Capítulo 93

 Capítulo 93

A cena era opressiva, sufocante só de olhar.

No lado esquerdo da tela da televisão, quatro palavras – Debaixo do Iceberg – o título deste documentário. A pessoa encarregada passou um longo tempo deliberando sobre o nome. Inicialmente, chamava-se Assistindo ao Mar, mas não parecia bem. Vários outros títulos foram considerados antes de finalmente se decidirem por Debaixo do Iceberg.

A metáfora era clara – o que vemos é apenas a ponta do iceberg. O que eles filmaram também foi apenas uma fração da verdade. O estado real do ambiente marinho, os animais em perigo e muito mais estavam escondidos sob a superfície.

No documentário, tanto Jiang Lan quanto Yu Wanqiu usavam luvas – luvas de borracha brancas leitosas. No momento em que mergulharam as mãos na água, as luvas ficaram instantaneamente manchadas de azul.

Suas sobrancelhas permaneceram franzidas o tempo todo, um testemunho de quão insuportável era o cheiro da tinta.

Uma narração explicava: "Os vapores da tinta poluem o oceano, danificando o ambiente marinho. Embora ambos sejam azuis, em comparação com a fonte da vida, isso não é nada além de pura contaminação."

Onde quer que o olho pudesse ver, estava coberto de tinta azul. A superfície do mar refletia o brilho frio e não natural da tinta, desprovido de quaisquer sinais de vida. Jiang Lan e Yu Wanqiu usaram máquinas para limpar a tinta, seção por seção, pelas águas.

No final, eles descobriram um enorme barril de tinta flutuando na superfície – a fonte da poluição naquela área. Quando a tampa foi aberta, o fedor era avassalador.

Dentro do barril, jaziam dois peixes mortos, suas barrigas e caudas manchadas de azul, seus olhos arregalados. A poluição causara danos severos, e esta era apenas a ponta do iceberg.

Ninguém falou nas filmagens. Apenas o som das ondas podia ser ouvido. O céu estava nublado – era dezembro, a época mais fria do ano. As duas mulheres no vídeo mantiveram a cabeça baixa enquanto limpavam a tinta da superfície da água. O cabelo de Yu Wanqiu ainda estava curto, desalinhado pelo vento.

Nos últimos vinte minutos do vídeo, a narração detalhou os perigos da tinta. No final, os espectadores foram mostrados um trecho restaurado e intocado do oceano.

O sol rompeu as nuvens, as ondas batiam na costa e as aves marinhas voavam acima. O documentário de quarenta minutos chegou ao fim.

A maior parte das filmagens consistia em planos amplos – o mar, o céu, as nuvens circundantes. Neste documentário, Jiang Lan e Yu Wanqiu não eram as protagonistas. As verdadeiras estrelas eram o oceano e a própria natureza – suportando dificuldades, sofrendo feridas e recuperando lentamente a vitalidade com a intervenção humana.

Havia quatro episódios no total. A prévia do próximo episódio sugeria mais resgates – tartarugas marinhas em necessidade, os mares bioluminescentes de tirar o fôlego, mas destrutivos, uma família de ursos polares nas geleiras e as auroras deslumbrantes.

Não houve reviravoltas dramáticas na trama, nem figurinos ou maquiagem elaborados – apenas simplicidade em sua essência.

Assim que foi ao ar, o programa recebeu uma classificação de 8,6 no Douban de mais de 20.000 espectadores e foi trending no Weibo com duas hashtags.

Os fãs sentiram muita falta de Jiang Lan e Yu Wanqiu. Não importava quantos novos ídolos eles seguissem depois, Jiang Lan e Yu Wanqiu permaneceram sua dupla favorita.

Yu Wanqiu não fazia uma aparição pública há um tempo. A última vez foi depois de voltar de filmar Salute, após o qual ela manteve um perfil discreto.

Ela postou uma atualização no Weibo no Dia de Ano Novo, mas desde então, nem os paparazzi nem as contas de fofocas tinham qualquer informação sobre suas atividades.

Jiang Lan também estava ausente dos olhos do público.

