Capítulo 26: Pérola de Osso
A partir daquele dia, as vidas de duas pessoas, Gongyi Tianheng e Gu Zuo, seguiram uma rotina juntas.
Todas as manhãs, Gu Zuo refinava pílulas: quatro caldeirões de pílulas geradoras de Qi e um caldeirão de pílulas de rejuvenescimento. Gongyi Tianheng refletia sobre os escritos de Gu Zuo acerca do Método de Cultivo da Medicina Divina e do Punção Perfurador do Espírito.
Ao meio-dia, Gu Zuo descansava para restaurar suas energias, e Tianheng fazia uma pausa de meia hora para recuperar seu estado mental.
À tarde, Gu Zuo refinava rapidamente a Decocção do Meridiano Endurecido da Tartaruga Bebê e uma Refeição de Harmonia Orgânica. Tianheng mergulhava na decocção e comia a refeição. Passavam juntos cerca de três horas.
À noite, Tianheng ensinava Gu Zuo como praticar o Método de Cultivo da Medicina Divina. Contudo, ele ainda precisava avançar no punção perfurador do espírito por enquanto.
Ao mesmo tempo, Gu Zuo frequentemente participava da administração dos assuntos financeiros de Tianheng. Embora Gongyi Tianheng não lhe desse autoridade para tomar decisões, ele ouvia a análise de Gu Zuo sobre questões comerciais difíceis. Além disso, Tianheng apontava quaisquer deficiências.
Gu Zuo sabia que este era seu querido mestre lhe ensinando certas práticas comerciais. Sob esse tipo de instrução, ele também tinha uma compreensão melhor do mundo: havia muitas coisas que simplesmente não podiam ser comparadas com as lembranças de Qi Tianyou.
Dessa forma, Tianheng tornou-se ainda mais paciente com Gu Zuo, enquanto Gu Zuo se tornava cada vez mais dependente de Tianheng.
Num piscar de olhos, passou um mês.
Um dia, Gongyi Tianheng estava imerso em uma decocção medicinal, quando, de repente, seu corpo ficou vermelho-sangue. Inesperadamente, veias malignas semelhantes a minhocas surgiram em sua pele branca e brilhante, parecendo padrões de meridianos!
Os efeitos combinados da Decocção dos Meridianos Endurecidos da Tartaruga Bebê e o ataque das pinças da Refeição de Harmonia Orgânica pareciam ainda mais intensos nesse momento. A dor aumentava continuamente, mas nunca parecia alcançar seu ápice.
Mesmo que a força de vontade de Tianheng estivesse firme até então, ele não conseguiu evitar soltar um gemido abafado.
Gu Zuo viu aquilo e seu coração disparou. Não sabia se seu mestre podia ouvir sua voz, mas mesmo assim abriu a boca numa grande explosão:
— Jovem mestre Tianheng, aguente firme! Este é o momento decisivo! A vitória ou a derrota depende deste instante! Se você desmaiar e perder o controle sobre si mesmo, teremos que começar tudo de novo do zero!
Os suspiros de Tianheng estavam um pouco pesados, mas o canto de sua boca revelou um pequeno sorriso.
Naquele momento, ele não tinha forças para falar, mas era muito claro que não tinha a menor intenção de desistir.
Gu Zuo viu aquilo e uma confiança intensa por seu mestre brotou dentro dele.
— Vai dar certo... Não tem erro!
Essa foi a primeira dificuldade. Enquanto ele aguentasse firme, as coisas no futuro seriam muito mais simples!
Gu Zuo não sabia quanto tempo passou. Estava tão nervoso que esqueceu até de respirar. Enquanto isso, Gongyi Tianheng, que estava no meio do sofrimento, era ainda mais incapaz de perceber a passagem do tempo.
De repente, Tianheng abriu a boca e vomitou uma boca cheia de lama negra.
No instante seguinte, os meridianos, que cobriam sua pele como teias de aranha, pareceram se romper. Em uma fração de segundo, voltaram à aparência original e se assentaram novamente em sua carne.
Havia felicidade no coração de Gu Zuo. Um sorriso alegre escapou de seu rosto:
— Jovem mestre Tianheng, você conseguiu!
Gongyi Tianheng exalou lentamente, sem fôlego. Havia um brilho em seus olhos. Moveu as palmas das mãos e só sentiu estar mais ágil do que nunca. Mesmo estando fraco, não era como antes, quando cada passo e movimento parecia pisar na lâmina de uma faca.
Seus meridianos já estavam abertos.
O Qi fluía fracamente através dos seus oito meridianos extraordinários e seus doze meridianos principais. Mesmo que agora fosse apenas um fio fino como um cabelo, ele já era capaz de circular seu qi e sangue. Também permitia que ele não estivesse à beira do esgotamento ou da paralisia.
Tianheng não pôde evitar suspirar em seu coração.
Lutando pela própria vida contra o céu e sofrendo todo tipo de dor, finalmente via a luz de um novo dia.
Atualmente, embora seus meridianos finos e frágeis ainda fossem fracos demais para permitir que o qi ambiental entrasse e se acumulasse dentro dele, sua expectativa de vida não estava mais limitada a vinte anos.
Naquele momento, Gu Zuo se jogou na borda da banheira. Seu discurso rápido era consequência da alegria:
— Jovem mestre Tianheng, a partir de amanhã, posso lhe dar duas doses extras de remédios. Precisa da decocção do meridiano endurecido da tartaruga bebê, e também deve comer a refeição de harmonia orgânica. Esses dois usam os maiores efeitos medicinais. Além disso, a decocção de músculo implacável do peixe serpente fortalecerá a flexibilidade do seu meridiano, e a farinha de osso de macaco das cinco ervas ampliará seus meridianos. Espere um pouco, e então poderei refinar uma pílula das cinco essências para fazer seus órgãos desenvolverem energia vital e promover a circulação do seu qi e sangue. Isso fará com que seus meridianos, originalmente bloqueados, fiquem ainda mais largos...
— Certo, a Guarda Tianlong pode começar a coletar as ervas medicinais da Pílula das Cinco Essências...
— Jovem mestre Tianheng, você pode pensar com calma em praticar um método de cultivo. A razão pela qual os meridianos do corpo de Tiandu estão bloqueados se deve ao seu nascimento e ao corpo de Xiantian. Contudo, os meridianos são frágeis, o que faz com que o Qi de Xiantian na sua carne não circule e se deposite gradualmente dentro dos seus meridianos. Agora, depois de abri-los com o poder medicinal, a energia vital dissolverá o Qi de Xiantian para que as partes sigam o qi normal e o sangue na sua carne. No entanto, outras partes ainda se desperdiçarão... Quando os meridianos forem capazes de suportar o qi ambiental, poderá tentar executar um método de cultivo utilizando o Qi de Xiantian. Mas vá com calma nas etapas iniciais. Assim que sentir que não pode continuar, pare imediatamente...
Ao ouvir o longo discurso de Gu Zuo, cheio de sua profunda preocupação, o olhar de Gongyi Tianheng suavizou-se gradualmente.
Depois de ouvir atentamente, ele assentiu levemente:
— As palavras de Ah Zuo são sensatas. Vou instruir o Dragão Um para que arrume tudo. Mas mesmo que seja para tratar minha doença, Ah Zuo não deve trabalhar até a exaustão.
Gu Zuo reagiu, corando um pouco. Imediatamente disse:
— Fique tranquilo, jovem mestre Tianheng. Recentemente, progredi na prática do Método de Cultivo da Medicina Divina e a energia qi dentro do meu corpo está cada vez mais forte. Depois de alguns dias, devo conseguir condensar uma pérola de osso dentro do meu ponto de acupuntura do Demônio Terreno.
Tianheng elogiou:
— A aptidão de Ah Zuo é consideravelmente boa. Esse método de cultivo da Medicina Divina é realmente um método de primeira categoria. Comparado aos inúmeros métodos de cultivo do meu Clã Gongyi, é ainda mais notável.
Gu Zuo corou:
— Nunca tinha me cultivado antes, mas o jovem mestre Tianheng é um bom mestre.
Ele não hesitou e perguntou:
— Já que o Método de Cultivo da Medicina Divina pode ser considerado bastante bom, não seria melhor que o jovem mestre Tianheng estudasse?
Gongyi Tianheng riu:
— Receio que esse método de cultivo só se adapte a farmacêuticos. Aprecio as boas intenções de Ah Zuo.
Gu Zuo ouviu isso e não insistiu no assunto.
Tianheng falou novamente:
— Vou tomar um banho e descansar. Ah Zuo pode ir cuidar do que precisar.
