Capítulo 171 a 175

 Capítulo 171

"Vocês não estão me recebendo. Vim visitar os mais velhos e, por acaso, ver a pequena irmã Qin Nian. Tia Yang não se importa nem um pouco."

Lin Hui levantou a sacola que carregava.

"Você é tão falso."

Disse Shen Xianjun, mas em tom de brincadeira. Ele rapidamente arrumou a mesa.

"Tia Yang."

Fan Juan também a cumprimentou e saiu com Qin Nian, trazendo as tigelas e os hashis.

"Oi, Xiao Fan, esta é Lianxiang. Niannian, esta é a sobrinha da sua Tia Guixiang."

"Eu sei, mãe. Leve Lianxiang para lavar as mãos."

Zhou Ang voltou bem na hora. Todos já haviam colocado os pratos na mesa, e um lugar estava reservado para ele ao lado da Professora Wen.

"Venha se sentar rápido e comer."

A Professora Wen cumprimentou sua nora.

Hu Zhenghao e várias crianças serviram os adultos com arroz.

Shen Xianjun e os outros homens carregaram o último prato, a sopa de carneiro com rabanete, para a mesa.

Shen Xianjun colocou uma tigela de sopa de carneiro com rabanete sem cebolinha na frente de Yang Yufen.

Não havia muitos pratos, mas as porções eram generosas.

O prato principal era peixe ensopado com macarrão de feijão, batatas e panquecas como acompanhamento. O prato vegetariano era batata palha refogada com vinagre. Havia também o pato assado trazido por Liao Yuanjie e um grande prato de ovos mexidos com alho-poró.

Lin Hui abriu as latas que havia trazido, cortou a carne enlatada, e havia também latas de frutas que as crianças gostavam.

Wang Shuo carregava duas garrafas de vinho, e Fang Fen trouxe amendoim torrado e peixinhos fritos, todos bons acompanhamentos para vinho.

"É realmente raro ter tanta gente reunida hoje."

Suspirou o Reitor Hu.

Ouvindo isso, Qin Nian se levantou de repente e entrou em casa. Logo saiu com algo na mão.

"Vamos tirar uma foto como lembrança."

Qin Nian ergueu a câmera que segurava. Depois de tirar fotos com as crianças da última vez, Qin Nian havia pedido a Fan Juan para ajudá-la a comprar a câmera. Ela estava em casa sem uso desde então.

"Deixe-me fazer isso. Como se usa esta câmera?"

Lin Hui deu um passo à frente. Qin Nian não foi indelicada e explicou a Lin Hui como usar a câmera.

Vendo Lin Hui ao lado de sua esposa, Shen Xianjun sentiu uma pontada de ciúme. De repente, percebeu que aquele cara falso estava fazendo de propósito! Não era à toa que ele havia deliberadamente dificultado as coisas para ele e armado ciladas antes!

Assim que ele estava prestes a se colocar entre os dois, Lin Hui assentiu, indicando que sabia como usá-la, e os dois imediatamente se afastaram.

"Cheguem mais perto, todos. Crianças, agachem-se na frente dos adultos. Isso, muito bom."

Lin Hui dirigiu e tirou várias fotos seguidas até ficar satisfeito.

"Irmão, você sabia disso?"

Shen Xianjun olhou para Hu Jun com um pouco de ressentimento. Hu Jun olhou para o céu e tocou o nariz.

"Minha irmã é uma garota maravilhosa. É normal que alguém a admire. Afinal, ainda existem pessoas interessadas em você assim. Você deveria estar feliz por ter se mantido limpo e casado com minha irmã."

Depois de dizer isso, Hu Jun parecia bastante presunçoso.

Todos se sentaram para comer. Depois da refeição, Shen Xianjun e os outros correram para limpar e lavar a louça, não dando chance às mulheres.

"Não é muito apropriado deixar os homens fazerem essas tarefas?"

Lianxiang estava bastante chocada.

"Qual o problema? É só lavar a louça. Que lei diz que é trabalho das mulheres? Lianxiang, você tem que acompanhar os tempos. Olhe para Niannian e as outras. Vá conversar mais com elas."

Yang Yufen incentivou Lianxiang. Ela se aproximou. Zhou Ang e os outros conversaram com Lianxiang, desde fofocas diárias até o desenvolvimento nacional. O choque de Lianxiang não parava.

"Você consegue reconhecer caracteres simples. Pode ler mais jornais. Jornais falam sobre assuntos atuais. Eles podem te ajudar a aprender mais sobre as coisas."

Como o mais velho entre eles, Zhou Ang viu o choque e a ansiedade nos olhos de Lianxiang e deu a ela uma sugestão.

"Você pode deduzir o significado e perguntar mais aos outros. Quanto mais você ler, mais caracteres você reconhecerá e não será facilmente enganada."

Lianxiang assentiu.

"Acho que a loja de macarrão pode assinar um jornal. Alguns clientes gostam de ler. Também pode ajudar a passar o tempo enquanto esperam."

Ouvindo isso, Yang Yufen imediatamente se manifestou.

Um jornal não é caro, mas assinar um todos os dias custa um pouco. Seria um fardo se Lianxiang pagasse por ele, mas se a loja pagasse, seria uma maneira de atrair clientes, e o custo não aumentaria muito.

