Capítulo 82
O proprietário do Salão Xinglin chamava-se Lin.
Seus antepassados eram médicos itinerantes renomados que, após juntarem alguma prata, abriram uma farmácia que também oferecia consultas médicas.
Um século depois, havia se tornado a maior farmácia da capital.
Embora o Gerente Lin raramente atendesse pacientes pessoalmente, ninguém duvidava de sua expertise médica.
Afinal, casos que os médicos residentes não conseguiam resolver sempre acabavam em suas mãos.
Quando ele declarou que as prescrições de Ye Chutang poderiam salvar inúmeras vidas, ninguém questionou.
Assim, os dois homens que antes duvidaram de Ye Chutang entraram em pânico e se desculparam apressadamente.
“Senhorita Ye, minha língua é má — por favor, não guarde rancor.”
“Eu estava apenas curioso para saber por que a Senhorita Ye escreveria prescrições, nada mais.”
Os lábios rosados de Ye Chutang se curvaram ligeiramente. “Peço desculpas, mas esta jovem não volta atrás em sua palavra.”
Com isso, ela se virou para o Gerente Lin. “Podemos conversar?”
O gerente acenou ansiosamente. “Claro, claro! Senhorita Ye, por favor, entre.”
Ele a conduziu para o interior da sala e serviu-lhe uma xícara de chá.
“Senhorita Ye, como a senhora é tão conhecedora sobre pragas? Estas prescrições que a senhora escreveu são notáveis.”
A garota tinha apenas dezessete anos, e o Reino Beichen não via uma epidemia em vinte anos.
Após bebericar seu chá resfriado, Ye Chutang inventou uma resposta.
“O dever de um curador é salvar vidas. Estudei pestilências desde a infância para ajudar o máximo possível.”
Doenças como pragas, varíola, catapora e cólera eram mortais na antiguidade.
Mas para alguém do século XXIII, elas eram evitáveis com vacinas ou tão fáceis de tratar quanto um resfriado.
Sua razão para compartilhar as prescrições? Ganhar fama — e acumular pontos de mérito.
O Gerente Lin perguntou curiosamente: “Senhorita Ye, a senhora se ensinou, ou teve um mestre?”
“Aconteci de encontrar alguns textos médicos por acaso e estudei-os por conta própria.”
O gerente ficou completamente humilhado.
Apesar das gerações de conhecimento médico de sua família e de sua própria pesquisa sobre epidemias, ele não havia feito avanços.
“A Senhorita Ye é um verdadeiro prodígio — dotada tanto em literatura quanto em medicina.”
Desinteressada em lisonjas, Ye Chutang foi direto ao ponto.
“Gerente, como médico, o senhor entende o valor dessas prescrições.”
Claro que ele entendia. Embora não testados, apenas os ingredientes o convenciam de sua eficácia.
“Quanto a senhora deseja vendê-las, Senhorita Ye?”
“Não por prata.”
O gerente pensou ter ouvido mal. “O-o quê?”
Ela não tinha acabado de implicar que queria pagamento?
Ye Chutang enunciou claramente: “Não quero dinheiro. Quero reputação.”
Ser aclamada como a “Reencarnação da Estrela Literária” lhe traria respeito entre a elite, enquanto o título de “Guanyin Viva” garantiria a devoção do povo.
Juntos, eles a colocariam acima das regras.
O Gerente Lin compreendeu o significado dela. Com fama, o lucro viria sem esforço.
Tanta perspicácia em uma pessoa tão jovem — ela estava destinada à grandeza.
“Dê-me um dia, e toda a capital saberá que a Senhorita Ye detém a cura para pragas.”
Como a maior farmácia da cidade, o Salão Xinglin recebia inúmeros pacientes diariamente. Espalhar a notícia seria fácil.
Ye Chutang esvaziou sua xícara de chá.
“Gerente, darei dez dias para estocar ervas. Depois disso, tornarei as prescrições públicas.”
