Seu raciocínio era semelhante ao de Zheng Yankai — Lu Yicheng estava confiante de que estar em um relacionamento não interferiria em seus estudos. Ele poderia manter sua posição como o melhor aluno da turma enquanto também ajudava Jiang Lan com os dela. Mas Jiang Lan não via dessa forma.
Lu Yicheng tinha certeza de que Jiang Lan não gostava dele naquele momento. A mente dela estava ocupada unicamente com problemas de matemática.
Ela estava sendo tola. Se ela o tornasse seu namorado, não haveria um único problema de matemática que ela não conseguiria resolver. Não só matemática — física, química, inglês, biologia — ele poderia lidar com todos eles.
Se ele confessasse, Lu Yicheng imaginou que se tornaria apenas o segundo Zheng Yankai.
Pobre Zheng Yankai — ele nem sequer teve a chance de confessar.
Lu Yicheng não se sentia nem um pouco culpado por isso. Essas coisas não eram algo que você pudesse simplesmente conceder. Se Zheng Yankai se tornasse o namorado de Jiang Lan, o que aconteceria com ele? Honestamente, Lu Yicheng estava bastante satisfeito com a forma como as coisas aconteceram, mesmo que Zheng Yankai tenha acabado em uma situação difícil.
Ele viu Zheng Yankai novamente alguns dias depois. Zheng Yankai estava deprimido há um tempo. Quando ele avistou Lu Yicheng à distância, ele simplesmente acenou em saudação antes de ir embora. Zheng Yankai não sabia como encarar Lu Yicheng — ele não era do tipo que culpava os outros por seus próprios infortúnios.
Isso não era culpa de Lu Yicheng. Se alguma coisa, ele só podia culpar a si mesmo por não ser bom o suficiente — por Jiang Lan não gostar dele.
Zheng Yankai tinha sido um pouco arrogante antes. Em sua escola, muitos caras gostavam de Jiang Lan. Sendo garotos, suas conversas no dormitório inevitavelmente giravam em torno de garotas.
Jiang Lan era bonita, e muitos em sua classe tinham uma queda por ela — eles simplesmente não ousavam dizer nada.
Primeiro, a mãe de Jiang Lan era a chefe do departamento do último ano. Em segundo lugar, a maioria sentia que não era boa o suficiente para ela. Zheng Yankai estava confiante, mas nunca teve a chance de se manifestar.
Jiang Lan era uma garota gentil — ela havia poupado seu orgulho ao não rejeitá-lo abertamente.
Mas Zheng Yankai desejava que ela pelo menos o tivesse deixado terminar, dado a ele a chance de confessar.
Mesmo que ela não estivesse interessada agora, ele poderia ter esperado até depois do ensino médio, depois que eles entrassem na universidade.
Agora, Zheng Yankai nem se sentia confortável em falar com Jiang Lan. Ele não tinha mais chances.
Seus amigos na classe tentaram encorajá-lo. "Espere até depois dos exames de admissão da faculdade. Se vocês dois acabarem na mesma universidade, terão muitas oportunidades."
Zheng Yankai queria isso, mas a escola para a qual ele estava mirando exigia uma pontuação de 700, e nem sequer tinha um programa de artes.
As notas atuais de Jiang Lan pairavam logo acima de 500 — nada mal, mas longe o suficiente para uma universidade de prestígio. E ele nem podia dar aulas particulares para ela.
Nesse ritmo, Jiang Lan provavelmente começaria a evitá-lo.
Zheng Yankai deu um sorriso amargo. "Acho que não era para ser. Eu deveria parar de pensar nisso."
No final do segundo semestre do segundo ano, a pontuação total de Jiang Lan atingiu 520 — um passo mais perto de seu objetivo.
As férias de verão entre o segundo e o terceiro ano duraram apenas três dias. Uma vez que terminaram, os alunos do segundo ano mudaram-se para um novo prédio.
Jiang Lan carregava uma pesada pilha de livros para a nova sala de aula, juntamente com uma caixa de armazenamento cheia inteiramente de provas.
Seu cabelo tinha crescido um pouco — ela não o tinha cortado durante as férias, deixando-o ligeiramente mais comprido do que seu corte cogumelo habitual. Zheng Miaomiao adorava bagunçar seu cabelo, dizendo que era bom.