No campo,

Gui Xiang observava a cena caótica da família de seu filho mais velho. Os dois netos corriam descontroladamente. Seu filho mais velho os perseguia, e sua esposa estava atrás, batendo nas coxas e tentando convencê-los. Em tão pouco tempo, a família de seu filho mais velho havia terminado assim.

Eles haviam sobrevivido à enchente, e ela também havia suportado as situações de seu marido e Ershun. Mas naquele momento, ela sentiu uma raiva ardente por dentro.

"Chega! Vocês estão dando um show para esta velha?"

"Não, mãe. É que as crianças estão fazendo travessuras."

Xiu rapidamente explicou, e Changshun jogou fora o pedaço de pau que segurava.

"Foi você que quis dividir a família. Depois da divisão, vocês têm vivido assim. Todos os anos, além de um pouco de grãos para nossa subsistência na velhice, seu pai e eu não pedimos nada a mais. Sua tia Yufen até me convenceu de que todos os filhos são igualmente queridos para uma mãe, então voltei para ver vocês."

Gui Xiang estava muito decepcionada. Havia a astúcia de sua nora, os dois netos inúteis e seu filho mais velho com a cabeça baixa, sem dizer nada.

Esqueça, esqueça. Mesmo que déssemos toda a fortuna da família para a casa do filho mais velho, eles não conseguiriam mantê-la. Além disso, não existe uma vasta fortuna familiar para começar.

Assuntos de família não devem ser expostos em público. Gui Xiang não queria dizer mais nada. Ela entrou, abrindo a porta do que costumava ser o quarto do casal de idosos — agora ocupado por seus dois netos.

"Mãe, arrumamos o quarto. A senhora vai ficar neste."

Changshun entrou apressado atrás dela.

Gui Xiang não respondeu. Ela entrou, olhou ao redor e deixou Changshun colocar o saco de estopa que ela havia trazido para dentro.

Na mesa de jantar, um frango havia sido abatido para a ocasião. Uma panela grande de batatas cozidas com macarrão de vidro fervia, e os meninos meio crescidos a devoravam vorazmente, colocando comida na boca.

Gui Xiang pegou alguns pedaços de batata e terminou o arroz em sua tigela, mas não conseguiu comer mais nada.

"Comam, comam — vocês não sabem deixar um pouco para sua avó? Mãe, coma um pouco de carne."

Changshun não aguentou e repreendeu as crianças, depois tentou colocar um pedaço de carne na tigela de sua mãe.

"Não precisa. Deixe as crianças comerem. Depois de uma viagem tão longa, meu estômago não está bem. Gostaria de descansar."

Gui Xiang se levantou e saiu da mesa. Debaixo da mesa, Xiu chutou o pé de Changshun.

"Sua mãe está de mau humor desde que voltou. Eu até matei um frango para ela — algo que nunca fazemos a menos que seja uma ocasião especial. E agora, sem nenhum motivo, ela está agindo assim?"

"Chega!"

Changshun bateu na mesa. Os dois meninos se encolheram, segurando suas tigelas. Quando perceberam que a raiva não era dirigida a eles, voltaram a comer ainda mais rápido.

Um passo em falso leva a muitos. Changshun olhou para seus filhos, depois para a porta fechada, puxando a toalha do pescoço para cobrir o rosto.

Xiu não ousou dizer mais nada. Seus olhos se voltaram para os meninos antes que ela terminasse sua refeição em silêncio.

Na manhã seguinte, Changshun acordou cedo para descobrir que sua mãe havia ido embora — mas sua esposa estava em seu quarto, vasculhando o saco de estopa.

"O que você está fazendo? Onde está a mamãe?"

"Você me assustou! Mamãe saiu cedo esta manhã. Eu estava só olhando. Não precisa gritar."

Capítulo 172

"Até quando você vai continuar com isso? Você nem consegue criar os filhos direito, destruiu esta família e, agora que mamãe finalmente voltou, está agindo assim de novo."

Changshun sentiu-se totalmente impotente, sem saber como as coisas tinham saído tanto do controle.

"Você está me culpando? Eu dei dois filhos à sua família Shen! Quando seus pais ainda eram capazes, esta casa era administrável. Mas depois da enchente, tivemos que reconstruir tudo do zero — o que eu deveria fazer? Hein? Responda-me! Quando seu pai e seu irmão mais novo sofreram o acidente, não sobrou um centavo. Tudo o que eu fiz foi pelas crianças, por você! Se você fosse tão dedicado aos seus pais, por que concordou em dividir as propriedades da família naquela época? Agora está colocando toda a culpa em mim?

A esposa do seu irmão fugiu — quem não fugiria, com medo da pobreza? Até a própria esposa o abandonou, e você espera que eu, apenas a cunhada dele, interfira? Eu dei à luz a essas crianças sozinha? Eles não são do seu sangue também? Você ousa me culpar? O que mais você pode fazer além de cultivar aquela terra?"

A voz de Xiu era alta de raiva, acordando as duas crianças que deveriam estar na escola.

Gui Xiang, que havia retornado para buscar algo que tinha esquecido, ouviu cada palavra.

"Você é o filho mais velho — por direito, deveria ter recebido a maior parte das propriedades da família. Mas seus pais fingiram ser justos e, secretamente, deram a parte deles para o seu irmão mais novo e até ajudaram a cuidar dele. Quem já se preocupou comigo?"

Xiu gritou, e Gui Xiang entrou no quarto com uma expressão fria.

