O rosto de Wei Liang contorceu-se em um sorriso frio. Com um aceno de sua manga, geada caiu em uma chuva cintilante, cobrindo instantaneamente todo o chão do vale. Um momento depois, gelo cintilou em sua testa e cílios, sua voz gélida: "Ela saiu há duas horas."
Para Liu Qingyin lutar de igual para igual com Zhuo Jin enquanto ferida — e ainda assim se sair bem — significava que sua força agora rivalizava com a da Monarca da Espada. Duas horas eram certamente mais do que suficientes para ela desaparecer sem deixar vestígios.
Os olhos de Wei Liang afiaram-se. Do outro lado do vale arruinado, a geada começou a infiltrar-se na terra. Lin Jiu não o perturbou — ela sabia que ele tinha um motivo para fazer isso — e, em vez disso, pisou cuidadosamente pelas ruínas, coletando as ervas de grau inferior restantes e armazenando-as na bolsa espacial.
A mesma bolsa que o Grande Mestre Wei encontrara outrora agora era dela. Após examinar as pílulas dentro, Lin Jiu tinha certeza de que elas não pertenciam originalmente ao pai de Lin Qiu. A julgar pela pouca quantidade de pílulas restantes, o Grande Mestre provavelmente adquirira a bolsa anos atrás.
Parecia que outra família também havia tentado enviar sua filha para a família Wang como concubina. O pai, pelas costas de sua esposa e filho, havia procurado remédios para ajudar sua filha a formar um núcleo dourado, para que ela não se tornasse um forno de cultivo miserável. Mas algo deve ter acontecido com ele, e ele nunca chegou a entregar a bolsa.
Quem sabe o que aconteceu com aquela garota?
A parte mais triste era que ela poderia nunca saber o que seu pai fizera por ela.
Assim que Lin Jiu começou a sentir-se um pouco melancólica, uma mão quente pousou gentilmente em seu ombro.
A voz de Wei Liang soou perto de seu ouvido: "Encontrei a terra mãe."
Lin Jiu saiu de seu torpor e virou-se para olhá-lo.
Havia ternura em seu olhar. A fria acuidade em seus olhos havia derretido, substituída por suavidade. Ele olhou em seus olhos e perguntou: "Sentindo falta dos seus pais?"
Lin Jiu rapidamente balançou a cabeça, desviou o olhar e perguntou em um tom leve e alegre: "O que é terra mãe?"
Ela parecia uma pequena criatura ferida, relutante em mostrar sua dor aos outros, escondendo-se na escuridão para lamber silenciosamente suas próprias feridas.
A garganta de Wei Liang contraiu-se levemente. Ele apertou o braço em volta dos ombros dela e levantou a manga larga do outro braço. Uma mão esguia estendeu-se e, com um movimento suave para baixo —
Um monte de terra de cor profunda, envolto em geada, ergueu-se do chão. Parecia vivo, contraindo-se e expandindo-se suavemente, exalando pequenas porções de terra fresca e brilhante.
Lin Jiu observou fascinada por um tempo e perguntou: "É fácil de cuidar?"
Wei Liang suprimiu um sorriso e respondeu com séria solenidade: "Muito fácil. Basta enterrá-la na terra e deixá-la em paz."
"E o que ela cospe — é terra auto-renovável?" [1]
"Correto."
Bem, bem, parece que este é o verdadeiro tesouro do vale. Liu Qingyin pensou que havia levado todos os ovos e matado a galinha, mas no final, deixou para trás a verdadeira gansa que punha os ovos de ouro!
O humor de Lin Jiu melhorou imediatamente. "Isso é ótimo! Vamos levá-la de volta ao Pico Baiyao!"
Os olhos de Wei Liang piscaram suavemente, sua voz baixa e gentil: "Tudo bem."
"Guarde um pedaço de terra para cultivar Abelhas Saltitantes, para que Doulong possa comer à vontade —" Lin Jiu parou no meio da frase. "Espere um momento — onde está Doulong?"
Wei Liang: "......"
Ele esqueceu.
Antes de ir para a Cidade Jing para o festival das lanternas, ele encolheu Doulong ao tamanho de um cachorro de porte médio e o deixou no cercado de gado fora da cidade…
…Então esqueceu completamente disso.
Vendo sua expressão levemente rígida, Lin Jiu mudou rapidamente de assunto: "Ah, tudo bem. Doulong pode conseguir as abelhas saltitantes a qualquer momento; não há um tempo específico."
Ela estava claramente provocando-o — ontem ele havia esquecido de entregar o remédio ao Ancião Xing, mas fingiu que a Fruta Protetora do Coração tinha uma janela de consumo ideal.
Wei Liang fechou os olhos por um momento e suspirou suavemente. "O Ancião Xing está bem agora."
