Capítulo 246
"Está delicioso, tão bem feito!"
Yang Yufen elogiou ao terminar o prato, o que levou Li Wu a erguer o queixo com orgulho para Li Wen.
Li Wen o ignorou, servindo mais comida para Yang Yufen em silêncio.
As licenças da academia militar eram curtas e raras — apenas dois dias por mês, e nem todo mês.
Li Wen, no entanto, tinha muito mais tempo livre, especialmente quando o inverno chegava e Yang Yufen se mudava do pomar de volta para a vila. Ele aproveitava todas as oportunidades para voltar para casa.
"Vovó, o chá de pera está morno agora. Lembre-se de bebê-lo."
Li Wen colocou a xícara ao lado de Yang Yufen.
"Tudo bem, tudo bem. Por que você não está estudando na biblioteca? A TV pode te incomodar."
"Não vai. Quando me concentro, o barulho externo não me incomoda."
Li Wen se aninhou perto de Yang Yufen e mergulhou em seu trabalho.
O tempo frio tornou Qin Nian e Shen Xianjun mais ansiosos para voltar para casa — nenhuma nevasca poderia impedi-los.
Toda vez que viam a recepção calorosa e sorridente de Yang Yufen, sentiam uma profunda sensação de felicidade.
"Vovó, estou de licença!"
Li Wu entrou com sua mochila, surpreso ao encontrar toda a família reunida.
"Pai, mãe, Li Wen."
"Bem-vindo de volta. Fique perto da porta primeiro — deixe o frio passar antes de entrar."
As palavras de Shen Xianjun fizeram Li Wu parar no meio do caminho.
"Onde está a Vovó?"
Li Wu instintivamente procurou por Yang Yufen.
"A Vovó não está se sentindo bem hoje. Ela acabou de adormecer, então mantenha a voz baixa."
Li Wen pegou os pertences de Li Wu enquanto falava.
"A Vovó está doente? Ela viu um médico? O que há de errado? Vou me trocar e entrar na ponta dos pés para verificar ela — não vou acordá-la."
As sobrancelhas de Li Wu se franziram, seus traços usualmente ousados agora marcados por preocupação e maturidade.
"Quanto tempo dura sua licença? Passe o máximo de tempo possível com a Vovó."
Qin Nian entregou a Li Wu uma xícara de chá de gengibre.
Ele bebeu obedientemente. Embora confiante em sua saúde robusta, ele não arriscaria transmitir nenhuma doença à sua avó.
"Duas semanas."
Assim que o frio o deixou, Li Wu tomou banho e se trocou antes de visitar Yang Yufen silenciosamente.
Mas no momento em que ele abriu a porta, ela se sentou.
"Li Wu voltou! Por que tão cauteloso? Venha aqui, querido."
"Vovó, eu te acordei? Eu deveria ter esperado mais."
Li Wu esfregou o pescoço envergonhado.
"Acordei sozinha. Na minha idade, o sono é leve e curto. Nossa, você cresceu! É este o seu feriado?"
A voz de Yang Yufen era terna.
"Sim, duas semanas de folga. Passarei o Ano Novo com vocês. Senti falta das suas guloseimas caseiras."
"Duas semanas? Maravilhoso! Diga-me o que você quer, e eu farei."
Yang Yufen concordou sem hesitação.
"Sem pressa, Vovó. Descanse primeiro. Você pegou um resfriado? O médico te examinou?"
"O médico disse que estou bem. Com todos vocês em casa, vou me recuperar mais rápido."
Yang Yufen, de bom humor, insistiu em se levantar. Li Wu não pôde impedi-la, então a ajudou a calçar os sapatos e drapou um casaco grosso sobre seus ombros.
"Mãe, por que você está de pé?"
Qin Nian e Shen Xianjun chegaram bem quando Li Wu apoiava Yang Yufen em direção às escadas.
A vila de três andares abrigava Yang Yufen no térreo após sua lesão na perna, mas Qin Nian depois a mudou para o segundo andar — mais quente no inverno, mais fresco no verão, melhor para sua saúde.
"Estou me sentindo melhor agora. Que dia é hoje?"
Yang Yufen franziu a testa levemente, tentando se lembrar.
"É o dia 25 do décimo segundo mês lunar."
