Capítulos 151 a 155

 

Capítulo 151

TRÊS VÍNCULOS E CINCO VIRTUDES

Neste dia, a corte irrompeu em discussão mais uma vez sobre a questão da titulação da imperatriz. Esse tópico era, até recentemente, a faísca seca que pegava fogo à menor faísca. No momento em que era mencionado, discussões intermináveis ​​irrompiam.

Todos os oficiais tinham suas próprias opiniões. Alguns queriam acatar os desejos do antigo imperador, enquanto outros queriam acatar a ética, os princípios e as virtudes.

Aqueles que queriam acatar a ética, os princípios e as virtudes eram todos oficiais mais velhos. Sua maneira de pensar era mais rígida e inflexível. Eles eram firmes em suas crenças de que "antiguidade e status social precisavam ser diferenciados. Seu pai continua sendo seu pai, sua mãe continua sendo sua mãe e respeitar esses relacionamentos era a maneira correta de elevar os relacionamentos do mundo. Uma vez sendo filho, o que está em cima está em cima, e o que está embaixo está em baixo. Se isso não for respeitado, o caminho do mundo se transformará em caos..." 

Ultimamente, essa sequência de palavras vinha sendo usada em excesso. Até mesmo alguns dos oficiais menos rígidos repetiam algumas linhas dessas virtudes – isso, porque essas declarações eram verdadeiramente razoáveis. Sempre que aqueles que apoiavam o decreto póstumo se deparavam com isso, era difícil contra-argumentar.

Hoje, os apoiadores se sentiram novamente incomodados quando um oficial pediu a palavra. Suas palavras foram poucas, mas imediatamente causaram comoção: 

"Os três vínculos fundamentais são um monarca e seus súditos, um pai e seus filhos, e um marido e sua esposa. Por que há necessidade de discutir sobre um conceito tão simples?" Colocar dessa forma era realmente um pouco manipulador.

Aqueles que abordavam ética, princípios e virtudes se concentravam todos na parte da "ética", dizendo que pais eram pais, mães eram mães, e isso não podia ser contestado. Desrespeitar esses princípios seria ir contra as relações humanas e atrapalharia os costumes estabelecidos.

Essas palavras iam contra o Imperador Jing, insinuando que ele tinha que cumprir seus deveres filiais e respeitar essas relações, conferindo à ex-imperatriz o título de imperatriz-viúva e anulando o decreto do ex-imperador. Afinal, o decreto ia contra essas convenções. Se não o fizesse, estaria falhando com seus deveres filiais. 

Ninguém disse isso claramente, mas todos sabiam, incluindo o Imperador Jing.

Quanto a esse oficial, ele também abordou a ética, os princípios e as virtudes, mas de uma perspectiva diferente. Ele se concentrou nos "três vínculos fundamentais": o de um monarca e seus súditos, um pai e seu filho e um marido e sua esposa. Se o monarca determinasse a morte de um súdito, ele teria que morrer. Um filho teria que obedecer aos desejos de seu pai e uma esposa teria que obedecer às ordens de seu marido.

O antigo imperador era o monarca, o pai e também o marido. Por que eles não o obedeceriam? O novo imperador queria cumprir seus deveres filiais, mas também não podia violar as ordens de um monarca e também as ordens de seu pai. Por que eles estavam usando a ética e as convenções para criticá-lo?

Ambas as perspectivas eram razoáveis. Os raciocínios eram os mesmos, mas as opiniões da corte se contradiziam. Ambos os partidos acreditavam estar certos e cada uma tinha sua própria lógica. 

Portanto, uma longa discussão eclodiu novamente.

Quanto ao Imperador Jing, que tinha a palavra final, permaneceu em silêncio e não expressou nenhuma opinião.

Como a situação da ex-imperatriz não havia sido resolvida, a questão da nova imperatriz e das concubinas também foi arquivada.

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Embora o Imperador Jing tivesse ascendido, ele ainda vivia no palácio oriental com sua família.

Em relação à situação de sua tia, no início Xiao Shi também sentiu raiva por ela. Ela sentiu que o ex-imperador era realmente cruel. Já que ele estava simplesmente morrendo, por que ele tinha que aprovar um decreto póstumo tão indecente? Mas, à medida que os dias se arrastavam e sua própria nomeação como imperatriz nos registros continuava sendo adiada devido aos assuntos de sua tia, Xiao Shi começou a ficar ansiosa.

O clã Xiao também havia enviado alguém ao palácio oriental e pedido que ela falasse com o Imperador Jing sobre a situação de sua tia. No entanto, ela nunca conseguira convencê-lo a nada, e sua própria posição social estava em uma situação constrangedora.

Quando o clã Xiao enviou alguém pela segunda vez, Xiao Shi começou a reclamar. A pessoa que enviaram era, naturalmente, a mãe biológica de Xiao Shi. Até a segunda dama do clã Xiao, a mãe nominal de Xiao Shi, também havia vindo. 

As reclamações de Xiao Shi também foram repassadas ao clã. Sua posição social era constrangedora. Ela ainda era uma princesa-consorte, mas o príncipe-herdeiro já havia se tornado imperador, e nenhum novo título havia sido conferido a ela. O que ela se tornara? Uma concubina imperial? Ou outro tipo indefinido?

Além disso, a barriga de Xiao Hua estava grande novamente, o que deixou Xiao Shi ficou ainda mais ressentida e em pânico. Se ‘aquela mulher’ desse à luz outro príncipe, após dar à luz seu filho e filha mais velhos, Xiao Shi teria uma posição ainda menor. 

A partir de então, Xiao Shi estava decidida a confirmar oficialmente sua posição no trono da imperatriz.

O clã Xiao, portanto, acabou em uma situação incômoda. Deveriam continuar lutando e tentar preservar a posição da imperatriz-viúva, ou deveriam primeiro obter a posição de Xiao Shi como imperatriz? O assunto da ex-imperatriz estava estagnado, e a situação de Xiao Shi também não era boa. 

Essa foi uma decisão muito difícil. Sem dúvida, a Imperatriz Xiao era mais importante do que Xiao Shi, e uma imperatriz-viúva era mais importante do que uma imperatriz. A Imperatriz Xiao também era a verdadeira e legítima descendente do ramo principal da propriedade do Duque Jing. 

Portanto, o clã Xiao decidiu ignorar as reclamações de Xiao Shi.

Ao ver o clã Xiao se recusar a ajudá-la, Xiao Shi os criticou duramente na frente da Senhora Xiao. Ela disse que o clã Xiao nunca a tratou como uma deles e a via apenas como uma ferramenta. Naquela época, eles a forçaram a se casar com um mudo para o benefício da própria família, e anularam seu casamento arranjado com seu primo. Agora, mais uma vez, a ignoraram em nome de outra pessoa.

A Senhora Xiao entendeu de quem Xiao Shi estava falando. Ela própria também tinha algumas queixas em seu coração e, naturalmente, reclamou com o pai de Xiao Shi assim que voltou.

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Enquanto as discussões irrompiam por toda parte, os dias de Xiao Hua eram bastante tranquilos.

Quando o período de luto do ex-imperador começou, ela teve que se ajoelhar e chorar diante de seu caixão todos os dias. Até Zhuo'er e Yi Yi tiveram que ir. As duas crianças estavam bem mais magras, e a gravidez de Xiao Hua também foi perturbada por seu choro. 

No final, o Imperador Jing decretou que ela deveria voltar para cuidar de sua gravidez. 

As duas crianças ainda eram pequenas e não precisavam ficar o tempo todo. Tudo bem se elas simplesmente não aparecessem.

Só depois de ficar de cama por meio mês o médico imperial permitiu que Xiao Hua se levantasse.

Naquele dia, o Imperador Jing não retornou ao escritório imperial após a corte, mas sim ao palácio oriental. Depois de chegarem ao pavilhão de Xiao Hua, eles primeiro comeram, depois se deitaram para descansar.

Xiao Hua deitou-se de lado e massageou as têmporas do Imperador Jing: "O assunto da imperatriz ainda não foi concluído?"

"Eles adoram discutir. Então, que discutam."

Xiao Hua sorriu provocativamente: "Vossa Majestade não fica com dor de cabeça de tanto discutir?"

O Imperador Jing mudou de posição e esfregou a bochecha na barriga grande de Xiao Hua. Ele não ia dizer a ela que estava cansado todos os dias. Ele só queria que ela o massageasse e ficasse deitado com ele na cama assim por um tempo.

Tendo acabado de suceder ao trono, havia muitas coisas que ele precisava fazer. Não se tratava apenas da nomeação da Imperatriz Xiao. É claro que ele havia adquirido uma melhor compreensão do clã Xiao. Conseguir mobilizar tantas pessoas para apoiar a nomeação da ex-imperatriz significava que o clã Xiao realmente não podia ser subestimado.

Na verdade, ele não se importava que a corte discutisse sobre o assunto o tempo todo. Manter todos ocupados facilitava a realização de outras coisas.

O Imperador Jing não compartilharia tais coisas incômodas com Xiao Hua. Ela só precisava permanecer ali, onde ele pudesse vê-la, e cuidar de sua gravidez.

"O bebê tem chutado?"

Xiao Hua apalpou a própria barriga: "Não muito. Muito mais obediente do que Zhuo'er e Yi Yi naquela época."

Após cinco meses de gravidez, o bebê já havia começado a se mexer há muito tempo.

"Vou dormir um pouco. Ainda tenho que ir ao escritório imperial mais tarde."

Xiao Hua não disse mais nada. Ela se mexeu e deitou-se ao lado dele, preparando-se para tirar um cochilo juntos.

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Depois de discutirem por mais de um mês, ninguém mais sabia por que estavam discutindo.

A princípio, era por causa da titulação da Imperatriz Xiao, mas no final tornou-se uma discussão sobre os próprios interesses de cada um.

Naquele dia, após terminarem de discutir, o Imperador Jing não disse que continuariam na próxima vez, como de costume. Em vez disso, disse algumas palavras. Seu significado geral foi este: “Vocês todos discutiram por tanto tempo e demos a todos oportunidade suficiente para se expressarem. Mas vocês não corresponderam às expectativas e nunca conseguiram chegar a uma conclusão. Já que estamos em um impasse, vamos apenas seguir os desejos do ex-imperador.”

Embora essas não fossem suas palavras habituais, todos entenderam o que ele queria dizer. 

Os oficiais ficaram atordoados e pensaram no que passaram durante todo o mês – e, de repente, se sentiram realmente idiotas. O imperador não estava com pressa, mas eles, como oficiais, estavam todos pulando de um lado para o outro, ansiosos. Por que não pensaram em sondar a opinião do novo imperador primeiro?

