relutante depois de ouvir isso.

Por que ela?! A Concubina Virtuosa Qiao disse essas palavras para si mesma inúmeras vezes em seu quarto vazio, mas nunca teve uma resposta.

Mas a Concubina Virtuosa Qiao não era tola. A consorte do príncipe-herdeiro adorava instigar outros a serem sua bucha de canhão. No passado, eram Yu Jiao e Yu Rong. Agora que as duas não podiam mais ser usadas, era a vez dela. Ela seria tola se concordasse. Ela não acreditava que a consorte também não tivesse temores!

"A consorte do príncipe-herdeiro deve discutir este assunto com o príncipe-herdeiro. Afinal, ele atualmente não tem filhos, e este assunto será levantado mais cedo ou mais tarde. Esta serva é apenas uma concubina de baixa patente e não tem o direito de se envolver."

Nesse momento, um eunuco entrou: “Relatando à consorte, a carruagem da Concubina Virtuosa Tao chegou em frente aos portões orientais do palácio. Sua Alteza foi pessoalmente recebê-la.”

“Oh! Falando no diabo!”, disse a Concubina Virtuosa Qiao, ironicamente, e lançou um olhar de soslaio à consorte do príncipe-herdeiro.

Ao ouvir que o príncipe-herdeiro havia ido pessoalmente recebê-la, a expressão da consorte do príncipe-herdeiro imediatamente se tornou feia. Ela usou seu lenço para cobrir a boca, enquanto tossia algumas vezes, e perguntou ao eunuco que ainda estava parado ali, sem desviar o olhar: "Há mais alguma coisa?"

"Não foi apenas a Concubina Virtuosa Tao que saiu da carruagem. Havia também duas crianças pequenas. Este servo as ouviu chamar Sua Alteza de pai..."

Com um estrondo, a xícara de chá nas mãos da consorte do príncipe-herdeiro caiu no chão e se espatifou.

A expressão da Concubina Virtuosa Qiao também congelou.

.....ooo0ooo.....

Há algum tempo, a propriedade do clã havia recebido os registros ancestrais da Propriedade do Príncipe Jing da Província de Jing. De acordo com a tradição, quando um príncipe é enviado da capital para seu feudo-vassalo, os registros ancestrais são atualizados, caso seja necessário adicionar ou subtrair alguém. 

Agora que o Príncipe Jing havia sido nomeado príncipe-herdeiro, os registros anteriores foram naturalmente descartados e ele passou a ser listado nos registros de pergaminhos de jade do imperador.

Juntamente com os registros anteriores recebidos da Propriedade do Príncipe Jing, a existência de um filho mais velho e uma filha mais nova com uma concubina também foram recebidas para inclusão nos registros dos pergaminhos de jade.

Em teoria, sempre que nascessem filhos na propriedade de um príncipe, eles seriam registrados após completarem um mês de idade e, ao completarem um ano, receberiam o status de herdeiros. O filho mais velho seria nomeado herdeiro e quaisquer filhos depois disso seriam igualmente nomeados como jovens príncipes. As filhas eram todas jovens princesas, independentemente da antiguidade. É claro que houve casos em que o registro e a nomeação ocorreram posteriormente. 

Mas neste caso, em que eles só foram registrados quando tinham quase três anos de idade, foi realmente raro – raro, mas não sem precedentes. Não era fácil criar uma criança até a maturidade, e havia, de fato, casos em que os pais eram mais cautelosos. 

Como o príncipe-herdeiro havia trazido pessoalmente as crianças, as pessoas na propriedade do clã não faziam muitas perguntas sobre isso. Portanto, só agora as pessoas sabiam que o Príncipe-Herdeiro Luo Jing tinha um herdeiro.

Quando propuseram nomear o Príncipe Jing, Luo Jing, como príncipe-herdeiro, o povo levantou a questão do herdeiro do Príncipe Jing, mas, como a situação era urgente e o Imperador Xi e muitos oficiais haviam escolhido o Príncipe Jing, a situação foi intencionalmente ignorada para evitar causar mais problemas.

Pensando bem, como o Príncipe Jing poderia não ter filhos? Afinal, ele já era bem velho. Embora um filho e uma filha não fossem muito, era melhor do que não ter nenhum.

Ao mesmo tempo, a outra Concubina Virtuosa do príncipe-herdeiro, Tao Shi, chamou a atenção do povo. Tendo dado à luz um filho e uma filha para o príncipe-herdeiro, ela estava novamente grávida, já com três meses. 

Todos tinham ouvido falar da apatia do príncipe-herdeiro, Luo Jing, em relação aos encantos femininos. Havia apenas uma dama que se podia considerar favorecida. Com base na situação atual, parece que essa dama era a Concubina Virtuosa Tao.

Esta notícia foi divulgada há pouco tempo e não teve tempo de circular completamente. Somente quando a Concubina Virtuosa Tao entrou no palácio oriental é que todos realmente descobriram.

.....ooo0ooo.....

Morando nos arredores da cidade por menos de um mês, eles receberam uma mensagem do Príncipe Jing para se mudarem para o palácio. 

O status do Príncipe Jing havia mudado muito rápido. Apesar de estar mentalmente preparado, Xiao Hua ainda estava um pouco perplexa. 

O Eunuco Chang sempre fora meticuloso em cumprir suas ordens e explicou os vários assuntos do palácio a Xiao Hua. Isso incluía que seu status não era mais o de uma madame, mas sim o de concubina virtuosa do príncipe-herdeiro.

Uma concubina virtuosa era uma concubina legítima do príncipe-herdeiro. Esse status ficava apenas um nível abaixo do de sua consorte e seria registrado nos registros de pergaminhos de jade. Comparado ao seu status de madame, que nem sequer podia ser listado, Xiao Hua havia avançado a passos largos, tornando-se um membro reconhecido do harém imperial. 

Além disso, agora seus dois filhos também tinham identidades oficiais. Zhuo'er e Yi Yi agora estavam listados nos registros de pergaminhos de jade como netos do imperador. Os dois pequenos ainda não haviam recebido formalmente seus títulos, mas isso se devia ao fato de todos saberem que o príncipe-herdeiro não seria o príncipe-herdeiro por muito tempo. Em pouco tempo, os dois se tornariam príncipe e princesa.

