Logo na manhã seguinte, Lin Xinghe pediu a Xiao Zang que levasse Wang Mao e Qin Yan até a base de sobrevivência mais próxima para recrutar pessoas.
Antes de partirem, Lin Xinghe disse a Xiao Zang:
— Xiao Zang, precisamos de seres humanos. Como zumbis de alto nível bem-sucedidos, temos a habilidade e a responsabilidade de governar os humanos. O mundo, eventualmente, pertencerá a nós, zumbis! Estou te encarregando de uma missão importante. Leve Qin Yan e Wang Mao, esses dois humanos, até a base de sobrevivência próxima. Não machuque os humanos! Mostre a eles o quão poderosos somos e faça com que se rendam a nós!
— …Nossa cidade precisa deles para construção. Eles são nossos escravos!
Xiao Zang a encarou por um tempo, depois se virou, resmungou e bufou. Pulou no teto do carro, ergueu a cabeça e uivou algumas vezes. Um monte de zumbis comuns apareceu de todas as direções e seguiram o carro.
Sob os olhares atentos dos zumbis, Qin Yan e Wang Mao entraram no veículo.
Qin Yan levou consigo os materiais de divulgação.
Além do fornecimento de eletricidade, água e sinal da cidade ter sido restaurado, também havia a aparência geral da cidade, várias instalações públicas em bom estado e o trabalho árduo dos zumbis.
Qin Yan também escreveu o conceito dos zumbis de alto nível em letras grandes e exaltou os méritos da rainha zumbi Lin Xinghe e do rei das plantas Xie Wuan, expressando o desejo de restaurar a paz e prosperidade do passado para atrair novos moradores.
Aquele lugar, que antes estava mergulhado na escuridão, agora brilhava com o amanhecer, tornando-se um belo pessegueiro florido que carregava o futuro da humanidade.
Wang Mao e Qin Yan possuíam habilidades sobrenaturais — um de gelo, outro de água; um ofensivo, outro de suporte. Bater às portas das grandes bases foi moleza.
Eles entraram facilmente na base de sobrevivência.
Quando explicaram suas intenções, as pessoas da base acharam que os dois estavam loucos... até verem o zumbi mutante vestido como um humano liderando um grupo de zumbis comuns e convivendo em paz com dois humanos.
Qin Yan disse que, se ainda não acreditassem, podiam ir com eles até a cidade central.
Sempre há alguém corajoso o bastante para explorar o desconhecido, ainda mais porque aquela sala de exame era a segunda sala competitiva.
Restavam apenas cinquenta candidatos.
No início do exame, os cinquenta candidatos foram distribuídos em diferentes locais do apocalipse. Os demais candidatos que não estavam sendo diretamente visados como Xie Wuan e Lin Xinghe eram aqueles que o Diretor Wang considerava inofensivos, como Jiuge-Rudolph, um tanque obcecado por deixar o cabelo crescer. Fu Zhou e outros estudantes igualmente inofensivos também foram largados em lugares distintos.
Alguns morreram nas mãos de zumbis, outros nas mãos de plantas mutantes, e o restante encontrou suas próprias bases de sobrevivência.
Todos conheciam os nomes de Lin Xinghe e Xie Wuan. Especialmente ao ouvir o nome de Lin Xinghe, sentiram imediatamente que haviam encontrado sua organização! Arrumaram suas coisas na hora, correram para a região central e desertaram de suas bases de origem. Ainda restavam quatro dias no apocalipse. Quem saberia o que poderia acontecer? Com Lin Xinghe e Xie Wuan, com certeza conseguiriam sobreviver!
... Afinal, essa sala de exame atual estava terrível demais. Tudo bem cair no apocalipse e ter zumbis, plantas mutantes e um grupo de pessoas com habilidades despertas, mas suas magias e habilidades imortais estavam seladas. Sobreviver não era nada fácil.
... Na última sala de exame, quem seguiu Lin Xinghe basicamente tirou férias. Nesta, não viram nem a sombra dela. Assim que caíram, foram espancados pelas forças do mal. Alguns nem quiseram mais participar da prova. Suas vidas valiam mais que os pontos. Alguns até invejavam os dois novatos presos no espaço portátil de Xie Wuan. Que sorte! Estavam presos no espaço de um chefão sem fazer nada. Contanto que o número de eliminações fosse menor que vinte e cinco, era um passe livre!
Como resultado, quando Qin Yan e Wang Mao chegaram para recrutar moradores, grupos e mais grupos vieram com eles...
O primeiro morador da cidade central foi um rosto distante, mas familiar para Lin Xinghe.
O motivo de ela não conhecê-lo tão bem era porque nunca teve contato direto com ele; o motivo de ele parecer familiar era que Lin Xinghe já ouvira seu nome inúmeras vezes na escola — Qi Qing, um veterano do departamento antigo.
