51. Pei Xuanqing Contrata Sua Besta Espiritual
A pequena raposa branca balançou suas três caudas, e uma chama carmesim dançava nas pontas, como se tivesse sentido o cheiro de algo delicioso, demonstrando bastante empolgação.
— Justamente agora estou precisando de algo nutritivo. Aquele coração negro devorou muitas almas. Se eu puder pegá-lo, consigo recuperar parte da minha força.
Um brilho gelado passou pelos olhos da pequena raposa, que então flutuou suavemente do pico em direção à família Lu.
Na área proibida da família Lu, o Segundo Ancião continuava recitando um encantamento estranho. A montanha já estava completamente tomada por um denso qi negro, dentro do qual havia algo com forma humana se debatendo, soltando gritos lancinantes.
— Estou... com tanta fome...
— Tanta fome...
Ao ouvirem aquele “tanta fome” repetido incessantemente, os quatro membros da linhagem direta da família Lu estremeceram e se encolheram no canto mais afastado. Se não fosse o medo de serem descobertos pelo Segundo Ancião, já teriam fugido há muito tempo.
O qi negro transbordou e começou a se mover na direção da família Pei.
A pequena raposa branca desceu suavemente do topo do Pico Yuze até aquele lugar, demonstrando surpresa ao ver o qi negro abaixo e as almas ressentidas se debatendo ali dentro:
— Como pode haver tantas almas?
Dito isso, ela mergulhou do ar diretamente para dentro da montanha e pousou na encosta. O Segundo Ancião Lu e os quatro homens viram de repente uma sombra branca caindo do céu e parando no ar. Quando ainda estavam tentando entender o que era, uma cabeça de raposa gigantesca surgiu, abriu a boca... e sugou com força!
— O que é isso?! — gritou o Segundo Ancião Lu.
Ninguém respondeu. As almas que se debatiam no qi negro começaram a ser sugadas pela enorme boca, e o vento formado por essa sucção quase arrastou os cinco juntos.
— Pare! O que você é? Como ousa destruir minha formação de sangue?! — rugiu o Segundo Ancião Lu, furioso, tirando seu artefato mágico e atacando a enorme cabeça de raposa.
Mas a cabeça parecia uma ilusão. Não importava o quanto ele atacasse, era em vão.
Aquela boca era extremamente poderosa. Em menos de um quarto de hora, todo o qi negro e as almas haviam sido sugados — por fim, até mesmo o coração negro. A luz da formação de sangue se apagou imediatamente, e a encosta da montanha voltou ao normal. Os quatro homens da linhagem direta olharam para a cabeça da raposa com terror e suplicaram ajuda ao Segundo Ancião:
— Segundo Ancião!
O rosto envelhecido do Segundo Ancião Lu também estava tomado pelo medo. Ele ofegava e encarava a cabeça da raposa:
— O que diabos você é? Por que destruiu meu plano?!
— Hmph. Ninguém ousa falar comigo desse jeito! Você não parece ser uma boa pessoa. Então sirva de alimento para mim!
Um brilho cruzou os olhos da pequena raposa branca, e sua boca se abriu mais uma vez.
Naquele instante, o Segundo Ancião Lu e os quatro homens sentiram o corpo ficar mais leve e começaram a ser arrastados cada vez mais perto daquela boca cheia de presas. Quando olharam para trás, viram... eles mesmos ali. Não, eram os corpos deles — sem as almas, os corpos desabaram no chão.
— V-você... ahhh!
O Segundo Ancião estava apavorado. Antes que pudesse dizer mais alguma coisa, foi engolido junto dos outros quatro por aquela grande boca. Após devorá-los, a cabeça gigantesca da raposa desapareceu num instante, e uma pequena raposa branca flutuou no ar, soltando um arroto antes de partir.
Assim que emergiu da encosta, nuvens escuras cobriram repentinamente o céu, e trovões abafados ecoaram...
A pequena raposa branca olhou para o céu com impaciência, bufou com desdém e partiu rapidamente em direção à família Pei.
…
— Pei Xuanqing!
Um trovão ribombou no céu, assustando Lin Yi, que estava meditando.
— Mestre, é aquele cara horrível, horrível! — o compêndio farmacêutico tremeu dentro de sua mente.
"‘Cara horrível horrível’? O Sênior Imperador Vermelho?"
Lin Yi se levantou e tateou até sair, dizendo:
— Vamos lá fora ver o que está acontecendo.
Assim que saiu, levou um susto. Por que aquele som de trovão do lado de fora? Era como se uma tempestade estivesse prestes a estourar! Ia chover? Assim do nada? Ele não podia ver, então não sabia que todo o céu sobre o Pátio Yuze estava coberto por nuvens negras carregadas, com relâmpagos cortando as nuvens como serpentes, prestes a despencar a qualquer momento.
Todos na família Pei se assustaram e correram até o Pátio Yuze, espantados com as anomalias no céu.
Uma pequena raposa branca flutuava no ar, olhando para Pei Xuanqing, que também acabara de sair, e disse:
— Quero fazer um contrato com você. Aceita?
Lin Yi ficou paralisado ao ouvir aquilo.
O Sênior Imperador Vermelho quer fazer contrato com Pei Xuanqing?! Não é o soberano do Reino Demoníaco?!
— Sênior, com todo o respeito, por que deseja fazer contrato comigo?
A voz de Pei Xuanqing era mais calma do que Lin Yi imaginava. E ao ouvi-lo, o coração inquieto de Lin Yi também, estranhamente, se acalmou.
— Todos os cultivadores no Continente Fengtian não cultivam assim? Não se preocupe. Depois que formarmos o contrato, seguirei as regras e jamais lhe farei mal. No futuro, com minha proteção, você poderá andar livremente por este mundo.
Pei Xuanqing continuou inabalável:
— Sênior, o cultivo depende de si mesmo, não dos outros.
Um lampejo de admiração cruzou os olhos da pequena raposa branca. Como soberano do Reino Demoníaco, ele estava se oferecendo voluntariamente para formar contrato com ele! Se fosse outra pessoa, já teria aceitado de imediato. Quem mais manteria essa compostura como Pei Xuanqing?
A pequena raposa branca desceu do ar, sem mais olhar para Pei Xuanqing de forma condescendente. Em vez disso, pousou diante dele, olhando-o frente a frente:
— Escolhi me vincular a você porque o Caminho Celestial deste mundo não quer me ver causando confusão aqui. Mas, se eu firmar contrato com você e compartilhar seu destino, ele naturalmente não me impedirá.
Lin Yi estava tão perto que ouviu tudo com clareza. Ficou surpreso demais.
— Por que escolheu firmar contrato comigo em vez de voltar ao Reino Demoníaco? — perguntou Pei Xuanqing, com o tom firme.
— Agora só me resta o corpo espiritual, e minha força caiu drasticamente. Se eu voltasse ao Reino Demoníaco agora, estaria morto — disse a pequena raposa branca. E falou isso de forma tão razoável! Sem nem um pingo de vergonha!
— Corpo espiritual? — Pei Xuanqing enfim demonstrou um leve traço de surpresa.
— Exatamente. Meu corpo físico foi destruído. Perdi seis caudas das nove, e só poderei reconstruir meu corpo físico ao fazer crescer seis novas caudas — explicou a pequena raposa branca.
"Então é por isso que essa raposa de nove caudas só tem três caudas?"
Percebendo que Pei Xuanqing devia ter muitas dúvidas, a pequena raposa esqueceu completamente os trovões abafados que ameaçavam cair a qualquer momento e resolveu esclarecer tudo de uma vez:
— Pode ficar tranquilo. Não tenho ninguém me esperando no Reino Demoníaco. Foi um acidente durante a ascensão. Fiz de tudo para salvar minha vida — quer dizer, o corpo espiritual. Naquele momento, o espaço se rompeu, e acabei sendo jogado neste mundo, caindo na floresta das bestas demoníacas. Lá tinha um idiota que tentou devorar meu corpo espiritual, e você apareceu bem naquela hora... Ah, e o trovão que ouviu na floresta vinha me perseguindo desde o Reino Demoníaco. O motivo de eu ter invadido seu dantian é porque você pertence ao nosso plano, e o trovão do Reino Demoníaco não ousa atingi-lo.
