61. Ameaças
Não foi só Wang Zhonghe — as palavras de Le Changjia também deixaram os rostos dos demais membros da família Lin com expressões nada agradáveis. A família Lin sempre se orgulhara de ser um clã de farmacêuticos, tradição passada de geração em geração. Os farmacêuticos eram o pilar da família e motivo de maior orgulho. Agora, a atitude um tanto desdenhosa de Le Changjia soava como um insulto direto.
Quando a atmosfera entre o grupo de Lin Ying e o grupo de Le Changjia começava a ficar estranha, um rugido furioso chamou sua atenção.
— Roooaaar~
BANG!
O chão tremeu levemente.
Quando Lin Ying e os outros chegaram ao local, viram uma figura esguia de costas para eles. A postura daquele homem era ereta, e a espada em sua mão ainda pingava sangue. Ao girar o punho, a lâmina emitiu um som agudo e vibrante. Tanto a espada quanto sua presença exalavam uma sensação avassaladora.
Lin Ying e Le Changjia ficaram surpresos. Quem é esse sujeito?
— Você é... Irmão Pei?
Lin Ying estreitou os olhos para aquela figura de costas, como se de repente se lembrasse de algo. Uma expressão de surpresa se espalhou por seu rosto, e ela falou sem pensar.
A pessoa do outro lado pareceu ouvir o chamado e virou-se para encará-los. Traços belos e marcantes, olhar afiado que percorreu o grupo até se fixar em Le Changjia e no cultivador de meia-idade atrás dele.
— Como é possível? É mesmo Pei Xuanqing!
— Pei Xuanqing é claramente um aleijado. Como ele poderia estar aqui... e ainda matar um macaco branco de nível dois?!
— Isso é impossível, absolutamente impossível!
Os discípulos da família Lin estavam visivelmente abalados, seus rostos tomados pelo choque e incredulidade.
— O nono nível do Reino do Cultivador Espiritual já possui um ar tão imponente. A forma como matou o macaco branco — rápida, feroz e precisa — é raramente vista — comentou o monge de meia-idade atrás de Le Changjia.
As palavras do monge tornaram os rostos dos discípulos da família Lin ainda mais distorcidos e feios de se ver. Ninguém queria acreditar que aquele homem à frente deles era mesmo Pei Xuanqing.
— Pei Xuanqing, o que está fazendo aqui? Há alguns dias, claramente não havia nenhum indício de poder espiritual em você. Como pôde, de repente, alcançar o nono nível do Reino do Cultivador Espiritual?! — Wang Zhonghe apontou para Pei Xuanqing, perguntando com raiva.
— Vocês são da família Le da Cidade Leyang? — Pei Xuanqing ignorou Wang Zhonghe e voltou seu olhar para Le Changjia e o homem de meia-idade.
Ignorado, Wang Zhonghe ficou ainda mais constrangido. Se não fosse pela presença dos membros da família Le, ele já teria avançado.
— Pei Xuanqing, o destino te colocou em nosso caminho hoje. Acha mesmo que vai sair vivo da floresta das feras demoníacas? Não sonhe! Sua família Pei tem um sangue-ruim com a nossa, e hoje você pagará pelas mortes dos discípulos da família Lin! — esbravejou Wang Zhonghe.
Mas foi interrompido novamente — desta vez, não por Pei Xuanqing, e sim por Le Changjia.
— Com certeza! — disse Le Changjia, que estava ao lado de Lin Ying, examinando Pei Xuanqing de cima a baixo, como se o outro tivesse três cabeças e seis braços. — Ouvi dizer que você é o neto mais velho da família Pei, doente, cruel e que sente prazer em matar civis? Mas não parece em nada com isso.
Interrompido pela segunda vez, a raiva acumulada de Wang Zhonghe não tinha mais por onde escapar. Como não podia descontar em Le Changjia, seu rosto já estava tão escuro quanto fígado de porco.
Infelizmente, ninguém se importava com ele...
Pei Xuanqing não reagiu muito às palavras de Le Changjia, apenas voltou a perguntar:
— Você é Le Changjia?
O olhar de Le Changjia e do homem de meia-idade atrás dele mudou imediatamente. O cultivador passou a encarar Pei Xuanqing com pressão opressiva, mas Pei Xuanqing continuou imóvel, seu semblante inalterado, como se não sentisse nada.
