Nesse momento, a voz ofegante de um jovem soou ali perto. Todos olharam na direção do som e viram um rapaz correndo em direção à multidão, respirando com dificuldade.
Ele parecia ter apenas quinze ou dezesseis anos, com um rosto arredondado e uma expressão extremamente cativante. Seu traje era semelhante ao de Qin Yan — um manto branco de mangas largas e um anel de jade pendurado na cintura —, exceto pelo fato de que seu cabelo estava preso com uma faixa em vez de uma coroa de jade, e as mangas largas eram bordadas com padrões de flores e plantas, em vez de garças.
Ele trotou todo o caminho até Qin Yan, cerrando os punhos na frente dele enquanto saudava enquanto ofegava, — Shi... Shixiong* !
*Irmão Sênior
Qin Yan assentiu, e a respiração do jovem desacelerou. Ele se endireitou, alisou os cabelos que haviam se soltado sobre os ombros e então disse:
— Shixiong, descanse, eu cuidarei disso.
Qin Yan assentiu novamente e ergueu a mão, fazendo um gesto. A espada que ameaçava o pescoço de Fu Changling recuou como um animal espiritual convocado e pousou firmemente nas mãos de Qin Yan. Ele lançou um breve olhar para Fu Changling, mas, para este, pareceu uma eternidade. Fu Changling ficou atordoado, incapaz de reagir, e antes que pudesse fazer qualquer coisa, Qin Yan virou a cabeça e seguiu em direção a Yue Mingsi.
Fu Changling encarou Qin Yan se afastando, completamente atônito. Nesse momento, o jovem se aproximou dele e fez uma reverência respeitosa antes de se apresentar:
— Fu-gongzi, eu sou Yun Yu, discípulo do Palácio Hongmeng. Eu estava passando por aqui com meu Shixiong quando vimos que você estava em apuros, então viemos lhe dar uma mão.
A voz do jovem trouxe Fu Changling de volta à realidade. Ele se virou e encarou Yun Yu.
O que está acontecendo? Qin Yan trouxe seu júnior com ele quando saiu para aniquilar o clã inteiro?
Esse jovem também poderia ser um futuro cultivador demoníaco?
Fu Changling pensou sobre isso e não conseguia se lembrar muito bem de Yun Yu. Parecia que essa pessoa ou teve uma morte precoce ou não possuía habilidades notáveis, por isso não deixou nenhuma impressão nele.
Diante de alguém tão insignificante, cujo nome ele nem mesmo lembrava, Fu Changling relaxou um pouco e acenou com a cabeça para Yun Yu em sinal de agradecimento. Yun Yu também estava ciente das restrições do Clã Fu e da impossibilidade de falar antes de alcançar o Estágio do Núcleo de Ouro. Ele sorriu, tirou algumas garrafas e potes de sua bolsa espiritual e os entregou a Fu Changling, dizendo:
— Fu-gongzi, sente-se e use um pouco de remédio primeiro. Shixiong vai negociar com Yue-xianshi e o cavalheiro do Clã Shangguan para que possamos levá-lo embora.
Fu Changling ficou um pouco surpreso ao ouvir isso. Yun Yu o apoiou e o ajudou a caminhar para o lado, e ele traçou uma sequência de palavras no ar:
— Por que me levar embora?
As palavras que ele escreveu no ar brilharam em dourado. Yun Yu olhou e explicou pacientemente:
— Vamos ajudá-lo completamente. Se você ficar, estaria em apuros aqui. Não vamos salvá-lo apenas para abandoná-lo e deixá-lo em apuros novamente.
— Por que me salvar?
Isso só deixou Fu Changling ainda mais confuso. Por que estavam sendo tão gentis com ele se nem sequer eram parentes?
Na verdade, ele estava sendo um pouco ofensivo, mas Yun Yu não levou isso a mal. Ele ajudou Fu Changling a se sentar, deu-lhe o remédio e, em seguida, começou a curar suas feridas usando seu poder espiritual.
Quando ele ficou tão preguiçoso?
Além disso, o Clã Fu tinha um bom relacionamento com o Palácio Celestial Hongmeng, mas isso significava que o Clã Yue tinha relações ruins?
As principais forças em Yunze foram divididas em um palácio, três seitas e quatro clãs.
O primeiro lugar, o palácio, era o Palácio Celestial Hongmeng, que abrigava as escrituras antigas mais abundantes em Yunze. Do Mestre do Palácio aos anciãos, todos eram eleitos de todo o país. Jovens de qualquer lugar podiam entrar no Palácio Celestial Hongmeng como discípulos, desde que pudessem passar pelo processo de seleção. Era a seita mais prestigiosa, autoritária e sofisticada de Yunze.
