"Acordada?" Ming He ouviu uma voz clara e agradável, abrindo lentamente os olhos para ver a luz espiritual branca fluindo pelo teto do salão. Este era… o salão lateral do Pico Qingyun?
Enquanto olhava ao redor, viu seu Mestre em pé perto da janela em vestes soltas, de costas para ela enquanto contemplava a paisagem.
Seu Mestre a tinha salvado?
Ming He moveu os dedos surpresa e descobriu que seus ferimentos haviam sarado em sua maioria, mas a dor ainda persistia, levando-a a franzir a testa e soltar um gemido baixo.
"Mestre me trouxe de volta?" Ming He perguntou fracamente, encostando-se na estrutura de madeira enquanto lentamente se sentava na cama.
"Eu não," respondeu o Mestre da Seita, ainda de costas para ela, impedindo Ming He de ver sua expressão. "Foi seu Shishu."
Shishu?
Confusa, Ming He virou a cabeça para encontrar outra pessoa no salão — um homem entre a juventude e a meia-idade, balançando levemente um leque na mão. Ele usava um lenço na cabeça, e sua postura era relaxada, com um jarro de vinho na outra mão. Ele sentou-se preguiçosamente em uma cadeira próxima, lançando um olhar casual em sua direção.
"Fui eu quem a salvou e a trouxe de volta para cá," disse o homem de azul, influenciado pelos estudos, com um sorriso brincalhão e um tom animado. "Sem necessidade de agradecimentos, pequena sobrinha marcial."
Ming He respondeu, "... Obrigado por salvar minha vida, Shishu."
Ela curvou-se levemente na direção do homem de azul, muito preocupada com suas próprias preocupações para perguntar sobre sua identidade e o que havia acontecido. Em vez disso, ela se virou para o Mestre da Seita, seu tom urgente. "Mestre, e meus irmãos juniores?"
Incluindo Zhao, o discípulo da seita interna que a encontrou a caminho da Seita Liu Yun para pedir ajuda, havia um total de oito pessoas que enfrentaram aqueles monstros. Quando ela chegou, apenas cinco estavam vivos, e quando ela partiu, dois haviam perecido em batalha, restando apenas três.
Zhao foi o quarto sobrevivente.
"Apenas quatro sobreviveram; os outros quatro se sacrificaram em batalha," disse o Mestre da Seita, seu tom sombrio. "Xiao He, não se culpe; você foi muito bem."
Se outros cultivadores no estágio Guiando o Espírito de nove níveis estivessem presentes, seria incerto se eles teriam coragem de sacar suas espadas. Mesmo que o fizessem, não teriam sobrevivido.
Suas espadas não eram afiadas o suficiente para cortar as defesas daqueles monstros.
"Eu deveria ter feito melhor," disse Ming He, abaixando a cabeça, sentindo uma leve tristeza em seu coração. Ela tinha acabado de começar a aceitar a Seita Liu Yun e, recentemente, tinha decidido proteger seus discípulos e cumprir seu dever como discípula herdada.
Se ela fosse mais forte, se tivesse alcançado o reino Xuan Wei, as coisas teriam sido diferentes?
Ming He não sabia a resposta, nem era necessário saber agora. Ela entendia o princípio de não se deter no passado; ainda assim, seu coração estava inquieto com a raiva não satisfeita.
"Mestre sabe de onde vieram aqueles monstros?" Ming He perguntou, sua voz baixa enquanto descrevia a aparência dos monstros. Ela olhou para o seu Mestre, aguardando sua resposta, apenas para vê-lo abaixar a cabeça, com um olhar de desalento em seu rosto.
"Eu sei," respondeu o Mestre da Seita. "Xiao He, eu perguntei anteriormente se você desejava ir para a Seita Nuvem Flutuante; você disse que queria ir. Você ainda deseja ir agora?" Ele olhou para o estudioso sentado na cadeira, tomando chá, e perguntou a Ming He em voz baixa.
"Mestre," Ming He franziu a testa. "Não é sobre isso que estou perguntando." Ela só queria saber as origens desses monstros; o que isso tinha a ver com ir para a Seita Nuvem Flutuante?
"Está relacionado," disse o Mestre da Seita, percebendo seus pensamentos. "Está muito relacionado. Se você deseja ir para a Seita Nuvem Flutuante, então eu lhe direi tudo. Caso contrário, saber algumas coisas agora só pode ser um fardo."
