Capítulo 176 a 180

Capítulo 176

Yang Yufen assentiu concordando, olhando para os sapatos nos pés de Wang Xing. Parecia que as crianças realmente cresciam rápido.

"Vamos, Wang Xing. Não vá muito longe, viu?"

A Professora Wen subiu no triciclo e começou uma conversa com a Tia Wang.

"Como está indo o pomar esses dias?"

Acontecia que a Tia Wang tinha algumas perguntas também, e com a Professora Wen iniciando a conversa, ela se juntou animadamente.

"Que tipo de dormitórios e estábulos para o gado vocês estão planejando construir? Casas térreas? Quantas pessoas há? Os prédios novos em estilo apartamento aqui podem acomodar bastante gente, ocupam pouco espaço, e instalar aquecimento é administrável — embora custe um extra. Vocês definitivamente precisarão de alguém para fazer as plantas."

Enquanto as duas conversavam no triciclo, Yang Yufen ouvia enquanto o veículo se dirigia à cooperativa de abastecimento e comercialização.

Wang Xing observou o triciclo partir e imediatamente correu de volta para casa.

"Ufa, foi por pouco! A Vovó Yang quase voltou. Por sorte, a Vovó Wen a encontrou e a levou para a cooperativa comprar coisas. Temos que nos apressar ainda mais agora."

Encostado no batente da porta, Wang Xing falou sem fôlego, deixando o grupo de crianças tenso.

"Os ovos estão fritos, a água está fervendo na panela e a casa está toda arrumada. Vamos conseguir."

Hu Zhenghao verificou a água quase fervendo na panela.

Dois ovos pochês perfeitamente fritos estavam em uma tigela, enquanto os menos bem-sucedidos estavam reservados em outra.

"A água está fervendo!"

Mal Hu Zhenghao tinha falado, Li Wu despejou todo o macarrão na panela antes que Li Wen pudesse impedi-lo.

"Não deixe grudar!"

Hu Zhenghao rapidamente pegou os hashis para mexer, enquanto as crianças olhavam atentamente para a panela. Li Wu recuou silenciosamente com uma bacia, na ponta dos pés para espiar dentro.

Somente quando o macarrão flutuou um a um, girando na água borbulhante, eles finalmente relaxaram.

"Ufa, foi por pouco. Heh heh."

Li Wu sorriu timidamente.

"Quanto tempo até ficar pronto?"

Colocando a bacia no chão, ele esticou o pescoço para observar o macarrão.

"Este macarrão é um pouco grosso, então vai precisar de mais tempo", disse Wang Xing honestamente.

"Não parecem muito moles?"

No momento em que Li Wu expressou sua preocupação, Li Wen e Hu Zhenghao franziram a testa e imediatamente pescaram um fio com os hashis.

"Certo, certo. Peguem o mais comprido."

As crianças selecionavam o macarrão animadamente, colocando-os cuidadosamente em uma tigela com a respiração suspensa.

Enquanto isso, Shen Xianjun, deitado à espreita na grama, sentiu o chão tremer. Ele olhou para o relógio — este não era o veículo programado.

Olhando através do binóculo, ele avistou um grupo de aldeões emergindo do assentamento. Eles pareciam comuns, mas os objetos em suas mãos os denunciavam.

"Como isso aconteceu? São apenas moradores locais."

Shen Xianjun franziu a testa. Como essas pessoas sabiam o momento exato? Eles nem precisaram preparar uma emboscada com antecedência — seu timing foi impecável.

"Todas as unidades, atenção — este não é o veículo planejado. Protejam os civis."

Shen Xianjun transmitiu a ordem em voz baixa.

O caminhão devia ter pegado uma rota que eles não monitoraram.

Bang!

O som de um pneu furado ecoou enquanto o motorista do caminhão lutava com o volante.

"Droga! Eu mudei de rota — por que esta estrada também está bloqueada? Assim que pararmos, abandonem o caminhão e corram. Vidas em primeiro lugar."

O suor escorria pela testa do motorista. Ele havia notado outro veículo sendo emboscado anteriormente e feito um desvio, pensando que havia escapado do problema.

"Segundo Irmão, estou com medo."

"Pense na sua esposa e filhos."

O motorista empurrou uma barra de ferro de debaixo do assento nas mãos do seu companheiro.

Abrindo a porta com um puxão, ele arrastou o homem para fora e correu em direção à mata.

"Abaixem-se!"

Um comando agudo soou. O motorista olhou para cima e imediatamente puxou seu irmão para o chão.

Figuras correram enquanto o caos irrompia. Olhando para trás, o motorista rolou com seu companheiro.

"Estamos salvos. Garoto, você está com sorte."

Ele deu um tapinha no ombro do homem mais jovem.

Ainda deitado, o homem mais jovem espiou e expirou aliviado ao ver os agressores subjugados. Seu coração estava na garganta.

"Alguém se machucou?"

Shen Xianjun se aproximou para uma verificação de rotina.

"Não, não. Muito obrigado — vocês apareceram bem na hora. A propósito, pegamos uma estrada lateral. Há outro caminhão parado em um cruzamento mais à frente — provavelmente a mesma gangue."

O motorista rapidamente transmitiu a informação.

"Que tipo de caminhão? Você anotou a placa?"

Shen Xianjun pressionou. Reconhecendo-o como o veículo programado, ele imediatamente despachou uma equipe de apoio.