Ao ver isso, os olhos de Le Changjia se tornaram mais sérios.
— Como você sabe quem eu sou? Não me lembro de termos nos encontrado antes.
— O sexto filho da família Le, saúde frágil, meridianos finos e delicados, incapaz de suportar a dor do despertar espiritual, ainda não tomou a Água do Esclarecimento Espiritual. A família Le procurou meu avô uma vez, pedindo ajuda para você, mas infelizmente não obtiveram sucesso — respondeu Pei Xuanqing.
O rosto de Le Changjia mudou de novo.
— Isso foi há tanto tempo... não imaginei que alguém ainda se lembrasse. E você me reconheceu de imediato.
— Embora você brilhe intensamente, não possui poder espiritual algum — disse Pei Xuanqing.
— Mesmo sem poder espiritual, não sou alguém que você pode humilhar. Está vendo? Este é meu guarda-costas — Le Changjia apontou para o homem ao seu lado.
Pei Xuanqing lançou um olhar calmo para o homem e disse:
— Se não têm mais nada, podem ir embora.
— Quem disse que não temos? Ouvi dizer que você já era um lixo, mas então como alcançou repentinamente o nono nível do Reino do Cultivador Espiritual? Diga-me! — exigiu Le Changjia.
A reação de Pei Xuanqing foi apática. Com um movimento do pulso, sua espada voltou à bainha em meio a um lampejo de luz, e ele se virou para ir embora.
Ao vê-lo partindo, Lin Ying abriu a boca e gritou:
— Irmão Pei, espere!
— Ei, pare aí! — a voz de Le Changjia ecoou junto à dela.
Pei Xuanqing se virou e olhou para Le Changjia, mas ignorou Lin Ying completamente, como se ela fosse invisível.
— Mais alguma coisa?
Lin Ying cerrou os dentes, com uma expressão de mágoa e insatisfação.
— Você ainda não me respondeu — disse Le Changjia, encarando-o.
— Sem comentários — respondeu Pei Xuanqing.
O rosto de Le Changjia se contorceu quando ele explodiu:
— Você...!
Vendo isso, o cultivador de meia-idade atrás dele soltou um resmungo frio e liberou uma pressão espiritual ainda mais forte em direção a Pei Xuanqing.
Contudo...
— Hmph!
Um resmungo ainda mais frio e arrogante soou, e uma aura igualmente pertencente ao Reino do General Espiritual colidiu violentamente contra a pressão do cultivador de meia-idade, forçando-o a recuar.
— Quem está aí?! — o cultivador de meia-idade olhou na direção de Lin Yi e os outros, e gritou.
Pei Qi ergueu a mão, desfazendo a barreira encantada, e o grupo de Lin Yi surgiu diante deles.
— Você... estágio intermediário do Reino do General Espiritual? — o rosto do cultivador de meia-idade se fechou ao ver Pei Qi.
— O quê? A família Le quer intimidar a família Pei? O Torneio das Dez Cidades ainda nem começou, qual é a pressa? — disse Pei Qi com sarcasmo.
— Você também é da família Pei? — perguntou o cultivador de meia-idade.
— Sou guarda do nosso jovem mestre — respondeu Pei Qi, lançando um olhar especialmente provocador para Le Changjia.
Pei Qi já estava incomodado com a postura arrogante de Le Changjia desde antes, e agora fazia questão de deixá-lo ainda mais irritado.
Como era de se esperar, o rosto de Le Changjia escureceu de vez.
Ao ver isso, Pei Qi até pareceu mais satisfeito, seu rosto redondo estampado com uma expressão de zombaria.
Lin Yi viu aquilo e pensou consigo mesmo: Pei Qi é mesmo irritante com esse olhar debochado... imagino o quanto o outro lado deve estar furioso.
Contudo... mais preocupante do que o pessoal da família Le, para Lin Yi, era Lin Ying.
Na época em que estavam na família Pei, ele não podia matá-la, mas hoje...
Lin Yi lançou um olhar para o cultivador de meia-idade e percebeu que ele era um problema — também estava no Reino do General Espiritual. Embora a aura de Pei Qi fosse ligeiramente superior, em um confronto real talvez ele não conseguisse a vantagem. Além disso, havia muitas outras pessoas no grupo cujo cultivo ele não conseguia enxergar — todos provavelmente estavam acima dele.
Essa gente da família Le é uma dor de cabeça.
