A cena de Xu Shulou saltando de um carro em movimento para salvar alguém foi capturada pela câmera. Quando o vídeo surgiu pela primeira vez online, os internautas assumiram que era uma cena de algum filme de ação, até mesmo brincando sobre como parecia exagerado. Testemunhas oculares que insistiram que era real foram recebidas com ceticismo, descartadas como mais um golpe publicitário chato - até que a polícia divulgou um comunicado oficial. De repente, o mundo pareceu ter dado uma virada surreal e o vídeo rapidamente se tornou notícia em importantes meios de comunicação.
Os internautas identificaram rapidamente Xu Shulou como a atriz principal do drama atualmente em alta, Caminho dos Imortais. Como Xu Shulou não tinha contas oficiais nas redes sociais, a equipe de produção emitiu uma resposta em seu nome, essencialmente aconselhando os espectadores: "Não tentem isso." A internet concordou coletivamente que isso era desnecessário - quem poderia possivelmente replicar tal façanha?
O diretor enterrou o rosto nas mãos. Quem diria que a equipe acabaria estampando as manchetes por algo assim?
A pessoa que filmou o incidente provavelmente começou a gravar depois de notar o movimento errático do carro preto, nunca esperando capturar o salto ousado de Xu Shulou. Os espectadores da versão original e sem edição podiam ouvir claramente a reação atordoada e repleta de palavrões do cinegrafista ao fundo.
No vídeo, no momento em que os dois carros se cruzaram, Xu Shulou saltou sem hesitar, aterrissando perfeitamente no carro preto.
"Como ela pode ousar fazer isso? Se sua mira estivesse um pouco errada, ela teria sido esmagada pelas rodas!" Os internautas ecoaram o mesmo espanto sentido pelos membros da equipe que testemunharam isso em primeira mão.
Após a aterrissagem, Xu Shulou pareceu notar alguém filmando de um carro que passava. Ela olhou para cima, seus olhos encontrando a câmera - um momento fugaz que os espectadores repetiram obsessivamente.
O mundo claramente enlouqueceu. Alguns ironizaram: "Este é o verdadeiro poder de um coreógrafo de lutas?", despertando confusão entre muitos que então descobriram que Xu Shulou não era apenas a atriz principal do drama, mas também sua diretora de lutas.
A curiosidade levou até mesmo os não-espectadores a sintonizar Caminho dos Imortais. Alguns dias depois, o último episódio foi ao ar, apresentando uma cena de luta ao luar que cativou o público mais uma vez.
Song Ping, um empresário conhecido, foi logo reconhecido como um dos investidores do drama.
Os internautas ficaram chocados. "Desde quando os investidores precisam ser habilidosos o suficiente para fazer suas próprias cenas? Que tipo de padrão é esse?"
"E o que está acontecendo com essa equipe de produção? A atriz principal também é roteirista e diretora de luta, e agora até mesmo o investidor atua em tempo parcial? A equipe está com pouco dinheiro para contratar mais pessoas, ou eles apenas acreditam em multitarefas? Todos aqui conseguem conciliar cinco empregos de uma vez?"
Após a emocionante cena de luta, a história mudou para Xu Shulou, vitoriosa, sendo presenteada com um cacto-da-noite pelo Velho Mestre da Torre Xuanwu. Ao luar, ela embalou a flor, sorriu em gratidão, então se virou e partiu com um movimento de sua manga. Vestida com vestes ornamentadas, sua espada amarrada às costas, cada um de seus gestos - a curva de seu sorriso, o arco de sua sobrancelha, o floreio de sua manga - irradiava um charme natural.
Ela chegou com presença inabalável e partiu com graça indomável.
Como alguém poderia não ficar encantado?
A atmosfera etérea do duelo ao luar, combinada com as filmagens virais do resgate, impulsionou as avaliações a novos patamares. A plataforma de streaming enviou representantes para discutir a extensão da série além de sua contagem original de episódios.
Com a popularidade do programa crescendo, mais episódios significavam mais lucro.
