Capítulo 56 a 60

 56.  A Espada de Pei Xuanqing

Uma coisa tão pequena, Pei Xuanqing naturalmente não poderia ter levado a sério. Vendo que ele estava tão focado em suas palavras que nem prestava atenção nos galhos que apareciam à frente, Pei Xuanqing lhe estendeu a mão e disse:

— Cuidado, o caminho aqui não é dos melhores.

Lin Yi desviou dos galhos e, ao ver que Pei Xuanqing não estava bravo com ele nem nada, sentiu-se mais tranquilo.

…

As feras demoníacas no Continente Fengtian eram divididas em doze níveis, entre os quais as feras do primeiro e segundo nível equivalem ao Reino do Cultivador Espiritual dos cultivadores humanos. Embora Pei Xuanqing já estivesse no nono nível do Reino do Cultivador Espiritual, como não havia cultivado por bastante tempo, não foi direto desafiar as feras de segundo nível, mas escolheu algumas de primeiro nível para treinar.

Depois que saíram do vale, a primeira fera demoníaca de primeiro nível que encontraram foi um Tigre Dente de Sabre Gigante. Os dentes da mandíbula superior eram longos e afiados; uma mordida dele quase não deixava sobreviventes. O corpo do Tigre Dente de Sabre Gigante era maior do que todos os tigres que Lin Yi conhecia em sua vida passada, com membros fortes e movimentos ágeis.

Quando Pei Xuanqing se deparou com ele, nenhuma das partes atacou imediatamente; apenas se observaram.

Comparado aos dentes afiados do tigre, Pei Xuanqing usava uma espada. Ensinada pessoalmente pelo Patriarca Pei, ele já praticava esgrima, mas sua espada era comum, praticamente sem qualquer flutuação espiritual.

Para uma família grande como a Pei, como poderiam não ter uma espada mágica para o neto mais velho? Usar uma espada comum era uma decisão só dele.

— O Tigre Dente de Sabre é o mais fraco entre as feras de primeiro nível. Seus ataques se concentram principalmente nos dentes e garras. Se você encontrar seus pontos fracos, pode vencê-lo. Com uma espada mágica, eu o mataria sem esforço, mas não conseguiria me fortalecer — explicou Pei Xuanqing.

Ao ouvir isso, Lin Yi ficou parado por um instante. Se fosse ele, com certeza usaria a arma mais poderosa que tivesse. Como poderia pensar como Pei Xuanqing? As palavras dele abriram a mente de Lin Yi: para ser forte, é preciso depender de si mesmo; armas mágicas ou outras coisas são apenas complementos externos...

Por isso, dentro da barreira encantada criada por Pei Qi, Lin Yi observou em silêncio Pei Xuanqing enfrentar o Tigre Dente de Sabre. Queria ver como ele mataria aquela fera gigante!

Em pé, frente a frente com o tigre, Pei Xuanqing soltou uma aura feroz, equilibrando e até superando a selvageria do tigre. Isso deixou o tigre um pouco inquieto. Ele raspava o chão com as patas, abaixava o corpo, encarava Pei Xuanqing ferozmente e soltava rugidos profundos.

O confronto durou um bom tempo, o que deixou Lin Yi intrigado.

Rugido~

No fim, o tigre foi o primeiro a se mover. Primeiro fingiu dar voltas ao redor, observando, mas de repente lançou-se sobre Pei Xuanqing!

O coração de Lin Yi disparou. Era por isso que a maioria dos cultivadores do Continente Fengtian escolhia firmar contrato com essas feras demoníacas. Mesmo as de primeiro nível já tinham desenvolvido inteligência espiritual, eram mais espertas que animais comuns.

Pei Xuanqing desviou rapidamente da investida do tigre. Seus movimentos eram muito ágeis, e seus passos tinham um padrão especial, o que o tornava mais veloz que a fera. Depois de dezenas de trocas assim, sua espada atacou. O jogo de esconde-esconde anterior servia para estudar a tática do tigre e encontrar seus pontos fracos. Então, esse golpe foi como uma espada caída do céu, atravessando todas as manobras bonitas, porém inúteis do tigre, acertando um golpe fatal. Com rapidez e força, Pei Xuanqing cravou a espada no tigre, que morreu ali mesmo.

Lin Yi ficou profundamente impressionado, como se aquela espada estivesse cortando em sua direção. A postura imponente e a força irresistível do golpe de Pei Xuanqing atingiram sua mente, fazendo seu sangue ferver e seus punhos cerrados tremerem involuntariamente.

— Impressionante! — exclamou Lin Yi, olhando para Pei Xuanqing com olhos brilhantes.

Pei Xuanqing recolheu a espada e olhou para o tigre caído, que sangrava mas já estava sem vida. Depois, virou-se para Lin Yi.

Lin Yi saiu da barreira encantada de Pei Qi e caminhou até Pei Xuanqing:

— Esse golpe foi incrível!

Olhou para ele com um brilho de entusiasmo nos olhos.

Pei Xuanqing também estava animado. Há muito tempo não lutava, e aquela foi a primeira vez que matou algo desde que recuperou sua cultivação. Mas toda a sua agitação ficou só no olhar, ninguém percebeu.

— Ainda estou meio lento. Demorei bastante pra encontrar o ponto fraco e dar o golpe fatal — admitiu.

Lin Yi respirou fundo e pensou: “Pei Xuanqing ainda não está satisfeito?” Apesar disso, a atitude dele fazia o sangue de Lin Yi ferver há muito tempo.

Ele sentia inveja, também era homem. O porte e a postura de Pei Xuanqing eram tudo que ele desejava.

— Qual fera demoníaca devemos matar agora?

— Sem pressa. Primeiro vamos achar o alvo — respondeu Pei Xuanqing.

Lin Yi assentiu:

— Tá bom.

Estava agora empolgado, ansioso para ver Pei Xuanqing matar a segunda fera. A aura e a postura dele o deixavam inquieto, desejando muito esse tipo de poder.

Em seguida, Pei Xuanqing desafiou um Touro Furioso de nível um, um Javali de Presa Longa de nível um e vários Tigres Dente de Sabre Gigantes. Cada vez, Pei Xuanqing não se apressava; observava calmamente as táticas e os pontos fracos do oponente, então encontrava uma oportunidade para matá-los com um único golpe ou atraía o inimigo para mais longe antes de matá-lo com a espada.