Todas as criadas do palácio se ajoelharam diante de Xiao Hua e a parabenizaram. Ding Xiang e Chun Cao choraram de alegria e ficaram ainda mais animadas do que a própria Xiao Hua. 

Não que Xiao Hua não estivesse animada. Ela estava apenas atordoada.

Bem cedo, no dia seguinte, as carruagens aguardavam do lado de fora da porta. Xiao Hua pegou as duas crianças e Ding Xiang e entrou na primeira carruagem. Os poucos carros atrás deles trouxeram Ding Lan, Nana He e os outros, bem como suas bagagens.

Assim que chegaram em frente aos portões do palácio, Nana He e os demais desceram junto com as bagagens e o Eunuco Chang os conduziu. Xiao Hua e as duas crianças entraram em uma carruagem menor e seguiram em frente. Ding Xiang não pôde sentar-se com eles, apenas caminhar ao lado deles.

Depois de um tempo, a carruagem parou. Ding Xiang veio e levantou as cortinas. Um eunuco de baixa patente correu e colocou os degraus da carruagem no lugar.

Apoiada por Ding Xiang, Xiao Hua desceu da carruagem e viu os imponentes e majestosos portões orientais do palácio à sua frente.

Um grande grupo de pessoas estava em pé em frente aos portões, incluindo ele.

Luo Jing usava um conjunto de vestes de príncipe-herdeiro. Ele era alto e ereto, e parecia extremamente imponente. Naquele momento, Xiao Hua teve um pouco de medo de ir ao encontro dele.

Zhuo'er e Yi Yi estavam atrás dela. As duas crianças não tinham medo de estranhos e, tendo reconhecido o pai, correram até ele.

"Pai..." Yi Yi ainda era a mais animada, correndo e abraçando a perna do príncipe-herdeiro. Ela o puxou com a mãozinha, gesticulando para que o pai se apressasse e a levasse ao colo.

Zhuo'er seguiu logo atrás, dizendo "irmã, observe a etiqueta", enquanto sua mãozinha também puxava as vestes do Príncipe Jing. Era evidente que Zhuo'er dizia uma coisa e pensava outra. Ele era tão jovem, mas já parecia se assemelhar ao pai recalcado.

Todos os que serviam ao príncipe-herdeiro ficaram boquiabertos de espanto. Apenas o Eunuco Fu não se surpreendeu.

O príncipe-herdeiro acariciou suas cabecinhas e viu que ela estava parada a poucos passos de distância. Ele não esperou que ela se aproximasse e, em vez disso, foi encontrá-la.

Yi Yi olhou para o Eunuco Fu ao lado e ponderou, com a testa franzida por um momento. Ela olhou incerta para o irmão. Zhuo'er olhou para o Eunuco Fu algumas vezes e disse à irmã: "Ele é Fu Fu".

As palavras "Fu Fu" fizeram o rosto miserável do Eunuco Fu imediatamente se abrir em um sorriso. Ele soltou um "ai", enquanto se ajoelhava e disse aos dois: "Saudações ao mestrezinho e à senhorinha."

Quando Zhuo'er e Yi Yi aprenderam a falar, a primeira palavra foi "mãe", a segunda foi "pai" e a terceira foi "Fu". Como o Eunuco Fu sempre brincava com eles, eles tinham uma profunda impressão desse "Fu Fu".

Yi Yi franziu as sobrancelhas e acariciou o rosto envelhecido do Eunuco Fu. Ela disse com muita maturidade: "Fu Fu, onde você estava? Yi Yi quase se esqueceu de você."

O Eunuco Fu imediatamente sentiu os olhos se encherem de lágrimas. Ele piscou para conter as lágrimas e disse, com um sorriso: "Este velho servo tinha trabalho a fazer, mas vim imediatamente buscar o mestrezinho e a senhorinha assim que fiquei livre."

"Então você deve se lembrar de vir brincar mais com Yi Yi e o irmão no futuro."

"Sim, sim..."

Era evidente o quanto este príncipe-herdeiro, normalmente insensível, favorecia a Concubina Virtuosa Tao. Ele havia deixado de lado as inúmeras coisas que precisava fazer, apenas para recebê-la no palácio oriental. A atitude do gerente-geral do palácio oriental em relação aos filhos do futuro imperador fez com que os outros não ousassem subestimar a desconhecida ConcubinaVirtuosa Tao.

.....ooo0ooo.....

A consorte do príncipe-herdeiro realmente não queria se rebaixar e ir até as portas do palácio, mas ao ouvir que havia "duas crianças que o chamavam de pai", o choque foi insuportável e ela correu até lá, com o rosto rígido. 

A primeira coisa que viu foram as duas crianças de pele clara. Sem mencionar a filha, apenas aquele menino, com seus olhos e rosto, parecia exatamente uma versão em miniatura de Sua Alteza.

A mão da consorte do príncipe-herdeiro agarrou seu lenço com força sob as mangas. Ela queria revelar um sorriso apropriado, mas infelizmente não conseguiu. Em vez disso, sua boca revelou uma contração estranha.

"A recepção de boas-vindas à Concubina Virtuosa Tao é realmente grandiosa. Sua Alteza até largou tudo e veio correndo. E estas duas crianças são..."

Sem uma palavra, o príncipe-herdeiro franziu a testa, enquanto olhava para sua consorte. 

A agradável surpresa de Xiao Hua, que ainda não havia desaparecido, transformou-se em espanto. É claro que ela também sentiu um pouco de desagrado. Afinal, devido ao relacionamento atual de Xiao Hua e Luo Jing, ela ainda sentiria uma ponta de inimizade ao se deparar com a esposa principal.

O Eunuco Fu estava mais próximo da consorte do príncipe-herdeiro. Vendo que a expressão dela não era boa, ele deu um passo à frente e parou diante das duas crianças. Primeiro, prestou os respeitos à consorte e, depois, disse: "Estes são os dois filhos pequenos da Concubina Tao, o filho mais velho e a filha mais velha de Sua Alteza."

O príncipe-herdeiro assentiu, confirmando as palavras do Eunuco Fu.

Esta foi a primeira vez que Luo Jing apresentou seus filhos aos outros e reconheceu sua existência. Essa era uma ocasião que valia a pena lembrar. Quando Xiao Hua viu o príncipe-herdeiro acenar com a cabeça, sentiu-se inexplicavelmente comovida. 

Mas ainda havia a consorte do príncipe herdeiro presente...

