— De qualquer forma, todo o esforço que Lu Tong fez nesses dias finalmente valeu a pena.
‘Xianxian’ ficou famoso da noite para o dia.
Dai Sanlang, que morava no leste da cidade, mudou de um homem gordo para um homem forte e bonito em apenas um mês, o que despertou a curiosidade de muita gente.
Vendo a aparência atual de Dai Sanlang, realçada por Song Sao, da loja de sapatos de seda, era difícil para o Renxin Medical Hall não vender o ‘Xianxian’.
Todos os dias, muita gente vinha comprar remédio. Du Changqing contava o dinheiro até cansar as mãos, e até Dai Sanlang ficou famoso. Diziam que quem ia vê-lo formava fila desde o leste da cidade até o fim do beco.
Essa fama também chegou a Madame Dong, do Templo Tai Fu.
Shengjing, Mansão do Templo Tai Fu.
Lu Tong guardou sua caixa de remédios e disse à pessoa sentada à sua frente:
— Recentemente, seu pulso melhorou bastante, e você não tem tossido nem chiado tanto. Jovem Mestre Dong, vou trocar sua receita. Se você seguir a nova prescrição por meio ano sem acidentes, não precisará mais tomar remédios.
À sua frente, o jovem mestre da família Dong, Dong Lin, estava sentado com as mãos repousando. Ouvia Lu Tong atentamente, com o rosto levemente avermelhado.
Desde que ela salvou Dong Lin acidentalmente no Templo Wan En, Lu Tong criou um vínculo com a Mansão do Templo Tai Fu.
Mais tarde, quando Bai Shouyi mandou dificultar as coisas para a clínica junto ao Escritório de Medicina Pronta, Lu Tong usou o nome da família Dong para intimidar os burocratas. Madame Dong sabia o que se passava, mas não falou nada. Obviamente, ela consentiu.
Depois disso, Lu Tong passou a visitar a família Dong para tratar Dong Lin. Madame Dong amava muito o filho. Vendo que os surtos da doença pulmonar de Dong Lin diminuíam, ela ficava naturalmente feliz.
Ela abaixou a cabeça e escreveu uma nova receita. Dong Lin sentou diante da pequena mesa e olhou discretamente para Lu Tong.
Na mesa de jacarandá, a jovem estava levemente inclinada para frente. Seus cabelos negros como nuvens estavam trançados sobre o peito, com uma única flor de veludo cor de gelo presa no cabelo.
Alguns fios caíram, bloqueando seus olhos. Lu Tong estendeu a mão e os puxou para trás da orelha, realçando seu pescoço esguio e branco.
Ela não era como aquelas moças enfeitadas com joias e jade. Vestia um antigo vestido azul-escuro. Tinha rosto oval, sobrancelhas belas e dentes brancos. Parecia uma flor de ameixeira solitária sob a lua fria, com uma aura única de pureza.
Dong Lin ficou um pouco atônito.
A jovem doutora que lhe salvara a vida era bonita, mas havia uma preocupação marcada entre suas sobrancelhas. Essa preocupação a fazia parecer frágil, mas seus olhos eram como um riacho de montanha, escondendo um frio invisível.
Ela ergueu a cabeça, e Dong Lin encontrou o olhar daqueles olhos frios.
Ele corou silenciosamente e desviou o olhar, sem ousar encará-la.
Lu Tong não desviou o olhar.
Só quando Dong Lin ficou inquieto sob seu olhar e quase rompeu o silêncio para perguntar, Lu Tong falou:
— Jovem Mestre Dong parece ter perdido muito peso ultimamente.
Dong Lin ficou surpreso.
Lu Tong olhou para ele e franziu um pouco a testa:
— Mas seu pulso não mostrou nada errado...
Quando Lu Tong conheceu Dong Lin no Templo Wan En, ele ainda estava meio rechonchudo, o que agravava sua doença pulmonar.
Mas hoje ele estava magro, e até o manto marrom que usava parecia folgado demais.
— Não, não, não — Dong Lin falou antes que Lu Tong perguntasse novamente. Disse em voz baixa: — Eu não emagreci por causa da doença, eu... eu... — parecia ter dificuldade em falar. Depois de um tempo, continuou: — Eu tomei o novo chá medicinal da clínica da Doutora Lu.
Lu Tong fez uma pausa.
— Xianxian?
Dong Lin assentiu, envergonhado.
