Capítulo 137

O Grande Casamento de Xiao Ya

"Irmã mais velha!"

Antes que Xu Shulou e sua companheira pudessem trocar qualquer pensamento sobre sua jornada peculiar, a voz de um homem ecoou do lado de fora da casa.

Xu Shulou reconheceu a voz de Jiang Yan e deu um passo à frente para abrir a porta. "Quinto irmão júnior, você voltou?"

"Sim, acabei de voltar", ele entregou uma carta a ela. "O convite de casamento de Xiao Ya, da Seita Lingxiao, chegou ao Pico da Lua Brilhante, então eu trouxe para você."

"Xiao Ya? Um convite de casamento?" Bai Roushuang agarrou a gola de Jiang Yan. "Com quem ela vai se casar? Lu Beichen?"

"..." Jiang Yan ficou surpreso com a reação dela. "É com o seu terceiro irmão sênior, Xiao Ruzhuo. Por que a companheira daoísta Xiao se casaria com o irmão sênior Lu?"

Bai Roushuang soltou a gola dele desajeitadamente e alisou suas vestes. "Deixa para lá, eu só estava... perguntando casualmente."

Jiang Yan olhou para ela com preocupação. "Irmã júnior, você ainda está... presa ao irmão sênior Lu?"

"Presa?" Bai Roushuang estava completamente perturbada com o que havia testemunhado no outro mundo. Só agora ela se lembrou daquela história em particular. "Ah, certo. Não, de jeito nenhum."

"..." Jiang Yan olhou para Xu Shulou, questionando silenciosamente o estado mental de sua irmã júnior.

"Ela não está louca", defendeu Xu Shulou Bai Roushuang. "Eu tenho algo para resolver lá fora. Se eu não voltar até o dia do casamento, vocês dois podem ir juntos em meu lugar e entregar um presente generoso em meu nome."

"Irmã mais velha, o que você vai fazer?"

"Matar alguém. Talvez exterminar uma seita." O tom de Xu Shulou era tão casual quanto se estivesse mencionando uma viagem para comprar frango e vinho assados.

"Espere, espere—" Jiang Yan apressadamente a interrompeu. "Exterminar qual seita?"

"Você se lembra da Bandeira da Invocação de Almas?"

Ambos assentiram. Quem poderia esquecer facilmente um artefato tão sinistro? Bai Roushuang, especialmente, havia acompanhado Xu Shulou para capturar o culpado naquela época. Eles se lembraram de como a mulher que criou a bandeira havia afirmado estar agindo sob ordens de uma seita, mas depois que ela tirou a própria vida no Salão da Punição e a bandeira foi destruída, a Ilha Imaculada perdeu o rastro e não conseguiu prosseguir com o assunto. Mais tarde, Xu Shulou suspeitou de Wei Xuandao, mas não havia evidências concretas que o ligassem a isso.

"Irmã mais velha, você encontrou uma pista?"

"Sim. Durante esta viagem, a irmã júnior e eu... nos separamos. Enquanto procurava por ela, encontrei algumas pistas que precisam ser verificadas." Xu Shulou explicou que, no outro mundo, a Bandeira da Invocação de Almas não havia sido destruída. Ao saltar por diferentes linhas do tempo para encontrar Bai Roushuang, ela havia rastreado sua presença.

Compreendendo a gravidade da questão, ambos assentiram. "Irmã mais velha, tome cuidado."

"Claro." Xu Shulou se virou e saiu sem hesitar. Nenhum deles pediu detalhes sobre a pista—dada sua reputação explosiva, o mundo do cultivo em breve estaria fervilhando de notícias de qualquer maneira.

Jiang Yan voltou sua atenção para Bai Roushuang. "Irmã júnior, eu não tenho prestado muita atenção em você ultimamente. Você quer falar sobre o irmão sênior Lu?"

"Hã?"

"Irmão sênior Lu... bem, você ouviu falar de seus relacionamentos românticos. Já que vocês dois se separaram, não há necessidade de ficar remoendo o passado", disse Jiang Yan com tato. "Se você quiser, posso te apresentar alguém melhor."

Bai Roushuang olhou fixamente, dividida entre o riso e a exasperação. Depois de garantir repetidamente a ele que não sentia nenhum sentimento persistente por Lu Beichen, ela finalmente o conduziu para fora da sala.

Jiang Yan parou na porta. "Você tem certeza de que não quer ouvir mais? Eu conheço alguém com a aparência de Pan An e o charme de Song Yu—ainda mais bonito do que seu irmão sênior Lu."

Bai Roushuang hesitou sem vergonha. Sua atração inicial por Lu Beichen não foi totalmente alheia ao seu rosto. Limpando a garganta, ela se encostou na moldura da porta. "Se ele for tão bonito quanto Song Yu... continue."

Jiang Yan sorriu. "Bem, ele tem um hobby peculiar—gosta de entrar em pinturas no Reino Taixu para experimentar ser atingido por um raio."