Ele envolveu a terra mãe e a levou de volta ao Pico Baiyao. O velho ali ainda estava enxugando as lágrimas em frente à piscina de remédios saqueada. Quando viu Wei Liang e Lin Jiu retornarem com a terra mãe, ele quase desmaiou de alegria.
Ele sempre amou cultivar ervas. Após assumir o Pico Baiyao, ele cobriu toda a montanha com plantas e conhecia todos os tipos de solo como a palma de sua mão. Naturalmente, ele reconheceu o quão inestimável era a terra auto-renovável.
A frase 'auto-renovável' significava uma renovação contínua de vitalidade. A terra comum não conseguia sustentar ervas espirituais por muito tempo e precisava ser constantemente substituída para garantir a nutrição — mas não havia terra de alta qualidade suficiente no mundo para acompanhar. Cultivar ervas espirituais era um empreendimento massivo e problemático por essa razão.
Mas a terra auto-renovável era uma questão completamente diferente. Ela absorvia a aura espiritual do seu ambiente e restaurava o que havia sido esgotado. Qualquer coisa plantada nela veria seu crescimento acelerado em dezenas, até centenas de vezes!
O rosto do velho ficou vermelho vivo de alegria. Ele saltitou, convocando uma multidão de discípulos, todos que se reuniram em torno da terra mãe, maravilhados e reverentes, quase a ponto de adorá-la no local.
Com o canto do olho, o velho vislumbrou Wei Liang e Lin Jiu e de repente sentiu-se um pouco envergonhado ao se lembrar de como estivera murmurando reclamações pelas costas deles. Quem diria que sua Monarca da Espada tinha tudo planejado até o último detalhe? Com essa terra mãe, eles poderiam eventualmente transformar toda a montanha em terra auto-renovável! Tsc tsc — esqueçam ervas centenárias, até mesmo as milenares poderiam ser cultivadas como repolho comum!
"A terra mãe foi um presente da minha esposa", disse Wei Liang casualmente. "Cuide bem dela."
Lin Jiu instantaneamente ganhou uma onda maciça de afeto e admiração.
Mesmo de longe, eles ainda podiam ouvir os discípulos de Baiyao elogiando-a repetidamente, exclamando como sua Monarca da Espada havia dado sorte no casamento. Para esses fanáticos por ervas, a terra auto-renovável claramente superava qualquer líder de seita.
Após levar Lin Jiu para ver o ainda inconsciente Ancião Xing, Wei Liang a deixou com Wanjiangui e foi direto para a Cidade Jing para recuperar seu animal de estimação.
Mas quando chegaram ao cercado de gado nos arredores da cidade, descobriram que o Cachorrinho Doulong não estava em lugar nenhum — apenas um cavalo velho mastigando capim seco.
Lin Jiu entrou em pânico imediatamente.
Eles chamaram o guarda que supervisionava o cercado, que disse que mais cedo hoje, um certo General Zhang veio. Ao ver o cachorro grande, branco como a neve, com sua bela pelagem e aparência agradável, ele o levou para a cidade, com a intenção de oferecê-lo ao imperador. O guarda era apenas um soldado de baixa patente e não ousou protestar.
Lin Jiu ficou maravilhada. "Então nosso Doulong foi promovido a animal de estimação imperial?"
Enquanto ela questionava o soldado, Wei Liang simplesmente ficou ao lado, observando-a. Por alguma razão, ele achou que tudo o que sua esposa fazia, ela sempre parecia mais charmosa do que qualquer outra pessoa.
O soldado tentou consolá-la. "A julgar por suas roupas e postura, senhorita, você claramente vem de uma família rica. Apenas pense nisso como dinheiro gasto para evitar desgraças. Da próxima vez que conseguir um bom cachorro, certifique-se de não amarrá-lo do lado de fora! E não se preocupe — uma vez que estiver no palácio, o cachorro certamente será mimado!"
"Não estou preocupada com o cachorro", disse Lin Jiu. "Só tenho medo que ele derrube uma dinastia acidentalmente."
E assim, o casal passou pelos portões da cidade, entrando na Cidade Jing. Após a manifestação da Divindade das Lanternas no festival da noite anterior, a cidade inteira vibrava de excitação. A devoção à divindade era profunda, e o Grande Mestre fora quase esquecido. Onde quer que fossem, as pessoas usavam sorrisos radiantes, relembrando ansiosamente cenas da celebração — especialmente os lótus dourados, aclamados com tanta reverência como se tivessem descido diretamente do nono céu.
"Hmmm..." Wei Liang comentou calmamente, "Ainda falta um pouco de calor."
O coração de Lin Jiu se agitou. Se ele pudesse iluminar uma Zhuo Jin mortal, então apenas algumas palavras para ela seriam suficientes para fazê-la voar no local?