Na verdade, não é que não tenham investigado. É que o Imperador Jing sempre conseguiu manter a compostura e nunca revelou nenhuma pista. Só quando ele abriu a boca é que todos ficaram surpresos.

O clã Xiao era poderoso. Eles tinham uma ex-imperatriz, a futura imperatriz e uma potencial imperatriz-viúva. Provavelmente não havia nenhum imperador disposto a ter duas mulheres do clã Xiao com status tão elevado em seu palácio.

Na verdade, não era apenas o imperador que não estava disposto; muitos oficiais também não estavam.

A corte silenciou instantaneamente. Seja pela decisão final do imperador ou pelas dificuldades de sua própria facção, aqueles com alguma perspicácia política não ousavam mais se intrometer neste assunto. 

Os oficiais sob as ordens do clã Xiao ainda queriam fazer barulho mas, vendo a situação atual, também não ousavam se manifestar. Se se manifestassem naquele momento, seriam rotulados como tendo segundas intenções. Ninguém podia se dar ao luxo de usar este chapéu.

É preciso dizer que o Imperador Jing jogou muito bem esta carta: sou muito teimoso, mas vou deixar vocês argumentarem primeiro. Como não conseguiram chegar a um consenso, não me acusem de tomar decisões sem consultar os outros e não me acusem de ser desleal. Como nem vocês conseguiram chegar a um acordo, devem entender minhas dificuldades.

Alguns até se perguntaram se os oficiais que inicialmente apresentaram os três vínculos fundamentais e as cinco virtudes receberam ordens do Imperador Jing. Quando tudo foi dito e feito, a face insondável do Imperador Jing os deixou bastante pressionados. 

Assim, as coisas foram temporariamente decididas. E uma vez decidido, foi fácil de executar.

A Imperatriz Xiao foi condecorada como concubina imperial. Devido às suas circunstâncias especiais, a palavra "real" foi adicionada ao seu título. Mas, independentemente de quantas palavras fossem adicionadas, havia apenas uma diferença entre uma concubina imperial real e uma concubina imperial: o título da primeira soava um pouco melhor.

Definitivamente, não se comparava a uma imperatriz-viúva. A imperatriz-viúva era a figura materna do novo imperador e precisava ser respeitada. Ela viveria no Palácio Cining (Compaixão Pacífica) e desfrutaria de ser adorada pelo harém, e até mesmo pelo imperador e pela imperatriz. Durante as cerimônias oficiais, seu assento ficaria acima do do imperador...

Os vários pensamentos da Concubina Real Xiao não precisavam ser mencionados. As palavras "você é realmente implacável" já haviam sido repetidas em sua mente inúmeras vezes.

Depois que o assunto da ex-imperatriz foi resolvido, era hora de resolver o assunto da Concubina-Sênior Xu.

O edito póstumo do ex-imperador proclamou a concubina-sênior como imperatriz, e ela foi enterrada junto com o imperador. No entanto, ele não escreveu esse decreto. Em vez disso, ele o deixou para o novo imperador, por algum motivo. Talvez fosse para evitar ferir demais o coração da Concubina Real Xiao? É que, olhando para a situação atual dela, não parecia que ele se importasse tanto com ela. Enfim, ninguém conseguia entender as intenções do imperador falecido.

O Imperador Jing também não pensou muito sobre isso e conferiu à ex-Concubina-Sênior Xu o título de Imperatriz Virtuosa e Leal, enterrando-a junto com o ex-imperador. 

É claro que ainda havia um lugar reservado para a Concubina Real Xiao com o imperador. Acontece que o imperador, agora, tinha duas imperatrizes em seu túmulo.

Isso não estava totalmente certo. Haveria três imperatrizes. O Imperador Jing não se esqueceu de conferir à sua falecida mãe o título de Santa Imperatriz-Viúva e a transferiu para o túmulo do imperador.

Depois que os assuntos do ex-imperador foram resolvidos, era hora de resolver os seus próprios. O mais urgente era conferir sua imperatriz.

Comparado à questão da Concubina Real Xiao e da Imperatriz Virtuosa e Leal, o Imperador Jing parecia estar enrolando desta vez. 

Ao ver o Imperador Jing imóvel, alguém ficou ansioso. Um oficial enviou um memorando ao imperador.

A resposta do Imperador Jing foi: "O Filho dos Céus ainda nem conseguiu se mudar, devido à incompetência da corte em chegar a um acordo. Por que vocês estão mais impacientes do que Nós?"

O rosto do velho oficial ficou vermelho de vergonha. Aqueles que não sabiam não pensaram muito sobre isso. Aqueles que sabiam puderam inferir algumas pistas.

Dizia-se que Sua Majestade tinha uma concubina extremamente favorecida que dera à luz o príncipe e a princesa mais velhos. Ela estava grávida novamente. Em comparação, a Concubina Imperial Xiao estava casada com Sua Majestade há mais de uma década, sem nenhum filho.

Seria isso um preparativo para substituir a imperatriz?

Os oficiais que queriam tomar emprestado o novo imperador para se destacarem ficaram entusiasmados e secretamente começaram a se preparar. Quando chegou a hora, eles definitivamente não podiam deixar Sua Majestade fazer algo tão louco.

Aqueles que queriam ver o clã Xiao virar piada naturalmente permaneceram calmos durante a tempestade. Ha, o clã Xiao pensou que teria duas imperatrizes no palácio. Agora a antiga foi enganada pelo antigo imperador, e se a jovem for prejudicada pelo novo imperador, eles se tornarão motivo de chacota na capital.

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Notas do autor:

Fiz bastante pesquisa. Parece que os povos antigos foram severamente prejudicados por esses três vínculos fundamentais e cinco virtudes. Parece que foi algo tramado pelos imperadores para doutrinar o povo.

Acho que Jiajing era extremamente durão. Um único imperador podia argumentar contra toda a sua corte e ainda sair vitorioso, ignorando aqueles que se jogaram contra as portas do palácio da administração. Para que o imperador conferisse seu próprio pai como o antigo imperador, os oficiais relutantes se jogaram contra a morte. Isso mostrou o quão absurdos os pensamentos do imperador haviam sido.

(Jia Jing foi o filho de um príncipe-vassalo que se tornou imperador devido ao imperador anterior ter morrido sem ter filhos. Ele elevou seus pais postumamente, em vez de se incluir na genealogia do antigo imperador como adotado, como era a norma. As autoridades não ficaram felizes.)

 

Capítulo 152

NOMEAÇÕES

As mudanças no Palácio ocorreram de qualquer maneira, independentemente dos pensamentos da corte.

Primeiro, as concubinas do antigo imperador tiveram que se mudar. 

Uma vez que elas foram realocadas no Palácio Cian (Calma Compassiva), chegou a hora das novas concubinas se mudarem.

Xiao Shi recebeu o Palácio Fengqi (onde o vento se eleva; espiritual). Essa mudança fez com que os observadores respirassem aliviados, ou se sentissem profundamente decepcionados. O Palácio Fengqi foi onde muitas gerações de imperatrizes viveram. Ao se mudarem para lá, a questão parecia estar decidida. Tudo o que restava era ver quando ela seria titulada.

Qiao Shi recebeu o salão principal do Palácio Longcui (Jade Brilhante). Yu Jiao e Yu Rong moravam nos salões laterais.

Xiao Hua foi acomodada no Palácio Chenxi (Primeira Luz do Amanhecer). O Palácio Chenxi não ficava na linha central do Palácio Imperial, mas sim na parte traseira esquerda do Salão Imperial Violeta do Imperador Jing. 

Pouco depois da morte do imperador anterior, o Imperador Jing continuou insistindo em simplificar as coisas. Nem o Salão Imperial Violeta nem o Palácio Fengqi foram redecorados. O Imperador Jing ordenou apenas que o Palácio Chenxi fosse devidamente reformado.

O significado por trás disso valia a pena ser refletido por todos.

Depois que todas as concubinas anteriores se mudaram, o Palácio Chenxi começou a passar por reformas. Quando todas terminaram de se mudar e pouco antes de chegar a vez de Xiao Hua se mudar, as reformas já estavam concluídas. O timing havia sido perfeitamente aproveitado.

Nesse momento, Xiao Hua estava grávida de oito meses.

Em seguida, ocorreu a tão esperada outorga de títulos. 

Primeiro, Yu Jiao e Yu Rong foram oficialmente decretadas concubinas imperiais. Yu Jiao recebeu o título de Concubina Tranquila e Yu Rong, de Concubina Serena. 

Em seguida, Qiao Shi recebeu o título de Concubina Virtuosa e foi nomeada senhora do Palácio Longcui.

Os decretos conferindo Xiao Shi como imperatriz e a outorga de Xiao Hua foram promulgados em conjunto.

Enquanto Xiao Shi se ajoelhava e recebia o decreto no Palácio Fengqi, o Imperador Jing chegou ao Palácio Chenxi.

Quando ele chegou, Yi Yi e Zhuo'er estavam esparramados no sofá, acariciando a barriga grande de Xiao Hua.

"Mãe, quando o irmãozinho vai sair? Por que só fica aí dentro?"

Xiao Hua estava meio reclinada no sofá e acariciou o rostinho da filha: "Ainda faltam dois meses. O quê? Yi Yi já quer brincar com ele?"

"Isso mesmo." Yi Yi acariciou sua barriga redonda mais uma vez e disse baixinho: "Irmãozinho, venha logo. A irmã mais velha vai dividir uns bolinhos de rosas com você."

"Também pode ser uma irmãzinha", disse Xiao Hua, sorrindo.

Yi Yi franziu as sobrancelhas e murmurou para si mesma por um instante: "Uma irmãzinha também está bom. Yi Yi pode brincar com a irmãzinha, enquanto o irmão mais velho brinca sozinho."

Zhuo'er disse ao lado: "Talvez seja melhor ter um irmãozinho, não uma irmãzinha."

Xiao Hua perguntou significativamente: "O quê? Zhuo'er não gosta da irmãzinha?"

"Não é que eu não goste dela. A irmãzinha é muito burra. Se outra irmãzinha burra aparecer, Zhuo'er vai ficar com dor de cabeça."

Essas palavras fizeram Xiao Hua cair na gargalhada. O Imperador Jing, que estava escutando do lado de fora da porta por um tempo, também revelou um sorriso.

"Pai..."

Os olhos de Yi Yi estavam mais aguçados. Ao ver o Imperador Jing perto da porta, ela correu até lá.

Xiao Hua sentou-se e estava prestes a se levantar quando foi parada pelo Imperador Jing.

"Majestade, por que chegou tão silencioso?"

"Ouvi você falar com as crianças."

Xiao Hua sorriu: "Você estava rindo secretamente das crianças de novo? Crianças na idade deles são todas inocentes e puras."

"Não, as duas crianças são muito boas e muito inteligentes."