Qi Qing não chegou na cidade com o carro de Qin Yan e Wang Mao.
Antes que eles trouxessem o primeiro grupo de moradores, Qi Qing rompeu sozinho a horda de zumbis da cidade e, com sua força física excepcional e feitos incríveis, foi direto até o terraço do hotel-castelo.
Naquele momento, Xie Wuan e Lin Xinghe estavam comendo hot pot de desconto.
Pela manhã, os dois tinham saído para caçar alguns animais comestíveis. Xie Wuan também forneceu algumas plantas que podiam servir como vegetais. Lin Xinghe tinha um pequeno hot pot autoaquecível na bolsa. Derramou os ingredientes e o caldo-base. Com um fogareiro de indução e panelas que sobraram no hotel, o hot pot do apocalipse estava servido!
O chat estava à loucura com o fato de SL morar em vilas e tomar banho de fonte termal em uma sala de exame de assassinos. Na sala do cruzeiro dos ogros, ela recebeu sessões gratuitas de acupuntura. Na sala dos robôs que odiavam humanos, ela estreou como idol. Na sala da comunidade mal-assombrada, ela investiu em imóveis e virou a pessoa mais rica do mundo. Era a mesma coisa agora: comendo hot pot e assistindo zumbis e plantas mutantes dançarem numa sala de exame do apocalipse!
Muito 666!
Virou quase um grito de desespero — SL! Por favor! Me! Carrega!
Quando Qi Qing saltou para o terraço com manipulação de qi, viu os dois comendo hot pot e ficou em silêncio por um momento.
Lin Xinghe estendeu uma tigela e um par de hashis e perguntou:
— Quer comer hot pot?
Qi Qing: — …Quero.
Qi Qing pegou a tigela e os hashis e sentou-se à mesa quadrada.
Xie Wuan e Lin Xinghe estavam sentados um de frente para o outro. Depois que Qi Qing se juntou, seus olhos acompanharam os dois por um breve instante. Ele se sentou ao lado de Xie Wuan, com a tigela e os hashis nos braços.
Foi a primeira vez que Lin Xinghe falou com Qi Qing.
Ela espiou o chefe do Departamento Antigo.
Seu corpo havia sido remodelado e, mesmo vestindo apenas uma blusa fina, ainda era possível ver vagamente as linhas de seus músculos. Ele era naturalmente alto, quase dois metros, com ombros largos, pele morena, peitoral amplo e membros bem definidos, repletos de força. Carregava uma espada enorme nas costas. Sua aparência lembrava um leopardo prestes a dar o salto final...
Mas, ao comer, era refinado e elegante — nada parecido com um homem das cavernas.
Naquela sala de exame pós-apocalíptica, os alunos do Departamento Antigo obviamente tinham vantagem.
Ali, a imortalidade, magia e até habilidades sobrenaturais haviam sido seladas, mas artes marciais e manipulação de qi não. Quando Lin Xinghe esteve na Cidade das Máquinas, chegou a se perguntar por que a escola não conseguia proibir as artes marciais e a manipulação de qi. Depois que saiu daquela sala de exame, perguntou para Gu Taoyao e descobriu que o Diretor Wang acreditava que as artes marciais do Departamento Antigo não representavam ameaça. Qi Qing era o único destaque do departamento, enquanto o resto era medíocre.
Gu Taoyao disse isso com delicadeza.
Mas Lin Xinghe entendeu o subtexto: o Diretor Wang desprezava as artes marciais antigas.
Ela havia assistido às transmissões ao vivo de Qi Qing.
O corpo modificado de Qi Qing possuía um poder explosivo muito forte. Ele era um excelente lutador de combate corpo a corpo. Se um candidato como ele se unisse a alguém como Jiuge ou encontrasse um bom mago de ataque à distância, se tornaria invencível.
Pensando melhor, Lin Xinghe percebeu que o Diretor Wang tinha mesmo o hábito de subestimar seus inimigos. As provas passadas deixaram claro que ele não fazia o dever de casa, nem traçava contra-estratégias. Não conseguia reprimi-la de forma adequada. No entanto, quanto mais ele subestimava seus oponentes, mais satisfeita ela ficava.
Lin Xinghe sorriu para Qi Qing e perguntou:
— Você tem alguma restrição alimentar? Pretendemos comer hot pot de novo no jantar. Se tiver alguma preferência, me avise que eu providencio.
Antes que ele respondesse, ela ouviu um sussurro no coração de Xie Wuan:
— "Hmph, uma espada gigante."
Naquele momento, Qi Qing respondeu:
— Obrigado, mas não se preocupe. Sou bem de boa, praticamente um espectador. Não sou muito bom em conversar por causa da minha ansiedade social. Vocês podem continuar falando.