Preciso observar por mais um tempo...
E Lin Ying, essa louca, é mesmo sortuda! Da outra vez tentei matá-la e ela escapou. Agora ainda aparece com um cultivador do Reino do General Espiritual do lado!
…
Por um momento, os dois lados ficaram em impasse — ninguém cedia um passo sequer.
O olhar de Lin Yi circulava ao redor de Lin Ying, calculando uma forma de matá-la. Mas os olhos de Lin Ying estavam fixos em Pei Xuanqing, com uma mistura de ressentimento e afeto.
Lin Yi teve arrepios nos braços. Revirando os olhos, virou-se para Pei Xuanqing, estendeu a mão e disse:
— Venha.
A voz de Lin Yi era suave, deixando todos surpresos — inclusive Pei Xuanqing —, mas logo este pareceu compreender algo, e caminhou até ele, segurando sua mão.
Lin Yi sorriu e disse:
— Está cansado? Quer que eu enxugue seu suor?
Pei Xuanqing olhou para ele, os olhos brilhando intensamente, e assentiu.
Lin Yi levantou a manga e, com naturalidade, limpou seu rosto.
Pei Qi e o farmacêutico Fang ao lado: …
O grupo do outro lado: “…”
— Lin Yi! — gritou Lin Ying.
Lin Yi baixou a mão e viu que, finalmente, ela parou de olhar para Pei Xuanqing daquele jeito, o que o fez se sentir um pouco melhor.
— Por que me chama assim? O quê? Quer tanto assim que eu te mate? — disse Lin Yi.
— Você...?! — Lin Ying bufou, mas logo percebeu algo estranho. — Espere! Você... está enxergando agora?
Ela notou que os olhos dele já refletiam as cores.
Seu rosto se contorceu de raiva ao gritar:
— A família Pei realmente curou seus olhos?!
Os discípulos da família Lin também olharam para Lin Yi, todos com expressões terríveis. Um deles apontou furiosamente e gritou:
— Lin Yi, você é da família Lin! Seu sobrenome é Lin, tem o sangue da família Lin correndo nas veias! A família Pei e a família Lin têm uma rixa antiga. Como ainda pode estar ao lado de Pei Xuanqing? Vai mesmo abrir mão da glória e riqueza da família Pei?
— Que piada! — Lin Yi zombou. — A família Lin já me vendeu. Ainda tenho alguma ligação com vocês?
A família Lin o vendeu para a família Pei como um forno[¹], empurrando-o direto para um poço de fogo. E agora ainda achavam que podiam prendê-lo com o sangue e o sobrenome? Ridículo. Achavam mesmo que ele era tão idiota a ponto de contar moedas para eles depois de ter sido vendido? Nem mesmo o dono original desse corpo, que era até covarde, aceitaria algo assim.
— Lin Yi, o que quer dizer com isso? O sangue da família Lin corre em você, e isso não pode ser apagado! Seu pai é atualmente um dos anciãos da família Lin. Ele falou sobre você há poucos dias. Ele ainda te considera filho. É assim que retribui? Que ingrato, desleal e sem piedade! Que azar da família Lin ter um filho como você!
— Lin Yi, se ainda tiver um pingo de juízo, mate Pei Xuanqing e vingue os mortos da nossa família Lin! Caso contrário, a família Lin removerá seu nome dos registros para sempre!
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Notas:
[¹] Forno (炉鼎) é um termo comum em novels de cultivo, se referindo a uma pessoa usada para transferir energia ou auxiliar em práticas duais — frequentemente implica abuso físico ou espiritual.
62. Algo Excêntrico (1)
Ao ouvir a algazarra deles, o rosto de Lin Yi foi gradualmente se tornando frio.
— A família Lin é gananciosa e conspirou com um ramo da família Pei para tentar anexar a família Pei, mas quase foi totalmente aniquilada. Se não fosse pela misericórdia do Chefe Pei, vocês acham mesmo que a família Lin ainda existiria? Se eu fosse vocês, teria trancado a porta, abaixado a cabeça para proteger o meu traseiro e tentaria me esconder ao ver alguém da família Pei na rua. Mas essa é realmente a primeira vez que vejo alguém implorando para morrer. Não sei se devo te chamar de estúpida ou ingênua. Não percebe que eu adoraria matar Lin Ying? Não percebe que tenho um ódio profundo pela sua família Lin? Ou ainda não entendeu quem é Pei Xuanqing? Se você ousar encostar um dedo nele, amanhã não haverá mais família Lin na Cidade Woyun. Se não acredita, pode tentar.
