Capítulo 143

O Mundo Ideal

Ascender à imortalidade foi, naturalmente, uma experiência completamente nova para Xu Shulou.

Naquele momento, ela se sentiu leve como uma andorinha — uma sensação indescritivelmente maravilhosa, como um bebê recém-nascido abrindo os olhos para o mundo pela primeira vez, ou como se estivesse se fundindo com o céu e a terra. Uma força invisível e suave a envolveu, levando-a aos mais altos alcances do céu.

Ela flutuou para cima através do mar de nuvens e luz celestial, e quando abriu os olhos novamente, encontrou-se em um jardim. O ar estava saturado de energia espiritual, cada respiração a enchendo de serenidade.

Uma névoa delicada rodopiava ao seu redor, enquanto rios de luz radiante desciam à distância. Além disso, havia pavilhões, torres, águas esmeraldas e flores desabrochando — uma cena diretamente do paraíso etéreo de Penglai, muitas vezes imaginado em contos mortais.

Xu Shulou já havia sido enganada por uma pintura sem nome que retratava uma terra de fadas ensanguentada, deixando-a com uma impressão persistente, embora não exatamente um trauma. Agora, vendo o verdadeiro esplendor do reino imortal, ela não pôde deixar de suspirar em alívio.

"Então é por isso que as flores estão florescendo tão vibrantemente hoje", uma voz tão clara quanto um sino de prata ressoou por perto. "Uma recém-chegada chegou."

Xu Shulou se virou e viu uma deslumbrante donzela celestial deslizando em sua direção. A donzela usava seu cabelo em um elegante penteado "lótus retornando às nuvens", com uma faixa de seda bordada com jade drapeada sobre o braço. Suas mãos eram delicadas como brotos, sua pele como jade impecável, e ela cumprimentou Xu Shulou com um sorriso radiante. "Irmã, você acabou de ascender do reino mortal?"

"De fato. Xu Shulou presta suas homenagens à donzela imortal."

"Apenas me chame de Xi'e", a donzela acenou com a mão de forma dismissiva. "Agora que você está aqui, somos todas irmãs. Sem necessidade de formalidades."

"Obrigada, Xi'e." Xu Shulou sorriu em reconhecimento.

Xi'e circulou-a excitada. "Que maravilha! Finalmente, um rosto novo — ouvi as mesmas velhas histórias dos anciãos tantas vezes que meus ouvidos estão calejados! Ah, e você deve se juntar a nós no banquete diário no Jardim das Cem Flores!"

"Claro", Xu Shulou concordou, então perguntou: "Mas, como acabei de ascender, não deveria primeiro prestar minhas homenagens aos imortais seniores?"

Xi'e balançou a cabeça. "Não temos esses costumes aqui. Em quem você estava pensando?"

Xu Shulou ponderou. "O Imperador de Jade? A Rainha Mãe do Ocidente? O Supremo Velho Senhor? Ou talvez a Deusa da Lua?"

A cada título, a expressão de Xi'e ficava mais perplexa, até que finalmente ela riu suavemente. "Você tem lido muitos contos populares mortais?"

"..." Xu Shulou reconsiderou sua frase. "Então, posso perguntar quem governa este reino imortal?"

Xi'e balançou a cabeça novamente. "Ninguém o governa. Todos simplesmente cuidam de seus próprios assuntos."

"É mesmo?" Xu Shulou achou isso bastante intrigante.

Xi'e riu. "Exatamente! Venha, deixe-me mostrar a você. Tenho certeza de que você tem muitas perguntas — pergunte livremente, não se contenha."

"Obrigada", disse Xu Shulou enquanto saíam do jardim. "Xi'e, o que alguém como eu, que acabou de ascender, deve fazer aqui?"

"Nada em particular", respondeu Xi'e, afastando uma mecha de nuvem que bloqueava o caminho. "Se você gosta de companhia, junte-se aos outros em sua folia. Se você prefere a solidão, faça o que lhe agrada."

"Então, quem administra os assuntos aqui?" Xu Shulou insistiu. "Patrulhas diárias, documentos oficiais — coisas assim?"

"Ninguém os administra."

"O que os imortais costumam fazer, então?"

"Não fazemos nada. Apenas festejamos, conversamos e bebemos todos os dias."

"E quanto ao cultivo? Existem seitas aqui? Quão diferentes são as técnicas do reino mortal?"

"Não cultivamos." Xi'e pareceu divertida.

"Você não?"

"Claro que não. Os mortais cultivam para se tornarem imortais, mas já somos sem idade e livres — por que nos incomodar?"

"..."

"Irmã Xu, eu entendo. Você trabalhou duro para ascender, então é natural se sentir perturbada no início", Xi'e a tranquilizou. "Mas este é um paraíso, uma recompensa para cultivadores diligentes. Aqui, fazemos o que queremos. Apenas relaxe e divirta-se."

Xi'e apontou para os pavilhões distantes. "Aquelas residências sem marcas estão desocupadas — escolha qualquer uma que você goste. Se você prefere areias à beira-mar, picos envoltos em nuvens ou cumes nevados, há um lar para você."

Xu Shulou explorou com grande interesse, finalmente se estabelecendo em uma casa com vistas de tirar o fôlego — vegetação exuberante fora das janelas, flores perfumadas flutuando, e um quarto à beira do lago onde ela podia contemplar as águas iluminadas pela lua se estendendo como geada sob o céu noturno.

Assim, ela começou sua vida no reino imortal, que provou ser muito mais fácil do que ela havia imaginado.

