Capítulo 176 — Velha (2)
Justamente naquele momento, Mo Die chegou ao salão do palácio. Nos últimos quatro anos, ela tinha se tornado quase invisível e evitava assuntos políticos. Embora Mo Linyuan não gostasse dela, era impossível que ele fizesse algo contra ela. Agora, ela jejuava com frequência e se banhava todos os dias, rezando pela mãe que haviam perdido.
Mo Die já havia se tornado uma jovem senhora. Ela reprimia o ciúme que sentia por Ye Mu e cumprimentou Mo Linyuan.
— Irmão, hoje é o aniversário de morte da nossa mãe. O pai, o imperador, me pediu para te convidar para jantar juntos em memória dela.
Ele podia recusar muitas coisas, mas isso não era algo que pudesse negar. Então, Mo Linyuan pensou por um instante antes de aceitar. Naquela noite, levou Ye Mu até a casa onde Mo Shiwen morava.
Mo Linyuan achava que haveria apenas poucas pessoas presentes, mas, para sua surpresa, o Primeiro-Ministro Wen também estava lá.
O Primeiro-Ministro Wen e Mo Shiwen tinham idades próximas, mas quando sentaram lado a lado, não pareciam ter a mesma idade.
Ye Mu já tinha ouvido falar da reputação do Primeiro-Ministro Wen há muito tempo. Essa era sua primeira vez conhecendo-o. Ele parecia um tio de meia-idade fraco.
O Primeiro-Ministro Wen se levantou imediatamente para cumprimentar Mo Linyuan quando o viu.
Mo Linyuan franziu a testa ao olhar para o sorriso bajulador de Mo Shiwen. Respondeu:
— Não precisa me cumprimentar, já que não estamos no tribunal. Posso perguntar por que o primeiro-ministro está aqui?
Antes que o Primeiro-Ministro Wen pudesse responder, Mo Shiwen falou:
— Você não sabia porque era jovem, mas o Primeiro-Ministro Wen e sua mãe eram bons amigos. Ele veio hoje para prestar respeito a ela.
Mo Linyuan ficou desconfiado. Nunca ouvira de sua mãe, quando jovem, que ela fosse amiga do Primeiro-Ministro Wen. Pelo contrário, sua mãe parecia temer ele bastante.
Claro, ele não demonstrou nenhuma emoção no rosto. Apenas deixou que os outros o ajudassem a se sentar junto com Ye Mu.
Havia um silêncio estranho no grande salão. Ye Mu olhou para as pessoas presentes e se voltou para Mo Linyuan.
Ela não pôde evitar perguntar baixinho:
— Como sua mãe morreu? Você nunca falou sobre isso. Por que Mo Shiwen não morreu junto com ela?
Na verdade, Mo Linyuan também não sabia ao certo. Naquele ano, a Imperatriz Viúva uniu forças com a família Shi e atacou o palácio imperial. Sua mãe arriscou a vida para enviá-lo para fora do palácio. Pouco depois de seu exílio, ele recebeu notícias da morte dela.
Ouviu rumores de que sua mãe fora assassinada por ordem da Imperatriz Viúva. Ele fez várias investigações e ficou comprovado que sua mãe realmente morreu no palácio da Imperatriz Viúva. Mas os detalhes continuavam desconhecidos.
O Primeiro-Ministro Wen riu e disse:
— Num piscar de olhos, já faz anos que a imperatriz morreu. Este humilde oficial fará um brinde a ela primeiro!
Pegou a taça de vinho ao lado e a esvaziou de um só gole. Seus olhos estavam cheios de emoção; ele parecia verdadeiramente triste.
Em contraste, Mo Shiwen e Mo Die pareciam mais indiferentes sentados ao lado. Quando Mo Linyuan viu isso, não pôde evitar fazer a pergunta que Ye Mu havia feito a ele.
— Falando nisso, eu não estava no palácio imperial quando minha mãe morreu. Como ela morreu?
Como ele havia mencionado a pergunta repentinamente, Mo Shiwen ficou chocado e olhou para Wen Ze sem querer. Wen Ze apenas balançou a cabeça e disse:
— Ela não foi forçada à morte pela Imperatriz Viúva?
Mo Linyuan fez outra pergunta:
— E quanto a você? — encarou Wen Ze — De que lado a família Wen ficou nesse assunto?
Embora a família Wen não estivesse oficialmente listada como aliada da Imperatriz Viúva, era óbvio que, depois do incidente, a família Wen tinha uma boa relação com a Imperatriz Viúva. De que lado a família Wen realmente estava?