Gu Zuo assentiu e se virou para voltar ao quarto. Sentou-se no sofá e começou a trabalhar no Método de Cultivo da Medicina Divina.
O atual Gu Zuo sabia muito mais coisas. Seu estado mental, que antes era relaxado, se tensionou novamente.
Antes, sentia que bastava refinar a medicina para preservar sua vida. Contudo, agora sentia que poderia aprender mais se continuasse estudando. Aumentar sua força era a melhor forma de prolongar sua expectativa de vida ou alcançar seu desejo original.
Além disso, também pensava em melhorar suas habilidades de refino de medicamentos. Claro, sem se afastar do método de cultivo complementar.
Parecia que Gu Zuo só conseguia refinar alguns caldeirões de pílulas medicinais, mas, depois que aumentava o qi ambiental em seu corpo, podia refinar mais de dez caldeirões por dia.
Durante o processo de refino das pílulas, no início, ele só podia confiar no instinto. Mas agora já estava muito familiarizado com cada passo.
De fato, ao refinar as pílulas medicinais, os farmacêuticos confiavam numa habilidade especial dos olhos: na verdade, era seu poder psíquico para observar as propriedades medicinais. Através das pérolas medicinais em suas mãos, manipulavam as propriedades medicinais e, através dos selos manuais, controlavam o processo de refino. Usar esses selos manuais exigia gastar o qi verdadeiro dentro de seus corpos.
Isso mesmo. Seja artista marcial ou farmacêutico, todos praticavam métodos de cultivo para absorver o qi ambiental. Depois que circulava dentro de seus corpos, chamava-se “qi verdadeiro”.
O qi verdadeiro fluía pelos meridianos, mas as regiões onde se armazenava eram chamadas de “pérolas de osso”.
Aqui, vale mencionar como os artistas marciais cultivavam.
Tecnicamente falando, desde Houtian até Xiantian, tudo abaixo do Reino Imortal é o processo de abrir os pontos de acupuntura e condensar as pérolas de osso.
O corpo humano tem muitos pontos de acupuntura. Alguns dizem mais de quatrocentos, outros, mais de setecentos. Havia todo tipo de ponto, na superfície e oculto por dentro. Difícil de contar, mas misteriosos e incomparáveis, como um universo próprio.
Porém, para diferenciar artistas marciais, embora os métodos usados e a sequência de abertura dos pontos nunca fossem os mesmos, o total e o tipo de pontos permaneciam fixos.
Esses pontos de acupuntura somavam cento e oito: setenta e dois pontos vitais do Demônio Terreno e trinta e seis pontos fatais do Espírito Celestial.
Eles estavam localizados ao longo dos Doze Meridianos Principais e Oito Extraordinários. Todos estavam bloqueados antes do nascimento, e só ao abri-los primeiro um artista marcial poderia condensar pérolas de osso.
Quanto à pérola de osso, durante o cultivo, o artista marcial absorveria simultaneamente o qi ambiental e usaria um método de cultivo para extrair a medula óssea, então os misturaria para formar uma esfera de cristal. O qi ambiental poderia ser armazenado dentro dessas esferas conforme fluía pelos meridianos.
No pequeno reino das nove etapas do artista marcial houtiano, cada etapa exigia abrir oito pontos de acupuntura para condensar oito pérolas de osso. Portanto, depois que os setenta e dois pontos do Demônio Terreno tivessem suas pérolas, o artista seria iluminado pelo mistério de Xiantian e se tornaria um artista marcial de Xiantian. Para avançar no ranking, deveria abrir os trinta e seis pontos do Espírito Celestial. Similarmente, no pequeno reino de nove etapas de Xiantian, cada etapa requeria a condensação de quatro pérolas de osso.
O método de Gu Zuo para praticar o <<Método de Cultivo da Medicina Divina>> era muito excêntrico. Após a prática, ele não só absorvia o qi ambiental, mas também “abriu os olhos” instantaneamente, tornando-o capaz de reunir seu poder psíquico para observar o fluxo das propriedades medicinais e fragrâncias conforme surgiam.
Pela pesquisa de Gongyi Tianheng, descobriram que esse método de cultivo era incrivelmente suave. Inicialmente, era possível absorver muito pouco qi ambiental, mas, nesse tempo, as impurezas dentro do corpo do praticante — ou seja, as impurezas nos meridianos, na carne e nos pontos bloqueados — eram eliminadas.
Naquele momento, os gases impuros expelidos por Gu Zuo eram essas coisas.
Depois, durante dois meses de refino constante da medicina e prática do método de cultivo, Gu Zuo tornou seu corpo muito puro. Quando se dedicou verdadeiramente à cultivação, descobriu, inesperadamente, que podia pular totalmente o processo de abrir seus pontos de acupuntura!
Atualmente, entre os setenta e dois pontos do Demônio Terreno, Gu Zuo tinha quase a metade livre de obstruções. A única discrepância era que precisava reunir qi ambiental suficiente antes de poder condensar suas pérolas de osso.
Gu Zuo estava tão animado porque a semente de sua primeira pérola de osso já estava completa.
Capítulo 27: Avaliação das pílulas medicinais
Mais uma vez, vários dias passaram rapidamente.
Gu Zuo sentou-se ereto na cama, inalando e exalando. O qi ambiental invisível seguia os movimentos do seu método de cultivo, entrava em seu corpo e fluía pelos meridianos em ondas. Finalmente, convergiam dentro de um ponto de acupuntura do demônio terrenal, vertendo-se continuamente naquela pérola perfeitamente redonda.
A camada externa dessa pérola tornava-se cada vez mais sólida. Comparada à cor e ao brilho do osso, era de um cinza metálico ainda mais profundo.
Após um tempo, a pérola girava rapidamente. De repente, uma pontada de dor, e ela parou abruptamente. Num instante, como a pérola de um deus do mar, acomodou-se no ponto de acupuntura.
— A primeira pérola de osso está completamente condensada!
Gu Zuo abriu os olhos e soltou um longo suspiro.
Depois que a pérola de osso tomou forma, pôde sentir que o qi dentro do seu corpo seguia um ritmo certo, sendo facilmente absorvido pela pérola e acumulando-se em seu interior.
Era estranho dizer que a pérola não parecia muito grande. No entanto, o qi verdadeiro contido nela era muito robusto. Gu Zuo poderia realizar um ciclo contínuo pelo seu método de cultivo pelo menos dezoito vezes, e ainda assim não conseguiria encher completamente a pérola de osso com qi verdadeiro transformado.
Era óbvio que, após preencher a pérola de osso, poderia usar o excesso de energia para refinar a medicina. Não ficaria limitado aos dez caldeirões diários de antes.
Sentado diante de Gu Zuo, Gongyi Tianheng viu isso e perguntou calorosamente:
— Ah Zuo, você conseguiu?
Gu Zuo sorriu:
— Consegui.
Tianheng também estava muito satisfeito:
— Você foi bem.
Desde que seu pequeno farmacêutico recebeu o método de cultivo até hoje, levar menos de três meses para alcançar tal feito era digno de elogio. Não importava quanto elogiava Gu Zuo, nunca seria demais. Sabia que o método de cultivo tinha seu crédito, mas a rapidez com que Gu Zuo melhorou no refino da medicina era algo que ninguém podia subestimar.
Primeiro, independentemente do seu temperamento ou força, com o cargo de farmacêutico, já mostrava um valor sem precedentes.
Gu Zuo estava muito feliz, mas sentiu algo estranho naquele momento. Apressou-se a dizer:
— A propósito, jovem mestre Tianheng, depois de condensar minha pérola de osso, senti que minha cabeça não estava muito confortável, como se algo estivesse faltando...
Na verdade, era sede; uma sensação impaciente de precisar ingerir algo. Tinha um pouco de vergonha de falar sobre isso. Até pensava que, se essa questão não fosse resolvida, seu cultivo poderia enfrentar problemas.
Se não fosse por isso, ainda queria passar um tempo transformando o qi verdadeiro e se consolidando um pouco mais.
A expressão de Gongyi Tianheng ficou um pouco séria.
Ele já depositava parte de sua confiança em Gu Zuo e, naturalmente, não queria que ele tivesse problemas.
Depois de ouvir isso, sentou-se a refletir.
— Falta de algo...
Normalmente, diriam que diferentes métodos de cultivo têm estilos de movimento diferentes. Era bom o suficiente que a maioria só precisasse absorver o qi ambiental. Porém, Tianheng era bem instruído e compreendia isso. Lera alguns registros antigos que detalhavam métodos de cultivo extraordinários que precisavam da ajuda de objetos adicionais para serem praticados.
