Capítulo 228 e 229

 Capítulo 228

Yang Yufen acabara de descer da montanha. Este ano, as árvores frutíferas cresciam rapidamente, seus galhos despontando em poucos dias. Ela precisava selecionar os galhos certos para manter, alguns para enxertia e outros para podar, enquanto também fertilizava e capinava. Era um trabalho exaustivo.

"Yufen, acho que estas montanhas próximas também são muito boas. O Diretor Zhou mencionou que poderíamos alugá-las para plantar mais árvores frutíferas. A maioria dos jovens aldeões foi trabalhar, deixando os campos sem cultivo. A terra foi originalmente alocada para a Academia de Agricultura, mas sem o cultivo adequado, tudo vai se perder."

"E o aluguel?"

Os olhos de Yang Yufen brilharam. Dinheiro não era problema—com tantos grandes projetos de construção na capital este ano, as galinhas de sua fazenda estavam vendendo bem.

"O Diretor Zhou disse que nos cobrariam a mesma taxa de antes. A terra montanhosa é nossa para usar, mas eles prefeririam reservar a terra agrícola para os alunos e professores da academia."

"Parece bom. Podemos conseguir um empréstimo ainda?"

Yang Yufen passara a apreciar os benefícios dos empréstimos. Com conexões em financiamento agrícola, eles não precisavam pagar taxas de juros exorbitantes e podiam adquirir todos os equipamentos necessários de uma vez. Agora que tinham experiência, o fracasso não era uma preocupação.

"Sim. Como a área é maior agora e já temos duas granjas de galinhas, podemos garantir um empréstimo ainda maior."

A emoção de ganhar dinheiro era viciante. As duas mulheres idosas juntaram suas cabeças, consultaram seu contador e foram direto para a Academia de Agricultura ver o Diretor Zhou.

"Este triciclo parece pequeno demais—não é suficiente para carregar fertilizante. Vamos ver se conseguimos um caminhão maior. Os parentes de Lianxiang podem ter conexões."

Yang Yufen falou de repente enquanto andava de bicicleta.

"Precisamos definitivamente de um caminhão maior. Assim que o empréstimo sair, compraremos um. O pequeno Zhang é um bom motorista—ele também sabe operar escavadeiras, então aprender a dirigir um caminhão não deve ser difícil para ele."

"Isso funciona. Ele tem cuidado bem do Velho Yang. Quem diria que o Velho Yang poderia se mover por conta própria agora, até empurrando sua cadeira de rodas? O pequeno Zhang até acolcho as bordas para ele—muito atencioso."

"Aqui estão vocês! É realmente a nossa geração que tem a audácia de sonhar grande e agir."

O Diretor Zhou as cumprimentou calorosamente, servindo chá.

"Os jovens têm suas próprias ambições. Olhe como nosso país está se desenvolvendo agora—coisas que nunca ousamos imaginar antes. Aqueles arranha-céus são mais altos que montanhas!"

A Tia Wang tomou um gole de chá.

"Absolutamente. Até os trens são mais rápidos agora. Viagens que costumavam levar uma eternidade são encurtadas em pelo menos uma hora ou duas."

Yang Yufen lembrou-se do que os jovens da aldeia lhe disseram durante suas visitas.

O Vice-Diretor Zhao trouxe os contratos. A Tia Wang e o contador os revisaram cuidadosamente enquanto Yang Yufen conversava com o Diretor Zhou.

Acontece que outros também estavam de olho na terra da Academia de Agricultura. Aldeões próximos haviam sido atraídos para trabalhar, convencidos de que a agricultura era muito difícil e não lucrativa. Alguns agitadores os estavam incitando, e a geração mais jovem, facilmente influenciada pelo dinheiro, estava tentada.

A geração mais velha prezava a terra, mas os jovens não viam valor nela—vendendo os campos de seus ancestrais sem pensar duas vezes, desconsiderando as dificuldades que seus mais velhos suportaram.

"Essas crianças esqueceram as lutas do passado assim que tiveram a barriga cheia. Muita TV deixou seus cérebros entorpecidos."

O Diretor Zhou franziu a testa ao pensar nos agitadores.

"Nem todos eles são assim. Alguns só precisam de uma verificação da realidade—eles tiveram a vida muito fácil."

