A família Lu ainda vivia em seu tradicional pátio em Cidade B. O pai de Lu Shuangchen, aposentado do exército, passava seus dias pescando e brincando com pássaros, ocasionalmente ajudando seus filhos mais velhos com seus filhos por alguns meses a cada ano — uma vida verdadeiramente tranquila.
Os irmãos e irmãs mais velhos de Lu Shuangchen já eram casados. Como o mais novo, ele estava ficando para trás — o filho mais novo do seu segundo irmão, Lu Yiran, tinha acabado de nascer, enquanto o mais velho já tinha nove anos. No entanto, as próprias perspectivas de casamento de Lu Shuangchen permaneciam incertas.
Os Lu mais velhos estavam ficando ansiosos, sem saber o que seu filho estava pensando.
Enquanto outros lutavam para encontrar parceiros devido a más condições ou aparência pouco atraente, Lu Shuangchen dificilmente se enquadrava nessa categoria.
Lu Zhenyuan não estava exagerando quando disse que, entre seus três filhos, o mais novo era o mais bonito. Lu Shuangchen tinha um Ph.D. do MIT — suas credenciais eram impecáveis. Então, por que, na idade dele, ele ainda era solteiro?
Os tempos tinham mudado. Ao contrário da mentalidade rígida da geração mais velha, a sociedade havia progredido, defendendo o romance de espírito livre.
Os Lu até consideraram que, se Lu Shuangchen tivesse encontrado alguém no exterior, eles se retirariam respeitosamente do casamento arranjado e pediriam desculpas à família Yu.
Ainda assim, os Lu mais velhos tinham uma queda por Yu Wanqiu. Eles a viram crescer, florescendo como uma flor de magnólia.
Mas, quando perguntado, Lu Shuangchen admitiu que havia estado totalmente absorto em pesquisas no exterior — tanto que nem sequer fez muitas amizades femininas, muito menos buscou um relacionamento.
"Eu estava focado em meus estudos e experimentos. Quando eu teria tido tempo para romance?", disse Lu Shuangchen. "Além disso, eu sempre soube sobre o casamento arranjado. Não teria sido certo buscar qualquer outra coisa."
Embora fosse apenas um acordo verbal feito na infância, Lu Shuangchen tinha encontrado Yu Wanqiu algumas vezes anos atrás. Suas memórias eram vagas, mas em seu coração, ele sempre a considerou sua futura esposa.
Sua mãe bufou: "Ainda bem que não fez, ou eu teria quebrado suas pernas!"
Lu Shuangchen ficou em silêncio, sem saber o que dizer.
Sua mãe então lhe entregou uma fotografia. "Esta é Yu Wanqiu, filha do seu vizinho, tio Yu. Ela tem 25 anos agora, uma atriz. E não se atreva a desprezar a profissão dela — atuar é uma carreira respeitável. Você é muito mais velho que ela, então seja paciente e compreensivo."
A foto caiu nas mãos de Lu Shuangchen. Ao contrário das mulheres que ele tinha visto nas ruas, esta imagem por si só era suficiente para cativar.
A jovem na foto tinha cachos volumosos, sobrancelhas delicadas e arqueadas e brincos de pérola adornando suas orelhas.
Não era um retrato de estúdio — o cenário era um famoso ponto turístico na Cidade B. Yu Wanqiu usava um casaco curto de lã xadrez preto e branco (embora Lu Shuangchen não soubesse o nome exato do padrão, ele o achou inexplicavelmente marcante).
Ela estava elegantemente em pé, com uma saia caindo até suas panturrilhas e sapatos de couro marrom completando o conjunto. Seus lábios estavam pintados de um vermelho vivo, um lenço de seda drapeado em volta do pescoço — sua beleza era radiante e refinada.
Lentamente, a imagem se sobrepôs à garota de suas memórias.
Lu Shuangchen apertou sua mão na foto. No verso havia uma sequência de números — provavelmente o número de telefone de Yu Wanqiu. A caligrafia era elegante, quase etérea.
