Capítulo 67. A Arte de Tecer Contos com Vinho

 

Xu Shulou trocou cumprimentos com Peng Wanxi e Xi Cheng, perguntando sobre os eventos que haviam ocorrido em suas vidas durante os anos em que estiveram separados.

Peng Wanxi respondeu a cada pergunta antes de cobrir os lábios com uma risadinha. "Imagino que não precise perguntar sobre você. Ao longo dos anos, Xi Cheng e eu ouvimos constantemente notícias de suas façanhas. Só nos últimos anos — matar Gao Zhang da Torre da Tartaruga Negra na Cidade de Ruzhou, abater Fan Yang da Seita Lingxiao na Cidade Sem Geada, e depois, Fan Zhi e Wei Xuandao. Sua vida, Companheira Taoísta Xu, tem sido nada menos que lendária."

"Gao Zhang não foi morto por mim", respondeu Xu Shulou melancolicamente, tocando o rosto. Agora que pensava nisso, parecia que toda vez que seu nome se espalhava amplamente, era acompanhado de derramamento de sangue. Não era de admirar que algumas pessoas a considerassem uma deusa do massacre.

Era tudo porque aqueles que ela matou eram muito famosos, pensou Xu Shulou irracionalmente. O incidente em que ela matou o velho que criava estandartes de invocação de almas não se espalhou tão amplamente.

Após mais algumas trocas, Xu Shulou não pôde deixar de perguntar: "Faz muito tempo desde que visitei esta Cidade que Nunca Dorme. Há algum lugar novo interessante nos últimos anos?"

Xi Cheng ponderou por um momento. "Você já ouviu falar de A Arte de Tecer Contos com Vinho?"

Xu Shulou assentiu. "Naturalmente."

"Eles abriram uma filial aqui na Cidade que Nunca Dorme."

Bai Roushuang e Yue'er não conseguiam esconder sua curiosidade. "O que é A Arte de Tecer Contos com Vinho?"

Peng Wanxi explicou: "É uma taverna onde os clientes entram e contam uma história. Os proprietários então transformam essa história em vinho. Lá dentro, você pode provar as inúmeras facetas da vida."

Bai Roushuang arquejou de surpresa. "Histórias podem ser transformadas em vinho?"

Vendo as reações deles, Xi Cheng riu. "Wanxi e eu pedimos um jarro de vinho lá no ano passado. Pelos meus cálculos, já deve ser hora de recuperá-lo. Se vocês estiverem curiosos, por que não vêm conosco para dar uma olhada?"

Os três concordaram prontamente e acompanharam Peng Wanxi e Xi Cheng a essa taverna de nome peculiar.

Em meio à agitada Cidade que Nunca Dorme, a entrada da taverna era pequena e discreta, sem placa. Apenas uma bandeira de vinho pendia do lado de fora.

Ao entrar, encontraram uma mulher em vestes verdes parada silenciosamente atrás do balcão. Somente quando Xi Cheng e Peng Wanxi apresentaram seu token e declararam seu propósito ela falou. "Seu vinho está pronto, honrados convidados. No entanto, seria melhor deixá-lo envelhecer por mais dois meses para um sabor ideal. Vocês podem deixá-lo aqui, ou se souberem armazenar vinho corretamente, podem levá-lo consigo."

Xu Shulou então percebeu que os dois vieram cedo apenas para trazê-los. Ela estava prestes a falar quando Peng Wanxi, adivinhando seus pensamentos, a interrompeu. "Aproveitamos esta oportunidade porque queríamos que vocês provassem nosso vinho de casamento."

Xi Cheng acrescentou: "Exatamente. Daqui a dois meses, você, sempre ocupada, provavelmente estará em algum lugar matando quem sabe quem."

Xu Shulou riu. "Então é vinho de casamento."

A mulher de verde recuou para os fundos e logo retornou com um jarro de vinho.