"Vão ajudar Liao Yuanjie. Se houver atividade aqui, os aldeões podem aparecer em breve. Amarrem todos os cativos e os prendam no caminhão."

Shen Xianjun latiu ordens.

"Há corda no caminhão!"

O motorista interveio. De jeito nenhum eles deixariam esses bandidos escaparem.

"Um celular!"

O motorista engasgou com o aparelho do tamanho de um tijolo confiscado dos criminosos. Quantas pessoas eles roubaram para pagar por tal luxo?

Shen Xianjun estudou o telefone volumoso e instantaneamente entendeu como a gangue se coordenava tão rapidamente.

De repente, o telefone tocou.

Segurando-o, Shen Xianjun olhou para o homem amarrado.

"Atenda. E se comporte."

"Eu vou, eu vou!"

O homem assentiu freneticamente. A arma pressionada contra ele — antes sua própria ferramenta de intimidação — agora o fazia tremer incontrolavelmente.

"Alô?"

"Você também foi pego?"

Uma única palavra, e a voz do outro lado explodiu em pânico.

O tom mudou abruptamente.

"Coopere."

A voz de Liao Yuanjie veio, pontuada por gemidos de dor ao fundo.

"Missão cumprida, mas envolve muitos aldeões. Eu relatei — os reforços estão a caminho."

Liao Yuanjie atualizou.

"Bom. Alguma baixa?"

"Ferimentos leves."

Com a confirmação de que os jogadores-chave foram capturados e apenas membros periféricos permaneceram na vila — junto com alguns detidos que se recusaram a colaborar — Shen Xianjun redirecionou a mão de obra para lidar com a situação.

Enquanto isso, de volta à casa…

"Vovó, feliz aniversário!"

"Feliz aniversário, Vovó Yang!"

Os gêmeos estavam na frente e no centro quando Yang Yufen congelou na porta, atordoada pelo coro.

"Vovó, rápido! Coma o macarrão da longevidade! Nós fizemos juntos. Eles vão ficar moles se você esperar!"

Li Wu puxou a mão de Yang Yufen enquanto Li Wen a guiava para se sentar. Uma tigela de macarrão esperava na mesa, e Wang Xing lhe entregou os hashis.

"As crianças planejaram esta surpresa para você."

A Professora Wen sorriu. A Tia Wang, que tinha sido trazida junto, tinha adivinhado que algo estava acontecendo — mas ela não tinha percebido que era o aniversário de sua velha amiga. Essas crianças realmente se superaram.

 Capítulo 177

"Bom, bom, bom. Vocês são crianças boas. Nem me lembro de mim mesma."

Yang Yufen estava tão emocionada que seus olhos ficaram vermelhos. Ela estendeu a mão e acariciou cada criança, uma por uma.

Valeu a pena criá-los. Todos eram crianças boas.

"Vovó, depressa, coma o macarrão da longevidade."

Li Wu insistiu.

"Sim, depressa. É o presente sincero das crianças."

A Professora Wen e a Tia Wang também foram puxadas para se sentarem.

Hu Zhenghao e Wang Xing trouxeram mais duas tigelas de macarrão.

"Vovó, Tia Wang, comam também."

A Professora Wen e a Tia Wang não esperavam que houvesse uma porção para elas.

"É a piedade filial das crianças. Juntem-se a nós."

Yang Yufen as cumprimentou.

"Bem, estou realmente me beneficiando da boa fortuna de vocês."

Tia Wang sorriu alegremente.

As crianças olhavam para as três avós com expectativa enquanto elas pegavam seus hashis. Li Wu até engoliu em seco sem querer.

"Delicioso! Vocês são realmente incríveis. Conseguiram cozinhar um macarrão tão bom na primeira tentativa."

Yang Yufen elogiou depois de dar uma mordida. As crianças vibraram e riram, cada uma parecendo orgulhosa.

Li Wu até deixou escapar quanta farinha eles usaram. Hu Zhenghao e os outros queriam cobrir sua boca, mas era tarde demais. Tudo foi contado por Li Wu.

"Não se preocupe, vovó. Não desperdiçamos nada. Fizemos panquecas com o resto e elas ainda estão na casa de Wang Xing."

Hu Zhenghao rapidamente se redimiu.

"É bom que não haja desperdício. Já que fizeram, tragam aqui e vamos comê-las juntos. Seu pai também voltará esta noite."

A Professora Wen assentiu com aprovação quando ouviu o que as crianças disseram.

"Sim, vou refogar alguns pratos e fazer um molho. Será perfeito para enrolar as panquecas."

Yang Yufen também falou. De repente, ela sentiu algo pesado em sua cabeça. Li Wen havia colocado algo em sua cabeça sem que ela percebesse.

Yang Yufen estendeu a mão e tocou.

"Um pente de prata. Oh, que design bonito."

Yang Yufen o tirou.

"Vocês estiveram fora de casa esses dias. Então estavam preparando presentes para a vovó. A vida da vovó valeu a pena. Tenho uma nora tão boa como sua mãe e dois netos tão bons como vocês."

Yang Yufen estava extremamente feliz. Ela se sentiu cheia de energia. Por causa desses dois netos, ela tinha que viver mais alguns anos e economizar mais dinheiro para eles.

Qin Nian voltou com um bolo na mão. Ela não esperava que a casa estivesse tão animada.

"Mãe, esposa da professora, Tia Wang, vocês estão todas aqui."