"Heh heh..."

A consorte do príncipe-herdeiro riu algumas vezes. Ela olhou para Xiao Hua e, depois, para Zhuo'er e Yi Yi. Sua expressão rígida tornou-se benevolente e ela acenou com a mão.

"Essas duas crianças são muito fofas. Venham cá para a mamãe. Qual é o nome de vocês?"

.....ooo0ooo.....

Notas do autor:

As palavras "Fu Fu", quando combinadas com a cara velha do Eunuco Fu, são inexplicavelmente divertidas.

Cof cof, isso é só uma travessurazinha do autor. Todos podem simplesmente ignorar.

 

Capítulo 149

NÃO PROVOCAR, MAS NÃO TER MEDO

As palavras gentis da consorte atingiram impiedosamente o coração de Xiao Hua. Todos os tipos de respostas subiram por sua garganta, mas ela acabou engolindo tudo. 

Ela achou que podia agir naturalmente, mas avaliou mal as reações do seu corpo. Desde que engravidou novamente, ela se emocionava facilmente. Seu corpo reagiu mais rápido que sua mente, e uma lágrima rolou por seu rosto. Felizmente, todos estavam focados na consorte. Ela abaixou a cabeça e enxugou o rosto com um lenço. 

Ela achou que suas ações foram furtivas, mas não percebeu que o homem ao seu lado tinha visto tudo. Luo Jing deu um tapinha em sua mão e, quando estava prestes a falar, a voz imatura de Yi Yi soou:

"Irmãozão, o que ela quer dizer? O que significa 'mãe'?"

"Mãe significa a mesma coisa que a nossa mãe. Ignore-a, ela está mentindo."

"Ela está tentando atrair criancinhas para depois vender?"

"Isso mesmo. Não fale com ela."

Quando ainda moravam no Beco Yuling Leste, Xiao Hua havia dito às duas crianças para não falarem com estranhos, pois havia pessoas que sequestravam crianças e as vendiam. Zhuo'er e Yi Yi tinham isso bem claro em suas mentes, especialmente Zhuo'er, que frequentemente instruía a irmã sobre as coisas.

Quando Yi Yi soube que uma sequestradora estava tentando atrair crianças, ela imediatamente puxou o irmão e correu de volta para Luo Jing. Enquanto corria, gritou: "Fu Fu, depressa, dê uma surra naquela sequestradora... pai, tem uma sequestradora tentando atrair a bebê Yi Yi para ser vendida..."

O traço de desconforto no coração de Xiao Hua desapareceu quando ela se animou com a fala infantil de Yi Yi.

Ela se agachou e disse apenas: "Yi Yi, olhe ao redor. Há tanta gente para cuidar de você, ninguém vai sequestrar e vender você..."

A consorte queria envergonhar a Concubina Virtuosa Tao, mas acabou sendo ridicularizada e chamada de sequestradora por essas duas crianças que não tinham nem três anos. De repente, sua expressão benevolente não pôde mais ser mantida, sua máscara caindo aos poucos:

"Alteza..."

"A saúde da princesa-consorte não está boa. Apressem-se e levem-na de volta para descansar." Luo Jing disse friamente.

Seu grito estridente foi abruptamente interrompido como o de uma galinha cujo pescoço foi agarrado: "Ah, seu, seu... cof, cof, cof..."

O rosto do Eunuco Fu estava frio e suas sobrancelhas se arquearam: "Vocês estão todos cegos? A saúde da princesa-consorte não está boa, por que não a apoiam? Deixando-a sair neste frio, e se ela pegar um resfriado?"

As criadas pessoais do palácio do príncipe-herdeiro consorte foram todas enviadas pelo departamento de assuntos internos imperial e eram gerenciadas pelo Eunuco Fu. Vendo o descontentamento do príncipe-herdeiro e a raiva do Eunuco Fu, elas apressadamente ajudaram a consorte a voltar para dentro. 

A consorte ainda queria se esforçar e dizer algo, mas estava impotente diante das circunstâncias. Isso não era apoio, eles estavam claramente a arrastando! Seu corpo estava fraco e ela também tossia continuamente, e não pôde evitar ser carregada.

A multidão nos portões diminuiu repentinamente. A Concubina Virtuosa Qiao, que viera junto com a consorte, também desapareceu sem deixar vestígios.

"Vamos entrar. Este humilde já escolheu o lugar. É bem ao lado do pavilhão deste humilde."

Xiao Hua assentiu e puxou seus dois filhos, enquanto seguia Luo Jing para o palácio oriental.

.....ooo0ooo.....

O pavilhão de Xiao Hua era realmente muito próximo do que pertencia ao príncipe-herdeiro. O escritório de Luo Jing ficava no centro do palácio oriental e o pavilhão de Xiao Hua ficava um pouco para o lado. Da porta de canto dos fundos do escritório, o pavilhão de Xiao Hua ficava praticamente a uma porta de distância.

Era um pavilhão com um único complexo e, embora pequeno, era muito completo. Na verdade, não era tão pequeno assim. Um único complexo no palácio, naturalmente, não podia ser comparado ao exterior, que era várias vezes maior, especialmente porque o palácio oriental era tradicionalmente a residência do príncipe-herdeiro, então, naturalmente, foi construído com extraordinária magnificência.

"Nos mudamos com bastante pressa, então as coisas estão um pouco bagunçadas. Se houver algum inconveniente, é só avisar a Tia Qi."

Xiao Hua puxou a mão de Luo Jing e sorriu, enquanto olhava ao redor: "Como pode haver algum inconveniente? Este lugar é tão bonito."

"O bebê está te incomodando?"

"Não muito. Senti um pouco de náusea e falta de apetite antes. A Matrona Xu disse que isso é normal."

"En. Tudo do pavilhão oeste foi transferido para cá. Não hesite em pedir, se houver algo que você queira comer."

Luo Jing sentou-se com Xiao Hua por um tempo, antes de partir. Ele havia reservado um tempo em sua agenda lotada para poder vir. 

O começo era sempre o mais difícil. Governar uma nação, naturalmente, não se comparava a governar um feudo-vassalo. Os outros só podiam fornecer alguma orientação. Muitas coisas ele teria que descobrir sozinho.

As várias coisas no pavilhão haviam sido preparadas com antecedência. Isso incluía as coisas anteriores de Xiao Hua, que haviam sido enviadas da Província de Jing. O grupo de Ding Xiang passou algum tempo organizando as coisas que ela e as duas crianças trouxeram.

