De mãos dadas, Wei Liang atravessou com confiança a ponte de jade branco, rumo ao salão mais grandioso do palácio.
O sol já havia se posto, e o palácio estava apenas se iluminando para a noite. Um luxuoso banquete noturno estava em pleno andamento. Wei Liang não usou sua pressão espiritual para intimidar ninguém desta vez. Em vez disso, com um simples feitiço de ilusão, os dois se fundiram às sombras da noite.
Hoje, vários estrangeiros de nariz comprido e olhos azuis chegaram à Cidade Jing. Eram emissários do estado ocidental de Dali e trouxeram consigo vários cães ferozes nativos de seu país, ostentando sua força nas Planícies Centrais.
Como o povo das Planícies Centrais não entendia sua língua, os emissários falavam sem restrições, rindo e conversando alto em sua língua nativa, zombando dos locais por serem tão fracos quanto seus cães.
O imperador sentado no trono do dragão tinha uma dor de cabeça lancinante. Ontem mesmo, a divindade da lanterna havia se manifestado, e ele ainda estava lutando para lidar com o Grão-Mestre para apaziguar a ira do divino. Essa questão não havia passado, e agora esses delegados estrangeiros vieram provocá-lo. O Grande Wei não tinha tradição de criar cães de ataque, e até seus mais ferozes cães de caça nativos foram despedaçados em um instante.
Esses cães estrangeiros eram enormes, mais parecidos com um urso do que com um cachorro, com pelagem desgrenhada e couros grossos o suficiente para resistir a lâminas. Suas bocas largas e sangrentas ofegavam um fedor pútrido, e eram tão ferozes que provavelmente poderiam lutar cara a cara com um tigre. Depois de murmurarem entre si, o líder deu um passo à frente e fez uma reverência rígida, falando desajeitadamente em língua das Planícies Centrais: "Meu servo me diz… hoje, seu grande General Zhang… apresentou a Sua Majestade um cachorro muito bom. Sua Majestade, por favor, nos deslumbre… emissários incultos… com a força de seu país!"
Os outros emissários bigodudos em longos mantos de feltro riram abertamente em sua língua nativa. Embora suas palavras não fossem compreendidas, estava claro o suficiente que eles estavam zombando da ideia de que as Planícies Centrais poderiam ter um cachorro que valesse a pena ver.
A expressão do imperador escureceu. "O que o General Zhang ofereceu foi um cão de companhia, não um de luta."
O líder emissário riu. "Sem luta, sem luta! Apenas olhe, apenas olhe! Dizem… o povo das Planícies Centrais… são mesquinhos! Eu nunca acreditei! Mas Sua Majestade é o homem mais rico… da terra! Certamente não é mesquinho!"
Os olhos do imperador estavam tão frios que poderiam desenhar geada. Aquele belo cachorro branco como a neve já havia sido presenteado à sua consorte nobre favorita. Se ele o trouxesse agora, poderia ser guardado de perto e provavelmente sobreviveria, mas ficaria tão assustado que seria arruinado - apenas um cachorro quebrado e inútil.
Se ele recusasse, esses estrangeiros certamente fariam uma cena a noite toda.
A têmpora do imperador tremeu, seu olhar pousando nos ferozes cães estrangeiros. "Tragam o cachorro que o General Zhang apresentou."
O eunuco-chefe ao seu lado entendeu o sinal imediatamente. Ele convocou um jovem eunuco de confiança e deu ordens sussurradas. A ira do Filho do Céu só poderia ser aplacada com sangue - já que os emissários vieram com más intenções, eles poderiam muito bem receber o que queriam. Dois eunucos jovens e frágeis foram escolhidos para trazer o cachorro, junto com a instrução de proteger o animal de estimação amado da nobre consorte a todo custo. Assim que o sangue fosse derramado, o imperador teria toda a justificativa necessária para abater aquelas feras estrangeiras em justa fúria.
Lin Jiu e Wei Liang estavam bem ao lado do imperador. "A vida realmente é barata como grama aqui", murmurou ela com um suspiro.
A expressão de Wei Liang não vacilou. "É um tipo de grama pela qual todos lutam para ser."
Lin Jiu ficou chocada por um tempo, sem entender.