O Mestre da Seita virou as costas para ela novamente, acrescentando: "Mas se você escolher ir para a Seita Nuvem Flutuante, enfrentará certas dificuldades que não teria de outra forma. Pode ser muito difícil para você."
Seita Nuvem Flutuante, resista.
As escolhas podem ser difíceis.
Os olhos de Ming He piscaram, seu coração em tumulto. "Eu ouvi dizer que o Mestre lidou com a Seita Hehuan em meu nome. Você venceu?" ela mudou de assunto de repente.
O Mestre da Seita foi pego de surpresa por sua mudança abrupta de assunto e ficou em silêncio por um momento. "Eu venci."
Após uma longa pausa, ele falou levemente: "De agora em diante, as pessoas da Seita Hehuan não ousarão agir contra você; eu me certifiquei disso." Ele sorriu orgulhosamente, claramente satisfeito por ter vingado sua discípula.
Ming He também sorriu. "Então, o Mestre espera que eu vá para a Seita Nuvem Flutuante?" Ela olhou para as costas retas de seu Mestre, tão eretas quanto um pinheiro, e falou suavemente.
"Espero," disse o Mestre da Seita, virando-se para encontrar seu olhar com um toque de alívio, "mas você não precisa me responder tão rapidamente."
Ele interrompeu Ming He quando ela estava prestes a exclamar: "Eu quero ir", dizendo: "Seus ferimentos ainda não estão totalmente curados. Primeiro, vá para a Piscina Ling para se recuperar. Em três dias, quando estiver bem, se ainda desejar ir para a Seita Nuvem Flutuante, eu lhe direi as origens daqueles monstros."
Três dias.
"Tudo bem." Ming He concordou e se levantou, curvando-se novamente enquanto caminhava em direção à saída do salão. Ela precisava ir para a Piscina Ling para se curar; era um dos lugares secretos da Seita Liu Yun, útil apenas para discípulos feridos.
Três dias era a quantidade certa de tempo para ela se recuperar de seus ferimentos.
"Você realmente quer entregá-la para que eu a ensine?" Depois que Ming He saiu, o Estudioso de Azul se levantou e caminhou até o Mestre da Seita, colocando a palma da mão nas suas costas para canalizar energia. Sua postura permaneceu despreocupada e relaxada, mas um toque de preocupação obscureceu seu rosto.
"Sim," respondeu o Mestre da Seita, cuspindo uma boca cheia de sangue vermelho escuro, sua tez instantaneamente pálida. "Ela é como uma linda jade, e eu não posso ensiná-la."
"Não pode ensinar?" O Estudioso de Azul riu levemente, embora não pudesse esconder sua amargura. "Você é Qu Lingyun; não há discípulo que você não possa ensinar neste mundo."
"Mas Qu Lingyun não é mais a mesma," respondeu o Mestre da Seita, sua expressão inalterada, permanecendo calmo e despreocupado. "Minha cultivação estagnou, e minha habilidade com a espada está quase desperdiçada. Eu não posso ensiná-la. Além disso, a Seita Liu Yun é realmente muito pequena."
"Mas pequeno também representa segurança," o Estudioso de Azul rebateu. "Pelo menos na Seita Liu Yun, ser seu discípulo é algo especial; lá fora, é outra história." Tornaria-se uma fonte de vergonha.
"Talentos verdadeiros nunca temem dificuldades. Eu conheço bem meus discípulos. Xiao He tem grandes aspirações; em comparação com grandes famílias e seus dragões e fênix, ela só fica para trás em antecedentes e visão, mas isso pode mudar," disse o Mestre da Seita, limpando o sangue de seus lábios enquanto se sentava, respirando fundo.
"Quanto ao que ela enfrentará na Seita Nuvem Flutuante, não é com você? Ah, e tem Qin Chu Yi; ela é realmente um grande apoio," ele acrescentou, um sorriso aparecendo em seu rosto como se estivesse lembrando de algo.
"Qin Chu Yi? Chu Yi Qing," respondeu o Estudioso de Azul, com um toque de surpresa em seu tom. "Então a pequena sobrinha marcial também está conectada a ela!"
"Não é à toa que você está tão confiante," ele retraiu sua energia espiritual enquanto observava o rosto pálido do Mestre da Seita, sentindo uma mistura de decepção e frustração. "Eu sempre disse para você não sair e lutar aleatoriamente, mas você nunca escuta."