Ele brincou com as crianças por um tempo. Na verdade, era principalmente Yi Yi, curiosa, perguntando sobre isso e aquilo. 

Ding Xiang levou as duas crianças para fora. Na sequência, o Imperador Jing tirou um decreto das mangas e o entregou a Xiao Hua.

Xiao Hua abriu e deu uma olhada. Ela viu uma série de elogios eloquentes antes de, finalmente, chegar ao assunto principal. O ponto principal era que ela fôra nomeada uma concubina-sênior, com um título muito bom: "primeira".

O Imperador Jing acariciou a mão de Xiao Hua: "Lamento que não seja o suficiente, mas..."

Xiao Hua cobriu a boca e sorriu, com lágrimas nos olhos: "Sinto que já é mais do que suficiente."

O Imperador Jing a puxou para seus braços e não disse nada.

Ele não teria sido capaz de distinguir tais coisas no passado. No entanto, depois de viver no Beco Yuling Leste por alguns dias, antes de retornar à vida normal, ele sentiu uma discrepância em seu coração. Ele não conseguia apontar nada específico, mas sempre sentia que a estava prejudicando. 

Eles claramente deveriam ser marido e mulher, mas na realidade não eram. Ainda havia alguém entre eles. Alguém que ele claramente queria rejeitar, mas não podia.

"Eu queria esperar depois que você desse à luz para passar o decreto. Naquela época, eu teria lhe dado uma grande cerimônia de outorga. Mas então pensei que se você desse à luz nosso filho depois de receber um título de alta patente..."

A expressão do Imperador Jing ainda era impassível como sempre, mas pelas suas palavras, era evidente que ele tinha alguns nós no coração. Quanto a Xiao Hua, tendo sido sua parceira e compartilhado sua cama por tanto tempo, ela naturalmente o entendia muito bem. Bastava saber que o coração dele doía por ela! Ele provavelmente temia que ela se sentisse desconfortável com outra mulher recebendo a honra de ser a esposa principal...

Na verdade, Xiao Hua conseguiu obter informações mais rápido do que o Imperador Jing imaginara. Ela soube desde o momento em que ele redigiu os decretos e os entregou ao Ministério dos Ritos. A única coisa que ela não sabia era que ele lhe traria uma cópia, mesmo antes que o eunuco que declarou o decreto chegasse à casa de Xiao Shi.

Ela conseguia realmente entender o significado por trás das ações dele. O mais não importava...

Em algum momento, as lágrimas de Xiao Hua começaram a rolar. Só quando o Príncipe Jing se ocupou em enxugá-las é que ela percebeu.

"Aiya, eu disse que a gravidez desta vez me deixou mais emotiva... Senhor Jing, estou realmente muito feliz..."

Senhor Jing era como Xiao Hua chamava o Imperador Jing quando ainda estavam no Beco Yuling Leste. Naquela época, ela conseguia chamá-lo assim, carinhosamente. Depois de chegar ao palácio, Xiao Hua raramente usava essa forma de tratamento.

O Imperador Jing acariciou os cabelos dela e não disse nada. Ele a ouviu murmurar em seus braços:

"...Yi Yi continua dizendo que é um irmãozinho. Sinto que é uma menina. Ela é tão sensível que contagiou a mãe dela também..."

"Tudo bem se for uma menina. Ela será nossa segunda princesa."

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A cerimônia de outorga de uma concubina-sênior era bastante complicada. Como não era conveniente para Xiao Hua se movimentar, tudo foi simplificado.

Apenas a parte de Xiao Hua foi simplificada. Quando ela deveria se ajoelhar e ouvir o decreto, ela foi autorizada a ficar de pé, apoiando a barriga. Nem mesmo ajoelhar-se três vezes e prostrar-se nove vezes ao receber o édito era obrigatório. 

Como Sua Majestade disse que não era necessário ajoelhar-se, ninguém ousou dizer o contrário. Mas os vários rituais do Ministério dos Ritos ainda eram realizados de acordo com as regras.

No dia seguinte à sua nomeação como concubina-sênior, ela deveria ajoelhar-se três vezes e fazer nove prostrações à imperatriz-viúva. Como não havia nenhuma imperatriz-viúva no palácio, isso não era mais necessário. 

Então, era hora de prestar homenagens ao imperador e à imperatriz. Como a cerimônia de outorga da imperatriz ainda não havia sido realizada, essa parte também não era mais necessária para que as pessoas não criticassem o fato de Xiao Shi ainda não ser a imperatriz.

Quanto à homenagem ao imperador, essa parte foi ainda mais fácil de lidar. O Imperador Jing não partiu na noite anterior e, na manhã do dia seguinte, Xiao Hua prestou suas homenagens a ele. Antes que pudesse se abaixar adequadamente, ela foi erguida.

Depois, Xiao Hua riu disso com o Imperador Jing. Tudo havia sido realmente simplificado.

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A cerimônia de outorga da imperatriz foi muito mais complicada do que a da concubina-sênior. Só a preparação levou mais de um mês. Quando a cerimônia chegou, aconteceu de ser a data prevista para o parto de Xiao Hua.

A imperatriz recebeu o anúncio com a marca da fênix dourada e retornou ao seu palácio. Antes que pudesse pegá-lo e contemplá-lo com prazer, recebeu a notícia de que a Primeira Concubina-Sênior estava entrando em trabalho de parto. 

Ela imediatamente ficou furiosa. Ela se perguntou se essa concubina-sênior esperou propositalmente por sua outorga para dar à luz.

Teoricamente, a imperatriz deveria estar se preparando para acompanhar o parto, apenas para manter as aparências, mas a imperatriz nunca se deu bem com aquela Primeira Concubina-Sênior. Além disso, ela sentiu que estava arruinando sua ocasião feliz e ficou ainda mais relutante em ir.

Nesse momento, uma velha avó se aproximou e disse, após a saudação: "Imperatriz, já que este é o primeiro filho do novo imperador após ascender ao trono, todos estão observando. Para o bem da sua reputação, é melhor ir ao Palácio Chenxi."

A imperatriz sabia que essa pessoa falava a verdade. Com o rosto cheio de impaciência, chamou as criadas do palácio para ajudá-la a se trocar, vestindo roupas comuns, antes de seguir em direção ao Palácio Chenxi.

Ao chegar, viu o Imperador Jing sentado do lado de fora da sala de parto, no salão lateral. Ele ainda usava seu pesado traje imperial.

O imperador e a imperatriz haviam participado da cerimônia de outorga no primeiro dia. O Imperador Jing estava no pátio da frente, enquanto a imperatriz estava nos fundos do palácio. Com base em suas roupas atuais, ele claramente havia saído correndo do pátio da frente.

A imperatriz sentou-se ao lado do Imperador Jing: "Majestade, troque essas roupas. Este assento vigiará a Primeira Concubina-Sênior."

O Imperador Jing não falou e também não olhou para a imperatriz.

Uma criada do palácio serviu um pouco de chá e colocou uma xícara ao lado da imperatriz. O Eunuco Fu pegou a bandeja de chá e a ofereceu diante do Imperador Jing. Só então o Imperador Jing a tomou. Ele colocou a xícara de chá em sua mão sobre a bandeja banhada a ouro e pegou uma nova xícara. O Eunuco Fu levou a bandeja de volta para a criada do palácio, que estava ao lado. A imperatriz viu que o pires da xícara anterior já havia se quebrado em vários pedaços, apoiando a xícara de chá precariamente em cima.

Sua Majestade estava tão preocupado com aquela vadia? Seria melhor se fosse um parto difícil e que resultasse em morte! Dessa forma, ela poderia aceitar abertamente o filho órfão de mãe da concubina-sênior como seu. A imperatriz ouvira parteiras dizerem que dar à luz era colocar um pé nos portões do inferno. O menor contratempo resultaria em tragédia...

A imperatriz estava perdida em seus próprios pensamentos, olhando para a porta da sala de parto com olhos brilhantes. O Imperador Jing parecia ter percebido suas intenções maliciosas, seus olhos apáticos se voltando para o rosto da Imperatriz Xiao. A Imperatriz Xiao estava muito concentrada e não percebeu.

Após o anúncio de suas presenças, a Concubina Virtuosa Qiao e as Concubinas Tranquilas e Serenas entraram. Elas saudaram primeiro o Imperador Jing e depois a Imperatriz, antes de se afastarem.

"Majestade, não se preocupe muito. A Concubina-Sênior certamente ficará bem."

O Imperador Jing de repente sentiu-se inexplicavelmente irritado e sentiu que todas aquelas pessoas eram monstruosas. Uma delas demonstrou malícia indisfarçável, enquanto as palavras da outra davam a impressão de que algum problema estava para ocorrer. 

Ele não era uma pessoa impaciente, mas desta vez perdeu a paciência.

Na verdade, culpar a Virtuosa Concubina Qiao foi um pouco injusto. Como ela poderia estar procurando problemas com a Primeira Concubina-Sênior na frente do Imperador Jing? Ela estava apenas dizendo algumas palavras rotineiras de conforto enquanto tentava causar uma boa impressão. Mas, devido ao mau exemplo da Imperatriz, sua oportunidade se transformou em infortúnio.

"Todas vocês, saiam daqui. Não precisam esperar."

"Majestade..."

O Imperador Jing franziu a testa.

O Eunuco Fu imediatamente se levantou: "Por que vocês, concubinas, não retornam aos seus palácios primeiro? Sua Majestade está sendo atencioso com vocês, já que é difícil dizer quanto tempo levará."

O grupo de Xiao Shi só pôde se levantar, saudar e ir embora.

Após deixar o Palácio Chenxi, a Virtuosa Concubina Qiao fez uma reverência à Imperatriz Xiao.

"Deixe-me parabenizar a imperatriz primeiro e ir amanhã prestar minhas homenagens."

A Imperatriz Xiao revelou um sorriso digno, mas as palavras seguintes da Virtuosa Concubina Qiao fizeram seu sorriso se tornar rígido.

"Infelizmente, parece que a concubina-sênior não poderá vir amanhã. Ela realmente sabe escolher o momento certo. Mas ela sempre foi compreensiva com a etiqueta e certamente virá no futuro para compensar."

No segundo dia da cerimônia de outorga da imperatriz, o imperador seria acompanhado pela nobreza e oficiais para prestar homenagens à imperatriz-viúva. Em seguida, eles iriam ao Salão de Origem. Todos os presentes expressariam seus parabéns e o imperador emitiria um decreto desejando prosperidade para todos. Ao mesmo tempo, a imperatriz teria que prestar homenagens à imperatriz-viúva e se prostrar diante do imperador.