Xi Cheng removeu o selo de barro, cheirou o conteúdo e serviu uma pequena taça para cada um deles antes de resselar cuidadosamente o jarro. Vendo seus movimentos praticados, a mulher não ofereceu mais lembretes.

Xu Shulou inclinou a cabeça para trás e engoliu a pequena taça de vinho claro e requintado. Em um instante, uma onda de alegria surgiu em seu coração, espalhando-se pelos cantos de seus olhos e sobrancelhas.

Ela lutou para descrever o sentimento — como se todo o esplendor do mundo empalidecesse em comparação com o calor da companhia. O sol nascente não podia rivalizar com o sorriso em seus lábios; a lua no céu ficava aquém da ternura em seu olhar.

Não era a paixão feroz do amor à primeira vista, mas o afeto gentil de anos passados lado a lado — um sorriso compartilhado, uma compreensão não dita, o som da chuva sussurrando entre as folhas da floresta, a fragrância de flores carregada pelo canto dos pássaros do lado de fora da janela.

Encontrar você nesta vida fugaz, ter sua compreensão, companhia e devoção — que fortuna incrível.

Quando Xu Shulou recuperou os sentidos, viu Bai Roushuang e Yue'er igualmente atordoadas após suas taças.

Ela juntou as mãos para Peng Wanxi e Xi Cheng. "Eu sei que já disse isso, mas devo dizer novamente — parabéns a vocês dois."

Bai Roushuang, emocionada, acrescentou sua própria bênção. "Que o amor de vocês perdure, e que vocês sempre caminhem de mãos dadas."

Yue'er segurou as bochechas. "Isso deve ser amor."

Agora completamente intrigada, Xu Shulou admitiu: "Eu já tinha ouvido falar dessa taverna, mas nunca tinha vindo. Sempre presumi que as 'inúmeras facetas da vida' incluiriam amargura e acidez. Se eu soubesse que era assim, teria vindo muito antes."

Bai Roushuang perguntou à mulher de verde: "Podemos comprar outros vinhos aqui?"

"Podem", respondeu a mulher com calma. "Para cada história transformada em vinho, damos ao contador uma jarra e ficamos com o resto. Mas para comprar o vinho de outra pessoa, você deve primeiro oferecer uma história em troca."

Xu Shulou perguntou: "Precisa ser uma história de nossas próprias vidas?"

A mulher balançou a cabeça. "Até mesmo boatos servem."

O grupo trocou olhares antes que Yue'er se voluntariasse: "Eu vou. Eu adoro ouvir histórias de amor."

Eles se reuniram ao redor da mesa para ouvir.

"Uma vez, um cultivador no mundo do cultivo se apaixonou por uma mulher mortal", começou Yue'er. "Eles se amavam verdadeiramente, mas a mulher não tinha raízes espirituais e não podia cultivar, o que significava que eles nunca poderiam ficar juntos por muito tempo. O cultivador procurou todos os tipos de tesouros raros para estabelecer forçosamente a fundação dela, mas ele falhou todas as vezes. Ela permaneceu uma mortal comum."

Pausando, Yue'er permitiu que Bai Roushuang interviesse: "Isso parece um conto trágico."

"É uma história comovente", concordou Yue'er, inclinando a cabeça. "Após anos de tentativas fracassadas, eles finalmente bolaram uma solução — para a mulher morrer no auge de sua juventude."

Os outros olharam para ela, chocados. "O quê?"

"Pense nisso", explicou Yue'er. "Morrendo jovem, ela permaneceria para sempre bela aos olhos de seu amante. Eles estariam sempre em par, sempre apaixonados. Ela se tornaria a marca de cinábrio em seu coração, deixando o traço mais vívido em sua longa vida com seus anos limitados."

Todos arregalaram os olhos.

Xu Shulou arriscou cautelosamente: "Bem... comparado a ser uma marca de cinábrio, não seria viver mais valioso?"

