Retornando à Realidade
Realidade.
Xu Shulou raramente acordava de sonhos sem um sobressalto, mas desta vez ela emergiu com uma calma incomum.
Sentiu uma ligeira umidade no canto do olho e estendeu a mão para tocá-lo — uma lágrima.
No entanto, no sonho, Xu Shulou não havia derramado uma única lágrima... Apesar de uma vida de dificuldades, mesmo em seu fim, ela nunca havia chorado por si mesma.
Ainda atordoada pela nevasca de seu sonho, ela ficou imóvel por um tempo antes de perceber que essa lágrima não era uma emoção persistente do sonho — era dela, aqui na realidade.
Olhando para a lágrima em seu dedo, ela não conseguia evitar se perguntar sobre o propósito de um sonho tão estranho e prolongado. Era para fazê-la salvar alguém? Matar alguém? Prepará-la para uma invasão demoníaca? Ou impedir um vilão de destruir o mundo?
Xu Shulou até havia considerado se a tirania de Lu Beichen poderia ter levado a consequências irreversíveis, provocando os céus a lhe enviar essa visão para que ela pudesse impedir sua fúria.
Mas quem poderia imaginar? O sonho tomou um rumo inesperado — a destruidora final do mundo acabou sendo ela mesma.
Seria esse sonho um aviso, instando-a a não massacrar os inocentes como ela havia feito na visão?
Ter um sonho profético não como a heroína que salva o mundo, mas como a vilã que o destrói?
Xu Shulou oscilava entre o absurdo e a tristeza.
Rostos passaram por sua mente — Bai Roushuang, Xiao Ya, Luo Fusheng, Ling Yuechan, as duas raposinhas... De vibrantes a sem vida, cada existência parecia sombria e cruel. No entanto, era impossível identificar onde seus caminhos haviam se divergido, como se o destino tivesse pregado uma peça cruel apenas para elevar Lu Beichen.
Bai Roushuang passou por sua janela e a notou sentada, parada na cama. Suavemente, como se estivesse com medo de assustá-la, ela perguntou: "Irmã mais velha, o que aconteceu?"
Vendo sua irmã mais nova, a mente de Xu Shulou se encheu de imagens — o núcleo dourado de Bai Roushuang arrancado enquanto ela se contorcia em desespero; ela em pé no casamento de seu marido com outra mulher, adornada com joias, sorrindo; ela em um pátio cercada por criadas, a luz em seus olhos tremeluzindo, incapaz de dizer se ela se arrependia de algo.
Que variável poderia levar a caminhos tão divergentes? Onde exatamente sua vida havia tomado aquele rumo errado?
Xu Shulou fez um sinal para ela.
Bai Roushuang imediatamente pulou pela janela e se aninhou contra sua irmã mais velha, apoiando a cabeça em seu ombro. "Irmã mais velha, você teve outro pesadelo?", ela perguntou docemente.
"Sim."
"Não se preocupe — sonhos são o oposto da realidade."
Xu Shulou sorriu. "Eu sei."
"Talvez eu devesse dormir com você a partir de agora. Se você tiver um pesadelo, eu a acordarei imediatamente."
"Não precisa", refletiu Xu Shulou. "O sonho já chegou ao fim."
Notando sua reflexão, Bai Roushuang espiou para ela. "Irmã mais velha, no que você está pensando?"
Xu Shulou se recompôs. "Estou pensando se devo voltar ao mundo do cultivo e espancar seu irmão mais velho Lu."
"Espancar quem?" Uma voz animada ecoou de fora — Yue'er, que estava passando, havia ouvido. "Posso participar?"
Bai Roushuang riu. "Você nem conhece o irmão mais velho Lu e ainda quer espancá-lo?"
Yue'er encolheu os ombros. "Se a irmã Xu quer bater em alguém, deve haver uma boa razão."
Vendo as duas encostadas uma na outra, ela também pulou pela janela, ansiosa para participar.
A mente de Xu Shulou se voltou para o rosto pálido e magro de Yue'er no sonho. Ela a puxou para perto, sentindo o calor de suas batidas cardíacas.
Bai Roushuang revirou os olhos no abraço de sua irmã. "De um lado para o outro, compartilhando o amor igualmente, hein?"
"Eu—"
Bai Roushuang interrompeu, "Você ama todas as belezas do mundo igualmente?"