"Então, você acha que eu fui injusta? Quando Ping e Qing eram pequenos, fui eu quem lavou as fraldas deles. Os pontos de trabalho que eu ganhei foram para construir a sua casa. Toda vez que aquelas crianças adoeciam, éramos seu pai e eu que pagávamos pelos remédios."

"Esses também eram nossos pontos de trabalho! Nós não vivemos de graça às custas de ninguém!"

Xiu inicialmente hesitou quando viu sua sogra retornar, mas ao ouvir isso, sua raiva reacendeu.

"Seus pontos de trabalho? Você veio de uma família com muitos irmãos. Claro, uma multidão inteira veio se despedir de você quando se casou, mas quanto dote você realmente trouxe? Nossa família deu à sua vinte yuans em dote, duas cargas de grãos e quatro colchas — quantas noivas em todo o condado receberam mais do que isso?"

Gui Xiang nunca imaginou que as coisas chegariam a esse ponto, mas agora não sentia nada além de desprezo.

"Ping e Qing não são netos da sua família Shen? Não é seu dever cuidar deles? Eu dei dois filhos à sua família, enquanto a esposa de Ershun teve apenas uma menina insignificante. No entanto, vocês estão dispostos a pagar pela educação dela, mas negligenciam seus próprios netos. Que tipo de avó faz isso?"

"Você quer justiça? Quando dividimos a família, você recebeu terras e uma casa — não lhe impusemos nenhuma dívida. Agora você reclama de injustiça? Devemos acertar as contas corretamente? Já que Changshun é meu filho, ele tem o dever de sustentar a mim e a seu pai. Você não quis as dívidas quando pressionou pela divisão, mas agora quer os benefícios? Changshun, é isso que você pensa também?"

O olhar de Gui Xiang pousou em seu filho.

"Mãe, não é..."

Changshun abriu a boca, mas hesitou.

"Não é o quê? Eu acho que é. Você é um homem adulto — não se esconda atrás de sua esposa. Fale por si mesmo. Em poucos anos, você também será avô. Quando você for velho e Ping e Qing o tratarem assim, vamos ver como você se sentirá!"

As palavras mordazes fizeram Changshun curvar a cabeça de vergonha.

"A família já está dividida. A partir do momento em que você exigiu a divisão, seu pai e eu não éramos mais responsáveis por você. É seu dever cuidar de nós em nossa velhice, mas eu não espero mais isso. Crie seus próprios filhos — eu falhei com você, eu admito isso."

Assim que Gui Xiang terminou de falar, Changshun caiu de joelhos.

"Mãe, mãe, eu estava errado. Por favor, não diga essas coisas."

Ping e Qing, vendo o pai se ajoelhar pela primeira vez, instintivamente fizeram o mesmo.

"Levantem-se. Eu já falei com vocês sobre o plantio de melões — eu trouxe as sementes de volta. Se vocês as plantarem ou não, depende de vocês. O chefe da aldeia também deve ter mencionado as árvores frutíferas para as terras montanhosas. Façam o que quiserem. Isso é tudo o que eu tenho a dizer. De agora em diante, apenas cuidem de sua própria família. Aqui está o dinheiro que você deixou em suas roupas."

Gui Xiang entregou o dinheiro e alguns pertences, depois saiu sem nem tomar café da manhã, pegando o primeiro ônibus de volta.

Todas as esperanças que ela carregara em seu caminho até aqui agora haviam desaparecido.

Ninguém percebeu quando ela enxugou uma lágrima.

O chefe da aldeia, ao se despedir dela, suspirou. Cada família tinha seus problemas.

Ele ligou para Yang Yufen.

"Gui Xiang está voltando? Aquele Changshun... Certo, eu entendo. Quantas famílias da aldeia concordaram em plantar árvores frutíferas? As mudas custam apenas o frete — teremos especialistas para ensinar técnicas de plantio. Precisamos reservá-las com antecedência, ou elas acabarão."

Yang Yufen ouviu e desligou, com a testa franzida enquanto voltava para a loja.

"Tia, o que aconteceu?" Xianglian perguntou preocupada.

"Sua tia só chegou em casa ontem à noite e já está voltando esta manhã. Ela estará de volta amanhã à noite. Quando ela chegar, console-a um pouco. Ah..."

Yang Yufen suspirou.

Xianglian abaixou a cabeça. Ela nunca havia esquecido a gentileza de sua tia. O comportamento de Changshun era imperdoável — tia era uma mulher tão boa.

"Eu entendo, tia."

Quando o pai de Ershun ouviu sobre isso, ele simplesmente assentiu.

"Eu irei encontrá-la na estação amanhã."

Enquanto isso, Hu Jun e Shen Xianjun seguiram a tia Wang até a terra montanhosa que eles haviam contratado. Lenhadores estavam ocupados derrubando árvores.

"Isso não é adequado para treinar novos recrutas, mas seria bom para mãos ociosas procurando trabalho. Precisamos limpar essas duas montanhas antes da primavera — caso contrário, a neve do inverno interromperá tudo."

Hu Jun achou uma pena que eles não pudessem usar aquilo para exercícios, mas as palavras da tia Wang lhe deram uma ideia.

"Tia, limpar esta terra exigirá muitos trabalhadores. Você estaria disposta a contratar pessoas com deficiência física?"

"Desde que eles possam trabalhar, tudo bem. Uma deficiência não significa um caráter defeituoso. Este não é um trabalho qualificado — apenas a resistência importa."

Tia Wang não tinha objeções.

