Não havia nenhuma diferença entre a segunda sala e a primeira — exceto pelos companheiros de equipe.
Diferente da fragilidade de Jiuge, Qi Qing e Fu Zhou não apresentavam qualquer dano físico ou mental.
Ao deixarem a mini sala de exame, Qi Qing e Fu Zhou também viram o olho metálico no céu — e vislumbraram a verdadeira forma do sistema pela primeira vez.
O público também conseguiu ver claramente pela perspectiva de Lin Xinghe.
O verdadeiro sistema era um território desconhecido e, ao mesmo tempo, um lugar que todos já haviam experimentado e sido forçados a esquecer. Até então, tudo o que tinham eram impressões vagas após o despertar. Mas agora, com o sistema e os dados aparecendo diante de seus olhos de forma visível, o impacto era, no mínimo, chocante.
A transmissão de Lin Xinghe, que normalmente era cheia de comentários, estava tão silenciosa quanto se não houvesse ninguém assistindo.
Cada espectador permanecia em silêncio.
Qi Qing e Fu Zhou também estavam emudecidos.
Lin Xinghe tinha muito a perguntar a Qi Qing — queria saber mais sobre o mundo fictício do qual não conseguia se lembrar.
— Naquele mundo, o que mais aconteceu?
— O Irmão Xie e eu fizemos uma aposta?
— Que tipo de papel eu desempenhei naquele mundo?
……
Mas Qi Qing disse de repente:
— Então você se lembra de Xilin?
Lin Xinghe ficou levemente atônita.
Naquele momento, o corredor branco voltou a tremer com a mesma vibração violenta da última sala de exame. Mas dessa vez, a ocorrência foi mais longa e mais intensa. Os três quase caíram, até que Fu Zhou sacou um talismã e criou uma barreira para estabilizá-los.
Nesse mesmo instante, eles viram um canto da parede piscar de vez em quando com faíscas elétricas.
Lin Xinghe teve uma ideia e disse a Qi Qing:
— Tente usar sua espada.
Qi Qing entendeu. Afundando o qi no dantian*, puxou sua grande espada da palma da mão e desferiu um golpe poderoso contra a parede.
*Nota: Qi é a energia vital e força nas artes marciais; dantian é a região do corpo essencial para cultivadores e artistas marciais.
O canto quadrado rachou instantaneamente.
Na rachadura, havia um oceano infinito de dados.
Fu Zhou disse:
— Tenta cortar de novo?
Lin Xinghe respondeu:
— Não. Se você consegue romper as barreiras aqui, pode acabar conseguindo fazer o mesmo lá embaixo. O elevador não desce, não há visor digital interno e o Jiuge está no primeiro andar. Nenhum de nós sabe exatamente como o sistema funciona; só sabemos que ele consegue apagar nossas memórias e controlar nossa consciência. Se invadirmos o núcleo sem permissão, temo que sejamos expulsos à força e que ele ative um programa de defesa que não conseguimos controlar.
Fu Zhou disse:
— Faz sentido.
Qi Qing não disse nada. Parecia ponderar as palavras de Lin Xinghe. Após recuperar a memória, voltou a exibir a antiga ansiedade social — ficou calado. No entanto, o olhar com que observava Lin Xinghe era um pouco diferente.
Antes, Lin Xinghe não havia notado, mas agora pensou com cuidado em como aquele olhar lhe causava uma sensação de déjà vu. No contexto da tal sociedade moderna criada pelo Diretor Wang, era quase como o fervor de um fã por uma celebridade.
Lin Xinghe disse:
— Vocês vão encontrar o Jiuge no primeiro andar. Os celulares podem não funcionar, mas talvez o Qi Qing consiga abrir uma passagem no chão.
Fu Zhou perguntou:
— E você?
— Eu vou para o próximo andar — respondeu Lin Xinghe.
Ela acrescentou:
— Sempre sinto que ele está me esperando…
Assim que as palavras saíram, ela deu uma risadinha e corrigiu o tom:
— Não. Ele com certeza está me esperando. Eu vou encontrá-lo. Vamos nos dividir em dois grupos: vocês vão até o Jiuge e depois encontram um jeito de abrir a conexão entre o terceiro e o segundo andares para me localizar.
Em seguida, disse a Qi Qing:
— Você não precisa me contar sobre o passado. Aquela parte da minha memória foi selada, e quero recuperá-la por conta própria.
Qi Qing havia revelado muitas coisas importantes na última mini prova, mas para ela, aquilo tudo soava como uma história contada por outra pessoa. Mesmo que Qi Qing lhe contasse tudo, ela só estaria ouvindo uma narrativa — e não se lembrando do que realmente viveu. Além disso, pelas pistas dadas por Qi Qing, ela já podia deduzir, em linhas gerais, o rumo da história.
Quanto a Xilin…
Ela também não se lembrava dela.
Mas Lin Xinghe sabia que estava muito perto de recuperar as memórias que queria.
Concluiu suas instruções, caminhou até o elevador e apertou o botão para subir.
……
Jiuge, Fu Zhou, Qi Qing já haviam aparecido — e o próximo só poderia ser Xie Wuan.