Por um momento, todos os discípulos da família Lin ficaram com expressões horríveis, mas ninguém ousou de fato fazer algum movimento.
Lin Yi deu um sorriso sarcástico e disse:
— Então parece que vocês não são tão estúpidos assim.
Ele realmente pensou que todos eram como aquela mulher louca da Lin Ying, como se o cérebro deles tivesse sido comido por cachorros.
Todos os discípulos da família Lin ficaram bastante constrangidos, de olhos arregalados — e isso era tudo o que podiam fazer. As palavras de Lin Yi faziam sentido. A família Lin não estava justamente abaixando a cabeça para salvar a própria pele agora? Depois de se entreolharem, todos se viraram para olhar para Wang Zhonghe.
Parado no meio, Wang Zhonghe sentiu um frio no coração. Apesar de sua expressão furiosa e dos gritos de indignação há pouco, ele só fez aquilo porque achava que Pei Xuanqing estava sozinho. Se conseguissem matar Pei Xuanqing, ele poderia se gabar diante da família Lin. Mas no fim, descobriu que Pei Xuanqing não estava sozinho. Ele ainda tinha um guarda no Reino General Espiritual — aquele que Wang Zhonghe tinha visto da última vez — e a situação estava mudando rapidamente. Claro que ele não queria correr para a morte. Mas e agora? Deveria se manifestar? Mas se não fizesse isso agora e os discípulos contassem ao seu mestre, ele seria punido de qualquer jeito.
— Irmã Ying, não podemos tocar em Pei Xuanqing e Lin Yi agora. Por que não voltamos primeiro? — Wang Zhonghe simplesmente passou a responsabilidade para Lin Ying. Pelo jeito dela, ela claramente não tinha intenção nenhuma de matar Pei Xuanqing.
Mas, inesperadamente, Lin Ying retrucou:
— De jeito nenhum! Eu tenho que matar Lin Yi hoje!
— Ying, não somos páreo para o guarda de Pei Xuanqing. Por que não voltamos primeiro?
— Pff! — Le Changjia, ao lado, soltou um resmungo frio.
Embora Le Changjia não olhasse diretamente para Wang Zhonghe, este sentiu-se claramente zombado e ficou bastante sem graça. Mas não ousou questionar Le Changjia e apenas engoliu em seco.
— Não me importa se vocês querem se matar ou não, mas terão que esperar até eu mandá-los de volta para a família Lin — disse Le Changjia.
O que isso queria dizer? Wang Zhonghe ficou momentaneamente atônito, e então seu coração se encheu de alegria. Lin Ying cerrou os punhos de raiva, encarando Lin Yi e Pei Xuanqing com os dentes cerrados.
Do outro lado, Lin Yi também franziu a testa. Esse Le Changjia era realmente uma grande dor de cabeça.
Mas Le Changjia então disse:
— Mas... Pei Xuanqing, se você me disser por que conseguiu se levantar agora e alcançar o nono nível do Reino de Cultivador Espiritual, estou fora dessa. Pode bater ou matar todos eles, como quiser. Que tal?
— O quê? — Os rostos de Lin Ying e Wang Zhonghe mudaram, e este último olhou para Le Changjia com medo:
— Le Gongzi, você!
Todos da família Lin olharam para Le Changjia com choque e raiva, sem acreditar que ele os trairia. Alguém rosnou:
— Le Gongzi, não se esqueça de que foi você quem implorou pela ajuda da nossa família Lin. Se não fôssemos nós guiando, você teria achado a Erva das Sete Junções?
— Absurdo! Aqui não é lugar para você falar! — gritou o cultivador de meia-idade, com uma aura tão avassaladora que Lin Ying e os outros ficaram em silêncio, cobertos de suor frio.
…
Lin Yi ficou paralisado ao ouvir as palavras de Le Changjia, mas logo se acalmou. Embora quisesse matar Lin Ying, esse Le Changjia era um problema ainda maior. Até um tolo saberia que não se deve revelar seus segredos para esse tipo de pessoa — ainda mais Pei Xuanqing.
Como esperado, ele ouviu Pei Xuanqing dizer:
— Desculpe, como eu disse antes: sem comentários.