"...Pensando bem, acho que vou focar no cultivo por enquanto."

"..."

Depois que Jiang Yan saiu, Bai Roushuang sentou-se sozinha no limiar, sorrindo tolamente. Xiao Ya estava se casando com Xiao Ruzhuo—que maravilha. As tragédias do outro mundo não aconteceriam aqui.

———

Meio mês depois, no dia do casamento de Xiao Ya, Xu Shulou ainda não tinha aparecido. Bai Roushuang e Jiang Yan prepararam um presente de felicitações em seu nome e partiram para a Seita Lingxiao.

Como princesa imperial do Reino Xiao, o casamento de Xiao Ya foi nada menos que magnífico.

A Seita Lingxiao, tendo se beneficiado muito do patrocínio da família real ao longo dos anos, não poupou esforços na organização do evento. Ao pé da montanha, os portões normalmente solenes foram adornados com cachos de hortênsias, suas delicadas tonalidades rosa e vermelha tecendo uma tapeçaria de beleza terrena.

Toda a montanha estava banhada em esplendor radiante, como se envolta em nuvens e névoa.

Assim que os dois entraram, notaram inúmeros olhares piscando em sua direção—alguns até espiando atrás deles, como se esperassem que outra pessoa os seguisse.

Jiang Yan permaneceu imperturbável. "Provavelmente coisa da irmã sênior."

Bai Roushuang só pôde bater no ombro de seu quinto irmão sênior sofredor em solidariedade.

Com certeza, um colega cultivador familiarizado com Jiang Yan logo se aproximou, sussurrando conspiratoriamente: "Sua irmã sênior não veio?"

"Não", respondeu Jiang Yan. "O que ela fez desta vez?"

"Você não ouviu?" O homem suspirou. "A Fortaleza do Céu Vasto se foi."

"..."

A Fortaleza do Céu Vasto era uma seita renomada no mundo do cultivo, famosa por seus artefatos e tesouros mecânicos. Embora não fosse tão influente quanto a Seita Lingxiao, ainda era uma força formidável. Como ela poderia simplesmente... desaparecer?

Jiang Yan e Bai Roushuang trocaram olhares. Se o homem tivesse dito "A Fortaleza do Céu Vasto foi atacada" ou "enfrentou um grande inimigo", eles poderiam ter entendido. Mas "foi"?

Bai Roushuang se aventurou cautelosamente: "Minha irmã sênior fez isso?"

O homem assentiu sombriamente. "Quem mais? Ela queimou séculos de seu legado em uma única chama!"

"Então... o que a Fortaleza do Céu Vasto fez de errado?"

"..." Os lábios do homem se contraíram. Aqui estava alguém cuja primeira suposição era que as vítimas deviam ter merecido—o favoritismo da Ilha Imaculada era realmente algo.

Antes que ele pudesse responder, Bai Roushuang e Jiang Yan perceberam simultaneamente: "A Bandeira da Invocação de Almas!"

Se Xu Shulou não estivesse certa sobre o envolvimento deles, ela não teria sido tão implacável.

———

Para surpresa de todos, Xu Shulou chegou pouco antes do início do banquete.

Para a ocasião, ela havia trocado por uma roupa brilhante e alegre—um vestido amarelo pálido com mangas esvoaçantes, um xale de gossamer jogado sobre seus ombros e grampos de jade aninhados em suas madeixas. Com um sorriso relaxado, ela parecia uma donzela despreocupada voltando de uma excursão de observação de flores, não se parecendo em nada com a figura aterrorizante dos rumores.

Ela silenciosamente tomou seu assento ao lado de seus irmãos juniores, embora sua tentativa de discrição tenha falhado—quase todos os olhares no salão se demoraram nela.

Olhando ao redor, ela murmurou: "Por que Lu Beichen está me encarando com tanto ressentimento?"

"Irmã sênior", Jiang Yan se inclinou, "você pode não ter ouvido ainda—Lu Beichen e Shen Wanci da Fortaleza do Céu Vasto estão discutindo o casamento."

"Eu realmente não sei sobre isso", Xu Shulou esfregou o queixo. O nome havia aparecido vagamente em seus sonhos, mas sua presença era tão fraca que ela mal conseguia se lembrar dele. "Vou falar com ele."

Xu Shulou deu um passo à frente, agarrou Lu Beichen pela gola e o arrastou para cima. "Irmão sênior Lu, eu tenho algo a dizer a você."

Lu Beichen instintivamente lutou, enquanto os espectadores lançavam olhares simpáticos em sua direção, como se estivessem se perguntando como ele havia conseguido provocar essa encrenqueira notória.

Os dois foram para um pavilhão isolado. Depois de confirmar que não havia ninguém por perto, Xu Shulou falou. "A senhorita Shen ainda está viva, detida no salão disciplinar da Ilha Imaculada. Se for confirmado mais tarde que ela não teve envolvimento neste assunto, ela será naturalmente libertada."