Em seguida, a imperatriz se sentaria no palácio Fengqi, enquanto todas as mulheres, desde as concubinas mais importantes até as princesas e outras mulheres, prestariam seus respeitos. Isso incluía os príncipes e herdeiros também.

Como a concubina mais velha daria à luz hoje, ela definitivamente não apareceria amanhã. Além disso, se o parto se arrastasse, ainda seria possível prosseguir com a cerimônia? O coração da Imperatriz Xiao de repente se agitou, pois ela estava insegura.

As palavras da Virtuosa Concubina Qiao não tinham a intenção de zombar. Ela estava apenas lhe dando um lembrete. Quanto ao que a Imperatriz Xiao pensava sobre isso, não tinha nada a ver com ela.

Depois que as pessoas não relacionadas saíram, as portas da sala de parto se abriram repentinamente.

Xiao Hua apoiou a barriga e saiu sob o apoio da Matrona Xu e da Nana He:

“Majestade, não se preocupe. Troque suas vestes imperiais. Esta concubina-serva ainda vai demorar um pouco para dar à luz.”

Xiao Hua estava entrando em trabalho de parto, mas ainda não era hora de dar à luz. As contrações ainda estavam muito espaçadas. Sua entrada na sala de parto com antecedência era para fazer preparativos, como tomar banho e comer alguma coisa, além de se exercitar para facilitar o parto.

Alguém havia relatado que a imperatriz havia chegado e, para evitar surpresas, Xiao Hua entrou na sala de parto, deixando o Imperador Jing sozinho do lado de fora. Eles não podiam deixar que os outros vissem que a concubina-sênior que entrara em trabalho de parto não estava dando à luz, mas sim incitando Sua Majestade a se trocar e comer!

“Dói muito?”

O Imperador Jing se levantou e deu alguns passos à frente, acariciou a mão dela e enxugou o suor da testa dela.

"Nem tanto. A Matrona Xu disse que ainda não chegou a hora. Por que você não vai se trocar? Esta concubina-serva comerá um pouco com você. De qualquer forma, preciso comer algo para repor minhas energias."

Vendo isso, o Imperador Jing finalmente tirou suas vestes pesadas e comeu junto com Xiao Hua.

Depois de comer, Xiao Hua entrou na sala de parto, deixando o Imperador Jing mais uma vez esperando do lado de fora.

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Notas do tradutor (em inglês):

Pequenos spoilers, talvez?

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Notas do autor:

Este autor encontrou muitos motivos para a impossibilidade de Hua Hua ser condecorada imperatriz neste momento.

1 - Histórico muito baixo.

2 - O Príncipe Jing tem uma esposa principal.

3 - Não há razão para condecorar uma concubina em vez da esposa principal, especialmente porque ela foi seu primeiro casamento. Se o Príncipe Jing não a condecorasse, ele seria afogado em cuspe.

Claro, isso pode não ser certo no futuro. O palácio dos fundos não é um lugar onde o histórico é enfatizado. Se o imperador diz que você é nobre, então você é nobre. Que os céus tenham pena de você, Xiao Shi, você definitivamente não deveria cortejar o desastre. É muito mais fácil perder o título do que recebê-lo. Nos tempos antigos, várias concubinas imperiais acabaram sendo condecoradas imperatrizes. Haha.

 

Capítulo 153

INSISTIR ATÉ CONSEGUIR

Após a ascensão do novo imperador, a atenção de todos estava naturalmente voltada para o seu primeiro filho. No momento em que o segundo príncipe nasceu, a notícia se espalhou por toda parte.

Xiao Hua não demorou muito para dar à luz. Ela havia se preparado bem durante a gravidez e seguido as recomendações médicas. Antes do anoitecer, o bebê nasceu em segurança.

Quando a imperatriz recebeu a notícia, imediatamente soltou um suspiro e agarrou com força a tigela de remédio em suas mãos.

No dia seguinte, a cerimônia de outorga da imperatriz continuou, conforme o costume.

O ar apático do Príncipe Jing parecia ter diminuído um pouco naquele dia. Considerando o nascimento do segundo príncipe, todos os oficiais entenderam o motivo.

Xiao Hua deveria ter sido a líder das concubinas para prestar homenagens à imperatriz. A Concubina Virtuosa Qiao assumiu o papel.

A imperatriz sentou-se no alto de seu trono e parecia extremamente satisfeita. O único arrependimento que sentia era que Xiao Hua não estava lá. Mas o que os outros haviam dito estava certo. No futuro, ela seria a representante e, portanto, responsável pelos fundos do palácio. A imperatriz empunhava o selo da fênix e teria outras oportunidades de lidar com ‘aquela mulher’.

Este dia pertencia a ela. Xiao Shi nunca havia experimentado essa sensação de desprezar a todos, enquanto estava sentada no alto. Ela se embriagou com essa sensação.

Mas, de repente, algo aconteceu que a tirou de lá.

No segundo dia da cerimônia de outorga da imperatriz, o Imperador Jing promulgou um decreto nomeando o príncipe mais velho, Luo Zhuo, como príncipe-herdeiro.

Este decreto imperial imediatamente provocou grande repercussão. Muitos oficiais apresentaram memorandos, dizendo que isso não era razoável.

Desta vez, o Imperador Jing não se envolveu em tai-chi (disputas suaves) com essas pessoas e as rejeitou de forma extremamente abrupta. 

O que não era razoável? Além de enfatizar a esposa principal, a Grande Dinastia Xi sempre enfatizou a senioridade também. Como a esposa principal não tinha filhos até aquele momento, não havia necessidade de considerá-la. Portanto, fazia sentido considerar a antiguidade. 

O príncipe mais velho era o filho mais velho do Imperador Jing, e o status de sua mãe também não era baixo. Sua majestade lhe conferiu pessoalmente o título de Primeira Concubina, e esse era um título significativo.

O que eles queriam dizer com a Primeira Concubina ser de origem humilde? Dentro do palácio imperial, não havia posto por origem. Tudo sob os céus pertencia ao imperador. Se o imperador dissesse que alguém era nobre, quem ousaria chamá-lo de humilde?

Além disso, o Imperador Jing também disse que estabelecer o príncipe-herdeiro cedo tornaria a nação mais estável. Isso era verdadeiramente razoável.

Os que estavam abaixo, naturalmente, não conseguiam identificar falhas na atitude e nas ações do imperador. Os poucos que o fizeram foram intencionalmente ignorados pelo Imperador Jing. 

As coisas foram decididas assim.

Jia Sheng, o Ministro do Conselho de Ritos, permaneceu imperturbável. Enquanto os outros estavam surpresos, ele era o único que não estava – isso, porque ele havia recebido o decreto que estabelecia o príncipe-herdeiro ao mesmo tempo em que conferia a imperatriz e a Primeira Concubina. Ele já havia passado por todos os procedimentos desde o início e agora só o estava divulgando.

O significado disso merecia uma consideração séria. É claro que Jia Sheng também era um talento antigo. Ele tinha algumas ideias em mente e não as mencionou a ninguém.

A cerimônia da Terceira Lavagem do segundo príncipe foi realizada no Palácio Chenxi. O Imperador Jing a presidiu pessoalmente. 

Desta vez, não foi como antes, com o caso de Luo Zhuo. Muitas pessoas queriam comparecer, mas como a cerimônia da Terceira Lavagem era apenas para a família, as concubinas do palácio posterior e as poucas princesas do antigo imperador estavam presentes.

A Imperatriz Xiao sentiu os dentes coçarem de ressentimento, mas ela ainda teve que agir com magnanimidade e comparecer. Ela olhou com tristeza para o Imperador Jing, mas ele nem sequer lhe lançou um olhar. Depois que ela retornou, adoeceu devido à sua raiva.

Depois de chegar à capital, a imperatriz raramente ficava gravemente doente. No máximo, precisava tomar remédios e, ocasionalmente, tinha dor de cabeça ou tossia algumas vezes. Ela estava incrivelmente animada por ter sido nomeada princesa-consorte e, em seguida, imperatriz.

Desta vez, após retornar ela ficou acamada de verdade, nem precisou fingir, e chamou vários médicos imperiais para atendê-la. Era evidente o quanto a série de eventos a havia estimulado.

Algumas pessoas comentaram em particular que a imperatriz não era magnânima o suficiente. O simples fato de comparecer à cerimônia do segundo príncipe foi suficiente para deixá-la acamada de raiva.

No Palácio Chenxi.

"Mãe-concubina, por que esse irmãozinho não acorda? Ele está sempre dormindo."

"O irmãozinho ainda é novinho. Espere até que ele fique do tamanho da nossa YiYizinha. Aí ele vai brincar com Yi Yi todos os dias."

Yi Yi fez beicinho, com um toque de queixa no rosto.

“Yi Yi não é mais um bebê. Sou uma princesa grandona. A Primeira Princesa da Virtude Calma.”

O título conferido a Yi Yi já havia sido concedido. Ela recebeu o título de "Virtude Calma". Depois de ser chamada de "Primeira Princesa", ela começou a corrigir Xiao Hua sempre que a chamava de YiYizinha. Ela não era mais pequena, era grande. Parecia que ela achava que a palavra "grande" era muito, muito melhor do que a palavra "pequena".

O príncipe-herdeiro Zhuo'er olhou para sua irmã boba e esfregou o dedo no rostinho do irmão mais novo.

Parecia que todas as crianças eram sensíveis à palavra "pequena". Zhuo'er era da mesma forma. Sua idade era pequena e sua pessoa era pequena, e aqueles ao seu redor sempre o chamavam de jovem príncipe-herdeiro. 

Zhuo'er ficou muito descontente. Ele fez questão de corrigi-los e disse que ele deveria ser chamado de Grande Príncipe-Herdeiro, assim como quando, no começo, o chamavam de Primeiro Príncipe. 

Yi Yi acabou aprendendo isso com seu irmão.

Depois que Xiao Hua descobriu, ela quase não conseguia respirar de tanto rir. Até o Imperador Jing revelou um sorriso raramente visto, que oscilava entre o riso e lágrimas.

"Certo, é hora do seu irmão mais novo mamar. Vou pedir para a tia Ding Xiang levar vocês para brincar."

"Não, Yi Yi quer ficar e olhar o irmãozinho."

Xiao Hua não disse mais nada. Ela puxou as roupas para o lado e ergueu o segundo filho. O bebezinho parecia ter sentido o cheiro do leite fresco e se inclinou, sem nem abrir os olhos.

O segundo príncipe não teve deficiência de nenhum nutriente depois de nascer. Xiao Hua não planejava amamentá-lo inicialmente, mas depois de pensar em como Zhuo'er e Yi Yi estavam saudáveis ​​depois de terem sido criados com seu leite materno, ela ainda amamentaria pessoalmente algumas vezes. O resto do tempo ficava a cargo das amas-de-leite.