Lin Yi ficou de queixo caído. "Que tipo de sorte é essa?! Uma chance tão baixa, e Pei Xuanqing pegou todas?! Mesmo tendo passado anos sem conseguir andar, ele acabou com um corpo de extremo yang. Agora, o soberano do Reino Demoníaco quer se vincular a ele?! Mesmo sendo apenas um corpo espiritual, ainda é algo completamente superior a qualquer besta demoníaca comum!"
— Entendo — disse Pei Xuanqing após ouvir a explicação da pequena raposa. — Me desculpe por ter tantas dúvidas. Se não se importar, estou disposto a formar o contrato.
A pequena raposa assentiu com satisfação e flutuou até ele, estendendo uma de suas garras pontiagudas em direção ao peito de Pei Xuanqing.
Pei Xuanqing permaneceu firme, sem demonstrar o menor sinal de hesitação.
Ao ver isso, os olhos da raposa demonstraram ainda mais apreço. A ponta de sua garra perfurou suavemente, retirando uma gota de sangue essencial. Ela então a depositou em sua própria testa, onde se formou algo semelhante a um sinal de cinábrio.
Com a formação desse sinal, os trovões no céu começaram a se dissipar, e a pressão sufocante desapareceu como se nunca tivesse existido.
Após firmar o contrato com a pequena raposa branca, Pei Xuanqing sentou-se imediatamente para meditar, como se estivesse tentando compreender algo.
Percebendo que ele se sentara — julgado pela sombra —, Lin Yi congelou por um instante, depois se posicionou ao lado dele, pronto para protegê-lo.
Depois de um tempo, não aguentando mais a curiosidade, ele se virou para a pequena raposa e perguntou:
— Sênior, como vai fazer para recuperar suas nove caudas?
— Toda vez que Pei Xuanqing alcançar um novo reino, eu faço crescer uma nova cauda.
Lin Yi: “…”
"Sério mesmo?"
Talvez sua expressão de surpresa tenha sido óbvia demais, porque a pequena raposa explicou:
— E o que tem de estranho nisso? Mesmo sendo o soberano do Reino Demoníaco, depois de formar contrato com ele, agora sou sua besta espiritual. E devo me comportar como tal.
Lin Yi assentiu rapidamente para mostrar que entendia. Após um momento, falou com hesitação:
— Mas só ao entrar no Reino do Rei Espiritual é que cada avanço renderia uma cauda. Mesmo que Pei Xuanqing consiga atingir o Reino do Sábio Espiritual, você só recuperaria quatro caudas, ou seja, teria sete no total. E as outras duas?
A pequena raposa respondeu com calma:
— Eu não disse que não posso fazer crescer caudas de outras formas.
Discutir sobre as próprias caudas não parecia incomodá-la nem um pouco.
Lin Yi então se animou:
— Como?
— Qual é a pressa? O cultivo de vocês ainda é muito baixo. Falamos disso mais tarde — respondeu a pequena raposa.
Lin Yi soltou um “ah” baixinho, mas logo sentiu que havia algo estranho. “Nós?”
— Sênior, o que isso tem a ver comigo?
— Vocês dois são parceiros e compartilham a mesma sorte. Claro que tem a ver com você — disse a pequena raposa, e então, de repente, flutuou até o topo da cabeça de Lin Yi, se enroscando confortavelmente e balançando o rabo.
Lin Yi sentiu um peso sobre a cabeça: ???
"Eles eram parceiros", mas só de nome! Depois que curasse Pei Xuanqing, ele iria embora!
Mas ao abrir a boca, percebeu que seria difícil explicar.
— Como você acha que eu devia explicar isso, compêndio?
— Uhm... mestre, pode pedir pra esse cara horrível horrível sair da nossa cabeça primeiro? — a voz do compêndio soou trêmula, quase como se estivesse prestes a chorar.
Lin Yi: “…”
52. Algo Aconteceu com a Família Lu
Depois que o trovão pesado que envolvia a cabeça se dissipou, o Patriarca Pei e os pais de Pei Xuanqing apareceram, mostrando uma expressão confusa ao verem Pei Xuanqing meditando em posição de lótus ali.
— Xuanqing está...
A pequena raposa branca, empoleirada na cabeça de Lin Yi, ainda balançava suas três caudas com tranquilidade, sem qualquer intenção de explicar coisa alguma. Assim, a tarefa de dar explicações caiu sobre Lin Yi.
Depois de ouvir o relato de Lin Yi, tanto o Patriarca Pei quanto os pais de Pei Xuanqing ficaram maravilhados e surpresos.
— Sênior, o senhor...?
— Qual é o alarde? Qual regra neste mundo estipula que eu não possa firmar contrato com outra pessoa? — resmungou a pequena raposa branca.
— Não foi isso que quisemos dizer, sênior. Perdão se ofendemos — disse apressadamente o Patriarca Pei.
Os pais de Pei Xuanqing também se apressaram em se desculpar:
— Desculpe se o ofendemos.
Os três anciãos estavam primeiro radiantes, depois ansiosos. Lin Yi pôde sentir claramente as oscilações nas emoções deles, e chegou até a se compadecer um pouco. Se fosse ele no lugar dos pais de Pei Xuanqing, também teria entrado em pânico ao descobrir que o filho havia firmado contrato com uma besta demoníaca de origem tão assustadora!
— Xuanqing está meditando agora? — perguntou o pai de Pei Xuanqing.
— Firmar contrato comigo é naturalmente diferente de fazer contrato com uma besta demoníaca comum. Esperem até que ele conclua a iluminação, e o cultivo dele vai subir ainda mais — disse a pequena raposa branca.
"Vai subir mais ainda?" Lin Yi já estava anestesiado. O cultivo de Pei Xuanqing parecia estar numa viagem de foguete, assustador.
O Patriarca Pei e os pais de Pei Xuanqing estavam igualmente agitados. No entanto, o Patriarca era um cultivador do Reino Rei Espiritual, e já havia visto muitas coisas no mundo — logo se acalmou. Instruindo os pais de Pei Xuanqing, disse:
— Vão mandar embora aquelas pessoas lá fora. Se alguém perguntar, digam apenas que o barulho foi porque eu integrei um fragmento da lei da espada.
— Pai, isso não vai afetar o senhor? — perguntou o pai de Pei Xuanqing, preocupado.
— Não tem problema. Quem está no Reino Rei Espiritual já pode tocar as bordas de um fragmento de lei e compreendê-lo. Isso é algo amplamente conhecido, nada particularmente impressionante — respondeu o Patriarca Pei.
Os pais de Pei Xuanqing finalmente se sentiram aliviados e saíram a contragosto para afastar aqueles que haviam sido atraídos pelo trovão.
…
Depois de cerca de uma hora, o qi espiritual ao redor mudou.
Lin Yi sentiu que ele corria incessantemente na direção ao lado dele e deduziu que Pei Xuanqing estava prestes a romper, então se afastou apressadamente.
— Sênior, quanto o cultivo do Jovem Mestre Pei vai aumentar?
— Depende. Pei Xuanqing tem uma constituição espiritual e é naturalmente sensível ao qi espiritual. A velocidade de cultivo dele já é mais rápida que a dos outros. Agora que ele tem uma constituição de yang extremo, será ainda mais rápido. E depois de firmar contrato comigo, mais rápido ainda.
Ao ouvir isso, Lin Yi não conseguiu evitar estalar a língua. Agora era mais rápido do que foguete!
O qi espiritual se acumulava cada vez mais rápido, e Lin Yi sentiu que uma aura forte se formava na direção de Pei Xuanqing — ainda mais forte do que na vez em que ele havia rompido para o quinto nível. Uma suposição estranha passou por sua mente: será que Pei Xuanqing romperia direto para o Reino Mestre Espiritual?
No entanto, a realidade não foi tão extrema assim. O cultivo de Pei Xuanqing seguiu aumentando até entrar no nono nível do Reino Cultivador Espiritual — e então parou, ainda a um passo do Reino Mestre Espiritual.
Após concluir a iluminação, o ímpeto geral de Pei Xuanqing cresceu imensamente, sua determinação se tornava quase palpável.
Lin Yi recuou alguns passos até conseguir parar.
Percebendo que Lin Yi se afastava, a forte aura ao redor de Pei Xuanqing logo se dissipou.
— Ótimo! Ótimo! — o Patriarca Pei repetiu "ótimo" duas vezes seguidas, tamanha era sua empolgação.
