Lin Xinghe sabia que não tinha muita chance de vencer um chefe de alto nível como Xie Wuan.
Afinal, Xie Wuan era um candidato de nível S. Ele já havia passado por tantas salas de exame que era impossível contar, e tinha muito mais pontos do que ela. Esses pontos eram suficientes para que ele comprasse qualquer item no shopping interplanar, incluindo poções de aprimoramento corporal.
Como Lin Xinghe não tinha pontos suficientes, ela nem considerava comprar itens para fortalecer seu corpo por enquanto.
Portanto, em termos de habilidade de combate físico, ela estava em desvantagem em relação a Xie Wuan.
Mesmo que a Cidade das Máquinas bloqueasse magia, se ela realmente encontrasse Xie Wuan cara a cara, não teria muita chance de vencer. No entanto, por menor que fosse, isso não significava que não houvesse chance alguma. Uma chance de 0,1% ainda era uma chance.
Ela podia lutar por essa chance de 0,1%.
Lin Xinghe e Haywood pediram autorização para contratar um assistente.
Haywood ficou um pouco surpreso e disse:
— Não é adequado você ter um assistente — suas chances de ser descoberta são altas demais.
— Não, eu tenho um indicado pessoal. Ele já sabe que sou humana — respondeu Lin Xinghe.
Quando o Camarada Xiaopu foi levado até o apartamento de luxo de Lin Xinghe, ele observou atentamente o ambiente.
O Camarada Xiaopu havia recebido as moedas Lu que Lin Xinghe lhe prometera no dia anterior.
Ele não comprou as peças mais modernas, mas escolheu peças mais antigas. Investiu principalmente em mãos e pés mecânicos, e agora conseguia se mover com muito mais facilidade. O aluguel que devia à senhoria também já estava pago.
Guardou o restante das moedas Lu para o futuro.
O Camarada Xiaopu ainda estava abalado.
A humana à sua frente era realmente incrível — em apenas alguns dias, criara um milagre na Cidade das Máquinas, dando nova vida a uma máquina decadente.
Mas o Camarada Xiaopu ainda era teimoso.
— Você me chamou aqui pra exibir seu apartamento e sua cidadania? Então fracassou, porque não vou ficar com inveja! Porque mais cedo ou mais tarde eu também vou ter tudo isso! Hmph!
Lin Xinghe sabia muito bem como lidar com esse tipo de arrogância. Seguindo a deixa, disse:
— Sim, foi exatamente pra me exibir, e aí? Meu apartamento de luxo é chique, e minha cidadania é de dar inveja.
O Camarada Xiaopu não esperava que Lin Xinghe fosse tão sem vergonha, e ficou sem saber como rebater.
— Eu...
Lin Xinghe o interrompeu:
— Não fique preso nisso, tenho uma oportunidade de trabalho pra você — venha ser meu assistente!
O Camarada Xiaopu ficou ligeiramente surpreso.
— Hã?
— Você aceita?
— Por que está me escolhendo?
Lin Xinghe respondeu com ousadia:
— Porque você foi o primeiro robô que conheci na Cidade das Máquinas. Acho que foi o destino que nos uniu. Além disso, confio em você, e acho que você é digno da minha confiança.
— …Quem foi que teve destino com você? Não diga besteira! — O Camarada Xiaopu virou o corpo, abriu a porta da geladeira com sua nova mão mecânica, pegou uma garrafa de bebida humana no valor de 1 moeda Lu e entregou a Lin Xinghe.
— Toma, eu, Prescott, nunca fico devendo favores a humanos. Beba isso.
Lin Xinghe olhou para a bebida — era uma garrafinha de Yakult.
Na Cidade das Máquinas, é possível vender uma garrafinha dessas por 1 moeda Lu?!
No entanto, Lin Xinghe pensou por um instante e entendeu que um lugar como a Cidade das Máquinas era cheio de robôs. Robôs não precisam comer ou beber, então não havia mercado para bebidas humanas ali. Provavelmente, alguns robôs curiosos as colecionavam.
