Capítulo 141

Dois Funerais

Na parte seguinte da jornada, Xu Shulou disse que queria caminhar sozinha.

Embora Bai Roushuang estivesse relutante em se separar, ela entendeu que alguns caminhos na vida devem ser percorridos sozinhos.

Ela se despediu de Xu Shulou em meio à mais bela paisagem do verão.

Bai Roushuang não tinha como saber para onde sua irmã sênior havia ido. Ela só sabia que, quando Xu Shulou retornou ao Pico da Lua Brilhante para entrar em reclusão, ela carregava um ar de tranquilidade serena.

Essa reclusão durou um tempo excepcionalmente longo. Em um piscar de olhos, décadas se passaram no mundo mortal — um novo imperador ascendeu ao trono, e Bai Roushuang se tornou uma cultivadora capaz de ficar em pé por conta própria. Ela ganhou o título de "Relâmpago Violeta e Gelo Claro" no mundo da cultivação, frequentemente elogiada como uma heroína justa. Alguns até a chamavam de "Fada Gelo Claro", um apelido que nunca deixava de diverti-la.

Ela ainda se sentia como a irmã júnior que outrora seguia obedientemente atrás de sua irmã sênior.

A paisagem do mundo da cultivação estava sempre mudando. A Torre da Tartaruga Negra e a Seita da União Alegre ascenderam à proeminência inesperadamente. Depois que a notícia da morte de Luo Hongtang se espalhou, alguns no mundo da cultivação viram a Seita da União Alegre — uma seita conhecida pela cultivação dupla — como um alvo fácil. Mas o novo líder da seita, Luo Fusheng, provou ser inesperadamente implacável, respondendo a todos os agressores com derramamento de sangue. Com o apoio da Torre da Tartaruga Negra, a Seita da União Alegre gravou um capítulo nos anais da história da cultivação conhecido como a "Marcha Sangrenta".

Ambas as seitas acabaram garantindo seus lugares entre as dez principais seitas do mundo da cultivação. Enquanto isso, a Seita Lingxiao, atormentada por disputas internas sobre liderança, ficou muito para trás. Anos antes, um ancião sênior havia partido com seus discípulos para estabelecer sua própria seita, e logo, mais seguiram, com até mesmo discípulos juniores desertando para outras seitas.

Bai Roushuang mais tarde encontrou Lu Beichen mais uma vez. Para sua surpresa, ele aceitou a situação com notável serenidade. Quando ela lhe perguntou sobre seus planos, ele apenas balançou a cabeça com um sorriso amargo e disse: "Sem grandes esquemas. Apenas concentre-se na cultivação. Um dia, restaurarei a seita à sua antiga glória."

Isso deixou Bai Roushuang com uma revelação — todos podiam crescer silenciosamente nos cantos despercebidos do mundo.

Quando Xu Shulou finalmente emergiu da reclusão, ela não prestou atenção à turbulência do mundo da cultivação.

Depois de enviar cartas para seus irmãos e irmãs juniores, ela foi direto para o reino mortal.

Em meio às flores de março, Xu Shulou visitou um túmulo.

O túmulo do Lorde Su estava situado em um local privilegiado perto da capital, não muito longe do mausoléu imperial — um testemunho da honra que ele havia desfrutado em vida.

Até mesmo o epitáfio foi pessoalmente composto pelo imperador de Xiao.

A lápide era mais antiga do que ela esperava, provavelmente erguida uma década antes. Lendo a inscrição detalhando sua vida, Xu Shulou soube que, mais de trinta anos atrás, o Lorde Su — então servindo como Censor Imperial — havia supervisionado pessoalmente os esforços de alívio de enchentes no sul. Durante a missão, ele caiu na água, um acidente que lhe causou problemas de saúde duradouros. Em seus últimos anos, sua condição piorou e, pouco depois de se tornar chanceler, ele faleceu.

Servos o encontraram caído sobre sua mesa no escritório, tendo acabado de revisar um documento oficial.

Mesmo na morte, ele permaneceu em seu posto.

Sua vida foi resumida sucintamente na lápide, sem menção aos encontros passageiros que ele havia compartilhado com uma certa mulher.

Xu Shulou colocou um galho de flores de damasco em flor diante do túmulo. "Gostaria de saber se terei a sorte de encontrar sua próxima encarnação."

Depois de deixar a capital, ela recebeu uma carta de seu segundo irmão júnior contendo apenas algumas palavras: "Sheng Wuyou está chegando ao fim."

Então, ela correu para a residência Sheng na cidade de Yunzhou.

Sheng Wuyou, agora de cabelos brancos, estava deitada pacificamente na cama, seu rosto carregando a serenidade contente de alguém que viveu uma vida plena.