"Já é dia 25? Ainda não nos preparamos para o Ano Novo! Pequeno Li, Pequeno Wu, vão comprar carne e legumes para fritar salgadinhos. Faremos bolinhos também."
Yang Yufen chamou em direção à cozinha, e os dois ajudantes emergiram.
"Professor Qin."
Eles olharam para Qin Nian, cujos olhos estavam avermelhados. Shen Xianjun apertou sua mão com força.
"Vá comprar o que for preciso. Mãe, diga-nos apenas o que você quer — nós arranjaremos tudo."
Shen Xianjun hesitou, querendo firmar Yang Yufen, mas contendo-se.
"Mãe."
A voz de Qin Nian era suave.
"Nian adora bolinhos de legumes. Li Wu gosta de almôndegas, Li Wen prefere rosquinhas crocantes, e Shen Xianjun favorece bolinhos de cordeiro e cebolinha."
"Entendido, senhora. Vamos sair agora."
"Massa caseira faz os melhores bolinhos."
Yang Yufen arrastou-se em direção à cozinha, Shen Xianjun seguindo-o enquanto pegava a farinha.
"Mãe, deixe-me amassar a massa. Sou mais forte. Você me guia."
"Tudo bem. Você sempre adiciona muita água. Quebre dois ovos e uma pitada de sal."
Yang Yufen tagarelava, com Li Wen juntando-se silenciosamente, uma mão firmando-a enquanto respondia.
"Vovó, mais alguma coisa? Eu ajudo."
Qin Nian ficou parada, lágrimas escorrendo. Mesmo Li Wu, geralmente alheio, sentiu que algo estava errado, mas se recusou a reconhecer.
"Mãe, a Vovó...?"
"Não diga isso. Apenas aproveite este tempo com ela."
Qin Nian enxugou as bochechas, forçou um sorriso e apressou-se.
"Mãe, deixe-me ajudar também."
"Oh não, deixe os homens cuidarem disso. Uma vez que as mulheres começam a trabalhar, as tarefas nunca acabam."
Yang Yufen pegou a mão de Qin Nian.
"Convide a família do seu mentor e a Tia Wang para os bolinhos. Ligue para eles agora. Faz tanto tempo que não celebramos juntos — a última vez foi no antigo complexo."
"Claro, mãe. Ligarei imediatamente."
Qin Nian assentiu rapidamente antes de recuar para o andar de cima. Em seu quarto, as lágrimas turvaram sua visão enquanto ela discava.
O Professor Wen e a Tia Wang chegaram primeiro.
"Vocês deveriam ter nos contado antes! Teríamos vindo ajudar mais cedo."
Eles flanquearam Yang Yufen naturalmente.
"Hora perfeita — os ingredientes acabaram de chegar."
"Muita comida!" Tia Wang olhou para a mesa.
"Nem um pouco. Cada um tem seus favoritos — o Professor Wen gosta de bolinhos de repolho, você prefere repolho azedo. Com muitas mãos, terminaremos rapidamente."
Risadas encheram o ar enquanto a primeira leva de salgadinhos sibilava no óleo, seu aroma pairando pela casa.
Yang Yufen, como sempre, entregou os mais crocantes para Qin Nian e as crianças.
"Comam. Fresco da panela é o melhor."
A família de Gui Xiang chegou em seguida, seguida pelo Reitor Hu, Hu Jun, Zhou Ang e Wang Shuo.
"Vovó Yang, viemos te ver!"
"Maravilhoso! Os salgadinhos estão prontos — comam alguns primeiro."
Quatro famílias reunidas, animadas e completas.
Bolinhos rechonchudos foram servidos quentes, e todos comeram com vontade de suas tigelas.
"Nian, Nian, tire uma foto."
Yang Yufen havia trocado de roupa.
Gui Xiang e os outros se viraram, limpando as lágrimas discretamente.
"Que vida abençoada, ter conhecido todos vocês. Nian, cuide-se. As crianças também. Xianjun, aprecie sua sorte."
Capítulo 247
"Está bonito? Tire uma foto minha sozinha."
Yang Yufen ajustou suas novas roupas e alisou o cabelo.
"Está lindo, mãe. Coloque a pulseira que comprei para você."