Como ele estava ajudando em sua reputação, ela lhe concederia um favor em troca.
O gerente encheu sua xícara novamente.
“Cinco dias serão suficientes, Senhorita Ye. Embora a praga não tenha chegado, devemos disseminar as prescrições preventivamente.”
O lucro importava, mas também salvar vidas.
“Muito bem. Está decidido, então. Pode prosseguir.”
Após deixar o Salão Xinglin, Ye Chutang dirigiu-se ao Templo Dali para procurar Qi Yanzhou.
Ela queria que ele espalhasse as prescrições de prevenção e tratamento de pragas para as regiões sulistas.
“Senhorita Ye, o Vice-Ministro retornou à Mansão do Príncipe Chen.”
“Quando Sua Alteza retornará ao Templo Dali?”
“Ele não disse. Mas se for urgente, posso escoltá-la até a mansão.”
Considerando o assunto premente, Ye Chutang concordou. “Obrigada.”
Em uma era restritiva para as mulheres, ter um escolta era preferível a aventurar-se sozinha.
A caminhada do Templo Dali até a Mansão do Príncipe Chen levou quase o tempo de duas xícaras de chá.
O subordinado de Qi Yanzhou a anunciou ao porteiro, que prontamente se curvou.
“Senhorita Ye, Sua Alteza instruiu que a senhora não precisa de anúncio. Por favor, entre.”
O subordinado se desculpou, e Ye Chutang adivinhou que o privilégio provinha da partitura musical “Emboscada de Dez Lados”.
“Mostre o caminho.”
O porteiro a guiou diretamente para o pátio interno.
A mansão, embora grandiosa, carecia de opulência — seu layout aberto e marcial condizente com uma família militar.
Na entrada do jardim dos fundos, o porteiro convocou uma criada.
“Esta é a Senhorita Ye, convidada de honra de Sua Alteza.”
A criada, confundindo a deslumbrantemente bela Ye Chutang com outra candidata, fez uma reverência.
“Senhorita Ye, por favor, siga-me.”
“Meus agradecimentos.”
Sem saber, Ye Chutang seguiu a criada até um pavilhão à beira do lago de lótus, cujas cortinas verde-claras flutuavam.
Uma voz animada veio de lá:
“A senhora me lisonjeia, Concubina Chen. Minhas habilidades são amadoras — mal dignas de ‘um pai tigre não gera filha cadela’.”
Uma brisa de verão levantou as cortinas, revelando um vislumbre de uma jovem vestida de vermelho.
Ye Chutang sentiu que algo estava errado.
Antes que pudesse falar, outra voz delicada interveio:
“Ao contrário da Senhorita Rou, não tenho talento para artes marciais — apenas um pouco de música.”
“Eu sou pior; minha única habilidade é bordado.”
“Tendo ouvido que o Príncipe Chen gosta de xadrez, pratiquei diligentemente por dois anos e agora me saio decentemente.”
O orgulho naquela última voz confirmou a suspeita de Ye Chutang:
Essas senhoras eram candidatas à noiva de Qi Yanzhou, convidadas pela Concubina Chen.
A criada a havia confundido com uma delas.
Assim que ela começou, “Na verdade—” uma voz masculina sobrepôs:
“Sua Alteza chega!”
O pavilhão ficou em silêncio.
Uma criada lá dentro levantou a cortina. “Sua Alteza.”
Qi Yanzhou aproximou-se do pátio interno, de frente para Ye Chutang, que estava obscurecida pelas cortinas diáfanas.
Seus olhos demoraram em sua figura, curiosa sobre qual nobre ele escolheria.
A criada gesticulou para que ela entrasse, mas Ye Chutang pressionou um dedo esguio em seus lábios.
Um shh silencioso.
Ofuscada por sua beleza, a criada obedeceu.
Lá dentro, Qi Yanzhou sentiu um movimento além do pavilhão. Seu olhar aguçou-se.
Duas figuras borradas em amarelo pálido estavam próximas.