Lin Yi estava com o coração em conflito. "Comparações são realmente cruéis... Comparado a Pei Xuanqing, eu sou um completo zé-ninguém."
Enquanto murmurava em pensamento, Pei Xuanqing abriu os olhos, brilhando com uma nitidez penetrante. Após olhar lentamente ao redor, seus olhos se fixaram em Lin Yi e notaram a leve decepção em seu rosto. A aura intensa que emanava dele aos poucos se recolheu, sendo substituída por um leve sorriso.
— O talento de Yi não é inferior ao meu. Seus feitos no futuro com certeza não serão menores que os meus.
A voz de Pei Xuanqing veio repentinamente, fazendo Lin Yi sair de seus pensamentos. Ele percebeu que Pei Xuanqing já havia terminado a meditação e caminhado até ele. E ao ouvir aquelas palavras, ficou evidente que ele havia percebido o que Lin Yi murmurava internamente.
Lin Yi ficou um pouco envergonhado:
— Ahem... com certeza.
A visão de Pei Xuanqing agora era tão apurada que, mesmo antes do amanhecer, ele pôde ver claramente o rubor embaraçado no rosto de Lin Yi. Levantou a mão, como se fosse tocá-lo, mas antes que sua palma encostasse na bochecha de Lin Yi, recuou e a manteve ligeiramente atrás do corpo, cerrando o punho.
Lin Yi achou estranho aquele gesto:
— O que foi?
— Nada. Só fiquei um pouco animado depois da meditação — respondeu Pei Xuanqing. "Então... meio que perdi o controle."
Lin Yi não entendeu o verdadeiro significado. Após ouvi-lo, apenas disse:
— Então vá meditar mais um pouco.
— Está bem — respondeu Pei Xuanqing.
O Patriarca Pei, parado ao lado, viu claramente o punho cerrado escondido atrás das costas de Pei Xuanqing.
Quando Pei Xuanqing sentou-se novamente para meditar em silêncio, o céu já começava a clarear.
A família Pei teve uma noite agitada, e isso logo se espalhou por toda a Cidade Woyun ao amanhecer.
Ao ouvirem que o Patriarca Pei havia fundido um fragmento da lei, os cultivadores da cidade não paravam de comentar...
— Dois dias atrás foi o avanço da besta demoníaca contratada, e agora a fusão com o fragmento da lei. A força do Patriarca Pei está ficando cada vez mais assustadora!
— Temo que logo teremos um cultivador no Reino Imperador Espiritual aqui na Cidade Woyun!
Reino Imperador Espiritual?! Todos que ouviram isso prenderam a respiração. Isso sim seria um verdadeiro mestre! Era de conhecimento geral que até mesmo o imperador do Reino Qinglong estava apenas no estágio avançado do Reino Imperador Espiritual. Se de fato surgisse um cultivador desse nível na Cidade Woyun, não seria apenas a família Pei que ganharia prestígio — toda a cidade subiria de status!
— O poder do Código da Espada das Nove Estrelas do Patriarca Pei é impressionante. Se ele realmente alcançar o Reino Imperador Espiritual, nem consigo imaginar o quão grandiosa será a cena!
— Se eu conseguir ver isso com meus próprios olhos antes de morrer, já poderei partir sem arrependimentos.
…
— Ei, esquece isso por um instante! Algo aconteceu com a família Lu!
De repente, uma voz em pânico ecoou.
— Todos os membros da linhagem principal da família Lu estão mortos!
Aquilo foi como uma gota de água caindo numa frigideira de óleo quente — explodiu de vez.
A morte da linhagem principal da família Lu foi descoberta por alguém de um ramo colateral. Quando foram encontrados, os cinco membros restantes da linhagem principal estavam mortos dentro da área proibida da família, cada um com um modo estranho de morte e expressões de puro terror no rosto, como se tivessem presenciado algo aterrorizante. Para piorar, havia um gigantesco círculo de sangue no chão, com um odor metálico tão forte que fez o descobridor vomitar na hora.
Quando a notícia chegou ao Pátio Yuze, Lin Yi, que estava cochilando, despertou com uma pontada de excitação. Toda a linhagem principal da família Lu morreu?!
Naquele mesmo instante, Pei Xuanqing encerrou sua meditação e, ao ouvir a notícia, disse ao Patriarca Pei:
— Vovô, devemos ir dar uma olhada?
Lin Yi também lançou um olhar de "vamos sim".
Mas o Patriarca Pei não concordou:
— Formação de Sangue? Só pelo nome já soa como um método demoníaco e tortuoso. A morte deles é bastante estranha, e vocês ainda têm cultivo fraco. Se acabarem caindo em algum feitiço maligno...
— Não há perigo — disse a pequena raposa branca empoleirada na cabeça de Lin Yi.
— O senhor sabe de algo, sênior? — Pei Xuanqing reagiu rápido.
A pequena raposa balançou suas três caudas, e as chamas nas pontas quase queimaram o pescoço de Lin Yi. Ela falou com tranquilidade:
— Aquela Formação de Sangue era uma formação sacrificial. O foco estava no núcleo negro da formação. Eu comi ele ontem à noite.
Comeu???
Um pensamento passou imediatamente pela mente de Lin Yi:
— Sênior, então... a morte deles?
— Vi que estavam tramando alguma coisa. Não sei exatamente o quê, mas pareciam coisa ruim. Então aproveitei e comi as almas deles também, só pra preencher o buraco entre meus dentes. Humpf! Só algumas almas, e mesmo assim aquele raio celestial ficou me perseguindo — resmungou a raposa branca.
O silêncio caiu ao redor.
Lin Yi ergueu a mão e enxugou o suor. Então o caso estava resolvido! Não era à toa que esse senhorzinho em forma de raposa ficou tão ansioso pra firmar contrato com Pei Xuanqing na noite anterior.
— Sênior, fique em casa com Xuanqing e Yi. Eu vou até lá dar uma olhada — disse o Patriarca Pei com seriedade de repente.
Em seguida, partiu rapidamente, e Lin Yi quis muito jogar o Overlord em forma de raposa fora da própria cabeça... mas não teve coragem.
— Sênior, precisa devorar almas para reparar seu corpo espiritual? — perguntou Pei Xuanqing.
— Não necessariamente almas, mas almas fazem parte de corpos espirituais. Engolir coisas ligadas a corpos espirituais ajuda a reparar o meu com mais rapidez — explicou a pequena raposa.
— Uuuhuuu... Mestre... — choramingava a farmacopeia na mente de Lin Yi.
Lin Yi entendeu logo. O motivo de tanto medo por parte da farmacopeia fazia muito sentido…
— Sênior, quanto aos cultivadores humanos... se não forem pessoas realmente más, por favor, seja misericordioso no futuro — pediu Pei Xuanqing.
Lin Yi levantou um polegar para Pei Xuanqing em pensamento. Esse cara tem coragem mesmo!
A pequena raposa balançou as caudas acima da cabeça de Lin Yi:
— Eu sei.
— MESTRE! Peça a Pei Xuanqing pra dizer a ele que NÃO PODE comer o corpo espiritual de ferramentas espirituais! — a farmacopeia gritou desesperadamente na mente de Lin Yi.
— Uh... — Lin Yi hesitou.
Não era que ele não quisesse falar. O problema era que Pei Xuanqing nem sabia da existência da farmacopeia, e muito menos o overlord sobre sua cabeça. Se ele abrisse o jogo agora, não seria como entregar tudo de bandeja?
— Calma. Eu vou arrumar um jeito de conversar com Pei Xuanqing — Lin Yi tentou acalmar a farmacopeia.
— Se ele me comer, mestre, o senhor vai ficar sem um espírito contratado! — soluçou a farmacopeia.
Lin Yi pigarreou e respondeu:
— Não se preocupe. Eu vou te proteger.
As lágrimas douradas que caíam uma a uma da farmacopeia eram condensadas de seu brilho dourado.
Lin Yi a abraçou com sua consciência e disse:
— Pronto, pronto. Para de chorar. Eu jamais vou deixar que ele te coma.
Ao ouvir isso, a farmacopeia abriu suas páginas e abraçou a consciência de Lin Yi.
— Mestreee!
