Quanto ao modo como se tornavam alpine rimeroses, Lin Xinghe achava possível que o progenitor dos ogros abissais fosse justamente uma alpine rimerose. Talvez, após a morte, retornassem automaticamente à forma de flores, ou talvez apenas suas cabeças se transformassem nas flores. Afinal, seus corpos eram verdes como caules e folhas, e suas cabeças se assemelhavam ao miolo de uma flor.
Mas tudo isso não passava de especulação.
Especificamente, ainda precisaria encontrar um ogro abissal para fazer um experimento.
Lin Xinghe não levou os tesouros de ouro e prata encontrados. Apenas armazenou as alpine rimeroses no anel de armazenamento. O sistema de identificação do anel também detectou uma pilha de latas de ferro feitas do mesmo material que os recipientes das flores.
Ela usou mais um espaço e guardou o restante das latas.
Notificação do Anel de Armazenamento –
Número de latas: 38
Lin Xinghe refletia sobre uma questão.
Agora, ela possuía onze alpine rimeroses, sem contar a que usara para passar no teste. Dessas onze, duas pertenciam a Mona e Jiuge, e outra a Fu Zhou. Restavam oito.
O objetivo do exame era encontrar as alpine rimeroses.
Se encontrasse várias, ganharia pontos extras? E se sim, quantos?
A conclusão tirada do exame anterior era clara: não importava o quão bem se saísse na missão ou quão profundamente compreendesse o enunciado, a pontuação combinada nunca superava o valor de popularidade trazido pela transmissão interplanar ao vivo.
No fim das contas, a escola era apenas uma fachada. O verdadeiro propósito era o espetáculo, um palco capitalista.
Ela queria pontos — e, não importava quantas flores encontrasse, o melhor era garantir que sua audiência na plataforma aumentasse.
Quanto ao ouro e às joias da área proibida…
Lin Xinghe pensou um pouco mais, mas decidiu não levá-los.
Os estudantes no chat da transmissão não entenderam.
【Por que a líder não pegou os tesouros? Que desperdício…】
【Experiência e moedas de ouro deixadas por monstros! Deixar para trás é jogar fora! E a SL tem um anel de armazenamento, dava pra carregar várias caixas!】
【Sim! Se fosse eu, sairia carregando uma fortuna.】
【Mesmo que não rendesse pontos, ainda valeria. Talvez esse dinheiro sirva no próximo exame.】
Lin Xinghe deixou a área proibida.
Voltou para encontrar Jiuge.
Jiuge olhou para a alpine rimerose diante dele e perguntou:
— Você… encontrou?
— Sim — respondeu Lin Xinghe —. É mais ou menos como eu imaginei. As alpine rimeroses são os próprios ogros abissais. Havia mais onze na área proibida. Vou te dar uma.
Logo, Jiuge também recebeu a notificação de que havia passado no exame.
Ele olhou para Lin Xinghe.
Ela sorriu e disse:
— Vai sair da sala de exame? Tudo bem, pode ir. Eu consigo lidar com o resto sozinha… Ah, aliás, você consegue deixar essa cabeça de cachorro mais leve? Depois que você sair, talvez eu precise colocá-la e tirá-la por conta própria.
Jiuge perguntou:
— E se o líder dos ogros abissais perguntar por mim?
— Ele não vai ter tempo pra isso — disse Lin Xinghe, apontando para cima com o dedo. — Pedi à Ling Xiran que pedisse ao capitão para acelerar. Agora, a alpine rimerose chegou antes do esperado.
Jiuge não hesitou mais.
Ele conhecia o enredo dessa sala de exame graças a Lin Xinghe. Tinha contribuído bastante. Desempenhou um papel indispensável no país de Barbaros que ela inventou. Não foi o primeiro a desvendar a trama, então talvez não recebesse tantos pontos extras, mas por sua participação, era praticamente certo que ficaria entre os três primeiros. Além disso, seu cabelo teve um papel crucial nesta sala de exame.
Por isso, Jiuge não queria mais permanecer ali. Seu cabelo estava sendo usado há tempo demais — e após quase quarenta horas encharcado no mar, ele conseguia sentir sua fragilidade. Bastava passar um pente para perder vários fios.
Comprara muitas poções mágicas anticalvície na loja interplanar, mas a maioria era feita para pessoas normais. Para ele, que usava o cabelo como escudo, essas poções tinham pouco efeito.