"Ugh, se você continuar tocando nele, terei que lavá-lo com mais frequência!" Jiang Lan já estava privada de sono como estava. Ela estava feliz por ter cortado o cabelo curto — caso contrário, ela teria que lidar com a lavagem de cabelos longos também.
Zheng Miaomiao sorriu. "É simplesmente muito macio. Aqui, deixe-me carregar alguns de seus livros e papéis. Se houver algum problema que você não entenda, eu vou explicar para você."
Jiang Lan balançou a cabeça. "Eu já descobri a maioria dos meus erros. Lu Yicheng disse que, contanto que eu solidifique minha base e me concentre nas primeiras partes dos grandes problemas, posso obter uma pontuação alta. Ele também disse que eu não deveria me incomodar com as perguntas realmente difíceis — elas estão além de mim de qualquer maneira."
Ela suspirou. Lu Yicheng era brutalmente honesto, mesmo que não estivesse errado.
Como alguém como ele poderia gostar dela?
Zheng Miaomiao tossiu. "Bem... ele não está errado. Apenas se concentre em seu objetivo! Não estamos evitando os problemas difíceis porque não podemos resolvê-los — estamos apenas escolhendo não fazê-lo!"
Jiang Lan se animou. "Certo! Eu definitivamente vou entrar na Universidade de Qinghua!"
Zheng Miaomiao, no entanto, queria ir para a universidade no sul. "Por que você não se candidata a uma escola no sul também? Você passou a vida toda na Cidade B — ensino fundamental, médio, ensino médio. Não está na hora de uma mudança? As universidades no sul são ótimas — Xangai, Suzhou... Venha comigo, Lanlan!"
Jiang Lan era facilmente influenciável. Quando Lu Yicheng sugeriu Qinghua, seu raciocínio fazia sentido, então ela decidiu mirar nisso. Afinal, o ensino médio era para estudar.
Ela havia reencarnado neste mundo — seus anos do ensino fundamental e médio haviam passado sem problemas, e agora, com a ajuda de Lu Yicheng, ela realmente poderia entrar em Qinghua. Quão incrível seria isso?
Mas o argumento de Zheng Miaomiao para ir para o sul também fazia sentido.
Desde que chegou a este mundo, ela nunca tinha saído da Cidade B. Ensino fundamental, médio, ensino médio — ela realmente iria passar a universidade aqui também? Xie Yunzhen já era tão rigorosa — se ela permanecesse sob o olhar atento de sua mãe, mesmo na faculdade, isso não seria sufocante? Ir para o sul parecia uma boa ideia.
Jiang Lan assentiu. "Você está certa. Isso faz sentido. Mas para qual escola eu devo me candidatar?"
Ela sabia sobre os conservatórios de música em Xangai e Suzhou.
Zheng Miaomiao sugeriu: "Por que você não pergunta para Lu Yicheng? Foi ele quem disse para você mirar em Qinghua, certo? Ele provavelmente sabe mais sobre as notas de admissão. É apenas definir um objetivo por enquanto — você vai decidir depois de receber seus resultados."
"Ok, eu vou perguntar para Lu Yicheng!"
Durante a sessão de autoestudo noturno, quando o terceiro período estava prestes a terminar, Jiang Lan guardou suas coisas calmamente. "Ei, Lu Yicheng, você conhece alguma boa universidade de música no sul? Algumas com notas de admissão semelhantes ao programa de artes de alto nível de Qinghua?"
Lu Yicheng pousou seu livro e olhou para ela em silêncio.
Por alguma razão, Jiang Lan se sentiu um pouco culpada sob o olhar dele.
Ela pigarreou. "Bem, é que... eu passei a vida toda na Cidade B. Eu mal estive em outro lugar. Se eu for para a universidade aqui também, então meus primeiros vinte anos inteiros teriam sido gastos em um lugar. Minha mãe quer que eu fique perto de casa, mas... a faculdade só acontece uma vez. Eu quero ir para algum lugar mais longe."
Lu Yicheng sorriu — um sorriso frio, quase sinistro, que lembrou Jiang Lan de um vilão de um drama de TV.