Lin Yi rapidamente acariciou a capa dela com um toque reconfortante da consciência, fazendo-a parar de chorar gradualmente. Por fim, as lágrimas douradas cessaram. Para ser sincero, ver aquelas gotinhas de ouro caindo uma a uma até que era uma cena interessante. Lin Yi até ficou com uma leve pena de ver aquilo parar. Claro... esse tipo de pensamento jamais poderia ser revelado para a farmacopeia.
53. Problemas em Série
O Patriarca Pei voltou rapidamente para casa depois de visitar a família Lu.
— Os cinco membros da linhagem principal da família Lu estão mortos, e aquela Formação de Sangue parecia extremamente sinistra. Como o Sênior Imperador Escarlate disse que era uma formação sacrificial, por precaução, eu a destruí em segredo. Os ramos colaterais da família Lu também ficaram bastante desconfortáveis com isso. Diante de todos, incendiaram diretamente a área proibida da família. Agora, o líder do ramo mais forte assumiu o controle, e, por ora, a situação está sob controle.
Na verdade, assim que o novo líder assumiu, ele ofereceu metade dos recursos da família Lu ao Patriarca Pei, jurando nunca mais ir contra a família Pei. A atitude foi tão sincera que só faltou se ajoelhar para demonstrar lealdade.
O que mais se comentava em toda a cidade nesse incidente da família Lu era a tal Formação de Sangue. Apesar de ter sido destruída, muitos cultivadores com segundas intenções continuaram tentando obter informações sobre ela junto à família Lu. No fim, a família simplesmente se isolou, declarando que estavam se preparando para a próxima Competição das Dez Cidades e não se envolveriam em nenhum outro assunto. Lembrados por eles, os moradores da Cidade Woyun finalmente se deram conta do evento que se aproximava, e o assunto logo mudou: de família Lu para Competição das Dez Cidades.
…
Enquanto os cultivadores da cidade discutiam sobre o torneio, Lin Yi se preparava para partir rumo à Floresta das Bestas Demoníacas com Pei Xuanqing.
Antes de saírem, Pei Xuanqing entregou-lhe uma pulseira e a colocou em seu pulso.
Lin Yi franziu o cenho, confuso:
— Por que está me dando uma pulseira?
— Essa pulseira pode ocultar sua presença espiritual e impedir que outros percebam a anormalidade no seu dantian.
— Anormalidade no meu dantian? — Lin Yi não entendeu. — O que tem de errado com ele?
Pei Xuanqing o conduziu até que se sentassem e então falou:
— Eu devia ter contado isso antes, mas com tudo o que aconteceu nos últimos dias, não encontrei o momento certo. Quando você despertou sua essência espiritual, notei que havia um frio intenso dentro do seu dantian. Achei estranho. Ao examinar melhor, descobri que você possui uma constituição extremamente yin. Ela permite que seu cultivo avance mais rápido do que o normal. Por isso conseguiu atingir tão rápido o ápice do primeiro nível do Reino de Cultivador Espiritual. Mesmo que outros cultivadores tomem a essência espiritual, não avançam tão rápido assim.
Lin Yi abriu a boca, mas não disse nada. Ele sinceramente não achava que tinha sido rápido — ainda mais comparado a Pei Xuanqing, que parecia anos-luz à frente. Mas... constituição extremamente yin? Por que isso soava tão esquisito?
— Eu sou homem. Como posso ter uma constituição extremamente yin? — pensou. — O Pei Xuanqing deve estar enganado.
— Isso não tem relação com gênero. Tanto homens quanto mulheres podem despertar esse tipo de constituição — explicou Pei Xuanqing. Em seguida, descreveu algumas das características dessa condição.
Lin Yi levou a mão ao rosto e o alisou.
— Então você está dizendo que o motivo de meu rosto ser tão lisinho... é por causa dessa constituição?
— Exatamente — confirmou Pei Xuanqing.
Lin Yi: "..."
Então não era por causa do qi espiritual coisa nenhuma?!
— Além disso — continuou Pei Xuanqing —, essa constituição, assim como a extremamente yang, torna difícil avançar nos estágios mais elevados do cultivo.
Justo quando Lin Yi sentia como se um presente dos céus tivesse caído em seu colo, essas palavras o fizeram murchar de vez.
— E...
— E o quê? — Lin Yi o interrompeu antes que dissesse algo ainda pior.
Pei Xuanqing ficou em silêncio por um momento, depois disse:
— A constituição extremamente yin... também é conhecida como constituição de fornalha.
Foi como um raio caindo em céu limpo.
— O quê você disse?! — Lin Yi empalideceu.
Constituição de fornalha?! Em sua mente, pipocaram todas as descrições sobre esse termo que ele já havia lido em romances de cultivo imortal. Ele congelou.
"Isso não pode ser verdade!"
Ele era um homem! Como poderia ter esse tipo maldito de constituição?
— Me desculpe — disse Pei Xuanqing, repentinamente. Logo depois, pressionou a mão sobre o dantian de Lin Yi e enviou uma leve onda de energia espiritual extremamente yang.
— Hnnngh! — Lin Yi estremeceu todo assim que aquela energia entrou em seu corpo. Uma sensação de dormência indescritível subiu da base de sua espinha, e ele se sentiu completamente paralisado por um momento.
Pei Xuanqing parou imediatamente e segurou Lin Yi, que quase caiu da cadeira.
— Me desculpe. — disse com seriedade. — Alguém com esse tipo de constituição reage assim ao entrar em contato com alguém que possua constituição extremamente yang.
Demorou um pouco até que a sensação de formigamento e torpor desaparecesse. Lin Yi estava fraco, sem forças nem pra ficar de pé. Teve que se apoiar em Pei Xuanqing, tentando recuperar o fôlego. As cenas que haviam passado por sua mente ainda o atormentavam.
Então ele era mesmo... aquela maldita constituição de fornalha?!
— Alguns cultivadores malignos e pessoas com más intenções procuram secretamente por indivíduos com essa constituição, para usá-los como fornalhas e assim aumentar seu próprio cultivo. Quem é usado como fornalha normalmente não vive muito. Além disso, essas pessoas têm extrema dificuldade para progredir no cultivo. Quando despertam sua essência espiritual, as alterações no dantian se tornam evidentes. Por isso pedi essa pulseira ao meu avô — foi um presente de um amigo dele que é especialista em armas mágicas. Ela pode ocultar a anormalidade no seu corpo e garantir sua segurança até que atinja o Reino de Mestre Espiritual. Depois disso, quando conseguir esconder a anormalidade por conta própria, não terá mais com o que se preocupar.
Pei Xuanqing explicou em detalhes. Mas, na verdade, quando o Patriarca Pei entregou a pulseira, ele também disse algo mais: se uma pessoa com constituição extremamente yin cultivasse junto com alguém de constituição extremamente yang, o dantian se equilibraria e a anormalidade seria naturalmente ocultada. Além disso, a fusão entre yin e yang mudaria completamente o padrão de energia, eliminando qualquer risco — como a perda da pulseira ou vazamento de informações.
Naquele momento, o Patriarca Pei perguntou diretamente a Pei Xuanqing se ele queria mesmo usar a pulseira para ocultar a anormalidade de Lin Yi.
Pei Xuanqing a aceitou sem hesitar e admitiu que já havia desenvolvido um forte afeto por Lin Yi. Disse que queria protegê-lo e tê-lo sob suas asas, sem jamais mandá-lo embora. Porém... ele sabia que esse tipo de coisa não se decidia sozinho.
Se Lin Yi não gostasse dele, cultivo duplo seria totalmente inviável.
Pouco antes, Pei Xuanqing cogitou contar tudo a Lin Yi, mas ao ver sua expressão de puro pavor ao ouvir o termo "constituição de fornalha", soube na hora que não era o momento certo.
Depois que Lin Yi recuperou um pouco das forças, ainda havia um leve rubor em seu rosto — mas seu qi já estava mais frio.
Pei Xuanqing o ajudou a se levantar e deu alguns passos para trás:
— Me desculpe.
Lin Yi respirou fundo e disse:
— Você só queria que eu acreditasse. Não precisa se desculpar.
Pei Xuanqing permaneceu em silêncio.
Depois de um bom tempo, Lin Yi voltou a falar:
— Esse bracelete consegue mesmo ocultar minha aura?
— Sim. Nem mesmo meu avô conseguiria notar. Mas se for um Monarca Espiritual... Bem, Monarcas Espirituais raramente aparecem, e sua cultivação é extremamente avançada. A constituição yin extrema já não serve de muita coisa para eles. Então, a menos que você realmente encontre um Monarca Espiritual com segundas intenções, está seguro por enquanto.