Xu Shulou a empurrou e deu um tapa em sua testa. "Que livros estranhos você tem lido?"
Esfregando a testa, Bai Roushuang fez beicinho. "Você me abraça quando está com medo, depois me joga de lado quando termina. Que impiedosa."
"Como está o progresso da sua cultivação? Quanto tempo falta para você chegar ao estágio da Alma Nascente?", Xu Shulou mudou de assunto abruptamente.
"Eh?" Bai Roushuang fez uma careta. "Irmã mais velha, seu sonho não era sobre o irmão mais velho Lu? Por que perguntar sobre a minha cultivação?"
"Está relacionado", disse Xu Shulou, escolhendo suas palavras com cuidado. "Sonhei que você se casava com ele. Ele usou tesouros raros para impulsioná-la ao estágio do Núcleo Dourado, mas então seu progresso estagnou por anos."
Bai Roushuang respondeu descuidadamente: "Bem, pelo menos ele me tratou bem."
"... Ele também se casou com muitas outras. Vocês todas viviam em um pátio enorme no Vale do Espírito Quieto da Seita Lingxiao. Você tinha o melhor quarto porque ele te favorecia mais."
"Isso só prova que sonhos são absurdos", Bai Roushuang enrugou o nariz. "Como ele ousaria? Por que eu não o deixaria? Por que você não o mataria?"
"Eu também me casei com ele."
Bai Roushuang caiu na gargalhada. "Irmã mais velha, você dá muito crédito ao irmão mais velho Lu."
"..."
Yue'er interveio: "Irmã Xu, eu estava no seu sonho?"
"Sim. Você também se casou com Lu Beichen", Xu Shulou olhou para Bai Roushuang, "junto com a senhorita Xiao Ya, Luo Fusheng da Seita da União Alegre e as duas raposinhas que salvamos..."
Os lábios de Bai Roushuang se contraíram. "Todas as garotas próximas a você. Esse harém era para ele ou para você? Não é justo, irmã mais velha — sonhar com um harém inteiro para si mesma."
"Pare de falar bobagens."
Bai Roushuang acrescentou: "Honestamente, o irmão mais velho Lu parece bem redundante nesse cenário."
"Ele é mesmo", Xu Shulou abandonou o sonho e se esticou. "Sinto falta da luz do sol."
Do lado de fora, um cão amarelo feroz do palácio demoníaco latiu, seguido pelos gritos de um cozinheiro — "Maldito vira-lata, devolva aquela carne! Eu vou compartilhar um pouco depois de cozinhá-la!" — e a risada zombeteira da tia Liuli: "Até lá, nem o cachorro vai comer."
A gritaria animada aos poucos afastou Xu Shulou da paisagem desolada de neve do sonho.
———
Xu Shulou retornou ao Palácio Demoníaco Xuanyang para uma reunião secreta com o Lorde Demônio. No sonho, ele possuía um veneno mortal — ela precisava garantir que ele não o usasse indevidamente.
O sonho havia mostrado que, após a morte do Lorde Demônio, o Lorde Demônio Xuanyang arriscou sua vida para recuperar sua cabeça da Seita Lingxiao. Seu relacionamento era claramente mais complexo do que sua hostilidade sugeria.
Se eles pudessem se reconciliar e governar o reino demoníaco juntos, seria o melhor.
Ela passou horas no Palácio Demoníaco Xuanyang. Ninguém sabia o que eles discutiram, mas quando ela saiu, a expressão do Lorde Demônio Xuanyang estava profundamente conflitante.
Xu Shulou e Bai Roushuang logo se prepararam para deixar o reino demoníaco.
Antes de partir, Bai Roushuang pegou um pingente em forma de lágrima e entregou para Ling Yuechan: "Este é um artefato mágico que obtive anos atrás em uma caverna de gelo. Ele contém um acre de terras espirituais onde você pode cultivar quaisquer colheitas espirituais ou mortais que desejar, desde que você consiga as sementes. Ele também pode ser refinado e atualizado."
Yue'er ficou momentaneamente atordoada, entendendo o significado de tal presente, e agradeceu solenemente: "Muito obrigada."