"Isso foi para encontrar uma chance para minha pequena discípula!" O Mestre da Seita retrucou fracamente, inchando com um toque de orgulho, "E, além disso, nós não vencemos?"
"Sim, sim, sim, Qu Lingyun é o mais forte!" O Estudioso de Azul riu, relembrando suas aventuras juvenis juntos, sua expressão tingida com um toque de tristeza. Se eles não tivessem conhecido pessoas que não deveriam em sua juventude, talvez ainda pudessem ter vidas tranquilas e despreocupadas.
"Shidi, como está Yan Ran?" O Mestre da Seita perguntou, observando o silêncio momentâneo em seu rosto. Ele alguma vez se arrependeu? Ele não sabia.
"Muito bem." O Estudioso de Azul sorriu, escondendo as emoções que não deveriam ser mostradas. "Este ano, Dezenove já está no quinto nível do reino Xuan Wei. Ela pratica a esgrima e, antes de eu partir, ela acabou de entender sua primeira intenção de espada de estágio. Embora ela possa não ser tão deslumbrante quanto Ming He na esgrima, ela supera os outros em muito."
O Mestre da Seita sorriu: "Isso é bom." Dezenove anos! Ele se perguntava qual a altura que ela havia crescido. Ela seria mais alta do que Ming He? Como ela estaria? Ela ainda se lembraria dele?
"Irmão, você só pergunta sobre Yan Ran e não sobre a Irmã Sênior?"
Três dias depois, Ming He abriu a porta para o salão lateral do Pico Qingyun, mas não viu seu Mestre. Em vez disso, encontrou seu Shishu, o Estudioso de Azul, encostado casualmente na janela, mas mantendo um senso de elegância e compostura.
"Pequena sobrinha marcial," o Estudioso de Azul se virou e chamou Ming He. "Eu vim para lhe dizer o que você quer saber."
"Primeiro, deixe-me apresentar!" Ele colocou as mãos sobre o peito, adotando uma expressão séria. "Eu sou Xie Dan Chen, ancião da seita interna da Seita Nuvem Flutuante no Primeiro Continente da Região Oriental, e também seu Shishu direto."
"Discípula Ming He, sob a tutela da Seita Liu Yun no Nono Continente da Região Oriental, presta seus respeitos ao Shishu." Ming He franziu a testa e curvou-se seriamente; esta era a saudação de um discípulo, bem diferente de sua saudação casual inicial três dias antes.
"Realmente interessante," observou Xie Dan Chen, sorrindo novamente enquanto retornava à sua personalidade despreocupada. "Você quer saber as origens e identidades daqueles monstros?"
"Sim," respondeu Ming He, sua voz firme.
"Eles são a Tribo Tian Yan," declarou Xie Dan Chen, em pé na janela e olhando para baixo, para o Pico Qingyun, onde um bando de pássaros voava e circulava graciosamente. Seus olhos estavam aguçados. "A Tribo Tian Yan também é um tipo de raça estrangeira."
Ele se virou para olhar para Ming He, "Em seguida, você vai me perguntar o que é uma raça estrangeira?"
"Ming He, você conhece o campo de batalha dos céus?" O Estudioso de Azul perguntou levemente, apresentando uma pergunta que Ming He sentiu ser familiar.
O campo de batalha dos céus.
Ming He abaixou o olhar, escondendo as emoções girando dentro dela. Ela, de fato, sabia uma ou duas coisas sobre isso.
Qin Chu Yi uma vez fez a mesma pergunta a ela.
Mais tarde, Ming He pesquisou exaustivamente a narrativa original para descobrir aquelas quatro palavras: o campo de batalha dos céus. Era um reino suspenso acima dos nove céus, um campo de batalha onde a raça humana se chocava com as Miríades Raças para salvaguardar a paz do Continente Tianwu.
Qin Chu Yi chamou-o de fonte de orgulho e marca de vergonha para a raça humana.
O orgulho veio da defesa inabalável da raça humana do Continente Tianwu no campo de batalha dos céus. Por milhares de anos, eles mantiveram a linha, impedindo que as Miríades Raças avançassem nem um centímetro — um feito alcançado através dos sacrifícios de inúmeros aliados poderosos.
A vergonha residia no fato de que, por milênios, a raça humana só havia defendido, nunca atacado. Não era que eles não tivessem o desejo de revidar, mas sim a força para fazê-lo.