Lin Yi franziu o cenho. Um Monarca Espiritual... Só podia torcer para não encontrar nenhum antes de alcançar o Reino de Mestre Espiritual.
Por causa desse perigo oculto, Lin Yi ficou ainda mais ansioso para curar seus próprios olhos.
Pei Xuanqing percebeu a ansiedade em seu olhar e disse:
— Amanhã, o Farmacêutico Fang e Pei Qi irão conosco para a Floresta das Feras Demoníacas.
Lin Yi assentiu e disse:
— Obrigado.
— É o mínimo que posso fazer. Bom... descanse bem esta noite — disse Pei Xuanqing.
Lin Yi realmente precisava ficar sozinho. Depois de se despedir de Pei Xuanqing, ficou muito tempo refletindo em silêncio.
Nesse momento, muitas coisas que ele não havia compreendido antes começaram a fazer sentido — como por que a família Lin o havia casado com Pei Xuanqing, por que deram a ele a erva nutridora de yin... Provavelmente era tudo por causa da sua constituição.
Devia agradecer por a família Lin tê-lo casado com Pei Xuanqing, e não com outra pessoa qualquer.
"Um problema atrás do outro..."
Lin Yi deitou-se na cama, cobrindo os olhos com as mãos, murmurando para si mesmo.
Do lado de fora do quarto, Pei Xuanqing, que ainda não havia ido embora, baixou os olhos ao escutar suas palavras. Depois de muito tempo, ao não ouvir mais nenhum som lá dentro, ele finalmente se afastou.
…
Família Lin
Depois de voltarem da família Pei, os Lin se trancaram em casa. O Patriarca Lin estava com os cabelos completamente brancos e o rosto cheio de rugas, parecendo vinte anos mais velho, como se pudesse morrer a qualquer momento.
Além disso, muitos dos membros mais fortes da família haviam morrido na casa Pei — quase metade —, o que foi um golpe devastador.
— Entrarei em cultivo fechado por tempo indefinido e não terei forças para continuar como patriarca. Jinfeng, vou deixar tudo em suas mãos.
Os olhos já turvos do Patriarca Lin se voltaram para Lin Jinfeng.
Lin Jinfeng estremeceu e baixou a cabeça.
— Entendido.
— Depois de tudo isso, a família Lin precisa manter um perfil baixo daqui em diante. É melhor evitar qualquer conflito com os Pei. Fiquem quietos e esperem pela chance de se reerguerem!
— Eu sei.
— Dispense todos os inúteis. Fora os recursos que prometemos entregar à família Pei, o que sobrar deve ser suficiente para vocês sobreviverem a esse período difícil. Lembre-se: o foco agora é recuperação. Não pode haver mais conflitos, ou a família Lin não vai resistir.
— Entendido.
Como o Patriarca Lin não aguentaria por muito tempo, ele entrou imediatamente em cultivo fechado depois dessas ordens breves. A menos que um milagre acontecesse, ele nunca mais sairia.
Depois de enviar os recursos prometidos à família Pei, Lin Jinfeng contou o que restava e começou a dispensar a maioria dos criados. Depois, mandou embora aqueles com outros sobrenomes que dependiam da família Lin. Só permaneceram pessoas como Wang Zhonghe, que já era discípulo registrado de Lin Jinfeng ou de outros anciãos, além de alguns ramos colaterais da família que nem cultivavam nem tinham qualquer utilidade…
A casa principal dos Lin ficou praticamente vazia, numa tentativa de reduzir os gastos ao máximo. A atmosfera ficou opressora, ninguém ousava dizer uma palavra desnecessária, com medo de ofender Lin Jinfeng e ser expulso.
Quando a notícia da morte dos membros da linhagem principal dos Lu chegou aos Lin, o rosto de Lin Jinfeng se contorceu. E quando soube que os Lu já estavam nas mãos de um ramo colateral que jurou lealdade aos Pei, seu rosto ficou paralisado.
— Família Pei de novo! — rosnou Lin Jinfeng entre dentes cerrados, mas mesmo cheio de ódio, não podia fazer nada.
— Devíamos também demonstrar lealdade à família Pei? Assim talvez eles não nos incomodem — sugeriu Lin Jintian.
Lin Jinfeng o encarou friamente e disse:
— Demonstrar lealdade? Como pretende fazer isso?
Lin Jintian hesitou por um momento e então respondeu:
— Meu filho está com os Pei, não está? Sua filha não disse que ele é próximo de Pei Xuanqing? Que tal pedir a ele que converse com Pei Xuanqing?
O olhar de Lin Jinfeng ficou ainda mais gélido, mas ele nada disse.
Lin Ying, ao lado, comentou com desdém:
— Aquele desgraçado do Lin Yi só quer nos ver mortos. Da última vez, pedi ajuda, e ele… ele mandou o irmão Pei me matar! O irmão Pei está completamente enfeitiçado por ele. Como você ainda tem coragem de falar nesse nome?
— Isso é com você. Eu sou o pai dele. Você pode se comparar a mim? — retrucou Lin Jintian.
— Chega! Não falem mais nisso. A família Lin não terá mais qualquer vínculo com os Pei. Considerem que Lin Yi morreu lá. Nunca mais mencionem esse nome! — berrou Lin Jinfeng.
Lin Jintian não concordava. Ainda era seu filho. Por que não poderia mencioná-lo?
Lin Jinfeng soltou um grunhido frio e disse:
— Seu filho? Quando você o tratou como tal? Lin Yi já nem o reconhece mais como pai.
O rosto de Lin Jintian se contorceu de raiva, então ele virou-se bruscamente e saiu, bufando.
— A partir de agora, todos entrem em cultivo fechado e se preparem para o Torneio das Dez Cidades. Se conseguirmos entrar no ranking, isso afetará diretamente os interesses da Cidade Woyun. Mesmo que os Pei estejam contra nós, ainda há esperança de revidarmos — declarou Lin Jinfeng aos que permaneceram.
— Entendido — ninguém ousou discordar.
— Pai, minha Andorinha de Sangue se feriu. Quero ir até a Floresta das Feras Demoníacas caçar elixires de besta de baixo nível pra ela…
— Você não ouviu o que eu disse?
Lin Ying se encolheu diante do olhar de Lin Jinfeng e fechou a boca contra a vontade.
54. Os Olhos do Pássaro Jimu
Depois de colocar o bracelete, Lin Yi saiu com Pei Xuanqing, Pei Qi e o Farmacêutico Fang rumo à Floresta das Feras Demoníacas.
A Floresta das Feras Demoníacas ficava a noroeste da Cidade Woyun. Era impossível chegar lá só com as próprias pernas — mesmo andando por um mês inteiro, talvez não se alcançasse o destino.
Foi só ao sair com Pei Xuanqing que Lin Yi percebeu que havia entrado em uma carruagem. Pensou consigo mesmo: "Por mais rápida que essa carruagem seja, quão rápida pode ser, afinal?" Parecia que aquela viagem até a Floresta das Feras Demoníacas levaria bastante tempo.
Mas, mal terminara de pensar, a carruagem de repente se moveu, depois inclinou-se e... voou pelos céus!
Completamente desprevenido, Lin Yi tombou em direção a Pei Xuanqing, que estava ao seu lado.
Pei Xuanqing permanecia firmemente sentado. Assim que Lin Yi caiu contra ele, esticou o braço e o segurou de imediato.
— Cuidado.
Lin Yi tentou se endireitar às pressas, o que só o deixou ainda mais nervoso. Pei Xuanqing o abraçou com firmeza.
— Calma. Espere a carruagem se estabilizar.
Essas palavras foram ditas bem ao lado do ouvido de Lin Yi. No passado, mesmo que tivessem algum contato íntimo, nem ele nem Pei Xuanqing se importavam — afinal, eram dois homens, e embora fossem um casal, o casamento era apenas nominal. Mas agora, sabendo de sua constituição yin extrema e dos efeitos do contato físico com alguém de constituição yang extrema, ele simplesmente não conseguia ignorar.
Lin Yi ficou rígido, sem ousar se mover muito.
— Estou bem. Pode me soltar.