— Você! — Le Changjia lançou um olhar furioso para Pei Xuanqing, e disse após um tempo:
— Talvez você possa me contar apenas a mim. Posso jurar com meu demônio interior que não contarei a ninguém. Se eu quebrar minha palavra, que eu seja morto pelo trovão celestial! Isso é suficiente?
Lin Yi percebeu que havia algo errado.
Por que Le Changjia estaria disposto a jurar com seu demônio interior apenas para saber o segredo da recuperação e avanço repentino de Pei Xuanqing?
Pei Xuanqing havia dito que Le Changjia era fraco e que seus meridianos eram finos e frágeis, tornando impossível cultivar.
Mesmo com a ajuda do Chefe Pei, isso não havia mudado sua constituição.
Lin Yi já havia achado estranho quando ouviu aquilo.
Mesmo com meridianos fracos, era possível fortalecer o corpo e refiná-los gradualmente.
Além disso, só pelo nome já dava para perceber que seu histórico não era simples.
Como poderia não ter sequer um fragmento de medula psíquica...?
Instintivamente, Lin Yi quis verificar a condição de Le Changjia, mas quando seus olhos encontraram os do cultivador de meia-idade, ele ainda não ousou agir impulsivamente.
63. Algo Excêntrico (2)
— Minha situação é diferente da sua. Mesmo que você soubesse, não poderia fazer o mesmo — disse Pei Xuanqing.
Lin Yi pensou consigo mesmo: *É verdade. Como alguém conseguiria contratar uma besta espiritual como o Imperador Escarlate, como ele fez?*
— Como você sabe que eu não conseguiria? Está menosprezando a nossa família Le? — Le Changjia ainda não queria desistir.
— Isso não tem nada a ver com você ser da família Le ou não — respondeu Pei Xuanqing.
Le Changjia franziu os lábios e lançou um olhar fulminante para Pei Xuanqing. Quando Lin Yi pensou que ele fosse dizer mais alguma coisa, viu-o cerrar os dentes com força e apontar para Pei Xuanqing:
— Espere só! Eu *vou* te fazer contar. Hmph! Vamos embora!
— Sim, senhor — o cultivador de meia-idade fez um gesto para os assistentes atrás dele.
Os seguidores da família Le apressaram-se para acompanhá-lo. Já as pessoas da família Lin se entreolharam, sem saber o que fazer.
Nesse momento, Pei Xuanqing finalmente voltou seu olhar para eles — com uma intenção assassina nada disfarçada.
— Vamos embora! — Wang Zhonghe estremeceu e imediatamente puxou Lin Ying, tentando acompanhar o grupo de Le Changjia.
Le Changjia e seu grupo passaram por Lin Yi. Quando passaram, Lin Yi de repente sentiu um cheiro fétido, desagradável e estranho. Pegou-o desprevenido, quase sufocando.
*Isso é...*
Lin Yi virou-se para olhar Le Changjia, que se afastava furiosamente.
— Uhm... mestre, aquele cara fede — disse o boticário na mente de Lin Yi.
— Você também sentiu? — perguntou Lin Yi. — É parecido com o cheiro que senti no Chefe Pei da última vez?
— Hm... é, mas não é. O fedor desse sujeito é diferente do que vinha do avô de Pei Xuanqing. Ele também foi envenenado, parece veneno de cobra, mas misturado com outras coisas. Hm... deve ter tomado alguma pílula venenosa — explicou o boticário.
*Pílula venenosa?* Lin Yi franziu o cenho em silêncio. *Le Changjia foi envenenado? Então ele colheu a Erva das Sete Junções para uso próprio?* Embora tenha notado isso, não disse nada. A atitude de Le Changjia fora péssima agora há pouco, então não queria arrumar encrenca à toa.
*Porém... pílula venenosa...*
Quando os olhos de Lin Yi varreram ao redor e pararam em Lin Ying, que por acaso estava passando, ele mostrou uma expressão pensativa.
Ao notar isso, Lin Ying estava prestes a xingá-lo, mas viu a frieza nos olhos dele — como se uma serpente venenosa já a tivesse marcado — e estremeceu:
— Você...
Ao ver que ela estava prestes a dizer algum palavrão, Wang Zhonghe, temendo que ela provocasse o guarda ao lado de Pei Xuanqing, a puxou com força. Lin Ying nem teve tempo de dizer nada, e seu rosto ficou um pouco pálido.