Quem uma seita como essa poderia ter relações ruins? Por que eles se aliariam a Fu Changling?
Fu Changling não fez mais perguntas. Yun Yu havia curado suas feridas, e Qin Yan conduziu Yue Mingsi até eles. Um homem de meia-idade estava ao lado de Yue Mingsi, aparentando ter por volta de quarenta anos, com traços faciais regulares e vestido com um manto azul e uma camisa interna branca, seus olhos com as pálpebras avermelhadas.
Fu Changling reconheceu esse homem como o líder do Clã Shangguan, Shangguan Yuan, pai de Shangguan Yuemin.
— Dizem que você matou alguém — disse Qin Yan, com a voz calma. — Isso é verdade?
Essa voz pegou Fu Changling de surpresa. A voz de Qin Yan soava muito clara agora, completamente diferente do Qin Yan que ele conhecia em sua vida anterior. Em sua vida anterior, a voz de Qin Yan sempre era suave e rouca, e cada vez que ele falava, parecia uma carícia no coração.
Mas Fu Changling logo entendeu o motivo. Qin Yan estava com apenas dezessete anos. Mais tarde, Qin Yan teve sessenta e quatro pregos cravados em sua carne e atravessando seus ossos no Templo Jinguang, um dos quais foi cravado em sua garganta. Provavelmente foi por causa disso que sua garganta foi ferida e suas cordas vocais danificadas.
— Fu-gongzi? —
Qin Yan falou novamente, trazendo Fu Changling de volta à realidade. Ao ouvir o chamado de Qin Yan, seus pensamentos retornaram ao presente. Ele balançou a cabeça freneticamente e levantou a mão para traçar palavras douradas no ar:
— Quando acordei, a pessoa já estava morta ao meu lado.
— Você está cheio de mentiras! — gritou Shangguan Yuan, com a voz cheia de raiva. — Ontem você teve um conflito com Yuemin, e hoje ela é encontrada morta em sua cama. Você se atreve a se declarar inocente?
Fu Changling sorriu sarcasticamente e olhou para Shangguan Yuan com olhos cheios de compreensão. Esse olhar fez Shangguan Yuan apertar os punhos, parecendo um pouco nervoso.
Fu Changling estava com preguiça de falar muito.
Era fácil provar que Shangguan Yuemin não havia sido assassinada, mas em sua vida anterior, quem sabia o que Yue Mingsi usou para subornar Shangguan Yuan? Shangguan Yuan insistiu teimosamente que ele havia matado sua filha e até apresentou várias testemunhas forjadas e provas falsas. Então, diante dessa armação óbvia, Fu Changling não tinha intenção de se defender.
De qualquer forma, essas pessoas... provavelmente não sobreviverão até a noite.
Enquanto esse pensamento passava pela mente de Fu Changling, seu coração afundou. Ele olhou para o céu e deu uma olhada discreta em Qin Yan.
Fu Changling refletiu, delineando um novo plano em sua mente.
De acordo com sua memória, independentemente de ter sido Qin Yan quem aniquilou o clã, naquela noite havia, de fato, um espírito maligno. O espírito não era forte o suficiente para enfrentar Qin Yan, mas o Clã Shangguan certamente seria lançado no caos por um tempo. Sua melhor chance era usar a matriz de teletransporte para escapar quando o espírito maligno aparecesse e todos estivessem ocupados lidando com ele.
No entanto, preparar a matriz de teletransporte era demorado e trabalhoso, e o espírito maligno levaria um tempo para surgir. O que ele precisava fazer agora era adiar a ativação da matriz e aguardar o melhor momento.
Fu Changling tomou sua decisão e estampou um sorriso no rosto. No entanto, quando levantou a mão para escrever novamente no ar, Yue Mingsi percebeu e imediatamente deu um passo à frente:
— Gongzi, não precisa...
— Deixe-o falar.
Qin Yan interrompeu Yue Mingsi com um gesto de mão, ignorando seu olhar contrariado. Ver Yue Mingsi ser humilhado deixou Fu Changling bastante satisfeito. Ele se encostou na árvore e ergueu a mão para escrever duas sílabas no ar:
— Autópsia.
Ele não sabia como Shangguan Yuemin havia morrido, mas, de qualquer forma, a morte sempre deixava vestígios no corpo.
A sugestão de Fu Changling foi imediatamente apoiada por Yun Yu, que assentiu rapidamente:
— Sim, sim, sim, com uma autópsia teremos um resultado definitivo.
Qin Yan concordou e se virou para Shangguan Yuan e Yue Mingsi, dizendo:
— Vamos fazer uma autópsia primeiro.
