Xu Shulou? Aquela Xu Shulou da Ilha Imaculada?
Os cultivadores na fila imediatamente lançaram olhares de admiração para o cultivador masculino que havia gritado. Impressionante, irmão! Você não ouviu falar? Ela decapitou recentemente um ancião da Seita Lingxiao, e você ousa buscar vingança contra ela? Seu cultivo deve ser formidável também!
O cultivador masculino, sentindo a atenção da multidão, endireitou as costas com orgulho.
Bai Roushuang zombou. "Que bobagem sobre 'procurar por toda parte'? Minha irmã sênior nunca escondeu sua identidade — ela é Xu Shulou da Ilha Imaculada. Ela esteve lá na ilha todos esses anos, e mesmo assim você nunca apareceu para se vingar. O que são essas ameaças vazias agora? Você está contando com a segurança do navio para intervir e mediar antes que as coisas piorem? Deixe-me dizer, você calculou mal. Se minha irmã sênior realmente quisesse matá-lo, quando alguém interviesse, você já seria um cadáver."
"Quem é você? O que você sabe?!" rugiu o cultivador masculino.
De volta à caverna, quando Xu Shulou lutou contra Wei Xuandao, ela havia invocado sua espada vitalícia. Mas no final, ela o matou com Shao Nian Kuang. Sua espada vitalícia se recusou a retornar à bainha sem provar sangue, então ela a deixou pendurada na cintura. Agora, ela passou os dedos levemente sobre o cabo. O cultivador masculino desviou o olhar, olhando para qualquer lugar, menos para ela.
Tsc. Que chato. A multidão rapidamente percebeu seu blefe. Aqueles que já haviam pago suas pedras espirituais se dispersaram, enquanto os que ainda estavam na fila lançaram-lhe olhares desdenhosos antes de ignorá-lo completamente.
"……"
Quando ele ficou em silêncio, Bai Roushuang aproximou-se de Xu Shulou. "Irmã sênior, quem é esse cara? Qual é a rixa entre vocês dois?"
Xu Shulou esticou o pescoço para estudar o cultivador masculino cuidadosamente, vasculhando sua memória. "Não me lembro."
"Entendi", Bai Roushuang deu um tapinha em seu ombro. "Muitas dívidas para controlar, hein?"
"Não diga isso. Como diz o ditado, 'É melhor resolver as queixas do que criar novas'", Xu Shulou suspirou, repentinamente preocupada em dar um mau exemplo para sua irmã júnior. "Vou me esforçar para ser uma pessoa mais pacífica. Não siga meu exemplo."
"……" Quem poderia possivelmente seguir seu exemplo? Essa preocupação é totalmente desnecessária.
Assim que Bai Roushuang estava prestes a retrucar, o cultivador que coletava as pedras espirituais interrompeu. "Posso perguntar o nome da jovem?"
Ela se recompôs, disse seu nome e aceitou o cartão de visita e uma pulseira vermelha esculpida de forma requintada do atendente.
"Cada hóspede que embarca no navio recebe uma pulseira", explicou o atendente com um sorriso. "Esta vermelha significa status de nível superior. Com ela, você terá acesso a todos os refeitórios, tavernas, casas de jogos e muito mais do navio."
Bai Roushuang olhou para os cultivadores à frente que já haviam pago e se preparavam para embarcar. Certamente, cada um usava uma pulseira semelhante, embora as cores variassem — azul, verde e outras.
As duas agradeceram ao atendente e prenderam as pulseiras em seus pulsos. Como haviam reservado os quartos mais caros, um guia foi designado para acompanhá-las a bordo.
Enquanto Bai Roushuang voava para o navio, ela notou uma prancha de embarque baixada para os mortais que haviam comprado bilhetes. Suas figuras, carregadas de fardos e bagagens, logo se reduziram a meros pontos em sua visão.
Os quartos, com preço de mil pedras espirituais de alto grau, eram impressionantemente espaçosos. Todo o convés abrigava apenas duas suítes. Lá dentro, as irmãs encontraram dois estilos distintos — um elegante, o outro opulento — mas ambos com uma piscina quadrada de imersão cheia de água quente. As camas eram luxuosamente macias, como se fossem feitas de nuvens, e os quartos estavam equipados com pequenas matrizes espirituais inteligentes para maior comodidade. O guia explicou suas funções: uma poderia simular a noite para quem dorme durante o dia, completa com isolamento acústico; outra imitava a brisa do oceano, permitindo que os hóspedes desfrutassem da sensação dos ventos marinhos enquanto se banhavam na piscina. Inútil, talvez, mas inegavelmente divertido.