Yi Yi olhou para o irmão mais novo mamando vigorosamente e seus olhos ficaram vermelhos de inveja. Ela mordeu o dedo e não ficou claro o que estava pensando.

"Yi Yi, a mamãe já te disse muitas vezes para não morder os dedos. É um péssimo hábito."

Yi Yi imediatamente colocou as mãozinhas atrás das costas e sorriu piscando para Xiao Hua, dizendo baixinho: "Mãe, o irmãozinho está gostando muito!"

"O irmãozinho só pode beber leite, então ele fica com fome com mais frequência."

"Mãe, depois que o irmãozinho terminar de comer, deixe Yi Yi tomar um pouquinho."

Xiao Hua olhou para a filha em choque: "A Yi Yi vai gostar do sabor?"

Zhuo'er e Yi Yi começaram a comer comida de verdade bem cedo e, naturalmente, pararam de tomar leite materno. Crianças tão pequenas insistiam em comer comidas saborosas. Xiao Hua brincou sobre isso com o Príncipe Jing na época.

"Mas o irmãozinho está gostando tanto..." Ela estava com inveja.

O segundo príncipe ainda era jovem e não conseguia beber tanto. Xiao Hua não tomava nenhum remédio para prevenir a lactação e precisava tirar bastante leite todos os dias. Vendo o olhar ansioso da filha, ela imaginou que ela ainda era um bebê, com apenas três anos de idade. Algumas famílias amamentavam as crianças até os sete ou oito anos.

"Esse leite não é muito gostoso." Xiao Hua ainda queria desencorajar a filha.

Yi Yi franziu os lábios, parecendo incrédula.

Tudo bem. As crianças eram mais curiosas nessa idade. Além disso, elas insistiam até conseguir o que queriam.

Vendo que o segundo príncipe já havia comido até se fartar, Xiao Hua limpou a boquinha dele com um lenço e chamou a filha.

Yi não fez cerimônia e, assim que se aproximou, agarrou os montinhos brancos da mãe e chupou duas grandes goladas.

"Irmãzinha, está gostoso?"

A pequena Yi Yi fez uma expressão estranha, enquanto assentia: "Gostoso."

Zhuo'er olhou timidamente para Xiao Hua, com o rostinho sério. "Irmãzinha precisa comer."

Como Xiao Hua podia ignorar a personalidade estranha do filho? Ela sorriu e puxou o filho para perto de si. Zhuo'er sugou cuidadosamente um bocado. O gosto era estranho. Ele não sabia o que pensar e se inclinou mais uma vez.

Quando o Imperador Jing chegou, foi recebido pela cena de seu filho mais velho agarrando os montes brancos de Xiao Hua'er. Ele imediatamente franziu as sobrancelhas e pigarreou. 

Zhuo'er imediatamente retraiu a boca, como um rato assustado.

O rosto de Xiao Hua estava em chamas, enquanto ela forçava uma expressão normal e acariciava a cabeça do filho: "Não é gostoso, né? Vocês já têm mais de três anos, mas ainda sentem inveja do seu irmão mais novo."

Zhuo'er murmurou: "O gosto é muito estranho."

Yi Yi caiu na gargalhada e bateu palmas: "Enganei o irmão mais velho! Na verdade, não era nada gostoso."

Só agora a expressão do Imperador Jing melhorou um pouco. Ele se aproximou e sentou-se ao lado.

Xiao Hua sabia que os homens eram mesquinhos. Quando mencionou pela primeira vez a amamentação após dar à luz ao segundo príncipe, ele rejeitou a ideia. Só depois de insistir bastante é que o Imperador Jing concordou em deixá-la amamentar ocasionalmente.

"As duas crianças ainda são pequenas. Viram o irmão mais novo tomando leite e ficaram curiosas." Isso poderia ser considerado uma explicação, certo?

Xiao Hua lançou um olhar furtivo para o Imperador Jing, cuja expressão era indecifrável. Ela então pensou: O assunto estava encerrado.

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Depois de mais dois dias, o segundo príncipe completou um mês de vida. Seu aniversário de um mês, naturalmente, precisava de uma grande celebração. O Imperador Jing parecia querer compensar seus arrependimentos com Zhuo'er naquela época e deu muita ênfase a este evento.

Como era uma grande celebração, todas as princesas, oficiais e mulheres nobres tiveram que participar.

O Imperador Jing organizou um banquete no Salão do Sol Brilhante. Outro banquete foi organizado no Salão da Harmonia, nos fundos do palácio. A imperatriz deveria presidir o banquete, mas estava acamada e, portanto, naturalmente não se qualificava.

Isso poderia ser considerado a primeira vez que a Primeira Concubina-Sênior se encontraria com todas as mulheres nobres, já que Xiao Hua não estava presente durante a nomeação da imperatriz.

Xiao Hua presumiu que seria apenas um encontro casual, mas percebeu que estava enganada. 

As mulheres nobres do lado de fora do palácio tiveram que saudar as mulheres nobres de posição mais alta do lado de dentro. As saudações diferiam de acordo com seus diferentes status. Normalmente, a mulher com o título mais alto fora do palácio era uma madame de primeira classe.

Como havia muitas pessoas, elas naturalmente não podiam fazer isso uma por uma. Com exceção das Duquesas, com posições extremamente altas, todas as outras saudavam em grupo, juntamente com aquelas de sua posição.

Felizmente, a homenagem era supervisionada por uma oficial feminina e não exigia que Xiao Hua pensasse muito. Ela só precisava sentar-se no Trono Luan, aceitar as saudações e pedir que se levantassem após a cerimônia.

Xiao Hua, vestida com as vestes reais de uma concubina-sênior, estava sentada em seu trono. Seu rosto exibia um sorriso ao observar um grupo de mulheres com títulos se aproximando. Essas mulheres usavam as roupas adequadas da nobreza e sua postura era extremamente elegante. Havia mulheres jovens e bonitas, bem como outras velhas e grisalhas.

Xiao Hua viu uma pessoa extremamente familiar no grupo e, depois de pensar um pouco, lembrou-se de quem era.

Era a madame do Marquês de Jinyang!

Esse nome despertou memórias distantes de Xiao Hua e ela não conseguiu evitar o devaneio. Ela ainda se lembrava vagamente de como se ajoelhara miseravelmente à sua frente naquela época, buscando uma forma de sobrevivência, mas acabou sendo arrastada e vendida...

"Concubina, você está cansada?"

A voz de Ding Xiang soou em seu ouvido. Xiao Hua acabara de sair do puerpério e todos no Palácio Chenxi estavam preocupados com sua condição, já que ela teria que passar por uma ocasião tão formal usando as pesadas vestes reais.

"Não é nada."

O eunuco que liderava os ritos gritou: "Saúdem a Primeira Concubina!"

"Saudações à concubina-sênior. Vida longa à concubina-sênior, vida longa à concubina-sênior."

"Levantem-se."

"Obrigada, concubina-sênior."

Esta não era a primeira vez que a Madame Jinyang entrava no palácio. Mulheres com título tinham que entrar no palácio e parabenizá-las sempre que houvesse grandes eventos. Anteriormente, ela viera parabenizar a imperatriz durante sua cerimônia de outorga. Desta vez, era para o aniversário de um mês do segundo príncipe, enquanto também prestava homenagem à concubina-sênior.

Vendo esse grande arranjo, parecia que o verdadeiro propósito do imperador era aumentar a reputação da concubina-sênior. Caso contrário, por que as oficiais femininas transformariam isso em um evento tão grande? Ninguém acreditaria que não havia alguém controlando as coisas nos bastidores.

Embora pensasse nisso, a Madame Jinyang não era tola o suficiente para demonstrar qualquer coisa superficialmente. Nenhuma das mulheres nobres presentes era tola. Elas provavelmente perceberam muitas coisas, mas nenhuma ousou demonstrar qualquer anormalidade.

O imperador queria aumentar a reputação de sua mulher favorita. Todas eram mulheres ali e, naturalmente, entendiam o significado por trás disso. Além disso, o poder da Primeira Concubina-Sênior estava atualmente no auge. Em termos de favor, ela era a única favorita. Em termos de filhos, ela tinha dois filhos e uma filha, enquanto a imperatriz nem sequer conseguiu botar um ovo. Como nenhuma delas tinha interesses pessoais, ninguém a ofenderia sem motivo.

A madame Jinyang estava bastante curiosa sobre essa pessoa que conseguia fazer o homem mais poderoso se esforçar tanto. Ela aproveitou a oportunidade, enquanto fazia a saudação, para dar uma olhada rápida na concubina-sênior sentada no trono.

Essa concubina-sênior era extremamente bonita. Seu rostinho do tamanho de uma palma continha um par de olhos límpidos. Sua pele era extremamente clara e seu porte extremamente gracioso. No entanto, ela também continha um toque de juventude e inexperiência. O efeito combinado lhe dava um charme que tornava impossível desviar o olhar. Não estava claro quantos anos ela tinha. Ela parecia estar na casa dos vinte anos, mas também parecia muito jovem...

Até se despedir, a madame Jinyang ainda pensava na beleza da Primeira Concubina-Sênior. No entanto, ao pensar nisso, suas sobrancelhas não conseguiram evitar franzir. Ela sentiu que esta Primeira Concubina-Sênior lhe parecia um pouco familiar.

A Concubina Virtuosa Qiao e as Concubinas Serena e Tranquila estavam de lado, incapazes de esconder o ciúme. As Concubinas Serena e Tranquila ainda estavam bem, apenas admirando. A expressão da Concubina Virtuosa Qiao era estranha. Ela queria mostrar um sorriso magnânimo e apropriado, mas não teve sucesso e seu rosto se tornou extremamente estranho.

Mas as três eram apenas espectadoras naquele dia, e ninguém lhes dava atenção. Mesmo que dessem, todas podiam simpatizar com o ciúme das três que tinham que dividir um homem com esta pessoa tão favorecida. Afinal, eram todas mulheres.

.....ooo0ooo.....

Notas da autora:

Não pense que esta autora está sendo vulgar. Ela já viu crianças de seis ou sete anos observando a mãe amamentar o irmão mais novo e querendo experimentar por curiosidade.

 

Capítulo 154

O INIMIGO DO MEU INIMIGO É MEU AMIGO

O segundo príncipe foi trazido para mostrar o rosto, depois foi novamente levado. Como ele tinha apenas um mês de idade, todos foram bastante compreensivos. Mas mesmo que não fossem, um filho da realeza não era alguém que pudesse ser segurado por qualquer um. Ele não era como um bebê em uma casa normal com quem se pudesse brincar um pouco.

Então chegou a hora do banquete, o que na verdade significava apenas que era hora de comer. Mas havia muita etiqueta envolvida em comer no palácio, especialmente quando as mulheres nobres de fora jantavam com as de dentro. 