Capítulo 177 — Restaurando o Status de Princesa (1)
Wen Ze ponderou por um momento antes de dizer, sorrindo:
— A família Wen não ousava se envolver nos assuntos reais no começo. O motivo de estarmos tão próximos da Imperatriz Viúva foi porque ela estava no poder. Depois que ela venceu a luta pelo poder, não tivemos escolha a não ser obedecê-la.
Mo Linyuan não era fácil de enganar.
— Então por que você disse que era bom amigo da minha mãe? Afinal, vocês nem a ajudaram nos momentos de crise. Além disso, não te vi lamentando a morte dela nos últimos anos. Só apareceu para chorar por ela este ano. Acho que só veio porque quer algo, estou certo?
Wen Ze ficou surpreso com a franqueza de Mo Linyuan e só pôde olhar para Mo Shiwen em busca de ajuda. Mo Shiwen estremeceu com o olhar de Wen Ze e disse rapidamente:
— O primeiro-ministro Wen é uma boa pessoa. Quando você foi exilado, a Imperatriz Viúva enviou assassinos atrás de você. Foi graças à ajuda dele que você escapou várias vezes. Quando ele procurou por você no estado de Yue, não foi para te fazer mal, mas para ajudar! Ele não veio hoje por motivos pessoais, e sim para pedir uma bênção sua numa questão.
— Que tipo de questão?
Mo Die, que estivera com a cabeça baixa o tempo todo, levantou-se de repente e se ajoelhou diante de Mo Linyuan.
— Irmão, ele veio por minha causa. Eu estou apaixonada pelo terceiro jovem mestre da família Wen. Espero que você, irmão real, restaure meu status para que eu possa me casar com ele com orgulho.
Ye Mu ficou surpresa com o pedido. Mo Die tinha só quatorze anos e já queria se casar?!
O rosto de Mo Linyuan escureceu. Se Mo Die queria se casar, ele estaria disposto a restaurar seu status para que o casamento fosse com orgulho. Mas por que escolher justamente alguém da família Wen entre todos?
Sem contar que as famílias aristocráticas e a família real estavam em conflito e oposição. Pelo fato de o primeiro-ministro Wen e o general do estado de Yue serem próximos, Mo Linyuan percebeu que havia segundas intenções.
Quando o primeiro-ministro Wen viu que Mo Linyuan não respondeu de imediato, ele olhou discretamente para Mo Die, sinalizando para que ela agisse. Mo Die entendeu o sinal e rapidamente tirou um pedaço de jade.
— Irmão real, você se lembra deste jade?
Claro que Mo Linyuan lembrava. Era um pingente de jade meio borboleta que a mãe deles tinha comprado para Mo Die.
Nesse momento, o primeiro-ministro Wen tirou a outra metade do jade.
— Majestade, por favor, veja isto. Foi dado a mim pela Imperatriz. Na verdade, a Imperatriz já tinha feito um acordo de casamento entre a família Wen e Mo Die, quando ela ainda era bebê. Majestade é um filho filial, então certamente atenderá aos desejos dela, não é?
Mo Linyuan pegou o pingente e examinou. Confirmou que era mesmo a outra metade do pingente de borboleta. Será que sua mãe realmente foi amiga próxima do primeiro-ministro Wen? Será que ela havia mesmo arranjado um casamento para Mo Die ainda bebê com a família Wen?
Ele franziu ainda mais a testa enquanto esses pensamentos cruzavam sua mente. Ye Mu, que apenas observava em silêncio, também sentiu que havia algo estranho. Ela percebeu na interação que Mo Shiwen parecia temer o primeiro-ministro. Parecia que até Mo Linyuan desconhecia certos fatos.
— Vou pensar sobre essa questão — disse Mo Linyuan, sem querer decidir agora.
Porém, Mo Die sabia aproveitar uma boa oportunidade. Ela segurou firmemente a manga de Mo Linyuan.
— Irmão real! Sou sua irmã de sangue e hoje é o aniversário de morte da nossa mãe. Por favor, restaure meu status de princesa! Nossa mãe no céu certamente quer nos ver em harmonia.
O principal motivo de Mo Die ter perdido seu status de princesa foi que a Imperatriz Viúva alegou que ela “morreu de doença”. Portanto, enquanto Mo Linyuan não restaurasse oficialmente seu status, ela continuaria sem ser princesa.
Mo Linyuan olhou para os olhos marejados dela e lembrou que ela fora dedicada e obediente nesses últimos quatro anos. Quase concordou com seu pedido, pois o título de princesa não trazia tanto poder assim. Porém, ele engoliu as palavras que ia dizer quando Ye Mu puxou-o ansiosamente para trás.