Esses casos eram muito raros. Os relatos desses registros eram simplesmente descobertas acidentais de um artista marcial com um método de cultivo com atributo de fogo. Ele precisava extrair simultaneamente o qi da terra e do fogo para cultivar, mas uma vez feito isso, cada habilidade marcial sua era imbuída da capacidade de queimar com o Fogo da Terra. Sua força formidável era incomparavelmente poderosa e praticamente imbatível dentro de patamares marciais similares —
— Talvez isso fosse porque o grau do método de cultivo era diferente?
Quanto melhor o método, mais forte o poder. Isso era senso comum.
O dono de um método de cultivo usava seu método junto com o verdadeiro atributo qi de um artista marcial. Havia muitos tipos diferentes de métodos dentro do atual Império Cangyun. Contudo, havia grande disparidade baseada na qualidade. Geralmente, os métodos certificados superiores estavam nas mãos de famílias de todos os tamanhos.
Por exemplo, os métodos praticados pelos cinco clãs da capital imperial eram quase do nível humano. Os não certificados eram basicamente usados só como referência. Porém, os métodos de nível humano não eram totalmente completos. Acima deles ainda existiam os métodos de nível dourado. Seja o Clã Gongyi ou os outros, tinham entre três e quatro coleções secretas, mas apenas de baixo nível dourado. Eram os mais inferiores do nível dourado.
O que outros não sabiam era que a razão pela qual a dinastia imperial Cang conseguiu manter o título de imperador por tantos anos foi porque possuíam um método de nível dourado alto em suas mãos; caso contrário, as grandes ambições dos cinco clãs teriam corrido desenfreadas. Como poderiam se submeter voluntariamente à Família Real por tanto tempo?
No entanto, nunca antes se ouvira falar desses métodos de nível dourado. Praticá-los levaria a um ápice ainda mais extraordinário.
Gongyi Tianheng murmurou para si mesmo.
— Essa é a única explicação para esse problema.
— Os métodos de nível dourado não são necessariamente os melhores; existem níveis acima deles. Seja o artista marcial mencionado nos registros antigos ou Gu Zuo bem diante de mim, os métodos que praticam estão além do nível dourado!
Nesse caso, tive que pensar profundamente sobre as coisas que o método de cultivo de Gu Zuo exigia. No fim das contas, o que era?
De repente, a expressão de Tianheng se contraiu:
— Ah Zuo, já que você é farmacêutico, praticar esse tipo de método de cultivo pacífico não seria melhor do que tentar... o Qi medicinal direto?
Gu Zuo entendeu de repente:
— Ah, na verdade, é mesmo.
Desde o começo, tudo que o sistema forneceu foi útil. Só que ele não deu nenhum conselho sobre o excesso de qi medicinal depois de refinar a medicina. O sistema exigia que Gu Zuo pensasse por si mesmo.
— Será que aqui se revelaria a utilidade do qi medicinal?
Gu Zuo reuniu coragem, voltou à posição mais uma vez e gritou em sua mente. Do espaço de armazenamento de qi medicinal, uma mecha branca leitosa apareceu repentinamente à sua frente.
Depois disso, ele usou rapidamente seu método de cultivo. Como se inalasse, absorveu o qi ambiental.
Num instante, a condensação do qi ambiental ficou ainda mais sólida com a mudança do qi medicinal!
Parecia um peixe nadando. Do método de cultivo surgiu um poder atraente que o deteve. Num piscar de olhos, entrou no corpo de Gu Zuo! Pouco depois, transformou-se em um circuito de luz. Metade entrou na pérola de osso e se fundiu ao seu qi verdadeiro, e a outra metade voou rapidamente contra a corrente, direto para sua cabeça, fundindo-se com o poder psíquico de Gu Zuo!
Na hora, Gu Zuo sentiu que seu qi verdadeiro ficou ainda mais pacífico, e seu débil poder psíquico parecia aumentar levemente.
Nesse momento, pôde “ver” em sua mente uma espiral incorpórea de poder, uma névoa fumegante. Era justamente seu poder psíquico ainda bastante estéril. E nas profundezas fumegantes desse poder psíquico ele capturou a existência de algum tipo... Algo que o Gu Zuo de antes não podia perceber: a conexão entre ele e o sistema!
Mas, infelizmente, ainda não conhecia a aparência específica do sistema.
Logo depois, o estado de espírito de Gu Zuo não conseguiu conter seu desejo de continuar absorvendo qi medicinal. Urgentemente, contou ao seu patrão o que acabara de descobrir.
Gongyi Tianheng ouviu e ficou ainda mais convencido de suas próprias suposições.
Riu e disse:
— Já que é assim, quando Ah Zuo usar o método de cultivo daqui pra frente, também deve liberar qi medicinal. Quanto às mechas de qi medicinal necessárias em cada uso, Ah Zuo terá que descobrir por si mesmo.
Gu Zuo assentiu:
— Entendi.
Seu patrão não tinha como ajudá-lo nessa questão.
Só podia contar consigo mesmo.
Depois desse evento, Gu Zuo percebeu que seu patrão passava uma ou duas horas todos os dias escrevendo e desenhando em sua escrivaninha. Parecia que usava tudo que tinha para refletir sobre algo.
Seu patrão não lhe escondia nada. Gu Zuo às vezes tentava ler, mas olhava para cá e para lá e via apenas uma grande confusão de linhas, algumas com padrões, outras não. Os conteúdos específicos eram completamente incompreensíveis.
Como a relação entre ele e seu patrão estava mais familiar agora, Gu Zuo perguntou o que era aquilo.
Mas seu patrão ostentava ares de príncipe encantado e só sorria, sem falar nada.
Gu Zuo não teve escolha senão ignorar.
Felizmente, Gu Zuo também tinha algo que ocupava seu tempo: o problema de absorver o qi medicinal. Atualmente, sentia que toda vez que usava seu método de cultivo precisava absorver duas mechas de qi medicinal. E se praticasse por uma hora todos os dias, poderia usar o método dez vezes. No total, precisava de vinte mechas de qi medicinal. Se aumentasse o tempo, precisaria ainda mais.
Portanto, não demorou muito até ele quase esgotar as centenas de mechas acumuladas de qi medicinal. Era óbvio que não demoraria muito até que não conseguisse mais cobrir seus gastos com o qi medicinal que obtinha ao refinar a medicina.
Como resultado, Gu Zuo começou a pensar em uma forma de aumentar a eficiência do seu refino de medicamentos.
Como seu poder psíquico ainda estava aumentando lentamente, ele cerrou os dentes e fez ainda mais tentativas.
A primeira tentativa de Gu Zuo foi usar dois pequenos caldeirões de refino ao mesmo tempo. No entanto, foi lamentável. Ele concentrou seu poder psíquico nos olhos para observar o fluxo das propriedades medicinais sobre os dois caldeirões, que estava bem. Porém, olhando como leigo, era claro que mesmo dando o máximo para trabalhar nos dois caldeirões, ainda deixava algo passar. Essa falha levou à ruína das ervas medicinais em ambos os caldeirões.
Resumindo o fracasso: sua velocidade era muito lenta e sua mente, distraída.
Gu Zuo não tinha o que fazer além de abandonar essa linha de pensamento e passar para a segunda.
Ou seja, mudar o caldeirão de pílulas.
Ele colocou dois punhados de ervas medicinais num caldeirão médio, aumentou o fogo e congelou o líquido medicinal. A quantidade possível de pílulas criadas pelo selo menor “Arrancando nove estrelas” não teve obstáculos. As propriedades medicinais ficaram protegidas da mistura caótica se seguisse a rotina de trabalho. Comparado ao método distraído de usar dois caldeirões, foi muito mais fácil.
Dessa vez, conseguiu na primeira tentativa. Gu Zuo obteve diretamente trinta pílulas geradoras de Qi e duas mechas de qi medicinal.
— Exatamente. No geral, realmente conseguiu. Porém, no final, duas bolhas de líquido medicinal foram descartadas. Não conseguiu o número perfeito de pílulas bem-sucedidas.
Além disso, pela cor e brilho dessas pílulas geradoras de Qi, algumas ainda tinham imperfeições. Havia aquelas com grandes defeitos e outras com pequenos defeitos.
Quando Gongyi Tianheng soube desse evento, fez com que Dragão Um e Dragão Dois comessem essas pílulas para distingui-las. Após diferenciá-las cuidadosamente, estabeleceram um padrão oficial.
