Capítulo 21 a 25

 Capítulo 21: Olho de Tongtian

Gu Zuo não estava apenas animado ao ver a performance dos cinco grandes jovens mestres, como também sentia uma excitação secreta em seu coração.

Afinal, eles eram, em conjunto, as figuras mais renomadas de uma geração jovem. Quem saberia qual deles era, de fato, o mais forte no final?

Finalmente, o momento havia chegado. Os membros da administração dos cinco grandes clãs, assim como os integrantes da Família Real posicionados no alto das muralhas do palácio, estavam atentos de forma especial.

As potências dessa geração eram ainda mais extraordinárias que as duas gerações anteriores.

No passado, quando aqueles jovens mestres imperiais tinham cerca de vinte anos, sua base de cultivo mal havia alcançado o Reino da Condensação Meridiana. Mas esses novos talentos já haviam atingido com sucesso o nono estágio do Reino Houtian! Bastava um único passo para entrarem no Reino Xiantian e se juntarem às fileiras dos artistas marciais fundamentais do império!

A juventude representava potencial ilimitado.

Da mesma forma, esses jovens talentosos que avançavam significavam a chegada de uma era maravilhosa, com a reunião de gênios do continente Tianwu. Isso levaria a muitas batalhas excepcionais entre verdadeiros titãs e proporcionaria ao continente muitos anos gloriosos pela frente!

A figura de um homem alto e robusto surgiu da torre de um palácio.

Parecia ter pouco mais de vinte anos. Da cabeça aos pés, emanava uma imponência explosiva. Sua aparência era vigorosa e seus olhos profundos pareciam conter vastas contemplações.

Ao lado desse jovem alto e robusto, seguia uma jovem vestida de vermelho. Sua pele era luminosa e sua tez encantadora. Parecia uma rosa em plena floração. Tinha um ar meigo e suave, mas em seu interior escondia-se uma personalidade extrovertida. Bastava um único olhar para que fosse impossível esquecê-la.

A jovem riu suavemente:

— Nono irmão, o que há de interessante para se ver aqui? Embora cada um desses jovens mestres seja de fato extraordinário, ainda assim são inferiores em comparação com você.

Com voz grave, o jovem respondeu:

— Terceira irmã, você não deve subestimar os outros.

Essas duas pessoas eram o nono filho do atual imperador Cangyun, Cang Yu, e a terceira filha, a princesa Yaomin.

Eles claramente não faziam parte dos membros da Família Real que presidiam a Guerra dos Clãs. Por isso, só apareceram no último dia. Parecia que queriam assistir às batalhas finais e mais emocionantes.

O olhar do príncipe Cang Yu pousou brevemente sobre os quatro jovens mestres da capital imperial.

Talvez essas pessoas ainda não percebessem, mas, por ser parte da Família Real, ele já tinha conhecimento de certas informações: seu Pai Imperial já havia tomado uma decisão.

Ele viera apenas para inspecionar o evento primeiro.

Após um olhar superficial, sua linha de visão se fixou em Gongyi Tianheng.

No entanto, não importava o que Helian Xingcheng e os demais fizessem, Cang Yu conseguia enxergar através deles com um único olhar. O único em quem realmente focava — e de quem mais lamentava — era o jovem mestre supostamente inútil do Clã Gongyi.

Detestava o fato de Tianheng não poder praticar artes marciais. Aquilo o deixava com um rival excepcional a menos!

Como príncipe que já havia adentrado o círculo interno do império, Cang Yu não apenas possuía artes marciais notáveis, como também compreendia claramente que a atual Família Real precisava que os cinco grandes clãs se equilibrassem mutuamente. Isso garantiria que a posição da Família Real permanecesse suprema.

Cada um dos cinco grandes clãs possuía suas próprias peças de xadrez. No entanto, a Família Real também havia lançado uma vasta rede para usar todo o império como armadilha para capturar talentos valiosos — inclusive de dentro dos clãs.

Por isso, os altos escalões dos cinco grandes clãs e o círculo interno da Família Real conheciam o formidável coeficiente intelectual de Gongyi Tianheng.

Sobretudo, aqueles que haviam cultivado até o Reino Xiantian — e além — compreendiam profundamente o quão assombroso era esse tipo de inteligência. Se não fosse pelo corpo frágil de Tianheng e sua expectativa de vida restante de apenas dois anos, a Família Real provavelmente já teria providenciado acomodações especiais para ele, visando o benefício do império. Por outro lado, os outros quatro grandes clãs ignorariam todas as consequências e exigiriam sua morte!

Caso contrário, Gongyi Tianheng certamente se tornaria alguém capaz de alterar o equilíbrio político.

Além disso, justamente porque Tianheng logo morreria, os outros quatro grandes clãs permitiram que ele florescesse em seus momentos finais de glória. Do contrário, se o atual Chefe do Clã Gongyi resolvesse retaliar com fúria para proteger a honra do clã, os danos aos demais clãs seriam astronômicos.

Sendo assim, por que não simplesmente suportar e esperar pela morte de Gongyi Tianheng?

O coração de Cang Yu estava cheio de dúvidas.

Não apenas por ter perdido um rival, mas também por compreender claramente que, se Gongyi Tianheng pudesse ter praticado artes marciais desde a infância, os planos de seu Pai Imperial certamente estariam garantidos.

Mas agora, Tianheng era inútil. Portanto, só restava observar com atenção Helian Xingcheng e os demais para selecionar um alvo digno de ser cultivado.

Só que... mesmo entre eles, ainda havia algumas qualidades inferiores...

As pessoas na arena jamais imaginariam o que o Nono Príncipe Cang Yu pensava.

Contudo, entre as gerações mais velhas dos cinco grandes clãs, havia inúmeras correntes subterrâneas. Fragmentos e indícios dessas movimentações podiam ser vagamente percebidos.

Isso levava à exigência ainda mais rigorosa sobre a geração mais jovem. Todos queriam se esforçar ao máximo, competir ferozmente, apostar tudo e alcançar o topo. E os anciãos do Clã Gongyi só podiam suspirar em silêncio em seus corações.

Neste momento, o árbitro principal declarou:

— Com as doze pessoas que venceram e os quatro eminentes jovens mestres, agora temos os dezesseis melhores. A partir de agora, todos serão agrupados em duplas e lutarão pela supremacia. O que acham nossos ilustres artistas marciais?

Todos os artistas marciais se curvaram respeitosamente:

— Não temos objeções!

Helian Xingcheng e os outros quatro grandes jovens mestres eram conhecidos por sua juventude e poder. Todos vinham dos cinco grandes clãs e, naturalmente, tinham o direito de aparecer diretamente no segmento final, sem aviso prévio. Já os outros doze participantes competiam incansavelmente para elevar seu status social. Gongyi Tianheng também estava entre eles: devido à sua natureza particular, ele definitivamente não podia simplesmente aparecer como os outros quatro jovens mestres. No entanto, o fato de ousar trazer Dragão Um para lutar por ele também era prova de quão extraordinário ele era.

Assim, os confrontos entre os dezesseis melhores foram definidos.

No começo, Gu Zuo estava concentrado assistindo às lutas, quando, inadvertidamente, virou a cabeça e viu a terceira jovem do Clã Gongyi, Mingxia, segurando algo negro como a boca de um lobo na mão. Ela olhava fixamente para uma torre no alto das muralhas do palácio.

Ele observou sem entender. Por que aquele objeto escuro parecia tão familiar?

Gongyi Mingxia percebeu o olhar curioso de Gu Zuo e jogou o objeto em sua direção:

— Este é um Olho de Tongtian. Ele permite enxergar lugares distantes. Minha força está no Reino da Purificação do Sangue e minha visão não é suficientemente aguçada, então preciso dele para ver com clareza. Irmão Ah Zuo, quer tentar?

Ela conseguia ver claramente as disputas no campo de batalha, mas querer dar uma olhada nas pessoas no topo da torre do palácio era simplesmente impossível sem auxílio.

Gu Zuo conseguiu pegar o objeto e sentiu o peso em sua mão. Logo depois, a ponta de sua boca se curvou:

— ...Muito obrigado, terceira jovem senhorita.

“Olho de Tongtian”? Isso não era um telescópio? Ah, parecia ser um item raro...

No entanto, no momento em que Gu Zuo aproximou o objeto do olho, sua percepção mudou completamente.