Capítulo 178 — Restaurando o Status de Princesa (2)
— Já disse que vamos discutir isso depois!
Sentindo que não aguentava mais a refeição, Mo Linyuan pegou Ye Mu e saiu primeiro.
— Maldição! — Mo Die percebeu a hesitação dele antes. — O irmão real claramente quer concordar com meu pedido! Deve ser culpa da Ye Mu! Ela é intrometida demais!
Wen Ze também ficou um pouco surpreso com o resultado. Pensava que o imperador ao menos aceitaria um dos pedidos deles: restaurar o status de princesa de Mo Die ou permitir o casamento dela com a família Wen. Parecia que o imperador estava sendo excessivamente cauteloso.
— E agora, o que vamos fazer? — perguntou Mo Shiwen timidamente. Sentia-se ansioso todos os dias desde o retorno da Imperatriz Viúva. Tinha medo de que Mo Linyuan não o protegesse, então suas esperanças estavam todas em Wen Ze. Mas o motivo principal de ajudar Wen Ze era que ele tinha algo para usar contra Mo Shiwen.
Wen Ze lançou-lhe um olhar e falou:
— Olha só como você age assustado e covarde. Deve ser por sua causa que Mo Linyuan está desconfiado. Xiaoyun arruinou a vida dela se casando com você!
Depois de falar, Wen Ze saiu. Sua expressão era sombria, totalmente diferente de antes.
Do outro lado, Mo Linyuan perguntou a Ye Mu:
— Você percebeu algo estranho neles?
Ye Mu assentiu.
— É justo restaurar o status de princesa para Mo Die, já que vocês têm os mesmos pais. Mas o clima entre os três era muito estranho. Parecia que Wen Ze comandava Mo Die e Mo Shiwen.
Mo Linyuan relembrou as interações deles no caminho de volta ao palácio.
— Mas é só um título de princesa. O que eles vão conseguir com um título tão sem poder?
De fato, uma princesa não detinha muito poder.
Ye Mu também não entendia as intenções deles.
— Embora não saibamos o que querem, conheço alguém que certamente sabe.
— Está falando da Imperatriz Viúva?
Mo Linyuan se lembrou que a Imperatriz Viúva havia retornado recentemente.
Ye Mu assentiu.
— A família Shi, a Imperatriz Viúva e nós formamos uma espécie de relação tripartite. A família Shi parece próxima da Imperatriz Viúva porque ela prometeu muitos benefícios em troca do apoio deles. Devemos testar se a Imperatriz Viúva quer restaurar o status de princesa de Mo Die. Se ela aceitar, então Mo Die deve estar conspirando com eles. Se não aceitar, você pode concordar com o pedido dela. É um plano mais seguro.
— Mas como saber se a Imperatriz Viúva vai aceitar?
Ye Mu estreitou os olhos e sorriu.
— Bobo! Eu mesma vou perguntar para ela.
Mo Linyuan balançou a cabeça imediatamente.
— Não, não posso deixar você se arriscar.
Ye Mu riu.
— Que risco tem? Deixe o Wen Feng me acompanhar para visitá-la. Já que ela voltou, por que você não me deixa ir no seu lugar?
Um brilho passou pelos olhos de Mo Linyuan. Apesar de haver uma dúzia de servos do palácio atrás dele, ele pegou a mão dela e falou:
— Só a imperatriz pode visitar a Imperatriz Viúva em nome do imperador.
Depois de dizer isso, sentiu o coração quase parar ao olhar para Ye Mu.
À luz da lua, Ye Mu não percebeu a mensagem implícita.
— Regras foram feitas para serem quebradas! Além do mais, quem mais você tem para me enviar?
Ele realmente confiava nela acima de tudo. Mas infelizmente, essa não era a questão.
— Tudo bem! Pode ficar tranquilo, eu vou resolver isso rápido! — Ye Mu, ao chegar em casa, acenou e se despediu. — Até amanhã!
— Certo. — Mo Linyuan assentiu. Como ela ainda era jovem e não entendia bem o que era amor, ele suspirou e também se despediu. — Até amanhã, então.
Além disso, ele ainda tinha muito tempo pela frente.
Capítulo 179 — A Força de um Banquinho de Três Pés (1)
Logo na manhã seguinte, Ye Mu foi visitar a Imperatriz Viúva enquanto Mo Linyuan assistia à corte.
A Imperatriz Viúva acabara de voltar ao palácio quando soube que Ye Mu havia ido procurá-la. Ela não pôde deixar de sentir medo. Embora Ye Mu parecesse inofensiva por fora, sabia que por trás daquela fachada havia uma máquina de matar. Ela odiava e temia Ye Mu por suas habilidades. Mas, como Ye Mu não podia usar sua energia interna no momento, decidiu encontrá-la.