Tianheng julgou que as pílulas geradoras de Qi refinadas por outros farmacêuticos eram de baixa qualidade. Como as pílulas geradoras de Qi foram refinadas por Gu Zuo, mesmo que não fossem tão boas quanto o lote de dezesseis pílulas do seu primeiro caldeirão, o lote mais recente ainda era melhor que os produtos dos outros farmacêuticos. Por isso, julgou que esse lote era de qualidade média. As que tinham defeitos, mas eram comparativamente melhores, foram consideradas de alta qualidade. E as que não tinham imperfeições, pílulas geradoras de Qi de primeira qualidade.
Embora esse tipo de julgamento fosse temporário, ainda não tinha se espalhado. Mas, quando se difundisse, podia-se imaginar o quanto causaria comoção.
Capítulo 28: Companhia Comercial Dragão Azul
Companhia Comercial Dragão Azul, uma sala interna.
Uma mulher elegante segurava um livro contábil na mão e arqueou uma sobrancelha refinada:
— Gerente Chen, essa pessoa voltou recentemente?
À sua frente, um gerente de meia-idade, levemente rechonchudo, se curvou. Com uma atitude respeitosa, respondeu:
— Sim, diretora geral Qin.
Os belos olhos da diretora geral Qin brilharam:
— E quanto à quantidade?
O gerente Chen respondeu:
— Os produtos de baixa qualidade estão diminuindo e os de boa qualidade aumentando.
Ele pensou por um momento e falou em voz baixa:
— Que tal pensarmos numa forma de encontrar...
A gerente-chefe Qin murmurou para si mesma enquanto seu fino dedo, parecido com jade, folheava uma página do livro razão. Finalmente, negou com a cabeça:
— A origem social dessa pessoa certamente envolve um farmacêutico extremamente notável. E como esconderam sua identidade, certamente não devemos pensar em provocá-los. Eles nos escolheram: a Companhia Comercial Dragão Azul. Isso se deve à confiança depositada em nós e ao reconhecimento do nosso poder. E, uma vez que procurarmos alguém, provavelmente o empurraremos para outros lugares... Embora a Companhia Comercial Dragão Azul não tema nenhum desafio, absolutamente não devemos ofender um farmacêutico desse calibre.
O gerente Chen concordou de bom grado:
— As palavras da diretora geral são sensatas. Chen compreende.
Depois que a diretora geral Qin refletiu um pouco sobre o assunto, abriu a boca:
— Quando esse homem chegar, guarde o melhor que estiver dentro e o libere na próxima leilão. Tenho certeza de que haverá muita gente interessada. Quanto àqueles que quiserem arriscar, não temos nada a ver com eles. Certamente, se esse farmacêutico tiver algum problema, nós, Companhia Comercial Dragão Azul, estaremos muito dispostos a dar uma mão.
O gerente Chen entendeu tacitamente. O que mais dizer? Retirou-se lentamente e foi embora.
Recentemente, a Companhia Comercial Dragão Azul recebeu um homem estranho, mas esse homem trouxe algo que fez as pessoas estremecerem de antecipação.
O homem que chegou era muito alto e tinha a aparência de um artista marcial. Estava coberto da cabeça aos pés por uma túnica preta, e era óbvio que não queria revelar sua identidade. Depois de chegar, tirou uma garrafa de jade do comprimento de um braço, cheia de pílulas medicinais.
Embora a grande maioria dos farmacêuticos tivesse suas próprias indústrias pessoais ou fosse incentivada por famílias, dificilmente se exibiam em público. No entanto, também havia farmacêuticos solitários notáveis que vendiam suas pílulas medicinais refinadas para a empresa comercial em troca de ervas para futuros refinamentos. E, independentemente do tamanho da empresa comercial, ainda havia lojas dispostas a comprar pílulas medicinais.
Na verdade, era porque as pílulas medicinais eram sempre escassas. Também servia para criar uma relação próspera com o farmacêutico.
Era raro ver alguém trazer tantas pílulas medicinais de uma vez, mas não era algo inédito.
Quando o gerente Chen recebeu o homem vestido de preto com grande cortesia, ele não esperava que as pílulas trazidas dessa vez, embora todas fossem Pílulas Geradoras de Qi, fossem superiores a tudo o que já tinha visto antes.
— Não, o que foi dito não foi nem um pouco completo.
Deve-se dizer que o artista marcial vestido de preto trouxe duas garrafas de jade. A primeira continha trezentas pílulas geradoras de Qi, cujos efeitos eram três vezes melhores que os do mercado. E a segunda continha cem pílulas geradoras de Qi, cujos efeitos eram dez vezes melhores!
Sem dúvida, os preços de venda dessas pílulas para a empresa comercial seriam três e dez vezes maiores, respectivamente.
Mas o valor dessas pílulas não se limitava a isso!
Havia pílulas geradoras de Qi iguais, mas os efeitos eram muito diferentes. Isso fez o experiente gerente Chen supor que, possivelmente, era um farmacêutico muito temível. Devem estar aprimorando o método de refino das pílulas geradoras de Qi, por isso os resultados dos efeitos eram diferentes.
O que aconteceu depois também serviu como prova.
Aproximadamente a cada dois ou três dias, um artista marcial vestido de preto vinha entregar pílulas medicinais. Baseado na visão aguçada do gerente Chen, percebeu que, embora todos os artistas marciais usassem túnicas pretas, não eram a mesma pessoa. E dos lotes de pílulas geradoras de Qi que traziam, as de efeitos mais fracos diminuíam, enquanto as de efeito dez vezes maior aumentavam.
Isso já poderia causar sérios problemas.
Com um evento tão importante, o gerente Chen não ousou agir sozinho. Imediatamente, informou seus superiores, e essa elegante mulher acabara de chegar. A diretora geral Qin foi enviada por seus superiores para assumir a responsabilidade do assunto.
A diretora geral Qin era muito extraordinária. Não apenas por suas capacidades notáveis, mas também porque era a proprietária da Companhia Comercial Dragão Azul, a concubina mais confiável do Príncipe ao lado do Imperador Cang He.
A Companhia Comercial Dragão Azul era propriedade da Família Real do Império Cangyun. Cada geração era controlada pelo Príncipe ao lado do Imperador, e esse título não era dado levianamente. Pelo contrário, era conferido ao mais forte e talentoso de cada geração sucessiva da Família Real.
Era fácil ver o status e o respaldo dessa empresa comercial.
No entanto, apesar disso, certamente existiam outras empresas que podiam competir com a Companhia Comercial Dragão Azul.
Os cinco grandes clãs da capital imperial tinham suas próprias empresas comerciais que se estendiam por todo o império. Em comparação com a Companhia Comercial Dragão Azul, eram apenas um pouco inferiores.
Portanto, a diretora geral Qin, essa mulher extremamente visionária, apressou-se em tomar uma decisão. O gerente Chen imediatamente criou muitos planos em mente e pensou em uma série de métodos operacionais.
Depois de meio mês, começaria um grande leilão!
Na hora certa para eliminar uma acumulação de muitas coisas valiosas, assim como esse novo tipo de pílula geradora de Qi.
Gu Zuo concentrou toda sua atenção em cada movimento de seu selo manual. No momento final, levantou o braço e recebeu completamente quarenta e oito pílulas geradoras de Qi!
A aparência física das pílulas geradoras de Qi era exatamente a mesma. A cor e o brilho estavam completos e reluzentes. Um aroma doce invadia as narinas. Eram, definitivamente, pílulas geradoras de Qi de primeira qualidade.
Nos últimos dias, as habilidades de refino de pílulas de Gu Zuo melhoraram rapidamente mais uma vez.
No começo, ele usava apenas dois maços de ervas medicinais com um caldeirão médio para refinar pílulas para diversas condições físicas. Muitas vezes ainda descartava uma ou duas bolhas de líquido medicinal durante o processo de refino. Mas logo todas as bolhas de líquido foram convertidas com sucesso em pílulas. Quanto à qualidade das pílulas, eram comparativamente melhores que as anteriores. A taxa de refino de pílulas de primeira qualidade subiu para cem por cento!
Mas Gu Zuo ainda não estava satisfeito.
Por causa da perseverança na prática diária do seu método de cultivo, a velocidade com que seu poder psíquico crescia era visível a olho nu. Não demorou muito até que ele se acostumasse a usar o caldeirão médio. Não era mais aquela sensação de impotência de antes, lutando para continuar.
Depois, ele decidiu substituir pelo caldeirão grande. A cada vez, jogava três maços de ervas medicinais.
Automaticamente, esse tipo de ética de trabalho gerava problemas ainda maiores e fazia ele se sentir desafiado.
Mesmo agora, Gu Zuo já conseguia usar facilmente o grande caldeirão e refinar três pacotes de ervas simultaneamente. Operando com precisão, cada pílula geradora de Qi era da melhor qualidade e impecável.