Algo parecia estranho. Ele caminhou em direção a elas.
Capítulo 83
Enquanto Qi Yanzhou erguia a cortina de gaze, a Concubina Chen agarrou seu braço.
"Yanzhou, você precisa de algo da serva que espera do lado de fora do pavilhão?"
Ouvindo que era apenas uma serva, Qi Yanzhou retirou a mão.
"Nada importante."
Concubina Chen: "Se não é nada, então sente-se."
Qi Yanzhou virou-se e olhou para as seis jovens sentadas ao redor da mesa, mas permaneceu de pé.
"Mãe, o que isso significa?"
Correndo para chamá-lo de volta, até insistindo para que ele tomasse banho e se trocasse – tudo isso era apenas para forçá-lo a escolher uma consorte?
A Concubina Chen levantou-se com um sorriso, apresentando as nobres moças da capital a Qi Yanzhou.
"Yanzhou, esta é a segunda filha do General Luo, Luo Rou. Esta é a filha mais velha do Ministro dos Ritos, Xu Qingyin. E esta é—"
Qi Yanzhou a interrompeu. "Mãe, quanto ao casamento, tenho meus próprios planos."
Ele então se dirigiu às jovens com uma reverência de desculpas. "Minhas desculpas, senhoritas. Tenho assuntos oficiais a tratar. Adeus."
Com isso, ele se livrou do aperto da Concubina Chen e saiu do pavilhão pelo caminho por onde viera.
A Concubina Chen não esperava que seu filho a envergonhasse tão abertamente.
Ela rapidamente tranquilizou as jovens, "Por favor, desfrutem de alguns petiscos. Voltarei em breve."
Então ela apressou-se atrás de Qi Yanzhou.
Fora do pavilhão, o dedo pressionado contra os lábios da serva se retirou.
Recuperando a compostura, a serva gesticulou educadamente.
"Senhorita Ye, por favor."
Ye Chutang sorriu em explicação. "Você entendeu mal. Não estou aqui para a seleção."
Dito isso, ela também partiu na direção que Qi Yanzhou havia ido.
A serva quase a chamou para pará-la, mas lembrou-se do porteiro mencionando que Ye Chutang era uma convidada de honra do príncipe, então ela a deixou ir.
Ye Chutang não foi longe quando ouviu as jovens no pavilhão fofocando sobre ela.
"Quem ela pensa que é, ouvindo às escondidas assim?"
"Por que a Concubina Chen convidaria alguém com um caráter tão ruim?"
"Senhorita Ye? Poderia ser a famosa Ye Chutang da capital?"
"Depois que o príncipe rejeitou publicamente o arranjo de casamento imperial, como ela ousa aparecer?"
Ye Chutang revirou os olhos.
Lidarei com vocês, palhaças fofoqueiras, mais tarde!
Ela alcançou perto do jardim de rochas, mas parou ao ouvir o grito furioso da Concubina Chen.
"Yanzhou, o decreto do imperador não pode ser desobedecido! Quer você goste ou não, você deve se casar. As nobres damas que escolhi são todas adequadas!"
"Mãe, eu já te disse – tenho meus próprios planos em relação ao casamento."
"Se você tivesse planos, não estaria solteiro aos vinte anos! Esqueça aquele Curandeiro Bruxo de Miaojiang. Em meio mês, você deve escolher uma noiva!"
A família imperial há muito buscava minar a propriedade Chen. Eles não podiam se dar ao luxo de dar a eles motivos para acusá-los de desafiar a ordem do imperador.
Qi Yanzhou não tinha interesse em explicar que seu suposto afeto pela curandeira bruxa era apenas uma desculpa para atrasar o imperador.
"Mãe, tenho uma maneira de recusar o casamento. Confie em mim."
Vendo a postura inflexível de seu filho, a Concubina Chen suavizou o tom.
"Yanzhou, as vidas de todos na propriedade Chen repousam sobre seus ombros. Se você realmente tem uma maneira de recusar a seleção, pelo menos me diga qual é."