Depois de um tempo, Xiao Xia Zi veio prestar suas homenagens e disse a ela que continuaria servindo a Concubina Virtuosa em seu pavilhão, e que tudo naquele lugar havia sido organizado pelo Eunuco Fu, de acordo com as instruções de Sua Alteza. Ela poderia viver ali tranquilamente e não teria que se preocupar com nada. Xia Hua entendeu naturalmente o que ele queria dizer. Ele estava lhe dizendo que tudo estava sob vigilância e que ela não teria que se preocupar com demônios e monstros pregando peças sujas. 

Depois de passar a manhã inteira sentada em uma carruagem, Xiao Hua estava cansada. Depois do almoço, foi tirar uma soneca. Quando acordou à tarde, Ding Xiang contou a Xiao Hua o que sabia, enquanto escovava os cabelos dela.

Não havia muitas pessoas morando no palácio oriental. Sua Alteza não tinha muitas pessoas em seu harém e, juntas, elas ocupavam menos de um terço do espaço do palácio. O escritório de Sua Alteza ficava no centro, e a residência da consorte ficava logo atrás. A Concubina Virtuosa Qiao e as duas Concubinas Belas moravam atrás da residência da consorte. Em teoria, Xiao Hua também deveria morar atrás da residência da consorte, mas o príncipe-herdeiro providenciou que ela morasse no pavilhão à sua direita.

Este pequeno pavilhão não era tão agradável quanto a casa da consorte, mas era o mais próximo do príncipe-herdeiro. Além disso, era bem mobiliado e tinha até cozinha própria. Nana He e o grupo da Tia Meng não precisaram se mudar e continuaram trabalhando na cozinha de Xiao Hua.

O palácio oriental também tinha uma sala de jantar, mas era responsável apenas pelas refeições da consorte e das outras. O príncipe-herdeiro e Xiao Hua comiam na cozinha interna do pavilhão dela. Tudo parecia estar como antes e Xiao Hua se acalmou temporariamente.

Protegida pelo Príncipe Jing por vários anos, Xiao Hua sempre adotou uma atitude de evitação em relação à consorte Jing, Xiao Shi. Ela também entendia que as coisas não eram mais as mesmas. Na Propriedade do Príncipe Jing, Sua Alteza poderia conter um pouco a consorte. Ela poderia se esconder dentro do pavilhão oeste e não sair. Agora que haviam entrado no palácio, estariam constantemente sob escrutínio. Agora que a consorte não estava mais amordaçada, provavelmente haveria algumas batalhas nos próximos dias. Hoje, nos portões leste do palácio, foi um exemplo disso. A consorte estava claramente tentando constrangê-la. 

Se fosse qualquer outra coisa, Xiao Hua naturalmente escolheria evitar. Afinal, aquela pessoa era a esposa principal, e ela, a concubina. Mas, como mãe, ela não podia deixar passar. Xiao Hua não podia fingir ser magnânima neste caso. Ela não estava disposta a fingir e também não planejava fazê-lo. Ela agora tinha dois filhos e um terceiro a caminho. 

Sua Alteza estava extremamente ocupado e ela não podia contar com ele para tudo. Ela também não podia deixá-lo protegê-la para sempre. Ela precisava se defender.

“Ding Xiang, não vou enrolar. Você deve ter entendido nossa situação atual. Embora Sua Alteza esteja nos protegendo, ele está extremamente ocupado. Precisamos nos defender. Você, Ding Lan e Chun Cao devem conversar. Além disso, Chun Mei e os outros provavelmente serão úteis, depois de todo esse tempo. Fiquem atentos e, se houver algum inconveniente, venham me avisar. Vocês também podem contar ao Eunuco Fu.”

“Concubina Imperial, esta serva entende. Não provocaremos nada, mas também não teremos medo de nada. Nós entendemos a diferença.”

.....ooo0ooo.....

A noite chegou num piscar de olhos.

O príncipe-herdeiro não havia retornado. Quanto mais ela entendia sua situação atual, mais Xiao Hua entendia o quanto dependia dele.

O Eunuco Chang chegou e entregou uma mensagem. Ele disse que o príncipe-herdeiro estava no Salão Imperial Violeta e que a concubina imperial deveria ir jantar. Ele pode se atrasar bastante para voltar esta noite.

Xiao Hua fez algumas perguntas sobre se o príncipe-herdeiro havia comido e se havia comido o suficiente. O Eunuco Chang respondeu que já havia comido e que ela não precisava se preocupar com a concubina imperial. Tudo havia sido devidamente organizado.

Xiao Hua sentiu-se aliviada e pediu ao Eunuco Chang que se despedisse, antes de instruir Ding Xiang a trazer o jantar.

Depois de comer, ela acompanhou as duas crianças por um tempo, antes de tomar um banho e se deitar.

No meio da noite, ela sentiu alguém se deitar.

"Alteza..."

Um corpo levemente úmido deslizou para dentro dos cobertores. Xiao Hua sabia que ele tinha acabado de tomar banho.

"Acordei você?"

"Está tudo bem. Esta concubina-serva dormiu bastante durante o dia e não se sente cansada."

Ela mudou de posição e se aninhou em seus braços, antes de soltar um suspiro. "O status de Sua Alteza mudou muito rápido. É um pouco difícil se adaptar imediatamente."

"Mudará novamente depois de algum tempo. Terei que me acostumar com isso, cedo ou tarde.”

Xiao Hua entendeu suas palavras. Antes de chegar à capital, ela já sabia que o Imperador Xi não teria muito tempo de vida. O príncipe-herdeiro anterior e o Príncipe Jin tinham ambos morrido. Caso contrário, esta bênção celestial não teria caído sobre seu homem. 

Ele não disse isso diretamente naquele dia, mas pelas palavras dele, Xiao Hua percebeu que ele tinha algo a ver com o que aconteceu com o príncipe-herdeiro e o Príncipe Jin.

Claro, Xiao Hua não era nenhuma santa. Já que um dos lados tinha que morrer, ela naturalmente preferia que ele, ela e seus filhos pudessem viver felizes para sempre.