"Essa é a única razão?" ele perguntou. "Ou é porque outra pessoa quer ir para o sul, então você está seguindo junto?"
Lu Yicheng sabia que Zheng Yankai queria estudar em Xangai, em uma escola de finanças lá.
Jiang Lan estava realmente tão apaixonada por ele? Disposta a desistir de Qinghua pelo sul? Não que o sul fosse ruim, mas fazer isso por outra pessoa? Isso era inaceitável.
Ela era realmente tão alheia? E agora ela estava pedindo a ele para ajudá-la a escolher uma escola?
Jiang Lan piscou. "Miaomiao quer ir para o sul também. Eu pensei que seria bom ter companhia."
Zheng Miaomiao? Oh.
Isso era diferente.
Ainda assim, Lu Yicheng insistiu: "Só por causa dela?"
Jiang Lan franziu a testa. "Obviamente! Quem mais seria?"
A aula estava prestes a terminar, então Lu Yicheng falou rapidamente. "Eu acho que você deveria reconsiderar. Ir para o sul não é tão simples quanto você pensa. Você estudou geografia? O clima lá é completamente diferente — úmido, chuvoso, sufocante. Já ouviu falar do fenômeno climático de 'retorno ao sul'? Procure sobre isso durante seu próximo intervalo. Além disso, se você for para a universidade lá embaixo, você só vai voltar para casa duas vezes por ano. A viagem leva horas — tempo que você poderia ter gasto voltando para casa nos fins de semana para uma refeição."
"Quanto a você dizer que sua mãe é rigorosa... Eu acho que isso é bom. Eu realmente gostaria que minha mãe fosse mais rigorosa — ela quase não presta atenção em mim." Lu Yicheng deu um sorriso zombeteiro. "Se você quiser se divertir, você pode fazer isso nos fins de semana na faculdade. Você pode ir para qualquer lugar. Se você escolher uma universidade longe de casa, você nem vai conseguir voltar facilmente."
Embora Xie Yunzhen fosse rigorosa, Jiang Lan era profundamente ligada à sua família.
Jiang Baoguo sempre a mimou, e embora Xie Yunzhen fosse firme, isso vinha de um lugar de cuidado e amor. Se Jiang Lan realmente só voltasse para casa duas vezes por ano — apenas para as férias de inverno e verão — ela não seria capaz de suportar isso.
Por que Lu Yicheng disse que gostaria que sua família fosse mais rigorosa? Seus pais não se importavam com ele?
Não é à toa que ele nunca experimentou nenhum lanche. Seus pais eram divorciados?
Jiang Lan imediatamente imaginou um garotinho — pais separados, indesejado por ambos os lados, negligenciado, sempre sozinho, quieto e retraído. Lamentável.
"Lu Yicheng, eu vou te dar mais lanches a partir de agora. O que mais você gosta? Você não gosta de comida picante, gosta? Da última vez, aquela carne seca de porco era picante, e você não comeu."
Lu Yicheng não tinha ideia para onde a imaginação de Jiang Lan a tinha levado, mas não importava — seu objetivo havia sido alcançado.
"Qualquer coisa está bom. A propósito, sobre aquelas escolas do sul que você mencionou..."
Jiang Lan acenou com a mão. "Deixa pra lá, eu vou ficar na Cidade B. É mais perto dos meus pais. Eu sou a única filha deles — se eu fosse para a faculdade no sul, eles ficariam com o coração partido. Lu Yicheng, onde você está planejando ir?"
Lu Yicheng provavelmente se qualificaria para admissão antecipada. Ele já tinha escolhido uma escola?
Universidade de Qinghua.
Era o que ele pensava para si mesmo, mas lembrando de seu amigo próximo Zheng Yankai, ele guardou para si mesmo.
"Eu ainda não decidi."
Jiang Lan soltou um "Ah". "Não tenha pressa. Com notas como as suas, você pode escolher qualquer universidade do país. O que você quer fazer no futuro? Ser um cientista? Ou — espere, não me diga que você quer ser uma celebridade!"
Lu Yicheng respondeu: "Não. Eu só quero me formar, trabalhar e ganhar dinheiro."