"Niannian está de volta."

Yang Yufen estava tão feliz que queria compartilhar a surpresa que as crianças lhe deram com Niannian.

"Mãe, feliz aniversário. Este é um bolo de aniversário especialmente encomendado para você. Acabei de buscá-lo e o trouxe."

Qin Nian tirou o bolo de creme de 25 centímetros de sua mão. O bolo não era barato. Agora, a maior parte do dinheiro da família estava nas mãos de Yang Yufen. Então, Qin Nian não comprou nada muito caro. Em vez disso, ela pensou em deixar sua sogra experimentar algo novo.

"Dizem que ter uma filha é como ter um acolchoado quente de algodão. Esta nora não é pior do que uma filha. Eu estava prestes a te contar. As crianças também me deram uma surpresa. Olha, este macarrão da longevidade foi cozido pelas crianças."

O sorriso no rosto de Yang Yufen nunca desapareceu.

"Você tem muita sorte. Tem uma boa nora que lhe deu dois bons netos. Este bolo é uma coisa tão rara e é tão grande."

Tia Wang também se juntou aos elogios.

"Uau! Cheira tão doce. Mãe, todos nós preparamos uma surpresa para a vovó!"

Embora nunca tivesse comido um bolo de creme, isso não impediu o nariz de Li Wu de ser muito sensível. Ele sentiu o cheiro doce da caixa.

"Chame Yaoyao e Miaomiao para comerem juntas."

Qin Nian disse, acariciando a cabeça de Li Wu. Li Wu rapidamente correu para a casa ao lado para chamá-las.

"Este doce é tão grande e tão bonito. Niannian, você deve ter se esforçado muito. Você está tão ocupada. Por que ainda se lembra do meu aniversário? Não é grande coisa."

Yang Yufen observou enquanto Qin Nian abria a caixa do bolo, revelando o delicado bolo dentro.

"Nos últimos anos, não foi conveniente. Você está aqui há tanto tempo e eu nunca comemorei seu aniversário. É raro eu ter tempo este ano. Definitivamente tenho que comemorar para você."

Qin Nian colocou o bolo cuidadosamente. Logo, Li Wu trouxe Yaoyao e Miaomiao.

"Mãe, isto foi preparado para você por Xianjun."

Qin Nian tirou um conjunto de roupas de sua bolsa. Yang Yufen percebeu de relance que deviam ter sido escolhidas por sua nora. Quanto ao que seu filho pediu para preparar, Yang Yufen acreditava mais que era Qin Nian quem queria fazer seu filho parecer bem.

"Bom, bom, bom. Depois que ele se casou com você, ele agora sabe comprar coisas para mim. É realmente raro. Eu gosto das roupas que Niannian escolheu."

"Fico feliz que você tenha gostado. Gastei o dinheiro que Xianjun me entregou da última vez."

Qin Nian sentiu-se um pouco envergonhada, pois sua sogra continuava a elogiá-la. Era de fato o dinheiro que Shen Xianjun havia lhe entregado da última vez. Ela o deu para sua sogra, mas sua sogra o devolveu para ela.

"Você deveria gastar o dinheiro dele. Como cortamos este doce? Olha para este pequeno guloso. Sua saliva está quase pingando na mesa."

Yang Yufen disse com um sorriso, apontando para Li Wu. Li Wu não era nem um pouco tímido. Ele cheirou e sorriu para Yang Yufen e os outros, fazendo todos rirem.

Qin Nian rapidamente cortou o bolo. Hu Zhenghao trouxe as tigelas e cada pessoa recebeu um pedaço.

"Isso é tão branco quanto algodão e tão macio. É realmente delicioso. Niannian realmente sabe como comprar coisas."

Como a aniversariante do dia, Yang Yufen foi, claro, a primeira a provar o bolo.

Depois que Yang Yufen terminou de falar, as crianças mal podiam esperar para começar a comer. Não apenas os pequenos como Li Wu, mas até Hu Zhenghao ficou bastante surpreso com o quão delicioso era o bolo de creme.

"Mãe, podemos comer este bolo de creme também nos nossos aniversários? É tão delicioso!"

Ainda havia um pouco de creme na boca de Li Wu. Ele olhou para Qin Nian com expectativa. Qin Nian estendeu a mão para limpar o creme da boca da criança, mas Li Wu estendeu a língua e lambeu tudo sozinho, com uma expressão de completa satisfação no rosto.

"Sim, comprarei para você todos os anos em seus aniversários."

Qin Nian respondeu com um sorriso.

"Sim, se vocês gostarem, comprarei para vocês em seus aniversários."

Yang Yufen também se juntou.

"Uau! A vovó e a mamãe são tão legais! Eu amo vocês mais do que tudo!"

Li Wu estava tão animado que começou a girar.

"Vocês gostaram? A vovó também comprará para vocês em seus aniversários."

Tia Wang acariciou a cabeça de suas duas netas.

"Sim! Obrigada, vovó."

Os olhos de Yaoyao brilhavam. O bolo era tão doce. Ela realmente, realmente gostou!

"Tia Wang, leve este pedaço para a irmã Fangfang. Zhenghao, leve este pedaço para sua mãe experimentar. Este pedaço é para o Pequeno."

Qin Nian embalou os pedaços de bolo reservados.

"Certo."