Ambos ficaram com expressões sombrias. Shangguan Yuan conteve-se por um longo tempo antes de finalmente explodir em gritos e xingamentos:
— Minha filha está morta! Não podemos simplesmente deixá-la sem descanso! O assassino é Fu Changling, não há nada a provar! Alguém o viu arrastando minha filha para o quarto na noite passada!
— Na propriedade dos Shangguan, alguém viu a Jovem Senhorita Shangguan sendo arrastada para um quarto. Por que essa pessoa não pediu ajuda ou alertou alguém?
Yun Yu soltou a pergunta sem pensar assim que ouviu as palavras do homem. Fu Changling virou o rosto para esconder o sorriso silencioso. O rosto de Shangguan Yuan ficou vermelho, e ele se apressou para se justificar, mas Qin Yan o cortou com calma:
— Você não se atreve a realizar uma autópsia, então levou o corpo embora.
Ao ouvir isso, o rosto de Shangguan Yuan se contorceu ainda mais. Enquanto os dois lados permaneciam em impasse, uma voz tímida se ergueu da multidão:
— Pai...
Ao ouvir essa chamada, todos olharam em direção à voz e viram um jovem de cerca de quinze ou dezesseis anos, vestindo um robe azul. Parecia ter reunido muita coragem para dizer apenas essa palavra. Sob o olhar furioso de Shangguan Yuan, ele engoliu em seco e continuou, com a voz trêmula:
— Mãe disse que a morte da minha irmã... ainda precisa ser investigada.
Fu Changling observou o garoto e vasculhou suas memórias por um momento. Então, lembrou-se de que esse deveria ser o filho mais velho de Shangguan Yuan, Shangguan Mingyan.
Shangguan Yuan lançou um olhar severo para Shangguan Mingyan ao ouvir suas palavras. O jovem não ousou encará-lo e, em vez disso, ergueu os olhos para Qin Yan, fazendo um gesto de convite:
— Xianshi, minha mãe os convida para entrar.
Qin Yan assentiu, lançando um olhar na direção de Fu Changling. Yun Yu entendeu o recado e, sem esperar pelo consentimento de Fu Changling, puxou-o para cima e exclamou:
— Shixiong, vamos!
Qin Yan confirmou com um leve aceno, observando enquanto Fu Changling se apoiava em Yun Yu. Fu Changling revirou os olhos e seguiu Qin Yan para o quintal, com o auxílio de Yun Yu.
Ele se encostou preguiçosamente em Yun Yu, como se seus ossos estivessem quebrados, para fazer com que os outros baixassem a guarda. Ao mesmo tempo, usou seu sentido espiritual para escanear silenciosamente toda a Mansão Shangguan, cortando discretamente o dedo com a ponta afiada do leque. Sempre que passava por um local adequado, deixava rapidamente algumas gotas de sangue no chão.
Memorizando a disposição da Mansão Shangguan, ele seguiu com os demais para o quintal.
O salão de luto havia sido montado ali. O corpo de Shangguan Yuemin ainda não tinha sido colocado no caixão e estava deitado atrás do salão. Na entrada, uma mulher vestida de branco, com os olhos vermelhos, parecia já estar à espera deles.
Ela aparentava estar no início dos quarenta anos e possuía uma beleza delicada, típica das mulheres do sul. Qin Yan se aproximou dela e fez uma reverência respeitosa, saudando-a:
— Senhora Shangguan.
— Xianshi.
A senhora Shangguan retribuiu a saudação com respeito e, em seguida, voltou-se para cumprimentar Yue Mingsi e Shangguan Yuan:
— Yue-xianshi, marido.
— O que você está fazendo?
O rosto de Shangguan Yuan não parecia nada amigável.
— Eu não te disse para cuidar do salão de luto? Por que está se metendo nos assuntos do pátio da frente?
— Min’er* se foi.
A senhora Shangguan abaixou a cabeça, engolindo as lágrimas.
— Eu preciso saber como ela partiu. Já que os xianshi do Palácio Celestial Hongmeng estão aqui, não seria errado pedir que dessem uma olhada mais atenta.
*‘-er’ é um sufixo usado como forma de carinho, geralmente para se referir à geração mais jovem. Aqui, a mãe de Yuemin a chama de Min’er como um termo afetuoso.
— Xianshi, por favor, entre.
Enquanto falava, a senhora Shangguan parecia já saber o que Shangguan Yuan diria. Sem lhe dar chance de responder, afastou-se para o lado e fez um gesto para que Qin Yan avançasse.
Fu Changling e Yun Yu seguiram Qin Yan para os fundos do salão de luto. Yue Mingsi trocou um olhar com Shangguan Yuan, depois balançou a cabeça de forma quase imperceptível e seguiu Qin Yan para dentro.