Alguns estudantes da Universidade Tsinghua postaram no supertópico "Lanzhou Lamian" (um apelido de fã para Jiang Lan e Yu Wanqiu), mencionando que frequentemente avistavam Jiang Lan e Lu Yicheng na biblioteca ou nas salas de estudo.

A rotina diária de Jiang Lan girava em torno da biblioteca, refeitório e dormitório – um simples ciclo de três pontos. Lu Yicheng seguia um cronograma semelhante, embora ocasionalmente fosse à empresa. Por mais de dois meses desde o Ano Novo, era assim que os dois estavam namorando.

Vendo Jiang Lan assim, quem tinha energia para maratonar dramas? Com os exames de admissão à faculdade e os exames do ensino médio se aproximando, todos estavam se dedicando aos estudos. Ainda assim, os fãs esperavam que sua dupla favorita prosperasse por muitos anos.

Contas de fofocas, ansiosas para capitalizar o hype, postaram fotos desfocadas de origem duvidosa:

[Novas Fofocas de Entretenimento: Lanzhou Lamian se reúne para espalhar doçura, unindo forças como voluntárias da Associação de Proteção de Animais Marinhos! #ProtectTheOceanWithLanzhouLamian# Vamos todos assistir Debaixo do Iceberg juntos! #EnvironmentalProtectionIsEveryone’sDuty# Ambas estão em ótima forma – quem disse que só o romance é doce? A amizade pode ser igualmente comovente! Eu declaro este o casal mais doce que já shippei! [Imagem]]

O post claramente buscava cliques, dizendo o que os fãs queriam ouvir. Embora pudesse parecer embaraçoso para os de fora, os fãs de Lanzhou Lamian adoraram.

Finalmente, alguém com bom gosto! Se você também ama Lanzhou Lamian, somos amigos instantâneos.

Mas então, o People's Daily repostou.

[People's Daily: Esforcem-se para serem influenciadores positivos, esforcem-se para serem jovens exemplares. Proteger o meio ambiente é responsabilidade de todos. //@Entertainment New Gossip: Lanzhou Lamian…]

Pouco tempo depois, a Liga da Juventude Comunista também compartilhou o post.

[Liga da Juventude Comunista Central: Como jovens, devemos nos orgulhar de proteger o meio ambiente e sentir vergonha de prejudicá-lo. Vamos ser jovens civilizados. //@People's Daily: Esforcem-se para serem influenciadores positivos… //@Entertainment New Gossip: Lanzhou Lamian…]

Neste ponto, a conta de fofocas só podia se perguntar – é tarde demais para apagar este post?

Excluí-lo diretamente era impossível, mas eles apagaram muitas de suas postagens antigas. Como uma conta de fofocas de entretenimento, ser notada pelo People's Daily e pela Liga da Juventude Comunista era uma novidade.

De agora em diante, eles juraram se reformar – espalhar positividade e ser um influenciador saudável.

Eles quase sentiram vontade de homenagear Jiang Lan e Yu Wanqiu. Não foi fácil para um ship obter esse nível de reconhecimento.

Isso também refletiu a aprovação das autoridades às duas.

Para Yu Wanqiu, alcançar seu status atual significava que o caminho à frente era ainda mais difícil. Era como escalar uma montanha – uma vez que você alcança o cume, não há mais alto para ir. Ela já havia ganhado todos os prêmios que havia para ganhar, conquistado inúmeros fãs através de programas de variedades e desfrutava de uma imagem pública impecável. Ela tinha tanto habilidade quanto confiança.

Sua carreira estava florescendo, sua vida familiar era harmoniosa e ela estava prestes a se tornar sogra.

Em seu nível, o único caminho para cima era construir sua própria escada.

E então, do nada, o People's Daily a elogiou como uma "influência positiva" – uma atriz, não uma idol ou artista. Foi uma afirmação profissional.

O elogio a Jiang Lan também tinha peso – positiva, civilizada. Essas duas palavras sozinhas podiam silenciar muitos haters.

