"Você está bem?" Os recém-chegados eram um homem e uma mulher. O homem era o coordenador de produção Xu Shulou tinha conhecido no dia anterior, enquanto a mulher era uma estranha. Ambos olharam ao redor em choque antes de sair da sua letargia e verificar apressadamente Xu Shulou.
Xu Shulou não esperava interpretar a vítima com sucesso. Ela congelou por um momento, abaixando a cabeça culpada e falando com uma voz incomumente suave: "Eu estou bem."
O ar da manhã ainda estava bastante frio. Vendo Xu Shulou vestida com pouca roupa, a mulher tirou alegremente seu próprio casaco grosso e grande e o colocou sobre os ombros dela. "Coitada, como você acabou nessa bagunça? Que tipo de equipe de construção é essa? Como um prédio desaba silenciosamente no meio da noite? Espere, não—onde estão os tijolos?"
O coordenador pensou por um momento. "Talvez os catadores os levaram durante a noite?"
Xu Shulou manteve a cabeça baixa. Sua culpa foi provavelmente confundida com medo, e a mulher a abraçou pela metade em sinal de segurança.
Quando Song Ping e Bai Roushuang voltaram do hospital, eles se depararam com essa cena, suas expressões tremeluzindo com descrença. "I-irmã mais velha?"
"Não se preocupe, eu estou bem", Xu Shulou se virou para eles com um sorriso fraco.
"Ah, você está bem", eles assentiram. "E o prédio?"
Xu Shulou pigarreou, devolveu o casaco para a mulher com agradecimentos e recuperou sua compostura habitual. "Como estão Yu Xing e os outros?"
"Eles foram verificados. Nada de grave."
"Onde eles estão?"
"Yu Xing fugiu. Saiu durante a noite", disse Song Ping. "Suas palavras exatas foram: 'Quem quiser ficar naquele lugar amaldiçoado, que fique. Eu nunca mais volto lá.'"
"..."
Bai Roushuang se inclinou e sussurrou para sua irmã mais velha: "Devíamos arrastá-lo de volta?"
Xu Shulou suspirou. "Arrastar ele de volta? Nós não somos bandidos."
Bai Roushuang encolheu os ombros, parecendo um pouco decepcionada.
Perto dali, o coordenador fez algumas ligações apressadas antes de voltar, observando-os com desconfiança. "Eu acabei de ouvir você mencionar Yu Xing?"
"Sim", Xu Shulou assentiu. "Ele estava aqui ontem à noite. Meus irmãos juniores o levaram para o hospital. O médico disse que ele está bem."
O coordenador murmurou o que soava como uma maldição antes de forçar um sorriso educado. "Senhorita—não, Srta. Xu, você não se machucou, machucou-se? Vamos manter isso em segredo por enquanto. Discutiremos a compensação, certo?"
Xu Shulou tinha vindo aqui para trabalhar, apenas para acabar devendo dinheiro em vez de ganhá-lo. Ela suspirou e assentiu. "Quanto eu preciso pagar?"
"Bem... você poderia dizer o seu preço primeiro. Não se preocupe, eu levarei você ao hospital para uma verificação mais tarde. Todas as despesas serão cobertas pela produção."
"Espere", Xu Shulou pegou a frase estranha. "Você quer dizer... você está me compensando, não o contrário?"
"Claro, claro", o coordenador assentiu repetidamente. Claramente, ele não acreditava que uma única mulher pudesse derrubar um prédio sozinha e naturalmente assumiu que ela era uma sobrevivente sortuda da falha estrutural. "Esta é definitivamente a culpa da equipe de construção e do estúdio. Mas cobriremos suas despesas médicas primeiro."
Xu Shulou ficou comovida. Depois de causar problemas, ela estava sendo confortada com um casaco, recebeu uma compensação em vez de uma cobrança e até teve suas taxas médicas cobertas. Quando ela já tinha sido tratada assim antes?
Oprimida, ela balançou a cabeça. "Não há necessidade de taxas médicas. Eu estou realmente bem. E não culpe a equipe de construção. Vamos apenas... fingir que isso nunca aconteceu, certo?"