Yue'er balançou a cabeça. "Não. Se ela vivesse, eventualmente envelheceria — enrugada, cabelos brancos, sua beleza desvanecendo até que o amor deles murchasse."

Bai Roushuang reuniu coragem. "Há mais nessa história?"

Yue'er assentiu. "O cultivador colocou o corpo dela em um caixão de gelo, preservando-o para que ele pudesse visitá-la sempre que sentisse saudades dela."

Xu Shulou hesitou. "Quem... contou essa história para você?"

"Realmente aconteceu no mundo do cultivo", disse Yue'er. "Minha prima testemunhou isso durante suas viagens e me contou quando eu cresci."

Uma história real? O grupo estremeceu.

O suspiro de Yue'er contrastava nitidamente com o horror deles. "Espero que um dia eu também possa encontrar um amor pelo qual valha a pena morrer."

Bai Roushuang virou-se para Xu Shulou.

Esta última murmurou: "Não olhe para mim. Eu sou apenas sua irmã mais velha. Este é um problema para a irmã mais velha dela resolver."

Ao lado deles, Peng Wanxi já estava insistindo: "Senhorita Yue'er, você não deve pensar assim."

Yue'er retrucou: "Por quê? Você e seu cônjuge não estariam dispostos a dar suas vidas um pelo outro?"

Xi Cheng suspirou: "Claro, eu daria minha vida por ela — mas apenas se ela estivesse em perigo. Não, não..." Ele tropeçou nas palavras, lutando para articular seus pensamentos.

"Não o quê?", pressionou Yue'er.

"Não decidir de repente tirar sua própria vida no meio de um romance perfeitamente bom apenas para criar uma história de amor trágica", interveio Xu Shulou.

Bai Roushuang assentiu em concordância. "Se você não quer que ele a veja envelhecer, você poderia simplesmente se separar a tempo. Por que ir tão longe a ponto de jogar sua vida fora?"

Yue'er fez beicinho, parecendo confusa e pensativa.

Xu Shulou suspirou. Era um sinal claro de que a garota havia sido protegida por muito tempo, nunca se aventurando para fora, e criada com tanta ingenuidade que isso não a ajudava em nada.

Depois de um momento, Xu Shulou perguntou: "Quando sua prima testemunhou isso? Você se lembra dos nomes das pessoas nessa história?"

"Minha prima fugiu — ahem, fez uma jornada — cerca de cem anos atrás, muito antes de eu nascer", respondeu Yue'er após um momento de reflexão. "Mas eu a fiz contar a história tantas vezes que me lembro perfeitamente dos nomes deles. A mulher mortal se chamava Nan Xiuxiu, e o homem era um discípulo do Vale Incenso Queimado, chamado Li Muci. Ambos tinham nomes tão lindos!"

"Li Muci? O jovem mestre do Vale Incenso Queimado?" Xu Shulou ergueu uma sobrancelha. "Lembro-me que ele já tem uma parceira taoísta."

"O quê?" Yue'er engasgou. "Desde quando?"

"Não me lembro exatamente", Xu Shulou balançou a cabeça. "Provavelmente uns cinquenta ou sessenta anos atrás."

Yue'er ficou completamente devastada. "...Como isso pode ser? Eu — eu deveria ir e dar uma bronca nele!"

"E o que você faria para repreendê-lo?", suspirou Peng Wanxi. "Os mortos não podem ser vinculados pela lealdade. É exatamente por isso que você nunca deve jogar sua vida fora por algo assim."

Xi Cheng acrescentou suavemente: "Exatamente. Não vale a pena. Cultivadores vivem por milhares de anos — alguns nem conseguem lembrar de seus próprios pais, muito menos de uma mulher com quem passaram apenas alguns anos... Por que você está me encarando? Palavras duras, mas verdadeiras!"

"..."

A mulher de verde, aparentemente acostumada a contos de amor e perda, permaneceu inexpressiva ao perguntar: "Vocês todos têm certeza de que querem usar essa história?"