Qi Yanzhou respondeu gravemente: "Sou afligido por um veneno mortal – não só estou vivendo em tempo emprestado, mas também sou incapaz de consumar um casamento. Nenhuma dama nobre se casaria comigo voluntariamente sob tais circunstâncias."
Concubina Chen: "..."
Ela sabia sobre as duas primeiras afirmações, mas o que era essa última parte?
Ye Chutang: "..."
Para preservar seu amor pelo Curandeiro Bruxo de Miaojiang, o Príncipe Chen está disposto a ir tão longe?
Tal devoção inabalável – quase quero torcer por eles de verdade.
A Concubina Chen se recusou a acreditar que seu filho alto e imponente pudesse ser… deficiente naquele aspecto.
Seu olhar involuntariamente desceu, demorando-se ali enquanto seus lábios tremiam. "Filho… é realmente assim?"
Qi Yanzhou assentiu firmemente. "É. Assim, não tenho desejo de trazer infortúnio a nenhuma dama. Assim que o imperador souber disso, ele deixará de insistir no casamento."
Com isso, a Concubina Chen o abraçou, lágrimas escorrendo.
"Meu pobre filho!"
Ela sabia que o veneno de fogo em seu corpo era quase incurável, deixando-o com pouco tempo.
Sua esperança era garantir um herdeiro através da coerção do imperador, mas agora…
Qi Yanzhou gentilmente se desvencilhou. "Mãe, por favor, não se incomode mais com meus assuntos matrimoniais."
A Concubina Chen enxugou as lágrimas. "Muito bem. O que você disser, Yanzhou."
Se os dias de seu filho estavam contados, sua felicidade era tudo o que importava.
Com isso, ela se virou para voltar ao pavilhão.
Avistando sua aproximação, Ye Chutang fingiu ter acabado de chegar e caminhou para encontrá-la.
A Concubina Chen se assustou ao ver a mulher desconhecida. "Quem é você? Como você entrou no pátio interno?"
Ouvindo isso, Qi Yanzhou moveu-se rapidamente para o lado de sua mãe.
Reconhecendo Ye Chutang, ele ficou visivelmente surpreso.
"Senhorita Ye, o que a traz aqui?"
Ye Chutang fez uma reverência graciosa. "Saudações ao Príncipe Chen e à Concubina Chen."
Pelo endereço de seu filho e pela beleza impressionante da jovem, a Concubina Chen imediatamente adivinhou sua identidade.
"Você é a renomada filha mais velha da família Ye?"
"Sou."
A Concubina Chen, apreciando o comportamento despretensioso de Ye Chutang, sorriu. "Yanzhou sempre a teve em alta consideração. Verdadeiramente, você faz jus à sua reputação."
Um estranho entrando no pátio interno sem ser desafiado – Ye Chutang foi a primeira!
Ye Chutang: "Vossa Alteza me lisonjeia."
"Deixarei vocês dois conversarem."
Enquanto a Concubina Chen se afastava, ela olhava para trás repetidamente, cada vez mais satisfeita com o que via.
Qi Yanzhou deu um passo para o lado para bloquear o olhar intrometido de sua mãe. "Senhorita Ye, por aqui, por favor."
Sabendo que Ye Chutang nunca visitava sem propósito, ele a acompanhou até a torre da biblioteca que abrigava seu escritório.
No momento em que entraram no terreno da biblioteca, Ye Chutang sentiu a presença de vários guardas habilidosos.
Ela fingiu ignorância, seguindo calmamente o príncipe para o escritório.
Qi Yanzhou chamou: "Nan Xiao, chá."
Um homem vestido de preto com uma adaga na cintura entrou silenciosamente, carregando um bule. Ele serviu duas xícaras sem fazer barulho.
Ye Chutang ergueu uma sobrancelha. "Impressionante."
Qi Yanzhou riu. "Não tão impressionante quanto você, Senhorita Ye. A que devo esta visita?"