A clareza daquele Olho de Tongtian era superior a qualquer modelo de telescópio que ele conhecia! Além disso, possuía funcionalidades desconhecidas — bastava um leve movimento de pulso, e algo a vários quilômetros de distância era exibido em detalhes nítidos. Desde que estivesse alinhado ao olho, o campo de visão não se limitava à moldura do dispositivo. Pelo contrário, o alcance radial da paisagem visualizada se expandia por dezenas de metros ao redor. Em ambientes específicos, seria extremamente útil.

Então, Gu Zuo abaixou a cabeça, com o Olho de Tongtian apontado para baixo da plataforma de pedra.

— Foi aqui que seu mestre havia ficado de pé.

Através do Olho de Tongtian, era como se o corpo inteiro de seu mestre se aproximasse de muito longe, como se estivesse bem na frente de Gu Zuo. Até mesmo as rugas em sua túnica exterior eram claras como cristal.

De repente, Gongyi Tianheng virou levemente a cabeça. Imediatamente, aquele belo rosto preencheu a lente do Olho de Tongtian. Seus longos cílios tremularam suavemente, e sua pele era de um branco radiante. Praticamente não havia imperfeições — uma beleza nesse nível era intimidadora.

O coração de Gu Zuo deu um salto, e ele rapidamente afastou o Olho de Tongtian.

Nesse instante, Dragão Um já estava em posição. Seu mestre virou a cabeça e, com um sorriso no rosto, caminhou calmamente em direção ao campo de batalha marcial.

Afinal, o primeiro combate seria entre Gongyi Tianheng e um dos dezesseis melhores artistas marciais.

Esse forte artista marcial vinha do Clã Sima. Seu nome era Sima Jian. Estava no auge da juventude, com um corpo robusto e musculoso. Sua estatura podia ser comparada à de um Dragão Um imponente. Parados frente a frente, Dragão Um até parecia mais esguio em comparação.

Assim que os dois se encararam, Sima Jian avançou imediatamente, com a intenção de ferir gravemente Dragão Um antes que Gongyi Tianheng pudesse emitir qualquer comando! Ele sabia que, se Dragão Um escapasse de seu ataque por conta própria, isso significaria a derrota de Tianheng — e, portanto, sua própria vitória.

No entanto, como Tianheng permitiria que tais pensamentos se concretizassem? Desde sua primeira participação nessas competições marciais, muitos oponentes tiveram ideias semelhantes. Mas até hoje, nenhum havia conseguido executar isso.

No instante em que Sima Jian atacou, os comandos de Gongyi Tianheng já haviam sido emitidos:

— Erupção cinco, montanha que desmorona oito!

Simultaneamente, com sua fé absoluta em seu jovem mestre, Dragão Um esvaziou a mente de todos os pensamentos e se concentrou unicamente em se tornar um títere da vontade de seu mestre. Uma energia explosiva foi detonada com força total!

Os artistas marciais espectadores vinham de todo o Império Cangyun. Nunca antes haviam testemunhado esse tipo de confronto. As batalhas anteriores já os haviam impressionado bastante, mas jamais imaginaram que o grande jovem mestre do Clã Gongyi enfrentaria um dos dezesseis melhores. Isso gerou todo tipo de especulação sobre os movimentos relâmpago de seu oponente.

O rosto de Gu Zuo ficou levemente corado e seus olhos brilhavam.

Seu mestre venceu novamente! Entrou diretamente entre os oito primeiros!

Sob a liderança de Gongyi Tianheng, Dragão Um não deixou margem de diferença entre os ataques de Sima Jian e sua resposta. Helian Xingcheng e os outros grandes jovens mestres também derrotaram seus oponentes com três a cinco movimentos.

As forças deles eram tão elevadas que os artistas marciais da plateia naturalmente os admiravam — mesmo que tivessem vindo de outras regiões e não entendessem a situação da capital imperial nem as habilidades desses jovens mestres, e mesmo que no início tivessem ficado desanimados com a aparição repentina desses advenedizos, agora, depois de testemunharem tudo pessoalmente, aceitavam de bom grado o que acontecia.

Podia-se supor que, em relação a esses quatro grandes jovens mestres, as Guerras de Clãs antes de sua chegada deviam ter sido incrivelmente monótonas.

Pouco depois, começaram imediatamente as quartas de final entre os oito melhores.

Coincidentemente, esse confronto envolvia Helian Xingcheng.

Seu olhar estava semicerrado, e ele parecia um tanto impaciente enquanto esperava em um dos extremos do campo de batalha marcial. E Dragão Um estava diretamente diante dele.

Pelo visto, Xingcheng nem se dignava a lançar um olhar para Dragão Um. Em vez disso, sua atenção caiu sobre Gongyi Tianheng, e ele riu friamente:

— Desta vez, eliminarei qualquer chance de você revidar.

Gongyi Tianheng sorriu:

— Por favor, tente.

Gu Zuo ouviu a declaração desse jovem mestre Helian. Lembrou-se da reputação daquela pessoa e começou a suar frio por seu mestre. No entanto, também acreditava que, como Tianheng não demonstrava a menor ansiedade, ele com certeza já tinha uma solução para esse dilema.

Capítulo 22: Resultados da competição de artes marciais

Helian Xingcheng media três metros de altura. Nascera com as costas de um tigre e a cintura de um urso. Suas feições eram imponentes, e o perfil, heroico. No entanto, seus olhos ocasionalmente brilhavam com traição — o que deixava claro que, no fundo, ele não se parecia em nada com um verdadeiro herói. Em vez disso, era do tipo mesquinho e estreito de espírito.

Naquele instante, ele havia dito algumas palavras a Gongyi Tianheng. Estava bastante irritado, pois, naquela época, havia sofrido uma derrota nas mãos de Tianheng. Agora, estava furioso, querendo compensar aquilo.

Gu Zuo olhou para Helian Xingcheng e não teve a menor impressão positiva dele.

Esse cara é um jovem mestre imperial? Comparado a alguém que nem sequer pode praticar artes marciais, ele ainda precisa falar tanta besteira no campo de batalha? Ele não sabe que esse tipo de fala de vilão é um clichê? No fim das contas, quem fala merda sempre leva um tapa na cara...

Mas, zombarias à parte, após acompanhar a competição, mesmo sendo apenas um entusiasta, Gu Zuo entendeu que a arrogância de Helian Xingcheng era sustentada por força real. Em comparação com os artistas marciais anteriores, ele era realmente poderoso em excesso.

Desde a consciência de combate até as técnicas e até mesmo o uso de estratégias — quando se falava de força capaz de lançar alguém a várias quadras de distância, aquilo realmente cegava os olhos dos espectadores de tanto brilho.

Gu Zuo percebeu que seu mestre era completamente diferente do tipo de pessoa que Xingcheng parecia. No início de cada combate, Tianheng rapidamente declarava vários estilos marciais. E os oponentes dele empregavam essas técnicas conforme suas palavras, o que permitia que Dragão Um vencesse com rapidez.

Dessa vez, porém, seu mestre só conseguiu falar brevemente. Uma vez que começava, lançava diversas frases em rápida sucessão, trocando e adaptando os comandos em velocidade relâmpago.

Todos os movimentos de Helian Xingcheng continham uma força extremamente assustadora!

Se usava a <>, seus ataques faziam o campo de batalha inteiro tremer; se utilizava técnicas marciais, Dragão Um era forçado a responder com as suas próprias, esquivando-se por centímetros do terreno; se empregava o <<Método da Tartaruga Negra>>, suas estocadas afiadíssimas produziam sons estalantes. Seus passos eram firmes, inabaláveis como uma montanha, sua defesa, como um casco de tartaruga, e seu poder, como trovão e relâmpago.

Podia-se dizer que ele levou essas técnicas e métodos de cultivo ao extremo.

Era realmente aterrador.

Gu Zuo imaginou que, com aqueles métodos, se seu próprio corpo estivesse lá, certamente morreria em um segundo. Se os artistas marciais Houtian deste mundo já eram tão assustadores, então que tipo de habilidades terríveis teria um artista marcial Xiantian...?

Sobreviver neste mundo sem tropeçar era realmente uma missão difícil.

De fato, as pessoas deste mundo não facilitavam em nada.

Durante a luta, à medida que o tempo passava, os movimentos de Helian Xingcheng tornaram-se mais violentos. Dragão Um, por outro lado, era um veterano que já se colocara entre a vida e a morte inúmeras vezes e, por isso, mantinha-se extremamente calmo. Quanto mais o tempo passava, menos provável era que Dragão Um tomasse a ofensiva. O tempo todo, obedecendo cada ordem de Gongyi Tianheng, mantinha-se em um estado constante de esquiva e defesa.