Wei Liang disse: "Incontáveis almas são perdidas neste palácio todos os dias. E essas pessoas… uma vez que se vão, se vão."
Ela finalmente entendeu. Neste palácio traiçoeiro, as criadas e eunucos de baixo escalão não tinham direitos. Um erro, uma ofensa, testemunhar a coisa errada, ou simplesmente o mau humor de uma pessoa nobre — qualquer uma dessas coisas poderia matá-los.
Pessoas morriam assim o tempo todo, silenciosamente e futilmente. No entanto, se alguém pudesse agarrar essa tarefa e ganhar o louvor de 'sacrifício leal', suas famílias seriam recompensadas generosamente.
Muitas pessoas viviam desesperadamente, arriscando suas vidas, trabalhando duro seus corpos, apenas para dar aos seus entes queridos uma vida um pouco melhor.
Os olhos de Lin Jiu arderam levemente. "Por que todos os seres vivos devem sofrer?", murmurou para si mesma.
"Porque o mundo é injusto."
Lin Jiu olhou para o poderoso imperador e disse: "Seria o mesmo, mesmo que outra pessoa estivesse no trono."
"Sim", respondeu Wei Liang. Mas seus olhos não estavam no imperador — eles estavam apenas nela.
"Um dia vai melhorar", disse ela de repente, sorrindo para ele. A luz da vela cintilou em seus olhos claros e brilhantes, quase o deslumbrando.
"Eles estão aqui", ele gentilmente virou seus ombros.
Doulong, bocejando amplamente, estava sendo levado para o salão. Ontem, seu mestre lhe dissera para se comportar — não tinha certeza do que contava como comportamento, então simplesmente desligou o cérebro e seguiu qualquer um que puxasse sua coleira.
Quando bocejava, sua boca se abria quase até o fundo da cabeça, transformando seu rosto em um sorriso gigante e bobo. Suas orelhas peludas quase se tocavam, seus chifres caídos invisíveis, e ele parecia tão absurdamente fofo e alheio que ninguém jamais conectaria sua aparência com a criatura majestosa e brutal ao lado do Senhor dos Demônios. Doulong sacudiu seu pelo, e no momento em que olhou para cima, viu vários cães ferozes no salão o encarando e rosnando baixinho para ele.
Doulong: "..." Tolos mortais. Eu sou Doulong! Não Doudog!
Então ele olhou para cima e viu seus dois mestres assistindo dos degraus do palácio — e instantaneamente se iluminou.
"Wooooo!", a criatura chamou alegremente, abanando a cabeça em uma saudação familiar.
O humor do imperador melhorou imediatamente. Ele se sentiu infinitamente satisfeito, acreditando que o cachorro era verdadeiramente perspicaz — reconhecendo-o como o Filho do Céu e, portanto, curvando a cabeça em deferência. Vendo o cachorro de aparência boba ignorar completamente os cães estrangeiros rosnando, ele não pôde deixar de pensar: verdadeiramente, a sorte de um tolo.
"Tragam-no aqui!" O imperador não pôde deixar de deixar os cantos de seus lábios se curvarem ligeiramente. Depois que a divindade da lanterna se manifestou ontem e puniu o Grão-Mestre que ele nomeou, ele estava ansioso. Mas agora, com esta fera auspiciosa e alegre aparentemente oferecendo boa vontade, a nuvem de tempestade em seu coração finalmente começou a clarear.
Doulong foi levado para a frente com um desfile, indo direto para seus mestres. Ao passar pelos cães estrangeiros, as feras ficaram ainda mais frenéticas. Suas correntes de ferro, grossas como o pulso de um homem, se esforçavam sob a pressão. As criaturas maciças ofegavam um hálito fétido através de mandíbulas abertas, lutando desesperadamente para avançar sobre o cachorro bobo.
Doulong: "..." Aqui, veja um olhar de puro desprezo. Interpretem vocês mesmos.
O emissário estrangeiro parecia surpreso. Normalmente, quaisquer cães trazidos diante de suas feras latiriam com bravata vazia ou desabariam de medo. Ele nunca tinha visto nada assim.
Mas este cachorro… bem, sua boca era certamente grande, mas ele parecia lento e dócil. E com aquela moldura redonda e gordinha e pelo imaculado e fofo… sim, definitivamente apenas uma raça decorativa. Um muito tolo para sequer sentir o perigo.