Sua família frequentemente o chamava de rato de biblioteca, alguém que só sabia estudar. No ensino médio, eles nunca se preocuparam com ele namorando muito cedo. Mas, uma vez que ele entrou na universidade, a preocupação deles mudou para se ele algum dia encontraria uma parceira.
Lu Shuangchen não via dessa forma. Ele tinha um casamento arranjado esperando — ele se casaria eventualmente. Quando ele estava na faculdade, Yu Wanqiu ainda estava no ensino fundamental. No momento em que ele se formou e foi para o exterior, ela tinha acabado de entrar no ensino médio.
Romancear alguém tão mais jovem parecia impraticável, então ele simplesmente esperou.
Quanto à possibilidade de Yu Wanqiu se apaixonar por outra pessoa... esse era um cenário que ele não havia considerado.
Sentado no sofá de sândalo, Lu Shuangchen estudou a foto por um longo tempo. Sua mãe acrescentou: "Wanqiu é brilhante. Ela obteve mais de 700 pontos no vestibular, mas escolheu atuar em vez da universidade. Não se deixe enganar por isso — ela é excepcional em sua arte. Você pode vê-la na TV. O verdadeiro talento sempre brilha."
Lu Shuangchen ajustou seus óculos. "Eu entendo."
Sua mãe zombou. "O que você entende? Ao encontrar uma garota, você precisa se esforçar. Vista-se bem. Não divague sobre telecomunicações — fale sobre coisas que a interessam. E como ela é atriz, assista aos filmes dela. Encontre um terreno comum."
Ela suspirou. "Seus irmãos nunca me deram esse trabalho. Mas você? Na sua idade, ainda solteiro, enterrado no trabalho. Se não fosse por este arranjo, você seria um caso perdido. Quando você a levar para sair, escolha um lugar sofisticado. Seja educado."
Depois de mais algumas admoestações, ela fingiu uma dor de cabeça e o enxotou.
Lu Shuangchen assentiu e saiu.
A residência Yu não era longe — apenas uma rua de distância. Lu Shuangchen discou o número na foto, apenas para saber que Yu Wanqiu estava filmando. O encontro deles foi adiado por meio mês.
Eles concordaram com uma casa de chá na Cidade B às 9 da manhã.
A localização foi escolha de Yu Wanqiu. Lu Shuangchen havia inicialmente sugerido um café ou restaurante ocidental, mas ela preferia chá — um gosto adequado para uma garota local.
No dia do encontro, Lu Shuangchen vestiu um terno marrom sob medida, recém-passado e impecável.
Era final de abril, a estação de grama florescendo e pássaros cantando. A Cidade B estava quente, as ruas agitadas.
Como um dos primeiros pioneiros da China na indústria da internet, o mundo de Lu Shuangchen estava muito distante do de Yu Wanqiu. Ainda assim, ele havia pesquisado o cenário cinematográfico doméstico antes. Enquanto Hong Kong e Taiwan dominavam a indústria, os atores do continente muitas vezes enfrentavam desafios.
No entanto, Yu Wanqiu havia construído um nome para si — uma atriz deslumbrante cujas performances ressoavam profundamente. Lu Shuangchen assistiu a todos os filmes dela, notando como suas habilidades só haviam se aprimorado com o tempo.
Ele chegou à casa de chá às 8h30. Yu Wanqiu apareceu precisamente às nove.
Seus cachos em cascata emolduravam seu rosto, um suéter preto justo abraçando sua figura, combinado com jeans azuis boca de sino. Uma trincheira jogada sobre seu braço — seu estilo era vibrante e sofisticado.
Ela se destacava sem esforço.
No momento em que ela entrou na casa de chá, Lu Shuangchen notou.
Yu Wanqiu pendurou seu casaco na cadeira. "Desculpe, acabei de chegar."
Lu Shuangchen se levantou. "Eu não estou esperando há muito tempo."
Ele puxou a cadeira para ela antes de retomar seu assento.
O chá já havia sido servido. Ele encheu a xícara dela.