Bai Roushuang ficou maravilhada. "O mestre da Cidade Sem Noite realmente tem um talento para engenhosidade."
"Dizem que ele é um prodígio dos negócios", Xu Shulou riu. "Todos os empreendimentos que ele perseguiu foram bem-sucedidos — exceto por uma matriz de teletransporte."
"Que matriz de teletransporte?"
"Uma que poderia transportar pessoas instantaneamente a milhares de quilômetros de distância."
"Parece incrivelmente útil", Bai Roushuang meditou. "Por que não deu certo?"
"Porque algo deu errado no processo. Aqueles teletransportados sempre chegavam faltando membros. Embora tratável, a maioria dos cultivadores não gostava da experiência e preferia o método antiquado de voar em suas espadas."
Bai Roushuang arqueou uma sobrancelha. "A maioria?"
Xu Shulou riu e se serviu de uma xícara de vinho de frutas quente na mesa de chá. "Mmm, nada mal."
Um incenso calmante queimava no incensário, enchendo o ar com uma fragrância quente e suave.
Bai Roushuang espiou dentro e notou uma porção extra de incenso não queimado reservado para os hóspedes que desejassem levar um pouco para casa.
O guia havia aconselhado-as a esperar até que o navio partisse antes de explorar o convés, então as duas se recostaram em espreguiçadeiras perto da janela, banhando-se ao sol e conversando ociosamente enquanto esperavam.
Xu Shulou entregou a jarra de vinho para sua irmã júnior. "A propósito, quando Wei Xuandao foi executado outro dia, notei que Lu Beichen parecia... estranho. Você descobriu alguma coisa—"
Bai Roushuang a interrompeu suavemente. "Irmã sênior, já terminamos."
Xu Shulou piscou. "Quando?"
"Seis meses atrás. Você estava em reclusão na época."
"Por quê?"
Bai Roushuang suspirou e contou a história. "Há cerca de meio ano, o Irmão Sênior Lu salvou uma menina órfã. Ela... ela tinha alguma animosidade em relação a mim."
"O quê?"
Bai Roushuang sorriu amargamente. "Resumindo, ela uma vez me incriminou na frente dele, e o Irmão Sênior Lu pareceu acreditar nela. Parece familiar, não é? Espere — irmã sênior, não se preocupe. Abaixe a espada!"
"...Continue."
"Seus métodos eram desajeitados, dificilmente um desafio para mim. Eu poderia facilmente tê-la afastado do Irmão Sênior Lu. Quem não sabe bancar a vítima?" Bai Roushuang zombou. "Na época, mais do que raiva, eu apenas me senti... divertida. Quem sou eu? Bai Roushuang, criada em um bordel. Ela realmente pensou que poderia me superar em desamparo fingido? Olhei para o Irmão Sênior Lu com lágrimas nos olhos, pronta para ensiná-la o que era verdadeira maestria."
"..."
"Mas no momento em que aquelas lágrimas caíram, de repente me perguntei o que estava fazendo", Bai Roushuang mordeu o lábio. "Mesmo que eu vencesse, e daí? Eu realmente me importava tanto com o Irmão Sênior Lu? Não consigo descrever como me senti — apenas... de repente, tudo pareceu sem sentido. Além disso, eu estava prestes a romper para o pico do Estabelecimento da Fundação. Eu não queria distrações."
"..."
Bai Roushuang olhou para Xu Shulou suplicante. "Você entende, irmã sênior?"
"Eu entendo, você não gosta dos métodos dela", Xu Shulou assentiu com confiança. "Este é o mundo do cultivo — por que recorrer a tais táticas? Se você não gosta de mim, apenas venha até mim com uma lâmina. Se você não pode vencer, treine mais e tente novamente mais tarde."
"Não foi exatamente isso que eu quis dizer", respondeu Bai Roushuang, divertida, porém exasperada. Após uma pausa, ela acrescentou: "Embora, estranhamente, haja uma lógica estranhamente adequada nisso."
"Hmm?"