Seus olhos se fixaram em sua mesa. "Moa a tinta."
Nan Xiao: "..."
Essa mulher tem audácia, dando ordens ao príncipe!
"Uma tarefa tão trivial – permita-me," ele interveio.
Mas Qi Yanzhou o dispensou. "Não há necessidade. Eu farei isso."
Ele adicionou algumas gotas de água à pedra de tinta e começou a moer. Assim que a tinta engrossou, ele olhou para Ye Chutang, que estava bebendo chá.
"Senhorita Ye, a tinta está pronta."
Ela se levantou, pegou várias folhas em branco e rapidamente escreveu prescrições para prevenir e tratar a peste, juntamente com instruções.
"Vossa Alteza, envie isso para Jiangnan imediatamente. Confie apenas a mãos confiáveis, como precaução."
Embora não fosse um especialista médico, Qi Yanzhou havia aprendido o básico através de sua própria doença prolongada.
Após revisar as prescrições, ele as entregou a Nan Xiao.
"Peça a Xi Ze para entregá-las pessoalmente."
Ele não sabia quão eficazes seriam os remédios, mas confiava em Ye Chutang.
Capítulo 84
A mão de Nan Xiao, segurando a prescrição, parou. "Sua Alteza, Xi Ze não pode ir."
Jiangnan ficava a mais de dois mil li da capital, e a viagem de ida e volta levaria pelo menos dez dias. Dada a condição física atual de seu senhor, ele precisava de um médico altamente qualificado ao seu lado o tempo todo.
Qi Yanzhou olhou para Ye Chutang e disse: "Com a Senhorita Ye aqui, ficarei bem. Mande Xi Ze partir imediatamente e reúna suprimentos medicinais para tratar a peste ao longo do caminho pelas prefeituras."
Nan Xiao compreendia a gravidade de um surto de peste. Se se espalhasse sem controle, as baixas chegariam a dezenas de milhares, no mínimo.
"Como ordena, Sua Alteza."
"Se uma peste realmente estourar em Jiangnan, mande Xi Ze ficar para ajudar. E certifique-se de que todos saibam que essas prescrições vieram da Senhorita Ye."
"Este subordinado transmitirá a mensagem a Xi Ze exatamente como instruído."
Depois que Nan Xiao saiu, Qi Yanzhou virou-se para Ye Chutang, preparando-se para se curvar em gratidão.
Ye Chutang rapidamente se esquivou. "Vossa Alteza não precisa ser tão formal. Como médica, salvar vidas é meu dever."
Com isso, ela se preparou para se despedir.
O olhar de Qi Yanzhou permaneceu nela. "A Senhorita Ye estava do lado de fora do pavilhão mais cedo, não estava?"
Ye Chutang curvou o dedo indicador e esfregou o nariz desajeitadamente.
"Eu não quis espionar. Simplesmente não era o momento certo para aparecer."
Qi Yanzhou pigarreou, igualmente embaraçado.
"Aquilo foi minha mãe agindo por conta própria. Eu nunca tive a intenção de selecionar casualmente uma nobre para casar."
Ele não queria que Ye Chutang o entendesse mal como alguém que tratava mulheres como objetos a serem escolhidos.
Ye Chutang tossiu levemente.
"Eu também ouvi a conversa de Vossa Alteza e da Consorte Chen atrás das rochas."
Ela então deu um joinha.
"A devoção inabalável de Vossa Alteza ao feiticeiro é admirável. Tenho certeza de que vocês superarão todos os obstáculos e ficarão juntos."
Qi Yanzhou apressou-se em explicar: "O feiticeiro e eu não somos—"
Antes que ele pudesse terminar, Ye Chutang colocou um dedo em seus lábios em um gesto de silêncio.
"Vossa Alteza pode ficar tranquila. Hoje, não vi nada nem ouvi nada. Nenhuma palavra sairá dos meus lábios. Adeus."
Com isso, ela partiu rapidamente.
A explicação inacabada de Qi Yanzhou ficou presa em sua garganta, deixando-o profundamente perturbado.