Depois que "Mother-in-Law is Coming" foi ao ar, Jiang Lan ganhou muitos fãs, mas também atraiu uma parcela justa de detratores. No início, ela não ousava verificar o Weibo – sua caixa de entrada estava inundada de ódio.

Caça-níqueis. Hipócrita. Capacho. Um cão de colo de família rica.

Com o tempo, sua base de fãs se tornou alta o suficiente para abafar a maior parte da negatividade, mas o desgosto é desgosto. Jiang Lan adotou a mentalidade de que se ela não visse, não era direcionado a ela. De certa forma, esses dois reposts fecharam muitas bocas.

[Estou extasiada por todos nós três!]

[Minhas esposas me deixam orgulhosa, fungando fungando.]

[Verificado duas vezes – é realmente People's Daily e Liga da Juventude Comunista!]

[Outros fãs exibem capas de revistas e patrocínios de luxo de seus ídolos. Enquanto isso, meus ídolos estão por aí fazendo PSAs, documentários e filmes tributo.]

[Antes, quando eu era fã, minha mãe ameaçava quebrar minhas pernas. Agora? Ela: Quem? Lanzhou Lamian? Ah, prossiga.]

[HAHAHAHAHAHA Eu não aguento vocês.]

【Nós realmente deveríamos proteger o meio ambiente. Quem quer que tenha jogado baldes de tinta no oceano, eu juro que vou XXXX eles!】

【Que idiotas, fazendo coisas que prejudicam os outros sem se beneficiarem...】

【Eles deveriam ser todos presos.】

【Jogar baldes de tinta no mar? Isso é praticamente criminoso.】

【Ainda faltam três episódios, quarenta minutos cada. Mais tarde, eles irão ao Ártico – aqueles filhotes de urso polar são tão fofos!】

【Ir ao Ártico nesta temporada exige coragem séria.】

【Embora minha contribuição possa ser pequena, ainda farei a minha parte para proteger o meio ambiente.】

【Aprendendo com meu ídolo, wuwuwu!】

【Eu amo a frase "energia positiva". Ídolo, ídolo, eu tenho tanto orgulho de você!】

【Mais um dia de shippar doçura, hahaha – amizade oficialmente reconhecida!】

【Meu OTP é o mais doce do mundo. Lanzhou Lamian (Jiang Lan x Yu Wanqiu) é real – eu já disse isso cem vezes!】

【Faltam mais três episódios! Mais conteúdo para desfrutar. Um episódio por dia significa que terminaremos em três dias.】

【Assistir ao mar bioluminescente juntos, depois a aurora – tão romântico! Meu coração não aguenta.】

【Céus, pelo menos me dê o cérebro de Jiang Lan ou a aparência de Jiang Lan!】

【Céus, como você vai me recompensar pelo que me deve?!】

【Depois que o programa terminou, houve tão pouco conteúdo delas juntas. Zhang Tian, você está tentando?】

【As férias de verão estão quase chegando.】

【Forme-se e case-se!】

【Exato! Apresse a 3ª Temporada. Estou prestes a fazer os exames de admissão à faculdade – espero que vá ao ar neste verão. Zhang Tian, não me faça implorar de joelhos.】

【Eu também estou fazendo os exames, mas minhas notas estão bem abaixo do corte da Tsinghua. Não vou mirar tão alto – apenas uma universidade em Pequim servirá.】

【Estudar todos os dias é exaustivo. Este programa é minha única motivação.】

【Spam nos comentários com "Zhang Sweetie (Zhang Tian) é inútil."】

【Zhang Tian: Você tem maneiras?】

Se "Mother-in-Law is Coming" fosse uma antiguidade, os fãs a teriam polido até o brilho. O fandom de Lanzhou Lamian (Jiang Lan x Yu Wanqiu) é ferozmente leal – mesmo depois de um ano, a comunidade de fãs permanece ativa. Mas o público em geral do programa diminuiu. Logo, até mesmo os fãs que esperavam a 3ª Temporada podem desaparecer.

Zhang Tian de fato está planejando a 3ª Temporada.