Ele não seria como seus pais. Lu Shuangchen era um workaholic, e Yu Wanqiu também. Tudo o que ele queria era sua própria casa, um emprego para ir e voltar — isso era o suficiente. Nada mais.
Ganhar dinheiro — isso soava bem também.
Jiang Lan disse: "Você definitivamente vai fazer uma fortuna!"
Lu Yicheng ergueu uma sobrancelha. "Você está tão confiante?"
"Claro! Com notas como as suas, você definitivamente terá sucesso."
Lu Yicheng já sabia o que Jiang Lan queria fazer — entrar para uma orquestra e tocar violino pelo resto de sua vida.
Quanto a ele, ele ganharia o dinheiro. Então Jiang Lan poderia comer o que quisesse, comprar o que ela gostasse.
Lu Yicheng assentiu. "A aula acabou. Você não vai embora?"
Jiang Lan arfou. "O sino tocou?!"
"Tocou há dois minutos. Depressa." Lu Yicheng começou a guardar suas coisas. Jiang Lan enfiou tudo em sua bolsa. "Miaomiao está me esperando — eu tenho que contar para ela que eu não vou para a faculdade no sul!"
Meio minuto depois que Jiang Lan saiu, Lu Yicheng finalmente saiu. Ela já tinha ido embora. Eles tinham estudado juntos por mais de meio ano, mas eles nunca tinham voltado juntos.
Lu Yicheng não se importava com aqueles poucos minutos — embora ajudasse que Jiang Lan estivesse com Zheng Miaomiao. Se tivesse sido Zheng Yankai...
Bem, ele não teria deixado ela andar com Zheng Yankai também.
No verão entre o segundo e o terceiro ano, Jiang Lan passou todos os dias na sala de aula. No final, sua pontuação tinha melhorado em dez pontos — 530. Isso pode não parecer muito, mas por esses dez pontos, ela suportou muitas broncas de Lu Yicheng.
Como você pode ser tão ruim nisso? Nós já vimos esse tipo de problema três vezes — como você ainda está errando?
Jiang Lan não podia evitar. Algumas coisas simplesmente se resumiam ao talento natural, e ela estava se esforçando ao máximo.
Olhando para sua prova, Lu Yicheng quase riu. "Você melhorou. Mas... você ainda tem que trabalhar mais. Jiang Lan, falta menos de um ano. Você precisa aumentar sua pontuação em mais 20 pontos — mais contar com o desempenho do dia do exame, então pelo menos 30."
Jiang Lan assentiu. "Eu vou continuar tentando. Lu Yicheng, você deveria começar um negócio de tutoria de primeira linha — apenas ensine matemática e ciências. Você faria uma fortuna."
Lu Yicheng sorriu, mas não respondeu.
Jiang Lan continuou divagando. "Eu tenho que agradecer à minha mãe. Se ela não fosse professora de inglês e não tivesse me ensinado desde que eu era pequena, minhas notas de inglês não seriam tão altas. Sem isso, eu teria mais uma matéria para me preocupar, e você teria que trabalhar ainda mais."
Lu Yicheng provocou: "Então é por minha causa?"
"Claro! Lu Yicheng, quais outros lanches você quer experimentar?"
Lu Yicheng disse: "Qualquer coisa está bom. Professora Xie é ótima — ela ensina bem e se preocupa com seus alunos."
Entre o segundo e o terceiro ano, Xie Yunzhen tinha mudado para ensinar calouros. Jiang Lan se lembrou — Xie Yunzhen nunca tinha ensinado Lu Yicheng. Como ele sabia que ela era boa?
"Você já teve minha mãe como professora?"
A expressão de Lu Yicheng mudou ligeiramente. "Eu ouvi falar dela de outros. Alguns veteranos foram alunos dela."
Jiang Lan ficou feliz em ouvir alguém elogiando sua mãe. "Ah, entendo. Ela pode ser rigorosa, mas é para o bem dos alunos."
O último ano começou com sessões de revisão, e logo o primeiro simulado chegou. Jiang Lan marcou 540. O segundo simulado: 555. Suas notas mensais habituais pairavam em torno de 550.
Perto das férias de inverno, ela fez o exame de admissão para o Grupo de Arte de Alto Nível da Universidade de Qinghua. Suas notas artísticas foram altas o suficiente — agora tudo se resumia ao exame de admissão da faculdade.