Yang Yufen lembrou-se do que Gui Xiang havia dito: o caldo e o macarrão restantes da loja de macarrão haviam aumentado significativamente ultimamente. Não era porque o negócio estava lento—as pessoas estavam apenas desperdiçando mais.

A loja não era adequada para criar galinhas, então os restos eram levados para a periferia para alimentar algumas galinhas. Mesmo assim, havia muito, então eles começaram a criar dois porcos.

Vendo isso, o marido de Gui Xiang visitou outros restaurantes e descobriu que o desperdício de alimentos era um problema generalizado. Para evitar o desperdício, ele arranjou para coletar seus restos e comprou mais de uma dúzia de leitões para criar.

Ershun, que antes amava a agricultura, agora gostava de criar porcos. Mesmo ao carregar água, ele se certificava de que os porcos fossem mantidos limpos.

Liu Ping veio ver Ershun, sugerindo que ele se casasse em sua família. Mas, embora Ershun a prezasse como amiga, ele não conseguia suportar deixar sua própria casa.

Quando Gui Xiang soube das intenções da família Liu, quaisquer pensamentos remanescentes que ela tinha foram completamente descartados. Não importava quão bem-sucedidos os Lius fossem ou quão maravilhosa Liu Ping pudesse ser, eles não eram adequados para sua família.

Liu Ping ficou de coração partido. Embora ela não parasse de comer, ela visivelmente perdeu peso.

"Maninha, ele é realmente o único para você? Ele é tão especial?"

Seus irmãos estavam perdidos. Eles tinham ficado satisfeitos quando a outra família recusou, mas o desespero de sua irmã tornava as coisas difíceis.

A Mãe Liu, vendo sua filha assim, estava prestes a ceder.

Finalmente, ela foi pelas costas do marido para visitar Gui Xiang.

Observando a movimentada loja de macarrão, a Mãe Liu—ela mesma uma cozinheira—pediu uma tigela. Os sabores eram ricos e, após estimar o negócio, ela percebeu que estava prosperando.

Gui Xiang não reconheceu a Mãe Liu. Os Lius tinham deixado clara sua desaprovação da última vez, quando o pai de Liu Ping enviou seus filhos para levá-la para casa.

"Vovó, aqui está meu prêmio do exame mensal! Jiabao também melhorou muito!"

Qingqing chegou com Jiabao em reboque.

"Oh, maravilhoso! Leve para dentro—a Vovó vai fazer macarrão para vocês."

Gui Xiang sorriu, dando um tapinha na bochecha de Qingqing antes de levar as crianças para os fundos para evitar acidentes.

A Mãe Liu notou que as tigelas estavam cheias de carne e ovos, o macarrão modesto, mas os vegetais generosos—clara prova do amor de sua avó.

"Mãe, trouxe os vegetais. Vou levar a ração de volta também."

Ershun chegou em seu triciclo, carregando uma cesta de vegetais bem limpos.

"Bom, tome cuidado. Você e seu pai já comeram?"

"Sim, Mãe. Estou indo."

Ershun veio e foi apressado. Depois de deixar os vegetais e avistar o prêmio de sua filha, ele felizmente deu a Qingqing todo o seu dinheiro de bolso, completamente alheio aos olhos que o observavam.

O jovem havia crescido tanto.

A Mãe Liu ficou espantada. Não era de admirar que sua filha estivesse encantada—seu sorriso era tão genuíno que era difícil não gostar dele.

O que eles poderiam fazer? Esta família estava feliz como estava. Pedir ao filho deles para se casar em outra família perturbaria a harmonia deles—parecia que eles estariam se intrometendo.

Gui Xiang só notou a Mãe Liu depois que as crianças saíram para a escola. A mulher estava sentada silenciosamente em um canto desde que pediu seu macarrão.

"Senhorita, algo a está incomodando?"

Gui Xiang limpou a mesa enquanto falava.

"Eu sou a mãe de Liu Ping."

As palavras da Mãe Liu fizeram Gui Xiang pausar. Depois de terminar a limpeza, ela sentou-se para conversar.

"Olá. Há algo que você gostaria de discutir? Notei que você está aqui há um tempo."

"Minha filha… ela perdeu muito peso ultimamente."