É que, agora, o status dele havia mudado, e o dela e o dos filhos também. Com uma mudança de status, vinha uma mudança no ambiente e nas circunstâncias. Além disso, a quantidade de preocupações também aumentaria. Não que Xiao Hua não entendesse por que eles não podiam viver em paz juntos para sempre, mas ela estava inevitavelmente um pouco decepcionada e frustrada.

"Não se preocupe. Nossos dias continuarão sendo os mesmos de antes."

Xiao Hua esfregou o rosto no peito de Luo Jing, sorriu e disse baixinho: "No começo é um pouco difícil se acostumar, mas vai ficar tudo bem depois de alguns dias. Vossa Alteza deveria se apressar e dormir. Foi um dia agitado."

Luo Jing respondeu suavemente e disse: "Talvez não consiga lhe fazer companhia ultimamente. Antes de mee mudar para o palácio oriental, eu dormia no Salão Imperial Violeta o tempo todo."

Xiao Hua ficou um pouco atordoada e disse: "A saúde de Sua Majestade não está boa, então é necessário demonstrar um pouco de piedade filial. Vossa Alteza não deve se preocupar comigo e com as crianças. Ficaremos bem."

A noite passou silenciosamente.

.....ooo0ooo.....

No dia seguinte, quando Xiao Hua acordou, percebeu que Luo Jing já havia ido embora. Depois de perguntar a Ding Xiang, descobriu que ele havia saído antes do amanhecer.

Depois de tomar o café da manhã, ela deu uma volta pelo pátio. Tia Qi trouxe uma tia de quarenta anos.

"Concubina Imperial, esta é a Tia Qian. Esta serva a convidou para explicar um pouco da etiqueta e dos relacionamentos do palácio."

Xiao Hua assentiu. Antes disso, ela já havia dado instruções sobre o assunto. Tia Qi agira com uma rapidez inesperada. 

Havia muitas diferenças entre o palácio e a propriedade. Havia muito mais pessoas e muito mais coisas que ela precisava entender. Era melhor se preparar com antecedência, caso ela se tornasse motivo de chacota mais tarde e envergonhasse Sua Alteza.

"Tia Qian, obrigada por se incomodar vindo me ensinar."

"A concubina imperial está sendo educada demais. Esta serva não tem muito talento e só sabe alguma coisa depois de viver no palácio por muitos anos."

Tia Qian vinha todos os dias discutir as regras e a etiqueta do palácio com Xiao Hua. Depois disso, Xiao Hua percebeu que Tia Qi e Tia Qian eram velhas amigas do tempo anterior em que ela esteve no palácio. Só depois que Tia Qi se mudou com Sua Alteza é que elas perderam o contato. Agora que Sua Alteza havia retornado, ele naturalmente trouxe consigo as pessoas competentes que estavam ao seu lado.

Muitos idosos no palácio discutiam secretamente essa "reversão da sorte". Eles não estavam falando apenas sobre o Príncipe Jing, que agora era o príncipe-herdeiro, mas também sobre os servos ao seu lado.

Naquela época, os servos ao lado do quinto príncipe eram todos extremamente conhecidos pelos servos do palácio. Eles eram conhecidos por serem completamente desavergonhados e também faziam os servos se sentirem estranhos. Como um príncipe mudo valia a pena seus esforços para protegê-lo?

Agora, a estranheza parecia ter uma explicação. O Príncipe Jing havia virado as coisas de cabeça para baixo e não era mais o mudo odiado por Sua Majestade. Ele havia se tornado o grande príncipe-herdeiro, que se tornaria o imperador da Grande Nação Xi.

Na verdade, essas pessoas haviam realmente julgado mal o grupo da Tia Qi. O Eunuco Chang, o Eunuco Su e a Tia Qi eram todos pessoas comuns. O Eunuco Fu era o "pobrezinho" do grupo. Mas naquela época, o Eunuco Fu realmente não tinha escolha.

Do que os mestres se lembravam? Estavam todos ocupados com assuntos oficiais ou com suas próprias lutas. Eram os subordinados que realmente sofriam o ódio dos outros, e para progredir e ganhar a confiança de seu mestre, eles usavam todos os tipos de métodos. 

Se os métodos do Eunuco Fu não fossem implacáveis ​​o suficiente ou se ele não fosse desavergonhado o suficiente, ele não teria sido capaz de proteger Sua Alteza todos aqueles anos atrás.

O Príncipe Yun era um exemplo disso. Ele havia sofrido bastante quando jovem. Para não mais atrair ódio, ele havia destruído completamente sua própria imagem. 

Quanto ao Príncipe Jing, ele se apoiava em sua mudez e em sua discrição, raramente saindo dos portões de seu palácio, para poder crescer sem passar fome ou frio.

Felizmente, finalmente havia chegado o dia em que Sua Alteza finalmente emergiu. Ele não era mais o quinto príncipe mudo do passado.

O Eunuco Fu zombou friamente em seu coração. Como ele disse há muito tempo: "Esperem e verão". Esse Vovô Fu não acabou voltando com o mestre?

.....ooo0ooo.....

Notas do tradutor:

Pequenos spoilers à frente.

.....ooo0ooo.....

Notas do autor:

Esse capítulo da corte é um pouco abrupto, juntando algumas coisas no próximo capítulo.

O Eunuco Fu não está aqui para brincadeiras. Mudar-se para o palácio não é tão simples quanto parece. Xiao Shi não é o inimigo principal; é a Imperatriz Xiao. Afinal, o palácio estava funcionando há tantos anos, e ela havia sido a imperatriz por tanto tempo... Só isso já basta para causar uma baita dor de cabeça. Como diz o ditado, o Rei do Inferno é fácil de encontrar, são os pequenos demônios que são difíceis de se livrar. Dentro do palácio, há apenas alguns mestres e mestras, mas há incontáveis ​​pequenos demônios...

Primeiro, vamos deixar a Imperatriz Xiao exercitar seus músculos um pouco...

 

Capítulo 150

EGOÍSMO

Enquanto o príncipe-herdeiro se ocupava em aprender a governar e observar a piedade filial no Salão Imperial Violeta, o Eunuco Fu não permaneceu ao seu lado. Foi o Eunuco Chang quem o seguiu. O Eunuco Fu estava ocupado supervisionando o palácio oriental. E, como esperado, logo vários de seus "velhos conhecidos" apareceram à porta. 