Se suas notas fossem suficientes, ela poderia frequentar Qinghua.
Xie Yunzhen nunca esperou que sua filha pontuasse tão bem. Contanto que ela tivesse um desempenho constante, não deveria haver nenhum problema.
As férias de inverno duraram dez dias. Xie Yunzhen queria cozinhar algo especial para nutrir Jiang Lan, mas Jiang Baoguo insistiu: "Deixe-me fazer isso."
Jiang Lan concordou. "Mãe, deixe o papai cuidar disso."
Xie Yunzhen cedeu. "Tudo bem, eu vou comprar um frango assado."
Jiang Lan sorriu. "Eu vou estudar um pouco mais. Não posso desperdiçar as férias."
Jiang Baoguo nunca tinha visto sua filha tão dedicada a estudar. Rindo, ele disse: "Tudo bem, eu vou fazer um peixe em conserva para você."
Uma vez em seu quarto, Jiang Lan trancou a porta silenciosamente. Ela colocou seu caderno de exercícios primeiro, então ligou para Lu Yicheng. Ele atendeu quase imediatamente. Esta era a primeira vez que ela ligava para ele, e ela pigarreou. "Você já está em casa?"
"Sim. Tem alguma pergunta?"
Jiang Lan hesitou. "Uh... sim. Você já comeu?"
Lu Yicheng: "Ainda não."
Eles tinham sido dispensados naquela manhã, e já passava das onze. Jiang Lan se lembrou de Lu Yicheng dizendo que seus pais não prestavam muita atenção nele. Ele estava sozinho em casa hoje também?
"Então vá comer primeiro. Seus pais estão em casa? O que você vai comer? Eu vou comer frango assado e peixe em conserva."
Primeiro dia de volta — claro que ela comeria seus favoritos.
A casa de Lu Yicheng estava silenciosa e fria. Yu Wanqiu estava filmando, e Lu Shuangchen estava no escritório. Nenhum dos dois estava em casa.
A governanta tinha deixado comida na mesa, mas Lu Yicheng não estava com vontade de comer.
Lu Yicheng: "Ainda não decidi."
Jiang Lan entendeu — seus pais não estavam em casa. "Você tem que comer. Por que você não come peixe em conserva e frango assado também? Você tem peixe em casa?"
Lu Yicheng riu. "Sim."
As orelhas de Jiang Lan formigaram. "Então faça peixe em conserva. Você sabe cozinhar?"
"Sei."
Crianças de famílias mais pobres cresciam rápido. Jiang Lan não sabia cozinhar. Que pena.
Ela suspirou interiormente: "Então vamos comer o peixe em conserva com arroz. Tem um gosto especialmente bom misturado. Lu Yicheng, com seus pais não estando em casa, você deve se sentir mais à vontade sozinho. Eu costumava ficar aterrorizada que meus pais voltassem de repente quando eu assistia TV secretamente."
Lu Yicheng estava perto da janela, olhando para o jardim abaixo. Estar sozinho era um pouco solitário, mas agora parecia muito melhor.
Por que Jiang Lan se importava com ele? Era porque ela gostava dele, ou ela era assim com todo mundo?
Ele já tinha sentimentos por Jiang Lan, e a maneira como ela o tratava só o fazia se apaixonar mais, incapaz de deixá-la ir.
Lu Yicheng estava feliz agora. "Sim, eu sei."
Jiang Lan disse: "Vá comer sua refeição primeiro. Podemos falar sobre as perguntas mais tarde."
Depois de desligar, Lu Yicheng olhou para o registro de chamadas — pouco mais de dois minutos. No entanto, parecia que eles tinham falado por muito mais tempo.
Os pratos na mesa ainda estavam fumegantes. Lu Yicheng revirou a geladeira para ver se havia algum peixe. Quando ele terminou de cozinhar o peixe em conserva, já passava das duas da tarde. Sentindo fome, ele comeu a maior parte sozinho.
Quando a governanta chegou à tarde, Lu Yicheng pediu a ela para levar os outros pratos embora. "Deixe o peixe em conserva. Leve o resto — eu não toquei neles."