Ele considerou persegui-la para esclarecer, mas achou o pensamento absurdo. Seu pé erguido baixou de volta ao chão.
Sem saber do tumulto interior de Qi Yanzhou, Ye Chutang refez seus passos.
Quando ela passou novamente pelo pavilhão do jardim, afastou as cortinas diáfanas e entrou.
A Consorte Chen estava se despedindo das damas nobres.
Ao avistar a entrada repentina de Ye Chutang, ela sorriu. "Senhorita Ye, você e Zhou'er terminaram de conversar tão cedo?"
Ye Chutang: "..."
A Consorte Chen, dizendo tais coisas na frente dessas nobres—o que ela estava insinuando? Usando-a como escudo?
"Respondendo à Consorte Chen, foram apenas algumas palavras, então, naturalmente, não demorou muito."
Ela então varreu o olhar sobre as damas nobres e proferiu uma refutação direta, cara a cara.
"Vocês me acusam de espionar? Eu não estava aqui para escolher esposa—não há necessidade de se juntar à multidão."
"Vocês me chamam de desonrosa? Então o que isso faz de vocês, caluniando os outros pelas costas?"
"Sim, sou Ye Chutang, renomada em toda a capital. Se vocês têm um problema, vamos resolvê-lo."
"Só porque Sua Alteza rejeitou uma proposta de casamento imperial não significa que eu não possa visitar a Mansão do Príncipe Chen. Enquanto isso, aquelas de vocês que nem sequer foram elegíveis para tal proposta—que direito vocês têm de estar aqui?"
As damas nobres ficaram atônitas em silêncio, boquiabertas com Ye Chutang.
Elas ardiam de vontade de retrucar, mas temiam ser rotuladas como matronas mal-educadas—afinal, aquela era a Mansão do Príncipe Chen, não suas próprias casas!
Tendo já testemunhado a franqueza de Ye Chutang, a Consorte Chen não se surpreendeu com seu instinto vingativo.
Ela olhou para as damas nobres que ferviam de ressentimento silencioso e rapidamente interveio para mediar.
"Senhorita Ye, elas não queriam mal. Você poderia me fazer esse pequeno favor e deixar para lá?"
Ye Chutang varreu o olhar sobre as vestes das damas nobres, e um pensamento imediatamente se enraizou em sua mente.
"Consorte Chen, por favor, perdoe minhas palavras francas. Conversa fiada não significa nada—se vocês querem provar algo, devem demonstrar habilidade real."
"Já que claramente não concordamos, senhoras, por que não resolvemos isso com uma competição?"
Consorte Chen: "..."
Como isso de repente se tornou um desafio?
A voz de Qi Yanzhou subitamente veio de fora do pavilhão.
"O talento literário da Senhorita Ye é incomparável. Temo que nenhuma das damas presentes possa se comparar—não seria uma competição justa."
Com suas palavras, as damas nobres assumiram que o Príncipe Chen desaprovava Ye Chutang e estava ao lado delas.
Radiantes de alegria, várias delas responderam ansiosamente.
"Sua Alteza está absolutamente certa. Nossas habilidades literárias são medíocres, na melhor das hipóteses..."
Ye Chutang interrompeu Luo Rou.
"Sua Alteza, o senhor entendeu mal. Eu apenas sugeri que competissem comigo usando seus pontos fortes—como isso seria injusto?"
Os lábios de Qi Yanzhou curvaram-se ligeiramente, carregando um traço de ternura inconsciente.
"Nesse caso, a Senhorita Ye de fato não está sendo injusta."
Ye Chutang há muito sentia que Qi Yanzhou estava ajudando-a, provavelmente retribuindo o favor pela prescrição medicinal que ela lhe dera.
Seus homens correram por quilômetros para entregá-la—se uma peste tivesse realmente estourado, isso lhe teria rendido grande aclamação.
Aproveitando a oportunidade, ela desafiou as damas nobres: "Já que todas vocês me desprezam, ousam competir?"