O roteirista original aproveitou a oportunidade para sugerir a adição de uma subtrama de romance melodramático. Afinal, o amor era um tema perene - por que não um arco agridoce de "eles ficarão juntos?" culminando em um final feliz? Ou um protagonista masculino curativo que cobrisse a heroína de doçura, curando suas feridas passadas? O público adorava isso, e isso poderia impulsionar ainda mais as avaliações, humanizando Xu Shulou e aprofundando a empatia dos espectadores.
Bai Roushuang se opôs. "Eu não entendo o que você quer dizer com 'humanizá-la'. Para mim, ela personifica o melhor da humanidade."
"Eu não estou aqui para discutir", disse o roteirista de forma apaziguadora. "Do ponto de vista profissional, sua representação da psique de Xu Shulou carece de profundidade. Ela é sempre tão composta. Isso não é ruim, mas o público precisa ver sua vulnerabilidade, sua fragilidade, seus momentos de ternura - é assim que eles se conectam."
Bai Roushuang balançou a cabeça. "Desde quando salvar vidas e valorizar o mundo não conta como humanidade? Só a fragilidade qualifica?"
A resiliência de Xu Shulou foi forjada através de provações, seu espírito refinado à sua essência mais pura. Por que barateá-lo com exibições artificiais de fraqueza?
Quando Bai Roushuang a conheceu, Xu Shulou já havia deixado para trás seus dias mais desesperados. Cada sorriso desde então foi livre de fardos. Bai Roushuang se recusou a reviver seu sofrimento apenas por avaliações.
"É apenas uma sugestão", disse o roteirista, encolhendo os ombros. "Se você odeia a ideia, pelo menos adicione uma cena de choro - deixe-a desabar ao relatar a queda de seu reino. Alguns espectadores acham os protagonistas perfeitamente iluminados irrealistas. Eles querem ver a luta. Você não notou? Os episódios de maior audiência são sempre aqueles em que os protagonistas choram ou tossem sangue. Melhores avaliações significam melhores patrocinadores."
Bai Roushuang permaneceu firme. "Isso seria desonesto."
"Eu entendo que você está apegada a essa personagem, até obcecada em torná-la perfeita. Mas perder um reino é traumático. O que há de errado em deixá-la se apoiar em alguém e derramar algumas lágrimas? Isso não a diminuiria." O roteirista suspirou. "Confie em mim, eu sei o que vende."
Não arruinaria a personagem - mas não seria Xu Shulou. Mesmo Bai Roushuang não sabia toda a extensão de seu passado.
"Você nunca enfrentou crueldade ou injustiça?"
"Muitas vezes. Mas as histórias que eu lembro - aquelas que eu compartilho - são as boas."
Aquelas palavras, ditas anos atrás, ainda persistiam. Se Xu Shulou não confiasse suas tristezas a sua júnior mais próxima, em quem ela se apoiaria?
Talvez houvesse um tempo em que Xu Shulou precisava de um ombro para chorar. Se ela tivesse encontrado um, sua história poderia ter se desenrolado de maneira diferente. Bai Roushuang não negava que adicionar um interesse amoroso doce e protetor agradaria o público. Mas essa não era Xu Shulou. Ela não havia se erguido e permanecido de pé por causa do apoio de outra pessoa - era sua própria espinha inabalável que a carregava.
O roteirista estava errado. Bai Roushuang não estava em busca da perfeição. Ela estava em busca da verdade.
Antes que Bai Roushuang pudesse responder, o diretor interveio. "Não se trata de sua imagem. Xu Shulou simplesmente não parece o tipo de pessoa que desabaria. Isso não pareceria fora de caráter?"
Exasperado, o roteirista perguntou: "Então, que tipo de pessoa você acha que ela é?"
O diretor ponderou por um momento: "Se ela realmente tivesse seguido em frente, ela não choraria para desabafar suas emoções para ninguém. E se ela não tivesse seguido em frente, ela não pararia apenas em chorar para desabafar."
"..." O roteirista ficou momentaneamente sem palavras. Bai Roushuang abaixou os olhos ligeiramente, mascarando as emoções em seu olhar.