Pei Xuanqing percebeu algo pelo corpo enrijecido e pelo tom de voz tenso, embora contido. Não o soltou, mas seu olhar escureceu ligeiramente.
— Tenha paciência. A carruagem vai se estabilizar logo.
Dessa vez, Lin Yi preferiu não dizer mais nada. Qualquer coisa só deixaria a situação ainda mais constrangedora.
Felizmente, pouco depois, a carruagem voltou gradualmente ao estado estável. Pei Xuanqing também soltou o abraço no momento certo, e Lin Yi finalmente pôde suspirar aliviado. Sentou-se ereto e afastou-se para o lado.
Achava que havia se movido só um pouco, mas na verdade, afastou-se bastante. Não só Pei Xuanqing percebeu, como também Pei Qi e o Farmacêutico Fang, que estavam sentados à frente, notaram que havia algo estranho no ar. Nenhum dos dois ousou dizer uma palavra sequer.
Os olhos de Pei Xuanqing estavam profundos, e seu rosto não expressava nenhuma emoção especial. Apenas encarava as costas de Lin Yi, como se estivesse refletindo sobre algo.
Lin Yi, imerso na inquietação que acabara de sentir, nem notou o clima estranho dentro da carruagem. Na verdade, ele não se sentia exatamente incomodado com o toque de Pei Xuanqing — o problema era a desconfiança repentina que surgiu diante de tudo ao redor. Essa vigilância se amplificava por causa de sua cegueira. Quando Pei Xuanqing o segurou, até tentou relaxar, mas suas costas tensas simplesmente não obedeciam.
No fim das contas, o fato de que a constituição yin extrema era, na prática, equivalente a uma constituição de fornalha teve um enorme impacto sobre ele.
…
A carruagem seguiu voando por muito tempo. Graças a uma formação gravada em seu interior, o fluxo de ar era tão estável que Lin Yi mal conseguia perceber a velocidade.
Quando a carruagem estava prestes a pousar, Pei Xuanqing o avisou com antecedência:
— A carruagem vai pousar agora. Vai ser mais estável se eu segurar você.
Como Lin Yi sentia que havia exagerado na reação anterior, e tinha receio de que recusá-lo novamente deixasse Pei Xuanqing constrangido, decidiu não dizer nada.
Pei Xuanqing estendeu os braços e o abraçou, mas dessa vez teve o cuidado de não apertar suas costas.
Deixou algum espaço entre os dois, o que fez com que Lin Yi se sentisse bem mais confortável.
Pei Xuanqing vinha observando e percebeu que tinha acertado ao notar que as costas de Lin Yi não estavam mais tão tensas.
O pouso da carruagem não foi rápido demais, então levou algum tempo. Quando ela finalmente pousou por completo, Lin Yi sentiu-se bem mais firme, com os pés — ou melhor, o corpo — no chão. Ao mesmo tempo, Pei Xuanqing o soltou e disse:
— A Floresta das Feras Demoníacas está logo à frente.
Instintivamente, Lin Yi virou a cabeça e “olhou” para essa suposta “frente”, mas tudo que via era escuridão. Contudo, mesmo na escuridão, algumas sombras passavam por ali. Algumas caminhavam, outras pareciam estar montadas em cavalos, e outras ainda estavam em carruagens, como eles. Lin Yi as via flutuando no vazio, todas seguindo na mesma direção.
Ao ver Lin Yi virar a cabeça, Pei Xuanqing entendeu que ele estava olhando para aquelas “sombras” e disse:
— Essa é uma das rotas mais práticas para entrar na Floresta das Feras Demoníacas. Tem uma cidade logo atrás — quando a carruagem pousou, deixamos ela para trás. A maioria dessas pessoas vem de lá.
— Uma cidade? — Lin Yi pareceu surpreso. — Fica perto da Floresta das Feras Demoníacas, e mesmo assim construíram uma cidade aqui? Não têm medo de ataques de bestas?
— Jovem Mestre Lin, essa cidade se chama Vila Luoxia. Possui muralhas altas e espessas. Lá tem pousadas, restaurantes, lojas de armas, um pequeno Salão de Farmacêuticos e um Salão de Aventureiros. Todas as pessoas que circulam por lá são cultivadores — não há nenhum mortal. Existem pelo menos dez verdadeiros Mestres Espirituais do nível General Espiritual vigiando o local, então a segurança é garantida. Além disso, sempre tem cultivadores vindo em expedições, por isso quase não há bestas demoníacas nas imediações da vila — explicou Pei Qi ao lado.
83. Os Olhos do Pássaro Jimu (2)
— Entendo — disse Lin Yi, não conseguindo conter a vontade de ver o quão altas e espessas eram as muralhas da Vila Luoxia. Mas antes disso, precisava curar os próprios olhos.
Pei Qi continuou explicando:
— Há muitas vilas como Luoxia construídas ao redor da Floresta das Feras Demoníacas. Desta vez, escolhemos entrar pela região próxima a Luoxia porque já foi confirmado que um Pássaro Jimu de nível três aparece frequentemente em um vale aqui perto. Depois que entrarmos na Floresta das Feras Demoníacas, a carruagem não será mais útil, então teremos que seguir a pé.
— Para irmos mais rápido, eu vou te carregar nas costas depois — disse Pei Xuanqing a Lin Yi.
Lin Yi estava prestes a recusar, mas antes que dissesse algo, ouviu Pei Xuanqing continuar:
— Se encontrarmos o Pássaro Jimu mais cedo, seus olhos poderão ser curados mais cedo.
— Isso mesmo, Jovem Mestre Lin — disse o Farmacêutico Fang com entusiasmo. — Assim que seus olhos forem curados, você poderá aprender a refinar remédios. Com suas habilidades, certamente alcançará um nível rapidamente.
O tom de Fang era empolgado. Quando estavam na família Pei, era ele quem refinava os medicamentos a partir das fórmulas fornecidas por Lin Yi. Sempre admirou a precisão e sofisticação das receitas que Lin Yi criava, e ao descobrir que o jovem era cego, sentiu verdadeira tristeza. Desejava sinceramente que Lin Yi se recuperasse. Além disso, também lhe era profundamente grato: havia anos que Fang permanecia estagnado no nível três como farmacêutico, sem qualquer avanço. Mas ao refinar uma das receitas de Lin Yi, ganhou inúmeras inspirações. O gargalo que não cedia há tantos anos finalmente começou a se abrir, dando-lhe esperanças reais de atingir o nível quatro.
Diante de tanto apoio, Lin Yi obviamente não tinha como recusar. Quando a carruagem parou, Pei Xuanqing o carregou nas costas e seguiu adiante.
Da outra vez em que Pei Xuanqing o carregou, Lin Yi ainda conseguia conversar com ele em tom descontraído. Até mesmo sussurrar ao seu ouvido parecia algo natural. Mas agora, bastava estar em contato com ele que Lin Yi sentia algo diferente — os pontos de contato entre seus corpos pareciam estranhamente quentes, mais quentes que o normal.
Quis se endireitar e evitar encostar tanto nas costas de Pei Xuanqing, mas este pareceu completamente alheio ao desconforto e perguntou:
— O quê? Está desconfortável?
Lin Yi enrijeceu e respondeu:
— Não.
Pei Xuanqing então disse:
— Então relaxa um pouco. Ficar todo tenso acaba sendo mais incômodo.
Lin Yi: "…"
Colocou as mãos sobre as costas de Pei Xuanqing e inclinou-se um pouco para frente.
O local onde estava o Pássaro Jimu parecia bem distante. Pei Xuanqing caminhou por muito tempo, e Lin Yi, que ficava tenso o tempo todo, acabou se cansando. Por fim, relaxou sem perceber e deixou-se deitar completamente sobre as costas de Pei Xuanqing.
Este, por sua vez, notou perfeitamente a mudança e um brilho diferente surgiu em seus olhos.
— Está cansado? — perguntou Lin Yi, sem conseguir evitar.
— Não se preocupe. Estou no nível nove agora — respondeu Pei Xuanqing.
Lin Yi congelou. Da última vez em que Pei Xuanqing o carregou, haviam se passado apenas alguns dias. Naquele tempo, ele ainda estava no nível cinco — aquilo era como sentar num foguete! Um sentimento de inveja tomou conta de seu peito. Em seguida, Lin Yi se lembrou de sua constituição yin extrema. Diziam que pessoas com essa constituição cultivavam mais rápido que o normal, mas ele ainda não havia percebido isso.