(Embora o fato de que uma nave espacial alienígena de alguma forma tivesse se misturado à construção fosse realmente bastante absurdo.)
Xu Shulou falou com cautela, e os dois ficaram em silêncio. Para uma equipe de filmagem, evitar problemas era sempre preferível. A opinião do coordenador sobre essa mulher "modesta" subiu, e sua consciência foi despertada. "Claro! Mas vamos levá-la ao hospital para um exame, só por precaução. Ah, e eu vou falar com o diretor sobre adicionar mais cenas para você. Muito mais!"
Xu Shulou balançou a cabeça com autoconsciência. "Com minhas habilidades de atuação? Não, obrigado."
"..."
Enquanto falavam, o restante da equipe chegou às pressas, olhando para a fundação com expressões idênticas de choque.
A equipe de produção cuidaria das negociações com o estúdio, deixando Xu Shulou livre dessas preocupações. Ela foi praticamente escoltada para o set por uma multidão - alguém montou uma cadeira para ela, colocou um casaco sobre seus ombros e enfiou café, chá e lanches quentes em suas mãos. Depois que o grupo entusiasmado se dispersou, Bai Roushuang se escondeu para roubar um café e sussurrou: "Que bom que não havia câmeras por perto do prédio. Eles não fazem ideia de que você foi quem fez isso desaparecer."
Xu Shulou puxou um pedaço amassado de metal de sua Bracelete Qiankun. "Quem disse que não havia nenhuma?"
"..."
Sheng Wuyou também estava no set. Sua personagem, Qi Wutong, empunhava uma flauta de jade como uma ferramenta mágica. Ela estava praticando girar um acessório de plástico, mas continuava deixando-o cair. Vendo sua luta, Xu Shulou se aproximou e gesticulou. "Segure assim."
Sheng Wuyou pareceu surpresa. "Você sabe fazer isso?"
"Sim." Xu Shulou pegou o acessório de plástico e demonstrou, virando-o suavemente em ambas as direções. Apesar de seu material barato, a flauta em suas mãos se movia com o peso e a precisão de uma arma de verdade.
"Uau..." Sheng Wuyou olhou para ela com admiração.
Xu Shulou ficou atrás dela, guiando suas mãos. "Sinta como estou aplicando força. Siga o movimento com os dedos e o pulso."
Perto dali, Song Ping e Bai Roushuang observavam em silêncio.
Uma ensinou com seriedade, a outra aprendeu com atenção. Em meia hora, Sheng Wuyou dominou o truque.
Um produtor por perto pareceu impressionado. "Isso é incrível."
"Eu originalmente queria me candidatar a coreógrafa de luta", Xu Shulou se virou para ele. "Então? Sua coreógrafa fugiu. Quer me contratar?"
"Há muitas armas neste show — espadas, lanças, alabardas. Você conhece todas elas?" O produtor hesitou.
Xu Shulou sorriu modestamente. "Um pouco."
"Mostre-me." O produtor apontou para as armas de adereço espalhadas.
Uma lança estava no chão ao lado do rack. Xu Shulou pisou levemente no cabo e, antes que alguém pudesse ver como ela fez isso, a lança se virou em sua mão. Ela a balançou sem esforço - cortando, pressionando, torcendo, bloqueando - cada movimento fluido e natural.
Ela nunca tinha treinado formalmente em técnicas de lança, mas ela havia lutado contra oponentes com lanças o suficiente para conhecer os movimentos de cor. Ela terminou com a lança repousando atrás de suas costas, com uma mão, e olhou para o produtor atordoado. "Bem?"
Antes que ele pudesse reagir, o diretor correu, agarrando a manga de Xu Shulou. "Você está contratada! Assine o contrato agora!"
"..." Toda a equipe parecia desesperada.
Um assistente correu para preparar a papelada enquanto o diretor olhava para Xu Shulou, com os olhos brilhando. "Suas cenas de luta - o público vai adorar. Vou revisar o roteiro para adicionar mais ação para você."
"—Eu não me importo, eu não vou atuar!" Antes que Xu Shulou pudesse responder, uma discussão explodiu à distância.