"Isso é ótimo! Depois que as árvores grandes forem derrubadas, ainda haverá galhos, arbustos e ervas daninhas. Você e a tia Yang têm planos para eles?"

"Não podemos queimar tudo sozinhos. Venderemos o que sobrar."

"Tia, eu providenciarei para que alguém transporte a lenha. Pagaremos a taxa padrão. Isso funciona?"

"Claro! Se você conseguir encontrar trabalhadores, pagaremos o salário combinado."

Tia Wang entendeu as intenções de Hu Jun e ficou feliz em ajudar.

"Muito obrigado por apoiar nossos esforços."

Hu Jun ficou comovido.

"Construiremos abrigos temporários aqui para aqueles que não podem ir para casa diariamente. Isso os poupará da ida e volta."

Capítulo 173

"Construir um galpão parece ótimo, não é muito difícil. Tia Wang mencionou fornecer o almoço — poderíamos também adicionar um fogão para as pessoas cozinharem o jantar?"

"É uma coisa pequena, claro que não há problema. Originalmente, não tínhamos muito tempo para cozinhar de qualquer maneira — pedíamos comida básica da cantina do complexo. Se for esse o caso, poderíamos contratar duas pessoas especificamente para cuidar da cozinha. Este trabalho vai durar um bom tempo."

Tia Wang pensou por um momento.

"Deveríamos discutir isso com a Tia Yang também?"

"Definitivamente teremos que mencionar, mas conhecendo o temperamento da Tia Yang, ela concordará sem hesitar."

Tia Wang acenou com a mão desdenhosamente.

Shen Xianjun olhou fixamente para as duas montanhas por um longo tempo. Sua mãe realmente se recusava a agir de acordo com a idade — ela tinha acabado de assumir casualmente montanhas tão grandes, e sua esposa estava surpreendentemente calma sobre isso, sem levantar nenhuma objeção.

Gui Xiang retornou, e vendo que ela não havia ficado presa em sua teimosia usual, Yang Yufen sentiu-se um pouco aliviada e se entregou de corpo e alma à recuperação da terra.

O pequeno Zhang chegou com sua bagagem, esperando ter que construir o galpão sozinho. Ele até trouxe suas próprias ferramentas, mas para sua surpresa, o galpão de madeira estava quase terminado, e havia mais trabalhadores do que ele imaginava.

Ao lado do galpão, um homem corpulento e manco colocou uma grande panela de ferro no fogão de barro improvisado, depois rapidamente picou repolho e batatas em pedaços.

"Jovem, você está aqui! Não fique aí parado — vá se acomodar. Vamos comer em breve. Esta é a primeira refeição decente hoje. Coma bastante, depois todos nós subiremos a montanha para trabalhar."

A voz rouca do cozinheiro tirou o pequeno Zhang de seu devaneio.

"Ah, certo."

O pequeno Zhang assentiu e correu para encontrar um lugar para colocar suas coisas. Todos aqui pareciam se conhecer bem.

"Jovem, venha ficar aqui. Há um lugar vazio."

Um homem alto e magro com cicatrizes graves de queimadura no rosto falou, assustando o pequeno Zhang.

"Eu te assustei? Não se preocupe, você se acostumará depois de me ver algumas vezes."

O homem falou casualmente, até mesmo oferecendo segurança.

Na hora de comer, o pequeno Zhang notou como todos eram organizados — não era preciso gritar enquanto eles se alinhavam eficientemente, e a comida era servida rapidamente.

Tia Wang e Yang Yufen estavam discutindo o plantio de árvores frutíferas.

"Plantar apenas um tipo de árvore frutífera é muito monótono. Acho que poderíamos cultivar uvas ao redor do perímetro. As principais árvores frutíferas que temos agora são peras, maçãs e tâmaras.

Tâmaras podem ser plantadas em todos os lugares, mas maçãs e peras não devem ser misturadas. Vamos cada uma escolher uma para plantar, com tamareiras separando-as para evitar a contaminação cruzada de doenças."

"Funciona."

Yang Yufen não teve objeções — ambas as frutas vendiam bem e eram fáceis de armazenar.

"Meu lado está voltado para o leste, então as maçãs seriam mais adequadas. Tanto as maçãs quanto as peras gostam de luz solar, mas as peras não precisam de tanta luz no outono e no inverno."

"Por mim, tudo bem. Eu prefiro peras de qualquer maneira. Plantaremos tâmaras e pêssegos aqui — pessegueiros não crescem tão altos. Ah, e o Diretor Zhao mencionou que este local entre as duas montanhas seria bom para algumas ervas medicinais, não foi?"

Yang Yufen apontou para a abertura entre as duas colinas.

As duas mulheres planejaram meticulosamente cada centímetro das montanhas.

"Ele mencionou várias opções, mas isso pode esperar. Acho que a apicultura seria ideal — podemos introduzir abelhas no próximo ano. Depois de alguns anos, a população de abelhas crescerá, bem a tempo das árvores frutíferas florescerem."

"Com certeza."

"Ainda discutindo? Tenho boas notícias para vocês — vejam, o empréstimo foi aprovado! E consegui algumas máquinas agrícolas com subsídios."

O Diretor Adjunto Zhao puxou alegremente os documentos de sua bolsa.

Boas notícias continuavam chegando — com financiamento e o equipamento certo, as coisas não poderiam estar melhores.

Yang Yufen pulou em um triciclo com sua amiga para verificar as máquinas.