“Imperador Vermelho Sênior, por que você não escolheu ele para formar o elo?”, pensou Lin Yi, ressentido. Era uma amargura silenciosa, desconhecida para os outros.
À medida que avançavam, Lin Yi sentiu o ambiente ao redor começar a mudar. Conseguia ouvir, vagamente, rugidos de feras demoníacas vindos das profundezas, além de vozes conversando à distância. O qi espiritual também ficava mais denso, e o ar trazia um perfume diferente das ervas e plantas da região. Após algum tempo, ouviram-se pequenos chilreios.
O ambiente estava ganhando vida.
— O vale onde o Pássaro Jimu está fica logo à frente — avisou Pei Qi, que seguia na dianteira.
Com Pei Qi, um General Espiritual, guiando o grupo, o caminho foi tranquilo. Demoraram cerca de meio dia até alcançarem o vale onde o pássaro havia sido avistado.
Assim que entraram no vale, Lin Yi ouviu um chilreio agudo e longo. Vinha de algum lugar alto, com um tom quase etéreo.
— Meu jovem mestre, Childe Lin, aguarde aqui um momento. Vou descer e capturar um — disse Pei Qi.
Antes que Lin Yi pudesse responder, de repente “viu” a sombra de Pei Qi desaparecer — tão veloz quanto um dragão serpenteando. Sua silhueta virtual ainda brilhava, mas ele já estava longe, deixando um longo “rastro” para trás.
Lin Yi ficou surpreso. Aquilo era o rastro deixado por Pei Qi ao partir?
Pei Xuanqing o colocou no chão e viu seus olhos fixos na direção por onde Pei Qi partira.
— Pei Qi foi capturar o pássaro.
Lin Yi assentiu:
— Eu vi.
O Farmacêutico Fang, que preparava as ferramentas para refino, olhou para ele com estranheza ao ouvir aquilo. "O Jovem Mestre Lin não era cego? Como assim 'viu'?"
Mas, após observar por um tempo e não encontrar sinais de visão em Lin Yi, achou que devia estar imaginando coisas e voltou ao que fazia.
Não muito depois, Pei Qi retornou, acompanhado de fortes chilreios.
Com um estrondo, algo caiu no chão.
— Consegui. O Farmacêutico Fang pode retirar os olhos dele a qualquer momento para refinar o remédio — disse Pei Qi.
— Tudo já está quase preparado. Agora, preciso me concentrar no refinamento. Peço ao Guarda Pei que fique de vigia por perto — respondeu o Farmacêutico Fang.
— Entendido — disse Pei Qi.
Pei Xuanqing guiou Lin Yi até uma pedra, onde ele se sentou. Os chilreios etéreos que se ouviam antes haviam desaparecido por completo, como se os pássaros tivessem sentido o perigo e fugido ou se calado.
Restava apenas o capturado por Pei Qi, cujos olhos foram retirados por Fang e misturados a uma pilha de ervas medicinais.
55. Finalmente, Ele Recuperou a Visão!
— Piu piu piu!…
De repente, o Pássaro Jimu começou a se debater violentamente. Suas asas eram grandes, com quase um metro de comprimento, batendo com tanta força que levantaram um vento poderoso, espalhando folhas e areia por todos os lados. Lin Yi foi pego de surpresa e acabou comendo terra.
— Ahem… ahem… pah…
Pei Xuanqing virou-se imediatamente, protegendo Lin Yi do vento forte e da poeira.
— Pei Qi!
Pei Qi já havia controlado o Pássaro Jimu, agarrando-o pelo pescoço e o arremessando ao chão com um estrondo.
— Você está bem?
Pei Xuanqing abaixou-se e viu Lin Yi tossindo tanto que os olhos lacrimejavam. Sem hesitar, ergueu a manga e limpou as lágrimas e a poeira de seu rosto. Ao tocar sua pele, lisa e macia, Pei Xuanqing ficou momentaneamente atordoado.
— Por que esse Pássaro Jimu é tão forte? Que ventania foi essa! — resmungou Lin Yi.
— O Pássaro Jimu é uma fera demoníaca de nível três, com um corpo maior que o de aves comuns e asas que ultrapassam um metro de envergadura — explicou Pei Xuanqing enquanto continuava limpando-o com cuidado. Após se certificar de que não havia mais sujeira em seu rosto, retirou a mão — mas sem querer tocou os lábios de Lin Yi, que estavam quentes e macios, como se pudessem queimar.
Naquele momento, os nervos de Lin Yi estavam insensíveis, então ele apenas sentiu uma leve coceira e levantou a mão para esfregar o local de forma desleixada.
Pei Xuanqing observou o gesto desordenado — e como seus lábios, que já eram naturalmente avermelhados, ficaram ainda mais rubros. Seu coração acelerou, temendo que esfregasse com força demais e acabasse se ferindo.
Lin Yi, então, baixou a mão.
— Eu achei que fosse um passarinho pequeno… Jamais imaginei que seria um monstrengo desses!
— Hm. — Pei Xuanqing respondeu de forma um tanto distraída.
…
Enquanto o Farmacêutico Fang refinava o remédio, uma fragrância suave começou a se espalhar pelo ar, acompanhada por uma leve flutuação de poder espiritual incomum. Lin Yi percebeu que havia uma certa engenhosidade naquela energia, como se houvesse ritmo nela.
— Está pronto.
Depois de um tempo, o Farmacêutico Fang se aproximou de Lin Yi com a medicina refinada em mãos.
— Jovem Mestre Lin, está preparado. Você pode aplicar nos olhos agora.
Lin Yi assentiu.
— Muito obrigado.
Pei Xuanqing o ajudou a se sentar adequadamente e deu sinal para o farmacêutico aplicar o medicamento.
Assim que a pomada tocou seus olhos, Lin Yi sentiu um conforto indescritível. A substância se infiltrava pouco a pouco, causando um leve formigamento ao redor dos olhos. No entanto, quanto mais o remédio agia, mais alívio ele sentia — como se algo sujo que estivesse acumulado há tempos estivesse finalmente sendo dissolvido. Aos poucos, seu corpo relaxava.
O processo levaria um quarto de hora. Lin Yi manteve a cabeça erguida, esperando pacientemente o tempo passar.
Pei Xuanqing permaneceu à sua frente e, enquanto pensava em algo, de repente ajeitou a roupa com as mãos.
Pei Qi, ao seu lado, viu o gesto e baixou a cabeça discretamente, balançando os ombros sem emitir som algum.
Quando o tempo se completou, o Farmacêutico Fang retirou o curativo dos olhos de Lin Yi.
— Jovem Mestre Lin, pode tentar abrir os olhos agora. Mas não abra de uma vez — cubra com as mãos primeiro.
Só de pensar que estava prestes a voltar a enxergar, o coração de Lin Yi disparou. Levantou as mãos, cobriu os olhos e os abriu um pouco. Um feixe de luz suave atravessou seus dedos — e ele pôde ver claramente!
"Eu posso ver! Eu realmente posso ver!"
Quase não conseguiu conter a empolgação e já queria tirar as mãos imediatamente, mas se controlou. Esperou até seus olhos se acostumarem com a luz.
E a primeira coisa que viu… foi um par de olhos.
Firmes, profundos, brilhantes — cheios de preocupação, expectativa e uma tensão sutil, quase imperceptível.
Os traços faciais à sua frente eram belos como pinheiros e bambus. Mesmo parado ali, imóvel, ele carregava uma presença serena, tão firme quanto uma montanha.
Era Pei Xuanqing!
Lin Yi piscou algumas vezes e não conseguiu conter uma risada:
— Então é assim que nosso Jovem Mestre Pei se parece!
Pei Xuanqing o fitava com intensidade. Ao ver o sorriso no rosto de Lin Yi, um brilho passou rapidamente por seus olhos.
Os traços de Lin Yi sempre foram bonitos — pele clara e delicada, como uma escultura de jade. Mas antes, seus olhos vazios e opacos lhe tiravam o brilho, fazendo-o parecer mais uma boneca que um ser humano. Agora, com o brilho vivo retornando ao seu olhar, toda sua aura mudou. Era como se aquela figura de jade tivesse ganhado vida. Seu sorriso preenchia o rosto, e seus olhos brilhavam como estrelas no céu.