Com o avanço da tecnologia, o show também deve evoluir. Após revisar as temporadas anteriores, Zhang Tian identificou vários problemas. Na 2ª Temporada, apenas alguns membros do elenco ganharam popularidade – as vidas dos outros eram muito mundanas.

Pegue Zhang Lin, por exemplo. Sua rotina diária consistia em assistir a filmes, fazer anotações e consultas pré-natais semanais.

Chen Shuyun e outros eram ainda mais desinteressantes, lidando com assuntos triviais.

Embora os fãs gostem de vislumbres de estilos de vida ricos, muita monotonia se torna entediante. Os segmentos de "vida comum" mal tinham material que valesse a pena editar.

Portanto, a 3ª Temporada não será apenas observacional. Zhang Tian planeja aumentar a interferência na produção, adicionando segmentos de jogos inspirados em outros reality shows. As filmagens não serão confinadas a um único local – cada grupo de elenco se moverá entre quatro cenários diferentes ao longo de oito episódios.

Zhang Tian também percebeu que o período de filmagem de dois meses da 2ª Temporada foi muito longo e caro, especialmente para o elenco e a equipe.

Com apenas duas horas de filmagem cortadas para o final por semana – de mais de 600 horas de material bruto – ele decidiu condensar as filmagens para os fins de semana, permitindo que os participantes trabalhassem ou estudassem durante a semana.

Essa ideia veio de Jiang Lan.

Jiang Lan é inegavelmente romântica – suas viagens e ideias fantasiosas sempre deixam as pessoas maravilhadas.

Zhang Tian explorou inúmeros locais cênicos, selecionando cuidadosamente os melhores para dar à 3ª Temporada uma atmosfera fresca.

Quatro grupos participarão.

Um par de vida comum já foi escalado: Cheng Lixue, uma mãe trabalhadora, e sua sogra, Chen Yunzhi.

Cheng Lixue é casada há quatro anos e tem uma filha de três anos, Duo Duo.

O cuidado infantil é dividido entre Chen Yunzhi e a mãe de Cheng Lixue, cada uma com turnos de seis meses.

Chen Yunzhi tem dois filhos – um filho (o marido de Cheng Lixue) e uma filha casada com um filho de cinco anos.

Cheng Lixue sente que sua sogra favorece seu neto em detrimento de Duo Duo. Embora ela não espere que os recursos de seus sogros vão apenas para sua filha, a disparidade machuca.

Por exemplo, Chen Yunzhi compra lanches para seu neto, mas nunca para Duo Duo. Às refeições, a primeira coxa de frango sempre vai para ele.

Cheng Lixue assistiu a "Mother-in-Law is Coming" Temporada 2 com Chen Yunzhi, esperando emular a dinâmica amigável de Jiang Lan com Yu Wanqiu. Mas suas personalidades entraram em conflito.

Ela não está forçando um vínculo, mas o favoritismo a incomoda. Como ela vai explicar isso para Duo Duo quando ela for mais velha?

Além disso, Cheng Lixue enfrenta pressão constante por um segundo filho. É exaustivo.

Ela espera que o programa traga mudanças positivas.

Zhang Tian também contatou a esposa de Zheng Qiu. Zheng Qiu, quase 50 anos, tem um filho de 23 anos que se casou com uma atriz pouco conhecida no ano passado.

Sua esposa, uma ex-atriz que se aposentou cedo, tem interação mínima com sua nora. Ela entrou no programa puramente por fama.

Apenas esses dois grupos foram confirmados até agora. Zhang Tian reservou vagas para Yu Wanqiu e Jiang Lan, com filmagens programadas para o verão.

Estranhamente, Yu Wanqiu não anunciou nenhum novo projeto ultimamente. Quando questionada, ela apenas diz que está "ocupada". Ela participou de outro programa? Por que nenhuma atualização?

Na realidade, Yu Wanqiu está enterrada em livros didáticos. Estudar é árduo – sua memória não é mais o que era. Lu Shuangchen a ajuda em ciências e matemática, mas ser academicamente ofuscada a incomoda.