Todos se viraram para a comoção para ver o assistente de direção perseguindo uma jovem que foi direto para o diretor. "Eu não vou desempenhar este papel. Eu posso pagar a multa!"
Xu Shulou deu um passo para trás e sussurrou para o produtor: "Quem é ela?"
"A protagonista feminina pré-escalada, Bai Zhi, uma estrela em ascensão."
O diretor esfregou as têmporas, enxotou os espectadores e perguntou: "O que agora?"
Bai Zhi afirmou sem rodeios: "Eu não vou interpretar Bai Roushuang."
"Este papel foi perseguido agressivamente pela sua agência meses atrás", o diretor franziu a testa. "E agora, pouco antes do início das filmagens, você desiste?"
"Meu agente aceitou sem me consultar. Não foi minha escolha", Bai Zhi retrucou impulsivamente, claramente sem tato. "Esse tipo de personagem não é mais popular. O público odeia as protagonistas femininas que sofrem em silêncio e arranjam concubinas para seus maridos. Eu estou em ascensão - se eu interpretar isso, serei despedaçada!"
"O personagem sempre foi assim. Você só percebeu? E seu agente continuou exigindo mudanças de roteiro e personagem. Eu agendei reuniões para discutir isso, mas ele me deixou esperando", o diretor rosnou. "Parece que o drama de sucesso do mês passado lhe deu ofertas melhores, e agora você está menosprezando nossa produção."
"Eu não li o roteiro com atenção antes", Bai Zhi murmurou, deslizando óculos de sol com culpa. "De qualquer forma, eu estou fora. Meu advogado vai cuidar da penalidade."
Com isso, ela saiu, deixando o diretor tão furioso que ele jogou uma xícara no chão.
Xu Shulou espiou pela porta. "Diretor?"
"..."
"Desculpe, eu não queria bisbilhotar, mas... todo mundo ouviu."
"..."
O produtor entrou. "Então, qual é o plano?"
"Sem ideia. Filmar o elenco de apoio primeiro", o diretor gemeu em suas mãos. "Se ela tivesse me dado um mês de aviso, tudo bem - mas onde eu acho uma substituta agora?"
"Não posso negar que o personagem é bem terrível", Bai Roushuang interveio, folheando um roteiro que ela de alguma forma havia agarrado em meio ao caos.
"..." O diretor se afundou ainda mais, completamente derrotado.
Então Song Ping falou. "Eu vou recomendar alguém - minha irmã júnior."
Ele deu um tapinha no ombro de Bai Roushuang, e ela assentiu ansiosamente. "Sim! Eu adoraria trabalhar com ela no set!"
"..."
Mais 'irmãs juniores'? A equipe olhou de lado para Song Ping, rotulando-o mentalmente como um mulherengo implacável empurrando duas garotas em um projeto.
Song Ping enxugou o rosto e sentou-se rigidamente sob seu olhar, imperturbável.
O diretor piscou, estudando Bai Roushuang. "Seu visual combina, mas você não tem a vibe frágil e lastimosa. Tudo bem — faça uma audição primeiro."
"Ok."
A equipe se agitou em ação. Logo, o diretor estava atrás do monitor, com os olhos fixos na tela.
"Irmão Sênior Lu", Bai Roushuang mordeu o lábio na tela, "é minha culpa que você brigou com sua noiva. Ela é sua noiva, afinal..."
"Corta! Por que você está rindo durante uma audição?"
Bai Roushuang não conseguia parar de rir. "Eu posso mudar os pronomes?"
"O quê?"
"Assim", ela recitou: "Irmã Sênior, é minha culpa. Mas o Irmão Sênior Lu é seu noivo — eu nunca o criticaria. Eu só sinto pena de você. Ele vai cozinhar para você como eu faria? Entender suas ambições? Ficar durante invernos e verões, compartilhando histórias perto da fogueira? Você é tão boa - como ele poderia suportar brigar com você?"
"..." A sala ficou olhando. Sua primeira leitura tinha sido rígida - por que mudar o roteiro de repente fez sua performance ser perfeita?"
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