— Imperatriz Viúva, que viva por milhares de anos com grandes bênçãos.
Ye Mu sorriu ao cumprimentá-la, parecendo uma garota alegre e descontraída, como qualquer outra jovem da sua idade.
Zhao Yunqin olhou para ela desconfiada.
— Por que você está aqui tão cedo?
Será que Ye Mu veio para transmitir alguma mensagem de Mo Linyuan?
Ye Mu respondeu:
— Vim aqui para parabenizar a Imperatriz Viúva!
— Oh? Por quê?
Zhao Yunqin franziu o cenho.
Ye Mu continuou:
— É sobre sua neta, a princesa Mo Die. Ela se apaixonou pelo terceiro jovem mestre da família Wen, então Sua Alteza está preparando a restauração do status de princesa para Mo Die. Assim, ela poderá se casar com orgulho na família Wen.
Quando Ye Mu terminou, observou de perto a expressão de Zhao Yunqin.
Zhao Yunqin zombou friamente em seu coração, afinal ela só havia vindo para cumprimentá-la.
Não demonstrou alegria nem raiva, apenas disse com indiferença:
— Oh? Isso é algo bom. Já que Mo Die voltou da morte, é hora do imperador restaurar sua identidade. Já que ouvi as notícias, pode ir embora agora.
Embora a Imperatriz Viúva quisesse dificultar as coisas para Ye Mu, era melhor para ela não se opor diretamente ao imperador, pois havia acabado de retornar.
No entanto, Ye Mu recusou-se a sair. Sorriu, fingindo não nutrir más intenções contra a Imperatriz Viúva:
— Imperatriz Viúva, não sei se já ouviu o ditado: “Enquanto a louva-a-deus persegue a cigarra, não percebe o orvalho por trás”.
— O que quer dizer com isso? — Zhao Yunqin estreitou os olhos.
Ye Mu respondeu:
— Em certo sentido, a pessoa mais próxima da Imperatriz Viúva deveria ser o imperador, certo?
Zhao Yunqin zombou. De todas as pessoas do mundo, o imperador provavelmente era quem mais queria vê-la morta.
Afinal, a mãe biológica do imperador morreu na frente dela.
— Claro, o imperador é meu neto, então naturalmente somos próximos.
Ye Mu balançou a cabeça:
— Não, a senhora obviamente não entendeu o que eu quis dizer, porque o banquinho mais estável é o de três pés. Se um dos pés quebrar, o banquinho não fica em pé. A menos que você quebre outro pé — aí sobra um só no meio, equilibrando tudo.
Ye Mu manteve o sorriso no rosto pequeno, mas seus olhos estavam afiados e sérios.
— Por isso, não importa o que a família Shi diga ou queira que faça, a senhora não deve concordar, muito menos ajudá-los. O motivo de ter vivido em paz nos últimos quatro anos é que a relação entre os três pés do banquinho era forte. Senão, como acha que poderia ter vivido em paz depois do que fez?
— Insolente! — Será que essa garota estava insinuando que ela deveria estar morta há muito tempo?
Os servos ao lado da Imperatriz Viúva ajoelharam-se apressadamente, mas Ye Mu não se intimidou e continuou:
— A senhora sabe exatamente o que quero dizer. Naquele ano, juntou forças com a família Shi e matou a Imperatriz. Por isso, inconscientemente passou a ver o imperador como inimigo. Mas deveria saber que, quando o imperador morrer, a senhora será a próxima. Por que acha que a família Wen quer casar uma princesa? Talvez ela seja usada para substituir a senhora no futuro. Não esqueça quem a prendeu no subsolo por cinco anos!
Ye Mu tentava apenas assustá-la, pois ainda não sabia exatamente o papel que Mo Die desempenhava nessa questão. Mas, inesperadamente, a expressão de Zhao Yunqin ficou feia ao ouvir suas palavras.
A família Wen havia se aproximado dela, dizendo que o príncipe estava morto. Agora, só restava uma princesa na família real. Infelizmente, a princesa não tinha status e não era reconhecida como tal pelo imperador.
Disseram-lhe que, se quisesse, poderia cooperar com a família Shi como antes. Uma vez restaurada a identidade de Mo Die, poderiam matar o imperador. Assim que ele morresse, ajudariam a princesa a subir ao trono. Dessa forma, Zhao Yunqin poderia ser regente e governar a corte. A família Shi continuaria a crescer e expandir seu poder, sem interferência do imperador. E o mais importante: ambos os lados receberiam benefícios iguais no plano, sem precisar se preocupar com traições.