Se não cuidasse bem dos fios, acabaria careca — e aí perderia sua única habilidade de sobrevivência.
Já tentara extensões de cabelo, mas, infelizmente, sua técnica defensiva só funcionava com fios que cresciam diretamente de seu couro cabeludo.
Por isso, Jiuge valorizava tanto seus cabelos — e todo fio que caía era cuidadosamente guardado.
— Muito bem — disse ele, animado —. Então vou sair primeiro.
Lin Xinghe acenou enquanto ele desaparecia.
Assim que Jiuge partiu, Wendy veio chamá-la.
— O que foi? — perguntou Lin Xinghe.
— Milady, Sua Alteza solicita sua presença.
Lin Xinghe deixou Xiao Xue Ji escondida no bolso e seguiu Wendy até o salão principal.
Ela já sabia o que havia acontecido.
Os ogros abissais deviam ter descoberto que sua nave de cruzeiro fora ocupada por um grupo de humanos com habilidades sobrenaturais. Agora, uma grande força provavelmente se reunia para emergir do fundo do mar, invadir o navio e exterminar os humanos, retomando sua embarcação.
Presumia que a estavam chamando para ajudar.
No entanto, para sua surpresa, quando viu Anthony III, seu semblante estava estranho. Seu rosto pálido exibia uma expressão complexa, e ele parecia até um pouco feliz.
Anthony III estava atormentado por sonhos.
A mulher humana de seus pesadelos era a origem da destruição de sua raça — a portadora de um desastre terrível.
Ele não conseguia esquecer a mulher humana em seus sonhos, de pé entre os seus, olhando para ele com desprezo e dizendo:
— A partir de agora, não existirão mais criaturas tão inferiores quanto os ogros abissais neste mundo.
Ele sonhava com isso repetidamente, e cada novo detalhe apenas aumentava sua ansiedade.
Achava que era um sonho premonitório — que os deuses o estavam advertindo.
Também sonhava que não poderia escapar daquele ciclo eterno, observando sua tribo ser destruída vez após vez.
Até que encontrou o Rei dos Mares Barbaros.
Jamais houvera tal cena em seus sonhos: não existia nenhum país chamado Barbaros, nem humanos com poderes sobrenaturais ocupando seu precioso navio.
Ele disse ao Rei dos Mares Barbaros:
— Minha tribo de ogros abissais chegou ao ponto de virada neste ciclo do destino. Vamos, futuros parentes. Levarei vocês para ver meu tesouro mais precioso. Estou disposto a casar com sua filha. Matarei todos os humanos que caíram do navio e usarei as almas mais deliciosas como dote.
Lin Xinghe finalmente entendeu de onde vinha a alegria de Anthony III.
…Parece que os pesadelos realmente o influenciaram profundamente.
Ele ansiava desesperadamente romper com o passado imutável.
Lin Xinghe imaginava que essa era uma das muitas faces de Anthony III. Afinal, já ouvira de outros ogros abissais que às vezes ele falava em se casar com uma noiva humana.
Ela entrou em cena com maestria e disse em tom solene:
— Muito bem!
Ao mesmo tempo, todos os candidatos a bordo da Rosa Invernal Alpina estavam prontos para a segunda rodada de massacre.
Jamais houvera tamanha união entre os alunos!
Os estudantes do departamento antigo dominavam artes marciais, e seus corpos estavam reforçados por poções compradas na loja interplanar, formando um grupo de combate corpo a corpo. O departamento de fantasia, especializado em magia, formava uma equipe de magos de ataque à distância. As unidades de suporte estavam posicionadas por todo o campo.
Eles até tinham uma unidade aérea — formada por espadachins de estilo xianxia e estudantes montando vassouras mágicas.
Por precaução, também criaram uma equipe de almas desencarnadas para vigiar o pessoal do setor de ligui.
Todos estavam em posição — mas nem Jiuge nem Lin Xinghe estavam entre eles.
Fu Zhou encobriu por ambos.
— Eles estão preparando seus grandes trunfos. Lutem com tudo que tiverem. Jiuge está dando cobertura para vocês.
Apesar de suas palavras, Fu Zhou se sentia um tanto solitário.