Felizmente, havia uma oficial feminina que liderava o evento. Caso contrário, Xiao Hua definitivamente cometeria erros. Ela finalmente entendeu por que Sua Majestade disse que era melhor para ela convidar essa oficial feminina. Acontece que ele já esperava por isso. Havia regras complicadas demais para seguir. 

Todos estavam vestidos com roupas formais e o banquete não parecia mais um banquete. Em vez disso, tornou-se uma competição para ver quem tinha a melhor etiqueta. Isso fez com que Xiao Hua se sentisse extremamente pouco à vontade e com medo de cometer algum erro.

A oficial pareceu notar a ansiedade de Xiao Hua e disse calmamente: "Se a concubina não quiser ficar, não há problema em sair."

"Não há problema?"

Xiao Hua nunca havia passado por uma ocasião como essa antes e ainda tinha a mentalidade de receber convidados em uma casa comum. A anfitriã, naturalmente, tinha que acompanhar os convidados nesse caso. 

Ela não percebia que esse tipo de banquete era apenas um local para a nobreza interagir com a realeza, e tinha mais fins políticos; permitia que o monarca governante mantivesse e fortalecesse seu relacionamento com seus súditos. A família real não se importava em conceder a seus súditos um pouco dessa glória, e aqueles que podiam participar ficavam naturalmente satisfeitos em recebê-la.

Mas como o monarca poderia ser visto da mesma forma que seus oficiais? Embora Xiao Hua não fosse a monarca, já que o Imperador Jing a fazia entreter as mulheres nobres externas, ela representava a dignidade do Imperador Jing e deveria ser vista da mesma forma. Portanto, uma vez concluída a cerimônia oficial, cabia a ela decidir se queria ficar.

"Não há problema." Aquela funcionária sorriu, enquanto olhava para as várias mulheres com títulos abaixo: "Talvez essas pessoas se sintam mais reservadas com a presença de uma concubina."

O sorriso daquela funcionária fazia com que a pessoa se sentisse extremamente à vontade. Dava a sensação atenciosa de estar imersa nos ventos da primavera.

Xiao Hua não pôde deixar de perguntar: "Algo precisa ser dito?"

"Não precisa, concubina."

Xiao Hua se levantou. A música e as festividades no salão se acalmaram. Ela sorriu para a multidão abaixo e se despediu. Ao sair pela porta, ouviu a funcionária dando uma explicação formal aos presentes. A essência era que a concubina havia acabado de sair do puerpério e ainda não havia se recuperado completamente. 

O que se seguiu foi outra onda de parabéns.

Após sair, Xiao Hua reclamou com Ding Xiang: "Essas regras são muito complicadas. É realmente cansativo."

"Tais ocasiões serão bastante comuns no futuro. A concubina ainda precisa se acostumar. Mas, uma vez que você se acostumar, não será mais um grande problema. Como concubina, você pode naturalmente relaxar um pouco."

Pensando nas mulheres nobres que foram deixadas para trás, Xiao Hua não pôde deixar de sorrir para Ding Xiang por seu infortúnio. Naturalmente, não era confortável para aquelas mulheres nobres entrarem no palácio. Embora fosse uma honra, todas estariam exaustas ao partirem.

.....ooo0ooo.....

A Madame Jinyang ficou remoendo as coisas o dia todo e só depois de subir na carruagem revelou uma expressão perplexa.

Ao retornar à sua propriedade, o Marquês Jingyang viu sua senhora ainda com um olhar atordoado e não pôde deixar de perguntar: "O que foi? Você parece estar preocupada esse tempo todo."

Tian Shi sentiu a boca um pouco seca e o coração batendo forte com a conjectura. Ela pigarreou e perguntou: "Senhor Marquês, o senhor sabe alguma coisa sobre aquela Primeira Concubina-Sênior? Sabe qual é a história da família dela?"

O Marquês de Jinyang murmurou para si mesmo e balançou a cabeça: "Por que está perguntando isso de repente? A história dessa Primeira Concubina-Sênior é muito misteriosa. Ninguém ouviu falar muito dela antes, então é provável que ela não tenha uma origem nobre."

Tian Shi engoliu em seco e fingiu estar calma: "Não é nada. Eu só achei que ela era extremamente bonita e estava curiosa."

.....ooo0ooo.....

Xiao Hua retornou ao Palácio Chenxi. 

Depois de meia hora, o Imperador Jing também retornou. Seu rosto belo estava um pouco vermelho. Ele parecia ter bebido um pouco de álcool.

Xiao Hua o ajudou pessoalmente a tirar as roupas e preparou água para o banho. 

Quando o Imperador Jing terminou de se banhar, Xiao Hua estava comendo mingau de ninho de andorinha: "Majestade, quer comer um pouco?"

O Imperador Jing afastou o cabelo úmido e reclinou-se preguiçosamente no sofá. Ele balançou a cabeça.

Depois que Xiao Hua terminou de comer, ela pegou um lenço de algodão de Chun Cao e foi até o sofá para secar o cabelo do Imperador Jing.

O Imperador Jing não gostava de ser servido por outras pessoas, especialmente em relação ao seu cabelo. Além daquelas poucas pessoas especiais, ele nunca deixava ninguém tocá-lo. Toda vez que terminava de lavar o cabelo, se Xiao Hua não dissesse nada, ele simplesmente o deixava escorrer, e nem sabia que era hora de chamar alguém para secá-lo.

Desde que Xiao Hua percebeu esse péssimo hábito, ela não conseguia mais suportar e secava o cabelo dele. Assim, ele se tornou dependente dela. Sempre que lavava o cabelo, ele ficava andando na frente de Xiao Hua com o cabelo molhado até que ela não aguentasse mais e o secasse para ele.

Depois que Xiao Hua secou o cabelo do Imperador Jing, ela viu como ele parecia confortável e pediu a Ding Xiang que trouxesse um pente. Ela o deixou encostar em suas pernas enquanto lentamente o soltava, usando os dedos para massagear seu couro cabeludo ao mesmo tempo.

O Imperador Jing semicerrou os olhos, satisfeito, e brincou com a ponta das roupas de Xiao Hua. Parecia estar de ótimo humor.

"Cansada?"

"Sim. Havia regras demais. Só depois de vivenciar esse evento é que percebi que a etiqueta que aprendi no passado não contava como etiqueta." Xiao Hua soltou uma risada envergonhada. "Ainda bem que a oficial estava ajudando. Acabei indo embora assim que pude."

O Imperador Jing soltou um "en" satisfeito: "Haverá muitas ocasiões como essa no futuro. É bom se acostumar."

Assim que o cabelo do Imperador Jing estava quase seco, os dois foram para a cama.

As cortinas foram abaixadas e o olhar do Imperador Jing mudou. Xiao Hua entendeu naturalmente o que isso significava.

Depois que o imperador anterior faleceu, ele precisava observar o período de luto. Ela estava grávida e ele estava ocupado todos os dias. Durante esse longo semestre, os dois só fizeram isso uma ou duas vezes. Além disso, como precisavam ser cautelosos, não conseguiam se divertir direito.

O Imperador Jing estava realmente faminto. Ele não disse nenhuma palavra supérflua antes de pressionar. 

Como não fazia isso há algum tempo, Xiao Hua também estava faminta. O Imperador Jing apenas a provocou algumas vezes antes que ela não conseguisse mais suportar.

Ela envolveu os braços em volta do pescoço dele e se abriu para o monarca. Mas este acabou focando no ponto errado e começou a provocar seu peito. Ele não só o bulinou, como também começou a chupá-lo.

Não era como se ela nunca tivesse passado por isso antes. Enquanto amamentava Zhuo'er, Yi Yi e agora seu segundo filho, ela também "amamentou" este seu homem. 

Portanto, o rosto de Xiao Hua apenas ficou vermelho, mas ela não o afastou. Ela até o fez alternar entre os dois. Xiao Hua sempre se lembrava do que a Matrona Xu dizia sobre seus seios ficarem de tamanhos diferentes se não fossem alimentados uniformemente.

O Imperador Jing mamou por algum tempo, antes de resmungar: "Não alimente as crianças no futuro."

Xiao Hua estava distraída ao sentir seu corpo queimando. Ela não pôde deixar de dizer, magoada: "Então, pedirei ao hospital imperial que receite algum medicamento para prevenir a lactação."

O Imperador Jing a olhou de relance e não respondeu.

Depois de muito, muito tempo, o Imperador Jing finalmente disse: "Não o faça."

Xiao Hua se esforçou bastante antes de finalmente entender o que ele queria dizer.

Depois de se revirar até meia-noite, os dois finalmente pararam.

Xiao Hua já não conseguia se mexer de exaustão. O Imperador Jing a carregou para tomar banho.

.....ooo0ooo.....

Ding Xiang aproveitou a oportunidade para arrumar a roupa de cama. Ela viu os vários vestígios na cama, incluindo até algumas manchas de leite, e não conseguiu evitar corar.

Ding Lan reagiu de forma rápida e fez vista grossa, enquanto arrumava tudo e colocava lençóis limpos.

Quando as duas saíram, Ding Lan provocou baixinho: "Nunca vi você ficar tão tímida antes. O quê? Você começou a entender o significado disso depois de se encontrar com o Vice-Comandante Zhao algumas vezes?"

Ding Xiang a beliscou: "Essa sua boca realmente não tem filtro."

"Tudo bem, eu sei que vocês têm um bom relacionamento. Você não deveria deixá-lo na mão. Vá contar para a concubina quando tiver a chance. Ela é uma boa pessoa e apoiará vocês dois."

Ding Xiang franziu as sobrancelhas. "Ai... eu sei disso. Mas, olhando para a situação atual, a concubina está sem pessoas ao seu lado. É melhor esperar um pouco."

"Mas você não é mais jovem e não pode se dar ao luxo de esperar."

Ding Xiang não disse mais nada. Ela olhou para a lua pairando no céu e soltou um suspiro profundo.

.....ooo0ooo.....

Desta vez, a doença da imperatriz era realmente muito grave. Caso contrário, ela definitivamente não teria deixado Xiao Hua aumentar sua reputação durante o aniversário de um mês do segundo príncipe.

Após o término do banquete, a Concubina Virtuosa Qiao chegou ao Palácio Fengqi.

A imperatriz sabia claramente que ela não estava ali para nada de bom, mas não podia suprimir a esperança em seu coração e a convidou para entrar.

A Concubina Virtuosa Qiao ficou muito surpresa ao ver a imperatriz de rosto pálido, deitada na cama. Ela fingiu algumas palavras de preocupação antes de entrar no assunto principal.