— Você me deu uma ideia. Já que sempre aparecem idiotas para me impedir de matar Lin Ying, então vou tentar outro jeito — disse Lin Yi ao boticário.
— Que jeito? — perguntou o boticário.
Lin Yi sorriu com desprezo:
— Claro que vou mandar para ela um "presente especial".
O boticário não entendeu, parecendo travar completamente.
Vendo que Lin Yi observava os que se afastavam enquanto conversava mentalmente, Pei Xuanqing perguntou:
— Está me culpando por não tê-la matado agora há pouco?
Lin Yi voltou a si, surpreso:
— Hã?
— O que está pensando? Por que eu o culparia? A rixa é entre mim e Lin Ying, não com você. Além disso, aquele cultivador de meia-idade ao lado de Le Changjia está no mesmo nível do Chefe Pei. Mesmo que quiséssemos agir, não somos páreo. Pra quê se arriscar? Lin Ying ainda está na Cidade Woyun.
Pei Xuanqing ficou um pouco surpreso. Ele ainda se lembrava de como Lin Yi ficou furioso da última vez por não conseguirem matar Lin Ying.
Desde que Lin Yi passou a enxergar, ele esteve ao lado de Pei Xuanqing. Com o tempo, aprendeu muito sobre ele. Embora Pei Xuanqing mantivesse sempre uma expressão fria, Lin Yi era capaz de entender as dúvidas em seu olhar. Imaginando o que ele poderia estar pensando, disse:
— Naquela vez, eu não sabia sobre minha constituição. Ahem. Você ainda está guardando aquilo no coração?
— Desde que você não esteja mais com raiva — disse Pei Xuanqing. — Eu também tenho contas a acertar com Lin Ying.
Lin Yi ficou confuso por um momento e então se deu conta:
— Verdade. Afinal, a família Lin tentou forçar o Chefe Pei a abdicar. Embora ele tenha dito que os perdoava, o rancor ficou ali desde então.
Pei Xuanqing franziu ligeiramente a testa. Não era isso que ele queria dizer. Era como se...
— Ah, quer saber? Tem algo estranho nesse Le Changjia — disse Lin Yi de repente, interrompendo Pei Xuanqing.
— O quê? — Pei Xuanqing apenas perguntou.
Lin Yi contou o que tinha descoberto e disse:
— Infelizmente, há um cultivador do Reino General Espiritual com ele. Caso contrário, eu teria verificado qual veneno está afetando-o.
Pei Xuanqing disse, pensativo:
— Não se preocupe. Pelo jeito que Le Changjia se comporta, ele não vai desistir tão fácil. Ainda vamos encontrá-lo de novo.
Lin Yi riu, com os olhos brilhando:
— Se ele realmente vier até a família Pei, talvez possamos pedir que o chefe se envolva. Com a ajuda da receita dele, podemos tirar uma boa vantagem. Só de olhar para ele, já dá para saber que é rico.
O rosto de Lin Yi se encheu de um sorriso astuto, parecendo ao mesmo tempo travesso e brilhante. Pei Xuanqing ficou um pouco perdido nisso, e instintivamente respondeu:
— Vamos fazer do seu jeito.
64. Le Changjia Pediu Ajuda
— Jovem mestre, por que você quer saber como Pei Xuanqing conseguiu avançar? — perguntou o cultivador de meia-idade em voz baixa, depois que Le Changjia e seu grupo partiram.
— Você não ouviu o que eles disseram? Pei Xuanqing era deficiente, pior até do que eu. Só me lembrei vagamente de que minha mãe uma vez mencionou que o Chefe Pei viajou quase metade do continente sul com seu neto mais velho, gravemente incapacitado, em busca de um método para que ele voltasse a cultivar — e falhou. Mas você viu Pei Xuanqing agora há pouco: não só voltou a cultivar, como também avançou repentinamente até o nono nível do Reino de Cultivador Espiritual!
— Aqueles cultivadores da Cidade Woyun ainda nem perceberam isso, e a família Lin também ficou muito chocada. Dá para ver que esse avanço de Pei Xuanqing aconteceu recentemente. Ele deve ter encontrado algum mestre ou obtido algum tipo de tesouro celestial que desconhecemos. A situação dele era pior que a minha e ele conseguiu se recuperar. Se eu conseguir o mesmo, por que eu não poderia voltar a cultivar?