Manter sua posição sem recuar já era sua maior conquista.
O campo de batalha dos céus havia sido forjado pela vida do Mestre da Espada, o mais poderoso da raça humana. Ele o havia erguido para barrar as raças estrangeiras além do Portão Marcial. Gerações de cultivadores humanos haviam lutado e sangrado naquele campo de batalha, seu legado passando pelas eras, durando e prosperando.
O sonho de Qin Chu Yi era ascender ao campo de batalha dos céus e confrontar as raças estrangeiras. Foi por isso que ela viajou por toda parte para a remota Seita Liu Yun em busca do Trancador Estelar.
Na história original, ela foi retratada como uma nobre que havia renunciado a tudo por amor.
Enquanto Ming He ponderava isso, ela conjurou uma imagem da Mulher de Branco que ela havia visto uma vez. As duas figuras pareciam impossíveis de conciliar.
Qin Chu Yi não se encaixava nessa descrição; ela não era esse tipo de pessoa.
Xie Dan Chen, não recebendo resposta, presumiu que ela nunca tinha ouvido falar disso. Isso não era surpreendente. O campo de batalha dos céus, embora de imensa importância para a raça humana, havia sido estabelecido pelo Mestre da Espada. Sem cultivação suficiente, ninguém sequer estaria ciente de sua existência.
Ming He veio da cidade de Qing Shi, na cidade de Luoyin, parte da nona prefeitura da Região Oriental. O poder mais formidável que ela encontrou foi a Seita Hehuan. Os limites de sua criação haviam limitado seus horizontes, então era natural que ela não tivesse ouvido falar de tais coisas.
"Ming He, por que você deseja se juntar à Seita Nuvem Flutuante?" Xie Dan Chen perguntou, contornando sua pergunta anterior.
"Porque a Seita Nuvem Flutuante é pequena," Ming He respondeu sem hesitação, encontrando seu olhar inquisidor. "Porque eu anseio pelo mundo além. Eu quero me elevar, ficar no pico mais alto do mundo." Ela queria contemplar a vasta extensão do universo do seu cume.
A ambição que havia se acendido dentro dela ao aprender a verdadeira natureza deste mundo ainda ardia intensamente. Ela se lembrou do momento naquele modesto pátio, punhos cerrados, prometendo a si mesma.
Com uma lâmina azul de três pés, trilhando o caminho pelas nuvens e ascendendo nas Classificações do Dragão e do Tigre, ela faria do nome Ming He sinônimo de grandeza acima dos céus.
Suas palavras, ditas com determinação inabalável, espelhavam a ambição e a determinação brilhando em seus olhos de flor de pêssego.
Além disso, ela havia prometido a Qin Chu Yi que se encontrariam novamente na Seita Nuvem Flutuante, para explorar o mundo juntos.
Ming He nunca quebrou suas promessas.
Xie Dan Chen a encarou, momentaneamente atordoado. Por um breve momento, ele viu a sombra de seu próprio mestre em sua juventude, quando eles acabaram de romper seus reinos de cultivação e foram encarregados de sua primeira missão. Eles encontraram raças estrangeiras após matar bestas.
A situação era notavelmente semelhante à dos discípulos da seita interna da Seita Liu Yun, mas com uma diferença crucial: eles haviam saído vitoriosos. Eles voltaram para sua seita com as cabeças dos seres estrangeiros, e de seu Mestre, eles aprenderam sobre o campo de batalha dos céus.
Ele ainda se lembrava vividamente daquele dia — seu mestre, vestido de branco, agora manchado e desgrenhado com o sangue de raças estrangeiras. No entanto, o brilho nos olhos do jovem havia ofuscado até a lua brilhante. Ele havia falado em se esforçar para alcançar o pináculo, de brandir sua espada para proteger a raça humana de ameaças alienígenas. Essa imagem espelhava a que estava diante dele agora: Ming He, declarando seu desejo de ascender.
A mesma paixão ardente, a mesma confiança inabalável e um talento em esgrima que rivalizava, senão superava, o seu próprio.
"Não é à toa que vocês são mestre e discípulo!" Xie Dan Chen riu, sua expressão distante. "Mas Ming He, você realmente entende a vastidão do mundo além?"
Seu sorriso desapareceu, substituído por uma seriedade grave. "O mundo lá fora é vasto, mas também é perigoso."
Perigos muito além do que você pode imaginar atualmente."
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