Yu Wanqiu estudou o homem à sua frente, imaginando por que ela, tão jovem, já estava sentada em uma reunião de encontros arranjados.
Sua família a pressionou, embora ela pudesse ter recusado. Ainda assim, ela pensou que poderia muito bem tentar.
Uma vez casada, sua mãe finalmente pararia de importunar.
Depois de um gole de chá, Yu Wanqiu iniciou a conversa. "Olá, eu sou Yu Wanqiu, 25 anos, atriz. Presumo que sua mãe tenha te contado tudo sobre mim. Você tem 31, um repatriado do exterior. Eu só terminei o ensino médio — sem universidade. Provavelmente não temos muito em comum. Dada a sua educação ocidental, você deve ter visões progressistas. Você realmente pode aceitar um casamento arranjado? Se você é contra, eu não me importo de cancelar."
Ela nunca se agarraria a um homem que não a quisesse.
Havia muitos homens no mundo — Yu Wanqiu não estava preocupada em encontrar um marido.
Embora, admitidamente, Lu Shuangchen fosse bastante bonito. Ela sentiu um brilho de atração.
Yu Wanqiu atuava há vários anos e colaborou com muitos atores masculinos... Ela tinha visto muitos homens bonitos. Poderia-se dizer que Lu Shuangchen era o homem mais bonito que ela já tinha conhecido. Aos 31 anos, ele pode soar um pouco velho, mas não é algo que você pode dizer apenas olhando para ele.
Ele usava um terno marrom com uma camisa branca por baixo. Os abotoaduras de seu terno eram feitos de turquesa, e suas pernas eram bem longas, emanando um ar de refinamento acadêmico. Seus óculos de aro prateado, embora usados para miopia, o faziam parecer incrivelmente elegante. Através das lentes, podia-se ver que os olhos de Lu Shuangchen eram afiados e cheios de vitalidade.
Seus olhos eram cativantes, e juntamente com a aura de um Ph.D., Yu Wanqiu estava bastante satisfeita com suas qualidades externas.
Ela estava bem ciente do preconceito que os estranhos tinham contra sua profissão, especialmente em uma família como a casa de Lu, onde alguém como Lu Shuangchen — educado no exterior, altamente realizado e progressista em seu pensamento — poderia julgá-la.
Lu Shuangchen pareceu momentaneamente surpreso com suas palavras. Yu Wanqiu tomou um gole do chá na mesa, imaginando se ela não tinha se feito clara o suficiente. Ela precisava repetir a si mesma?
Lu Shuangchen se levantou e encheu sua xícara de chá. "Eu não acho que o que você disse é totalmente preciso. Deixe-me explicar por que. Primeiro, eu acredito que interesses compartilhados não são baseados unicamente na formação acadêmica. Afinal, eu estou procurando uma esposa, não uma parceira de negócios. Você é atriz, e eu sei uma coisa ou duas sobre a indústria cinematográfica — não é como se não tivéssemos nada em comum. Segundo, enquanto eu estudei no exterior, o que eu aprendi foram conhecimentos e técnicas avançadas. Se por 'pensamento progressista' você quer dizer igualdade de gênero, então sim, minhas visões são bastante progressistas. Mas quanto a outras coisas, eu não as absorvi."
Se Yu Wanqiu pensava que ele era o tipo de pessoa que andava por aí, ela estava enganada. Lu Shuangchen passava a maior parte do tempo no laboratório de pesquisa.
Yu Wanqiu pareceu surpresa.
Quem se explicaria seriamente assim, listando razões uma por uma? Era assim que todos que estudavam no exterior se comportavam?
Lu Shuangchen não tinha terminado. "Eu não estou desconfortável com a ideia de um casamento arranjado. Se eu estivesse, eu não teria feito você esperar por tanto tempo."
Nem ele teria esperado até agora para mencionar isso.
Yu Wanqiu sentiu uma pontada de culpa. Afinal, ela ainda era jovem, no auge de sua juventude, enquanto Lu Shuangchen já tinha passado dos trinta. Se alguém estava sendo retido, era ele, não ela.