Depois de matar essas feras demoníacas, eles não pararam de andar. A aura de Pei Xuanqing ficou cada vez mais forte e, conforme mais feras de nível um eram abatidas, pelo caminho, muitas feras desse nível passaram a virar a cabeça e fugir ao vê-lo, com medo de enfrentá-lo. Essa situação só mudou quando encontraram uma fera demoníaca de nível dois — a Águia do Vento.

Essa Águia do Vento de nível dois podia controlar o vento; não só soprava ventos enormes, como suas garras afiadas e bico eram armas perigosas. E ela era bastante ágil. Podia voar, e o céu era seu território de vantagem. Diferente do Tigre Dente de Sabre, que observava seus oponentes, a Águia do Vento não tinha paciência e atacava imediatamente.

Pei Xuanqing não podia voar nem com a espada nem com o vento, então provavelmente não tinha muita vantagem contra a Águia do Vento. Mesmo assim, ele não parecia nervoso ou perdido. Sob os ataques intensos do adversário, ele ora desviava, ora se firmava, resistindo com força contra os ventos fortes. Se a Águia do Vento tentava surpreendê-lo com sua agilidade, os passos de Pei Xuanqing ficavam cada vez mais rápidos; várias vezes ele escapou por pouco das garras da fera.

— A grande Águia do Vento tem apenas alguma força. Enquanto eu conseguir resistir ao seu vento, não há o que temer. Feras demoníacas de nível três ou quatro têm formas mais variadas de controlar o vento, como lâminas de vento. A menos que seu corpo esteja endurecido e não tema essas lâminas, você só vai morrer — explicou Pei Qi para Lin Yi.

Após o grande choque, Lin Yi se lembrou do que ele dissera.

Como era a primeira luta entre os dois, mesmo que a Águia do Vento não pudesse fazer muito contra Pei Xuanqing por enquanto, ele também não conseguia vantagem. Só desviar dos ataques já estava complicado para ele.

Lin Yi ficou preocupado e perguntou a Pei Qi:

— Ele aguenta assim?

Pei Qi respondeu:

— Não se preocupe. O poder espiritual que o grande jovem acumulou ainda é suficiente para lidar com essa Águia do Vento. Além disso, ele não está só desviando à toa. Olhe para a espada dele!

Pei Qi levantou a mão e gerou seu poder espiritual, então desenhou no ar as trajetórias que a espada de Pei Xuanqing fizera. Lin Yi abriu os olhos lentamente. A espada de Pei Xuanqing capturava os movimentos do corpo da Águia do Vento e os possíveis pontos fracos em cada movimento. Aos poucos, formava uma espécie de rede que prendia a Águia dentro dela.

Essa rede era bem densa e quase completa. Sem uma memória extraordinária, ninguém conseguiria se lembrar de tudo aquilo.

Não demorou muito e Pei Xuanqing começou seu contra-ataque. Ele reagiu a outro vento forte da Águia, seus passos ficaram tão rápidos que criaram uma sombra dupla. Seu corpo se moveu como um dragão nadando, perfurando com flexibilidade o centro do vento, com a espada apontada direto para a Águia do Vento.

— Piu…

A Águia soltou um som estranho, cauteloso, desviou rápido e atacou Pei Xuanqing com as garras afiadas, mas errou. Pei Xuanqing não ficou parado; puxou a espada e golpeou com força a área macia perto da barriga da Águia.

— Piu…

Antes de morrer, a Águia soltou mais alguns sons estranhos, relutante, mas acabou perdendo as forças e caiu no chão com um baque, levantando uma nuvem de poeira. Nem entendeu como aquele cultivador humano viu seu ponto fraco; parecia que esperava o momento certo para atacar a ponta da espada.

Lin Yi respirou aliviado ao ver a Águia cair, mas percebeu que seu couro cabeludo estava formigando. Apressou-se até Pei Xuanqing e perguntou:

— Você está bem?

Pei Xuanqing matou a Águia com um único golpe, mas sua aura ainda não havia sumido. Quando Lin Yi se aproximou, sentiu uma pressão e recuou alguns passos. Pei Xuanqing guardou a espada, ajustou a respiração por um instante e controlou sua energia:

— Estou bem.

A luta tinha sido incrível para Lin Yi. Ele não resistiu e perguntou a Pei Xuanqing:

— Como você conseguiu decorar todos os movimentos daquela Águia do Vento?

Pei Xuanqing deu uma risada e perguntou:

— Você viu?

— Pei Qi me contou — respondeu Lin Yi.

Pei Xuanqing olhou para Pei Qi e disse:

— Não é difícil lembrar de tudo. Afinal, a Águia do Vento é só de segundo nível. Embora seja inteligente, é meio arrogante e acha que o ar é seu território. Além disso, eu fiquei só desviando no começo, fazendo ela pensar que eu não era páreo. Por isso, suas rotas de ataque são meio repetitivas e automáticas. Basta deixar ela repetir os movimentos algumas vezes e você decorará.

Os olhos de Lin Yi brilharam ao ouvir isso. Pei Xuanqing é realmente muito inteligente!

57.  As Tentativas de Lin Yi

Na periferia da Floresta das Feras Demoníacas

Lin Yi e Pei Xuanqing já estavam na Floresta das Feras Demoníacas há quase dez dias. Durante esse tempo, Pei Xuanqing vinha caçando feras demoníacas de nível um e nível dois para desafiar. Sempre lutava até se sentir exausto, depois sentava em posição de lótus para meditar e fazia um cuidadoso resumo das experiências de combate. E sua aura ficava cada vez mais forte, afiada como uma espada desembainhada.

Lin Yi já sentia a inquietação crescer no peito ao ver tudo aquilo. Apesar de nunca ter estudado artes marciais e não ter experiência nenhuma em combate, ele havia aprendido muito só de observar as lutas de Pei Xuanqing contra as feras nesses dias e queria tentar também na prática.

— Claro, agora você está no nível um do Reino do Cultivador Espiritual. Pode tentar enfrentar algumas feras de primeiro nível, que têm poder de combate fraco. Mesmo se for rival do outro lado, fugir não será problema — disse Pei Qi.

