Capítulo 118

Costumes Simples e Honestos

Sem saber o medo que instilavam nos demônios ao redor, as duas continuaram passeando e examinando as barracas de comida.

Xu Shulou olhou para uma barraca com dois barris de madeira e perguntou: "Que comida é vendida aqui?"

O vendedor olhou para ela. "Pudim de tofu salgado e pudim de tofu doce."

Isso soava surpreendentemente normal? Xu Shulou trocou um olhar com sua irmã mais nova, mas permaneceu cautelosa. "Que acompanhamentos vocês têm?"

"O doce tem bolinhas de arroz glutinoso fermentado com sangue, e o salgado tem cérebro escorrido com bile."

"... Isso não é apenas peixe e amargo?"

"Quem sabe? É apenas como os mortais os chamam", deu de ombros o vendedor. "Você não entenderia – tem uma história por trás."

"Que história?"

"Ouvi dizer que a cada Festival do Barco Dragão, os mortais sorteiam aleatoriamente uma criança, bebem sua bile e comem seu cérebro. Eles até escreveram um poema sobre isso – algo como, 'O filho ou filha de quem celebra o Festival do Barco Dragão?'" O vendedor suspirou. "Eles são verdadeiramente brutais. Pelo menos usamos cérebros de porco aqui."

"..."

"E aquelas bolinhas de arroz glutinoso fermentado com sangue? Aparentemente, durante o Festival Qixi, os mortais oferecem sacrifícios de sangue aos seus ancestrais."

"O quê? Festival Qixi?" Cada palavra naquela frase parecia não relacionada à próxima. Bai Roushuang mal segurou uma réplica – por que não dizer Festival Qingming em vez disso? Ela não se atreveu a falar, com medo de que o vendedor adicionasse: "Como diz o poema, 'Durante Qingming, a chuva de sangue cai espessa e rápida; viajantes na estrada perdem suas almas.'"

O vendedor balançou a cabeça melancolicamente, como se não pudesse suportar relatar costumes tão sangrentos. "Então, qual você gostaria – doce ou salgado?"

Bai Roushuang forçou-se a dizer: "Ainda não estamos com fome. Continuaremos a procurar."

Ela lutou para encontrar uma desculpa, aterrorizada em ser exposta como forasteira. Enquanto isso, os demônios ao redor tremiam nervosamente, com medo de que o vendedor, sem saber, pudesse ver através da desculpa frágil.

Na rua, um demônio passou liderando um polvo gigante. Sentindo a atmosfera tensa, o polvo espirrou repentinamente enquanto passava, salpicando Xu Shulou com tinta.

O polvo olhou para ela, cobrindo timidamente o rosto com um tentáculo como se estivesse se desculpando. Xu Shulou conseguia até encontrar uma pitada de fofura em sua forma contorcida e não planejava fazer alarde. Mas o dono do polvo a estudou cuidadosamente, tremendo levemente, e apressadamente tirou sua bolsa. "Senhorita, aqui estão cem moedas demoníacas. Você pode comprar roupas novas na alfaiataria ali na rua."

"Não precisa—" Xu Shulou começou a recusar, pois tinha muitas roupas.

O dono entendeu mal. "Não é o suficiente? Que tal... quinhentos?"

Vendo sua expressão cautelosa, mas esperançosa, enquanto ele estendia cinco dedos, Xu Shulou hesitou. "Cem é o suficiente."

O homem relaxou imediatamente.

Bai Roushuang não pôde deixar de murmurar: "Uma vez no reino mortal, uma carruagem me salpicou de lama, e eles se recusaram a pagar por roupas novas. Quem diria que os costumes demoníacos seriam tão simples e honestos?"

Xu Shulou concordou com a cabeça. "Eles são bastante educados."

Sem que ela soubesse, ela se tornara a agente secreta mais audaciosa da história. Somente depois que as duas saíram a rua voltou ao normal.

Um demônio que testemunhou a cena deu um passo à frente. "Eu estava bem ao lado dela e também fui salpicado. Então, quinhentos em compensação, certo? Espere, você—ah!"

O dono do polvo estalou os nós dos dedos e sorriu ameaçadoramente. "Procurando briga? Tentando me extorquir? Você também se chama Xu Shulou?"

Sem saber da comoção atrás delas, as duas continuaram explorando, planejando encontrar uma pousada para se refrescar e experimentar o charme único da hospitalidade do reino demoníaco.

Ocasionalmente, elas passavam por campos abertos onde, sob o céu sombrio, dezenas de pássaros gigantes bizarros estavam parados. Muitos demônios se reuniam sob eles, espremendo pus dos corpos dos pássaros.