Fiel ao nome que seus pais lhe deram — Wuyou, significando "sem tristeza" — ela de fato viveu uma vida sem arrependimentos.

As cicatrizes deixadas pelo breve interlúdio com Feng Jiuyou e Qi Wutong há muito haviam cicatrizado ao longo das décadas, reparadas por uma abundância de amor.

Song Ping estava sentado silenciosamente ao lado dela, segurando sua mão.

Xu Shoulou pôde perceber com um olhar que eles já haviam se despedido.

Os olhos de Sheng Wuyou, embora nublados pela idade, brilharam ligeiramente ao vê-la. "Senhorita Xu?"

"Sou eu," Xu Shoulou pegou sua mão. "Já faz muito tempo."

"Lembro-me de que você veio se despedir antes de sua reclusão," Sheng Wuyou sorriu. "E agora, tantos anos se passaram."

Seu sorriso aprofundou as rugas ao redor de seus olhos e boca, mas seu olhar ainda continha um traço do charme de sua juventude.

"Eu prometi que a visitaria depois de emergir. Fico feliz por ter chegado a tempo."

"Não se lamente por mim", disse Sheng Wuyou, lutando para manter os olhos abertos enquanto olhava para todos os presentes. "Eu fiz a escolha certa naquela época. Esta vida valeu a pena ser vivida — sem arrependimentos."

"Eu entendo." Xu Shoulou se inclinou e pressionou um beijo na testa de Sheng Wuyou.

——

Sheng Wuyou foi enterrada no cemitério da família Sheng, ao lado de seus pais.

Song Ping ficou em silêncio diante da lápide, sua aparência inalterada em todos aqueles anos atrás.

Xu Shoulou pegou um delicado grampo de cabelo dourado de sua Pulseira Qiankun — um que Sheng Wuyou havia criado para ela quando ela havia sido magicamente encolhida ao tamanho de uma palma da mão. Muitas roupas e cobertores minúsculos, também feitos por Sheng Wuyou, ainda jaziam intocados em um canto da pulseira.

Ela os guardou o tempo todo, mas agora, ela colocou o grampo de cabelo no túmulo de Sheng Wuyou.

"Você está bem?"

Song Ping assentiu em silêncio.

Xu Shoulou ficou de pé e o abraçou. Ele não falou, mas seus braços se apertaram ao seu redor.

——

Eles retornaram ao Pico da Lua Brilhante juntos.

Song Ping falou pouco, frequentemente praticando sua espada em solidão.

Os outros o observavam de longe, sua preocupação palpável.

Ocasionalmente, Feng Yi tocava uma melodia em sua flauta, e eles ouviam em silêncio.

"Eu acho que o Segundo Irmão pode estar cultivando o Caminho da Ascensão Sem Emoção", alguém murmurou.

"Terceiro Irmão", Bai Roushuang perguntou, "o que exatamente é o Caminho da Ascensão Sem Emoção?"

Feng Yi abaixou sua flauta e respondeu suavemente: "Um caminho que parece desprovido de emoção, mas é imerso nela."

"..."

Quando essas palavras caíram, o céu escureceu abruptamente. Nuvens espessas e negras como tinta se agitavam acima, obscurecendo o sol.

Como cultivadores, eles reconheceram o presságio imediatamente e se voltaram para Xu Shoulou.

"Irmã Sênior, sua Tribulação Celestial está chegando!"

Xu Shulou olhou para as pontas dos dedos. "Sim."

De certa forma, a Tribulação Celestial foi atenciosa — ela deu um aviso antes de atacar, permitindo que o cultivador tivesse tempo de se preparar.

O caos irrompeu quando todos se apressaram em ação.

"Alguém vá buscar o líder da seita! Ele adora supervisionar tribulações — ele ficará desapontado se perder esta!"

"..."

"Artefatos defensivos, rápido!"

"Feito! A barreira está erguida!" alguém gritou. "Canto nordeste, Irmã Sênior! Se ficar demais, procure abrigo lá! Não se force — se você falhar desta vez, sempre haverá uma próxima vez!"

"..."

"Onde estão os suprimentos?"

"Aqui, aqui!"

Em meio ao caos, alguém jogou uma veste vermelha brilhante sobre os ombros de Xu Shulou e prendeu uma faixa adornada com uma grande flor vermelha ao seu redor, declarando alegremente: "Vista-se festivamente — isso aumentará suas chances de sobreviver à tribulação!"

"......" Xu Shulou ficou parada no lugar, uma flor vermelha gigante presa em seu peito e fitas coloridas flutuando ao seu redor, assemelhando-se muito à cabeça exuberante de um leão em uma apresentação de dança tradicional.

O templo de Bai Roushuang se contraiu, toda a sua tristeza e preocupação subitamente alojadas em sua garganta.