Mas, no fim, mesmo Xingcheng atacando freneticamente, ainda assim não conseguia romper a defesa milagrosa construída por Tianheng — até que, de repente, Tianheng ordenou com urgência que Dragão Um usasse mais da metade de seu poder para resistir a um ataque violento de Xingcheng! Usando a força cinética do golpe, Dragão Um foi lançado para trás. E então, rapidamente, Tianheng abriu a boca e pronunciou uma frase curta:

— Renuncio.

Ao mesmo tempo, apesar da declaração de Tianheng, o ataque imprudente de Xingcheng caiu do alto.

O árbitro responsável pela luta correu sem hesitar e interceptou Xingcheng.

O rosto de Dragão Um empalideceu levemente. Gongyi Tianheng não avançaria para além das quartas de final.

A única pessoa que não parecia feliz com a vitória era Xingcheng. Ele desejava destruir Dragão Um por completo, mas, no fim, não conseguiu — e enquanto Dragão Um e Tianheng estivessem bem, ele continuaria furioso!

Parecia que havia vencido, mas em comparação com o discurso arrogante que fizera antes... aquilo equivalia a uma derrota.

Gu Zuo estava tão empolgado que mal conseguia conter seus gritos animados, mas não pôde deixar de mostrar ao seu mestre um enorme sinal de positivo com o polegar.

Ao lado dele, Gongyi Mingxia e Gongyi Tianyang soltaram um suspiro de alívio. Mingxia viu o gesto de Gu Zuo e não conteve a curiosidade:

— Irmão Ah Zuo, o que significa... isso?

Gu Zuo demorou um pouco para responder. Olhou para o próprio polegar, deu um tapa mental em si mesmo e disse:

— O jovem mestre Tianheng está especialmente incrível neste momento. Esse gesto significa demonstrar a admiração que alguém sente por ele. Em outras palavras... o jovem mestre Tianheng está indo maravilhosamente bem!

Mingxia entendeu de imediato. Levantou seus próprios polegares:

— O irmão mais velho está indo maravilhosamente bem!

Tianyang viu aquilo e não conseguiu evitar um sorriso:

— Isso mesmo, o irmão mais velho é o mais incrível!

Depois de sua maravilhosa performance, Tianheng retornou à plataforma de pedra com tranquilidade. Não permaneceu muito tempo lá embaixo.

Dragão Um o seguiu e se aproximou, verificando seus ferimentos menores.

De fato, os dois haviam perdido. No entanto, sua situação final era completamente diferente. Perder não tinha nada de vergonhoso comparado a uma vitória comum. Além disso, ser capaz de resistir à tempestade furiosa dos ataques de Helian Xingcheng e, por fim, admitir a derrota era, na verdade, uma conquista excepcional.

Caso contrário, não seria totalmente fora de controle se uma pessoa que não pudesse praticar artes marciais ainda assim derrotasse um dos quatro grandes jovens mestres?

Por isso, Gongyi Tianheng não apenas não perdeu o prestígio, como também, proporcionalmente, pisoteou a dignidade de Xingcheng. Salvou seu próprio lugar com tranquilidade, demonstrou suas capacidades e deixou todos sem palavras — e cheios de ressentimento.

O nariz de Gongyi Mingxia se contorceu, um pouco orgulhosa:

— Da última vez... da última vez em que o irmão mais velho fez algo assim, os outros clãs também não aceitaram de bom grado. Será que ainda não têm o que fazer quanto a isso? Hehe!

Nesse momento, Tianheng se aproximou. Ao ouvir o que ela disse, falou calmamente:

— Não ridicularize os outros pelas costas. Um cachorro encurralado pulando por cima do muro é uma cena bem desagradável.

Mingxia não conseguiu conter o riso. Primeiro soltou uma risadinha e, em seguida, caiu na gargalhada.

Tianheng balançou levemente a cabeça e sentou-se ao lado de Gu Zuo:

— Ah Zuo ainda está se acostumando?

Gu Zuo assentiu rapidamente:

— Estou, sim.

Todo homem tinha coragem. É verdade que, no início, bater até a morte nos outros e afins não era algo a que ele pudesse se acostumar facilmente, mas contanto que não fosse forçado a matar alguém com as próprias mãos, pouco a pouco conseguiria se adaptar.

Gongyi Tianheng sorriu e não disse mais nada.

No momento, Gu Zuo estava sentado ao lado de seu mestre. Seu coração batia ainda mais forte do que antes.

Ele sempre sentiu que aquele Príncipe Encantado era simplesmente... fascinante demais...

Tianheng percebeu que Gu Zuo o observava de vez em quando e riu por dentro. Estendeu a mão e bagunçou os cabelos de Gu Zuo:

— Ah Zuo, vá assistir às lutas daqueles quatro. Isso também será benéfico pra você.

Gu Zuo ficou um pouco envergonhado por ter sido pego no flagra, mas ainda assim foi muito obediente.

Depois disso, voltou a assistir aos combates daqueles jovens mestres, pelos quais originalmente não tinha muito interesse.

Nas quartas de final, o confronto entre Gongyi Tianheng e Helian Xingcheng havia terminado, e os outros três duelos foram ainda mais rápidos. Apesar de os oponentes também serem muito fortes, em comparação com Duanmu Qingrong e os demais, a diferença era gritante. Praticamente não houve suspense, e tudo terminou em meia hora.

O torneio avançou. Chegaram às semifinais — restavam apenas os quatro grandes jovens mestres. Os que restaram eram os mais poderosos, os melhores e os mais brilhantes.

Devido à equivalência dos confrontos, o vasto campo de batalha tremia sem parar. Suas lutas foram extremamente ferozes.

Talvez por ter engolido uma tartaruga de casco mole contra Tianheng, Xingcheng guardava ressentimento e descontou tudo em seu oponente de força equivalente: Duanmu Qingrong.

Embora Qingrong fosse muito poderoso, suas habilidades dependiam principalmente da velocidade. Quando Xingcheng canalizou toda a sua raiva e a transformou em velocidade ainda maior, após uma luta amarga, Qingrong acabou perdendo por causa de um único erro.

Por essa razão, Qingrong franziu o cenho, um tanto insatisfeito.

Ele olhou para Gongyi Tianheng, e um brilho de emoção passou por seus olhos.

Comparado a esse homem... ainda me falta alguma coisa...

Enquanto isso, na batalha entre Sima Yuanyou e Huangfu Zhanghao, o vencedor foi Zhanghao.

Zhanghao era um homem de poucas palavras e possuía um temperamento extremamente brutal. Quando lutava, era impiedoso. Embora Yuanyou também fosse muito tirânico, não lutou com toda sua força como Zhanghao. Por isso, perdeu a batalha.

No final, Helian Xingcheng e Huangfu Zhanghao competiram pelo primeiro lugar, e Duanmu Qingrong e Sima Yuanyou disputaram o terceiro.

Esses dois confrontos foram verdadeiras batalhas de gigantes. Lutaram até esgotar todo o qi. Confiaram apenas na própria força de vontade para determinar o vencedor: no fim, Zhanghao ficou em primeiro, Xingcheng em segundo, Qingrong em terceiro, e Yuanyou em último.

No entanto, no fim das contas, essa não era uma batalha de vida ou morte. Se o objetivo fosse matar o oponente, cada um deles teria suas próprias cartas na manga. Portanto, nenhum deles seria fácil de lidar.

Com isso, a Guerra dos Clãs havia chegado ao fim.

Do começo ao fim, embora cada combate tivesse sido notável, o que mais chamou atenção foram as batalhas entre os quatro grandes jovens mestres.

Numerosos artistas marciais que assistiram ficaram impressionados com a força dos jovens mestres da capital imperial. Cheios de admiração, inevitavelmente espalhariam as histórias da competição de artes marciais quando voltassem para seus lugares de origem. Sem dúvida, os relatos girariam em torno das lutas dos jovens mestres. Além disso, artistas marciais ainda mais audaciosos seriam atraídos em massa para participar dessa grande ocasião que mais parecia uma guerra sagrada.

Vez após vez, ano após ano.

Os cinco jovens mestres da capital imperial tornaram-se o ponto de referência de todos os jovens artistas marciais. Eles representavam os cinco grandes clãs e, consequentemente, estabeleciam uma base sólida e uma honra suprema — uma herança que se transmitia de geração em geração.