Fan Juan de repente recebeu uma ligação do exterior — a essa hora, era noite do outro lado do oceano.

"Senhorita Fan, é o Girard. Você já previu que o mercado de ouro iria quebrar?"

A pergunta direta pegou Fan Juan desprevenida. Se o ouro tivesse caído, o mercado de ações também devia ter despencado — ela não teve tempo de verificar hoje.

"Obrigado por me ajudar a reduzir minhas perdas a tempo. Você mencionou que precisava de máquinas antes — eu posso providenciar, mas você terá que lidar com o desembaraço aduaneiro."

O tom de Girard havia perdido sua arrogância anterior.

"Eu pensei que você não confiaria na minha previsão. A alfândega não será um problema — estarei esperando por essa remessa. O pagamento será transferido para sua conta."

Fan Juan calmamente desligou o telefone e comemorou.

Perfeito! As máquinas mais importantes para a expansão da fábrica estavam garantidas — todo o resto se encaixaria.

As repentinas boas notícias a deixaram sem fôlego. Depois de se recompor, ela ligou para Qin Nian.

"Sério? Isso é fantástico! Você pode me conseguir alguns chips também?"

"Deveria ser possível."

Fan Juan hesitou.

"Você tem certeza sobre fazer computadores? Muitas pessoas ainda não podem comprá-los."

"Tenho certeza. Eles são caros agora, mas trabalharemos duro para torná-los acessíveis e práticos — para que todos possam usá-los algum dia."

A determinação de Qin Nian fez Fan Juan assentir levemente.

"Tudo bem."

A quebra do ouro não afetou apenas os mercados estrangeiros — enviou ondas por todo o continente também.

Mas as duas senhoras idosas não sabiam nada disso, totalmente absortas em suas duas montanhas áridas.

"Esta escavadeira não é tão difícil de operar!"

Yang Yufen sentou-se nos controles, manobrando a máquina.

"Tia, você é incrível — mais forte do que a maioria dos jovens! Tive vários aprendizes com muito medo de tentar, mas você aprendeu depois de apenas alguns dias observando. Incrível!"

O motorista da escavadeira lhe deu um joinha, encantando Yang Yufen enquanto ela usava a máquina para cavar raízes de árvores — muito mais fácil do que fazer isso à mão.

Depois de se satisfazer, ela devolveu a escavadeira ao motorista, que ficou igualmente satisfeito — ele teve uma hora de descanso enquanto a velha fazia seu trabalho, e ainda seria pago.

"Tia, você é seriamente impressionante — simplesmente pulando nessa máquina gigante como se não fosse nada."

O pequeno Zhang não conseguiu esconder sua admiração.

"Não é difícil. Se você quiser aprender, compre um maço de cigarros para o professor. Jovem, mais habilidades significam mais segurança."

O conselho de Yang Yufen carregava calor — o pequeno Zhang, sozinho no mundo, a comovia.

Ouvindo isso, o pequeno Zhang olhou para a escavadeira, deu um tapinha no bolso e se decidiu — compraria cigarros esta noite. Se a Tia Yang disse que era útil, devia ser.

Tia Wang estava observando há algum tempo. Quando sua amiga desceu, ela correu com elogios.

"Velha amiga, você é inacreditável! Você dirige tratores, anda de triciclo, cozinha refeições deliciosas, trabalha com eficiência e agora até opera escavadeiras — há algo que você não possa aprender?"

"Aquela escavadeira é alta — você pode ver tudo! Da próxima vez, eu te levo para um passeio. É fantástico — vai a qualquer lugar!"

Yang Yufen tagarelava animadamente.

"Este lugar é maravilhoso. Não apenas ganhamos trezentos por mês, mas comemos bem e temos boa companhia."

Ninguém aqui deixava as imperfeições físicas os abater. Depois de enfrentar a rejeição em outros lugares, eles encontraram um novo senso de pertencimento — todos amavam sua vida aqui.

Capítulo 174

“Irmã mais velha, ainda temos uma boa quantia de fundos não utilizados do empréstimo aprovado. Há algo que eu gostaria de discutir com você.”

Yang Yufen e Tia Wang estavam sentadas juntas em um tronco de árvore, comendo sua refeição.

“O que é?”

Tia Wang virou-se para olhar para Yang Yufen.

“Eu quero construir dormitórios. Gerenciar nosso pomar exigirá bastante mão de obra no futuro. Em vez de contratar novas pessoas, as que temos agora já são trabalhadoras e confiáveis. O Diretor Zhou mencionou antes que esta área poderia ser usada para construção.”

“Eu estava prestes a mencionar isso também, mas eu estava com medo que você achasse o investimento muito grande. Esses homens são soldados aposentados - mesmo com suas deficiências, eles ainda têm aquele espírito inabalável. Honestamente, tê-los cuidando do nosso pomar é quase um desperdício de suas habilidades. Se não fosse pelos ferimentos que sofreram na guerra, eles poderiam se destacar em qualquer lugar.”

Tia Wang concordou de todo o coração. Esses homens podem parecer comuns agora, mas se algo acontecesse, suas conexões eram sólidas. Eles simplesmente não queriam ser um fardo para o país.

“O empréstimo que recebemos é mais do que suficiente - suficiente para construir dormitórios e um galinheiro também. Os ovos podem nos sustentar e, dentro de seis meses, podemos começar a vendê-los. O esterco de galinha pode fertilizar as árvores frutíferas - é uma situação vantajosa para todos.”