O diretor continuou: "Além disso, nosso trabalho é apresentar fielmente uma história. É ótimo se o público consegue se identificar com as experiências da protagonista feminina, mas se não conseguir, por que forçar?"
O roteirista não tinha mais nada a dizer e relutantemente propôs: "Na verdade, eu tenho outra ideia - dar a Xu Shulou um histórico ainda mais impressionante, como ser a reencarnação de uma deusa do reino divino."
"Não", Bai Roushuang recusou categoricamente. "A história de Xu Shulou sempre esteve enraizada no mundo mortal, não no reino divino. Dar a ela um histórico elevado que a faça menosprezar a humanidade só seria supérfluo."
"Não descarte isso tão rapidamente. Ouça-me primeiro", insistiu o roteirista. "Por exemplo, ela poderia ser a amada filha do Imperador Celestial, uma jovem deusa descendo ao mundo mortal para suportar provações. Quando sua verdadeira identidade for revelada, aqueles que antes a prejudicaram tremerão de medo."
Bai Roushuang zombou, "E então seus sete irmãos desceriam para esmagar o reino mortal, garantindo que todos que a intimidaram paguem o preço, certo? Gênero errado."
No fundo, ela sentiu uma pontada de remorso. Se apenas essa pessoa tivesse testemunhado o passado, ela saberia que o nome de Xu Shulou sozinho, junto com sua espada Quexie, era suficiente para incutir medo nos corações dos malfeitores em toda a terra. Que necessidade havia de algum status divino grandioso?
"Esses são todos os tropos mais quentes agora", argumentou o roteirista, voltando-se para o diretor. "Nós realmente vamos perder uma oportunidade de ouro como essa? Com os episódios adicionais, os termos do contrato ainda são negociáveis - nossos salários podem dobrar."
O diretor balançou a cabeça. "Não faço um trabalho adequado há anos. Não quero arruinar a integridade de uma história por ganhos insignificantes."
"..." Ganhos insignificantes? O roteirista abriu a boca, mas se conteve. Afinal, o diretor tinha a palavra final no set. Com a discussão chegando a esse ponto, por mais relutante que estivesse, ele teve que ceder.
O debate sobre a adição de cenas terminou ali. Bai Roushuang se jogou de volta à escrita do roteiro, enquanto as filmagens dos episódios restantes continuavam em ritmo frenético.
Enquanto a equipe se concentrava em filmar cenas para personagens coadjuvantes, o trio encontrou algum tempo livre e voou em suas espadas para visitar seu mestre.
O Ancião Changyu tinha um escritório espaçoso e bem iluminado no departamento de arqueologia da universidade. Ele raramente dava aulas, dedicando-se à pesquisa e ocasionalmente contribuindo com descobertas.
Ao ver seus discípulos, ele sorriu e os abraçou. "Quanto tempo."
Um abraço e uma saudação simples - como nos velhos tempos, quando ele saía do recluso para encontrar seus discípulos esperando por ele.
Neste mundo em rápida mudança, algumas pessoas e alguns laços permaneciam constantes.
Song Ping abriu os braços e o abraçou de volta. "Mestre, como estão suas pesquisas sobre Stonehenge?"
"Ainda não provei que foram alienígenas", respondeu o Ancião Changyu, "mas você pode começar a compilar seu livro de receitas extraterrestre enquanto isso."
"..."
Xu Shulou encostou-se na mesa com um sorriso. "Professor Pei, como está a vida como professor?"
"Me serve bem, exceto pela parte em que tenho que lidar com os alunos", Pei Changyu acenou com a mão. "Esses alunos são ainda mais problemáticos do que vocês eram naquela época."
Song Ping e Bai Roushuang se contraíram nos cantos da boca. Se você está comparando-os à irmã sênior, quantos alunos no mundo podem ser comparados?
Xu Shulou tinha um talento inato para a esgrima - autodidata e rápido para entender conceitos. Song Ping se lembrou das dificuldades de ser o segundo discípulo de Pico da Lua Brilhante, como seu mestre muitas vezes olhava para ele com uma expressão que gritava: "Oh, então essa técnica realmente precisa ser totalmente explicada para que o segundo discípulo entenda?" Ele não pôde deixar de se abraçar em lamentação silenciosa. Bai Roushuang também derramou uma lágrima inexistente de simpatia pelos futuros alunos do Ancião Changyu. Afinal, o primeiro discípulo que ele já aceitara havia estabelecido um padrão impossivelmente alto.