"..."

"Eu só me pergunto, sem o apoio da Fortaleza do Céu, se você ainda prosseguirá com o acordo de casamento."

O rosto de Lu Beichen escureceu de raiva. "Que tipo de pessoa você pensa que eu sou?"

"Sem segundas intenções", Xu Shulou balançou a cabeça. "Quando você quis romper nosso noivado para se casar com minha irmã júnior, eu já sabia que você não se importava com essas coisas."

Lu Beichen não esperava que ela dissesse nada remotamente gentil e ficou momentaneamente atordoado.

"Exceto que, só porque você não se importava então não significa que ainda não se importe agora."

"O que exatamente você está tentando dizer?"

Xu Shulou suspirou. "O que Wei Xuandao disse a você antes de morrer?"

"..." Lu Beichen pressionou os lábios, recusando-se a falar.

"Sobre a verdade por trás da ascensão de seus pais e o que eles fizeram em suas vidas—eu não sei todos os detalhes. Muito disso é especulação", disse Xu Shulou sem rodeios. "Mas eu sei que eles cometeram erros."

"O que você quer?" Lu Beichen a observou com cautela. "Espalhar isso e arruinar minha reputação?"

"Não há provas", Xu Shulou balançou a cabeça. "Eu só quero dizer, que tipo de pessoas seus pais eram não dita quem você é."

Lu Beichen estava tão acostumado à língua afiada de Xu Shulou que ouvir palavras tão gentis o deixou momentaneamente sem palavras. A hostilidade em seu comportamento desapareceu.

"Irmão sênior Lu, você é o discípulo principal da Seita Lingxiao, com um futuro brilhante pela frente. Não se desvie do caminho errado por motivos sem sentido."

A expressão de Lu Beichen se contorceu de dor. "Meus pais são uma 'razão sem sentido'?"

"Não me venha com esse tom trágico", retrucou Xu Shulou. "Quem não tem sua cota de sofrimento? Quem não se sentiu como se estivesse perdendo o controle? Mas seus pais trouxeram isso sobre si mesmos. Ninguém os prejudicou—eles morreram sob retribuição celestial. Você não pode descontar sua raiva nos inocentes. Eu não vou te manter aos meus padrões, mas, no mínimo, não se rebaixe ao nível de um canalha desonrado."

"..."

"Eu não estou implicando que você está usando a senhorita Shen Wanci. Eu sei que o destino de seus pais o impulsionou a cruzar linhas, a lutar por todos os meios", aconselhou Xu Shulou. "Mas algumas coisas você só pode pensar—não agir. Depois que você fizer isso, não há como voltar atrás."

Lu Beichen cerrou os dentes. "Se você tem tanta certeza de que vou fazer algo, por que não me mata?"

"Essa é a questão—eu não tenho certeza", Xu Shulou encontrou seu olhar. "E você também não."

"..." Lu Beichen caiu no banco de pedra. "Você… você realmente acredita em mim?"

Antes que a vulnerabilidade pudesse se instalar totalmente em seu rosto, ela respondeu friamente: "Não. Eu vou te vigiar."

"..." As emoções de Lu Beichen chicotearam, e ele quase xingou em voz alta.

Após a mistura de elogios e críticas de Xu Shulou, Lu Beichen voltou ao banquete de casamento em transe. Ele sentiu que deveria estar furioso, mas depois de finalmente expressar seus segredos há muito enterrados, ele percebeu que se sentia… mais leve.

Ele não estava em paz—a paz não era tão fácil de ser conquistada. Mas com Xu Shulou observando, cortando seu caminho para a escuridão, seu coração era uma turbulência de emoções.

Perdido em pensamentos, ele mal percebeu o início da cerimônia. Ao som de uma música elegante, Xiao Ya e Xiao Ruzhuo caminharam de mãos dadas por um tapete vermelho salpicado de flores, banhados em congratulações. Seus sorrisos radiantes pareciam brilhar—como deveriam, ao entrar no amor com quem eles tanto amavam.

Seu olhar se desviou para Bai Roushuang. Ele quase se esqueceu de que houve um tempo em que ele também se sentia assim—ignorando o que o outro poderia oferecer, preocupando-se apenas com o desejo do coração...

Então ele viu Xu Shulou ao lado de Bai Roushuang e se lembrou de suas palavras anteriores: Quem não tem sua cota de sofrimento? Quem não se sentiu como se estivesse perdendo o controle? Ela estava falando de si mesma?

Se as coisas tivessem sido diferentes, como a princesa do clã Xu, ela também deveria ter tido um grande casamento como este.

Ela odiava isso?

Ele estudou Xu Shulou, mas sua expressão continha apenas pura alegria.

Após um longo silêncio, Lu Beichen forçou um sorriso.

Em um banquete de casamento, deve-se sorrir."