O cultivador de meia-idade entendeu, mas logo franziu o cenho e disse:
— Então, não deveríamos ter saído de lá agora há pouco!
— Hmph! Eu não tenho medo de Pei Xuanqing, mas sim da família Pei. Eles têm dois mestres no Reino Rei Espiritual, e o Chefe Pei claramente favorece Pei Xuanqing. Se eu encostar nele, realmente não terei mais chance de descobrir nada. Assim que voltar, vou pedir que meus pais me acompanhem até a família Pei. Duvido que, com os dois presentes, eles ainda se recusem a revelar o segredo!
O cultivador de meia-idade assentiu:
— Jovem mestre, você é muito esperto!
Le Changjia soltou um ronco de orgulho:
— Precisa mesmo me dizer isso?
O cultivador riu e respondeu rápido:
— Falei demais.
Ele então lançou um olhar aos membros da família Lin que vinham atrás e disse:
— Se quer estabelecer um bom relacionamento com a família Pei, não devia ter defendido a família Lin antes.
Le Changjia imediatamente rebateu com raiva:
— Eu até jurei com meu demônio interior agora há pouco! Se Pei Xuanqing ainda não me respeitasse, eu ficaria furioso. E além disso, você não percebeu que a relação entre Pei Xuanqing e aquele cultivador bonito não é comum? Aquele cara guarda rancor da família Lin. Como eu levei os da família Lin embora, Pei Xuanqing com certeza ficou incomodado. Já que ele me incomodou, claro que eu tinha que revidar.
O cultivador de meia-idade apenas suspirou. Parecia que eles não estavam na mesma sintonia.
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Mais atrás no grupo…
— Irmã Ying, não fique com raiva. O Lin Yi só está em boa fase por enquanto! — Wang Zhonghe seguia atrás do grupo de Le Changjia, sempre olhando para trás para garantir que Pei Xuanqing e os outros não os estavam seguindo, só então respirando aliviado. Vendo Lin Ying com uma expressão péssima, ele se aproximou, tentando consolá-la.
Lin Ying lançou um olhar fulminante:
— Você é tão inútil!
Wang Zhonghe ficou com o rosto rígido por um instante, mas logo respondeu com cuidado:
— É, eu sou inútil. Quando eu chegar ao Reino de Mestre Espiritual, com certeza vou encontrar uma chance de matar o Lin Yi por você!
— Mas… por que você ainda não esqueceu aquele Pei Xuanqing? A família Pei matou tantas pessoas nossas, e meu shifu os odeia até os ossos. É impossível você ficar com ele. E, além disso, Pei Xuanqing nem parece interessado em você. Por que se rebaixar na frente dele? Não viu a intenção assassina nos olhos dele agora há pouco? Se não fosse aquele guarda no Reino General Espiritual ao lado do Jovem Mestre Le, ele já teria nos matado por causa do Lin Yi. O que tem de tão bom nele?
— Pá! —
— Cale a boca! — gritou Lin Ying, dando um tapa sonoro em Wang Zhonghe.
Todos os discípulos ouviram e lançaram olhares estranhos.
— Ying, você…
— O quê? Sendo educada, você é apenas um discípulo externo do meu pai. Mas, sendo honesta, você é só um servo. Que direito tem de me julgar? O Irmão Pei só me entendeu mal por culpa do Lin Yi. Assim que eu matar o Lin Yi, o Irmão Pei vai perceber o quanto sou boa — esbravejou Lin Ying.
Wang Zhonghe foi esbofeteado na frente dos discípulos, mas permaneceu calado, com um brilho frio nos olhos. Os discípulos não entenderam por que estavam brigando, mas vendo Wang Zhonghe levar um tapa e Lin Ying fora de si, ninguém ousou dizer uma palavra.
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Lin Yi e Pei Xuanqing estavam conversando sobre como “arrancar até a última moeda” da família Le, quando de repente, apenas duas horas depois, algo inesperado aconteceu novamente.
“Boom!”
Lin Yi tinha acabado de matar uma besta demoníaca quando ouviu uma explosão e o chão tremeu como um terremoto. Pei Qi e o farmacêutico Fang correram até ele e o levaram, e logo encontraram Pei Xuanqing enfrentando uma besta demoníaca de segundo nível.
— Jovem mestre — disse Pei Qi.