Naturalmente, Gu Zuo não enxergava toda essa profundidade nas coisas.

Ele só entendeu que a Guerra dos Clãs havia acabado e que seu mestre estava a salvo. Eles já podiam voltar para casa, não podiam...?

Na capital imperial, embora a mansão do Clã Gongyi fosse luxuosa e repleta de talentos, para Gu Zuo, foi a vila onde lhe ofereceram abrigo pela primeira vez que despertou nele um pequeno senso de pertencimento.

Então, Gu Zuo perguntou em voz baixa:

— Jovem mestre Tianheng, podemos voltar? A Guerra dos Clãs já terminou, então por que esses artistas marciais ainda não foram embora?

O olhar penetrante de Gongyi Tianheng suavizou-se. Ele respondeu:

— Os artistas marciais visitantes que participaram da Guerra dos Clãs naturalmente têm a intenção de obter favores ou oportunidades. Existe uma classificação em cada uma dessas competições marciais. Todos os aspirantes desejam ser notados pelos clãs da capital imperial. Dentre eles, os mais cobiçados são, provavelmente, os cinco grandes clãs. Se forem bem-sucedidos, os membros de suas famílias também passarão a contar com a proteção do clã.

Gu Zuo compreendeu.

Ou seja, na Guerra dos Clãs, além das pessoas dos cinco grandes clãs, também participavam membros de famílias menores, de fora da capital imperial. Se conseguissem as qualificações para participar, eram talentos com potencial para ir até o fim. Esse evento servia justamente para demonstrar o valor de cada um. Só assim um artista marcial poderia vir aqui e lutar com tudo o que tivesse.

Apesar de poucas pessoas conseguirem isso, não se podia negar que muitas famílias auxiliares ou artistas marciais patrocinados pelos clãs estavam exatamente nessa situação.

Justo quando Gu Zuo e os outros, sobre a plataforma de pedra, estavam organizando seus pertences, um artista marcial imponente e extraordinário, vestido com uma armadura militar, aproximou-se de repente com uma postura confiante. Em sua mão havia um cartão de convite nas cores roxa e dourada, que ele entregou a Gongyi Tianheng.

Depois de examiná-lo, Tianheng assentiu:

— Comparecerei ao banquete na hora marcada.

Após fazer uma saudação, o artista marcial de armadura deu meia-volta e afastou-se a grandes passos.

Gu Zuo perguntou, curioso:

— Jovem mestre Tianheng, o que foi isso?

Gongyi Tianheng sorriu e lhe entregou o convite:

— Ah Zuo pode dar uma olhada por si mesmo.

Capítulo 23: Piscina do Dragão Azul

Pátio da Jóia Celestial, uma sala secreta, diante de um pequeno caldeirão de pílulas...

Um jovem de aparência bastante suave e delicada estava sentado de pernas cruzadas, com as duas mãos entrelaçadas. Seus dez dedos realizavam rapidamente numerosos selos manuais, todos lançados dentro do caldeirão.

O fogo ardia de forma intermitente. Tremeluzia e variava de tamanho enquanto lambia o pequeno caldeirão de pílulas, fazendo com que as ervas medicinais em seu interior liberassem constantemente uma fragrância refrescante.

O jovem delicado ergueu bruscamente a mão e gritou:

— Receba!

Em uma fração de segundo, dezesseis pílulas medicinais brilhantes e reluzentes foram lançadas uma após a outra dentro de uma bandeja de jade, produzindo um som cristalino, como o de pequenos sinos.

O jovem então pegou uma grande cabaça e guardou as pílulas lá dentro. Em seguida, apanhou as ervas medicinais ao seu lado e as lançou novamente no mesmo caldeirão.

Pouco depois, o fogo reacendeu e o som agudo da água evaporando ecoou pelo recinto.

Os movimentos do jovem eram como nuvens flutuantes e água corrente — excepcionalmente suaves e hábeis. No entanto, se alguém o observasse atentamente, perceberia que sua expressão era um tanto vazia e lenta. Claramente, sua mente estava em outro lugar e ele não estava de fato focado no refinamento das pílulas.

Após refinar cinco caldeirões seguidos sem interrupção, as mãos do jovem finalmente pararam. Ele se levantou e perguntou à sombra no canto da sala:

— O jovem mestre Tianheng ainda não voltou?

Naquele instante, da sombra surgiu um jovem de preto, de corpo firme e esguio.

Seu nome era "Dragão Dois", membro da Guarda Tianlong de Gongyi Tianheng. Sua posição era logo abaixo da de Dragão Um, atuando como seu segundo em comando. Normalmente, Dragão Um era o braço direito e homem de confiança de Tianheng. Quando saíam em missão, Dragão Dois era designado como guarda-costas pessoal de Gu Zuo.

Dragão Dois era um jovem de poucas palavras, mas sua lealdade não ficava atrás da do feroz Dragão Um. Ao ouvir a pergunta de Gu Zuo, ele rapidamente saiu da sala e logo retornou. Respondeu:

— Reportando ao farmacêutico Gu, o jovem mestre ainda não voltou.

Gu Zuo franziu as sobrancelhas e soltou um leve suspiro.

Desde que a Guerra dos Clãs terminou no dia anterior, seu mestre havia recebido um convite e não o manteve em segredo. Quando Gu Zuo leu o conteúdo, descobriu que o remetente era o nono filho do Imperador Cangyun, Cang Yu. Ele havia convidado seu mestre para participar de um banquete.

Esse banquete era exclusivo para os oito finalistas da Guerra dos Clãs. Além de seu mestre, que por circunstâncias especiais também levou Dragão Um, os outros finalistas só podiam comparecer sozinhos. Naturalmente, Gu Zuo não podia acompanhá-lo, e tampouco era provável que compreendesse o que realmente aconteceria nesse banquete.

Era estranho pensar que, mesmo com suas memórias sobre Qi Tianyou e suas perguntas discretas feitas depois, ele só sabia que os cinco jovens mestres da capital imperial eram as estrelas da geração mais jovem. Embora todos os membros da família imperial ostentassem o título de príncipes, ainda assim pareciam inferiores à força notória dos cinco grandes jovens mestres.

Refletindo sobre isso, ele pensava que, já que toda a casa imperial era composta por príncipes nascidos com colher de prata na boca, como poderiam se comparar à reputação dos tais “jovens mestres”? No entanto, era justamente por isso que ele não tinha clareza sobre qual era, afinal, a força real desses príncipes. Não sabia se os cinco grandes jovens mestres eram mais fortes ou mais fracos que eles.

Gu Zuo pensou e descansou um pouco, até estar pronto para continuar refinando as pílulas.

Justo quando se preparava para sentar-se novamente, Dragão Dois pareceu captar algum som. Seus olhos brilharam:

— Farmacêutico Gu, o jovem mestre e o comandante retornaram!

Gu Zuo rapidamente largou as ervas medicinais que segurava e correu até a porta da sala secreta.

Como esperado, bem à sua frente estava um jovem mestre tranquilo e sereno, vestido com roupas magníficas.

Não era seu querido mestre?

Gu Zuo assentiu:

— Jovem mestre Tianheng, o nono príncipe que os convidou… ele não disse nada de errado, disse?

Tianheng sorriu:

— Não se preocupe, não houve nada de errado.

Gu Zuo sentiu-se aliviado.

Tudo estava bem quando seu mestre estava bem. Seria ótimo se nada de ruim acontecesse.

Gongyi Tianheng e Dragão Um entraram na sala secreta. Logo em seguida, Dragão Um selou a porta.

Gu Zuo os observou agirem com tanta cautela e sentiu algo se agitar em seu coração. Disse:

— Não houve nada de errado… mas deve ter sido algo realmente importante, certo?

Tianheng assentiu levemente:

— Correto. Dentro de um ano, a Piscina do Dragão Azul será aberta.

Gu Zuo não entendeu:

— Piscina do Dragão Azul?

Tianheng explicou pacientemente:

— Se um artista marcial no estágio final do Houtian entrar na Piscina do Dragão Azul e sua aptidão for satisfatória, terá garantido meio passo rumo ao Reino Xiantian. Nesse momento, bastará consolidar-se um pouco e, com sua própria compreensão, chegar diretamente ao Xiantian.

Gu Zuo expressou sua dúvida:

— Se um artista marcial no auge do Houtian não entrar na Piscina do Dragão Azul, quanto tempo levaria para dar meio passo rumo ao Xiantian?