Para piorar, Lu Shuangchen é um professor dedicado, até preparando lanches da meia-noite e bandejas de frutas. Yu Wanqiu não consegue se queixar.

Às vezes, ela pensa em desistir. "Talvez eu não devesse fazer os exames. Eu só vou me envergonhar."

Lu Shuangchen responde: "É sua escolha. Eu te apoiarei de qualquer maneira."

Yu Wanqiu hesita. Ela se arrependeria de desistir depois de meses de esforço?

Lu Shuangchen corrige seus testes práticos. Suas notas de língua e inglês são sólidas; biologia é decente, mas física está atrasada. Com mais trabalho, ela poderia passar.

Após uma pausa, ele acrescenta: "Mas Jiang Lan pode ficar decepcionada se você desistir."

Yu Wanqiu: "..."

Lu Shuangchen: "Você sempre diz que ela é sua fã. Quando você anunciou seus planos, ela te incentivou. Agora, de repente desistindo... Bem, como sua idol, ela provavelmente entenderia."

Lu Shuangchen fechou o livro. "De qualquer forma, eu sempre te entenderei e respeitarei suas decisões. Jiang Lan provavelmente também."

Ele juntou os livros sobre a mesa. "Ok, vamos parar por aqui."

Yu Wanqiu protestou: "Coloque isso para baixo! O que você está fazendo? Quem disse que vamos parar? Eu estava apenas fazendo um comentário casual – eu nunca disse que não continuaria."

Um bom ídolo deve dar um bom exemplo para seus fãs.

Yu Wanqiu não era alguém que voltava atrás em sua palavra.

Lu Shuangchen riu. "Então continuaremos? Esse conceito de polia é na verdade bastante simples. Se você olhar por este ângulo, fará muito mais sentido..."

Ele voltou a folhear o livro e explicar os problemas. Aqui estava ele, já idoso, ainda dando aulas para sua esposa. Se isso viesse à tona, quem acreditaria?

Yu Wanqiu podia resmungar por um momento, mas ela ainda estudaria o que precisava ser estudado. Se Jiang Lan descobrisse que ela não queria fazer o exame, ela certamente a apoiaria – embora provavelmente ficasse um pouco decepcionada.

Jiang Lan estava atualmente se preparando para a segunda rodada de audições para a posição na orquestra, então Yu Wanqiu não queria incomodá-la. Assim que os resultados preliminares saíssem e ela passasse para a próxima rodada, elas poderiam comemorar juntas.

Além disso, Yu Wanqiu estava ocupada ultimamente, estudando até altas horas da madrugada. Lu Shuangchen ainda tinha que ir à empresa durante o dia, enquanto ela acordava por volta das 8 da manhã e mergulhava novamente em seus livros de matemática.

A pessoa menos ocupada da casa era Lu Yicheng – ou assim parecia. Mas Lu Yicheng se sentiu injustiçado. Qual olho de sua mãe o via como ocioso? Entre a empresa, sua tese de graduação e a disputa por prêmios como "Aluno Destaque" e "Cádre Modelo", como ele poderia possivelmente estar livre?

Ocupado como estava, Lu Yicheng ainda arranjava tempo para ver Jiang Lan. Afinal, o tempo sempre poderia ser espremido se alguém tentasse.

Naquela tarde, Jiang Lan e Lu Yicheng saíram para comer. Depois, ela voltou para seu dormitório e dormiu das 8 da noite até depois das 9. Procurar emprego é assim – você faz o seu melhor e deixa o resto para o destino.

Jiang Lan se esforçou, mas depois de um mês de filmagem de documentário, a viagem de Ano Novo para casa e a visita à família de Yu Wanqiu, ela não tocava em seu instrumento há mais de um mês. Seus dedos estavam enferrujados.

A competição era acirrada. Se ela não passasse da rodada preliminar, isso apenas significava que outros eram melhores. Ela teria que começar a procurar outros empregos.

Enquanto procurava emprego, ela esperava os resultados do recrutamento da Orquestra Sinfônica Nacional. Entrar na orquestra era seu sonho, e Jiang Lan não estava pronta para desistir. De 2 de abril a 8 de abril, sua caixa de entrada permaneceu vazia.