Assim que começou, a Mãe Liu não parou, desabafando suas preocupações sobre sua filha.

"Liu Ping é uma garota maravilhosa, mas ela e Ershun não combinam. Não sabemos o que o futuro reserva para ele, mas no momento, ele está feliz. Casamento é um compromisso para toda a vida, e eles ainda são jovens—eles não entendem completamente o que está por vir. Ela vai seguir em frente com o tempo."

Capítulo 229
Um casamento relutante é como um espinho, e entrar nele cegamente apenas semeia as sementes de arrependimento futuro.

Gui Xiang havia aceitado e até tentou consolar a Mãe Liu em troca.

Ao perceber que a outra família realmente não tinha intenção de se apegar ao status dos Lius, nem haviam importunado sua filha, a Mãe Liu saiu, sentindo-se desanimada e melancólica.

Observando sua filha parada perto da janela, perdida em pensamentos, o coração da Mãe Liu doía.

"Mãe, você foi à casa de Ershun?" Liu Ping falou de repente. Ela sempre fora uma garota esperta e, com o tempo, viera a entender os sentimentos de seus pais em relação a ela.

"Pingping..."

"Mãe, não estou tão chateada quanto costumava estar. Eu gostei de Ershun no começo porque ele salvou minha vida, e eu até o convenci disso. Ele não entendia nada. No fundo, eu sabia que você e Papai não aprovariam—eu estava apenas muito apaixonada na época, então teimosamente queria ter meu jeito."

Liu Ping falou lentamente, sua voz firme.

"Ershun me vê como uma amiga, como uma irmãzinha. Toda a família dele é maravilhosa. Mãe, minha professora disse que minhas pinturas são muito boas. Se eu puder estudar no exterior, posso alcançar coisas ainda maiores no futuro."

Ela mudou abruptamente de assunto, deixando a Mãe Liu sem saber o que dizer. Sua filha nunca havia mencionado estudar no exterior antes—por que agora?

"Tenho trabalhado em algumas pinturas ultimamente. Minha professora as revisou e as enviou para uma competição. As chances de ganhar são altas, e se eu ganhar, o prêmio em dinheiro seria suficiente para me sustentar estudando arte no exterior."

"Pingping, se você realmente gosta dele—"

"Mãe, não force. Um melão não será doce se você o torcer da videira."

Liu Ping interrompeu sua mãe, seus olhos resolutos. Sua decisão de ir para o exterior não havia sido tomada por capricho.

Liu Ping começou a comer direito novamente. Quando a notícia de seu prêmio chegou, ela pegou seu vestido favorito do guarda-roupa e o usou para visitar Ershun no campo mais uma vez.

"Ershun, eu nunca consegui te trazer os bolinhos de ervilha que prometi. Aqui estão eles."

"Pingping, você está muito bonita hoje. Obrigado pelos bolinhos. Pena que as melancias ainda não estão maduras, ou eu te trataria com algumas."

Ershun sorriu ao aceitar os bolinhos de ervilha, imaginando o que poderia dar em troca.

"Ershun, obrigada."

"Você está me dando presentes, e ainda assim está me agradecendo? Quer ver os porcos que eu crio? Eles são fofos e limpos."

Ershun a convidou, e Liu Ping assentiu.

Os porcos gorduchos haviam sido esfregados por Ershun. Ele pulou no curral, pegou o menor e o estendeu para Liu Ping.

"Quer tentar segurar? Ele não morde."

Liu Ping pegou o pequeno porco pesado em seus braços. Ele grunhiu suavemente, dócil e inofensivo.

"Ershun, os porcos que você cria são tão adoráveis quanto você."

Ela acariciou o leitão suavemente, nem um pouco repelida, embora seus braços logo se cansassem de seu peso.

Ershun pegou o porco de volta, o colocou de volta no curral e acrescentou um pouco de ração para os animais.

"Ershun, eu vou para o exterior. Não sei quando nos veremos novamente. Você vai tirar uma foto comigo?"

"Precisamos ir a um estúdio?"

Ershun sabia onde as fotos eram geralmente tiradas.

"Não, eu trouxe uma câmera. Eu também comprei uma camisa para você—é só vestir, e podemos tirar a foto aqui."