"De qualquer forma, eu disse ao Irmão Sênior Lu que queria fazer uma pausa e me concentrar no meu caminho", Bai Roushuang deitou de costas, olhando para o céu do lado de fora da janela. "Ele relutou, mas entendeu."
"..."
"Eu tentei devolver os artefatos mágicos que ele me deu, mas o Irmão Sênior Lu insistiu que eu os mantivesse", Bai Roushuang sorriu levemente. "Nós nos separamos em bons termos. Ainda podemos ser amigos quando nos encontrarmos no futuro."
Xu Shulou recostou-se em sua cadeira de pelúcia, ouvindo atentamente.
"Ele me tratou bem enquanto estávamos juntos, então não tenho motivos para resentí-lo. Eu também não o culpo por salvar aquela menina órfã — como alguém poderia simplesmente ficar parado e assistir alguém morrer?" Bai Roushuang murmurou. "Mas aconteça o que acontecer depois, seja o Irmão Sênior Lu desenvolvendo sentimentos por ela ou não, não é da minha conta. Isso é entre os dois."
"..."
"História bem sem graça, hein?" Bai Roushuang deu de ombros.
Xu Shulou riu. "Você cresceu."
Bai Roushuang fez beicinho. "Só você diria isso, Shijie. Outros podem pensar que sou uma tola por desistir de alguém como Lu Beichen por algo tão trivial. Ele realmente é um bom par — bonito, talentoso. Se eu tivesse que criticar, sua única falha é que ele não é muito inteligente quando se trata de mulheres. Ele sempre favorece a parte mais fraca. E quando os outros mostram interesse por ele, ele nunca os recusa com firmeza suficiente."
Xu Shulou acendeu o pequeno fogão no quarto. "Minha shimei não é tola. Se você gosta de alguém, esteja com essa pessoa de todo o coração. Se parar de significar algo para você, separem-se amigavelmente. Contanto que vocês não se traiam, qual é o mal?"
Bai Roushuang se aqueceu ao calor do fogão, a brisa fria da janela roçando seu rosto. Ela riu. "Exatamente! Eu não sou tola. Mas… é fácil ser tão despreocupada quando você não espera nada da outra pessoa."
"Sem expectativas? Isso é bom." Xu Shulou sorriu, sentindo o incenso quente no quarto suavizar ainda mais seu comportamento.
Bai Roushuang se inclinou, apoiando a cabeça no ombro de Xu Shulou. "É bom ter alguém para conversar sobre essas coisas."
"Para que mais serve uma shijie?" Xu Shulou concedeu-lhe uma exceção. "Da próxima vez que você se separar de alguém, mesmo que eu esteja em reclusão, você pode me arrastar para desabafar."
Bai Roushuang riu. "Isso não será necessário. Seu cultivo é mais importante."
Xu Shulou de repente se lembrou de um detalhe do livro de histórias sonhado. "A propósito, a menina órfã que Lu Beichen salvou… o nome dela era Zhe Lan?"
"Como você sabe, Shijie?" Bai Roushuang olhou para ela. "Ah, o Sexto Irmão deve ter lhe contado. Ele também sabia sobre isso."
Xu Shulou piscou. Em seu sonho, também havia uma menina órfã salva por Lu Beichen, mas no final, ela não conseguiu deslocar a posição de Bai Roushuang. Em vez disso, ela foi pega roubando e expulsa da Seita Lingxiao, apenas para encontrar um fim trágico nas mãos de demônios.
No livro de histórias, Xu Shulou tentou provar a todos que a garota havia sido incriminada por Bai Roushuang — mas, como de costume, ninguém acreditou nela.
Bai Roushuang se aconchegou mais perto, fazendo beicinho. "Não estou mais com o coração partido, mas Shijie não deveria pelo menos me dar o consolo obrigatório?"
"Bem", Xu Shulou ponderou seriamente antes de oferecer, "Você terá muito mais chances de terminar com outros cultivadores masculinos no futuro, mas um quarto que custa mil pedras espirituais é raro. Aproveite o presente."
"...Shijie", Bai Roushuang resmungou. "Me prometa uma coisa."
"O quê?"
"Nunca tente consolar ninguém novamente. Você é péssima nisso."
Xu Shulou riu, estendendo a mão para alisar o cabelo de sua shimei. "Tudo bem."
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