O site oficial não havia postado a lista de candidatos aprovados na fase preliminar. Jiang Lan não sabia se outras pessoas haviam recebido respostas, e não havia atualizações online. Se nenhum e-mail chegasse naquela tarde, as chances de ela ter passado seriam mínimas.

Ela continuava atualizando sua caixa de entrada, verificando a cada cinco minutos, de manhã à noite – ainda nada.

Ela chegou a se perguntar se o e-mail havia sido marcado como spam e bloqueado.

Às 17h15, ela verificou a hora novamente. Os trabalhadores de escritório geralmente terminavam às 17h30. Se nenhum e-mail chegasse até lá, ela teria que esperar até amanhã.

E as esperanças de amanhã eram ainda menores.

Jiang Lan suspirou. Se ela não passasse nas preliminares, trabalharia no estúdio de Chen Ninglei, encontraria um emprego e tentaria novamente no ano seguinte.

Às 17h20, ainda nada. Às 17h25, um e-mail finalmente chegou – apenas para ser uma notificação de recarga de celular. Jiang Lan estava prestes a perder o controle.

17h29. Mais uma verificação. Ainda nada.

Tudo bem. Havia muitas pessoas talentosas por aí. Falhar nas preliminares significava apenas que ela não era boa o suficiente.

Ela ligou para Lu Yicheng. "Vamos comer."

Lu Yicheng perguntou: "A orquestra respondeu?"

Jiang Lan disse: "Não. Provavelmente não vai acontecer. Eu deveria ter trabalhado mais. Vamos apenas comer. Não como adequadamente nem durmo há dias esperando esses resultados. Hora de se dar um mimo."

Lu Yicheng respondeu: "Mm. Sempre haverá uma próxima vez. Você conseguirá eventualmente. Vou garantir que você pratique mais a partir de agora. O que você quer comer?"

"Churrasco e lagostim!" Jiang Lan passou batom no espelho, trocou de sapatos, pegou sua bolsa e saiu.

Xu Xiang não estava no dormitório. Ela também estava ocupada procurando emprego e raramente voltava. Suas respostas eram lentas, fazendo Jiang Lan se perguntar se ela tinha ido para casa se casar.

As duas foram ao mercado noturno de costume. O ar estava denso com o aroma de carne grelhada e tempero de treze especiarias. A rua estava ladeada por barracas vendendo espetinhos e lanches. Jiang Lan e Lu Yicheng escolheram um lugar, pediram churrasco e lagostim, e sentaram-se em uma pequena mesa em bancos baixos para esperar.

O lugar era conhecido por seus ótimos sabores e acessibilidade. Tudo era cozinhado ali mesmo na rua, então você podia assistir ao processo – parecia limpo o suficiente.

Lu Yicheng beliscou a bochecha de Jiang Lan. "Está tudo bem. Se não for desta vez, será na próxima."

Ele não precisava procurar emprego – ele já havia entrado na Lu Yuan. Após um período como entrevistador de RH, ele conheceu muitos graduados de ponta. Lu Shuangchen havia sugerido: ver o quão talentosas eram as outras pessoas o impedia de se tornar complacente.

"Eu sei. Se isso não der certo, encontrarei outra coisa. É só que… eu nem passei nas preliminares. Pensei que pelo menos chegaria tão longe." Jiang Lan praticava há mais de uma década, mas não conseguia passar da primeira etapa.

Ela se sentia inútil. Ela havia preparado a peça da audição meticulosamente, gravando-a várias vezes. Quão melhores eram as outras? Jiang Lan serviu uma cerveja para si e outra para Lu Yicheng. "Sempre há alguém melhor. Yu Wanqiu ficará tão decepcionada."

Yu Wanqiu sempre a apoiou, certa de que ela conseguiria, até prometendo ser sua primeira audiência. E agora Jiang Lan nem havia passado nas preliminares.

Lu Yicheng bebeu sua bebida e a consolou: "De jeito nenhum. Minha mãe não entende de música. Ela acharia você incrível, não importa o que toque."