Havia peixe cozido, camarão com castanhas e peixe cozido no vapor — todos preparados de acordo com a dieta recomendada para um aluno do último ano do ensino médio. No entanto, ele não tinha comido um único.
A governanta sabia que era melhor não comentar, embora ela trabalhasse lá há mais de uma década. A família Lu pode ser rica, mas seu filho tinha crescido em grande parte sozinho.
Era um tanto lamentável.
Lu Yicheng estava acostumado com isso, e agora ele não se sentia nem um pouco lamentável. Ele tinha se acostumado com a situação de sua família, e agora ele tinha encontrado sua luz.
A preocupação de Jiang Lan fez Lu Yicheng comer duas tigelas extras de arroz. Ele acreditava que ela devia gostar dele pelo menos um pouco.
Ele costumava nunca se importar com tais coisas, mas agora ele se pegava pensando demais em cada pequena emoção.
Apenas aquele pequeno cuidado — mas sua família parecia incompreendê-lo. Seus pais simplesmente não prestavam muita atenção nele. A família não era pobre, mas ele comia os lanches que Jiang Lan lhe dava em parte porque ele nunca realmente tinha tido lanches antes. Yu Wanqiu e Lu Shuangchen nunca se esforçaram para preparar tais coisas para ele, e nem a governanta.
E em parte porque... ele simplesmente gostava de tudo que Jiang Lan lhe dava. Ele gostava dela, então ele gostava de tudo sobre ela.
Durante o Ano Novo, Yu Wanqiu estava filmando, e Lu Shuangchen só voltava para casa à noite. O pai e o filho mal conversavam além de discutir assuntos acadêmicos. Lu Shuangchen queria que Lu Yicheng começasse a estudar cursos universitários mais cedo.
Lu Shuangchen sugeriu enviá-lo para o exterior. "Os padrões no exterior são mais altos. Depois da graduação, seria bom para você estagiar na empresa."
Lu Yicheng respondeu: "Eu não vou para o exterior."
Não que ele não quisesse — ele estava se recusando abertamente.
"Os padrões de educação aqui têm melhorado. Estudar no exterior não é necessariamente melhor. Há muitos alunos de primeira linha no país." Lu Yicheng não tinha intenção de partir. "Eu pretendo fazer o exame de admissão da faculdade. Mesmo que eu já tenha garantido uma vaga por meio de recomendação, eu quero testar minhas próprias habilidades."
Lu Shuangchen sempre teve uma abordagem não intervencionista com seu filho e não forçou seus próprios desejos sobre ele. "Se você já se decidiu, então estude aqui."
Yu Wanqiu se importava ainda menos — Lu Yicheng sempre foi auto-suficiente.
Lu Yicheng assentiu. Lu Shuangchen tirou os óculos e esfregou as têmporas. A conversa entre pai e filho terminou ali.
"Vamos comer", disse Lu Shuangchen.
Universidade de Qinghua — a mesma escola de Jiang Lan, embora em diferentes cursos. Lu Yicheng estava cerca de 80% confiante, mas ele não queria ser presunçoso. Ele esperaria até depois dos exames para dizer qualquer coisa.
7 e 8 de junho — os exames de admissão da faculdade terminaram, e Jiang Lan passou mais de meio mês celebrando. Quando os resultados saíram, ela marcou 570 e se candidatou à Universidade de Qinghua.
Ocasionalmente, ela se perguntava sobre Lu Yicheng — qual escola ele tinha escolhido? Algum lugar no sul ou no norte? Na cidade ou fora da província? Ela deveria convidá-lo para o banquete de formatura...
Ela até se perguntou se Lu Yicheng gostava dela. Mas depois dos exames, eles pararam de conversar. Ele não parecia interessado.
No início de julho, eles se encontraram na rua — na loja de chá com leite que Jiang Lan frequentava.
Lu Yicheng tinha vindo para aquela rua quase todos os dias.
Ele se confessou para ela, e Jiang Lan disse sim. Mais tarde, quando ela pensou de volta aos seus dias de ensino médio, ela percebeu que Lu Yicheng devia ter gostado dela por um longo, longo tempo — muito antes do dia em que ele se confessou.
Se ela não tivesse gostado dele de forma alguma, ela não teria concordado.
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