O ponto principal de suas palavras era que, com a ausência da imperatriz, a Primeira Concubina-Sênior ficara em evidência. A oficial feminina havia organizado um grande evento e todas as mulheres nobres de fora prestaram homenagens à concubina-sênior. Foi o suficiente para parecer que estavam prestando homenagens à imperatriz.

A Concubina Virtuosa Qiao era alguém que falava bem. Às vezes, apesar de conhecer suas segundas intenções e conhecer a situação claramente, ainda era impossível não se envolver com suas palavras.

A imperatriz sabia bem quais eram as intenções da Concubina Virtuosa Qiao: ela sentia claramente que a concubina-sênior era um obstáculo intransponível e queria tomar emprestado seu poder como imperatriz. Ela queria empurrá-la para a frente como uma bucha de canhão. 

Mas às vezes era inevitável unir-se contra um inimigo comum, mesmo que se soubesse claramente as intenções do aliado temporário. Afinal, este assunto a estava incomodando do mesmo jeito.

O inimigo do meu inimigo é meu amigo. Embora a Concubina Virtuosa Qiao e a Imperatriz não fossem amigas, elas tinham um inimigo em comum. O significado da Concubina Virtuosa Qiao já era extremamente claro. O resto cabia à imperatriz decidir o que fazer.

Assim que a Concubina Virtuosa Qiao partiu, a imperatriz não pôde deixar de tossir um bocado de sangue. Ela sentiu um traço de tristeza em seu coração, mas também muito ressentimento. Ela se ressentia da existência ‘daquela mulher’, se ressentia da Concubina Virtuosa Qiao por se agarrar a ela como uma tábua de salvação, ambas desafiando seu prestígio como imperatriz repetidamente.

Nana Zhao se aproximou e ajudou a imperatriz a beber uma tigela de remédio.

“A Imperatriz não deveria dar ouvidos às palavras da Concubina Virtuosa. Isso está prejudicando sua saúde. A saúde da Imperatriz não pode se dar ao luxo de mais perturbações.”

“Ela não disse nada falso. Este assento também entende as intenções dela...” A Imperatriz se emocionou e agarrou a mão de Nana Zhao: “Mas este assento realmente quer que ‘aquela mulher’ morra. Nana pode me ajudar com isso?”

O olhar de Nana Zhao tornou-se inexplicavelmente sombrio: “A Imperatriz está me superestimando. A Imperatriz precisa entender uma coisa. É importante se elevar primeiro. Você não tem nenhum apoio no palácio dos fundos. A pessoa a quem você deve pedir ajuda não é esta serva, mas sim alguém em quem você deve confiar.”

“Alguém em quem eu deveria confiar...”

“Imperatriz, você se esqueceu da Concubina Imperial Real. A Concubina Real foi a imperatriz por quase trinta anos. Tendo estado no palácio por tanto tempo, ela não precisa temer uma concubina-sênior recém-promovida.”

A imperatriz riu ironicamente. Como esperado, finalmente chegou a esse ponto. Esta foi a primeira vez que ela se odiou de verdade por ser impotente. 

A Concubina Virtuosa Qiao cutucou seu ponto sensível e desafiou continuamente sua dignidade como imperatriz. O clã Xiao fez o mesmo. Ela sabia claramente que Nana Zhao fora enviada pelo clã Xiao, ela sabia de tudo...

Mas ela tinha o poder de recusar?

Heh...

 

Capítulo 155

CHUTAR O CACHORRO CAÍDO

Depois de pensar nisso continuamente por vários dias, a Madame Jinyang ainda não conseguiu resistir a chamar Bi Yuan, concubina de seu filho Ruan Siyi.

Bi Yuan não conseguia entender por que a madame estava perguntando sobre a aparência de uma criada de havia ido embora há tanto tempo. No entanto, ser chamada pessoalmente pela madame significava uma oportunidade de se aproximar dela. 

Naturalmente, ela se esforçou para se lembrar. Depois de pensar um pouco, finalmente se lembrou daquela criada. 

A razão pela qual ela conseguia se lembrar era porque a aparência dela era excepcional e também porque aquele evento acabara causando uma grande confusão. Embora quatro ou cinco anos tivessem se passado, ela ainda conseguia se lembrar, mesmo sem esforço.

Bi Yuan descreveu lentamente a pessoa em suas memórias. À medida que suas memórias eram despertadas, sua descrição se tornava cada vez mais detalhada.

Depois que a Madame Jinyang terminou de ouvir, suas sobrancelhas cor de salgueiro se franziram: "V ocê poderia descrever as feições dela para que eu desenhasse?"

Bi Yuan assentiu hesitantemente e disse: "Acho que sim."

Após ouvir isso, Tian Shi soltou um suspiro, não deixou ninguém mais lidar com a situação e levou Bi Yuan para o escritório.

Tian Shi era bastante talentosa quando jovem e muito boa em pintura. Bi Yuan falava cuidadosamente, enquanto o pincel de Tian Shi se movia. 

Após inúmeras revisões que levaram uma tarde inteira, elas conseguiram esboçar uma pequena pintura que lembrava uma menina.

A menina na pintura era extremamente frágil, seu corpo esguio e sua postura estava meio abaixada, com os olhos retraídos. Apenas seu rostinho delicado podia ser visto, enquanto seus olhos permaneciam ocultos.

Tian Shi franziu a testa, mas Bi Yuan disse que parecia extremamente próximo.

Vendo que a madame parecia um pouco infeliz, Bi Yuan perguntou baixinho: "Madame, o que aconteceu..."

"Quantos anos essa menina tinha naquela época?"

Bi Yuan pensou por um momento: "Muito jovem. Talvez treze ou quatorze anos. Quando o jovem mestre a colocou sob o comando desta criada, esta se perguntou onde ele conseguiu uma moça tão jovem."

"Tudo bem, você pode sair. Não mencione isso a ninguém."

"Sim." Bi Yuan dobrou os joelhos em saudação. Antes de sair, disse: "No passado, ela era próxima da Vovó Wang da cozinha interna. Esta criada sempre a via na cozinha interna."

Tian Shi acenou com a mão e Bi Yuan se despediu.

A Madame Jinyang estava um pouco desanimada. O esboço parecia completamente diferente daquela pessoa.

A pessoa no desenho era jovem, inexperiente e frágil. Seu rosto parecia decente, mas só metade dele era visível. Quanto “àquela mulher”, ela era cheia da graça natural que só poderia ser desenvolvida por ser mimada sem parar. Além do queixo pontudo, nada mais parecia semelhante.

Pensando na Vovó Wang que Bi Yuan mencionou, o coração de Tian Shi se agitou mais uma vez. Ela chamou sua subordinada, a Matrona Qu, e deu algumas instruções detalhadas. A Matrona Qu foi cumpri-las.

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Alguns anos se passaram e a Vovó Wang estava ainda mais velha agora. Ela ainda ficava na cozinha interna do Pavilhão Jingxiu e frequentemente se sentava no mesmo lugar, sem se mexer.

Ultimamente, algumas pessoas vinham tentando falar com ela, mas ela nem sequer lhes lançava um olhar. Ela sentou-se e esperou que a raposa revelasse sua cauda.

Finalmente, elas revelaram suas intenções. Na verdade, queriam perguntar sobre a mocinha de vários anos atrás.

A Vovó Wang ainda se lembrava daquela mocinha. Quem sabia para onde uma mocinha tão boazinha acabaria sendo vendida? A Vovó Wang ficou triste só de pensar nisso. Ela estava triste também por si mesma; era uma espécie de compaixão por alguém que sofria a mesma situação.

Os olhos da Vovó Wang estavam vagos, a confusão estampada em seu rosto enrugado. "De quem você está perguntando? Você, do segundo ramo da família Liu, essa senhora já está velha. Minha memória não tem sido boa nos últimos anos..."

Enquanto falava, a Vovó Wang tateava de um lado para o outro, usando um graveto para cutucar o fogo do fogão. Seus movimentos eram lentos e rígidos.

Essa pessoa do segundo ramo da família Liu também sentia que estavam dificultando as coisas para a senhora. Ela era tão velha que sua memória definitivamente não era boa. Vendo que não conseguiam arrancar nada dela, voltaram e relataram à Matrona Qu.

A Vovó Wang o observou sair e suspirou novamente. Quem sabe por que estão falando daquela moça? Já faz quase cinco anos que ela foi vendida!

Tian Shi recebeu a resposta e se sentiu ainda menos confiante.

Quando estava prestes a dissipar essa ideia, Bi Yuan de repente pediu para vê-la.

"Senhora, esta criada se lembrou de mais uma coisa. Aquela mocinha tinha um par de olhos belíssimos."

Tian Shi estremeceu e chamou alguém para trazer um papel e um pincel. Ela fez alguns traços com o pincel.

"Era parecido com estes?"

"Sim, sim. O formato é muito parecido. Esta criada nunca tinha visto um formato de olho assim em toda a sua vida."

Tian Shi respirou fundo e pegou um novo pedaço de papel. Ela começou a desenhar cuidadosamente, e logo o rosto de uma beleza requintada... apareceu. Depois de dar os toques finais, ela pediu para Bi Yuan dar uma olhada.

"Ela era assim?"

Bi Yuan assentiu continuamente. "Esta serva só a notou uma vez. Esta mocinha parecia muito excepcional, mas estranhamente nunca atraiu a atenção de ninguém."

"Tudo bem, pode ir embora. Lembre-se de não mencionar isso a ninguém."

Depois que Bi Yuan saiu, os olhos de Tian Shi brilharam estranhamente.

O temperamento de uma pessoa pode mudar e sua aparência muda um pouco à medida que amadurece. Mas esse tipo de mudança definitivamente não seria tão grande. Ela olhou para a pessoa no desenho mais uma vez e revelou um sorriso profundo.

No entanto, Tian Shi sempre foi meticulosa em suas ações. Apesar de ter certeza em seu coração, ela ainda fazia as pessoas perguntarem por aí.

Embora o passado de Xiao Hua parecesse misterioso para muitas pessoas, não era realmente um segredo. Depois que a Madame Jinyang investigou e combinou a data, ela finalmente confirmou que a Primeira Concubina-Sênior era a criada que ela havia vendido naquela época.

Será que essa informação poderia ser usada a seu favor?

A Primeira Concubina-Sênior queridinha... Ela ficou animada só de pensar nisso.

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Assim que a imperatriz se recuperou um pouco, ela veio prestar suas homenagens à Concubina Real Xiao. Era a primeira vez que ela se encontrava com a concubina real, após ser nomeada imperatriz.

A concubina real morava no salão principal do Palácio Cian. Comparada às outras ex-concubinas que compartilhavam um salão lateral, seu tratamento poderia ser considerado extremamente bom.