Lin Yi lançou um olhar para seu rosto redondo e infantil, “...”

Será que você também está me subestimando?

...

— Droga! Esse coelho espiritual corre demais! Essa coisa tá na base da cadeia alimentar? Acho que o Pei Qi tá mentindo pra mim!

Lin Yi correu apressado por um matagal e percebeu uma sombra cinza pulando atrás dele. Ele fez uma curva rápida e o coelho cinza de orelhas compridas o seguia de perto, com uma expressão zangada como se fosse devorar Lin Yi vivo.

Lin Yi segurava uma faca na mão, mas jamais imaginou que esse coelho de orelha comprida, que diziam ter pouco poder de combate, fosse tão grande, pelo menos duas vezes maior que os coelhos que ele conhecia em sua vida passada. Ele pulava na altura de um adulto e corria muito rápido. Várias vezes quase derrubou Lin Yi.

— Com um rabinho curto e peludo desse jeito, parece inofensivo, mas é comedor de gente! — Lin Yi xingava enquanto corria. Depois de ver Pei Xuanqing lutar contra tantas feras demoníacas, claro que ele não achava aquele coelho inofensivo, mas não esperava que fosse tão feroz a ponto de ele ter que correr para salvar a vida. Se continuasse fugindo assim, em vez de resolver o problema, viraria piada. Ele apertou firme a faca, seu cérebro trabalhando rápido.

Os olhos do coelho ficaram vermelhos, claramente seu temperamento já tinha sido provocado por Lin Yi. Agora só faltava alcançar Lin Yi para mordê-lo até a morte. Na verdade, a fraqueza do coelho era bem óbvia, só que ele corria rápido demais para Lin Yi achar uma chance de contra-atacar...

Logo Lin Yi pensou numa estratégia. Enquanto o coelho o perseguia, de repente, numa curva, percebeu que a presa desaparecera. Quis frear, mas não conseguiu. Tentou parar, mas o corpo continuou adiante por causa do impulso, passando por Lin Yi, que tinha acabado de entrar nos arbustos. Vendo o coelho passar, Lin Yi saiu correndo na hora, segurou firme a faca e cortou uma das patas traseiras do coelho! Com um baque, a faca penetrou no osso!

Em seguida, Lin Yi a puxou para fora, e quando o coelho virou para trás, ele desviou para a retaguarda e cortou a pata da frente!

Uma pata traseira e uma dianteira estavam machucadas ao mesmo tempo, fazendo os olhos do coelho ficarem ainda mais vermelhos. Porém, ele não podia mais correr tão rápido quanto antes e só podia ser dominado por Lin Yi...

Quando o coelho de orelhas compridas caiu completamente no chão, exalando mais e inalando menos, Lin Yi já estava arfando e suando bastante. Depois de limpar o suor que ameaçava cair nos olhos, seu coração ainda batia acelerado.

— Mestre é foda! — elogiou o farmacêutico, fazendo uma dancinha de comemoração.

— Parabéns, Childe Lin. Você matou a primeira fera demoníaca — Pei Qi e o farmacêutico Fang também saíram da barreira encantada para felicitá-lo.

Lin Yi os olhou, pensando que esses dois deviam estar escondidos dentro da barreira, rindo dele, mas não se importou. Pela primeira vez na vida, ele tinha matado uma fera demoníaca, e apesar do processo ter sido meio desajeitado, sentia uma grande empolgação. Como ia perder tempo se importando se riam dele?

— Meu discípulo, descanse um pouco — disse Pei Qi.

Lin Yi assentiu e descansou ali mesmo, ajustando a respiração e acalmando o coração.

— Mais uma — pediu Lin Yi depois do descanso.

Pei Qi e o farmacêutico Fang não o impediram, pois viam que ele estava animado e quase totalmente recuperado. Com mais algumas tentativas, ele ganharia mais experiência.

Embora os coelhos de orelha comprida fossem a base da cadeia alimentar da Floresta das Feras Demoníacas, sua capacidade reprodutiva era incrível, então era fácil encontrar rastros deles. Assim, Lin Yi enfrentou vários outros e conseguiu achar seus pontos fracos mais rápido, gastando menos tempo.

Depois que Lin Yi matou outro coelho de orelhas compridas, Pei Xuanqing voltou. Ele ficou observando por um tempo. Suas roupas estavam manchadas de sangue de feras demoníacas, Lin Yi sentiu aquele cheiro e percebeu que seu próprio sangue esquentava ainda mais!

— Agora descansa um pouco que eu vou te ensinar umas técnicas de movimentação — disse Pei Xuanqing.

Os olhos de Lin Yi brilharam, e ele assentiu rápido:

— Tá bom.

O jogo de pés ágil de Pei Xuanqing sempre fora algo que ele invejava. Se eu puder aprender isso, seria incrível!

Pei Xuanqing se aproximou e limpou o suor das próprias bochechas. Depois de mais de dez dias juntos, Lin Yi já havia superado o constrangimento inicial, e a questão da constituição extremamente Yin gradualmente deixara de influenciá-lo. Pei Xuanqing pôde perceber claramente esse processo de mudança de atitude. Embora não dissesse nada, era evidente que estava satisfeito com o rumo das coisas.

Após um breve descanso, Pei Xuanqing demonstrou primeiro o passo básico do jogo de pés e depois lhe ensinou as fórmulas principais. Depois de executá-lo com ele uma vez, deixou que Lin Yi praticasse sozinho.

Aquele jogo de pés não era simples — mesmo os fundamentos o deixavam confuso — mas Lin Yi percebia que conseguia memorizar tudo com rapidez. Depois que Pei Xuanqing mostrava, ele praticamente já tinha gravado tudo. E, após ser guiado por ele uma única vez, Lin Yi já o havia memorizado por completo.

Aquilo era um dos benefícios da constituição extremamente Yin agora que ele havia pisado no caminho da cultivação — sua capacidade de compreensão estava em um nível muito além do que antes.

Ao ver que ele aprendia rápido, Pei Xuanqing esboçou um leve sorriso. Também lhe ensinou a fórmula do segundo passo.