Enquanto Tia Wang falava, os olhos de Yang Yufen brilhavam de entusiasmo.

“Sim, sim! Com pessoas morando aqui, criar galinhas seria perfeito. Elas podem ficar de olho nas coisas, e teremos água também. Poderíamos até cavar um tanque de peixes - armazenar água para irrigação durante as secas e criar peixes no resto do tempo.”

“Esta terra é vasta. Poderíamos plantar alguns vegetais também - mais do que poderíamos comer.”

As duas senhoras idosas apontaram para a terra ao pé da montanha, planejando meticulosamente.

“Diga, com mais pessoas, você acha que poderíamos solicitar arrendamentos de terras adicionais?”

Yang Yufen de repente expressou a ideia, e Tia Wang olhou para ela com agradável surpresa.

“É uma pena que você nunca tenha estudado, Yufen. Você percebe o quão visionária você se tornou? Você está considerando as coisas com tanta previsão agora. Eu acho que é viável. Assim que o galinheiro for construído, podemos encomendar pintinhos da academia agrícola. Ouvi dizer que eles estão desenvolvendo uma raça de galinhas de penas brancas de crescimento rápido.”

“Meu afilhado mencionou isso? Eu não tenho ido à academia agrícola ultimamente, então não tive a chance de conversar com as crianças lá. Eu não fazia ideia.”

A conversa das duas mulheres mudou rapidamente da construção para a seleção de raças de galinhas.

“Essas galinhas de penas brancas crescem rápido - são aves de corte, destinadas ao consumo. Elas ajudarão a diversificar as mesas de jantar das pessoas. Poderíamos construir dois galinheiros - um para galinhas poedeiras e outro para frangos de corte. Com tantas mãos, a mão de obra não será um problema.”

“Parece bom. Só me pergunto se podemos estender o sistema de aquecimento até aqui também. Dessa forma, os dormitórios e os galinheiros permaneceriam aquecidos durante o inverno. Não teríamos que esperar até o próximo ano.”

Yang Yufen levantou a questão do inverno.

“Deveríamos conseguir solicitar. Não estamos longe da academia agrícola. A questão é quanto vai custar. Vamos conversar com o Diretor Zhao imediatamente - ele definitivamente nos ajudará a descobrir. Precisamos construir os dormitórios primeiro, senão, quando o inverno chegar, esses homens terão que sair por dois meses, e quem sabe o que acontecerá então.”

Yang Yufen assentiu em concordância. Nos últimos dias, ambas notaram mais de uma pessoa perguntando se poderiam ficar em galpões de madeira para guardar a montanha durante o inverno.

Mas como um galpão de madeira poderia resistir ao inverno? Para homens como eles, o frio só pioraria suas dores nas articulações e nos ossos.

As duas senhoras idosas subiram em seu triciclo, levantando poeira enquanto aceleravam em direção ao prédio administrativo da academia agrícola.

“O que traz vocês duas aqui? Algo errado? Precisam de ajuda com alguma coisa?”

O Diretor Adjunto Zhao estava organizando documentos, preparando-se para enviá-los.

“Estamos aqui para solicitar a construção de dormitórios para funcionários. Precisamos saber como fazer a papelada.”

Tia Wang tomou a iniciativa de explicar.

“O quê? Dormitórios para funcionários? Tias, vocês acabaram de limpar as grandes árvores daquela terra montanhosa - vocês nem começaram a plantar árvores frutíferas ainda. Agora vocês querem construir dormitórios?”

Até mesmo a academia agrícola deles ainda tinha jovens professores amontoados em dormitórios estudantis.

“Um pomar não é algo que você planta por apenas um dia ou dois. Com mãos suficientes agora, uma vez que os dormitórios forem construídos, os trabalhadores podem se instalar e se concentrar em suas tarefas sem se preocupar. Então, é claro que temos que construí-los!”

Depois de discutir isso completamente, Yang Yufen e Tia Wang falaram como se fosse a coisa mais natural do mundo.

“Bem, isso é verdade em princípio, mas… isso vai custar muito dinheiro. Vocês duas têm certeza?”

As duas mulheres responderam sem hesitar: “Absolutamente. Então, você pode nos ajudar com a papelada ou não?”

“Claro, claro. Eu posso cuidar da papelada, mas vocês ainda precisarão encontrar pessoas para fazer a construção real.”

O Diretor Adjunto Zhao também achou que era uma boa ideia. Uma vez construídos, os dormitórios não iriam a lugar nenhum - se o arrendamento não fosse renovado, eles ainda pertenceriam à academia agrícola.

“Eu sei quem pedir para isso.”

Yang Yufen imediatamente pensou nos conterrâneos de sua cidade natal que vieram para a capital para trabalhar na construção civil.

“Bom. Com isso resolvido, vamos fazer a papelada primeiro, depois encomendaremos tijolos da fábrica.”

Tia Wang tomou a decisão com uma palmada. As duas mulheres estavam em completo acordo, e o Diretor Adjunto Zhao foi buscar os formulários de inscrição.

Com sua energia habitual, Yang Yufen pegou emprestado o telefone do escritório da academia para ligar para seu filho, Shen Xianjun, na esperança de perguntar sobre a situação. Inesperadamente, Hu Jun estava lá.

“Tia, é o Hu Jun. Para que você precisava do Xianjun? Eu posso passar a mensagem.”