Tianheng o elogiou:

— Ah Zuo encontrou o ponto-chave.

E então continuou:

— Passar do Houtian aperfeiçoado para o Xiantian geralmente leva muitos anos de avanço e consolidação. Essa transição é extremamente difícil, tanto que um artista marcial pode ficar preso nesse estágio por toda a vida e jamais alcançar o Reino Xiantian. Tudo isso porque, ao se comparar Xiantian e Houtian, existe uma transformação essencial. Se um artista marcial não conseguir encontrar a oportunidade certa, acabará desperdiçando toda a sua vida.

— E a Piscina do Dragão Azul é algo profundamente conectado ao céu e à terra. Ela pode aumentar diretamente a percepção de um artista marcial sobre a experiência do Reino Xiantian, permitindo que ele o toque. Naturalmente, ele alcançaria meio passo rumo ao Xiantian. Para um artista marcial com aptidão inadequada, simplesmente querer avançar usando apenas seus próprios esforços e tentar utilizar a Piscina do Dragão Azul para forçar o avanço de sua essência vital resultaria em fracasso.

Foi justamente por causa disso que as vagas disponíveis para a Piscina do Dragão Azul eram incrivelmente preciosas. Definitivamente, não eram concedidas ao acaso.

Nem mesmo a reputação brilhante dos cinco grandes jovens mestres garantia uma dessas vagas.

O coração de Gu Zuo se agitou.

— Não me diga que é a Família Real quem distribui essas vagas?

Gongyi Tianheng sorriu e disse:

— Exatamente. No entanto, essas vagas não são entregues de forma arbitrária. Em vez disso, dentro de um ano, a Família Real realizará uma avaliação. Se alguém for aprovado, poderá obter uma vaga. Caso contrário, não receberá nada.

Ao mencionar esse assunto, ele suspirou:

— A Piscina do Dragão Azul não é aberta facilmente. Geralmente, leva de trinta a cinquenta anos para se abrir uma vez. Desta vez, Sua Majestade está tratando isso como uma questão de grande importância.

Gu Zuo compreendeu:

— Então é isso...

Ele não disse mais nada, apenas sentiu um pouco de pena de seu mestre.

Era bastante óbvio. Embora seu mestre tenha sido convidado para essa negociação, no fundo, era apenas para manter as aparências. A Piscina do Dragão Azul não teria absolutamente nada a ver com ele. Os outros sete finalistas teriam suas oportunidades dentro de um ano — com exceção de seu mestre. Afinal, esse tipo de ocasião não poderia ser substituída por Dragão Um.

Ao pensar nisso, Gu Zuo percebeu, de repente, que os olhos de seu mestre estavam cruzando com seu próprio olhar hesitante.

Gu Zuo desviou o olhar, sentindo que seus pensamentos estavam se partindo em pedaços dentro da mente... Não é isso, é?

O sorriso de Tianheng se aprofundou.

Gu Zuo perguntou, hesitante:

— O jovem mestre Tianheng... quer participar dessa avaliação?

Tianheng respondeu com gentileza:

— Ah Zuo me entende.

Gu Zuo: “...”

Embora estivesse feliz por ouvir isso, seu mestre não estaria apenas se iludindo?

A expressão de Gongyi Tianheng ficou um pouco mais séria:

— Então, tenho que perguntar a Ah Zuo: quanto tempo levará até que eu possa praticar artes marciais?

Gu Zuo entendeu de imediato.

Seu mestre realmente queria ir!

A princípio, Gu Zuo quis dizer imediatamente “Impossível!” No mínimo, as etapas iniciais do tratamento ainda estavam incompletas. Atualmente, eles estavam na fase de nutrição corporal. Os meridianos ainda estavam bloqueados — como ele poderia praticar artes marciais assim? Além disso, mesmo que conseguisse abrir os meridianos neste ano, como o tempo restante seria suficiente para que seu mestre saísse de alguém sem nenhuma base marcial e alcançasse o estágio nove do Houtian aperfeiçoado? Sem ter essa força marcial mínima, como poderia competir contra os outros quatro grandes jovens mestres?

No entanto, ao ver o brilho ardente nos olhos de Gongyi Tianheng, algo inesperado aconteceu: ele se lembrou de outro detalhe.

— Há uma forma... mas esse método será extremamente doloroso...

A expressão de Gongyi Tianheng não perdeu sua elegância. Ao contrário, parecia ainda mais serena:

— Se isso puder me permitir alcançar as condições para praticar artes marciais, mesmo que a dor seja dez vezes pior, ainda assim será como um vinho doce para mim.

Gu Zuo refletiu em alta velocidade.

Ele não podia cometer nenhum erro no tratamento do Corpo Tiandu. Em um momento anterior, já havia memorizado tudo de cor. Na verdade, após analisar detalhadamente, descobriu que havia muitas variações na dosagem. A receita estava nas primeiras páginas. O curso normal do tratamento era o mais longo — e também o menos doloroso.

Gu Zuo pensava que isso era para permitir que o corpo com o Corpo Tiandu suportasse melhor o processo. Afinal, nem todo portador do Corpo Tiandu precisava esperar atingir certa idade para ser tratado.

Quando uma pessoa nasce com o Corpo Tiandu, seus meridianos são frágeis. Por isso, não se pode usar medicamentos potentes. Com o tempo, os meridianos se expandem um pouco, mas também começam a apresentar bloqueios. Contudo, ao contrário do que se pensa, meridianos mais velhos não se comparam aos iniciais.

De modo geral, o tratamento ideal deveria começar no nascimento. No entanto, o corpo de um bebê é muito frágil, então o uso de medicamentos mais suaves com dosagens precisas seria o mais apropriado para nutrir o corpo pouco a pouco.

O que estava escrito nas páginas da receita era, provavelmente, o plano de tratamento ideal a ser iniciado desde a infância.

Mas, se seu mestre foi trazido até este mundo e já era um adulto... Gu Zuo ponderou em silêncio.

Além disso, restavam apenas dois meridianos ainda não completamente bloqueados.

Quando os meridianos estão obstruídos, tentar usar medicamentos para desobstruí-los pode causar grandes danos. Portanto, seu mestre teria que ser tratado como um bebê no início e, assim que os meridianos fossem abertos, os medicamentos poderiam ser usados tanto interna quanto externamente. Isso fortaleceria simultaneamente os meridianos e amplificaria os efeitos medicinais, acelerando a recuperação.

Essa era exatamente a diferença entre um adulto e um bebê.

Só que, à medida que as propriedades medicinais se tornassem mais intensas, a dor também se tornaria muito mais severa.

Gu Zuo originalmente esperava que seu querido mestre se recuperasse lentamente. Embora o processo fosse longo, a pressão sobre eles seria leve. No entanto, agora parecia que seu mestre não pensava mais da mesma forma.

Continuou repassando mentalmente os procedimentos do tratamento. Então, mais uma vez, perguntou:

— Jovem mestre Tianheng, será extremamente doloroso... tem certeza?

O rosto de Gongyi Tianheng floresceu lentamente em um sorriso. Ninguém saberia dizer o motivo, mas ele transmitia uma sensação séria e afiada como uma lâmina:

— Um praticante de artes marciais deve ser audacioso e poderoso, avançando com vigor. Oportunidades como essa raramente surgem. Naturalmente, darei tudo de mim para aproveitá-la. Vivi dezoito anos como alguém que jamais aceitou ficar para trás. Meu corpo já enfrentou todos os tipos de dor e sofrimento — e não me arrependo nem por um instante!

Gu Zuo inspirou fundo e revelou um sorriso radiante:

— Já que é assim, também acompanharei o jovem mestre Tianheng e arriscarei tudo ao seu lado! No fim das contas, é só que... vamos ter que começar tudo do zero outra vez.

Capítulo 24: Nova Missão

A maneira como Gongyi Tianheng lidava com seus assuntos sempre foi decisiva. Gu Zuo era uma pessoa de mente focada, decidida a ter sucesso. Os dois reservaram um tempo para discutir brevemente seus principais objetivos. Naturalmente, não permaneceriam muito tempo na Cidade Cangyun.

No dia seguinte, além de Tianheng tomar sua decocção medicinal para nutrir o corpo, ele passou o restante do tempo com a casa de seus pais, cuidando de seus irmãos. Posteriormente, despediu-se de seus numerosos familiares.