Depois que Lin Yi dominou aquelas duas fórmulas, Pei Xuanqing sugeriu que ele fosse enfrentar outro coelho-de-orelhas-longas. Lin Yi seguiu seu conselho e encontrou um. Dessa vez, quando o coelho pulou sobre ele, usou instintivamente o novo jogo de pés que aprendera — e o matou em menos de um minuto!

Surpreso, Lin Yi lançou um olhar para Pei Xuanqing.

Pei Xuanqing assentiu e disse:

— Você já dominou todas as fraquezas dos coelhos-de-orelhas-longas. É hora de enfrentar outras bestas demoníacas.

Lin Yi ficou radiante e correu floresta adentro como um cavalo selvagem solto.

Pei Xuanqing não foi atrás, nem o alertou imediatamente a ser cauteloso. Não queria limitar Lin Yi desde o início. Desejava que ele se soltasse e extravasasse sua paixão e empolgação.

— Sigam ele. Mesmo que se machuque um pouco, tudo bem. Contanto que não esteja em risco de vida, não intervenham e deixem que ele resolva por si mesmo. Eu não estarei muito longe, e se houver perigo, enviarei um sinal — disse Pei Xuanqing a Pei Qi e ao Farmacêutico Fang.

Pei Qi ficou surpreso, mas respondeu:

— Entendido.

Depois de falar, ao observar as costas empolgadas de Lin Yi, Pei Xuanqing tinha plena certeza: em vez de protegê-lo sob suas asas, o melhor era deixá-lo conquistar poder com as próprias mãos.

…

Enquanto Lin Yi corria solto como um cavalo selvagem, um grupo de pessoas chegava à periferia da Floresta das Bestas Demoníacas, nos arredores da Cidade Luoxia.

Esse grupo era formado por jovens — aparentando estar entre a adolescência e os vinte e poucos anos — homens e mulheres, claramente divididos em dois times.

Um dos grupos era liderado por um jovem que trazia uma espada na cintura, usava um prendedor nos cabelos e vestia roupas que eram todas artefatos mágicos defensivos — tudo nele brilhava de forma extravagante, fazendo qualquer um lamber os lábios diante de tanta ostentação. Além disso, o jovem exalava nobreza — claramente alguém de uma família riquíssima.

Acompanhando-o, havia um homem de meia-idade com aura imponente e contida nos olhos — um cultivador do Reino General Espiritual. Além dele, estavam presentes mais de dez criados — todos cultivadores — com dois no Reino Mestre Espiritual. Os demais estavam todos no Reino Cultivador Espiritual, sendo o mais fraco no primeiro nível desse reino.

O outro grupo era liderado por uma garota de cerca de dezesseis ou dezessete anos, com cinco ou seis seguidores atrás dela, sendo o mais forte apenas alguém no pico do Reino Cultivador Espiritual.

As duas equipes caminhavam sob a liderança do grupo do jovem.

— Jovem Mestre Le, meu pai recebeu informações de uma fonte confiável dizendo que a erva espiritual que você procura está no Vale das Dez Mil Serpentes. Eu trouxe todas as ervas que repelem cobras — podemos entrar com segurança — disse a jovem ao rapaz.

Se Lin Yi estivesse presente, reconheceria a garota como Lin Ying.

Inicialmente, após a Família Lin se isolar e recusar qualquer visita, Lin Ying foi impedida por Lin Jinfeng de ir à Floresta das Bestas Demoníacas. No entanto, a chegada daquele jovem à frente de Lin Ying mudou a opinião de Lin Jinfeng, e ele permitiu que a jovem fosse.

Isso porque o tal jovem, de sobrenome Le, era o filho legítimo da Família Le da Cidade Leyang — uma das dez grandes cidades. A Família Le vivia há gerações naquela cidade e era uma renomada família de cultivadores, possuindo até um especialista no Reino Rei Espiritual. O filho legítimo, Le Changjia, queria encontrar uma certa erva espiritual. Ao saber que a Família Lin possuía tal erva, foi procurá-los. Contudo, a erva já havia sido oferecida como dote à Família Pei. Por isso, restou apenas pedir que Lin Ying acompanhasse Le Changjia à Floresta das Bestas Demoníacas em busca dela.

— Na verdade, para conseguir o que você quer, bastava publicar uma missão no Salão dos Farmacêuticos. Muitos ofereceriam com as duas mãos. Por que se incomodar em vir pessoalmente? — disse Wang Zhonghe, que estava atrás de Lin Ying.

— Nosso jovem mestre só veio para relaxar. Apenas lidere o caminho. Pra que falar tanto? — respondeu o cultivador de meia-idade que estava ao lado de Le Changjia.

Wang Zhonghe então calou-se.

Lin Ying lançou-lhe um olhar furioso e sussurrou:

— Não fale demais. Ou te mando de volta.

Wang Zhonghe rapidamente esboçou um sorriso de desculpas, o que arrancou uma risada de Lin Ying.

— Vamos, sem mais atrasos — disse o cultivador de meia-idade.

Lin Ying e Wang Zhonghe não ousaram hesitar mais e lideraram a comitiva da Família Le floresta adentro.

Conforme avançavam, logo se depararam com outro grupo de cultivadores que também exploravam a Floresta das Bestas Demoníacas, os quais comentavam animadamente sobre uma carruagem estacionada do lado de fora…

— Tenho certeza de que não vi errado. Aquela carruagem é da Família Pei. Alguém da Família Pei está aqui.

— Carruagem? Alguém que sai em uma carruagem deve ter certo status na família. Quem será? Não pode ser alguém da linhagem principal, pode? Dizem que desde que Pei Xuanqing se feriu aqui dentro, eles mal colocam os pés na floresta…

58. Uma Luta Sangrenta (1)

— A família Pei?

Lin Ying e seu grupo imediatamente aguçaram os ouvidos. A simples menção da "família Pei" tocou num nervo sensível de todos.

Os cultivadores que estavam por perto continuaram conversando…

— Vai saber? Talvez seja o próprio Pei Xuanqing!

— Hum! Como se fosse possível! Pei Xuanqing agora é um completo inútil, todo mundo sabe disso. Entrar nessa Floresta das Feras Demoníacas seria praticamente pedir pra morrer!

— A família Pei? — disse Le Changjia, surpreso — É aquela que tem dois mestres no Reino Rei Espiritual?