Ele ainda conseguia regular o fogo sozinho. Pensando em pílulas de grau superior, produzia pílulas de grau superior; pensando em pílulas de grau médio para alto, produzia pílulas de grau médio para alto.
Quanto às pílulas de baixo grau... Gu Zuo também tentou, mas o que refinou foi realmente um espetáculo horrível demais para suportar. No campo do refino de medicamentos, ainda havia um pouco de orgulho em seu coração. De fato, ele não queria se envolver com esse tipo de pílula.
A pedido de seu querido mestre, todos os dias Gu Zuo refinava três caldeirões de pílulas de alto grau, um caldeirão de pílulas de grau médio, e o restante do grau que ele quisesse.
Felizmente, enquanto Gu Zuo mantivesse o controle adequado, uma grande quantidade de qi medicinal seria produzida, sem nenhum obstáculo.
Logo após terminar de refinar um caldeirão, Gu Zuo agitava uma cabaça e percebia que já estava cheia. Rapidamente se levantava e saía da sala secreta.
Embora Dragão Um e Dragão Dois fossem muito dedicados, ele ainda entregava pessoalmente as pílulas refinadas nas mãos de seu mestre a cada vez.
Gu Zuo segurava a cabaça nas mãos, mas não via seu mestre no escritório.
Depois de pensar um pouco, foi embora.
— Agora, meu mestre deve estar...
Em um amplo pátio, sob uma árvore frondosa e verdejante, um jovem bonito, vestido com roupas justas, estava com as duas pernas abertas em posição de cavalo. Naquele momento, calmamente, praticava socos nas sombras.
Sim, há alguns dias seu mestre praticava socos sob essa grande árvore, sempre no mesmo horário.
Aquele punho fechado parecia suave e fraco, mas a trajetória era muito estranha. Parecia haver algum tipo de ritmo dentro deles...
Cada vez que Gu Zuo o observava, seu coração não podia evitar suspirar: um galã é um galã. Não importava o quão feio fosse o golpe, só de olhar para seu rosto ninguém criticaria um homem tão bonito.
Depois de esperar um pouco, o treino de Gongyi Tianheng terminou.
Ele estava com a testa cheia de suor e parecia ter gasto bastante energia. Sua tez estava muito mais forte em comparação com sua aparência pálida. Depois daquele tipo de exercício, surgiu um rubor saudável.
Quando alguém o observava de perto, podia praticamente considerá-lo uma "beleza" cujo esplendor rivalizava com pérolas e joias.
Gu Zuo apreciou essa cena por um segundo, depois entregou a cabaça de jade de fogo:
— Jovem mestre Tianheng, estas são as pílulas geradoras de Qi de grau superior de hoje. São duzentas e quarenta delas.
Tianheng as pegou e sorriu levemente:
— Ah Zuo, você se esforçou bastante.
Gu Zuo não sentia que havia se esforçado tanto, mas ainda assim ficou muito feliz em aceitar o reconhecimento do seu mestre. Depois, perguntou com preocupação profunda:
— Jovem mestre Tianheng, você tem sentido algo recentemente? Conseguiu praticar algum método de cultivo?
Afinal, ele era um farmacêutico, não um médico de verdade. Quando examinou o pulso do mestre, pôde sentir que o qi e o sangue dentro de Tianheng se fortaleciam a cada dia. Ao tocar seus pulsos, Gu Zuo também percebeu que os meridianos de seu mestre estavam relativamente estáveis. Porém, não sabia se esse nível de estabilidade já era suficiente para o verdadeiro qi circular livremente. Só podia perguntar diretamente a seu mestre.
Gongyi Tianheng assentiu:
— Deve ser o momento. Vou tentar esta noite.
Gu Zuo ficou um pouco animado.
Para compensar todo esse tempo, se seu mestre realmente conseguisse praticar as artes marciais, refinar o Qi Xiantian que bloqueava seus meridianos permitiria que sua força marcial avançasse a passos largos!
Estava ansioso para descobrir que tipo de estilo elegante seu mestre cultivador iria praticar!
Enquanto Gu Zuo deixava sua imaginação vagar, Gongyi Tianheng falou de longe:
— Ah Zuo, daqui a treze dias, você e eu vamos viajar.
Gu Zuo respondeu animadamente:
— Para onde vamos?
Gongyi Tianheng sorriu:
— A Blue Dragon Trading Company vai realizar um leilão. Deve ser um pouco interessante.
Gu Zuo pensou um pouco e perguntou:
— Essa é a “Blue Dragon Trading Company”?
Tianheng assentiu:
— É o lugar para onde a Guarda Tianlong foi naquela época.
Seus lábios se curvaram em um sorriso:
— Dizem que lá apareceu algo sem precedentes. Pílulas geradoras de Qi com efeitos medicinais dez vezes maiores.
Gu Zuo ficou estupefato. Pediu para esclarecer:
— ... As que eu refinei?
Gongyi Tianheng não pôde evitar rir:
— As que Ah Zuo refinou.
Com o passar do tempo, a necessidade por ervas medicinais aumentava. Principalmente a Pílula das Cinco Essências, que exigia quantidades absolutamente enormes de cinco ervas medicinais com atributos elementais. O nível de refino da pílula de Gu Zuo era muito bom e podia gerar lucros cem vezes maiores. Gongyi Tianheng queria agir e pretendia começar por esse aspecto.
Embora a glória e a honra fossem compartilhadas entre todos, no fim das contas, o Clã Gongyi não era só Gongyi Tianheng. Tianheng podia mobilizar muitos recursos, mas gastos muito grandes inevitavelmente chamariam a atenção do clã.
Por isso, era necessário desenvolver novas indústrias de forma privada.
E Gongyi Tianheng, no fim das contas, era alguém que acreditava no benefício pessoal. Nunca permitiria que outros tivessem acesso às pílulas medicinais de primeira qualidade com efeitos cem vezes maiores em uma fase tão inicial.
Capítulo 29: O Leilão
Noite.
Gu Zuo sentou-se em um sofá, concentrando toda sua atenção na pessoa à sua frente.
Essa pessoa era Gongyi Tianheng, que estava sentado de pernas cruzadas em meditação.
Os artistas marciais absorviam o qi ambiental para refiná-lo e transformá-lo em verdadeiro qi dentro de seus corpos. Ou seja, como resultado, o qi do corpo humano se desenvolveria. Os artistas marciais cultivavam seu qi e sangue para atravessar seus meridianos. Isso fazia com que circulasse pelos Doze Meridianos Principais, e embora a maior parte fosse armazenada nos Oito Meridianos Extraordinários, uma pequena parte era usada para manutenção. O qi também servia para regular e nutrir o corpo.
Como mencionado antes, cada método de cultivo adotava abordagens diferentes para abrir os pontos de acupuntura e escolhia locais distintos para condensar as pérolas de osso. De fato, os métodos de cultivo também usavam meridianos diferentes em todo o corpo. Após estabelecer uma conexão com as habilidades marciais, havia uma grande disparidade na forma como um artista marcial usava plenamente seu poder. O vigor do verdadeiro qi dentro do corpo também variava.
Gu Zuo percebeu, algum tempo atrás, que o que seu mestre estava escrevendo e desenhando era, na verdade, um método de cultivo criado por Tianheng.
Por um lado, seu coração estava certamente cheio de admiração, mas por outro, inevitavelmente preocupado: apesar de seu mestre ser inteligente e muito estudioso, ele ainda não tinha nem vinte anos. Será que ele realmente poderia criar um método de cultivo tão elaborado?
Se, por acaso, ele falhasse... não só sua confiança seria abalada, mas o desenvolvimento do mestre também ficaria em desvantagem depois disso.
Enquanto seu coração sentia dúvidas, Gu Zuo não conseguiu conter o entusiasmo de Tianheng. Além disso, ele já estava com seu mestre há algum tempo. Ao vê-lo planejar e traçar estratégias como se tivesse tudo sob controle, não queria que seu ceticismo o fizesse julgá-lo.
— Com o coeficiente intelectual do meu mestre, quando chegar a hora certa, ele não deve agir de forma descuidada, certo?
Gongyi Tianheng percebeu os pensamentos de Gu Zuo a respeito do assunto num instante.
No entanto, ele não começou a criar seu próprio método de cultivo só depois que teve a chance de se curar. Na verdade, isso já havia começado há muito tempo. Tianheng iniciou quando descobriu que só viveria até os vinte anos.