Ela olhou para a data de validade — havia vencido fazia três anos.
Lin Xinghe não teve coragem de criticar o gesto de retribuição do Camarada Xiaopu. Após ponderar um pouco, disse:
— Oh, Yakult! Eu adoro. Mas algo como Yakult precisa ser guardado com carinho. Quanto mais tempo passa, mais encorpado e saboroso fica. O Yakult de 1982 é o melhor. Esta data aqui ainda está um pouco fresca. Vou guardar por mais alguns anos. Muito obrigada.
O Camarada Xiaopu ficou satisfeito.
— Hmph! Pode falar! O que você quer que eu faça?
Lin Xinghe sussurrou algo para ele.
O Camarada Xiaopu soltou um som chocado:
— …Repete isso? Tá falando sério? Matar o senhor dos tritões?
— Claro que estou falando sério — respondeu Lin Xinghe com seriedade.
———
Xie Wuan estava hospedado em um hotel a cinco quilômetros do castelo, naquele momento.
Embora Andrew tenha permitido a entrada dos tritões, ele não os recebeu pessoalmente, apenas mandou um robô colocá-los em qualquer lugar.
— L-Lorde da Cidade... Eu... Eu perguntei, e parece que o Lorde Andrew não tem planos de nos convocar hoje. O Lorde Andrew raramente interage com nosso clã tritão, e nosso povo não enviou presentes nos anos anteriores. Eu... eu ouvi dizer que o Lorde Andrew é sempre muito desconfiado. Nós virmos até aqui do nada para oferecer um presente vai fazer com que ele ache que temos segundas intenções. Ele não vai querer nos receber pessoalmente.
Quem falou foi um tritão chamado Jed.
Ele era porteiro na Cidade dos Tritões, apenas um mero figurante. Apenas dois dias antes, um humano havia caído do céu, massacrado a família inteira do antigo senhor da cidade — trinta e seis membros — com uma força absurda, e tomado o trono da Cidade dos Tritões.
Ele ainda fez contas de peixe com os ossos da cauda inferior do antigo senhor. Elas nem estavam polidas. Quando ele as esfregava entre os dedos, até soltava cinzas.
Jed sentiu uma pontada de dor na cauda.
…Ele se perguntava de onde tinha saído aquele monstro à sua frente. Tinha o poder de um deus, mas não a bondade nem a misericórdia de um.
Jed pensava que ele talvez fosse um deus caído.
Não conseguia adivinhar o que esse deus caído queria, e tremia por dentro com medo de que, se o desagradasse, ele o matasse também.
Depois de terminar seu relato, abaixou os olhos.
O novo senhor da cidade ficou em silêncio por muito tempo, o que deixou Jed ainda mais assustado. Ele chegou a considerar ficar na Cidade das Máquinas, onde o poder do novo senhor era limitado, e ele não poderia matá-lo tão facilmente.
Enquanto Jed ainda refletia, ouviu uma bela canção.
Levantou os olhos discretamente.
O novo senhor da cidade assistia a um vídeo no computador.
Na tela, um robô com uma cabeça em forma de monitor cantava uma música.
Jed nunca tinha entendido a estética dos robôs. Sempre achou tudo neles rígido e sem graça. Mas aquele robô tinha um brilho vívido, e sua voz carregava emoção — tanto que até ele, um tritão, não pôde evitar espiar o dono daquela voz.
Nesse momento, o novo senhor da cidade sorriu de leve e elogiou:
— Que familiar.
E ordenou a Jed:
— Diga aos tritões que informem a esta honrada existência¹ se por acaso encontrarem esse robô.
O chat da live de Xie Wuan estava bastante animado.