Ao ouvir a pergunta, Wang Zhonghe e os outros discípulos da família Lin ficaram com expressões estranhas. Lin Ying respondeu:

— Sim.

Le Changjia apenas assentiu, sem dizer mais nada.

Mas conforme continuavam seguindo aquele grupo de cultivadores em direção às profundezas da floresta, os comentários sobre a família Pei não pararam. Agora o assunto era como as famílias Lin e Lu haviam tentado forçar o Patriarca Pei a abdicar, mas uma acabou com um morto e a outra com um gravemente ferido.

Le Changjia lançou um olhar pensativo a Lin Ying e seus acompanhantes, que ficaram visivelmente desconfortáveis ao serem encarados assim.

— Jovem mestre Le, tem algo que o senhor talvez não saiba — disse um discípulo da família Lin, com o rosto tomado pela raiva — A família Pei passou dos limites. Primeiro enganaram tanto a família Lin quanto a família Lu, depois tentaram matar todo mundo!

Le Changjia lançou um olhar para o monge de meia-idade ao seu lado.

— É verdade isso?

— Por que mentiríamos? A família Pei é cheia de gente perversa e traiçoeira! — retrucou o discípulo da família Lin.

— Com certeza! O pessoal da família Pei é todo traiçoeiro e mal-intencionado. Se um dia cruzar com eles, o melhor é sair de perto!

Os discípulos da família Lin começaram a ecoar uns aos outros, distorcendo os fatos para manchar a reputação da família Pei. Le Changjia e os demais não comentaram nada, como se estivessem apenas ouvindo atentamente. Achando que haviam despertado o interesse deles, os discípulos da família Lin continuaram.

— Dizem que Pei Xuanqing é filho legítimo da família Pei. Só que ele é tão maligno que passou de gênio a lixo humano. Agora só consegue viver numa cadeira de rodas. Isso é o carma dele.

Le Changjia arqueou levemente as sobrancelhas.

— Nunca ouvi falar disso.

— Se não acredita, pode perguntar em Cidade Woyun. Todo mundo sabe que depois de ficar aleijado, Pei Xuanqing ficou ainda mais cruel. Dizem que agora sente prazer em matar gente comum!

— Já chega, não falem mais — interrompeu Lin Ying, com a expressão um pouco sombria. Mas havia algo diferente nela comparado aos outros discípulos da família Lin, como um tipo estranho de ressentimento.

Wang Zhonghe também parecia um pouco diferente. Naquele dia, no Pátio do Interrogatório Celestial, ele vira com os próprios olhos que Pei Xuanqing podia ficar de pé.

— Hã?

Naquele momento, um dos cultivadores à frente soltou um som surpreso, como se tivesse visto algo fora do comum.

— Vocês repararam? Durante o caminho vimos vários corpos de feras demoníacas de primeiro e segundo nível. E todas foram mortas com um único golpe. Embora a pessoa que tenha feito isso não pareça ter um cultivo elevado, deve ser bem impiedosa. Olhem o ferimento. É limpo e preciso!

— Que estranho! Quem faria isso? Mata as feras demoníacas e nem liga pros materiais que podia colher! Está só... matando por matar!

Lin Ying e seu grupo também notaram.

— Quem será que fez isso? Matou e nem quis saber de pegar nada!

E não era só uma ou duas. Era como se alguém estivesse caminhando à frente deles e matando tudo pelo caminho.

…

"Bang!"

Lin Yi matou um Tigre de Presas Gigantes, e seu enorme corpo caiu ao chão com um estrondo que fez o solo tremer. Quando a fera tombou, ele também caiu, exausto e ofegante, com os olhos tingidos de sangue, parecendo um rato molhado. A cintura, as coxas e os braços estavam cobertos por arranhões profundos feitos pelas garras da criatura — um dos ferimentos ia até o osso.

Aquele encontro tinha sido um acidente. O Tigre de Presas Gigantes costumava atacar os fracos e evitar os fortes. Quando encontravam Pei Xuanqing, se escondiam nas sombras, sem ousar dar um passo. Mas ao dar de cara com ele, o tigre o atacou diretamente, achando que seria presa fácil.

Isso despertou em Lin Yi um desejo incontrolável de vitória. Ele se recusou a recuar. Apertou com força o cabo da faca na mão e partiu para o combate.

Após uma longa e sangrenta luta, saiu vitorioso — por pouco. Várias vezes esteve à beira da morte. Usou o passo ágil ensinado por Pei Xuanqing para desviar. No fim, foi como se tivesse despertado um lado selvagem dentro de si. Mesmo com os ferimentos graves, continuou lutando com tudo o que tinha... e por fim, venceu.

Agora que havia parado, só conseguia sentir dores por todo o corpo. Parecia prestes a se despedaçar.

— Mestre, há um tipo de erva medicinal por perto que ajuda a estancar o sangue. Vai, colhe um pouco e aplica nos ferimentos! Você já perdeu sangue demais! — apressou-se a advertir o compêndio em sua mente.

Lin Yi fincou a faca no chão e, apoiando-se nela, se levantou tremendo. Cobriu o ferimento na cintura e, mancando, arrastou a perna machucada para ir buscar a erva medicinal.

— Deixa que eu pego pra você. Aqui está um elixir de cura. Tome isso e seus ferimentos vão fechar.

Farmacêutico Fang e Pei Qi saíram da barreira encantada e lhe estenderam o elixir.

Naquele momento, o sangue carmesim nos olhos de Lin Yi ainda não havia desaparecido, e o olhar que lançou aos dois era frio e feroz. Ele quase morrera várias vezes agora há pouco, e nenhum dos dois sequer se mexeu para ajudá-lo. Hum!

— Não nos culpe. Se realmente não tivesse chance contra o Tigre de Presas Gigantes, eu teria agido na hora. A razão de não termos interferido é porque vimos que ainda havia força em você para lutar. Embora esteja bem ferido agora, conseguiu matar o tigre sozinho. Com essa experiência, da próxima vez que encontrar outro, com certeza não vai passar tanta vergonha — explicou Pei Qi ao notar a insatisfação nos olhos de Lin Yi.