Não querendo que a narração de Yue'er fosse desperdiçada, Xu Shulou assentiu. "Temos."

"Devo reservar uma jarra do vinho para você?"

Xu Shulou olhou para a abatida Yue'er e suspirou. "Sim."

"Muito bem. Voltem em um ano para reivindicá-lo", disse a mulher, aceitando suas pedras espirituais e entregando-lhes um recibo. "Se vocês não voltarem, eu o guardarei para vocês indefinidamente."

"Desculpe por arruinar sua bela história", disse Xu Shulou, passando o recibo para Yue'er. "Se a oportunidade surgir, voltaremos pelo vinho."

Yue'er pegou o recibo desanimadamente. "Quando decidi visitar o mundo do cultivo, secretamente esperava conhecer um cultivador e me apaixonar."

"..."

Ela se virou para Xu Shulou. "Você me salvou — isso poderia ter sido o começo de uma linda história de amor. Mas você não é homem, e eu não sou um demônio masculino."

Sua expressão inocente fez Xu Shulou rir. "Existem muitas histórias maravilhosas neste mundo além do romance. Vamos, vamos escolher um vinho."

A mulher de verde gesticulou para as prateleiras forradas de jarras. "Cada um desses vinhos só pode ser comprado uma vez por pessoa. Qual você gostaria?"

Cada jarra ostentava um nome, representando a pessoa que deixou sua história para trás.

Yue'er, ainda infantil de espírito, rapidamente se animou com a novidade. Ela escaneou os rótulos e arquejou. "Luo Xiaoxiang! Eu já ouvi falar dela!"

Peng Wanxi sorriu levemente. "A renomada Luo Xiaoxiang — fundadora da Seita da Harmonia e a mais celebrada beleza de sua época. Sua história é, de fato, bem conhecida."

A mulher de verde assentiu. "Este vinho foi trazido de nossa filial principal. Sempre foi um dos mais vendidos."

Yue'er não resistiu a perguntar: "Luo Xiaoxiang contou pessoalmente sua história para você?"

"Ela contou", confirmou a mulher. "Meu avô estava encarregado da filial principal na época."

Yue'er ficou animada. "Um senhor demoníaco e um senhor imortal travaram guerra por ela! Sempre me perguntei qual deles ela realmente amava."

Era de fato um mistério insolúvel. Com a ascensão de Luo Xiaoxiang e as subsequentes mortes do senhor demoníaco e do senhor imortal, a verdade se perdeu no tempo.

Agora, seis ou sete séculos depois, o mundo do cultivo ainda especulava — a fundadora da Seita da Harmonia amava o distante senhor imortal, que só via ela, ou o implacável senhor demoníaco, que queimaria o mundo por ela? Alguns até tentaram invadir a Seita da Harmonia para procurar quaisquer anotações pessoais que ela pudesse ter deixado, apenas para serem duramente espancados por seu trabalho.

Mas a mulher de verde não respondeu. Em vez disso, com mãos elegantes, ela serviu a cada um deles uma pequena taça de vinho. "A resposta está no vinho."

Como assim? Certamente o sabor não revelaria se era o frio senhor imortal ou o ardente senhor demoníaco?

Curiosos, todos beberam.

Um momento depois, Xu Shulou riu suavemente, a iluminação amanhecendo. "Ela não amava nenhum dos dois."

Ela não tinha amor pelo altivo senhor imortal que falava em enigmas, nem pelo sanguinário senhor demoníaco que desconsiderava vidas.

Quem diria que a resposta buscada por inúmeros cultivadores estava escondida nesta humilde loja de vinhos o tempo todo?

Dentro da fragrância do vinho jazia um coração tão claro e inabalável quanto o próprio Dao.

Xu Shulou contemplou a taça de porcelana em sua mão. "Transformar histórias em vinho — isso sim é verdadeiramente fascinante."