Nenhuma das ex-concubinas ousou chutar o cachorro que havia caído na água, mesmo que a concubina real não fosse mais a imperatriz e nem tivesse um filho.

Sua vida diária era extremamente tranquila, copiando algumas escrituras e queimando incenso em adoração. Parecia que, após a morte do imperador anterior, ela havia se viciado em queimar incenso e adorar Buda.

Quando a imperatriz veio prestar suas homenagens, ela estava copiando uma escritura. Ela não se exibiu e não forçou a imperatriz a esperar do lado de fora. Em vez disso, permitiu que a imperatriz ficasse parada ao seu lado, observando.

Cerca de meia hora depois, a concubina real pousou a escova em sua mão e soltou um suspiro lento. Duas criadas do palácio ofereceram uma toalha de mão quente (uma toalha úmida com água morna e perfume), que ela pressionou contra o rosto e, depois de usar para enxugar as mãos, jogou de volta na bandeja da criada do palácio.

Elas foram para o salão principal e se sentaram. A concubina real sentou-se no assento mais alto, enquanto a imperatriz sentou-se no mais baixo. A concubina real ergueu sua xícara de chá e começou a beber chá.

O que a imperatriz mais odiava na concubina real era esse ponto. Independentemente da ocasião, ela sempre tinha que demonstrar essa atitude altiva.

A partir daquele momento, ela era a imperatriz, enquanto seu status havia se tornado desconfortável. Mas ainda parecia que seu próprio status era inferior ao dela.

A imperatriz de repente sentiu vontade de quebrar sua xícara e ir embora, mas conseguiu se conter. Ela entendeu para que estava ali.

"Ouvi dizer que sua saúde não está muito boa?"

"Sim, tia."

Enquanto falava, a imperatriz não conseguiu evitar tossir algumas vezes. Embora parecesse ter se recuperado, era apenas superficial.

A concubina real lançou-lhe um olhar e disse baixinho: "Seu corpo é seu maior trunfo. Aqueles de fora ainda nem se mexeram e você já está se matando de raiva. Qual o sentido de continuar lutando? Por que não fica honestamente onde está?"

O rosto da imperatriz corou de repente. Ela se sentiu humilhada por ter seus defeitos apontados. Ela queria falar, mas foi interrompida antes que pudesse.

"Aqui estão algumas escrituras. Leve-as de volta e escreva uma cópia todos os dias para clarear sua mente. Bai Shao, mande a imperatriz de volta."

"Sim."

A imperatriz partiu a contragosto. Bai Shao voltou para o lado da concubina real.

"Concubina, está tudo bem?" Este servo notou que o rosto da imperatriz estava cheio de indignação. Só tenho medo que ela crie algum ressentimento em seu coração."

"Se este assento soubesse que as coisas acabariam assim, eu definitivamente não a teria entregado ao Príncipe Jing. Qualquer outra filha do clã Xiao teria sido mais apresentável do que ela. Essa personalidade dela precisa ser devidamente polida." Depois de falar, a concubina real ergueu a xícara de chá. Ela disse com a testa franzida: "Este chá está ficando cada vez pior..."

Bai Shao não ousou falar.

Quando a concubina real ainda era a imperatriz, todas as coisas boas do palácio eram primeiro doadas ao Palácio Fengqi. Isso incluía as melhores folhas de chá. 

Mas, agora, a imperatriz era agora a concubina real, e seu tratamento naturalmente não era tão bom. Claro, isso não significava que o Imperador Jing estivesse maltratando as ex-concubinas. É que as atribuições de uma concubina eram assim mesmo. 

É difícil se tornar frugal depois de se acostumar ao luxo. Este ditado era bastante apropriado.

"Como estão as coisas do lado de Bai Zhi?"

Bai Shao balançou a cabeça, com o rosto cheio de preocupação. "Sua majestade não fez nada a ela, mas os métodos daquele Estimado Oficial Qi são extremamente bons. Como ela também é claramente uma das pessoas de Sua Majestade, todos naturalmente se rendem a ela. O Estimado Oficial Chen... não está indo muito bem..."

A concubina real desabafou sua raiva enquanto soltava um suspiro frio: "Tolo! Esta nossa grande imperatriz não está pensando em consolidar adequadamente seu poder nos fundos do palácio e, em vez disso, está se preocupando com alguns assuntos triviais. Isso dificulta nosso progresso no palácio. Ela é mesmo filha do clã Xiao!?"

Depois de um tempo, ela falou novamente: "Peça à Nana Zhao que lhe dê algumas dicas."

"Sim."

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A Grande Nação Xi tinha várias patentes para oficiais femininas. Havia seis cargos e vinte e quatro departamentos que trabalhavam juntos para supervisionar os serviços em todo o palácio.

Os seis cargos eram: o Cargo de Confiança do Palácio, o Cargo de Confiança dos Ritos, o Cargo de Confiança do Serviço, o Cargo de Confiança das Refeições, o Cargo de Confiança da Moradia e o Cargo de Confiança dos Méritos. Cada um deles era responsável por quatro departamentos e, juntos, administravam os assuntos internos do palácio.

O Cargo de Confiança do Palácio tinha duas oficiais femininas de quinta patente como matronas. Sob a orientação da imperatriz, elas eram responsáveis ​​pelos assuntos da corte.

Depois de Nana Zhao apontar algumas coisas para a imperatriz, ela convocou os dois oficiais. Ao ver aquela chamada Oficial de Confiança Qi, o coração da imperatriz disparou.

Ninguém entendia melhor do que ela os métodos dessa pessoa de sobrenome Qi. Eram, na verdade, os métodos do Imperador Jing! 

Quando estavam na Propriedade do Príncipe Jing, ela havia sido transformada em mera figura decorativa. Será que o mesmo aconteceria aqui, no palácio dos fundos?

Como esperado, o escritório de assuntos da imperatriz enfrentou inúmeros contratempos. Frequentemente, encontravam coisas que contradiziam as "regras". 

A Oficial de Confiança Qi, então, trazia o livro de leis do palácio e a informava. Se a imperatriz a ouvisse, tudo bem. Se não a ouvisse... bem, não importava se ela o ouvisse ou não. Eles simplesmente procederiam de acordo com as "regras".

Os escritórios e departamentos foram estabelecidos pela dinastia anterior. Esse tipo de sistema definitivamente restringia o poder da imperatriz. Para ser mais claro, enquanto a imperatriz estava no comando de todo o palácio dos fundos, os responsáveis ​​por distribuir as ordens eram os seis escritórios.

Naquela época, quando Xiao Shi, que ainda era a Consorte Jing, foi nomeada figura de proa (a mulher à frente do barco), o Príncipe Jing não havia criado nada original. Ele apenas usou as regras do palácio e as aplicou à Propriedade do Príncipe Jing.

É claro que cada um tinha seus próprios métodos. A ex-imperatriz havia instalado seu próprio pessoal nos cargos de confiança do palácio e os usava para controlar os fundos do palácio. Essa pessoa era a atual Oficial de Confiança Chen. 

No passado, a outra oficial de confiança pertencia à Virtuosa e Leal Concubina-Sênior Xu. Após a morte da Virtuosa e Leal Concubina-Sênior, essa pessoa foi substituída pela Oficial de Confiança Qi.

A imperatriz ficou furiosa e tentou usar seu status para suprimir a Oficial de Confiança Qi, enquanto pedia sua substituição.

A Oficial de Confiança Qi manteve-se calma diante da tempestade e informou à imperatriz que a substituição de uma importante oficial de quinta patente exigia a aprovação de Sua Majestade. A atitude e as palavras da Oficial de Confiança Qi eram repletas de respeito, mas seu significado era muito claro: não brinque, este servo pertence a Sua Majestade.

Em seu desamparo, a imperatriz só pôde recorrer à Oficial de Confiança Chen, que poderia ser considerado como estando ao seu lado, para suprimir a Oficial de Confiança Qi.

Infelizmente, a Tia Qi começou a se organizar quando ainda estava no palácio oriental. Ela contou com a ajuda do gerente-geral interno, o Eunuco Fu, e ambos contavam com o apoio do Imperador Jing. 

Nenhuma das funcionárias dos seis escritórios e vinte e quatro departamentos era cega. Elas naturalmente sabiam o que era benéfico para si mesmas. Para poder viver em paz nas profundezas do palácio, todas as pessoas tinham que seguir a direção do vento.

O vento soprava na direção do atual imperador. Aonde quer que Sua Majestade fosse, aqueles sob seu comando naturalmente o seguiriam. Assim como quando o imperador anterior compartilhou seu amor com a concubina-sênior e a imperatriz, os subordinados também se dividiram em duas facções.

Mas hoje, Sua Majestade claramente colocou tudo em favor da pessoa no Palácio Chenxi, então, naturalmente, ninguém ousou causar problemas para ela. Sua Majestade claramente queria fazer da imperatriz uma figura decorativa, então ninguém ousou impedi-lo.

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Até a Concubina Imperial Real Xiao foi capaz de sentir essa focinheira sem forma sendo colocada sobre ela. No passado, ela tinha várias pessoas em quem podia confiar. Agora, essas pessoas eram inúteis, ou foram transferidos de suas posições-chave.

Esse tipo de situação deixou a Concubina Imperial Xiao extremamente ressentida, ao mesmo tempo em que sentia que o Imperador Jing não era uma pessoa tola.

Normalmente, quando um homem passa por uma reviravolta na vida, ele concentra todos os seus pensamentos em governar adequadamente e raramente se importa com os pequenos detalhes.

Isso incluía o ex-imperador. A autoridade da retaguarda do palácio havia sido completamente entregue a ela. Embora a Concubina-Sênior Xu tenha conseguido lutar contra ela, o ex-imperador nunca interferiu nos assuntos da retaguarda do palácio.

Apenas este Imperador Jing era diferente dos outros. Este homem realmente prestava atenção aos assuntos triviais.

A concubina real amaldiçoou o Imperador Jing inúmeras vezes em seu coração por ser mesquinho e grosseiro. Mas, embora amaldiçoasse, ela entendia melhor do que ninguém por que o Imperador Jing agiria dessa maneira.

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Notas da autora:

A pequena Xiao Shi e a velha Xiao Shi estão um pouco em desacordo. Mesmo as pessoas mais sábias não conseguiriam suportar um mau companheiro de equipe. Não se preocupe, aqueles que se comportam mal, se comportarão ainda pior no próximo capítulo. Um cachorro encurralado escolherá pular o muro, afinal.

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Notas do tradutor (em inglês):

Notei um dos comentários abaixo das informações brutas:

"A cabeça da senhora Jinyang foi esmagada por uma porta? Essa informação poderia ser usada em seu benefício? Ela não deveria estar tentando descobrir como se desculpar e obter favores, caso a concubina-sênior desconte em toda a propriedade?"