Com alguns deles, o Eunuco Fu tinha um relacionamento decente no passado, outros eram aqueles de quem ele guardava rancor. Havia mais destes últimos. Mas quão prejudicial era trazer à tona esses rancores do passado? Eram, no máximo, algumas pequenas brigas secretas. Depois de tantos anos, eles podiam simplesmente rir disso.

Aqueles que tinham a idade do Eunuco Fu e conseguiram se virar no palácio todo esse tempo eram todos velhos esquisitos e espertos. Sabendo que estavam em desvantagem, sabiam que precisavam abaixar a cabeça se quisessem viver seus anos no palácio em paz. O Eunuco Fu chegou a um acordo tácito com eles. Ele se mantinha vago com aqueles que vinham relembrar os velhos tempos e aceitava aqueles que se insinuavam.

Depois de algumas rodadas, ele havia conquistado algumas pessoas. Essas pessoas não deveriam ser subestimadas. Nesse grande palácio, havia no máximo cem mestres, mas havia centenas de vezes mais servos. Essas velhas aberrações naturalmente tinham muitas jovens aberrações sob suas ordens, e as jovens aberrações também tinham seus próprios aprendizes. O palácio sempre foi assim. Os eunucos tinham relações de mestre e aprendiz, avôs assumindo netos. As criadas do palácio também tinham tias e avós acima delas.

Um grupo tão grande de pessoas naturalmente pertencia a diferentes facções. Naturalmente, alguns estavam sob as ordens da Imperatriz Xiao e da Concubina-Sênior Xu. Elas estavam no palácio há muitos anos. Como a pessoa mais importante do palácio, Sua Majestade também tinha algumas pessoas sob suas ordens. 

Claro, havia alguns que não pertenciam a nenhuma facção, ou aqueles que queriam mudar de aliança. O príncipe-herdeiro não era atualmente o melhor mestre para servir?

Embora fosse fácil adicionar flores a um brocado e difícil enviar carvão no inverno (é fácil dar presentes, difícil é socorrer), todos precisavam de lenha para o fogão nos tempos antigos (melhor se precaver). Aqueles com visão aguçada acorriam em massa, com muito medo de ficar para trás.

A Tia Qi estava em uma situação semelhante à do Eunuco Fu. Como tia-gerente do príncipe-herdeiro, ela poderia até se tornar a estimada oficial responsável pelo departamento do interior no futuro. Como poderiam faltar-lhe pessoas tentando se aproximar dela? 

Até Nana He tinha várias irmãs mais velhas de antigamente que vinham com ela para relembrar.

.....ooo0ooo.....

Os dias transcorreram sem problemas. Luo Jing não estava apenas ocupado, seus subordinados também trabalhavam sem parar. Todos se preparavam para se mudar para o palácio no futuro. Afinal, ser o mestre deste palácio não era tão fácil quanto parecia.

Desde que Luo Jing foi nomeado príncipe-herdeiro, ele andava de um lado para o outro entre o Salão de Origem e o Salão Imperial Violeta. Ele lia anotações e aprendia a governar com os dois ministros, e vigiava o Salão Imperial Violeta durante seu tempo livre. Embora tecnicamente tivesse se mudado para o palácio oriental, Luo Jing, na verdade, passava mais tempo no Salão Imperial Violeta.

Todos diziam que o príncipe-herdeiro era filial. Se isso era realmente verdade, apenas Luo Jing sabia em seu coração. Ele sabia com extrema clareza que precisava fazer isso, estivesse ou não disposto.

.....ooo0ooo.....

Talvez por saber que seu tempo era curto, a atitude do Imperador Xi, antes teimoso, independente e até impulsivo, mudou repentinamente. Talvez também porque lhe restasse apenas um filho adequado. Durante seus breves períodos de consciência, ele frequentemente convocava o príncipe-herdeiro e lhe contava sobre alguns assuntos da corte.

Comparado aos ministros, o Imperador Xi dava exemplos mais específicos. Afinal, ele era imperador há muitos anos e entendia o caráter de seus oficiais e suas diversas facções como a palma da mão. Luo Jing frequentemente se sentia iluminado ao ouvi-lo falar.

Infelizmente, o corpo do Imperador Xi havia sido esvaziado há muito tempo. Tendo sofrido repetidos estímulos recentemente, a única razão pela qual ele conseguia se manter firme era devido a muitos medicamentos. Com o passar do tempo, sua energia se esvaía cada vez mais, e o tempo em que ele permanecia consciente diminuía cada vez mais. Agora, havia até momentos em que ele não acordava por três dias. De acordo com o hospital imperial, ele talvez tivesse mais alguns dias.

.....ooo0ooo.....

A água lá fora congelou com o frio. O Salão Imperial Violeta estava lotado de pessoas.

A Imperatriz Xiao estava lá, assim como a Concubina-Sênior Xu. Havia também algumas concubinas de alto escalão do Imperador Xi e algumas princesas de várias idades. O quarto estava cheio de mulheres, mas Luo Jing era o único homem presente.

Após alguma acupuntura e remédios, o Imperador Xi acordou lentamente.

O choro das mulheres abalou os céus. A boca do Imperador Xi se moveu e Zheng Hai Quan se inclinou.

"Sua Majestade ordena que todos saiam. Apenas o príncipe-herdeiro deve ficar.”

A Imperatriz Xiao conduziu as mulheres para fora do salão, deixando o príncipe-herdeiro para trás.

O Imperador Xi recostou-se no travesseiro com a ajuda de Zheng Hai Quan. Seu rosto exibia uma cor anormal. Luo Jing sabia que acabara de tomar uma sopa de ginseng velha, e que este era essencialmente o brilho final do pôr-do-sol.

“Eu te ensinei praticamente tudo o que eu precisava ensinar. A Grande Nação Xi será deixada para você no futuro.”

“Pai...”

“Dos dois ministros, Xu pode ser usado. Lin precisa ser usado com cuidado..."

"Seu filho entende."

O Imperador Xi já havia dito isso a Luo Jing antes. Ele entendia o raciocínio. Embora o Ministro Xu fizesse parte de uma facção, podia-se dizer que era um oficial independente. O Ministro Lin era o oposto. Atrás dele, estava uma família nobre muito complexa. A nobreza precisava ser usada, mas não se podia depender demais dela. Eles precisavam ser elevados, mas também controlados.

Felizmente, apesar de suas deficiências, o Imperador Xi entendia muito bem os assuntos da corte. As famílias nobres haviam sido reprimidas por ele por muitos anos, e somente a Família Lin havia conseguido elevar Lin Jian à liderança.