O Pequeno foi levado ao hospital por Zhou Ang novamente. Esta criança tinha um talento extremamente alto para aprender medicina, especialmente em medicina tradicional chinesa. Ele conseguia se lembrar rapidamente dos pontos de acupuntura e ervas. Então, vários médicos militares antigos no hospital realmente gostavam do Pequeno. Quando Zhou Ang estava ocupado, o Pequeno era cuidado pelos médicos militares antigos.

Shen Xianjun não esperava que o novo recruta que ele trouxe fosse enganado por uma criança fingindo ser um anão. Quando Shen Xianjun percebeu que algo estava errado, o anão já havia se aproximado dele e então mostrou a pólvora escondida em seu corpo.

Shen Xianjun deu um chute voador e uma explosão soou.

Capítulo 178

Hu Jun estava prestes a sair quando recebeu um telefonema. Imediatamente dirigiu-se ao hospital militar.

O braço esquerdo de Shen Xianjun estava engessado, com Liao Yuanjie fazendo-lhe companhia.

"Você precisa descansar o braço direito. Ainda temos que informar Niannian e Tia Yang sobre isso", disse Zhou Ang enquanto entregava a Shen Xianjun sua medicação. Zhou Ang havia pessoalmente engessado o osso quebrado.

"Como está?", Hu Jun chegou e olhou para Shen Xianjun, mas sua pergunta gentil foi direcionada a Zhou Ang.

"Nada mal. A fratura foi limpa e já foi engessada. O outro ferimento também não é grave — apenas uma concussão."

Zhou Ang já havia batido o ponto e trocado de roupa, mas assim que chegou à entrada do hospital, viu Shen Xianjun sendo trazido e imediatamente voltou para fazer hora extra.

O Bebê estava sentado em um banquinho próximo. Quando viu o pai chegar, correu até ele, e Hu Jun o pegou no colo.

"Yuanjie, volte para a unidade e cuide dos procedimentos subsequentes. A situação de Xianjun já foi relatada. Eu o levarei comigo."

"Eu deveria simplesmente voltar para a unidade assim", disse Shen Xianjun. No passado, ele não se preocuparia com sua família se preocupando com ele, mas agora não queria incomodá-los.

"Eles descobrirão mais cedo ou mais tarde. Se você preferir ficar no hospital, tudo bem também."

Com as palavras de Hu Jun, Shen Xianjun ficou em silêncio. Ficar no hospital estava fora de questão.

"Escreva um relatório sobre o que aconteceu e me envie em três dias."

Depois que Shen Xianjun entrou no carro, Zhou Ang e a criança sentaram no banco de trás e ouviram as instruções de Hu Jun.

"Irmão, minha mão está machucada!"

"Você não é um novato. É a sua mão esquerda — você ainda tem a direita."

Shen Xianjun não discutiu mais. O acidente realmente aconteceu porque o novo recruta sob seu comando não estava vigilante o suficiente, e ele percebeu tarde demais.

"Você precisará de tempo para se recuperar. Tire três dias de folga e depois se apresente para as aulas."

Hu Jun fez os arranjos enquanto dirigia.

"Entendido."

Shen Xianjun estava relutante. Ele finalmente havia conseguido ser designado para uma missão de campo para evitar ensinar aqueles cadetes — era uma tortura para ele.

"Hoje é aniversário da Tia Yang. Niannian mencionou isso especificamente antes."

Quando se aproximaram do portão do condomínio residencial, Zhou Ang de repente se lembrou. Hu Jun havia acabado de pisar no freio, preparando-se para estacionar.

Hu Jun olhou para Shen Xianjun e considerou brevemente enviá-lo de volta ao hospital naquele momento.

Mas eles já estavam lá.

"Você esqueceu?"

Com a pergunta de Hu Jun, Shen Xianjun enrijeceu ligeiramente, suas costas se endireitando.

"..."

Eles estavam à porta — não havia como voltar atrás agora. Shen Xianjun começou a se perguntar como deveria lidar com isso.

Ao longo dos anos, ele se sentia cada vez mais culpado por negligenciar sua mãe. Agora, aparecer machucado no aniversário dela parecia o cúmulo da ingratidão filial.

O carro parou lentamente em frente ao pátio. Lá dentro, as crianças ouviram o motor e saíram correndo, curiosas.

Várias delas carregavam uma grande pilha de pães achatados. A família não conseguiria comer todos em uma refeição, então precisariam de acompanhamentos extras para enrolá-los.

"Pai!"

As vozes de Hu Zhenghao e dos gêmeos ecoaram.

"Irmão!"

O Bebê já havia descido correndo.

"Mãe."

Hu Zhenghao pegou a mão do Bebê.

"Pai, o que aconteceu com sua mão?"

A voz de Li Wu estava tão alta como sempre, chamando a atenção de todos para o gesso de Shen Xianjun.

Qin Nian havia sido expulsa da cozinha por Yang Yufen, que insistia que não precisava de ajuda. Ela saiu e imediatamente correu preocupada quando viu o braço de Shen Xianjun engessado.

"Você se machucou em uma missão? É grave?"

"Não é nada. A cunhada já cuidou disso para mim. Sou durão — vou me recuperar rápido."

Shen Xianjun a tranquilizou rapidamente.

"Mas você poderia falar bem de mim para a mamãe? É aniversário dela, e eu..."

"Usei o dinheiro que você me deu para escolher um conjunto de roupas para ela. Ela adorou. Irmão, cunhada, entrem — a Professora Wen também está aqui."