Lu Tong permaneceu em silêncio.
Dong Lin sentiu-se um pouco culpado.
Lu Tong era bonita. Dong Lin se apaixonou por ela à primeira vista, no Templo Wan En.
Ele soube que Lu Tong era forasteira e não tinha parentes em Shengjing. Agora, ela era médica no Renxin Medical Hall.
Com essa origem, ela não poderia entrar na residência do Templo Tai Fu, muito menos se tornar uma concubina aprovada por Lady Dong.
Mas como impedir os pensamentos de um jovem por fatores externos?
Dong Lin gostava de Lu Tong, mas tinha medo da forte e severa postura da mãe. Com medo de ser descoberto, mandou seus criados ajudarem mais o Renxin Medical Hall e comprarem regularmente as ervas medicinais lá.
Dias atrás, o Renxin Medical Hall lançou um novo chá medicinal, o ‘Xianxian’. Dong Lin mandou os criados comprarem muito. Era para ajudar nos negócios da clínica. Quem diria que, pouco tempo depois, o chá ficaria inexplicavelmente famoso e muito eficaz.
Dong Lin lembrava que os antigos médicos também disseram que seria bom perder peso, então ele testou o chá com ceticismo. Para surpresa dele, em poucos dias o chá fez efeito. Todos na mansão diziam que ele estava mais magro.
Vendo Lu Tong distraída, Dong Lin temeu que ela percebesse seus sentimentos, e mudou rápido de assunto:
— Mas, Doutora Lu, eu tomei só meio pote. Dei o resto para minha mãe... Será que não posso usar esse chá por causa da doença crônica?
Lu Tong voltou à realidade.
— Não é isso, mas... — olhou para Dong Lin — Madame é magra, por que precisaria desse chá?
O corpo de Madame Dong, do Templo Tai Fu, estava longe de precisar de chá medicinal.
Dong Lin sorriu sem jeito e olhou para fora, cochichando:
— No começo, ela não precisava mesmo. Mas em poucos dias haverá um banquete de verão em Shengjing. Todas as madames e senhoritas vão. Minha mãe... não quer ficar para trás.
Lu Tong entendeu.
— Entendi.
Essas madames e senhoritas de Shengjing organizavam pequenas reuniões a cada três ou cinco dias. Quem realmente queria se encontrar não precisava de ocasião. No fim, esses banquetes eram só disputas por atenção e alianças familiares.
Enquanto falavam, alguém abriu a porta. Lu Tong olhou para trás e viu Madame Dong parada na entrada. Ela olhou para dentro e sorriu.
— Doutora Lu, como está Lin’er?
Lu Tong levantou-se e entregou a receita a Dong Lin.
— Madame, fique tranquila. O jovem mestre Dong está bem.
— Que bom — disse Madame Dong, chamando Lu Tong. — Doutora Lu está ocupada há muito tempo. Venha tomar um chá.
Lu Tong aceitou.
Madame Dong nunca deixava Lu Tong sozinha com Dong Lin por muito tempo. Lu Tong entendeu que Madame Dong talvez temesse que ela se aproveitasse das consultas com o filho.
Ela era especialmente cautelosa.
Lu Tong se despediu de Dong Lin e foi à sala de estar com Madame Dong para tomar chá.
Madame Dong mandou o criado pagar a consulta e disse sorrindo:
— Lin’er tem tossido e chiado muito pouco esses dias. Também convidei outros médicos para vê-lo. Todos disseram que a doença do Lin’er melhorou bastante.
— Doutora Lu, isso é tudo graças a você.
Lu Tong respondeu com voz calorosa:
— Madame, a senhora é muito gentil. O jovem mestre Dong tem a proteção divina. Os sintomas são leves. Mesmo sem mim, com o físico dele, ele teria se recuperado logo.
Madame Dong gostava de ouvir isso, e o sorriso no rosto ficou mais sincero.
Depois de conversar um pouco, Lu Tong pousou a xícara na mesa e disse a Madame Dong:
— Madame, esta humilde garota tem um pedido.
— Oh?
Lu Tong tirou um pequeno pote de remédio da caixa e entregou a Madame Dong. Ela viu escrito ‘Xianxian’ e ficou surpresa.
Era um pote de ‘Xianxian’.
Olhou para Lu Tong:
— O que significa isso, Doutora Lu?
— É um novo chá medicinal do nosso hospital. Chama-se ‘Xianxian’.