"Como posso melhorar?", perguntou ela ansiosamente, como uma colegial olhando para seu professor.
Wei Liang baixou os olhos preguiçosamente para olhá-la, o canto de seus lábios se erguendo ligeiramente. "Cultivo duplo comigo."
Lin Jiu: "..."
Wei Liang inclinou o queixo como um playboy malandro, arrastando languidamente: "A harmonia do yin e yang —"
"Hss—" Lin Jiu inspirou profundamente e bateu uma mão sobre a boca dele.
A risada baixa de Wei Liang ressoou contra sua palma. Sob a luz do sol poente, tanto seu rosto quanto sua mão pareciam brilhar com uma suave névoa dourada, bonita demais para pertencer a este mundo.
"Isso deve ser um sonho", murmurou Lin Jiu, puxando a mão de volta, atordoada — e se beliscou com força no braço.
'Espere — por que não dói?'
Olhando para baixo, ela percebeu que havia beliscado o dorso da mão de Wei Liang. Ele vira-a prestes a beliscar e ofereceu a própria mão.
Uma mão grande pressionou subitamente sua cabeça. Sua voz veio de cima: "Se eu sou seu sonho, então este sonho nunca acabará."
Ele bagunçou seu cabelo, então pegou sua mão pequena na dele e começou a andar para a frente. Ela lançou-lhe um olhar — seu perfil impecável, a leve curva de seus lábios. Ela não pôde deixar de se sentir um pouco confusa.
As pessoas assim realmente existiam no mundo? Casar-se com alguém aleatoriamente, e então decidir sem esforço que era a pessoa certa? Às vezes, ele honestamente parecia um daqueles golpistas de romance que você encontraria online…
Ela lançou um olhar novamente para o homem orgulhoso, embora sua mente estivesse um pouco confusa, seus lábios não puderam deixar de se curvar em um sorriso.
Os dois entraram ousadamente no palácio. Com o nível de cultivo de Wei Liang, ele não precisava mais levantar a mão contra mortais. Se ele quisesse andar para a frente, ele simplesmente andava para a frente. Qualquer um que tentasse bloqueá-lo e se aproximasse a menos de trinta pés sentiria um medo profundo e primordial — como enfrentar a própria força da natureza. Esqueça impedi-lo — apenas não desmaiar chorando já era um feito de força de vontade.
Lin Jiu conhecia o terror da pressão de um cultivador. Uma vez que um cultivador atingisse a Transformação da Alma e além, eles poderiam liberar pressão espiritual. Mas ela nunca tinha visto pressão que pudesse fazer as pessoas chorar e rir ao mesmo tempo.
Wei Liang não estava com pressa, levando-a para passear tranquilamente ao longo das paredes vermelhas, indo direto para o salão principal de recepção.
Quanto ao que Lin Jiu sentiu, provavelmente era como um casal visitando a Cidade Proibida. Apenas, o relacionamento deles era um pouco… estranho.
Tecnicamente falando, eles já eram marido e mulher. Eles até fizeram coisas que apenas amantes apaixonados fariam — apenas pensar nisso ainda fazia seu coração tremer. Mas, honestamente, eles não se conheciam bem.
Tudo o que ela sabia era que ao lado dele, ela estava absolutamente segura. Ele era tão poderoso, sempre organizando tudo perfeitamente. Mas se ela se permitisse depender dessa segurança sem fazer nada por sua parte, ela eventualmente se tornaria tola e preguiçosa. E quando isso acontecesse, ela não teria escolha a não ser agarrar-se a ele, tentando agradá-lo, vivendo em constante medo de abandono.
Tal era o destino de um canário em uma gaiola.
Aqueles homens que uma vez disseram "Eu cuidarei de você para sempre" — no final, quantos não passaram a ressentir as esposas presas em casa?
Seu desejo inicial de cuidar era sincero. Mas, mais tarde, seu desprezo por mulheres cuja presença eles se acostumaram, que agora haviam perdido sua independência, era tão sincero quanto.
'Se eu quiser caminhar ao lado dele, tenho que me apressar e alcançá-lo…'
Lin Jiu virou-se novamente para olhar o belo homem brilhando sob o pôr do sol e pensou consigo mesma: 'Parece que precisarei moer para isso como fiz uma vez para economizar para o pagamento inicial…'
Notas de rodapé:
[1]: Terra auto-renovável ou xirang (息壤) era uma terra mágica na mitologia chinesa com a capacidade de se expandir e crescer continuamente. Suas propriedades a tornavam particularmente eficaz para uso por Gun e Yu, o Grande, na luta contra as águas crescentes do Grande Dilúvio. (Fonte: Wikipedia)
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