Capítulo 180 – A Força de um Banco de Três Pernas (2)
No entanto, as palavras de Ye Mu a fizeram lembrar que, uma vez que o plano fosse bem-sucedido, Mo Die não passaria de uma imperatriz marionete. À primeira vista, podia parecer que ela receberia os mesmos benefícios que a Família Shi, mas, na verdade, não era bem assim. Já que Mo Die seria a imperadora, por que simplesmente não matá-la (a Imperatriz Viúva) e permitir que a Família Shi assumisse como regente? Mo Die não era tão esperta nem astuta quanto Mo Linyuan, então poderia ser facilmente manipulada!
A questão mais importante era que a jovem estivera trancada por ela durante cinco anos. Uma vez que se tornasse imperatriz no futuro, será que a perdoaria pelo que havia feito com ela?
Ela sempre odiara a existência de Mo Linyuan, mas quase se esquecera de que também não seria fácil lidar com Mo Die. Se Mo Die entrasse em conflito com a Família Shi, talvez ela, Zhao Yunqin, fosse a próxima a acabar trancada num calabouço.
Ao pensar nisso, Zhao Yunqin não conseguiu mais permanecer sentada. Olhou ao redor e viu Ye Mu encarando-a com um sorriso.
Os olhos de Ye Mu pareciam capazes de penetrar seus pensamentos, o que fez Zhao Yunqin se sentir aterrorizada por ela.
— Já pensou bem? — Ye Mu percebeu a mudança de atitude de Zhao Yunqin e, de repente, entendeu o que ela estava pensando. — Pense bem... o quanto você acha que Mo Die te odeia? Tem certeza de que quer ver a Família Shi se dar bem? Se tiver certeza, Sua Majestade logo enviará um decreto restaurando a identidade de Mo Die.
— Espere, espere um momento! — Zhao Yunqin massageou o espaço entre as sobrancelhas, sentindo uma dor de cabeça. — Die’er esteve “morta” por tantos anos. Temo que será inapropriado para o imperador restaurar sua identidade de repente.
— Oh? — Ye Mu deu um passo à frente. — Por quê? Que tipo de desculpa devo dar ao imperador pela sua recusa em restaurar a identidade dela? Você precisa me dar um motivo, caso contrário, não poderei explicar a Sua Majestade.
Zhao Yunqin descobriu que Ye Mu era bastante difícil de lidar.
— Isso não é algo sobre o qual você pode questionar! Saia!
Mesmo diante de tanta ferocidade, Ye Mu não reagiu. Apenas sorriu e disse:
— Imperatriz Viúva, Sua Majestade suspeita que a morte de sua mãe tenha algo a ver com a Família Wen. Por isso, ele me enviou secretamente para obter algumas provas com você. Podemos parar de falar sobre Mo Die. No entanto, você deve responder minha pergunta. Porque, em breve, um dos jovens mestres da Família Wen pode vir a se casar com alguém da família imperial.
Zhao Yunqin perguntou com irritação:
— E você acreditaria em mim se eu dissesse a verdade?
Ye Mu respondeu:
— Se eu não acreditasse, não teria vindo aqui perguntar.
Zhao Yunqin ponderou por um momento antes de dizer:
— Naquela época, as três grandes famílias intervieram no caso.
Do contrário, como ela teria vencido com tanta facilidade?
— Entendi. — Ye Mu não sabia se Zhao Yunqin estava mentindo ou se era Wen Ze quem mentia. Mas agora ela tinha uma ideia sobre o que fazer com relação ao caso de Mo Die.
Quando voltou, Mo Linyuan acabara de encerrar o tribunal. Um sorriso apareceu em seu rosto ao ver Ye Mu. Ele caminhou até ela e apertou carinhosamente o nariz dela.
— E então? Conseguiu arrancar as respostas da Imperatriz Viúva?
Ye Mu sorriu triunfante:
— Consegui! Tudo graças à minha lábia afiada. Descobri que a Imperatriz Viúva e a Família Shi fizeram um acordo. Embora eu não saiba os detalhes exatos desse acordo, tenho certeza de que não podemos devolver a identidade de princesa a ela!
Depois de falar, contou toda a conversa entre ela e a Imperatriz Viúva a Mo Linyuan. De repente, uma ideia surgiu na mente dele.
— Depois de te ouvir, acho que não importa tanto o que a identidade de princesa possa oferecer. Talvez, para eles, o mais importante seja se eu reconheço ou não que ela tem sangue real.
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