Ela costumava voar sozinha para os cumes das montanhas à noite para observar o rio de estrelas abaixo, suas correntes cintilantes como uma gaze delicada — uma visão raramente vista no mundo mortal.

Tudo aqui era bonito, livre de preocupações e, de fato, não havia nada com que se preocupar. Sem cultivo, sem perigos, sem malícia — apenas dias serenos e sem incidentes.

Aqui, ela tinha a chuva que amava. Com um estalar de dedos, sua grande casa podia passar pelas estações, permitindo que ela admirasse a queda de neve ou as flores à vontade, ou sentasse em silêncio tomando chá ao som da chuva.

Cada desejo foi realizado. No Pavilhão Cloudloom, uma roda gigante giratória transformava nuvens em tecido, depois as adaptava em qualquer roupa imaginável em velocidade relâmpago. Se quisesse, Xu Shulou podia trocar de roupa inúmeras vezes ao dia.

No centro do reino ficava uma magnífica fonte que jorrava vinho, cada bico oferecendo uma safra diferente. Os transeuntes podiam encher suas taças com o néctar cristalino a qualquer momento.

Na floresta nordeste, frutas de todos os tipos amadureciam em sucessão — cerejas, peras, pêssegos, cítricos, melões — todos cheios de doçura e suco.

A vida aqui não deixou espaço para reclamações.

Xu Shulou fez muitos amigos e até conheceu alguns predecessores que haviam ascendido de sua própria seita.

Com recursos abundantes para todos, a competição era inexistente. Todos viviam em harmonia, reunindo-se diariamente para festejar, jogar jogos como pitch-pot ou gamão, ou participar de rodadas relaxantes de xadrez ou cartas.

Nada aqui provocava raiva. Até mesmo os temperamentos outrora ardentes dos imortais mais velhos haviam se tornado tranquilidade com o tempo.

Não havia problemas para ponderar, também. Anos de desuso haviam retardado suas mentes — quanto mais tempo alguém havia ascendido, mais pronunciado isso se tornava. Às vezes, quando Xu Shulou fazia uma pergunta, eles pausavam com um "Hmm?" perplexo antes de responder em um ritmo lento.

Com as personalidades de todos tão semelhantes, Xu Shulou frequentemente achava seus rostos indistintos, até mesmo lutando para distingui-los.

Muitos mantinham cavalos celestiais, guindastes ou coelhos como companheiros, e eles a encorajaram a visitar o Salão de Domar Animais se ela se sentisse sozinha, para escolher uma criatura para si mesma.

Xu Shulou foi fazer uma visita e viu um prado cheio de coelhos pastando preguiçosamente. Ninguém cuidava deles — eles comiam quando estavam com fome, bebiam quando estavam com sede, ocasionalmente se reproduziam e viviam em completa liberdade. Ela vagou entre eles, entregando-se a acariciar quantos desejasse, depois saiu sem levar um único.

Tendo abandonado a continuidade do cultivo, os imortais aqui permaneceram no nível de sua ascensão. Alguns até haviam regredido ao longo dos anos devido à ociosidade.

Xu Shulou sentiu que poderia derrotar pelo menos noventa por cento deles, o que a deixou um tanto desapontada. Ela esperava aprender técnicas mais profundas aqui e encontrar oponentes mais formidáveis.

O número de pessoas que ela via diariamente era limitado, pois muitos imortais nunca saíam de suas moradias. Alguém lhe disse que entre eles estavam aqueles que já haviam comparecido a todos os banquetes, mas que eventualmente se cansaram dele.

Naturalmente, Xu Shulou havia perguntado em todos os lugares sobre uma maneira de retornar ao mundo mortal. A maioria alegou ignorância, embora alguns tenham mencionado que uma passagem já havia existido — até que um grande imortal do reino celestial a selou há mil anos. Outros tentaram encontrar uma maneira de reabri-la, mas nenhum teve sucesso.

"Por que você gostaria de voltar?" eles clamavam. "Este lugar não é bom o suficiente?"

"Exatamente! Você já viu tudo o que o mundo mortal tem a oferecer. Por que insistir em voltar?"

"Se houver alguém que você sente falta, basta esperar que ele ascenda. Eles se juntarão a você aqui eventualmente."

Xu Shulou ficou em silêncio. Ela não sabia como explicar — ela havia prometido à sua irmã mais nova que voltaria. Além disso, não eram apenas as pessoas que ela sentia falta, mas o próprio mundo mortal — a música animada das ruas prósperas, os mercados movimentados que se estendiam por quilômetros.

"Este lugar é maravilhoso", alguém lhe disse. "De volta ao reino inferior, lutei com unhas e dentes por um único artefato mágico. Aqui, estamos livres de tais problemas."

"De fato, sem conflitos, sem agitações. Isso é como um mundo ideal."

Um mundo ideal?

Xu Shulou não teve objeções. Aqui, não havia necessidade de trabalhar para sobreviver, sem lutas — apenas uma existência que incorporava os sonhos da maioria, uma culminação de tudo o que era bom.

Da paisagem impecável ao fluxo interminável de vinho fino, tudo era fornecido sem custo. Bastava estender a mão e pegar.

Alguns desejos pareciam ingratos de serem expressos — o que mais alguém poderia querer, tendo alcançado a imortalidade e a liberdade absoluta?

Xu Shulou não negou que estava gostando de tudo naquele momento. No entanto, ela não conseguia se imaginar, daqui a mil anos, ainda acordando todos os dias apenas para vaguear pelo jardim, com uma taça de vinho na mão, passando as horas em conversas ociosas antes de voltar para a cama.