Com a chegada de Zhou Ang e Hu Jun, o grupo entrou no pátio. As crianças correram na frente, já levando a notícia para a cozinha.

"Vovó, o papai machucou a mão!"

Yang Yufen parou de mexer a panela com as palavras de Li Wu.

"Mãe, não é grave."

A voz de Shen Xianjun seguiu do lado de fora da cozinha.

Yang Yufen rapidamente tirou o refogado da panela, adicionou uma concha de água, enxugou as mãos no avental e saiu — apenas para encontrar Shen Xianjun já na porta.

"O que você está fazendo na cozinha? Você ainda quer esse braço?"

Yang Yfen o examinou. Ele parecia bem de resto, mas seu braço estava realmente em uma tipoia.

"Claro que sim — já foi engessado."

Shen Xianjun a tranquilizou apressadamente.

"Então entre. A sopa de ovo estará pronta em breve."

Vendo Qin Nian ao lado dele e a família de Hu Jun atrás deles, Yang Yufen voltou para a cozinha.

"Como está Xianjun?"

Tia Wang já havia esfregado a panela.

"Ele está bem — ainda inteiro. Amanhã, vou pegar algumas patas de porco para cozinhar para ele."

Com as palavras de Yang Yufen, Tia Wang relaxou.

Graças às bocas extras, a pilha de pães achatados que teria durado dois ou três dias foi terminada em uma refeição, enrolada com acompanhamentos. Os olhos de Li Wu brilhavam de alegria — sem sobras por dias!

Como Shen Xianjun precisava descansar, Hu Jun acompanhou Yang Yufen e Tia Wang até a casa ao lado.

Zhou Ang explicou a Qin Nian como cuidar da lesão de Shen Xianjun, depois levou as crianças e a Professora Wen para um passeio.

"Tia, se você construir esses dormitórios, quantos trabalhadores o pomar poderá manter? Eu entendo sua gentileza, mas se não for sustentável, pode não ser a melhor abordagem."

Hu Jun falou sério.

Yang Yufen olhou para sua amiga.

"O pomar precisa de muitas mãos e, com mais dois galinheiros, precisaremos de ainda mais. Mais tarde, planejamos cavar canais de irrigação para a piscicultura. Mesmo durante a entressafra do pomar, o instituto agrícola tem muitos bicos."

Tia Wang elaborou — não era apenas caridade; eles realmente precisavam da mão de obra, embora os benefícios fossem generosos.

Hu Jun ouviu e assentiu.

"Nesse caso, providenciarei para que alguém ajude a projetar o layout para o uso ideal do terreno. Também encontrarei contatos para agilizar a aprovação das licenças para os materiais."

"Isso seria maravilhoso."

Yang Yufen ficou encantada.

"É tudo graças à sua gentileza. Muitos de nossos veteranos aposentados lutam financeiramente apesar dos subsídios, e alguns camaradas mais velhos não têm mais família, mas se recusam a sobrecarregar o sistema. Dar-lhes um trabalho significativo é uma bênção."

De volta para casa, Qin Nian trouxe uma bacia de água morna para o quarto.

"Use esta toalha para se refrescar. Vai te ajudar a se sentir melhor."

Ela notou a poeira ainda grudada em Shen Xianjun.

"Tudo bem."

Shen Xianjun pegou a toalha e enxugou o rosto.

"Niannian, não consigo alcançar minhas costas."

Ele disse isso com toda a seriedade.

Qin Nian pegou a toalha e o ajudou, esfregando uma vez, depois enxaguando e limpando novamente. De repente, ela ouviu Shen Xianjun rir.

"O que é tão engraçado?"

Ela estava confusa.

"Estou feliz, então não pude deixar de rir. Obrigado, Niannian — por se lembrar do aniversário da mamãe e por me ajudar com o presente dela."

Capítulo 179

Shen Xianjun estava explicando para Qin Nian como havia machucado o braço — ele tinha chutado alguém com tanta força que a pessoa voou para trás, mas o pavio do outro era muito curto e, durante a explosão, Shen Xianjun caiu no chão, seu braço batendo contra uma pedra com um estalo nauseante.

"Pai, por que você pode dormir com a mamãe?"

Li Wu correu de repente para o quarto, subindo na cama e piscando seus grandes olhos para Shen Xianjun.

"Cof, cof—"

Qin Nian engasgou com a própria saliva, tossindo duas vezes.

"Eu também quero dormir com a mamãe!"

Li Wu se virou para Qin Nian, cujo rosto estava vermelho por causa da tosse.

"Hum, bem... O braço do seu pai está machucado. Que tal na próxima vez, a mamãe deixar você dormir com ela, ok?"

Qin Nian não conseguiu recusar o pedido do filho.

"Li Wu, você já é um homenzinho. Como você ainda pode se agarrar à sua mãe assim?" Shen Xianjun interrompeu.

"Mas pai, você é um homem grande!"

Li Wu respondeu com convicção, deixando Shen Xianjun momentaneamente sem palavras.

"Ela é minha esposa. É diferente."

Shen Xianjun conseguiu dar uma resposta.

"Ela é minha mãe! Nós somos mais próximos!"

Shen Xianjun sentiu uma pontada no peito, repentinamente lembrando-se de como costumava exasperar sua própria mãe quando criança. Ele respirou fundo.

"Garoto, você está pedindo uma surra?"

"Buááá! Mãe, o papai vai me bater!"