59. Uma Luta Sangrenta (2)

Ao ouvir isso, Lin Yi se sentiu muito mais aliviado. Pegou o elixir de cura entregue pelo Farmacêutico Fang e, ao cheirá-lo, soube exatamente que tipo de elixir era e quais eram seus efeitos terapêuticos específicos. Depois de tomá-lo, os ferimentos logo começaram a cicatrizar.

O processo de cura era ao mesmo tempo dolorido e irritante, e Lin Yi voltou a suar profusamente.

Depois que todos os ferimentos se fecharam, Pei Xuanqing finalmente apareceu. Dessa vez, Pei Xuanqing também estava em frangalhos, parecendo até pior que Lin Yi momentos antes. Um dos braços pendia ao lado do corpo, evidentemente inutilizado. Sangue escorria por ele, e havia um corte profundo no peito, que ia do lado direito até o abdômen esquerdo. Suas roupas estavam completamente manchadas de sangue, dele e das feras demoníacas, agora de um marrom escuro.

No entanto, mesmo assim, a imponência de Pei Xuanqing ainda surpreendeu os três presentes.

— Jovem mestre! — Pei Qi correu até ele e o olhou com ansiedade. — Por que ficou nesse estado tão lamentável? As feras demoníacas de segundo nível não eram mais oponentes para você?

— Encontrei uma Águia Dourada de nível três — respondeu Pei Xuanqing. Primeiro olhou para Lin Yi e viu que ele também estava todo machucado; em seguida, viu o corpo do Tigre Dentado Gigante e entendeu o que tinha acontecido, franzindo ligeiramente a testa. — Como você acabou encontrando um Tigre Dentado Gigante?

Ao ver que Pei Xuanqing, mesmo naquele estado, ainda se preocupava com ele, Lin Yi ficou com sentimentos complicados. Levantou-se e caminhou até ele.

— Uma fera demoníaca de nível três? Por que você não sinalizou para o Pei Qi ir te ajudar?

Pei Xuanqing respondeu:

— Aquela Águia Dourada, como a antiga Águia do Vento, é arrogante e me subestimou. Mas sua presença não conseguiu me suprimir. Achei que tinha chances de vencer. Esses dias, depois de matar tantas feras demoníacas de nível um e dois, também quis tentar me superar, por isso não tive pressa em enviar o sinal.

Lin Yi soltou um longo suspiro depois de um tempo.

— Você treina demais.

— Desde que decidi participar do Torneio das Dez Cidades, não me resta muito tempo — disse Pei Xuanqing. — Sem métodos incomuns, não conseguirei alcançar os cultivadores que já estão há muito tempo no Reino do Cultivador Espiritual.

Pei Xuanqing sabia bem que seu cultivo havia avançado rápido demais, e isso deixava sua base instável. Se não recorresse a alguns métodos especiais para se aprimorar, jamais conseguiria vencer aqueles cultivadores. Naquela hora, não perderia apenas sua própria reputação, mas também a da família Pei.

Lin Yi olhou para os ferimentos espalhados pelo corpo dele e seu rosto pálido, mas ainda assim conseguia falar com tanta serenidade. Para ser sincero, passou a admirá-lo ainda mais do fundo do coração.

Pei Xuanqing estava gravemente ferido. O Farmacêutico Fang primeiro estancou o sangramento, depois aplicou o elixir de cura. A mão dele estava seriamente danificada. Após tomar o elixir, o Farmacêutico Fang usou seu poder espiritual para reconectar os meridianos de Pei Xuanqing, cun por cun.

Lin Yi achou que aquilo deveria doer mais do que quando seus próprios ferimentos estavam cicatrizando. Pei Xuanqing apenas apertou firmemente os lábios e não soltou nenhum som. Naquele momento, Lin Yi já não guardava nenhuma mágoa contra Pei Qi por ter lhe ajudado mais cedo. Pei Xuanqing, mesmo tendo um apoio poderoso, era tão severo consigo mesmo. Por que ele não poderia ser também? A atitude de Pei Qi não estava errada. Ele o ajudou.

Lin Yi levantou a mão e deu um tapinha nas costas de Pei Qi.

— Obrigado.

Pei Qi não esperava por isso e se desequilibrou. Um cultivador do Reino do General Espiritual quase caiu de cara no chão por causa de um cultivador de apenas nível um do Reino do Cultivador Espiritual. O orgulho de Pei Qi vacilou, e seu rosto redondo e infantil ficou vermelho de vergonha.

— Jovem Lin, da próxima vez poderia avisar antes de fazer isso?

Lin Yi abriu um sorriso radiante.

— Desculpa. Acabei de matar um Tigre Dentado Gigante, não consigo controlar minha força.

Pei Qi: “…”

Depois que os ferimentos de Pei Xuanqing foram tratados, os quatro encontraram um local com água por perto para descansar. Lin Yi e Pei Xuanqing estavam imundos, então Pei Qi pegou algumas roupas limpas para que se trocassem e sugeriu que tomassem banho.

Lin Yi estava coberto de suor, sangue, poeira e folhas secas. Ao ver a água, só pensava em pular imediatamente. Ao caminhar até a beira do poço, foi tirando a roupa sem hesitação.

Pei Xuanqing, que sempre se mostrava calmo e contido, ficou paralisado ao ver a cena. Depois pareceu lembrar de algo, virou-se às pressas e lançou um olhar de advertência para Pei Qi e o Farmacêutico Fang. No entanto, os dois já tinham se afastado...

— Splash! — Lin Yi pulou na água, tão animado que mergulhou a cabeça por um tempo antes de emergir. Soltou um longo suspiro de alívio.

— Que sensação maravilhosa!

— Tá esperando o quê? Vem logo! Você também não está todo desconfortável? — percebendo que Pei Xuanqing ainda estava parado, Lin Yi o chamou, impaciente.

 60. Enfrentando o Inevitável 

Assim que entrou na água, Lin Yi parecia um peixe, relaxado e à vontade, com um sorriso grande e brilhante no rosto, radiante como o sol no céu... Ou melhor, até mais do que o próprio sol. Pei Xuanqing conteve as inúmeras emoções que surgiam em seu olhar e sentou-se de pernas cruzadas, dizendo:

— Ganhei alguns insights da luta de agora há pouco. Vou tomar banho depois de compreendê-los.