“Nada de importante, apenas algo urgente. Eu preciso encontrar pessoas para construir casas. Algumas pessoas do campo vieram para a capital para trabalhar na construção civil, e Xianjun as ajudou a encontrar empregos. Eu queria perguntar a ele sobre isso.”

Yang Yufen não escondeu nada de Hu Jun.

“Construir casas? Tia, onde você planeja construir?”

“Dormitórios para os trabalhadores do pomar, e um galinheiro também. Precisaremos de bastante mão de obra.”

“Tia, aqui está a coisa - Xianjun recebeu uma tarefa e não pode sair agora. Deixe-me passar aí hoje à noite e discutir isso com você em detalhes. Então, você está planejando transformar todos esses trabalhadores temporários em funcionários permanentes?”

Hu Jun pressionou por esclarecimentos.

“É o Hu Jun?”

Tia Wang, ouvindo a voz, perguntou a Yang Yufen.

“Sim. Você fala com ele - você pode explicar melhor.”

Yang Yufen entregou o telefone para Tia Wang.

“O pomar precisa de mãos firmes. As pessoas que você ajudou a encontrar são todas trabalhadoras, então queremos construir dormitórios para mantê-las aqui. Isso vai poupá-las do trabalho de procurar emprego em outro lugar - apenas um lugar para se abrigar do vento e da chuva, para que não precisem ficar se mudando.”

Depois de confirmar que as duas mulheres já haviam preenchido o formulário, Hu Jun desligou e discou outro número.

“Hu Jun disse que virá conversar conosco hoje à noite. Devemos voltar cedo?”

Tia Wang pediu a opinião de Yang Yufen.

“Claro.”

“Pai.”

Hu Jun ligou para o escritório do Reitor Hu.

“Você está me ligando a esta hora?”

“Você provavelmente é o único no escritório agora. Eu me lembro que quando os alojamentos do instituto de pesquisa foram construídos, eles precisavam de plantas, certo? Você não pode construir um prédio de três andares sem plantas adequadas?”

“Sim. O que é isso?”

Capítulo 175

"Seu distrito militar é o mesmo, não é?"

Dean Hu ainda não entendia muito bem o que estava acontecendo.

"Bem, mas não é conveniente para mim aqui. O instituto de pesquisa seria melhor. Vou explicar para você quando voltar hoje à noite."

Hu Jun desligou o telefone. Ele tinha outros assuntos para tratar — ele simplesmente estava ali por acaso, e felizmente, era ele quem tinha ido.

Quanto a contar para Shen Xianjun? Impossível. A equipe já havia sido enviada para uma missão.

Shen Xianjun e seu esquadrão estavam escondidos na grama. Sua missão era capturar um grupo de bandidos armados que estavam sequestrando comboios. A situação havia piorado — o que começou como ataques a cargas privadas agora se tornara mais ousado, com até mesmo remessas do governo sendo atacadas.

Os bandidos não ousariam agir tão descaradamente por tanto tempo sem alguém os apoiando. Enquanto outros foram encarregados de erradicar os funcionários corruptos que os protegiam, era trabalho da equipe de Shen Xianjun derrubar os criminosos violentos.

---

"Depressa, depressa! Por que sua massa não se parece em nada com a da vovó? Está muito grossa!"

Li Wen franziu a testa para o macarrão que Li Wu estava manipulando.

"Aqui, tente então. Você verá como é difícil."

Li Wu entregou a massa para Li Wen.

Li Wen tentou — quando ele a puxou fina, os fios se romperam; quando ele a deixou grossa, ficou muito áspera. Frustrado, ele teve que amassá-la de volta em uma bola e começar de novo.

"Deixe-me tentar."

Hu Zhenghao interveio para ajudar, mas puxar a massa à mão se mostrou impossível.

"E se a abrirmos na tábua?"

Wang Xing sugeriu.

"Isso realmente funciona!"

Li Wu observou enquanto Hu Zhenghao tentava o método — o macarrão não estava tão grosso agora e esticava mais, mas logo começou a grudar.

"Talvez esteja muito úmido?"

Wang Xing esfregou o queixo pensativo.

"Vamos adicionar um pouco de farinha."

Hu Zhenghao pegou um punhado de farinha e, com certeza, a massa ficou menos pegajosa — mas agora estava muito rígida, tornando-a difícil de trabalhar.

Eles continuaram adicionando água, depois mais farinha e, antes que percebessem, tinham uma bacia inteira de massa.

"O que fazemos agora?"

Li Wu e os outros estavam perdidos.

Li Wen coçou a cabeça, alheio à farinha que agora polvilhava seu cabelo.

"Eu me lembro da vovó dizendo que adicionar óleo impede que as coisas grudem quando ela faz panquecas de cebolinha. Há muita massa aqui — vamos pegar uma porção e tentar adicionar óleo. Além disso, ela não disse que a massa precisa descansar? Talvez seja por isso que não está funcionando."

Depois de algumas lembranças cuidadosas, eles tentaram novamente — e para sua surpresa, funcionou.

"É um pouco trabalhoso, mas realmente não gruda agora! Veja como podemos esticá-lo!"

Li Wu admirava animadamente o macarrão na bacia.

"Mas e toda essa massa extra?"

Wang Xing apontou para a pilha enorme.

"Transformá-la em pães cozidos no vapor?"

Li Wu sugeriu, apenas para receber um leve tapa na cabeça.

"Não adicionamos nenhum fermento. Eles seriam apenas pedaços densos."