Naquele momento, queria deixar muita riqueza para seu Chefe de Clã. Por isso, não poupou esforços para desenvolver a Guarda Tianlong e expandir os negócios em todas as direções; também queria deixar sua própria marca de existência. Assim, decidiu criar um método de cultivo que superasse os graus atuais existentes. Antes de morrer por causa da doença, desejava ensinar isso a um jovem da geração seguinte que tivesse uma aptidão excepcional.
Talvez por causa do corpo tão peculiar de Tiandu, mesmo depois que Gongyi Tianheng praticamente vasculhou todos os métodos de cultivo que valiam a pena, ele ainda tinha algumas ideias para aprimoramentos constantes.
Quando só lhe restavam dois anos de vida, jamais imaginou que Gu Zuo apareceria em sua porta e revelaria esse encontro fortuito.
Quando Gongyi Tianheng viu a introdução daquele Método de Cultivo da Medicina Divina, foi como um momento de iluminação. Os pensamentos dispersos desse método convergiram subitamente. Rapidamente, ele colocou tudo em contexto, o que o levou a iniciar sua própria obra literária.
Este capítulo inicial foi muito difícil e acidentado, como se o caminho à frente se estendesse para sempre. No entanto, o Tianheng atual não conseguiu compreender imediatamente esse vasto trecho de estrada.
Nesse momento, Gongyi Tianheng queria aprofundar sua compreensão dessa breve e incompleta introdução. Já que ele podia praticar artes marciais, por que deveria procurar uma criança para ensinar?
Embora fosse apenas uma introdução, ao menos permitiria que ele se cultivasse mais perto do Xiantian, sem dificuldades.
Gu Zuo já tinha fé em seu querido mestre, mas não pôde evitar preocupar-se. Afinal, ainda confiava que seu mestre continuaria a progredir. No entanto, também não pensava que seu mestre não teria planos adiantados.
O caminho à frente ainda era vasto e escuro. Tianheng compreendia o processo de cultivo até o Xiantian, mas não tinha as peças do cultivo além disso. Também não sabia se estava tomando o caminho errado ou não.
Só podia apostar.
Apesar de conseguir cultivar no reino Xiantian, só lhe restava apostar em criar seus próprios métodos de cultivo posteriores necessários. Só isso.
Gu Zuo vinha refinando cozinhas medicinais e decocções com efeitos nutritivos excepcionalmente bons durante muitos dias. Além disso, para garantir mobilidade sem obstáculos, Gongyi Tianheng possuía um conhecimento profundo do estado de sua própria saúde há muitos anos. À luz de suas circunstâncias, após confiar em seus instintos para treinar os Myriad Soft Punches, seus meridianos já eram capazes de suportar certa quantidade de verdadeiro qi.
Como resultado, essa primeira tentativa foi muito bem-sucedida.
Depois que Gu Zuo esperou uma hora, preocupado, Tianheng abriu os olhos. O qi em todo o corpo estava turbulento, inchando como o mar. Seus longos cabelos que caíam pelas costas abriram-se em leque antes de se acomodar suavemente novamente.
Então, Gongyi Tianheng sorriu:
— Atrai o qi para o corpo sem nenhum problema.
Gu Zuo suspirou aliviado imediatamente.
As fibras do seu coração, antes tensas, relaxaram num instante.
Naquele momento, algo lhe veio à mente de repente. Rapidamente perguntou:
— Jovem mestre Tianheng, seu corpo sente algum desconforto? Seus meridianos estão com alguma sensação de formigamento, como se estivessem obstruídos? Eles ainda conseguem suportar o qi?
As ilusões muitas vezes não podem ser comparadas com a realidade. Havia muitas variáveis.
Gongyi Tianheng respondeu gentilmente:
— Ah Zuo, não precisa se preocupar. Meus meridianos estão saudáveis.
Gu Zuo sentiu alívio ao ouvir isso.
A partir daquele dia, Tianheng finalmente embarcou no caminho das artes marciais.
Esse caminho seria muito longo. Naquele momento, ninguém sabia em que ele acabaria.
Pouco depois, Gu Zuo já não dava tanta atenção ao seu mestre. Cada dia estava muito cheio. Precisava zelar pela saúde do mestre. Precisava refinar grandes quantidades de pílulas medicinais. Também precisava cultivar e continuar condensando as pérolas de osso.
O tempo passou rápido.
O céu estava claro e brilhante.
Gu Zuo acordou com os raios da manhã. Abriu os olhos bem a tempo de ver aquele rosto bonito e concentrado bem à sua frente.
O rosto do seu mestre.
Os fracos raios de luz se espalhavam pelas feições dele, como se o cobrissem com um halo, ofuscando quem olhasse até o ponto da confusão.
No entanto, Gu Zuo via isso todos os dias ao acordar e sempre via a mesma cena. Embora ainda não tivesse desenvolvido imunidade, já começava a reagir depois de olhar fixamente para o vazio por um momento.
De repente, os olhos do mestre se abriram.
Os olhos normalmente tinham um tom negro, ocultando seus muitos estados de ânimo. Mas ao despertar pela primeira vez, a luz intensa refletida nos olhos marejados deu-lhes uma aparência suave. Isso o tornou uma pessoa ainda mais atraente.
Resumindo, Gu Zuo teve muita sorte naquele dia. Chegou bem a tempo para presenciar essa bela cena que raramente se via.
Seu coração suspirou.
A aparência do seu mecenas superava até a de uma beleza deslumbrante. Normalmente, um espírito heroico se condensaria em seu rosto. Sua natureza, que parecia gentil e moderada, era na verdade inflexível e dura. As feições eram atraentes, mas não pareciam afeminadas. Ou seja, o momento em que Tianheng despertou foi um momento que qualquer pessoa desejaria apreciar.
Foi uma pena. A sensação que surgiu como um relâmpago desapareceu imediatamente. Seu mestre continuava sendo aquele mestre imponente.
Esses pensamentos giravam em sua mente, mas ele não ousava falar sobre eles. Gu Zuo se virou e sentou. Encarou seu querido mestre, sorriu e disse algumas palavras:
— Bom dia, jovem mestre Tianheng.
O brilho nos olhos de Gongyi Tianheng suavizou. Ele ergueu o corpo até ficar sentado e respondeu:
— Bom dia, Ah Zuo.
Gu Zuo riu marotamente e se levantou da cama.
Quando agiu pela primeira vez com tanta familiaridade com seu mestre, Tianheng ficou surpreso. Agora, já estava acostumado.
Embora Gu Zuo soubesse que estava em outro mundo, toda vez que trocava um “bom dia” com seu mestre, sentia que aquele momento era como voltar à era moderna.
Quando Gu Zuo se vestiu rapidamente, Tianheng providenciou para ele um guarda-roupa particularmente luxuoso.
Todos esses preparativos foram feitos ontem porque definitivamente hoje não seria um dia comum. Na verdade, esse dia era quando a Blue Dragon Trading Company realizaria um grande leilão.
Naturalmente, Gu Zuo não iria tão longe a ponto de fingir ser um jovem mestre rico. Contudo, ele acompanharia o jovem mestre Tianheng, então a qualidade do seu guarda-roupa não poderia ser muito baixa.
Os dois terminaram rapidamente seus preparativos.
Não havia muitos participantes na vila. Apenas algumas servas foram permitidas para ajudar caso fosse necessário. O resto do tempo, só Gu Zuo e a Guarda Tianlong tinham permissão para entrar na localização de Gongyi Tianheng.
As servas já preparavam a comida no jardim. Ao lado dos assistentes estavam as sombras de duas pessoas vestidas de preto: sem dúvida, eram os guarda-costas eternos de Gongyi Tianheng, Dragão Um, e aquele basicamente designado para Gu Zuo, Dragão Dois.
Gu Zuo e Tianheng sentaram-se na mesma mesa. Depois de comer, a Guarda Tianlong se reuniu sem ordens. Tinham preparado um veículo pessoal para a viagem de Gongyi Tianheng.
Era uma carruagem de bronze, puxada por cavalos com escamas de dragão. Uma grandiosa e majestosa delegação chegou ao salão de leilões da Blue Dragon Trading Company, no centro do distrito mais movimentado da capital imperial.
O Salão de Leilões do Dragão Azul era muito grande. Do lado de fora, podia-se ver um edifício alto e imponente, com algo do estilo da Família Real.
Era digno de uma empresa comercial de primeira classe controlada pela Família Real.
A maioria das pessoas na porta de entrada eram jovens senhoritas delicadas. Elas eram responsáveis por conduzir os convidados relativamente importantes até o local. Além disso, um aspecto ainda mais importante era o gerenciamento dos diferentes escalões. Eles levavam em conta a posição dos convidados ricos. Após a recepção, encontravam-se pessoalmente com os convidados, esticando o pescoço para recebê-los calorosamente.