"Sério, se você tiver tempo, deveria vir me ajudar com um projeto de pesquisa", o Ancião Changyu tentou recrutar Xu Shulou. "Deixe os outros alunos verem que não sou eu que estou estabelecendo padrões irrealistas."
"Muito ocupada agora. Estou filmando um drama", respondeu Xu Shulou sem rodeios, nunca sendo formal com seu mestre.
"Eu vi o programa em que você está trabalhando", disse o Ancião Changyu com um olhar divertido para seus discípulos. "Bastante divertido."
Song Ping pigarreou. "Alguma instrução, Mestre?"
"Instruções? Digam aos investidores para alocarem mais orçamento para a equipe de figurino e maquiagem. Certifiquem-se de que o ator que me interpreta pareça pelo menos metade tão charmoso quanto sou na vida real", declarou o Ancião Changyu descaradamente.
"..."
Naquele momento, alguém bateu na porta do escritório. "Velho Pei, você já assinou aquele documento de ontem? Eu preciso dele para minha aula."
Aquela voz... Xu Shulou se virou para olhar para a porta.
"Entre."
O visitante entrou e fez uma pausa ao ver o grupo. "Vocês têm visitas? Peço desculpas pela interrupção."
"Deixe-me apresentar a todos. Este é o Professor Su. Desde que entrou na universidade, ele quase me destronou como o professor mais popular", disse o Ancião Changyu. "Estes são meus discípulos - Xu Shulou, Song Ping, Bai Roushuang."
"Prazer em conhecê-los." O Professor Su era um jovem refinado que os cumprimentou com um aperto de mão caloroso. A luz da tarde que entrava pela janela acentuava seus traços gentis e sua aura acadêmica.
O Ancião Changyu entregou a ele um documento. Aparentemente com pressa para sua aula, o Professor Su pegou os papéis e se desculpou educadamente.
Observando-o sair, o Ancião Changyu suspirou suavemente para seus discípulos. "O Professor Su está tentando provar a autenticidade histórica de imortais e heróis antigos. Honestamente, muitas vezes sou tentado a realizar um feitiço bem na frente dele."
"Ele se tornou professor tão jovem?" Song Ping se maravilhou.
"Ele é brilhante - dois diplomas em literatura antiga e arqueologia, o mais jovem detentor de doutorado", o Ancião Changyu encolheu os ombros. "Um verdadeiro prodígio."
Além de Xu Shulou, apenas Bai Roushuang reconheceu seu rosto. Ela sussurrou: "Irmã sênior, você não vai...?"
Xu Shulou sorriu. "Deixe estar."
Depois de visitar seu mestre, o trio passeou pelo campus da universidade, cada um segurando um sorvete enquanto apreciava a paisagem. A energia jovial dos alunos ao seu redor fez com que os três "idosos de aparência jovem" suspirassem nostalgicamente.
No caminho de volta, o telefone de Bai Roushuang tocou com uma mensagem. Ela olhou para ela e sua expressão mudou.
"O que aconteceu?"
"Lu Beichen acabou de me mandar uma mensagem", Bai Roushuang olhou para o telefone. "Nós não nos falamos há muito tempo."
"O que ele disse?" Xu Shulou pareceu ter uma premonição. "Trilhando o Caminho Imortal?"
Bai Roushuang fez uma careta. "Exatamente. Ele viu o drama Trilhando o Caminho Imortal e descobriu que sou a roteirista. Ele está perguntando o que está acontecendo."
Observando-a digitar uma resposta, Xu Shulou riu. "O que você disse a ele?"
Bai Roushuang ergueu o telefone, mostrando a interface de bate-papo para sua irmã sênior. A última resposta exibia uma linha de texto gritante - "Querida, não se esqueça de deixar uma avaliação de cinco estrelas depois de ler~"
"..."
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