Hu Zhenghao suspirou.

"Que tal pão achatado? Espalhe bastante óleo e não vai grudar. Pelo menos podemos comê-lo."

Li Wen pensou sobre isso.

"Tudo bem. Abra-o fino e frite-o na frigideira. Sempre podemos embrulhar vegetais dentro. Não faz sentido desperdiçá-lo."

Hu Zhenghao concordou, e o grupo começou a trabalhar — cobrindo o macarrão primeiro antes de começar o pão achatado.

Como o mais velho, Hu Zhenghao assumiu o comando da fritura, enquanto Li Wen cuidava do fogo. Li Wu e Wang Xing abriram a massa.

O primeiro saiu ligeiramente queimado, mas com óleo suficiente, não grudou. Li Wen ajustou a chama para mais baixo.

"Os pedaços queimados são meio saborosos, no entanto."

Depois de todo esse esforço, Li Wu estava faminto. Ele arrancou um pedaço sem hesitar e mastigou.

Logo, os outros se juntaram a ele, terminando o pão achatado ligeiramente queimado.

"Nada mal."

Wang Xing acenou com a cabeça em aprovação.

Eles continuaram fritando, um após o outro, e cada vez que um novo saía, Li Wu arrancava um pedaço para provar. Antes que percebessem, eles haviam devorado cada um.

Ao quinto pão achatado, eles estavam cheios. Uma tigela de água para cada um apenas os fez se sentirem mais cheios, então eles voltaram ao trabalho relutantemente — ainda havia muita massa sobrando.

"Como vamos comer tudo isso?"

Os quatro meninos ofegaram, exaustos. Fazer pão achatado era mais cansativo do que seus exercícios militares.

Esfregando os braços doloridos, eles olharam para a pilha imponente.

"Se ao menos papai estivesse em casa. Ele poderia comer um monte."

Li Wu suspirou.

"Que tal comermos pão achatado pelos próximos dias? Entre nós quatro, vamos terminar eventualmente."

Hu Zhenghao propôs.

"Combinado!"

Wang Xing concordou.

"Então não precisaremos do refeitório ao meio-dia. Podemos colher vegetais de casa e tentar cozinhar também!"

Li Wu se animou com a ideia.

Assim que o plano foi estabelecido, o despertador de Wang Xing tocou.

"Já são três horas! Rápido, vamos limpar amanhã. Se a vovó Yang voltar cedo, estamos perdidos."

Ouvindo o toque, Wang Xing os incentivou a se apressar.

"Certo, vamos!"

Li Wu pegou a bacia de macarrão e os meninos trancaram a casa de Wang Xing antes de correrem para casa.

"Tem certeza de que consegue fritar ovos?"

Hu Zhenghao verificou novamente.

"Talvez eu devesse ficar e vigiar?"

Wang Xing ofereceu.

"Nós vamos ficar bem. A vovó não vai voltar tão cedo. Só precisamos nos mover rápido — ela tem estado muito ocupada ultimamente."

Li Wen os tranquilizou. O plano era surpreender Yang Yufen, e embora o Professor Wen devesse ajudar, ele foi chamado para outro lugar.

"Vou verificar de qualquer maneira. Sou o corredor mais rápido."

Wang Xing insistiu.

---

O Professor Wen voltou correndo, tendo prometido cobrir os garotos. Assim que chegou à entrada do condomínio residencial, avistou Yang Yufen retornando em seu triciclo.

"Yufen! Yufen!"

Ele chamou rapidamente.

"Oh, você voltou de fora?"

Yang Yufen parou a bicicleta.

"Sim. Você chegou cedo — são apenas três e pouco."

O Professor Wen olhou para o relógio.

"Tive alguns outros assuntos hoje. Ah, Hu Jun disse que está voltando hoje à noite. Que tal jantarmos todos juntos?"

"Ele está voltando? Ah, mas não há muito em casa. Devemos ver se podemos comprar alguma carne ou vegetais?"

Percebendo Wang Xing correndo em pânico, o Professor Wen imaginou que as crianças ainda não estavam prontas.

"Não há muita coisa disponível a esta hora. Da última vez, tínhamos mais pessoas, então matamos uma galinha. Não precisamos passar por todo esse trabalho."

Yang Yufen descartou a ideia.

"Não é nenhum problema. Essas galinhas são preciosas por seus ovos. Além disso, faz muito tempo que não vou ao mercado. Já que ambos estamos livres cedo, por que não ir? Podemos pegar algo para as crianças também. Li Wu mencionou que seus sapatos estão ficando apertados."

O Professor Wen aproveitou a oportunidade.

"Oh céus, eu não tinha percebido. Se os sapatos de Li Wu estão apertados, os de Li Wen provavelmente também estão. As crianças devem estar em casa agora — vamos levá-las junto."

Yang Yufen franziu a testa, percebendo que estava negligenciando os meninos ultimamente.

"Vovó Yang, estamos no meio de um jogo. Eles estão todos escondidos — difícil de encontrar agora."

Wang Xing interrompeu rapidamente.

"Wang Xing! O que você está fazendo aqui fora sozinho? Não vagueie fora do condomínio sozinho."

Yang Yufen repreendeu gentilmente.

"Heh, estamos brincando de esconde-esconde. Eu corri mais para fora para ser mais difícil de encontrar. Se todos nos escondermos juntos, é muito fácil ser pego. Não tenho ideia de onde os outros estão escondidos, no entanto."