O veículo pessoal de Gongyi Tianheng era muito chamativo. Ele próprio era bastante conhecido. Depois que a tropa de cavalos com escamas de dragão chegou, as multidões que estavam ao longo das paredes naturalmente se aproximaram da calçada.
Um gerente um pouco rechonchudo se aproximou pessoalmente, e descobriu-se que ele era o gerente da Blue Dragon Trading Company, Chen. Ele controlava muitos dos assuntos econômicos e ocupava uma posição de considerável importância.
Para receber tal atenção, só uma pessoa com status respeitado poderia ser tratada daquela forma. Gongyi Tianheng possuía esse status, assim como outros jovens mestres da capital imperial.
O gerente Chen sorriu e tomou a iniciativa de receber Gongyi Tianheng diretamente da carruagem. Ele disse educadamente:
— Jovem Mestre Gongyi, por favor, entre. Já preparamos um quarto privado com antecedência, esperando a sua chegada.
Gongyi Tianheng sorriu gentilmente:
— Obrigado pelo cuidado.
Então, seguiu o gerente Chen para dentro. Quanto ao seu veículo pessoal e aos inúmeros cavalos com escamas de dragão, naturalmente foram conduzidos pela Guarda Tianlong e pelos assistentes do salão de leilões.
Gu Zuo, Dragão Um e os outros o seguiram e entraram.
Como esperado, o quarto privado de Gongyi Tianheng era um dos melhores disponíveis.
Da mesma forma, muitos quartos privados adjacentes já estavam cheios há muito tempo. Deveriam ser outros grandes jovens mestres ou pessoas importantes de famílias poderosas.
Para ser honesto, quando passaram por certo quarto privado, o gerente Chen perguntou especialmente:
— Este é o quarto privado do Clã Gongyi. Não sei se o jovem mestre...
Gongyi Tianheng hesitou um pouco, mas mesmo assim balançou a cabeça em negativo.
O gerente Chen não comentou mais sobre o assunto.
Depois que entraram no quarto designado, o gerente Chen se retirou rapidamente, deixando apenas duas belas servas. Elas seriam as responsáveis por explicar os produtos vendidos no leilão.
No entanto, Tianheng também ordenou que essas duas servas saíssem. Depois de esperar que elas saíssem, fez um gesto com a mão:
— Ah Zuo, sente-se aqui.
Gu Zuo correu até ele, sabendo que seu lugar era ao lado do seu mestre:
— Jovem mestre Tianheng, falando dessas pílulas geradoras de Qi de alto grau, quais são as regras do leilão e quais são os níveis de preço?
Gongyi Tianheng empurrou os petiscos sobre a mesa na direção de Gu Zuo. Depois de vê-lo pegar um para provar, sorriu e disse:
— Devem ser leiloados em lotes...
De algum modo, murmurou para si mesmo:
— ... pelo menos seis lotes.
Capítulo 30: Reencontro com Qi Feng
Gu Zuo não sabia como seu mestre conseguia obter dados tão precisos, mas, depois de pensar um pouco, decidiu não perguntar.
Antes de tudo, os sabores das iguarias eram ótimos. Ele sentiu que poderia analisar e aprender algumas habilidades culinárias com isso, entre outras coisas. Em segundo lugar, ele entendia mais ou menos os métodos de trabalho de seu mestre. Já que Tianheng não tomou a iniciativa de lhe explicar, ele deveria esperar até que o assunto se desenrolasse antes de dizer qualquer coisa.
Nesse caso, aguardaria com paciência e de maneira adequada.
Pouco depois, o leilão começou oficialmente.
Dragão Um abriu a cortina de tecido à frente deles, revelando um grande painel de vidro colorido e transparente. Esse tipo de vidro permitia enxergar claramente o exterior a partir do interior, mas impedia a visão oposta.
À frente, havia uma plataforma de pedra elevada. Sobre ela, estava posicionado um artista marcial de meia-idade no estágio de Condensação dos Meridianos.
Ele era o leiloeiro.
Em seguida, ele bateu palmas, e mais de uma dúzia de belas jovens saíram por trás dele. Cada uma carregava uma bandeja nas mãos, coberta por um tecido bordado. O que quer que estivesse debaixo dessas coberturas, permanecia completamente oculto.
Gu Zuo observava com grande interesse.
Nesse tipo de espetáculo, tirando os participantes que vestiam trajes antigos, o restante não era tão diferente do que se veria na televisão.
Havia, de fato, um pequeno inconveniente que valia mencionar: participar de lances sem microfone... não era praticamente uma competição para ver quem gritava mais alto?
Ele imaginou como seria e riu silenciosamente em seu coração.
O leiloeiro no palco não enrolou. Depois de dar boas-vindas rapidamente aos convidados, retirou o tecido bordado da bandeja da primeira jovem. Era evidente que a Blue Dragon Trading Company era uma grande empresa comercial — capaz de realizar um leilão em que representantes de todos os cantos se esforçavam para conseguir assento. Devido à sua posição elevada, embora utilizasse belas mulheres para recepcionar convidados e exibir os itens do leilão, ainda assim não era como aquelas pequenas empresas que usavam truques baratos para atrair clientes.
Na verdade, assim que cada item de leilão era revelado, o leiloeiro fazia uma introdução concisa e completa.
Nesse momento, a voz de Gongyi Tianheng ecoou no quarto:
— Ah Zuo, os itens que estão sendo leiloados são, em sua maioria, raros, mas não necessariamente preciosos. Isso deve durar uns três ou quatro lotes.
Gu Zuo assentiu prontamente.
Afinal, era seu mestre explicando pessoalmente o processo do leilão. Sem dúvida, ele apreciava muito essa gentileza. Além disso, a voz de seu mestre era magnética e agradável de ouvir. Escutá-lo era um tipo de prazer!
E, de fato, depois que aqueles tecidos bordados foram retirados um por um, o que se revelou foram basicamente minérios usados para forjar armas, ervas medicinais raras, joias preciosas ou ornamentos requintados, entre outros.
Gu Zuo observou por um bom tempo para tentar compreender por si só, mas não entendia nada sobre minérios e joias. Apenas tinha conhecimento comparativo sobre ervas medicinais. No entanto, seu mestre podia obter todas essas ervas por conta própria, então Gu Zuo não tinha muito interesse nisso.
Naturalmente, os lances ainda eram bastante acirrados.
Para os membros dessas grandes famílias, muitos dos itens não representavam grande coisa, mas para alguns artistas marciais de baixo nível e famílias pequenas, certos artigos leiloados eram mais do que suficientes. Naturalmente, eles iriam querer disputar por eles.
Depois que quatro lotes desses pequenos artigos foram leiloados um após o outro, o clima foi se elevando como uma maré em constante ascensão. Os clientes finalmente estavam aquecidos.
Aquele leiloeiro era muito experiente. Depois de avaliar a situação, fez um gesto com a mão e dispensou as belas jovens. Em seguida, assim que elas saíram, quatro artistas marciais no estágio de Refinamento do Sangue subiram ao palco.
Eram homens corpulentos e vigorosos. Estavam sem camisa, com músculos definidos e salientes. Era evidente que sua força não era comum. Para os artistas marciais de níveis mais baixos, esses sujeitos pareciam especialmente intimidadores.
Gu Zuo comparou os músculos daqueles homens com os fisiculturistas modernos e não pôde deixar de ficar um pouco impressionado.
No entanto, ele só se admirou brevemente com o tipo físico deles. Tendo convivido com seu mestre por tanto tempo, sabia que esse tipo de musculatura exagerada, na verdade, era um conceito equivocado. Podia-se dizer que não tinham futuro como artistas marciais. Aqueles que praticavam bons métodos de cultivo e consumiam ingredientes medicinais apropriados raramente ficavam com um corpo desse tipo — parece forte, mas na verdade está inchado demais. Nem era preciso mencionar seu mestre doente; bastava observar os outros quatro jovens mestres das famílias influentes. Quando eles apareciam, qual deles não parecia um pinheiro elegante ao vento? Embora seus corpos fossem firmes, os músculos eram proporcionais. Todos compartilhavam aquela aparência de homens altos, ricos e atraentes.
A verdade era que aqueles homens musculosos estavam ali apenas para fins de demonstração.
Sua força parecia impressionante, e os grandalhões arfavam ao erguerem uma arma cada. Só de olhar, era possível imaginar o quanto aquelas armas pesavam.
Lá embaixo, alguns artistas marciais de baixo nível já suspiravam alto.
Gu Zuo quase bateu a palma da mão de tanta vontade.