Jiang Lan: "..."

Conversar com Lu Yicheng sobre isso era como tocar alaúde para uma vaca – ele não entendia nada.

"Coma, antes que esfrie."

No meio da refeição, Jiang Lan verificou seu telefone. Xu Xiang havia enviado várias mensagens de voz. Ela as reproduziu – o volume estava estrondoso.

"Amor!!! A orquestra postou a lista no site deles – você passou nas preliminares! Em primeiro lugar!"

"Amor, você é incrível! Estou surtando! Em primeiro lugar! Santo Deus, você é incrível!"

"Mwah mwah, hahaha! Comece a se preparar para a próxima rodada!"

Jiang Lan encarou o telefone, depois Lu Yicheng, completamente atordoada.

Lu Yicheng ignorou o termo carinhoso. "Você passou?"

Jiang Lan correu para verificar o site oficial. Após confirmar, ela verificou sua caixa de entrada – o e-mail havia sido enviado às 17h35, apenas cinco minutos depois de ela ter saído do dormitório.

"Lu Yicheng, olha! O aviso de aprovação preliminar!" Seus olhos brilharam. Ela realmente conseguiu – e como a primeira colocada.

Lu Yicheng leu palavra por palavra. "Primeiro lugar. A segunda rodada é em 11 de abril – três dias para se preparar."

A próxima rodada envolvia os juízes selecionando peças para testar suas habilidades na hora. Ao contrário das preliminares, que podiam ser gravadas várias vezes, as apresentações ao vivo não ofereciam segundas chances.

Jiang Lan cobriu o rosto. "Me elogie! Quero cem elogios."

Lu Yicheng deu tapinhas na cabeça. "Deixe-me pensar. Cem é nada – vou recitá-los. Você é incrível, brilhante, eu sou lixo comparado a você..."

Jiang Lan riu. "Ok, ok, chega. Vamos comer. Eu deveria ter escolhido um lugar mais chique hoje!"

Lu Yicheng disse: "Depois da próxima rodada – não, não, depois que você arrasar, iremos a um lugar ainda melhor."

A audição foi realizada no salão de concertos no terceiro andar da Sala de Concertos da Cidade B. Após terminar sua refeição, Jiang Lan pegou seu violino e foi para o campo esportivo, praticando todos os dias por três dias consecutivos até chegar 11 de abril.

Lu Yicheng tinha uma reunião hoje e viria depois que terminasse. Yu Wanqiu estava ocupada estudando, então Jiang Lan pegou um táxi sozinha.

Para ser sincera, ela se sentiu ainda mais nervosa quando eles a acompanharam.

Um total de quinze candidatos chegou à audição, com a ordem baseada em seus rankings preliminares. Jiang Lan foi a primeira.

Após entrar, ela se apresentou, e então os juízes entregaram a peça de teste.

Seis juízes sentaram-se na frente, cada um o principal de diferentes seções da orquestra. A peça de violino atribuída foi Lago dos Cisnes. Após sua apresentação, o violoncelista principal perguntou: "Vejo que você tocou violoncelo no exame de admissão da faculdade. Você ainda toca? Gostaria de tentar?"

Jiang Lan havia se candidatado à posição de violinista, mas ela não ia deixar uma oportunidade extra escapar.

Sua peça de violoncelo foi Sonata para Violoncelo nº 3 e nº 5. Assim que terminou, os juízes disseram para ela esperar pelos resultados.

"Os resultados da audição serão enviados ao seu e-mail em até sete dias úteis. Por favor, seja paciente." O juiz lançou um olhar para o assistente e disse: "Próximo."

Jiang Lan fez uma reverência e saiu. Ela se sentiu bastante satisfeita com sua apresentação – a decisão final consideraria tanto as pontuações preliminares quanto as da audição. Mas por que eles a pediram para tocar violoncelo? O desempenho do violino dela foi insuficiente?

Ela não conseguia deixar de se preocupar, mas não adiantava ficar remoendo isso agora.