Liu Ping lhe entregou a camisa. Ershun se trocou e, com o campo de melancias e o céu azul como pano de fundo, Liu Ping ajustou o temporizador e correu para o lado dele. A câmera clicou.

Ela verificou a foto—uma era suficiente.

"Ershun, estou indo embora. Espero que você encontre alguém que ame."

"E eu espero que você encontre alguém que ame também, e se torne uma artista grande e famosa."

Ershun a viu partir. Assim que ela estava longe, ele de repente se lembrou da camisa e rapidamente a tirou, correndo atrás dela.

"Pingping! Você esqueceu a camisa!"

Mas Liu Ping já estava no ônibus.

"Ershun, é um presente. Fique com ela."

Ela forçou um sorriso, piscando para conter a picada em seus olhos enquanto o ônibus se afastava, embaçando sua visão.

A Mãe Liu viu sua filha voltar para casa, aparentemente composta, e suspirou de alívio.

Se ela realmente seguiu em frente, era para o melhor. Ser madrasta nunca foi fácil.

Ershun guardou os bolinhos de ervilha para dividir com Qingqing depois da escola. Foi então que Qingqing soube que Liu Ping estava indo embora.

"Pai, você não gosta da Tia Liu? Ela está indo para o exterior—pode levar anos antes que ela volte."

"Mas eu gosto de Qingqing, Mãe e Pai mais. Eu não quero morar com outra família, e não quero ir para o exterior. Os bolinhos são bons?"

Ershun não era tolo. O coração de Qingqing se aqueceu com suas palavras.

"Pai, você é o melhor. Eu te amo mais também. Serei a filha mais filial, cuidando de você e do Vovô e da Vovó quando vocês forem velhos."

Ela dividiu o último bolinho de ervilha em dois, dando a Ershun a metade maior. Ele felizmente o colocou na boca.

Antes, ela apenas sonhava em ser professora, educando os outros. Mas depois de passar tanto tempo com Jiabao, ela pensou que ser empresária também seria bom. Ela não queria ser uma herdeira rica de segunda geração—ela queria construir sua própria fortuna.

Hmm, as notas de Jiabao ainda estavam um pouco fracas. Se as coisas continuassem assim, elas não acabariam na mesma escola. Havia tanta coisa que ela ainda precisava aprender com Jiabao—ela teria que ajudar a melhorar essas notas.

Enquanto isso, Qian Jiabao, alegremente alheia, estava orgulhosamente mostrando suas notas de teste muito melhoradas ao seu pai.

"Ótimo! Me diga o que você quer—é seu."

"Qualquer coisa?"

Jiabao inclinou a cabeça, olhando para seu pai.

"Claro."

"Então terei que pensar com cuidado."

Ela se virou e viu Lian Xiang sorrindo para ela.

"Tia Lian, você pode me levar e Qingqing para fazer compras amanhã? Nunca fomos juntas."

"Claro. Eu estava planejando te comprar roupas novas de qualquer maneira—você cresceu tanto este ano."

Lian Xiang concordou sem hesitar.

Depois de ouvir seu marido e abrir a Padaria de Lian Xiang, ela esteve sobrecarregada no início. Mas sob a orientação dele, ela encontrou pessoas confiáveis para delegar tarefas, mantendo apenas as receitas cruciais sob seu controle. A carga de trabalho diminuiu, mas ela não diminuiu o ritmo—em vez disso, ela desenvolveu novos quitutes, tornando a padaria ainda mais popular e satisfazendo mais os desejos dos clientes.

Casando-se novamente nesta família, seu marido nunca restringiu suas ambições. Sua enteada nunca lhe deu problemas—na verdade, ela era incrivelmente atenciosa.

"Pai, eu sei o que quero! Amanhã, a Tia Lian vai me levar e Qingqing para fazer compras—e você vai pagar!"

"Combinado. Você não compra roupas para si mesma há eras. E não se esqueça da Tia Gui e das outras—elas nos ajudaram muito. Escolha alguns presentes para elas também."

"Ok."

Lian Xiang ganhava seu próprio dinheiro agora e nunca hesitou em gastar com Jiabao ou Qingqing. Mas ela era frugal por hábito e raramente gastava consigo mesma.

"Eu tenho dinheiro."

Ela olhou para os 2.000 yuans que seu marido lhe entregou—muito mais do que ela poderia gastar.