Lu Tong não mencionou o que Dong Lin havia lhe contado. Explicou apenas com seriedade:
— Esse chá medicinal ajuda a emagrecer. É especialmente eficaz para mulheres.
Os olhos de Madame Dong brilharam, e o tom dela ficou carregado de significado.
— Você quer me dar?
— Lu Tong sorriu. — Se Madame quiser usar o chá medicinal, eu me disponho a oferecê-lo. Será que eu seria tão mesquinha a ponto de dar apenas um pote?
— Então você está...
Lu Tong baixou a cabeça e falou, meio tímida:
— Pensei que, como Madame tem uma posição nobre, deve conhecer muitos oficiais e dignitários importantes da capital. Se eu puder ser mencionada brevemente na frente dessas madames e senhoritas, será uma grande honra para o Renxin Medical Hall e para esta humilde garota.
Essas palavras exaltavam muito o status da família Dong, mas rebaixavam o dela própria. Madame Dong ficou satisfeita.
Ela olhou para o pote do chá medicinal e sorriu despreocupada:
— Achei que fosse algo grande, mas é uma coisa tão pequena. Só algumas palavras. Já que você salvou Lin’er, vou ajudar você nisso.
Lu Tong levantou-se apressada para agradecê-la.
Madame Dong olhou para ela e, de repente, lembrou-se de algo. Falou casualmente:
— Mas, Doutora Lu, por que você não pede ajuda ao Comandante Imperial Pei para essa pequena questão?
O coração de Lu Tong pulou uma batida.
Ela ergueu os olhos e encontrou o olhar inquisitivo de Madame Dong.
Na última vez, no Templo Wan En, Madame Dong e Lu Tong tiveram um desentendimento, e foi Pei Yunhuan quem interveio para resolver a situação. Naquela ocasião, Madame Dong parecia ter interpretado mal a relação entre Pei Yunhuan e Lu Tong. Surpreendentemente, ela trouxe o assunto à tona novamente hoje.
Falando nisso, Madame Dong era arrogante e rude. Até os servos e guardas do Templo Tai Fu desprezavam os plebeus. Porém, ultimamente, todos na mansão eram educados e corteses com Lu Tong. Talvez não fosse apenas porque ela salvou a vida de Dong Lin.
Também porque acreditavam que ela tinha uma relação próxima com Pei Yunhuan.
Pei Yunhuan...
Lu Tong pensou que, já que o nome do herdeiro do Duque Zhaoning era tão útil, podia muito bem usá-lo mais uma vez.
Ela hesitou por um momento, e seu sorriso ficou um pouco tímido enquanto falava baixinho:
— O Comandante Pei está ocupado com seus deveres oficiais. Como poderia incomodá-lo repetidamente com assuntos tão triviais?
Madame Dong percebeu que ela disse “repetidamente”.
Ou seja, ela “incomodava” Pei Yunhuan com frequência?
Num instante, aos olhos de Madame Dong, o sorriso tímido de Lu Tong ficou ainda mais evidente.
Fazia sentido. Se os dois realmente não tivessem relação, por que Pei Yunhuan teria intercedido por essa médica no Templo Wan En? Aquele comandante não era alguém para ser provocado, e normalmente não tinha simpatia pelos outros.
Se Lu Tong fosse realmente mulher de Pei Yunhuan... Ela não podia se dar ao luxo de desagradar essa pessoa.
Com isso em mente, Madame Dong sorriu e puxou Lu Tong para se sentar.
— Doutora Lu é boa em tudo, mas é muito educada... Aliás, houve um mal-entendido entre mim e o Mestre Pei no Templo Wan En. Espero que ele não tenha levado a sério.
Lu Tong sorriu levemente e mentiu sem pestanejar:
— Não, não foi nada. O Pequeno Pei é magnânimo e não se irrita por coisas pequenas assim.
— Sério? Quando o Comandante Pei estiver livre, por favor, venha visitar nossa residência. O Mestre há muito quer conversar com ele.
— Certo, com certeza transmitirei a mensagem para Madame.
— Atchim! Quem está inventando histórias sobre a gente pelas costas?
Um espirro alto quebrou o silêncio da manhã na residência do Comandante.
Choveu a noite toda ontem. As rosas do pátio estavam espalhadas pelo chão. A superfície do lago parecia um espelho, com algumas pétalas bonitas flutuando.