Li Wu chorou, e Qin Nian não pôde deixar de rir, sem jeito.

Yang Yufen, que estava prestes a dormir, vestiu o casaco e saiu com a comoção.

"Li Wu, você andou se comportando mal na escola ultimamente? Seu pai deveria ir perguntar à sua professora amanhã?"

Com as palavras de Yang Yufen, Li Wu imediatamente se endireitou.

"Vovó, eu tenho sido bom! Não precisa do papai ir. Se fizermos algo ruim, a professora virá nos visitar. Vou para a cama agora — não posso me atrasar para a escola amanhã!"

Li Wu correu de volta para o seu quarto, apenas para ser recebido pelo sorriso zombeteiro do irmão mais novo.

Vendo a criança retornar ao seu quarto, Yang Yufen não disse mais nada, servindo-se de um copo d'água antes de voltar para a cama.

"Mamãe realmente sabe como lidar com crianças", Shen Xianjun suspirou de alívio.

"Li Wu puxou a você", Qin Nian comentou, incapaz de suprimir seu sorriso provocativo.

Enquanto isso, Liao Yuanjie entrou sorrateiramente na cozinha do refeitório, entregando um maço de cigarros para o Velho Li, o cozinheiro-chefe.

"Não posso aceitar isso. O que você quer? Uma refeição especial ou algo assim? Apenas diga diretamente."

"Velho Li, você é o melhor cozinheiro daqui. Eu quero aprender a cozinhar com você."

Liao Yuanjie falou ousadamente.

"Você? Por quê? Tentando roubar meus segredos?" Velho Li riu.

"Dizem que o caminho para o coração de uma pessoa é através do estômago. Então, eu pensei..."

"Bem, bem, a árvore de ferro finalmente está florescendo! Minha esposa também foi conquistada pela minha culinária — disse que até casca de árvore teria um gosto bom se eu fizesse. Tudo bem, pela felicidade de um camarada, vamos ver o que você pode fazer primeiro."

Velho Li sorriu, imediatamente se animando com a ideia.

"Eu posso acender o fogo."

Liao Yuanjie respondeu rapidamente, fazendo com que o Velho Li se engasgasse com o chá.

"Só isso? Você nunca nem tocou em um fogão, não é?"

Velho Li estava atordoado.

"Eu tenho três irmãs mais velhas e depois entrei para o exército. O exército tem refeitórios."

"Não me admira. Vamos começar com o básico. Esqueça os pratos sofisticados por enquanto — você consegue pelo menos cozinhar arroz? Vou te ensinar isso primeiro, e você vai observar por alguns dias. Sem desperdício de ingredientes."

Sob a orientação do Velho Li, Liao Yuanjie aprendeu que até mesmo cozinhar arroz tinha suas complexidades.

"Velho Li, eu quero aprender a fazer carne de porco ensopada. Arroz com carne de porco ensopada é imbatível — especialmente a sua. Todos no quartel elogiam."

Depois de ajudar com o arroz, Liao Yuanjie pediu descaradamente para aprender o prato principal do Velho Li.

"Mais um maço de cigarros!"

Liao Yuanjie sussurrou.

Habilidades não eram gratuitas, afinal.

Velho Li o estudou — esse garoto tinha um pouco de seu eu mais jovem nele, até mesmo a maneira como ele negociava era familiar.

"Ouvi dizer que sua esposa está grávida de novo. Eu também tenho alguns cupons de leite em pó. Por favor, só desta vez!"

Liao Yuanjie juntou as mãos. Ele não podia esperar muito — principalmente porque tinha medo de que seu alvo pudesse escapar.

"Amanhã ao meio-dia, se você conseguir escapar, venha aqui. Eu te ensino então."

Velho Li deu-lhe um horário. Carne de porco ensopada não era feita todos os dias, e às vezes outros assumiam o comando da cozinha.

"Combinado!"

Em outro lugar, Fan Juan estava atolada. O anúncio da máquina de lavar roupa Qianjin havia sido lançado, e os pedidos aumentaram — centenas de vouchers já haviam sido resgatados.

A nova panela elétrica de arroz estava prestes a entrar em produção, e Fan Juan também havia negociado um acordo para uma nova fórmula de detergente para roupa, obtendo um lucro considerável.

A taxa de patente foi diretamente para o designer, com uma parte alocada para os fundos da sua equipe de pesquisa.

Enquanto isso, na casa de Yang Yufen, chegaram arquitetos do instituto de design. Depois de ouvir as ideias de Yang Yufen e Tia Wang, eles elaboraram um plano de construção adaptado ao local.

Quando caminhões carregados com materiais chegaram, os trabalhadores do pomar perceberam tardiamente que edifícios estavam sendo construídos — não apenas um galinheiro, mas também dormitórios.

Os trabalhadores, atordoados ao saber que os dormitórios eram para eles — sem aluguel — se recusaram a descansar após seus turnos, insistindo em ajudar no que pudessem, não importa o quanto lhes dissessem para não fazerem isso.

Os dormitórios foram priorizados para evitar que alguém adoecesse com a chegada do frio. Pintinhos foram encomendados da faculdade de agricultura.

"Tia, você está apenas criando galinhas? Que tal algo mais?"

Yang Yufen e Tia Wang se viram cercadas.

"Tia, crie alguns gansos! Eles são resistentes, bons para guardar o lugar também. Eu tenho muitos gansinhos — por favor, tire alguns das minhas mãos!"