O grupo chegou à parte de trás do salão. A senhora Shangguan conteve suas emoções e se adiantou, puxando o pano branco que cobria Shangguan Yuemin da cabeça até o peito. Com a voz baixa e rouca, disse:
— Xianshi, aproxime-se e dê uma olhada.
Qin Yan assentiu e se aproximou, examinando lentamente o cadáver.
Shangguan Yuemin vestia um vestido rosa, os cabelos estavam penteados e suas mãos repousavam sobre o abdômen. Seus olhos estavam fechados, o rosto sem cor e a expressão marcada pelo sofrimento. Havia marcas evidentes de dedos em seu pescoço, mas nenhum outro ferimento aparente.
— Min’er* foi encontrada no quarto de Fu-gongzi esta manhã. Ela estava deitada nua ao lado dele, e os únicos hematomas que possuía eram essas marcas de dedos no pescoço. O legista afirmou que ela morreu estrangulada…
A senhora Shangguan relatava os acontecimentos enquanto Qin Yan a ouvia em silêncio. Ele estendeu a mão e abriu as pálpebras de Shangguan Yuemin. Os olhos da jovem estavam revirados, mas nada parecia fora do comum. Em seguida, ele afastou um pouco mais o tecido que a cobria e examinou seus membros. Após confirmar que não havia outras anormalidades, seu olhar pousou sobre o cinto de Shangguan Yuemin.
Ele hesitou. Shangguan Yuan percebeu sua atenção e ficou inquieto, gritando furioso:
— O que você pretende fazer?!
Qin Yan não respondeu. Seu olhar permaneceu fixo no abdômen de Shangguan Yuemin.
Fu Changling seguiu sua linha de visão e, de repente, seu corpo enrijeceu.
O abdômen de Shangguan Yuemin tremia levemente, com uma pulsação fraca, quase imperceptível a olho nu.
O tremor era tão sutil que parecia que algo semelhante a uma serpente rastejava lentamente sob suas roupas. Se não fosse pela percepção aguçada de Qin Yan, treinado em artes marciais há anos, uma pessoa comum dificilmente notaria esse movimento.
Fu Changling cutucou Yun Yu com o cotovelo. Yun Yu olhou para ele, confuso. Fu Changling traçou três palavras no ar: “Disco detector de Yin”.
Embora Yun Yu não entendesse exatamente o que Fu Changling pretendia, puxou um pequeno disco de dentro da manga e ia entregá-lo a Fu Changling, ainda intrigado:
— Para que você precisa… o que está acontecendo?!
Yun Yu olhou para o disco detector de Yin e viu a agulha do objeto semelhante a uma bússola girando descontroladamente. Ele deu um leve toque no disco, mas a agulha continuou rodando sem parar. Sem conseguir conter a surpresa, ergueu os olhos para Qin Yan e disse, alarmado:
— Shixiong, o disco detector de Yin parece estar quebrado. Ele está girando muito rápido, sem apontar para lado algum!
Qin Yan permaneceu em silêncio. Seu olhar não se desviou do abdômen de Shangguan Yuemin, mas sua mão moveu-se lentamente para a cintura e deslizou a espada para fora da bainha, apenas meio centímetro.
Fu Changling fechou o pequeno leque com o qual se abanava e deu meio passo à frente, observando atentamente Shangguan Yuemin deitada sobre a tábua de madeira.
O crepúsculo acabara de cair, e o sol lentamente afundava atrás das montanhas. Um bando de pássaros assustados alçou voo, enquanto a névoa negra na floresta avançava furiosamente em direção à Mansão Shangguan, fazendo as árvores e a grama murcharem por onde passava.
— Eu acho — Qin Yan encarou Shangguan Yuemin, sua voz calma carregada de cautela — que quem matou a Jovem Senhorita Yuemin não foi Fu-gongzi.
— Então quem foi?
A senhora Shangguan demonstrava uma calma extraordinária. Escondeu as mãos dentro das mangas e olhou para Qin Yan com expectativa. Fu Changling fez um gesto com a mão ensanguentada e usou seu sentido espiritual para sondar o que acontecia lá fora.
No exato momento em que o sol desapareceu completamente atrás das montanhas e a escuridão envolveu o céu, um grito ecoou do lado de fora. Qin Yan girou a espada para trás e declarou com serenidade:
— Ele chegou!
Nota da autora:
Pergunta: Como Fu Changling entrou em uma discussão com Shangguan Yuemin? Ele não era mudo?
Resposta: Ele consegue traçar palavras no ar muito rápido, uma habilidade que adquiriu depois de tantos anos como guerreiro-escriba.
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