O Imperador Xi não disse mais nada. Zheng Hai Quan entrou e disse suavemente: "Os dois ministros chegaram."

"Anúncio, os ministros chegaram..."

O exterior do salão estava cheio de pessoas ajoelhadas. O som de choro reprimido preenchia a sala.

Todos se sentiam extremamente perdidos. Afinal, aqueles que estavam ajoelhados eram todos próximos do Imperador Xi de alguma forma. Como o antigo imperador seria substituído pela nova geração, pessoas como elas não seriam mais concubinas imperiais. Aquelas com filhos estariam em melhor situação, mas aquelas sem filhos só poderiam viver seus dias nas profundezas do palácio.

A pessoa mais calma entre eles era a Imperatriz Xiao. De todas essas pessoas, ela era a clara beneficiária. Assim que o novo imperador ascendesse ao trono, ela se tornaria a imperatriz-viúva. Como o novo imperador não tinha sua mãe biológica, ela seria a única imperatriz-viúva dentro do palácio dos fundos.

A Grande Dinastia Xi enfatizava a piedade filial, e seu futuro glorioso só podia ser imaginado. Mesmo que ela e o novo monarca não se dessem bem superficialmente, enquanto ela fosse a imperatriz-viúva, ele tinha que demonstrar respeito por ela. Especialmente porque a futura imperatriz era sua sobrinha.

Após cerca de quinze minutos, o príncipe-herdeiro e os dois ministros saíram. Suas expressões eram solenes.

Zheng Hai Quan gritou com a voz rouca: "A imperatriz deve entrar..."

A Imperatriz Xiao se levantou. Seus olhos estavam semicerrados e sua expressão demonstrava uma dor sem fim que ela suportava silenciosamente. Ela não era um mar de lágrimas como as outras. Deu alguns passos humildemente, cambaleou um pouco e, finalmente, não conseguiu controlar a tristeza e correu para o salão interno.

Esta cena foi presenciada por Luo Jing e os dois ministros. O rosto de Luo Jing permaneceu inexpressivo, mas os dois ministros revelaram uma expressão estranha nos olhos.

"Majestade..."

A Imperatriz Xiao se esparramou na cama e não conseguia falar em meio aos soluços.

"Min'er, há quanto tempo você está casada conosco?"

"Mais, mais de quarenta anos até hoje."

O Imperador Xi revelou um sorriso distraído. Seus lábios pálidos e enrugados se moveram, aparentemente murmurando algo baixo demais para a Imperatriz Xiao ouvir claramente. Ele levantou a mão e ela relutantemente se endireitou e sentou-se no sofá.

"Min'er. Você já se arrependeu de ter se casado conosco?"

A Imperatriz Xiao congelou: "Nunca."

"Nós... também nunca nos arrependemos de ter nos casado com você. Você foi Nossa consorte e mãe de nosso príncipe-herdeiro, bem como Nossa primeira e única imperatriz."

A expressão da Imperatriz Xiao demonstrava tristeza e alegria enquanto suas lágrimas fluíam novamente.

"Majestade..."

"Agora que estamos prestes a falecer, você tem alguma relutância em se separar?"

"Esta concubina-serva está naturalmente de coração partido..."

O Imperador Xi revelou um sorriso repleto de significado oculto.

O salão ficou silencioso o suficiente para ouvir um alfinete cair. A voz gentil do Imperador Xi soou de repente: "...Nós lhe daremos duas opções. Ou nos acompanhar na morte, ou viver sem o status de imperatriz-viúva...

A Imperatriz Xiao parecia imersa em sua dor, e só quando o Imperador Xi terminou de falar ela se recuperou: "Majestade?"

O rosto abatido do Imperador Xi não demonstrava emoção alguma, enquanto ele olhava para a expressão extremamente atônita e levemente magoada da Imperatriz Xiao. A crueldade de um monarca se manifestou completamente naquele momento.

Só agora a Imperatriz Xiao entendia que, mesmo que essa pessoa fosse incapaz de se mover devido a uma doença, enquanto não estivesse morto, ele ainda era o imperador da Grande Nação Xi e sempre estaria acima dela.

Mas, por quê?

Por que ele lhe deu esse tipo de escolha?

Era razoável que ela se tornasse a futura imperatriz-viúva, por quê...

A Imperatriz Xiao, cuja sabedoria e previsão não eram piores do que as de qualquer homem, estava completamente destruída no momento. Ela nem conseguia entender por que o Imperador Xi faria algo assim isto.

A voz fraca, porém clara, do Imperador Xi soou mais uma vez. Seu olhar continha uma frieza. A Imperatriz Xiao nunca tinha visto antes.

“...o que você e o príncipe-herdeiro fizeram, deixaremos passar. Agora, dê-nos a sua decisão...”

Essas palavras finalmente romperam as barreiras mentais da Imperatriz Xiao. Ela não tinha confiança para olhar para o marido. Naquele momento, toda a sua dor e tristeza haviam desaparecido completamente, sem deixar vestígios. O que restou foi espanto e medo absolutos.

"Majestade..."

O Imperador Xi fechou os olhos, cansado, como se não tivesse mais energia.

“...Já transmitimos este decreto postumamente aos ministros. Se Nos acompanhar na morte, permanecerá Nossa única imperatriz. Caso contrário, o príncipe-herdeiro lhe dará o cargo de concubina de um imperador falecido e você poderá viver seus dias em paz...”

"Majestade, como pôde tratar esta concubina-serva desta maneira? Esta concubina-serva está casada com o senhor há tantos anos, como pôde ser tão cruel?"

Zheng Hai Quan aproximou-se e ajudou a imperatriz ligeiramente histérica a se afastar.

O Imperador Xi jazia na cama real. Seus lábios se moviam, sua voz extremamente fraca. Somente inclinando-se para perto era possível ouvir parte dela.

"... Perdoe Nosso egoísmo... o Grande Xi não pode permitir... uma imperatriz-viúva do clã Xiao, juntamente com uma imperatriz do clã Xiao..."

.....ooo0ooo.....

Um lamento ensurdecedor soou no salão interno. A multidão correu para dentro.