Com o pensamento de que veria Xie Wuan em breve, o coração de Lin Xinghe deu alguns pulos, transbordando de impaciência. A luz branca ofuscante diante de seus olhos tornou-se suave, quase adorável, à medida que pensava em seu reencontro.
Quando a luz branca se dissipou, Lin Xinghe observou o ambiente ao redor.
Comparado aos cenários estranhos e perigosos das duas primeiras mini-provas, este era surpreendentemente calmo.
Havia fileiras e mais fileiras de pessegueiros, com flores vibrantes preenchendo o ar com seu perfume por milhas.
Embora já tivesse visto muitas paisagens deslumbrantes antes, Lin Xinghe não pôde evitar de se maravilhar com as cores.
Mantendo a vigilância, deixou-se absorver pela paisagem por apenas um instante antes de verificar seus pertences. O Diretor Wang, surpreendentemente generoso, não havia bloqueado seu celular, mas a pulseira e o shopping interplanar continuavam inacessíveis. Lin Xinghe tentou entrar em contato com Xie Wuan, que não respondeu — e ela também não ouviu nada vindo do coração dele.
As flores de pessegueiro estavam em plena floração por toda a montanha.
Havia uma escadaria de pedra esculpida na montanha, e Lin Xinghe estava posicionada na metade do caminho.
Como tinha acesso ao seu espaço portátil, tirou sua vassoura mágica e voou diretamente para o topo da montanha com eficiência.
A montanha não era extremamente alta, mas seu pico era suficientemente elevado para permitir a vista da paisagem abaixo.
O caminho descendo a montanha era bastante suave e, após passar por uma pequena colina, Lin Xinghe avistou uma cidadezinha. Não havia qualquer instalação moderna na montanha, então Lin Xinghe descartou imediatamente a possibilidade de um cenário de sociedade moderna. Agora que via a cidade fora da montanha e algumas figuras voando em espadas ao longe no céu, sabia que essa mini-prova estava ambientada num mundo xianxia.
Embora nunca tivesse participado de uma prova xianxia, já havia lido muitos romances do gênero, então não era um cenário desconhecido para ela.
Refletindo brevemente, montou em sua vassoura mágica e partiu em direção à cidade à distância.
Ainda não tinha encontrado ninguém na floresta de pessegueiros, e além disso, não sabia se havia fantasmas, demônios, espíritos ou feras místicas que definitivamente não conseguiria enfrentar sozinha. Seria muito mais vantajoso comprar roupas e informações para entender a trama.
Lin Xinghe mal havia voado por uma curta distância quando viu uma figura branco-neve saltar da floresta de pessegueiros.
Sua figura vacilou, e a vassoura parou.
A plateia também congelou.
【Isso é... Xiao Xue Ji?】
【Impossível, é só um gato ragdoll comum...】
【São idênticos! Mesma cor de pelo, cor dos olhos, tamanho do corpo!】
【O chefe dessa mini-sala de exame é a Xiao Xue Ji?】
【... Isso definitivamente é algo que o Diretor Wang faria.】
Lin Xinghe reagiu rapidamente, puxando o celular e tirando fotos em silêncio.
... Eram realmente idênticos.
... Sua Xiao Xue Ji era única, impossível de se confundir. Outros talvez não soubessem, mas ela sabia — não existia outro gato ragdoll igual, exceto o modelo do shopping interplanar.
Todos os que assistiam à sua transmissão estavam vidrados no gato ragdoll na floresta de pessegueiros. Todos acreditavam que Xiao Xue Ji era um ragdoll comum que havia comido um Jinwudan de Xie Wuan e conseguia mudar de forma à vontade. E esse gato não era diferente — alternava entre gato branco, raposa branca e leopardo-das-neves branco.
Em apenas cinco minutos, transformou-se perfeitamente em mais de uma dúzia de criaturas, incluindo seres demoníacos que só existiam em cenários xianxia.
Por fim, cansado de brincar, voltou à forma de gato ragdoll, pulou em um pessegueiro e quebrou um galho com os dentes. Com o ramo na boca, subiu pelas escadas de pedra.
Lin Xinghe o seguiu silenciosamente.
Perto do topo da montanha, ele de repente abandonou a escadaria de pedra e correu por uma trilha.
Lin Xinghe teve certeza de uma coisa — ela havia sobrevoado toda a colina há pouco e não viu nenhuma trilha ali. A trilha só apareceu subitamente quando o gato ragdoll passou por ela, como se estivesse protegida por uma barreira.
Lin Xinghe guardou a vassoura mágica em seu espaço e seguiu a pé.
Na floresta de pessegueiros, ainda era uma primavera radiante. No entanto, conforme avançava pela trilha, o sol desaparecia. A temperatura caiu, a luz enfraqueceu e um vento assobiava — as sombras dos galhos balançando pareciam espectros.
No fim do caminho, havia um poço antigo.
O poço era cercado por cinco estátuas de pedra, cada uma envolta por grossas correntes ligadas ao poço seco no centro.
Sobre o poço havia várias camadas de correntes de ferro, cobertas por diferentes tipos de talismãs e amuletos.
O gato ragdoll pulou com agilidade sobre o poço, pisou nas correntes de ferro, afastou as camadas de correntes com as patas e deixou cair o ramo florido de pessegueiro dentro do poço.
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