O chefe da família conhecia profundamente a personalidade de Gongyi Tianheng. Não fez muitos esforços para mantê-los ali, e assim, em uma manhã clara e ensolarada, Gu Zuo e Tianheng retornaram à sua vila.

...Ali, ainda estava desolado e vazio, mas, de repente, Gu Zuo sentiu-se aliviado.

Como Gu Zuo havia prometido a seu mestre anteriormente, não descansou após retornar. Logo se ouviram ruídos vindos da sala de estudos enquanto escrevia várias listas — cada uma repleta de ingredientes medicinais. Dessa vez, nenhuma delas era para o refinamento de suas próprias pílulas. Todas eram voltadas exclusivamente para a saúde de seu mestre.

Gongyi Tianheng também não hesitou. Ofereceu todo o seu apoio aos esforços de Gu Zuo. Após examinar cuidadosamente as listas, ordenou que os intermediários da Guarda Tianlong providenciassem tudo. Todas as despesas foram pagas com recursos pessoais, para não levantar suspeitas entre os membros do clã.

A Guarda Tianlong era extremamente eficiente. Não demorou para que todos os ingredientes medicinais fossem reunidos sem contratempos.

Assim que Gu Zuo obteve tudo, naturalmente mostrou suas habilidades.

No momento, pretendia refinar uma decocção medicinal conhecida como Decocção de Fortalecimento Meridiano da Tartaruga Bebê.

Como o nome indica, exigia quarenta e nove ovos e cascas de tartaruga fantasma, além de mais de cem ingredientes medicinais distintos como complementos. Após o preparo, ele usava o Selo Menor: Visualização da Floração da Ameixeira Invernal para neutralizar as propriedades medicinais e refinar a decocção em um grande caldeirão. Era utilizada para consolidar os meridianos.

O efeito dessa decocção medicinal era fortalecer os meridianos, de modo que, no momento adequado, o impacto das pílulas e da nutrição corporal não os rompesse.

Claro, foi somente agora que Gu Zuo se atreveu a usar esse tipo de decocção. Outro motivo era que o tratamento inicial de seu mestre já havia ultrapassado a metade do caminho.

Antes mesmo de participar da Guerra dos Clãs, Gongyi Tianheng já havia iniciado a próxima etapa de seu tratamento. Todos os dias, suportava dores intensas e a sensação de seus meridianos em chamas. Durante os últimos dias da competição, não deixou de comparecer a uma única sessão.

Por isso, já havia um fluxo diminuto e imperceptível de qi dentro de seus meridianos. E alguns meridianos permitiam que o qi se movesse lentamente por eles... Embora os bloqueios ainda não tivessem sido eliminados, os meridianos já conseguiam absorver propriedades medicinais sutis.

Esse era um ótimo começo.

E o método de Gu Zuo consistia em estimular diretamente os meridianos.

Sua estratégia era protegida pela Decocção de Fortalecimento Meridiano da Tartaruga Bebê.

Contudo, o refinamento dessa decocção medicinal ainda era extremamente difícil.

Em especial, esse tipo de decocção estava entre as prescrições de nível humano mais complicadas. Apesar de Gu Zuo já conseguir refinar sete caldeirões de pílulas medicinais por dia, o consumo de energia jamais havia se igualado ao exigido naquela ocasião. Após refinar com sucesso, sentiu-se completamente esgotado, da cabeça aos pés.

Gu Zuo não perdeu tempo com pensamentos extras. Apenas enxugou o suor, e com o rosto pálido, rapidamente sinalizou para Dragão Dois preparar água purificada e uma banheira. Em seguida, Gu Zuo misturou a decocção e a água, utilizando o Visualização da Floração da Ameixeira Invernal para distribuir uniformemente as propriedades medicinais regenerativas.

Depois, aliviado, abriu a boca:

— Jovem mestre Tianheng, tire a roupa e entre. Lembre-se de sentar-se até a metade, para que a decocção medicinal o cubra até a clavícula — mas tome cuidado para não escorregar.

Gongyi Tianheng estava de pé ao lado, observando tudo o tempo todo. Ao ouvir isso, acenou com a mão e ordenou à Guarda Tianlong que se retirasse.

Dragão Um e Dragão Dois eram absolutamente leais. Obedeceram prontamente e saíram.

Imediatamente, Tianheng começou a tirar a roupa.

Com a mentalidade de um profissional da medicina, Gu Zuo não via nenhum tabu entre dois homens. Por isso, também não se sentia constrangido. Quando viu o corpo de Gongyi Tianheng, apenas ficou alarmado.

— Sua aparência externa era completamente diferente da de um "Sr. Perfeito". A estrutura óssea não faltava, mas sua pele estava pálida, e ele aparentava ter perdido peso.

Na verdade, isso não era inesperado. Não pôde evitar pensar: Se a família do meu mestre não fosse rica, e não fizesse de tudo para garantir que ele comesse bem todos os dias, temo que os efeitos dos meridianos bloqueados não se resumiriam apenas à perda de peso...

Apesar de pensar isso, Gu Zuo não demonstrou surpresa em seu rosto. Apenas sentia uma crescente pena no coração por seu mestre — mas não demonstrou essa compaixão de forma deliberada.

Seu mestre era o tipo de pessoa que mais odiava ser alvo de piedade...

De fato, sem a menor hesitação, assim que Gongyi Tianheng retirou livremente suas vestes internas e externas, entrou na banheira e sentou-se.

A decocção medicinal imediatamente encharcou seu corpo, subindo até a clavícula. Ele parou para ajustar a posição e sentou-se calmamente. Nesse momento, uma energia medicinal suave e densa penetrou seus poros, espalhando-se por todo o corpo.

Parecia que esse poder medicinal ilimitado já havia se aderido aos meridianos de Tianheng naquele instante. Com uma estimulação incessante, provocava a sensação de incontáveis agulhadas atravessando seu corpo de cima a baixo!

A tez de Gongyi Tianheng estava mortalmente pálida. Gotas enormes de suor escorriam por suas bochechas e pingavam em fios contínuos.

Gu Zuo não ousava negligenciar nada. Já havia preparado uma toalha de mão com antecedência e usou-a para enxugar cuidadosamente seu precioso mestre.

Os dedos de Tianheng estavam cerrados em punhos sob a decocção, mas todo o seu corpo repousava levemente contra a parede da banheira, sem o menor indício de movimento incomum. Embora sua expressão permanecesse serena, o denso vapor fazia com que seus olhos negros como o fundo de um poço parecessem ainda mais profundos e insondáveis do que o normal.

No entanto, não havia dúvidas de que nas profundezas daqueles olhos negros pulsava um tipo de êxtase silencioso.

Tianheng podia sentir seus meridianos se fortalecendo. O calor que percorria seu corpo se tornava abrasador!

Quanto à dor...

Os cantos dos lábios de Gongyi Tianheng se curvaram lentamente num leve sorriso.

Era uma visão perturbadora.

Quanto maior a dor, mais ele se deleitava!

Gu Zuo enxugou a primeira onda de suor do rosto de Tianheng, cujos olhos se iluminaram. Parecia que um estranho poder estava se formando dentro de seu corpo. Correntes contínuas de qi subiam da decocção medicinal, como se incontáveis faixas de tecido em cores vívidas flutuassem no ar.

Muito bom. As propriedades medicinais continuam estáveis... Nesse caso, posso passar ao segundo passo.

Disse em voz baixa:

— Jovem mestre Tianheng, vou lhe dar um prato de cozinha medicinal. Precisa aguentar isso a todo custo.

Os olhos de Gongyi Tianheng se moveram imperceptivelmente e pousaram sobre Gu Zuo. Ele abriu a boca bem devagar:

— Está bem.

Gu Zuo não conseguiu conter um sorriso, sentindo-se encorajado. Retornou rapidamente à sala secreta.

Ele vinha refinando refeições de Harmonia Orgânica há bastante tempo e já podia ser considerado habilidoso. Depois de reconsiderar cuidadosamente, elevou as propriedades medicinais até o limite da resistência de seu mestre. Isso mesmo. Por alguma razão, desde que começou a refinar medicamentos, sempre teve uma espécie de intuição quanto a como as propriedades medicinais afetavam as pessoas. Era como nos tempos modernos: parecia capaz de sentir algo nos ingredientes, mas agora, essa percepção era ainda mais nítida.

Era muito estranho... mas também extremamente útil para ele.