Viram o Imperador Xi deitado na cama real, com o rosto em paz. Zheng Hai Quan soluçava silenciosamente ao lado, enquanto a Imperatriz Xiao estava esparramada, chorando mais ao longe. Não estava claro se ela chorava pelo Imperador Xi ou por si mesma.

Até o fim, ela não escolheu a primeira opção. A morte às vezes era muito fácil, mas às vezes era muito difícil...

.....ooo0ooo.....

No décimo-primeiro mês do trigésimo quinto ano do Calendário Xi, não muito longe de seu trigésimo sexto ano, o terceiro monarca da Grande Dinastia Xi, o Imperador Xi, faleceu no Salão Imperial Violeta. 

Acompanhando-o em sua morte estava a Concubina-Sênior Xu. A Concubina-Sênior Xu era devota e justa, e não suportava deixar o Imperador Xi partir sozinho para a vida após a morte. Ela estava disposta a acompanhá-lo...

.....ooo0ooo.....

Após o funeral do falecido imperador e antes da retirada das mortalhas brancas, realizou-se a cerimônia de ascensão do príncipe-herdeiro.

Como era o período de luto, o imperador sucessor ordenou que fosse simplificado.

Após a cerimônia, chegou a hora de escrever o epitáfio e o título póstumo do falecido imperador. Após contínuas discussões com o Ministério dos Ritos, o novo imperador proclamou o título epitáfio como "sincero, virtuoso, puro, filial, erudito, poderoso, venerável, imperador exemplar".

Ao mesmo tempo, a concessão póstuma da ex-concubina sênior e a concessão da Imperatriz Xiao foram transformadas em lei.

A ex-concubina sênior acompanhou lealmente o imperador em sua morte, e todos se inspiraram em sua devoção tanto na vida quanto na morte. No entanto, para ela receber postumamente o título de imperatriz e ser enterrada como imperatriz junto com o ex-imperador era um pouco contra as convenções, especialmente porque era constrangedor para a imperatriz anterior, ainda presente. Esse foi um problema bastante espinhoso para os oficiais e a nobreza.

Este era um decreto póstumo do ex-imperador e, portanto, não conferia à Imperatriz Xiao o título de imperatriz-viúva. Considerando o prestígio do ex-imperador, ninguém levantou objeções, apesar de isso violar a norma.

Afinal, isso não afetou nenhum deles. No entanto, não foi tão simples para aqueles que foram afetados. Todos na propriedade do Duque Jing ficaram chocados e passaram a noite inteira deliberando. Por fim, começaram a agir nos bastidores.

No dia seguinte, um chanceler apresentou uma petição. Usando "convenções apropriadas" como tema, ele tagarelou sobre isso e aquilo, quase chamando o ex-imperador de "confuso" em sua velhice, e disse que eles não deveriam deixar isso passar.

Este foi o primeiro desafio de Luo Jing como o novo monarca. Quando o ex-imperador deixou para trás este decreto póstumo naquele dia, Luo Jing sabia que haveria objeções. As coisas aconteceram como esperado.

Luo Jing entendeu as ações do ex-imperador e o significado por trás delas. Em última análise, o ex-imperador estava abrindo caminho para ele e também para o futuro do Grande Xi.

A petição deste chanceler foi como despejar água em óleo fervente. A corte começou a espumar. Alguns chanceleres já tinham objeções em seus corações. Agora que alguém assumiu a liderança, eles naturalmente não deixariam essa oportunidade passar.

A corte estava um caos, todos discutindo com seus próprios argumentos. Como líderes dos oficiais, os dois ministros realmente recuaram neste momento. Eles seguraram suas placas de jade e ficaram de lado sem dizer nada.

Luo Jing sentou-se ereto em seu trono enquanto olhava para baixo, com o rosto inexpressivo.

Luo Jing já tinha visto esse tipo de cena antes. Anteriormente, em seu feudo-vassalo, frequentemente havia membros do gabinete do ajudante esquerdo que começavam a discutir dentro do Salão da Ascensão. É claro que a sua força naquela época não era tão boa, e o escopo não era tão amplo. Mas o raciocínio ainda era semelhante.

Todos os tipos de debates irromperam abaixo, cuspe voando por toda parte e as pessoas ficando cada vez mais emocionadas. Mas, na realidade, eles estavam olhando para o seu novo monarca com o canto dos olhos. Isso incluía os dois ministros silenciosos, que pareciam estar sondando-o também.

Sondar a maneira de fazer as coisas e o caráter do seu novo monarca seria benéfico para o seu desenvolvimento em futuras sessões da corte. Os que estavam em cima entenderiam os pensamentos dos que estavam em baixo, então por que os que estavam em baixo não poderiam ocasionalmente tentar analisar o caráter dos que estavam em cima?

Portanto, a titulação da Imperatriz Xiao tornou-se a primeira troca entre o novo monarca e seus oficiais.

Havia alguém na corte que entendia o temperamento do Imperador Jing e, naturalmente, não participou. Essa pessoa se encolheu e se preparou para assistir ao espetáculo.

Essa pessoa era Guan Zheng. Não que ele entendesse muito o Imperador Jing. Em vez disso, ele sabia que o Imperador Jing tinha mais paciência do que qualquer outra pessoa. Isso era algo que ele aprendera com três anos de sangue e lágrimas.

Como esperado, quando os que estavam embaixo começaram a perder o fôlego, a pessoa de cima ainda não havia se movido. Já era hora do almoço e as coisas ainda não haviam sido concluídas. Alguns oficiais, inevitavelmente, entraram em pânico.

Mais meia hora se passou e o Imperador Jing, que permanecera em silêncio o tempo todo, finalmente falou.

"Já que vocês ainda não chegaram a um consenso, vamos continuar nossas discussões na próxima vez."

O Eunuco Fu chamou ao lado: "A sessão está encerrada..."

Quando isso foi dito, os oficiais abaixo não conseguiram conter a respiração. Olharam para o Imperador Jing, que não demonstrara nenhuma expressão do início ao fim. Todos estavam perdidos.

.....ooo0ooo.....

Notas do autor:

Usar uma imperatriz-viúva para reprimir o Pequeno Jing e Xiao Hua tornaria seus dias muito difíceis. Além disso, essa imperatriz-viúva é muito mais habilidosa do que Xiao-Shi. Os povos antigos também valorizavam a piedade filial...

Portanto, pelo bem da felicidade dos pequenos Jing e Xiao Hua, deixaremos o velho Xi ser egoísta...