Qi Qing disse isso e abaixou a cabeça para comer.
Alguns instantes depois, pareceu se lembrar de algo e disse para Xie Wuan e Lin Xinghe:
— Se tiverem alguma dúvida sobre mim, podem perguntar. Vou responder com honestidade. Só não perguntem coisas pessoais desnecessárias, tenho ansiedade social.
Pouco tempo depois, ele teve mais algo a dizer. Ergueu a cabeça e falou com o ar:
— Alunos assistindo à transmissão, por favor, não façam casalzinho. No meu coração, só há espaço para minha espada. Não gosto do Xie Wuan, nem da Lin Xinghe. Não decidam por mim, tenho ansiedade social.
Depois de dizer isso, abaixou a cabeça de vez e não falou mais nenhuma palavra.
Lin Xinghe ouviu Xie Wuan comentando mentalmente sobre Qi Qing:
— "Hm, Qi Qing é uma boa pessoa."
Lin Xinghe já havia visto transmissões dele antes e sabia que era um homem silencioso cujo único tesouro era sua espada gigante. Mas não fazia ideia de que ele tivesse ansiedade social.
Mas assim que apareceu, ele já declarou isso abertamente.
Ela apreciava pessoas diretas.
Lin Xinghe realmente ignorou Qi Qing e continuou comendo hot pot com Xie Wuan.
Menos de dez minutos depois, Lin Xinghe ouviu uma voz familiar vinda do ar.
— Lin Xinghe!
Ela ergueu os olhos e não conseguiu esconder a surpresa.
Eram Jiuge e Fu Zhou.
Os dois estavam montados no corpo de Leiting — que agora tinha asas.
Lin Xinghe ficou encantada. Levantou-se rapidamente da mesinha de quatro lugares, caminhou até os dois e perguntou:
— Vocês chegaram antes do que eu esperava! Achei que viriam só depois de amanhã. Onde foi que caíram?
Assim que Fu Zhou pousou, Leiting correu até Lin Xinghe, rodeando-a feliz, torcendo sua cabeça de cobra e balançando orgulhosamente as asas de ganso, como se dissesse:
"— Sogrinha! Olha as minhas asas!"
Fu Zhou e Leiting estavam conectados, e naquele momento, ele só queria revirar os olhos.
Quando pousou nesta sala de exame, os talismãs de Fu Zhou se tornaram inúteis. Mas felizmente, Leiting fez grandes progressos nesse lugar. Por conta de sua gula, ele acidentalmente comeu um ganso mutante — o que acabou sendo uma bênção disfarçada: seu corpo desenvolveu um par de asas brancas que lhe permitiam voar.
Leiting queria batizar as asas de Xiao Xue Ji.
Fu Zhou achou aquilo nojento e não concordou.
Leiting ficou emburrado com ele por uma noite inteira por causa disso, mas no dia seguinte mudou de ideia. Não queria mais chamá-las de Xiao Xue Ji. Em vez disso, seriam Asas do Amor.
Fu Zhou também não aprovou, e mentiu dizendo que Xiao Xue Ji não gostava de gansos. Se ela soubesse que as Asas do Amor vieram de um ganso, talvez nem quisesse olhar para ele.
Só então Leiting desistiu da ideia de dar nome às asas. Em vez disso, passou a tentar descobrir como retraí-las de volta ao corpo.
Afinal, Xiao Xue Ji não gostava de gansos!
Leiting pensou bem e achou que fazia sentido — Xiao Xue Ji era uma gata, e quando um ganso batia as asas, podia ser bem feroz. Até um gato teria medo!
Ele não podia deixar Xiao Xue Ji sentir medo dele!
Então, Leiting treinou com afinco e matou um monte de zumbis e plantas mutantes com seu poder de ataque assustador. Só assim aprendeu a recolher suas asas — e também a se autoiludir. Todos os dias, ele fazia uma lavagem cerebral silenciosa em Fu Zhou: o que Leiting comeu não foi um ganso mutante, mas sim um coelho branco mutante. Suas asas, portanto, eram feitas de pelos macios de coelho.
Fu Zhou estava preguiçoso demais para se importar com os delírios existenciais de sua cobra, mas, pelos méritos que obteve, decidiu respeitar a ideia. Afinal, havia conquistado muitos núcleos de cristal de zumbi com a ajuda de Leiting, o que lhe rendeu bastante poder em uma grande base de sobrevivência.
Então, Fu Zhou disse com um sorriso:
— Leiting teve um avanço nesta sala de exame e agora pode voar. Acho que foi de tanto sentir saudades da Xiao Xue Ji — e acabou ganhando um par de asas brancas.
Leiting: Ai! Pai!
Fu Zhou: Não estraga agora.
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