Ao vê-lo realmente fechar os olhos e começar a meditar ali mesmo, Lin Yi ficou pasmo dentro da água. Com uma água tão limpa à vista, ele não quer tomar banho primeiro, mas meditar? Será que ele é calmo demais? Depois de observá-lo por um tempo e confirmar que ele realmente não tinha a intenção de se lavar antes, Lin Yi teve que desistir da ideia de esperar.

Embora o poço não fosse grande, a água era clara e doce. Lin Yi se banhou rapidamente e nadou de um lado para o outro. Notou que havia peixes no fundo, todos gordos e tenros. Só de olhar já dava água na boca. Mergulhou imediatamente e conseguiu capturar alguns. Depois de assustar os peixes restantes, saiu da água, se secou, vestiu roupas limpas e, ao ver que Pei Xuanqing ainda estava de olhos fechados, amarrou os peixes com um talo de grama fino e comprido e foi rio abaixo prepará-los.

Quando terminou de limpar os peixes e voltou, viu que Pei Xuanqing já havia terminado a meditação e estava se banhando no poço.

Pei Xuanqing, dentro da água, tinha ombros largos, cintura estreita, peito largo, músculos proporcionais e definidos, cada centímetro era perfeito e repleto de força. Comparado a ele, o corpo de Pei Xuanqing parecia esculpido por um artista...

De repente, Pei Xuanqing, que se lavava, ergueu os olhos e olhou diretamente para ele.

O coração de Lin Yi deu um salto, sentindo que o olhar de Pei Xuanqing era profundo demais, como se pudesse engoli-lo inteiro.

— Ei, eu peguei uns peixes. Vamos assá-los depois.

Para disfarçar a sensação estranha que surgiu dentro de si, Lin Yi levantou a fileira de peixes amarrados que segurava.

— Tudo bem — respondeu Pei Xuanqing, com um tom tão calmo que era impossível perceber qualquer emoção.

— Vai com calma. Vou procurar o Pei Qi e o Farmacêutico Fang.

Sentindo inexplicavelmente as bochechas ficarem um pouco quentes, Lin Yi se apressou em sair depois de dizer isso. Saiu correndo, sem notar que Pei Xuanqing ainda o observava pelas costas.

…

Chi chi chi…

Assim que o cheiro do peixe assado começou a se espalhar, até Pei Qi e o Farmacêutico Fang engoliram em seco sem perceber.

Depois de se banhar, Pei Xuanqing vestiu uma roupa nova, e sua imponência agora estava bem mais contida. Sua postura ereta, como a de um pinheiro, fazia dele um verdadeiro jovem nobre de uma grande família.

Lin Yi deu uma olhada de relance e logo desviou o olhar, concentrando-se em assar o peixe. As chamas deixavam seu rosto avermelhado.

Pei Xuanqing ficou parado por um instante, depois caminhou até ele e se agachou ao seu lado.

— Deixa que eu faço.

Assim que ele se aproximou, Lin Yi sentiu não apenas o aroma do peixe assado, mas também uma fragrância suave e refrescante que vinha das roupas dele. Como neto legítimo mais velho da família Pei, tudo que envolvia Pei Xuanqing — roupas, alimentação, moradia, transporte — era da melhor qualidade. Até mesmo suas roupas eram cuidadosamente preparadas. A fragrância suave, ao ser aquecida pelas chamas, se transformava em pequenos fios de aroma quente que iam direto ao nariz de Lin Yi. Mesmo com o cheiro delicioso do peixe, Lin Yi ainda achava que o aroma de Pei Xuanqing era ainda melhor.

— Senta ali. Aqui está com muita fumaça. Vai sujar suas roupas.

— Não tem problema.

Como Pei Xuanqing insistiu, Lin Yi teve que entregar um dos galhos que usava para assar o peixe.

— Então assa esse aqui.

Pei Xuanqing pegou o galho e se sentou diretamente no chão ao lado dele, imitando-o. Não era nada elegante, mas parecia tão natural nele, como se tivesse nascido para aquilo. E além disso, aprendeu rápido. Pouco depois, já parecia um especialista em peixe assado. Quando terminou, mesmo que Lin Yi não quisesse admitir, teve que reconhecer que o peixe de Pei Xuanqing estava assado melhor que o seu.

— Pronto — disse Pei Xuanqing, estendendo seu peixe assado para Lin Yi. Ele engoliu em seco e, quando estava prestes a recusar, Pei Xuanqing já havia trocado os peixes entre eles.

Lin Yi sentiu o aroma e, no fim, não conseguiu resistir. Deu uma mordida generosa. Seus olhos brilharam e ele exclamou:

— Tá maravilhoso!

O cheiro era bom, a carne macia, e ainda continha energia espiritual — um prazer incomparável!

Pei Xuanqing observava enquanto ele se deliciava e, nos olhos dele, surgiu um leve sorriso. Depois também começou a comer o peixe assado de Lin Yi.

Cinco peixes tenros, sendo que o último foi parar no estômago de Lin Yi. Ambos estavam satisfeitos.

Com as mãos cruzadas atrás das costas, Lin Yi soltou um grande arroto:

— A gente vai caçar mais feras demoníacas agora?

Pei Xuanqing respondeu:

— Claro. Ainda falta um tempo até o Torneio das Dez Cidades. Até lá, a Floresta das Feras Demoníacas é o melhor campo de treinamento. Depois de descansarmos, vou te ensinar o passo três do movimento de pés e alguns golpes de combate. Nos próximos dias, vou te ensinar alguns movimentos todos os dias. Quando sairmos da floresta, você deve ter um aprendizado completo de tudo isso. Embora esteja apenas no nível um do Reino do Cultivador Espiritual, se conseguir uma oportunidade no Torneio das Dez Cidades, pode muito bem tentar.

Lin Yi ficou tão feliz que quase pulou de alegria. Não esperava que Pei Xuanqing fosse ensiná-lo a movimentação e as técnicas de combate — uma alegria completamente inesperada.

— Pode deixar! Vou me dedicar de verdade!

…

Pei Xuanqing passou o dia ensinando a Lin Yi o jogo de pés do terceiro passo e vários movimentos de combate contra oponentes.