"Não mencione isso. Eu não tenho utilidade para ele de qualquer maneira", respondeu Bai Roushuang. "Todos foram muito gentis comigo e com minha irmã mais velha durante esse tempo. Espero que você também possa desfrutar das iguarias do mundo mortal."
Yue'er assentiu. "É isso que eu também desejo — vagar livremente entre os humanos algum dia. Eu realmente espero que um dia, demônios e humanos não se temam mais e possam trocar mercadorias livremente. Nosso reino demoníaco realmente tem muitos minerais e ervas raras que o mundo do cultivo precisa."
Bai Roushuang piscou para ela. "Se você se tornar a Lorde Demônio, você pode trabalhar para esse objetivo."
Yue'er congelou. "Eu nunca sequer considerei me tornar a Lorde Demônio."
Bai Roushuang pareceu intrigada. "Seu sistema de sucessão demoníaca é baseado em abdicação?"
"Nosso reino demoníaco segue a regra do mais forte", explicou Yue'er. "Quando o Lorde Demônio reinante ascende, seus filhos lutam e o mais forte se torna o próximo Lorde Demônio."
"..." Um método brutalmente simples.
"Mas meu pai só tem a mim como filha", Yue'er suspirou com preocupação. "Você está certa. Um dia, ele vai ascender e eu inevitavelmente terei que me tornar a Lorde Demônio."
"Ser a Lorde Demônio parece impressionante. Por que você está preocupada?", Bai Roushuang perguntou, confusa.
"A responsabilidade é pesada. Não sei se sou capaz da tarefa", Yue'er balançou a cabeça. "Na verdade, quando eu costumava ler romances mortais, eu pensava em seguir o exemplo das heroínas — arranjar um marido e deixá-lo herdar o título de Lorde Demônio enquanto eu passo meus dias no amor e no lazer. Oh, você se lembra de Li Muci e Nan Xiuxiu? Naquela época, eu pensei que definitivamente me casaria com alguém tão refinado e charmoso quanto Li Muci."
"Se você está se referindo a Li Muci que foi... ahem, 'lidado' por sua esposa", observou Bai Roushuang, "ele não parece muito confiável."
"Ele não era", Yue'er riu, mas então suspirou novamente. "Meu pai tentou me ensinar assuntos importantes antes, mas eu nunca tive paciência para aprender. Mas se eu for me tornar a Lorde Demônio algum dia, terei que começar a me preparar seriamente."
Bai Roushuang a confortou: "Não se preocupe. Eu vou trabalhar duro também. Quando eu me tornar a líder de uma seita importante e ganhar influência no mundo do cultivo, eu vou colaborar com você para promover a amizade entre nossos reinos. Talvez possamos até mesmo estabelecer comércio, trocar culturas e nos beneficiar dos recursos um do outro."
"Fechado!", Yue'er sorriu, entrelaçando seu mindinho com o de Bai Roushuang. Embora nenhuma delas levasse suas grandes ambições muito a sério, elas se deleitavam em seus sonhos compartilhados como crianças despreocupadas.
Xu Shulou as observou fazerem seu pacto com um sorriso. Ao contrário do mundo dos sonhos, elas teriam futuros brilhantes pela frente.
Yue'er então presenteou cada uma delas com uma flor de fênix espinhosa, exclusiva do reino demoníaco, colocando as flores em seus cabelos. As flores carmesim brilhavam vividamente contra suas madeixas escuras. "Essas flores nunca murcharão após serem colhidas. Que suas vidas sempre permaneçam tão radiantes quanto são agora."
"Obrigada."
Ling Yuechan se despediu delas. Bai Roushuang esperava uma nova batalha com esqueletos sem cabeça para deixar o reino demoníaco, mas para sua surpresa, elas tinham um método de teletransporte conveniente — algo ainda mais avançado do que os métodos do mundo do cultivo.
De volta ao reino mortal, as duas ficaram em um campo gramado por um longo tempo, respirando a luz do sol e a fragrância da terra.
Bai Roushuang se esticou contente sob o sol. "Irmã mais velha, para onde devemos ir em seguida?"
"Vamos voltar para a Ilha Imaculada primeiro. Há algo que preciso perguntar ao Mestre."
Xu Shulou esfregou o anel em seu dedo pensativamente. O Élder Changyu no mundo dos sonhos havia mencionado uma faísca de esperança — mas onde ela poderia estar?
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