Pei Xuanqing não conseguiu evitar: estendeu a mão. Lin Yi ficou levemente surpreso, mas logo sorriu e colocou sua mão sobre a dele. Com a ajuda dele, se levantou, ficando frente a frente com Pei Xuanqing.
— Obrigado por me guiar durante todos esses dias. A partir de agora, posso caminhar sozinho. Não sou mais seu fardo.
— Você nunca foi um fardo — disse Pei Xuanqing com seriedade. — E nunca será!
O tom firme e convicto fez o coração de Lin Yi disparar. Com um sorriso ainda mais sincero, respondeu:
— Então, quando eu tentar me agarrar a você, não me afaste.
Pei Xuanqing foi o primeiro amigo que Lin Yi fez naquele mundo estranho. Desde a parceria inicial até tudo o que passaram juntos depois, eles eram como Dâmocles e Pítias. Se nada de extraordinário acontecesse, Pei Xuanqing seria seu amigo até o fim da vida.
— Nunca vou te afastar — respondeu Pei Xuanqing.
Lin Yi ficou radiante. Pei Xuanqing era alguém que nunca voltava atrás em sua palavra.
— Parabéns, Jovem Mestre Lin. — disse o Farmacêutico Fang com alegria.
Após Lin Yi e Pei Xuanqing terminarem de conversar, Pei Qi, o Farmacêutico Fang e os demais se aproximaram para parabenizá-lo.
Lin Yi os encarou com seriedade, mas então ficou paralisado:
— Você…
— Ahem… Não me entenda mal. Eu sou Pei Qi — disse Pei Qi rapidamente.
Lin Yi sempre achou que Pei Qi fosse um homem sério, com uma aparência de alguém nos seus vinte e poucos, talvez trinta anos. Mas jamais esperava que ele fosse tão mais jovem do que havia imaginado! Parecia um jovem de dezesseis ou dezessete anos, com o rosto limpo e claro, bochechas levemente arredondadas. Os olhos eram grandes e brilhantes, extremamente bonitos, e ele usava um rabo de cavalo…
Um jovem completamente cheio de vida — nada parecido com a imagem de um brutamontes que Lin Yi havia criado mentalmente.
Pei Qi ficou visivelmente envergonhado diante do olhar surpreso de Lin Yi e se apressou em explicar:
— Jovem Mestre Lin, eu só pareço jovem, mas na verdade sou mais velho que você. Quando eu ainda estava no Reino do Cultivador Espiritual, acabei tomando por engano uma Pílula de Preservação da Aparência. Desde então, minha aparência ficou congelada nos dezessete anos.
"Pílula de Preservação da Aparência?"
Por dentro, Lin Yi ria descontroladamente diante da expressão frustrada de Pei Qi, mas com medo de deixá-lo irritado, tentou conter a gargalhada no rosto.
— Entendi. Agora faz sentido — disse, tentando manter a compostura.
Mas o esforço de Lin Yi para conter o riso era claramente visível. Como resultado, Pei Qi se afastou com um olhar amuado e irritado.
Comparado a Pei Qi, o Farmacêutico Fang parecia muito mais… normal. Totalmente de acordo com a imagem que Lin Yi havia imaginado. Um homem de meia-idade, por volta dos quarenta anos, de estatura magra, traços comuns, mas com olhos claros — como alguém de bom caráter. Ele fez uma reverência educada para Lin Yi com um leve sorriso.
Lin Yi também retribuiu rapidamente a reverência.
Agora que podia enxergar, Lin Yi finalmente viu o quão grande era o tal Pássaro Jimu. Quando olhou para a fileira de olhos na testa da criatura, sentiu um leve arrepio.
O lugar onde estavam era cercado por árvores imensas, tão altas que bloqueavam céu e sol.
O céu ali parecia mais alto e mais distante do que qualquer outro que já tinha visto antes.
Havia vestígios de energia espiritual flutuando no ar — invisíveis, mas perceptíveis. Mesmo os arbustos e a grama pareciam mais vivos. O verde era vibrante. Algumas plantas tinham outras cores também, todas vívidas, nutridas constantemente por energia espiritual. Até mesmo as ervas daninhas eram completamente diferentes das de sua vida passada — repletas de espiritualidade.
Enquanto Lin Yi observava ao redor com curiosidade, Pei Xuanqing e os outros não o interromperam. Ao vê-lo tão interessado em tudo, como se estivesse enxergando o mundo pela primeira vez, acharam aquilo um tanto estranho… Afinal, mesmo que o Jovem Mestre Lin estivesse cego há anos, ele não tinha enxergado quando era criança?
Notando a confusão no rosto de Pei Qi, Lin Yi explicou:
— Minhas memórias de infância são bem nebulosas. Já faz tantos anos que quase não me lembro de como era o céu.
Pei Qi e o Farmacêutico Fang fizeram expressões de compreensão. Afinal, eles nunca foram cegos — era natural que não entendessem completamente esse tipo de sentimento.
Lin Yi então olhou para Pei Xuanqing. Seu rosto estava sereno, os olhos profundos e brilhantes — como se pudessem enxergar tudo. Lin Yi não pôde deixar de pensar:
"Pei Xuanqing é diferente dos outros. Vou precisar tomar cuidado para não deixar escapar nada quando estiver com ele."
…
Depois que os olhos de Lin Yi foram curados, Pei Xuanqing não teve pressa em sair da Floresta das Feras Demoníacas. Em vez disso, o levou para caminhar pelos arredores.
— Durante o Torneio das Dez Cidades, cultivadores do Reino do Cultivador Espiritual também podem participar. Eu já estou no nono nível desse reino e, se tudo correr bem, pretendo subir ao palco. Treinar com algumas feras demoníacas comuns de nível abaixo do primeiro ajuda bastante na preparação para o torneio — explicou Pei Xuanqing.
Lin Yi arregalou os olhos, surpreso:
— Cultivadores do Reino do Cultivador Espiritual também participam?
Esse reino era considerado o estágio inicial da cultivação. Nele, os cultivadores se concentravam em reunir experiência, fortalecer a sensibilidade à energia espiritual e usar o poder espiritual para consolidar o corpo físico. Também aprendiam a perceber as mudanças internas, fortalecendo-se gradualmente. Além disso, usavam a energia espiritual para lavar e expandir seus meridianos. A cada absorção, purificavam sua essência espiritual, preenchendo-a com energia cada vez mais pura, que então se acumulava no dantian.
Por isso, tudo ainda estava no estágio de “absorção interna”. Eles ainda não haviam aprendido a liberar sua energia espiritual de forma apropriada. Mesmo que pudessem lutar com a ajuda de um espírito contratado, ainda dependiam principalmente de si mesmos.
Muitos ainda nem tinham um espírito contratado, e estavam em busca de um adequado…
O ponto mais importante era que a maioria ainda estava tentando encontrar o método de cultivação ideal para si.
Ou seja, sua capacidade de combate era bastante limitada.
Ao ouvir tudo isso, Lin Yi não conseguia entender direito.
— No Torneio das Dez Cidades, não é permitido haver lutas entre cultivadores de reinos diferentes. Só podem competir entre si os do mesmo nível. Então, raramente ocorrem acidentes fatais ou coisas do tipo — não há com o que se preocupar quanto à segurança.
— Além disso, muitos cultivadores do Reino do Cultivador Espiritual praticam artes marciais comuns. Não é como se não tivessem com o que competir no palco — completou Pei Xuanqing.
Lin Yi então perguntou:
— Mas… você sempre usou uma cadeira de rodas, certo? Já praticou artes marciais? Como pode competir com eles?
— Ahem! — Pei Qi pigarreou e respondeu: — Antes do jovem mestre se ferir, ele já praticava artes marciais — ensinadas pessoalmente pelo patriarca. E embora já tenham se passado muitos anos, graças à sua memória excepcional e uma compreensão muito acima da média dos cultivadores comuns, ele jamais esqueceu as técnicas que aprendeu. Agora que recuperou sua cultivação, é claro que não teme lutar com os outros.
Lin Yi se lembrou então de que Pei Xuanqing não sofreu o acidente na infância, como o dono original do corpo. Quando ocorreu, ele já era um cultivador do Reino Espiritual.
Sentindo-se um pouco envergonhado e receoso de ter desagradado Pei Xuanqing, Lin Yi se apressou:
— Me desculpa. Não pensei direito antes de perguntar.
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