【A Lin Xinghe ali do lado disse que quer matar o Xie Wuan! Hahahahahahaha, essa é a melhor piada do dia!】
【Quero só ver como o chefe vai transformar a Lin Xinghe numa estatueta!】
【A Lin Xinghe provavelmente nem sabe que o Sr. Xie já descobriu que ela é o robô Xinghe e está esperando calmamente por ela enquanto toma chá. Ela vai de base logo, logo.】
【De onde saiu essa novata? Quer surfar na fama do nosso chefe?】
【Pois é, nunca ouvi falar.】
【Ela é dona do pet que entrou por acaso no espaço do chefe e comeu o Jinwudan. Todo mundo ficou com inveja na época, mas eu sabia que, conhecendo o chefe, comer um Jinwudan ia custar a vida dela.】
【Não existe almoço grátis! Lin Xinghe ainda é muito ingênua! Esse truquezinho dela, o chefe já sacou faz tempo.】
【Mesmo sem magia ou imortalidade, os combates corpo a corpo do chefe ainda são excelentes. Uma mulher fraca como a Lin Xinghe não tem a menor chance. Eu assisti à live da última sala de exame dela. Se não fosse pelo pet e pelo chefe fantasioso Jiuge, ela já teria morrido. No fim, sempre depende dos outros pra sobreviver.】
…
A seção de comentários fervilhava de discussões.
Jed já havia transmitido a ordem do senhor da cidade.
Coincidentemente, assim que ele deu o aviso, viu um robô com uma bela voz pelo computador. Ele fez uma reserva na recepção, e logo o robô da recepção lhe entregou um cartão de quarto transparente.
Jed correu para avisar o novo senhor da cidade.
Xie Wuan perguntou calmamente:
— Em que andar ela está hospedada?
— No nosso andar, no quarto no final do corredor — respondeu Jed.
Xie Wuan resmungou de leve e ordenou:
— Nenhum de vocês deve ter contato com ela.
Jed, embora não entendesse o motivo, ainda assim repassou a ordem do senhor da cidade.
Naquele momento, apenas Xie Wuan permanecia no quarto.
Ele sorveu o chá trazido pelo robô e falou tranquilamente, como se falasse sozinho ou talvez com os espectadores da live:
— Interessante. Agora que meu cultivo foi selado e meu espaço portátil desativado, hoje tenho apenas um corpo mortal. Realmente, essa é a melhor chance de me matar. Lin Xinghe se move com ousadia — apareceu assim que cheguei. Infelizmente, sua experiência é rasa demais. Vir sozinha foi um ato suicida...
Xie Wuan pousou a xícara.
Levantou-se e caminhou até a janela.
Apertou o botão de alarme.
Imediatamente, o alarme soou por todo o hotel.
Logo, o gerente robô chegou apressado.
Ao ver o senhor da Cidade dos Tritões são e salvo, o gerente ficou confuso e perguntou:
— Aconteceu alguma coisa? Ou tem algum pedido? Pode emitir a solicitação diretamente pelo painel. O alarme deve ser usado apenas em caso de invasão inimiga...
Por dentro, o gerente praguejava contra o senhor da cidade, mas por fora manteve a compostura e disse com um tom sinceramente cortês:
— Pedimos desculpas, não explicamos isso claramente. Por favor, não aperte o botão por engano, Lorde da Cidade.
Xie Wuan respondeu:
— Um humano se infiltrou neste andar. Apenas deixei um aviso. Acreditem ou não, ela está escondida em uma carcaça mecânica.
Antes que o gerente pudesse responder, Xie Wuan fechou a porta.
O chat da live de Xie Wuan explodiu.
【A Lin Xinghe vai se dar muito mal.】
【Nem lutaram ainda! Todo o esforço da Lin Xinghe na Cidade das Máquinas vai pro ralo.】
【Alguém acende uma vela pra ela.】
【Nem adianta assistir — se ela for descoberta, os NPCs mecânicos vão matá-la e a live vai cair em 60 segundos. Melhor ver o massacre liderado pelo chefe.】
【Só mais uma novata. Nada demais. Vou continuar focando no nosso grande chefe por mais cem anos.】
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Notas de tradução:
“Esta honrada existência” é a tradução do termo chinês běn zuò (本座), uma forma arcaica e elevada de se referir a si mesmo, comumente usada por imortais ou cultivadores poderosos em romances xianxia. Hoje em dia, o uso tem um tom exagerado, pomposo ou até cômico.
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