Luo Rou, ansiosa para impressionar Qi Yanzhou, falou.
"Claro que ouso. Mas eu não gostaria que a Senhorita Ye pensasse que estou te intimidando—afinal, sou habilidosa apenas em artes marciais."
"Que coincidência. Eu também conheço um pouco."
Ouvindo isso, o sorriso de Qi Yanzhou se aprofundou.
Com as habilidades de Ye Chutang, dez Luo Rous não teriam chance contra ela.
Sem saber a verdade, a Consorte Chen assumiu que Ye Chutang estava apenas se elogiando ao chamar suas habilidades de "um pouco".
Preocupada que Ye Chutang pudesse sofrer, ela a advertiu:
"Senhorita Ye, a família Luo vem de uma linhagem militar. A Senhorita Luo treina artes marciais desde a infância."
Ye Chutang sorriu. "Quanto melhor a habilidade, mais interessante a partida."
Vendo que não podia dissuadir Ye Chutang, a Consorte Chen se virou para Luo Rou.
"Já que esta é uma partida amigável, vamos mantê-la civilizada."
Luo Rou assentiu. "Naturalmente."
Ela não era tola o suficiente para exibir sua força diante da Consorte Chen e do Príncipe Chen.
"O pavilhão é muito pequeno. Senhorita Ye, vamos para fora?"
"Espere um momento."
Luo Rou pensou que Ye Chutang estava desistindo e deu um sorriso zombeteiro.
"A Senhorita Ye mudou de ideia?"
Ye Chutang recuperou um pedaço de jade morno de seu armazenamento espacial e o colocou na mesa de pedra no centro do pavilhão.
"Uma simples partida é chata. Vamos torná-la interessante com uma aposta."
Seis damas nobres estavam presentes, quatro das quais haviam comparecido ao banquete de boas-vindas de Ye Chutang.
Todas elas sabiam como, com apenas um poema, ela não só humilhara a Princesa Anping, mas também saíra com uma fortuna em apostas.
Agora, a história se repetia, e seus rostos se contorceram em relutância.
As joias que usavam hoje eram seus bens mais preciosos—tesouros que raramente tiravam.
"Senhorita Ye—"
A filha do Ministro da Receita estava prestes a recusar quando Luo Rou falou ao mesmo tempo.
"Tudo bem!"
Ela havia comparecido ao banquete do Ministro e sabia que a aposta de Ye Chutang era uma armadilha.
Mas ela tinha confiança absoluta em sua destreza marcial!
Luo Rou, vestida com trajes práticos, usava poucas joias.
Ela removeu seu pingente de ametista de grau de gelo e o colocou na mesa.
Este movimento enfureceu as outras cinco damas nobres.
Luo Rou, confiante em sua vitória, havia jogadas elas aos lobos sem pensar duas vezes.
Que ultraje!
Elas até secretamente esperavam que Ye Chutang ganhasse.
Se iam perder a cara, perderiam juntas—se suas bolsas iam ser esvaziadas, seriam esvaziadas juntas!
Luo Rou não deu atenção às expressões azedas das outras damas.
Sua relação não era nada além de uma rivalidade superficial—não havia necessidade de fingir ser irmãs.
Neste exato momento, ela tinha a oportunidade perfeita para impressionar tanto a Consorte Chen quanto o Príncipe Chen, ao mesmo tempo que ganhava o prêmio. Por que ela não o aceitaria?
"Senhorita Ye, depois de você."
As duas saíram para o caminho fora do pavilhão.
Luo Rou olhou para Qi Yanzhou, que estava parado não muito longe, suas bochechas corando com um tom rosado e tímido enquanto sua voz se tornava doce e delicada.
"Senhorita Ye, não se preocupe. Eu vou me conter e não vou te machucar."
Os lábios rosados de Ye Chutang curvaram-se em um sorriso astuto.
"Eu te devolverei a mesma cortesia. Vamos começar."
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