Qin Nian deu um passo à frente para ajudar.
"Tudo bem, eu amo a pulseira de ouro que minha Nian comprou para mim acima de tudo. Foi a minha primeira."
O cabelo de Yang Yufen estava preso com um pente de prata, um presente que seus filhos compraram para ela com suas economias quando eram jovens. Ela raramente o usava, valorizando-o demais para usar com frequência.
A família tirou uma foto em grupo, e as crianças se apertaram para mais algumas fotos com Yang Yufen sozinha.
"Hoje foi tão animado. Estou um pouco cansada agora — vocês todos também deveriam descansar cedo."
Yang Yufen deu um tapinha na mão de Qin Nian, que esteve segurando a sua o tempo todo.
Sua vitalidade pareceu se esvair em um instante, a cor sumindo de seu rosto.
"Tudo bem, mãe. Deixe-me levá-la de volta para o seu quarto."
Qin Nian apoiou Yang Yufen, enquanto Shen Xianjun também se aproximou. As crianças seguiram atrás.
"Já chega, já chega. Ainda temos convidados em casa."
Yang Yufen deitou-se, os olhos fechando lentamente, sua respiração ficando mais lenta e fraca.
"Mãe—"
Qin Nian não conseguiu conter seus soluços enquanto se ajoelhava ao lado da cama.
Em seu estado de torpor, Yang Yufen não conseguia mais ouvir nada.
"Nian, mãe ficaria triste em te ver assim."
Shen Xianjun consolou sua esposa, ajoelhado ao lado dela à cabeceira.
Meio ano antes, Zhou Ang lhes disse que a saúde de sua mãe estava deteriorando rapidamente.
Ela estava se mantendo apenas por pura força de vontade. A perna quebrada tinha sido apenas um catalisador — mesmo sem a lesão, o espírito de Yang Yufen já tinha começado a desvanecer, e ela não teria durado muito mais tempo.
Qin Nian e Shen Xianjun não queriam acreditar, mas os relatórios médicos mensais não deixavam margem para dúvidas.
Não havia doença crítica, mas sua vitalidade declinou constantemente. O fato de ela não estar acamada era apenas porque ela se recusava a sobrecarregá-los, agarrando-se ao último de sua força.
Zhou Ang não contou a verdade diretamente a Yang Yufen, mas Yang Yufen parecia entender. Depois de tomar seu remédio algumas vezes, ela falou.
"Xiao Zhou, isso é apenas velhice. Remédio cura doença, mas não para o tempo. Vida e morte são predestinadas. O céu me deu uma chance — eu já vivi o suficiente. O remédio queima meu estômago, e é apenas um desperdício agora."
Todos controlavam silenciosamente suas emoções, tentando tornar cada dia o mais significativo possível.
Qin Nian sabia que se ela deixasse seu trabalho para cuidar de sua sogra, Yang Yufen se sentiria ainda mais inquieta. Cada dia que ela se agarrava à vida só traria mais sofrimento.
Com medo de não conseguir conter sua dor, Qin Nian continuou trabalhando, voltando para casa apenas em seus dias de folga.
Eles queriam manter isso longe das crianças, mas Li Wen era muito perspicaz. No final, Li Wu foi o único deixado no escuro.
"Vovó, Vovó, não durma! Eu ainda não te trouxe uma medalha de ouro — eu ainda não me tornei um soldado de verdade! Pai, mãe, por que não estamos levando a Vovó para o hospital? Por quê? Temos dinheiro — podemos tratá-la!"
Li Wu de repente lutou para frente, tentando levantar Yang Yufen, mas Shen Xianjun o segurou. Li Wen também interveio para puxá-lo.
"Pare. Deixe sua avó ir em paz. Ela aguentou por tanto tempo — ela esperou justamente para você vir para casa."
"Então por que ninguém me disse mais cedo? Por quê?"
Li Wu não entendia, mas não ousava perturbar Yang Yufen.
"Porque todos nós queríamos que ela ficasse conosco um pouco mais. Mas ela realmente não conseguia mais aguentar."
Li Wu caiu de joelhos. Ele se perguntou — se ele tivesse chegado em casa mais tarde, a Vovó teria esperado um pouco mais? Mas seus pais disseram que ela estava com dor. Ele não sabia o que fazer. Ele não suportava deixá-la ir.