Melhor se presentear com uma boa refeição.

Assim que saiu da Sala de Concertos da Cidade B, ela avistou Lu Yicheng. Ao lado dele estava Yu Wanqiu, uma beleza de cabelos curtos usando óculos escuros. "Professora Yu! Você veio também?"

Yu Wanqiu tirou os óculos escuros e deu de ombros, impotente. "Não conseguia me concentrar nos estudos, então saí para caminhar. Vamos comer alguma coisa?"

Jiang Lan correu e a abraçou. "Fiquei tão nervosa agora – mal conseguia falar! Minha apresentação pareceu medíocre, e não sei se vou conseguir."

Yu Wanqiu acreditava que algumas coisas eram simplesmente uma questão de fazer o melhor possível e deixar o resto para o destino. Ainda assim, ela não ia dizer nada desanimador. "Você com certeza vai conseguir. Não vamos pensar nisso agora. Hora de comer bem – eu te pago."

Lu Yicheng bagunçou o cabelo de Jiang Lan. "Você já passou pelo obstáculo mais difícil. Isso já é incrível o suficiente. Vamos, vamos comer. Vou te comprar sorvete também."

Jiang Lan deu tapinhas na testa. "Você está certo! Chega de pensar demais. Os resultados saem em sete dias – bons ou ruins, saberemos então."

Em 16 de abril, Jiang Lan recebeu os resultados da audição da Orquestra Sinfônica Nacional.

A entrevista final estava agendada para 18 de abril. Na noite anterior, Jiang Lan tomou um longo banho, passou loção perfumada e se preparou para o último passo.

Sua pontuação na audição também ficou em primeiro lugar.

Desde que não dissesse nada errado durante a entrevista, sua vaga estava praticamente garantida.

Ela ligou para Xie Yunzhen. "Mãe! Passei na audição – ouça, na audição da Orquestra Sinfônica Nacional! Minha entrevista é daqui a dois dias. Esta é uma posição afiliada ao governo!"

Xie Yunzhen respondeu: "Isso é bom, mas não se ache tanto. Olhe para você, praticamente se exibindo. Se tivesse um rabo, ele abanaria até o céu."

Jiang Lan riu. "Só por hoje! Mãe, eu quero frango assado!"

Xie Yunzhen riu. "Vou pedir para seu pai comprar um quando você voltar. Jiang Lan… você realmente se saiu muito bem."

Oito candidatos chegaram à entrevista final, mas apenas quatro seriam selecionados – cinquenta por cento de chance. Em 18 de abril, Jiang Lan foi para a Sala de Concertos da Cidade B para a última rodada.

Os outros candidatos eram uma mistura de homens e mulheres. Jiang Lan não os conhecia, mas eles certamente a conheciam.

Primeiro lugar em ambas as rodadas preliminar e de audição – impressionante. Alguns suspeitaram de irregularidade, mas se fosse esse o caso, por que não pular o processo e colocá-la diretamente?

Todas as apresentações foram gravadas. Não havia margem para dúvidas.

Após a entrevista, Jiang Lan suspirou aliviada. Ela jogou a caixa de seu instrumento sobre o ombro, desceu e sentou-se em um banco do lado de fora da sala de concertos por um tempo.

O salão era enorme. De pé naquele palco, diante de seis juízes – em breve, ela poderia estar se apresentando para incontáveis ​​audiências.

Os resultados seriam anunciados em até três dias úteis.

Em 20 de abril, Jiang Lan recebeu o e-mail de aceitação. O site oficial também postou os resultados. Ela precisava completar um exame médico em um hospital designado – nenhum problema, pois ela havia passado por um exame completo no ano anterior para um exame de ressonância magnética.

Naquela mesma tarde, a revisão de sua tese voltou. Passou pela revisão cega e verificação de plágio – apenas algumas revisões baseadas no feedback. Sua orientadora disse: "Comece a preparar sua apresentação."

Sua defesa seria em maio, e a apresentação de formatura estava agendada para o início de maio. Só então Jiang Lan sentiu de verdade –

Ela estava prestes a…

graduar-se.