Um estudante criando gansos estava praticamente implorando. Seu orgulho em sua alta taxa de eclosão havia se transformado em desespero à medida que os gansinhos cresciam — eles comiam sem parar, grasnavam e até atacavam pessoas. Ele passava metade do tempo se desculpando por suas travessuras, como da vez em que um escapou e invadiu o campo de um professor, levando a uma perseguição pelo campus. Ele não ousou reivindicar a propriedade naquela época.

"Tia, que tal vacas? Elas aram campos e puxam carroças. A minha está prestes a parir!"

"Suas vacas encontrarão compradores. Meus gansos são diferentes — eles comerão dois feixes de grama por dia em breve!"

Todos se conheciam muito bem — eram colegas estudantes de zootecnia.

"Tia, ovelhas! Ótimas para o inverno — carne de carneiro é deliciosa, e leite de ovelha é nutritivo!"

"Tudo bem, tudo bem, vocês estão aqui para fazer pedidos?"

Wang Shuo, tendo terminado seu trabalho, caminhou até as duas senhoras cercadas por discursos de vendas entusiasmados.

"Professor Wang! As tias queriam criar alguns animais — estamos apenas dando sugestões!"

"Obrigada a todos, mas não podemos aceitar mais por enquanto. Se precisarmos de algo mais tarde, definitivamente iremos até vocês."

Yang Yufen e Tia Wang sorriram educadamente antes de seguirem Wang Shuo.

Capítulo 180

Yang Yufen pretendia pedir ajuda aos aldeões, mas o trabalho que eles haviam assumido ainda não estava terminado. Ela tirou um tempo para verificá-los e ficou aliviada ao ver todos de bom humor.

Cada um deles havia economizado dinheiro, prontos para levá-lo para casa para o Ano Novo.

"Tia, também ouvimos de nossas famílias - a senhora ajudou a providenciar as mudas de árvores frutíferas. Com o dinheiro que ganhamos este ano, nossas famílias terão o suficiente para comprar fertilizante para os pomares."

Yang Yufen esperava alguma relutância em relação ao plantio de árvores frutíferas, mas, para sua surpresa, todos estavam entusiasmados. Todas as famílias da aldeia concordaram - se outros estivessem plantando e eles não, estariam em desvantagem.

Seus empregos atuais eram todos graças a Shen Xianjun. Em um lugar como a capital, com refeições e hospedagem fornecidas e salários pagos em dia todos os meses - tanta sorte não teria vindo a eles a menos que alguém realmente se importasse com eles.

Um dia depois que Gui Xiang retornou, o chefe da aldeia também ligou. Originalmente, Xiu, a esposa de Changshun, não queria que ele plantasse árvores frutíferas. Mas depois de ouvir que aqueles que deixaram a aldeia realmente ganharam dinheiro, ela começou a considerar enviar Changshun para trabalhar fora.

No entanto, Changshun se recusou a ir. Pela primeira vez, ele se manteve firme e escolheu plantar árvores. Seus dois filhos, que se recusaram a ir à escola, agora estavam trabalhando no campo com ele depois de uma surra severa.

Desmatar as montanhas não era tarefa fácil. Ao contrário de Yang Yufen e Tia Wang, que estavam dispostas a gastar dinheiro com a contratação de mão de obra e máquinas, os outros aldeões não podiam arcar com tais luxos.

Mesmo que tivessem o dinheiro, as máquinas não eram fáceis de encontrar.

Árvores maduras eram vendidas diretamente para a serraria, que enviava trabalhadores para cortá-las. Se alguma família quisesse guardar um pouco de madeira, teria que pagar os custos da mão de obra.

Depois de vender as árvores grandes, os campos foram rapidamente colhidos no outono. O tempo passou despercebido em meio a toda a agitação.

Antes do início do congelamento, o dormitório de dois andares para os funcionários foi reformado, embora o galinheiro tivesse apenas o terreno nivelado.

"Está ótimo, está ótimo. Começar na primavera nos dará uma taxa de sobrevivência maior de qualquer maneira. Este ritmo já é bastante rápido."

Yang Yufen estava muito satisfeita com o local. O prédio de dois andares, feito de tijolos vermelhos, era perfeito - três andares teriam sido muito altos e inconvenientes para aqueles com pernas fracas, mas dois andares eram perfeitos, especialmente com bastante espaço.

O primeiro andar tinha oito quartos, com um banheiro em uma extremidade e um lavabo na outra. Em frente ao dormitório ficavam o refeitório e o depósito, que agora armazenavam ferramentas e eram espaçosos o suficiente para atividades de inverno.

Cada quarto abrigava de quatro a seis pessoas, e ninguém tinha nenhuma reclamação - todos eles se espremiam em abrigos improvisados antes.

Agora, os quartos eram limpos e espaçosos, com beliches - os beliches superiores para armazenamento e os inferiores para dormir. Havia aquecimento, e o banheiro e o refeitório ficavam próximos um do outro, com uma caldeira fornecendo água quente para banhos no inverno.

"Velhos amigos, este lugar é realmente maravilhoso. Pensar que ainda estaríamos juntos assim em nossos últimos anos - ha ha!"

Todos se mudaram para o novo dormitório. Yang Yufen e Tia Wang mantiveram um quarto no andar de cima para si mesmas, útil quando estavam muito ocupadas no pomar ou se algo atrasasse seu retorno para casa.