"Este deve ser o equivalente demoníaco de fazendeiros trabalhadores", ponderou Bai Roushuang, tentando não pensar se o pus seria comido, bebido ou usado para banhos.

Elas logo encontraram uma pousada. Bai Roushuang a examinou cautelosamente, aliviada por o exterior parecer comum.

Assim que ela desviou o olhar na entrada, viu sua irmã mais velha – que acabara de pagar em ouro – ser engolida inteira por uma criatura maciça, translúcida, parecida com um bolo de leite. Tremendo, ela apontou. "O que é isso?"

"O quarto, é claro", respondeu o estalajadeiro, confuso. "É a Suíte Celestial premium. Você não gosta?"

"..." Não se tratava de gostar ou não.

Antes que Bai Roushuang pudesse processar, Xu Shulou espiou para fora da barriga da criatura. "É seguro. Entre."

Bai Roushuang apertou os olhos e deu um passo à frente, sendo logo engolida também.

Por dentro, parecia como ser envolvido por uma nuvem – macio, elástico e irresistivelmente aconchegante. Ela soltou um suspiro satisfeito. Pelo menos em termos de conforto, o reino demoníaco não estava muito longe do mundo do cultivo.

Ela achou difícil se mover e se virou para ver Xu Shulou nadando à frente em um estilo crawl.

"..."

Xu Shulou olhou para trás com um sorriso. "Parece que este lugar é apenas para dormir. Escolha uma pose confortável e descanse."

Bai Roushuang imaginou a cena: duas pessoas flutuando dentro de uma esfera translúcida, dormindo pacificamente enquanto os transeuntes do lado de fora testemunhavam a visão ligeiramente sinistra...

Após um momento de reflexão, ela deitou-se de costas com as mãos cruzadas sobre o peito, com uma aparência perfeitamente serena.

Depois de descansar, elas saíram para encontrar a alfaiataria. Embora não precisassem de roupas novas, a curiosidade falou mais alto.

Ainda traumatizada pelo "teatro de intestinos" e pelo tofu de bile e cérebro, Bai Roushuang se preocupou. "As roupas deles não são feitas de pele de rato ou couro de minhoca, são?"

"Provavelmente não", ponderou Xu Shulou. "Isso exigiria minhocas demais."

"... E se os demônios tiverem minhocas gigantes?"

"Então eu adoraria vê-los."

Elas logo chegaram à loja na esquina da rua, encerrando seu debate infantil.

A placa dizia "Alfaiataria Olho-Único". Bai Roushuang zombou interiormente – se o nome "intestino" veio da "melancolia" mortal, "Olho-Único" se originou de algo como "olhos lacrimejantes"?

Ao entrar, elas perceberam que o dono da loja era um demônio de um olho só – literalmente. O nome de repente fez sentido, parecendo inesperadamente normal.

O dono de um olho só não tinha um olho faltando; em vez disso, um único olho ocupava metade de sua testa, fazendo seus delicados lábios de cereja e nariz pequeno parecerem completamente desproporcionais.

Enquanto navegavam, Bai Roushuang notou um tecido peculiar. Quando ela estendeu a mão para tocá-lo, a roupa se moveu subitamente. "Essa roupa está viva?"

O alfaiate de um olho só olhou para ela: "Isso mesmo, é fácil de vestir e tirar. Quando você acordar, basta gritar 'vestir' para ela, e ela se vestirá automaticamente. Então você grita 'tirar', e ela se despirá e se dobrará perfeitamente. Se você gritar 'lavar', ela até pulará em uma bacia e se esfregará para limpar. Isso economiza muito trabalho – quer uma?"

Bai Roushuang estava dividida entre fascinação e horror. Após uma longa luta interna, ela finalmente não conseguiu superar a estranheza de usar o que parecia uma criatura viva e lamentavelmente se afastou da peça.

A peça, como se ofendida por sua falta de apreciação, cuspiu nela.

Bai Roushuang: "..."

O alfaiate, como se esperasse isso, apontou para perto. "Há um pano limpo pendurado bem ao lado. Limpe-se."

"..."

Suprimindo o desejo de cuspir de volta, Bai Roushuang secou o rosto e continuou a examinar a loja, passando os dedos sobre os tecidos. Mas então ela tocou algo macio, mas ligeiramente seco – como pele. Ela olhou para baixo e quase gritou. Eram lábios. Se tivessem estado no rosto de uma mulher, poderiam ter sido elogiados como "lábios de cereja" ou "vermelhos como o amanhecer", mas em vez disso, estavam costurados em uma peça de roupa.