Pouco tempo depois, Gu Zuo apareceu ao lado da banheira, carregando uma tigela com a cozinha medicinal. Segurou o cabo de uma colher e exclamou rapidamente:

— Jovem mestre Tianheng, tome sua medicina!

Gongyi Tianheng sabia que Gu Zuo já havia mencionado esse processo havia algum tempo. Naquele momento, suportando a dor, abriu os olhos:

— ...Por favor.

Sua voz estava ligeiramente rouca, mas carregava uma tonalidade de charme inusitado. Em comparação com seu tom gentil habitual, era ainda mais atraente.

No entanto, Gu Zuo não prestou atenção a esse tipo de coisa no momento. Estava muito nervoso e levava tudo muito a sério. Com mão firme, encheu uma colher da refeição medicinal e levou até os lábios de Tianheng.

Naquele instante, Gongyi Tianheng... só tinha força para abrir a boca.

Felizmente, a comida entrou e ele não a derramou demais.

Mas naquele momento, o calor que fluía por seu abdômen de repente tornou-se feroz.

Em cada meridiano, do lado de fora era como se se transformassem em um colchão de agulhas, e por dentro, um fogo intenso ardia. A dor que isso causava a Tianheng era extrema.

Depois que Gu Zuo o alimentou, mesmo com toda a resistência de Tianheng, ele não conseguiu evitar franzir as sobrancelhas.

No entanto, foi apenas isso — um simples franzir de cenho. Nada além disso.

Gu Zuo sentiu um profundo respeito nascer em seu coração.

Não sabia ao certo o quanto aquilo doía... mas, com base na reação de Tianheng, podia imaginar mais ou menos o quão terrível devia ser. Além disso, estaria vendo esse tipo de situação todos os dias no futuro.

Justo enquanto acompanhava seu mestre naquela provação, várias linhas de texto surgiram repentinamente em sua mente:

[Missão de Longo Prazo: Trinta fios de qi medicinal por mês para manter a função do sistema.]

[Objeto da Missão: Punção Perfuradora de Espírito.]

[Modo de Conclusão: Diário]

[Tempo de Conclusão: Ilimitado]

[Penalidade por Falha: Anulação.]

Inesperadamente, o sistema — que há bastante tempo não se manifestava — revelava sua presença mais uma vez?

Gu Zuo não pôde evitar arregalar os olhos.

Pensando bem... desde que havia eliminado a ameaça contra sua vida, acabou esquecendo da existência do sistema.

Da última vez, após concluir a missão, ele nem soube como perguntar se o qi medicinal podia ser acumulado. Então, inconscientemente, passou a achar que a coleta de qi medicinal não seria o único requisito mensal. Só não esperava que o sistema lançasse agora... uma missão de longo prazo.

Além disso, o que seria esse Punção Perfurador de Espírito? Não parecia algo necessário para o refinamento de medicamentos. Pelo contrário, soava mais como... uma técnica marcial. Mas, os farmacêuticos tinham habilidades marciais?

Logo depois, Gu Zuo se lembrou de uma certa coisa.

Lembrou-se de que, no segundo dia após sua chegada, tinha a intenção de contar ao seu mestre sobre a existência do sistema. Além de querer que uma pessoa inteligente o ajudasse a analisar aquilo, também pretendia preparar o terreno para futuras missões... No entanto, como estava preocupado em encontrar um método de tratamento para seu mestre, acabou esquecendo completamente de fazer essa confissão.

Até o momento, seu mestre provavelmente ainda acreditava que ele havia obtido os três livros de itens por meio de algum encontro fortuito...

Gu Zuo sentiu-se extremamente envergonhado.

Caso contrário, se tentasse contar tudo agora, com ele ainda imerso na decocção medicinal, não acabaria desviando sua atenção?

Refletindo sobre essa questão específica, deu uma olhada no Punção Perfurador de Espírito em seu espaço de armazenamento. Depois de perceber que o conteúdo era completamente incompreensível para ele, sua decisão se fortaleceu ainda mais.

Algumas coisas pertencem a seus próprios campos de estudo!

O refinamento de medicamentos era sua especialidade — e usar o cérebro...

Era a especialidade do seu mestre.

Capítulo 25: Confissão e Conjectura

Apesar de sua honestidade, quão honesto ele deveria ser exatamente? Depois de usar esse tempo para se acalmar, Gu Zuo deliberou cuidadosamente mais uma vez.

— Devo explicar claramente os assuntos do sistema. Caso contrário, poderia atrapalhar os planos do meu mestre ou causar certos obstáculos para suas ações no futuro. Mas também não deveria causar nenhum impedimento. Quanto aos assuntos da minha transmigração, não preciso falar nada sobre isso.

Ele usava muito bem a identidade de Qi Tianyou. Tudo parecia puro e inocente, e ele realmente não sabia como o sistema surgiu. Nesse caso, era melhor eliminar essa parte do começo.

Depois de pensar bem, Gu Zuo apoiou a parte superior do corpo na parede da banheira. Começou a se enrolar nas palavras:

— Joven mestre Tianheng, eu esqueci de falar com o senhor antes sobre meu encontro fortuito...

As sobrancelhas de Gongyi Tianheng se franziram levemente, mas ele não abriu os olhos.

Gu Zuo sabia que ele podia ouvi-lo e continuou:

— O joven mestre Tianheng também sabe, desde antes, pelo que passei...

Ele pensou no motivo de Qi Tianyou:

— Naquela época, senti que não tinha mais nada pelo que viver, apenas... apenas para me suicidar.

Tianheng abriu os olhos um pouco.

Gu Zuo riu desajeitadamente:

— Talvez, porque os céus simpatizavam comigo, de repente algo chamado “Sistema” entrou na minha mente, e eu continuei vivendo.

Ele também sentiu que sua sorte não foi ruim. Quando aquele caminhão o atingiu, ele deveria ter morrido, mas o sistema apareceu e ele viveu no lugar. Concedido que sobreviveu por causa da transmigração, mas de qualquer forma, ele tinha esperança de voltar, não é?

— Depois, o sistema disse que eu teria que depender de completar missões para sobreviver. E que a primeira missão era coletar trinta fios de qi medicinal em um mês. No começo, com minhas pérolas medicinais restauradas, eu poderia ter recebido o apoio da Família Qi, mas eles eram frios demais. Com minha aparência original, até colocaram veneno na minha comida. Queriam que eu morresse lentamente. Pensando bem, eu não queria que soubessem que tive um encontro tão fortuito.

— O sistema me deu três textos antigos. Vi que havia habilidades ilimitadas no caminho do refinamento de medicamentos... Aquilo tudo parecia uma quimera e me fez desistir totalmente da Família Qi.

Falando até esse ponto, Gu Zuo se sentiu ainda mais desconfortável. A culpa no coração que não sentia há muito tempo voltou de repente.

— Naquela época, eu não tinha mais o que fazer. Só pude seguir adiante para encontrar alguém com quem colaborar e ajudar mutuamente. Sob essa seleção cuidadosa, foi o que levou ao meu comportamento grosseiro com o senhor naquela vez!

Gongyi Tianheng pareceu ouvir e disse com certa dificuldade:

— Contrato?

Gu Zuo assentiu:

— Aquele contrato que fechamos foi fornecido pelo sistema.

Ele hesitou um momento, pensando se deveria revelar os planos originais do sistema ou não. Embora não tivesse intenção de transformar outras pessoas em escravos, não tinha certeza se não acabaria tocando no lado sombrio do mundo mais tarde. Se por acaso surgissem situações inesperadas que o expusessem no futuro...

Até o momento em que seu mestre descobrisse, com seu alto QI, talvez pensasse demais...

Depois de refletir por um tempo, Gu Zuo ainda confessou sobre os assuntos relacionados à escravidão das drogas.

As sobrancelhas tensas de Gongyi Tianheng se afrouxaram rapidamente:

— Marca de escravos de drogas?

Gu Zuo falou apressadamente:

— Depois que recusei o sistema, ele me deu a <>.

Tianheng disse:

— Você tem uma chance. Aprenda.

Gu Zuo sabia que seu mestre certamente levaria isso em consideração, então concordou.

De qualquer forma, seu mestre e ele sofreriam danos juntos. Seu mestre não deveria machucá-lo, não importa o que Tianheng quisesse fazer. Aprender mais habilidades sempre seria benéfico para ele.

Nesse momento, uma linha de texto apareceu mais uma vez na cabeça de Gu Zuo:

[Elemento complementar: <>.]

[O anfitrião aceita?]