Lu Shuangchen ajustou seus óculos. "Se você acha que eu sou muito velho — bem, isso é um fato, e não há como mudar isso."
Yu Wanqiu não pôde deixar de sentir que suas palavras não ditas eram: Não é como se você não soubesse que eu sou seis anos mais velho que você desde o começo. Usar isso como uma desculpa para recusar não se sustenta.
Estranhamente, Yu Wanqiu achou a maneira como ele ajustou seus óculos incrivelmente atraente.
Ela teve que admitir que, mesmo depois de conhecer todos os tipos de celebridades masculinas deslumbrantes, cada um com seu próprio charme, Lu Shuangchen ainda se destacava como o mais bonito.
Ambos eram inteligentes, e Yu Wanqiu entendeu perfeitamente o que Lu Shuangchen estava insinuando.
Este encontro era, afinal, um cenário para um encontro às cegas. A julgar por suas palavras, Lu Shuangchen parecia bastante satisfeito com ela.
Lu Shuangchen continuou: "Eu tenho 1,85 m de altura, peso 72 kg e atualmente sou o chefe da Luyuan Network Information Co., Ltd. Eu raramente bebo ou fumo e não tenho outros maus hábitos. Meu olho esquerdo é míope em 350 graus, e meu olho direito em 300 graus. Depois do casamento, eu entregarei meu salário e não esconderei nenhuma poupança particular. Senhorita Yu Wanqiu, você quer se casar comigo?"
Yu Wanqiu não esperava que a proposta viesse tão cedo.
Ainda ontem à noite, ela tinha pensado que Lu Shuangchen não estava disposto. Ela tinha vindo hoje preparada para cancelar o noivado.
Mas acabou que ele estava disposto.
Yu Wanqiu respondeu: "Eu não tenho objeções ao casamento, mas eu não vou deixar a indústria do entretenimento depois que nos casarmos, nem vou abandonar minha carreira para me tornar uma dona de casa."
Essa era sua única condição. Ela amava atuar.
Lu Shuangchen assentiu. "Não se preocupe, eu não pediria isso de você."
Yu Wanqiu deu um pequeno aceno de cabeça. "Então eu não tenho mais nada a dizer. Escolha um dia para propor formalmente."
A expressão de Lu Shuangchen permaneceu neutra, não mostrando nem alegria nem excitação com sua aceitação.
O comportamento de Yu Wanqiu foi igualmente calmo. Ela tomou chá com ele e mais tarde juntou-se a ele para o almoço no restaurante ocidental que ele tinha reservado antes de ir para casa.
Lu Shuangchen agiu rapidamente. Apenas três dias após o encontro, ele chegou à casa da família Yu para propor formalmente.
Lu Shuangchen, Lu Zhenyuan, a mãe de Lu Shuangchen, seu irmão mais velho, cunhada e até mesmo seu sobrinho recém-nascido vieram juntos.
Yu Wanqiu ficou surpresa com a comitiva.
As duas famílias viviam a apenas duas ruas de distância, mas a família Lu havia chegado de carro.
Pouco depois das oito da manhã, antes mesmo de Yu Wanqiu ter acordado direito, ela ouviu uma comoção lá fora.
Depois de trocar de roupa e sair, ela viu Lu Shuangchen carregando uma caixa de vinho rotulada como "Jiannanchun".
Ele a colocou no pátio e a cumprimentou.
"Acabei de acordar?"
Yu Wanqiu alisou seu cabelo. "Sim. Por que tão cedo? Deixe-me lavar e colocar alguma maquiagem primeiro."
Ela estava completamente sem maquiagem, seu cabelo não penteado e seu rosto não lavado.
Lu Shuangchen disse: "Você está linda como você está... Ainda há mais para trazer. Eu vou terminar de descarregar e te vejo em breve."
A casa Yu estava agitada com atividade. Yu Wanqiu não tinha ideia de quantas viagens Lu Shuangchen já tinha feito, mas sua testa estava brilhando de suor. Apesar do calor do final de abril, ele ainda estava vestido com um terno completo — ele não achava abafado?"
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