Havia um tabuleiro de Go de jade sobre a mesa de jacarandá roxo.
Pei Yunhuan estava sentado em uma cadeira de Nanmu, com o queixo apoiado na mão. Olhava para o jogo de Go pela metade, já sem muito interesse.
Duan Xiaoyan entrou esfregando o nariz.
— Já faz um mês. O tabuleiro do irmão Zhufeng ainda não foi resolvido?
Pei Yunhuan respondeu com um “mm”.
Xiao Zhufeng, vice-comandante da Guarda Imperial, era amigo próximo de Pei Yunhuan. Vinha de família nobre, era de caráter exemplar, sem maus hábitos, não gostava de comida nem de sexo. Só gostava de colecionar livros de Go.
Mas suas habilidades no jogo eram péssimas. Quando encontrava um problema no Go que não conseguia resolver, pedia ajuda a Pei Yunhuan.
Pei Yunhuan não tinha interesse no jogo, mas as apostas de Xiao Zhufeng eram sempre tentadoras.
Dessa vez, a aposta era uma faca de prata que Xiao Zhufeng achara fora da cidade, dita extremamente afiada, capaz de cortar jade como se fosse barro.
Pela faca de prata, Pei Yunhuan só podia dar o melhor de si nos momentos de folga.
O sol da manhã brilhava pela janela, lançando uma luz tênue sobre seu rosto.
Pei Yunhuan pegou uma peça de Go verde-jade da tigela e a colocou suavemente num canto do tabuleiro.
Num instante, o tabuleiro confuso clareou. Era vida saindo da morte.
Suas sobrancelhas se moveram levemente.
Pronto.
Duan Xiaoyan esticou o pescoço para olhar.
— Resolveu assim, do nada?
Pei Yunhuan bloqueou a mão dele:
— Não mexa. Lembre o Xiao de trazer a faca quando terminar o serviço.
— Vai ter que esperar até ele sair do trabalho.
Duan Xiaoyan franziu os lábios.
— Ele tirou um descanso longo antes. Agora tem que compensar. Vai levar uns dias ainda até ficar livre.
Depois suspirou:
— Normalmente, no serviço, o tempo parece curto, mas nas folgas eu não sei o que fazer. É tão chato.
Pei Yunhuan olhou para ele.
— Chato? Vai para o campo de prática de artes marciais treinar arco e flecha.
Duan Xiaoyan arregalou os olhos e gritou:
— Irmão mais velho, você quer que eu pratique arco na folga? Você ainda é gente? Se quiser que eu vá no campo de prática num dia tão quente, prepare remédio para mim antes.
Quando disse “remédio”, Duan Xiaoyan parou de repente e olhou para Pei Yunhuan.
— Aliás, irmão mais velho, você esqueceu de alguma coisa?
— O quê?
— Esqueceu?
Duan Xiaoyan gesticulava freneticamente:
— Da última vez que fomos na Penhoraria Luyuan, na Rua Qinghe, você ajudou a senhorita Lu. Ela disse que queria pagar você com chá medicinal. Você esqueceu? São 50 taéis. Quase dois meses do meu salário!
Pei Yunhuan ficou surpreso. Pensou por um momento e disse:
— É verdade.
— Vai cobrar a dívida?
Duan Xiaoyan o lembrou:
— Mesmo que você não precise de dinheiro, não pode desperdiçar assim... Ouvi dizer que a Rua Oeste está cheia de quitutes. Enfim, ainda é cedo. Vamos dar uma olhada.
Se você não quiser o chá medicinal, eu levo de volta para mostrar respeito ao meu pai. Evito a complicação de comprar presente de aniversário.
Ele falava sem parar, observando a expressão de Pei Yunhuan.
Vendo que Pei Yunhuan continuava indiferente, ele se inclinou e disse hesitante:
— Irmão mais velho... Irmão Yunhuan...
Pei Yunhuan franziu o cenho e levantou a mão para bloquear a cabeça dele.
Duan Xiaoyan olhou para ele com pena.
Depois de um momento, Pei Yunhuan suspirou:
— Está bem.
Duan Xiaoyan não acreditava que Pei Yunhuan havia concordado tão facilmente.
— Sério? Por que você está tão fácil hoje?
— Justamente porque vou para o leste da cidade — Pei Yunhuan levantou-se e pegou o sabre da mesa. — É no caminho.
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