Se Lin Yi não tivesse matado feras demoníacas nos últimos dias, ele não teria conseguido compreender tão rápido os movimentos que Pei Xuanqing lhe ensinou, mas como vinha pegando o jeito recentemente, assim que Pei Xuanqing demonstrava, ele aprendia com rapidez.

— Jovem mestre, as feras demoníacas de baixo nível nesta área já foram quase todas eliminadas. Devemos avançar mais para o interior? — perguntou Pei Qi.

— Tudo bem — assentiu Pei Xuanqing, e então disse a Lin Yi: — Se formos mais para dentro, não devemos nos afastar muito uns dos outros. Lembre-se! Não se concentre apenas em caçar feras demoníacas e se esqueça dos perigos ao redor!

Lin Yi assentiu e respondeu:

— Vou me lembrar disso.

O grupo de quatro pessoas avançou floresta adentro, abatendo algumas feras demoníacas ao longo do caminho.

Logo notaram algo estranho. Muitos demônios estavam vindo da mesma direção, mas não pareciam persegui-los deliberadamente — parecia que algo os estava expulsando de onde vinham.

— Jovem mestre, são cobras. Muitas cobras estão vindo na nossa direção. A maioria são cobras comuns, mas há algumas cobras de cauda vermelha de nível um, cobras de anéis coloridos... a maioria é venenosa. As feras demoníacas que encontramos no caminho devem estar fugindo para não serem envolvidas por essas cobras — explicou Pei Qi, após sondar a situação.

Entre eles, Pei Qi era um cultivador do Reino General Espiritual, e o Farmacêutico Fang carregava consigo remédios para repelir cobras e insetos venenosos. Por isso, eles não temiam as cobras, mas ficaram curiosos com o fato de estarem se movendo em grupo.

— Devem ser cobras do Vale das Dez Mil Cobras, que não fica longe daqui. Pelo que parece, algo dentro do Vale as assustou — disse Pei Qi.

Depois de pensar um pouco, o Farmacêutico Fang disse:

— Lembro que existe uma erva espiritual de terceiro nível chamada Erva das Sete Juntas naquele Vale. Se você conseguir a saliva do Rei das Cobras para cultivá-la, é possível fazê-la evoluir para o quarto nível. Essas Ervas das Sete Juntas podem neutralizar a maioria dos venenos. Provavelmente alguém está de olho nesse tipo de erva.

Assim que o Farmacêutico Fang mencionou isso, flashes de informação sobre a Erva das Sete Juntas passaram pela mente de Lin Yi. Além do que foi dito, a Erva das Sete Juntas — especialmente a mais rara, de quarto nível — era também um tesouro crucial para o avanço do Rei das Cobras. A erva crescia como o bambu, um segmento de cada vez. O Rei das Cobras escolhia uma delas e a alimentava com sua própria saliva. Quando crescia até o sétimo segmento, tornava-se um tesouro para o Rei das Cobras romper os grilhões de sua linhagem e ascender. Para ele, aquela Erva das Sete Juntas de quarto nível era sua única esperança de se libertar de suas limitações — jamais permitiria que alguém a levasse. Quem tentasse roubá-la se tornaria seu inimigo mortal, e ele não descansaria até matá-lo!

Mas agora, todas as cobras do Vale tinham sido expulsas. As pessoas que entraram lá não apenas tinham cultivo elevado, como também trouxeram remédios para afastar as cobras.

Lin Yi olhou para Pei Xuanqing, tentando adivinhar qual seria seu plano.

— Nosso objetivo não é aquele Vale, e não temos rixa com essas pessoas, então é melhor ficarmos fora disso — disse Pei Xuanqing.

Lin Yi não tinha objeções. Dentre os quatro, seu cultivo era o mais baixo, então naturalmente seguiria o que os outros decidissem. Além disso, só de imaginar um vale cheio de cobras, já sentia a nuca formigar.

No entanto, mesmo que quisessem evitar o Vale das Dez Mil Cobras, não conseguiriam evitar aquelas pessoas...

— Parabéns, Jovem Mestre Le, por obter a Erva das Sete Juntas de quarto nível!

Lin Yi acabara de matar um rinoceronte de nível um e estava sentado no chão, assistindo Pei Xuanqing enfrentar um macaco branco de nível dois. Esse macaco era mais astuto que as demais feras demoníacas do mesmo nível e não se intimidava com a presença de Pei Xuanqing. Ficava circulando ao seu redor com esperteza, lançando ataques furtivos de vez em quando. Ao ver que Pei Xuanqing não conseguia capturá-lo facilmente, seus olhos até demonstravam escárnio. Se pudesse falar, provavelmente já teria soltado algum comentário sarcástico. Lin Yi achava aquele macaco branco particularmente irritante e torcia para que Pei Xuanqing lhe desse uma lição à altura. Foi nesse momento que ouviu uma voz familiar — a voz do seu inimigo — que já estava profundamente gravada em sua memória.

— Lin Ying?

Lin Yi se levantou num pulo e olhou na direção da voz.

Pei Qi também olhou e franziu a testa.

— É mesmo o pessoal da família Lin, mas não só eles... também tem alguém do Reino General Espiritual?

…

Lin Ying e outros discípulos da família Lin acompanhavam Le Changjia e seu grupo. Eles tinham acabado de matar o Rei das Cobras e obtido a Erva das Sete Juntas de quarto nível. Coincidentemente, essa erva havia acabado de amadurecer e o Rei das Cobras ainda não tivera tempo de consumi-la. Lin Ying estava se achando, pensando que tudo aquilo era mérito da família Lin, e ergueu levemente o queixo diante de Le Changjia.

— Jovem Mestre Le, o senhor vai salvar alguém? Se precisar, é só falar. Nossa família Lin tem a maior quantidade de farmacêuticos, e o chefe da família está entre os melhores de toda a Cidade Woyun — comentou Wang Zhonghe, e os demais discípulos da família Lin também olharam para Le Changjia, cheios de expectativa.

Le Changjia manteve a expressão indiferente e respondeu:

— Claro que conheço a reputação da família Lin, mas tenho outro uso para essa Erva das Sete Juntas de quarto nível, então não vou incomodar vocês.

Wang Zhonghe ainda tentou se mostrar diante de Le Changjia, mas levou uma resposta fria e ficou um tanto constrangido.