O emissário inclinou ligeiramente a cabeça para seus homens. Um deles "acidentalmente" soltou sua coleira de ferro. A fera já havia saltado no ar, e agora livre, avançou, arrastando a longa corrente atrás de si diretamente para Doulong!
O jovem eunuco andando ao lado de Doulong já tremia de terror, esperando por este exato momento. Quando a fera avançou, ele cerrou os dentes, abriu os braços e se atirou na frente de Doulong com os olhos bem fechados.
"Protejam Sua Majestade!", gritou o eunuco-chefe.
Os guardas armados no sopé das escadas sacaram suas lâminas, cercando o imperador. No momento em que aquele jovem eunuco morresse, esses guardas de elite despedaçariam o cão estrangeiro.
Wei Liang ergueu uma sobrancelha.
Doulong soltou um excitado "Awooo!" e ergueu uma pata fofa, colocando-a no ombro do jovem eunuco e pressionando-o gentilmente para baixo.
O eunuco sentiu um peso pesado cair em seus ombros, e então algo quente e ofegante pairou sobre sua cabeça. Ele imediatamente molhou as calças de medo.
Ele fechou os olhos, se preparando para a morte — quando uma chuva de sangue quente com cheiro metálico o salpicou. Salgado e viscoso, ele o encharcou de cabeça aos pés. O infeliz eunuco não conseguia dizer se ainda estava entre os vivos ou já mergulhado nos tormentos do Inferno Avīci. Ele não ousava abrir os olhos. Ele nem mesmo ousava fazer um som.
O salão caiu em um silêncio atordoado; todos ficaram paralisados.
A fera estrangeira estava mais alta que um homem quando se empinou. Ao avançar, era praticamente uma montanha caindo. Mas aquele cachorro branco bobo simplesmente se cobriu sobre os ombros do eunuco e, com facilidade casual, mordeu direto a garganta da fera em um único movimento.
Sem aviso, sem antecipação — apenas um alongamento preguiçoso, como um bocejo.
A fera não conseguiu sequer fazer um som. Ela se contorceu violentamente sob as mandíbulas de Doulong antes de sucumbir completamente. Sangue espirrou em jatos grossos, encharcando o pobre eunuco até que ele parecesse um homem feito de sangue.
Três a cinco segundos depois, a fera deu alguns espasmos finais enquanto sangrava até a morte.
Doulong casualmente jogou o cadáver de lado e usou a almofada de sua pata para dar tapinhas gentis na cabeça do eunuco. Coitado — por que você se mijou?
"Não— não deixem a criatura se aproximar de Sua Majestade!", o eunuco-chefe foi o primeiro a voltar à realidade, gritando em pânico.
Mas Doulong nunca se importou com nenhuma Majestade. Ele sacudiu seu pelo, esticou as patas dianteiras, e soltou um bocejo enorme e preguiçoso. Então, bocejando novamente, ele cambaleou até as feras restantes.
O emissário ainda estava atordoado, mas seus homens reagiram mais rápido — eles soltaram as coleiras e puxaram seu líder atordoado para trás das mesas dos oficiais de Wei para se protegerem.
Aqueles oficiais estavam todos abalados, mas por baixo de seu medo, eles estavam absolutamente entusiasmados. Alguns mais corajosos até começaram a aplaudir Doulong.
"Bom trabalho! Arrebentem essas feras! Mostrem a elas o poder do Grande Wei!"
"Hahaha! Vamos ver esses selvagens agirem com força agora! Hmph! Tolos cegos!"
"Isso é o que vocês chamam de—'um cachorro que late nunca morde!'"
Eles zombaram tanto das feras quanto dos emissários.
As feras restantes não pareciam entender a gravidade do que havia acabado de acontecer. Eram lutadores experientes, criados e treinados unicamente para derramamento de sangue. A morte de seu companheiro apenas aumentou a sede de sangue em suas veias.
As quatro feras restantes se encurvaram, circulando o cão branco indiferente. Seus caninos brilhavam, as narinas dilatadas, e rosnados profundos e guturais retumbavam de suas gargantas.