"Isso é... feito de pele humana?" Bai Roushuang gaguejou.

O alfaiate lançou-lhe um olhar desdenhoso. "Onde eu conseguiria pele humana? Você tem um fornecedor para mim? É apenas em forma de lábios e costurado."

"Por que você costuraria lábios em roupas?!"

"Para que possa falar com você, obviamente", explicou o alfaiate de um olho só de forma direta. "Fico solitário sendo um demônio sozinho, então converso com as roupas às vezes."

"..."

Xu Shulou, intrigada, pressionou mais. "O que ela diz?"

"Ah, muita coisa. Até a ensinei a recitar aquele 'Clássico de Três Caracteres' humano ou o que quer que seja", disse o alfaiate com nostalgia. "Agora ela tem um talento real para palavrões. Me deixa meio relutante em me desfazer dela."

A peça demonstrou prontamente: "Vagabunda miserável! Velho bastardo! Escória imunda!"

Bai Roushuang tinha certeza de que o alfaiate ou a peça haviam entendido severamente mal o "Clássico de Três Caracteres" humano.

Uma pessoa nobre não tira o que outro valoriza, então Xu Shulou, vendo a relutância do alfaiate, não insistiu em comprá-la.

Bai Roushuang puxou sua irmã mais velha para o lado. "Aquela coisa é apavorante."

"Apavorante?" Xu Shulou ponderou. "Não é como ter um papagaio?"

"... Se você quer conversar, falarei com você a qualquer hora, em qualquer lugar", implorou Bai Roushuang, à beira das lágrimas. "Por favor, apenas não traga essa coisa de volta ao mundo do cultivo, ok?"

Xu Shulou já tinha uma reputação notória no mundo do cultivo. Bai Roushuang só podia imaginar o quão absurdas as coisas se tornariam se sua irmã mais velha começasse a usar uma peça que lançava insultos sob comando.

Xu Shulou riu. "Eu nunca disse que ia comprar."

Ela se virou e escolheu um vestido preto em vez disso, sua bainha girando com névoa espessa e escura. O conjunto vinha até com um conjunto combinando de protetores de unha destacáveis ​​em forma de garra, perfeitos para cometer maldades sob o manto da noite. O conjunto era tão adequado para sua imagem de "rainha demônio" no mundo do cultivo que usá-lo poderia genuinamente assustar algumas crianças até as lágrimas.

Xu Shulou, percebendo que lhe faltava traje noturno adequado, perguntou: "Quantas moedas demoníacas?"

O alfaiate de um olho só, tendo identificado-as como forasteiras desinformadas, olhou-a com má intenção e abriu a boca para nomear um preço exorbitante – quando de repente um funcionário irrompeu, sussurrando algo freneticamente em seu ouvido.

Quando o alfaiate olhou de volta para Xu Shulou, sua expressão havia mudado completamente. "Você… quanto você quer pagar?"

O olhar de Xu Shulou se aguçou, interpretando mal a mudança. "O que é isso? Uma extorsão?"

"N-não! Nós apenas… não cobramos aqui."

"Por quê?" Bai Roushuang ficou perplexa. Se isso fosse algum costume do reino demoníaco, não fazia sentido – alguém havia dado cem moedas demoníacas a Xu Shulou mais cedo para comprar roupas, então claramente o pagamento era geralmente esperado.

"Você não parece… um demônio local. Isso é apenas nossa hospitalidade. Uma, uh, cortesia para visitantes!" As palavras do alfaiate saíram estranhamente rígidas.

"Obrigada, mas não somos visitantes. Aqui estão suas cem moedas." Xu Shulou, sempre uma cultivadora íntegra, recusou-se a tirar vantagem.

"C-certo." O olho solitário do alfaiate disparou selvagemente em sua órbita.

Depois de pagar e sair com sua nova roupa, Xu Shulou suspirou. "Parece que o mundo do cultivo sempre entendeu mal os demônios."

"Verdadeiramente inesperado", concordou Bai Roushuang. "Apesar de suas aparências assustadoras, eles são bastante harmoniosos e amigáveis – até corteses com forasteiros!"

"Honestamente, eu gostei do meu tempo aqui", comentou Xu Shulou. "Posso voltar para uma visita alguma hora."

Um demônio que passava ouviu e quase explodiu em lágrimas de frustração. Por quê? O que em nosso reino demoníaco poderia atrair você?"