Yang Yufen e Tia Wang combinaram de ir às compras para o Ano Novo com a Professora Wen. As pernas da Tia Liu dificultavam a saída dela no frio.

Com os preços internacionais do ouro despencando, Pequena Li segurava seu filho no balcão da loja de departamentos. Ultimamente, mais pessoas estavam vendendo ouro do que comprando, então ela tinha pouco a fazer. A loja era quente e ela não confiava em deixar a criança em casa.

O trabalho era tranquilo - ela podia tricotar suéteres enquanto cuidava da criança, brincando com ela de vez em quando.

Toda vez que Yang Yufen vinha, ela costumava vir ver Pequena Li. Naquele momento, ela viu Pequena Li brincando com a criança e rindo alegremente.

"Vovó Yang, faz muito tempo que a senhora não vem à loja de departamentos. A senhora ainda parece tão enérgica."

Pequena Li cumprimentou Yang Yufen alegremente.

"Tenho estado muito ocupada ultimamente. Esta criança é tão adorável, assim como você."

Yang Yufen respondeu alegremente.

"Vovó, o preço do ouro está bastante adequado para compra atualmente. A senhora quer dar uma olhada?"

Pequena Li sabia que Yang Yufen gostava muito de ouro e vinha dar uma olhada todas as vezes.

"Quão adequado está?"

Yang Yufen estava realmente interessada em dar uma olhada.

Tia Wang também se aproximou.

"Agora são cem yuans por grama. Ouro é uma moeda forte. Costumava subir para mais de cento e cinquenta yuans. Eu também economizei algum quando o preço estava baixo."

"Cem yuans. Você pode dar um desconto melhor se eu comprar muito?"

Tia Wang perguntou.

"Vovó, este é o nosso preço interno. Se não fosse pela Vovó Yang, os outros teriam que pagar o preço do balcão."

Depois que Pequena Li disse isso, ela olhou ao redor e baixou a voz.

"Acredito em Pequena Li. Pequena Li, por favor, pegue aqueles com bom artesanato para darmos uma olhada."

Yang Yufen puxou Tia Wang gentilmente, e Pequena Li sorriu e foi pegar a chave para abrir o armário.

Depois de alguma seleção, todas compraram bastante. Entre elas, Yang Yufen comprou mais. Tia Wang e a Professora Wen queriam comprar jade, mas não encontraram nenhuma que gostassem no momento.

"Por esse preço, quando eu tiver mais dinheiro no futuro, comprarei mais. Eu simplesmente adoro essa cor dourada."

Yang Yufen estava muito feliz. Ela não entendia de jade e outras pedras preciosas, e achava que o ouro era mais confiável.

"É uma pena aquelas antiguidades do passado."

Tia Wang suspirou, e a Professora Wen concordou. Aparentemente, elas tinham visto coisas mais preciosas.

Como compraram muitas coisas, Yang Yufen fez duas viagens em seu carro para enviar as coisas de volta antes de vir buscá-las.

Outro Festival da Primavera havia chegado. Depois do Festival da Primavera, restaram apenas cinco galinhas poedeiras entre as galinhas que Yang Yufen havia criado. Li Wen e Li Wu tinham crescido mais um ano e assumiram as tarefas de criar galinhas e regar e capinar a horta do quintal.

"Deste ano em diante, vocês são crianças grandes. Vocês podem guardar seu dinheiro da sorte sozinhos a partir de agora. Cada um de vocês receberá uma mesada semanal para comprar cadernos e canetas. Se vocês tirarem notas máximas nos exames, haverá recompensas adicionais."

Qin Nian disse às duas crianças e comprou um cofrinho para cada uma delas.

Qin Nian sabia que as duas crianças estavam trabalhando como guias turísticos estrangeiros para crianças e não as impediu. Ela apenas pensou que as crianças tinham idade suficiente para ter uma mesada.

"Uau! Mãe, você é tão legal!"

Li Wen e Li Wu abraçaram os braços de Qin Nian.

"Deixar crianças tão pequenas administrarem seu próprio dinheiro?"

Yang Yufen estava um pouco preocupada porque o dinheiro da sorte das duas crianças era realmente uma grande quantia.

"Aprender a administrar dinheiro nessa idade pode ajudá-las a desenvolver um conceito de dinheiro mais cedo."

Qin Nian explicou.

"Ok, se você diz, deve haver um motivo."

Yang Yufen não disse mais nada. As duas crianças eram realmente sensatas. Olhando para os certificados e florzinhas vermelhas na parede, Yang Yufen felizmente cozinhou comida deliciosa para as crianças.

Shen Xianjun tirou um bom descanso de sete dias em casa durante o Festival da Primavera e voltou para o exército no quinto dia do primeiro mês lunar.  Como ele havia tirado muita licença, foi dito que não conseguiria tirar nenhuma licença no próximo semestre.

Yang Yufen não tinha nenhum pensamento particular sobre isso porque sua nora estava prestes a se jogar no trabalho em breve. Entre as pessoas de várias famílias, descobriu-se que a Professora Wen tinha mais tempo livre, e as crianças estavam completamente sob os cuidados da Professora Wen.

"Vocês devem ouvir sua avó com atenção. Quando tiverem um fim de semana de folga, eu voltarei."

O gelo derreteu e o pomar logo estará movimentado novamente. É problemático ir e vir todos os dias. Não podemos perder a estação certa para o cultivo."