Antes de deixar a sala de exames, Jiuge havia voltado discretamente ao navio de cruzeiro, explicou-lhe a situação no fundo do mar, disse que Lin Xinghe deixara uma Rosa Invernal para ele… e que agora precisava correr para cuidar do cabelo. Adeus.
De repente, Fu Zhou sentiu que estava sendo completamente carregado pelas costas...
Mas Fu Zhou também tinha ambições. Em vez de esperar pela flor de Lin Xinghe, seria melhor matar ele mesmo um ogro abissal — assim, talvez conseguisse uma pontuação mais alta.
Gastou um pouco de energia espiritual para criar uma barreira e proteger o corpo de Ling Xiran, por precaução, e a levou de volta para a sala escura da exposição. Em seguida, libertou Leiting — um devoto absoluto de um certo gato específico.
Embora fosse do tipo defensivo, sua montaria era de ataque.
Ele poderia erguer uma barreira, emboscar um ogro abissal solitário e ordenar que Leiting cortasse sua cabeça.
Nesse momento, uma colega do departamento de fantasia com habilidades de adivinhação gritou:
— Eu vi! Eu vi!
Desde que embarcara no navio, essa aluna havia previsto as duas chacinas e a silhueta do chefe com cabeça de cachorro, o que lhe rendeu bastante credibilidade entre os colegas.
Alguém perguntou:
— Você viu o quê? Que tipo de monstro? É o deus Anúbis do Egito? Os ogros abissais são assim?
A aluna respondeu:
— Ai, meu deus… uma cabeça de cachorro de três metros de altura!
Todos ao redor prenderam a respiração.
— Uma cabeça de cachorro com três metros? Que monstro colossal!
A aluna fechou os olhos e gritou novamente:
— Oh, meu deus! Ouvi alguém chamando esse chefe de Rei dos Mares! Os ogros abissais são diferentes do Rei dos Mares!
Mais suspiros coletivos.
— Quer dizer que além dos ogros abissais, também vamos ter que enfrentar o Rei dos Mares?
— Essa sala de exames é mesmo de dificuldade S! Outras só têm um desafio. Essa aqui tem três! Se contarmos os ligui, os ogros abissais e o Rei dos Mares, é uma tripla provação!
— E se ficarmos sem energia?
— Precisamos mudar o plano de batalha! Não podemos concentrar toda a força nos ogros abissais! Chefe final geralmente tem ataque alto e muita vida! Os ogros são só a entrada… O chefe principal é o Rei dos Mares!
— Isso! Temos que mudar a estratégia!
— A batalha está prestes a começar! Como mudamos agora?
— Dispersem o poder de combate! Não concentrem tudo nos mobs! Precisamos dividir forças! Depois de derrotar os ogros, não teremos energia pra lutar com o Rei dos Mares! Nem que deixemos de pegar a Rosa Invernal — pelo menos preservamos a vida! Se morrer, não sai da sala de exames!
— Exato! Agora o mais importante é sobreviver! Que sala de prova o quê, que missão o quê… Isso aqui é armadilha mortal! Depois de duas chacinas, ainda tem um chefe final! Só pelo nome “Rei dos Mares” já dá pra saber que ele é soberano das águas. Como vamos lutar no mar?
Nesse momento, o céu azul escureceu com nuvens pesadas, e ondas turbulentas surgiram no mar. Num piscar de olhos, furacões se formaram um após o outro. No meio dos relâmpagos e trovões, gigantes de pele verde e cabeça branca emergiram das tempestades, um por um.
E no centro daquele grupo, como a lua cercada por estrelas, erguia-se uma criatura marinha colossal e bizarra — com corpo humano e cabeça de cachorro!
Com a previsão da colega do departamento de fantasia, todos os olhos — inclusive os de Fu Zhou — se voltaram imediatamente para aquela imensa e chamativa cabeça de cachorro. Anthony III, o verdadeiro chefe final da sala de exames, acabou sendo completamente ignorado… como se fosse apenas um ajudante de luxo.
Um raio grosso cortou o céu e iluminou a escuridão. E com ele… também iluminou a cabeça de cachorro de Lin Xinghe.
Todos os estudantes estremeceram!
Diante de uma encenação tão perfeita, todos sentiram o peso e a majestade de um verdadeiro chefe final!
Todos os candidatos: PQP, que horror!
Fu Zhou, que sabia da verdade: PQP!
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