Quando ele tinha chegado em casa, a Vovó estava bem — ela até disse que faria algo delicioso para ele. Há poucos momentos, ela estava sorrindo tão brilhantemente em suas fotos de família. Ele pensou que todos estavam apenas emocionados até as lágrimas.
"Por que eu fui o único mantido no escuro? Por quê?"
Os olhos de Li Wu estavam vazios.
Wang Xing não esperava perder sua última chance de ver a Vovó Yang. Seu tio tinha ido ao instituto de pesquisa procurar seus pais, mas não os encontrou, então ele encurralou Wang Xing. Para evitar a família de seu tio, Wang Xing ficou na escola em vez de voltar para casa.
Quando finalmente soube a notícia, Wang Xing espancou seu tio com raiva antes de correr de volta para o bairro — apenas para ver as faixas fúnebres brancas penduradas do lado de fora.
Yang Yufen deixou instruções para um funeral simples, mas ela era tão amada que os enlutados continuaram a chegar em número crescente.
Shen Xianjun mencionou se deveriam enterrar Yang Yufen ao lado de seu falecido marido, mas Qin Nian recusou.
"Mamãe se acostumou com Pequim. Ela já escolheu seu local de sepultamento. Devemos respeitar seus desejos. Se tivermos que mover alguém, podemos realocar o túmulo do papai para cá em vez disso. Não importa o custo."
Qin Nian estava incomumente firme, e Shen Xianjun não insistiu mais.
O céu permaneceu nublado no dia do enterro, mas assim que a cerimônia terminou, a luz do sol rompeu, aquecendo os ombros de todos.
A vida tinha que continuar.
No sétimo dia após seu falecimento, Qin Nian trouxe batatas-doces assadas e flores frescas para o túmulo de Yang Yufen.
"Mãe, voltarei ao trabalho em breve. Não se preocupe — Xianjun e eu viveremos bem. Você sempre disse que eu estava destinada a grandes coisas. Não vou te decepcionar."
Fan Juan e Liao Yuanjie ficaram atrás deles, colocando suas próprias flores.
Eles haviam estado fora a negócios e perderam tanto o funeral quanto o sepultamento.
"Tia sempre disse que a vida continuaria melhorando — que nosso país continuaria prosperando. Vai acontecer, como você desejou."
Perder uma pessoa tão maravilhosa deixou todos de coração partido.
Li Wen e Li Wu se curvaram em silêncio.
Sem a Vovó, os feriados perderam todo o significado. Ser mantido no escuro deixou Li Wu incapaz de superar seu ressentimento.
Assim que Qin Nian e Shen Xianjun voltaram ao trabalho, apenas os dois irmãos permaneceram em casa. Irmã Wu e Irmã Li, que ficaram com eles enquanto a Vovó estava viva, não moravam mais ali.
"A Vovó deixou algo para você. Vá dar uma olhada. E isto — ela me pediu para ajudá-la a gravar uma fita. Há uma mensagem que ela queria te dar."
Li Wen entregou a Li Wu uma chave e uma fita cassete.
Li Wu os pegou sem dizer uma palavra, trancou-se em seu quarto, desenterrou um velho toca-fitas e apertou o play.
"Meu precioso neto, Li Wu — esta gravação está funcionando corretamente?"
"Sim, Vovó. Basta apertar este botão para pausar, e este para recomeçar."
"Tudo bem. Li Wu, meu querido neto… Vovó também não suporta deixar vocês. Ver você crescer tem sido minha maior alegria. Não fique zangado comigo. Eu não desejei nada mais do que te ver me tornar um general poderoso. Deixei algo especial para você — nem mesmo seu pai tem. Só para você e Li Wen. cough—"
Uma tosse violenta interrompeu a gravação antes de recomeçar momentos depois.
"Você deve crescer saudável e feliz, entendeu? Vovó estará cuidando de você lá de cima. Meu Li Wu… você se tornará um homem extraordinário. Tenho tanto orgulho de vocês dois."
A mensagem não era longa, mas Li Wu a tocou repetidamente, lágrimas escorrendo incontrolavelmente.
A Vovó o amava mais — suas palavras para ele eram as mais longas.
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