Gu Zuo olhou fixamente:

— Aceito.

Depois, houve um movimento em sua consciência. De seu espaço de armazenamento, tirou um novo texto antigo.

Tianheng viu essa cena. Depois que Gu Zuo lhe mostrou o nome no texto antigo, ele começou a murmurar para si mesmo.

Depois de um bom tempo, falou lentamente:

— Esse sistema pode ser uma forma onipotente de herança. Você é uma pessoa escolhida entre outras.

Pelo contrário, a dor intensa fazia suas reflexões ficarem ainda mais afiadas:

— O uso do qi medicinal está claro. O sistema é inofensivo por enquanto. Contudo, você não deve baixar a guarda contra ele. Se houver qualquer peculiaridade, me diga.

Gu Zuo ouviu as palavras de seu mestre, que ficaram claras em sua mente:

— As palavras do joven mestre Tianheng fazem sentido. Eu ouvirei.

Ele também não era tão tolo.

Estritamente falando, foi pela graça salvadora desse sistema que ele sobreviveu. Se o sistema não tivesse aparecido, ele já teria morrido sob as rodas daquele caminhão. E nem teria a qualificação para completar as missões depois.

No entanto, ele queria retribuir a ajuda que recebeu antes. Não há almoço grátis sob o céu. Quem age com integridade não pode tirar vantagem injustamente dos outros. A benevolência do sistema foi imensa; não era simplesmente levantar um dedo. Por lógica, o sistema também deveria estar buscando algo.

Gu Zuo originalmente pensou que, depois que o sistema o reconheceu como seu anfitrião, completar missões seria apenas uma transação comercial com o sistema. Porém, depois que ele terminou a primeira missão tão facilmente, coletando trinta fios de qi medicinal, seu estado mental melhorou. Mas ainda sentia, de algum modo, que aquilo não era muito adequado.

Antes de completar a missão, recebeu quatro preciosos textos antigos e um método de cultivo com boa classificação. O pagamento por essas coisas foi relativamente insignificante: ele ainda tinha que retribuir por ter salvo sua vida e já havia aprendido com textos preciosos. A compensação e o valor do que recebeu foram realmente desproporcionais.

Isso fez Gu Zuo levantar certas dúvidas em relação ao sistema.

Mas, ouvindo as teorias do seu mestre... Embora ainda não entendesse o que era exatamente o sistema, nem sua forma de existência, se era uma herança, então, na verdade, era revelador.

Seus pensamentos não careciam de fundamento. No começo, havia um método completo de cultivo e um meio correspondente para refinar a medicina. Quando Gu Zuo poderia precisar de um escravo das drogas, o sistema sugeriu isso. Depois de ver o lado cruel do mundo, o sistema anunciou a segunda missão e entregou outro texto antigo com uma habilidade marcial análoga. Seu mestre sentiu que poderia estudar a marca de escravos de drogas. Esse método de cultivo, como elemento complementar, finalmente estava em suas mãos.

Ao mesmo tempo, o conteúdo da segunda missão era apenas fornecer trinta fios de qi medicinal todo mês...

— Isso realmente parecia um discípulo conforme a vontade de um grande mestre. Uma vez que o discípulo teve sua vida salva, seguia a rotina de trabalho, aprendendo conhecimento gradualmente.

Gu Zuo, naturalmente, percebeu que seu mestre, ao dizer para não baixar a guarda, estava certo.

Parecia um demônio folclórico que tenta alguém a cair numa armadilha. Não era primeiro dar benefícios para ganhar a confiança? No momento, parecia que não havia problema algum, mas no futuro, quem sabia?

De qualquer forma, quando praticava suas habilidades, prestava atenção se se sentia mal ou perdia o controle por obsessão. Falaria disso com seu mestre antecipadamente... Se realmente fosse uma herança, então ele seria um pouco mais prudente com suas próprias vantagens. E se não fosse uma herança, mas sim um feixe de veneno melado, não importava quão prudente fosse, ele não concordaria com aquilo.

Gu Zuo silenciosamente fez uma pergunta:

— Sistema, você é uma herança?

[Privilégio insuficiente, não pode verificar.]

Gu Zuo:...

[O tutor do anfitrião é bem bom.]

Gu Zuo se sentiu impotente:

— ... Obrigado pelo elogio. Também acho que meu mestre é bem bom.

Só que lá no fundo do seu coração ainda não percebia suas próprias convicções.

Ele e seu mestre se precisavam. Na verdade, sentia que eram incapazes de se fazerem mal um ao outro. Isso estava muito bem. Seu mestre era alguém em quem podia confiar... No entanto, seu mestre era inteligente demais. Essa inteligência o fazia reverente.

Talvez, talvez fosse exatamente porque o sistema e seu mestre se restringiam mutuamente. Isso o deixava à vontade.

Duas horas depois.

A cor da decocção medicinal, que era marrom-acinzentada, ficou mais clara. Embora a aparência de Gongyi Tianheng não tivesse mudado, dava a sensação de que ele estava mais relaxado do que antes.

Gu Zuo usou a "habilidade incomum" dos seus olhos para observar o fluxo de qi sobre a decocção medicinal. De fato, estava se dissipando gradualmente.

Ele abriu a boca para dizer:

— Joven mestre Tianheng, o senhor pode sair.

Tianheng inspirou e expirou lentamente e se levantou.

Gu Zuo entregou educadamente uma toalha grande:

— Joven mestre Tianheng, se for tomar banho de novo, só poderá usar água não contaminada.

Gongyi Tianheng assentiu e disse gentilmente:

— Muito obrigado, Ah Zuo.

Nesse momento, ele permitiu a entrada de Dragão Um e Dragão Dois, que continuavam em guarda.

Os dois prepararam rapidamente um balde de água não contaminada para que Tianheng pudesse se lavar. Depois, saíram para vigiar por conta própria.

Enquanto Gongyi Tianheng tomava banho, com Gu Zuo sentado ao seu lado, ele falou:

— Se Ah Zuo não se importar, por que você não me dá o <<Método de cultivo da medicina divina>> e o <<Punção perfurador do espírito>> para que eu dê uma olhada?

Era exatamente o que Gu Zuo esperava. Ele respondeu imediatamente:

— Eu ia pedir ao joven mestre Tianheng para me ensinar depois de ler!

No fim das contas, Gu Zuo não era uma pessoa antiga. Quando estudava métodos de cultivo, fazia com dificuldade. Quando estudava os selos manuais, era uma imitação fraca. Provavelmente toda a sua habilidade técnica baseava-se apenas em refinar a medicina. Quanto a habilidade marcial, métodos de cultivo, etc., não era só porque ele não tinha muita compreensão dessas coisas incompreensíveis, ele realmente queria aprender, mas ainda tinha um QI baixo.

Tianheng viu a sinceridade de Gu Zuo. Seu olhar se moveu levemente e, pouco depois, suspirou suavemente:

— Ah Zuo, não revele precipitadamente todas e cada uma das coisas preciosas diante dos outros.

Gu Zuo ouviu isso e sorriu:

— Entendo. Pode ficar tranquilo, joven mestre Tianheng.

Ele fez uma pausa antes de continuar:

— Porque o joven mestre Tianheng é meu tutor, para evitar qualquer hostilidade entre nós no futuro, agi dessa maneira.

O mestre que encontrou tratava muito bem seus subordinados, mas Gu Zuo também não tinha intenção de trocar de emprego e passar a ser daquelas pessoas sob a administração de Tianheng. Enquanto pudesse ser ainda mais útil no futuro, estaria tudo bem.

Gongyi Tianheng viu que ele entendia e sorriu.

— Muito bom. Uma pessoa que é um pouco inteligente, mas que ainda se adapta às circunstâncias. Isso é muito melhor do que uma pessoa arrogante.

Esse pequeno farmacêutico tomou a iniciativa de ir até a porta de Tianheng e se recomendar. Se Gu Zuo fosse uma pessoa com intenções ocultas, ele teria explorado tudo dele, espremido tudo que sabia e o teria controlado firmemente nas mãos. E uma vez que a outra parte tivesse intenções rebeldes, provavelmente não o usaria. De jeito nenhum poderia ser tão indulgente.

Mas, como Ah Zuo se entregou de forma voluntária, naturalmente ele retribuiria o favor. Cuidaria dele com zelo e faria com que acreditasse que a palma da sua mão era a fonte do seu sustento.

Se nada desse errado, no futuro teria seu próprio farmacêutico exclusivo e destacado.