Todos ficaram tensos novamente. Há poucos momentos, eles estavam com medo de Doulong, mas agora estavam preocupados por ele novamente. Este um cachorro poderia lidar com quatro feras ao mesmo tempo?
As quatro avançaram —
Doulong saltou levemente no ar com um movimento de sua pata.
Uma criatura gorda e fofa pulando no ar era uma visão verdadeiramente chocante. As quatro feras olharam para cima, atordoadas, seus rosnados engasgando em suas gargantas.
Então veio a queda — um "whoosh" sólido — e uma pata aparentemente inofensiva pousou bem no crânio de uma fera.
Splat.
Veio um som semelhante a um melão esmagado.
O imperador, escondido atrás de uma parede de guardas armados, estava encharcado de suor frio. Tudo o que ele conseguia imaginar era a imagem daquela tarde — sua amada consorte abraçando aquele grande cachorro branco. Ele não pôde deixar de se maravilhar silenciosamente: Não é à toa que ela é minha melhor mulher — a sorte dela é realmente algo mais!
Uma das feras avançou na pata traseira de Doulong. Doulong se esticou novamente. Quando se esticava, seu corpo roliço se alongava como um pato prensado — suas patas dianteiras firmemente apoiadas para a frente, enquanto suas duas pernas traseiras curtas e semelhantes a patos chutavam para trás. Esse chute atravessou a fera atacante.
Os dois restantes finalmente perceberam a ameaça. Mas em vez de recuar, eles se tornaram mais ferozes, abandonando qualquer finta e avançando diretamente para a garganta de Doulong pela frente.
O resultado foi surpreendente. Uma mordida cada, rápida e eficiente. Para uma criatura aclamada como um "monstro divino" pelos demônios, até mesmo se incomodar em lutar contra alguns cães mortais já era se rebaixar.
Doulong sacudiu a cabeça preguiçosamente e bocejou novamente.
De repente, uma mulher lindamente vestida irrompeu no salão, gritando de longe: "Sua Majestade… por favor, salve o filhote desta consorte—!"
Então ela viu o campo de batalha: poças de sangue, cadáveres de feras monstruosas e Doulong — completamente encharcado de sangue, acenando preguiçosamente para ela. Seus olhos reviraram. "Meu doce bebê!", ela gritou, e então desmaiou no local.
Doulong cambaleou orgulhosamente de volta para seus mestres. Subir os degraus dourados era um desafio com pernas tão curtas — ele não conseguia dar um passo decente, então curvou suas patas dianteiras, grunhiu e saltou pelos degraus um por um com um suspiro.
Os guardas imperiais correram para afastar o imperador.
O eunuco-chefe, tremendo, tentou bajular através de seu terror: "Sua Majestade é verdadeiramente o Filho do Céu… esta besta auspiciosa deve ter vindo para prestar homenagem…"
Foi neste momento que Wei Liang finalmente removeu o feitiço de ilusão. Com um movimento de sua longa manga, o sangue em Doulong foi limpo sem deixar vestígios. Então ele preguiçosamente mudou seu olhar, cortando a multidão com um único olhar frio em direção ao imperador.
E então Doulong começou a crescer.
Cada vez maior, até que sua cabeça tivesse o tamanho de uma pedra de moinho. Ele obedientemente se ajoelhou aos pés de seus mestres, permitiu que ambos subissem, então arranhou suas garras no chão e disparou para fora do salão na noite.
Depois que eles saíram, ninguém ousou fazer um único som.
De repente, um grito de surpresa irrompeu no salão: "Um imortal! Aquele foi um imortal!"
"O céu abençoe o Grande Wei!"
Toda a corte irrompeu em gritos de "Viva o imperador!" — todos, exceto o próprio imperador, que permaneceu tremendo. Em sua mente, tudo o que ele conseguia ver era aquele olhar frio e indiferente que o Senhor Imortal lhe deu antes de partir. E quanto mais ele pensava nisso, mais claro ficava — aquela besta divina havia entrado em ação para proteger o jovem eunuco.
O imperador não dormiu um minuto naquela noite. Ao amanhecer, ele emitiu um edito público de auto-reprovação. A partir daquele dia em diante, ele governou diligentemente, viveu com simplicidade e cuidou de seu povo — eventualmente se tornando um soberano sábio e reverenciado.
0 Comentários