A voz do leiloeiro soou com o tom certo de entusiasmo:
— Esta lâmina do Macaco Demoníaco foi forjada mil vezes por artesãos habilidosos. Seu peso total ultrapassa quinhentos quilos, e essa arma só pode ser manejada por um artista marcial de grande força. O lance inicial é de cinco mil moedas de ouro, e cada aumento não pode ser inferior a cem moedas de ouro. Senhoras e senhores, façam suas ofertas!
Num piscar de olhos, as vozes dos licitantes explodiram.
Gu Zuo ficou sem palavras:
— Ah... muito caro...
Cinco mil moedas de ouro eram cinquenta mil taéis de prata. Um tael tinha cinquenta gramas. Um grama de prata equivalia, aproximadamente, a duas moedas... Depois de fazer as contas, cinco mil moedas de ouro eram cinco milhões de moedas! Só uma lâmina custava cinco milhões. Era realmente caro — e nem era uma relíquia antiga. Antes, quando ele ainda trabalhava como aprendiz numa farmácia, sem contar alimentação e aluguel, seu salário mensal era de quinhentos dólares.
Era difícil não se lamentar pela vida dos pobres...
No entanto, quando Gu Zuo murmurou essas palavras, até mesmo as expressões dos dois cães leais e impassíveis, Dragão Um e Dragão Dois, se tornaram um tanto estranhas.
Gongyi Tianheng balançou a cabeça:
— Ah Zuo, você sabe quanto valem as pílulas geradoras de Qi?
Gu Zuo certamente sabia, graças às memórias de Qi Tianyou. Como a pílula geradora de Qi era um item indispensável para artistas marciais, todos os boticários a dominavam. E, dentre as pílulas, ela era considerada relativamente barata. Cada pílula custava uma moeda de ouro — ou cerca de mil moedas comuns.
Espere um segundo! Uma pílula geradora de Qi valia mil moedas?!
Então, o dinheiro que passava pelas mãos dele todos os dias, aquela quantidade...
Gu Zuo não pôde evitar de encarar o vazio, atônito.
Mas logo se lembrou: o uso do caldeirão de refino custava dinheiro, os ingredientes medicinais custavam dinheiro, e a fonte de energia também custava dinheiro. Depois de deduzir tudo isso, provavelmente não sobrava tanto assim.
Tianheng observou as mudanças de expressão de Gu Zuo e sorriu. Inclinou um pouco a cabeça e sussurrou no ouvido dele:
— Ah Zuo, você sabe qual foi o grau de eficácia das pílulas geradoras de Qi que você refinou?
Gu Zuo refletiu. Na verdade, não prestava muita atenção a isso. Só sabia que eram um pouco melhores do que as vendidas no mercado. Mas os números exatos, ele realmente não conhecia.
Gongyi Tianheng abaixou ainda mais a voz:
— As pílulas de grau superior têm efeitos cem vezes maiores. As de grau alto, dez vezes. E as de grau médio, três vezes.
Os olhos de Gu Zuo se arregalaram.
Tianheng conteve o riso:
— Os melhores preços são vinte vezes superiores ao valor de mercado. As de grau alto, dez vezes. E as de grau médio, três vezes.
Se não fosse pelas semelhanças entre os efeitos das pílulas de Qi de grau superior e as pílulas de União de Qi, cujo preço estava fixado em vinte moedas de ouro, o preço das pílulas de Gu Zuo poderia ter subido ainda mais.
Os olhos de Gu Zuo se arregalaram ainda mais.
Ele se sentia um pouco tonto.
De fato, com algo assim, os caldeirões cheios de pílulas geradoras de Qi que ele refinava... vinte mil moedas vezes quarenta e oito...
Novecentos e sessenta mil?!
Tirando os menos de mil em custos de produção... isso era simplesmente um lucro absurdo!
Ao reconsiderar o preço daquela lâmina, ela nem parecia mais tão cara assim.
No instante seguinte, Gu Zuo sentiu que havia feito seu mestre ganhar uma grande quantia. No entanto, ao refletir melhor, conteve um pouco o orgulho que começava a inflar.
Seu mestre havia cuidado de tudo — dos materiais às ferramentas e à definição dos preços. Claro, as contribuições de Gu Zuo foram excepcionais, mas no fim das contas, tudo só se concretizou graças aos canais comerciais e às estratégias surpreendentes de seu mestre. Se fosse depender apenas dele, não teria alcançado esse valor.
Gongyi Tianheng observou a reação de Gu Zuo com um olhar gentil. Deu um leve tapinha no ombro do pequeno boticário e disse, sorrindo:
— Depois disso, alguns itens valiosos vão aparecer. Ah Zuo, se tiver algo que queira, não hesite em me dizer. Posso dar o lance por você e entregá-lo.
Gu Zuo arregalou os olhos e sorriu radiante:
— Muito obrigado, Jovem Mestre Tianheng!
Como esperado, seu querido mestre era realmente um chefe maravilhoso.
Tianheng soltou uma risada.
Inesperadamente, Gu Zuo ainda não havia mencionado nada sobre divisão de lucros... De fato, ele não havia feito nenhum progresso nesse aspecto.
No entanto, Tianheng não pretendia tratá-lo de forma injusta.
Enquanto os dois conversavam, a Cleaver do Macaco Demoníaco já havia sido leiloada. O valor final de venda foi de oito mil e trezentas moedas de ouro. O comprador foi um artista marcial solitário.
Em seguida, vieram várias armas, a maioria com propriedades especiais. Por exemplo, uma podia aumentar o poder de uma habilidade marcial de atributo fogo; outra possuía capacidades tanto ofensivas quanto defensivas; e havia até uma que exigia o cultivo simultâneo de duas habilidades marciais para aproveitar plenamente suas vantagens... No geral, todas foram arrematadas com lances variando de vários milhares até mais de dez mil moedas de ouro.
O ambiente ficou ainda mais fervoroso e, ao final, quando o próximo item foi apresentado, atingiu seu auge.
Ele foi carregado ao palco por um dos homens fortes — e para surpresa de todos, tratava-se de um pequeno e refinado caldeirão de pílulas!
Não apenas sua aparência era impressionante, como também diziam que seu interior era habilmente projetado. Com qualidades de alto nível, era algo realmente notável para farmacêuticos certificados ou recém-certificados.
Gu Zuo olhou e não sentiu absolutamente nada.
Seu mestre lhe fornecera três modelos de caldeirão — um grande, um médio e um pequeno — e todos eram produtos de primeira linha, feitos sob medida. Comparado àquele pequeno caldeirão de pílulas, os seus eram muito superiores. Assim que a Blue Dragon Trading Company revelou o item, Gu Zuo entendeu que não havia sido pensado para um boticário como ele.
Ainda assim, seu interesse foi despertado. Afinal, ainda queria saber qual era o valor de um caldeirão daqueles!
Nesse momento, Gu Zuo ficou um pouco chocado.
O lance inicial desse pequeno caldeirão era mesmo de oito mil moedas de ouro?!
Então, as coisas que ele usava na farmácia...
Seus olhos tremeram.
Antes, ele já achava que seu mestre era rico o suficiente. Mas agora parecia que Tianheng era ainda mais próspero do que imaginava.
Ele realmente era alguém em quem valia a pena confiar completamente.
Felizmente, ele não havia decepcionado as expectativas do seu mestre.
Enquanto pensava nisso, uma voz familiar subiu do salão lá embaixo. Em um instante, fez as costas de Gu Zuo se enrijecerem.
Arrogante e indomável, cada palavra transbordava a atitude de quem pensava que o mundo todo lhe pertencia para ser arruinado. De fato, quem mais poderia ser senão Qi Feng?
Essa voz altiva havia permeado os breves quinze anos de vida de Qi Tianyou, enchendo seu coração de aversão por aquele rapaz... Mesmo que estivesse surdo, não a teria confundido.
Em outras palavras, Qi Feng também veio para esse leilão? Ele queria arrematar aquele caldeirão?
Na mesma hora, Gu Zuo não conseguiu conter um sorriso sarcástico no coração.
Virou-se para olhar a pessoa ao seu lado e disse:
— Jovem Mestre Tianheng, quero que esse sujeito pague mais do que o caldeirão realmente vale. Você pode me ajudar?
Gongyi Tianheng notou a expressão desagradável de Gu Zuo e arqueou uma sobrancelha:
— Ah Zuo realmente não gosta dele?
Gu Zuo não escondeu a verdade:
— Ele é Qi Feng.
Tianheng entendeu imediatamente.
Em seguida, riu e disse de forma significativa:
— Nesse caso, terei que ajudar Ah Zuo a aliviar essa raiva.
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