Pei Xuanqing não perdeu tempo e matou a besta rapidamente. Em seguida, com expressão séria, olhou na direção do estrondo:
— Foi uma besta demoníaca?
— Deve ter sido. Pela pressão espiritual, provavelmente é de sexto nível — disse Pei Qi.
Lin Yi ficou surpreso. Bestas demoníacas de nível seis eram raras na periferia da Floresta das Bestas Demoníacas — apareciam mais no interior. Mas a direção era ainda mais periférica do que onde eles estavam. Ficou assustado: uma besta de nível seis pode ter passado por eles e ninguém percebeu! Uma besta desse nível equivalia a um cultivador no Reino General Espiritual — e, entre eles, só Pei Qi poderia enfrentá-la.
— Melhor não confrontar uma besta dessas. Jovem mestre, por que não saímos daqui? — sugeriu Pei Qi.
Mas logo depois, viram uma luz branca subindo ao céu da direção do barulho…
— É um sinal de socorro. Esse totem é da família Le — disse Pei Qi com o cenho franzido.
Família Le… Lin Yi ficou sombrio. Seria o Le Changjia?
Depois de pensar um pouco, Pei Xuanqing disse:
— Vamos ver o que está acontecendo!
Lin Yi olhou para ele.
— Tenho um artefato mágico de defesa. Se houver perigo, podemos fugir. E há um ancião na família Le que é amigo do meu avô. Caso contrário, o vovô não teria ajudado antes. Se a família Le souber que estávamos perto enquanto Le Changjia corria perigo e não ajudamos, não seria razoável.
Lin Yi assentiu:
— Seguiremos sua decisão.
Pei Xuanqing então disse a Pei Qi:
— Você está no Reino General Espiritual, e alguém do lado de Le Changjia também. Vocês dois devem conseguir lidar com essa besta. Mas cuidado — já que enviaram um sinal de socorro, essa besta pode ser mais difícil do que parece.
Pei Qi assentiu:
— Entendido. Vou levá-los até lá agora.
Voaram com a técnica do vento e logo chegaram ao local do sinal.
De longe, Lin Yi viu uma píton colorida com mais de um metro de espessura, enrolada em árvores antigas. Sua cauda se dividia em três pontas, negras e azuladas, com odor fétido e movimentos incrivelmente ágeis, atacando o cultivador de meia-idade do grupo de Le Changjia.
O tamanho da píton superava qualquer imaginação de Lin Yi. A ferocidade dela o fazia sentir a pressão de longe — era impossível se aproximar. Corpos em decomposição estavam por perto, alguns já reduzidos a ossos.
Lin Yi sentiu os pelos se arrepiarem.
— É uma Píton Colorida de Três Caudas de sexto nível, com cauda venenosa. Um pouco do veneno já é fatal — disse Pei Qi com seriedade.
— Tenha cuidado — disse Pei Xuanqing.
— Deixe comigo. Jovem mestre, você e o Farmacêutico Lin fiquem afastados.
Após entregar Pei Xuanqing e Lin Yi aos cuidados de Farmacêutico Fang, Pei Qi entrou na batalha.
Assim que Pei Qi se juntou à luta, o cultivador de meia-idade ficou aliviado:
— Obrigado!
— Estou apenas cumprindo ordens do jovem mestre! — resmungou Pei Qi.
---
Enquanto isso, Lin Yi e os outros procuravam Le Changjia. Encontraram-no cercado por uma horda de cobras, causando arrepios.
O Farmacêutico Fang jogou um punhado de pó medicinal no ar, e ao cair, as cobras rapidamente recuaram — temiam o pó.
Lin Yi cheirou e identificou-o: era um poderoso repelente de cobras, feito de ervas caras. Era como queimar pedras espirituais.
Mas antes que pudesse lamentar o desperdício, percebeu cinco ou seis pítons semelhantes à anterior — mas com apenas duas caudas.
— Píton Colorida de Duas Caudas, nível quatro, do mesmo tipo da de Três Caudas. As que conseguem crescer uma terceira cauda foram promovidas por consumir tesouros espirituais — explicou Pei Xuanqing. — A razão do ataque provavelmente está ligada àquela Erva das Sete Junções de nível quatro.
Com a ajuda do farmacêutico Fang e seu pó, o grupo de Le Changjia conseguiu aliviar a pressão.
Le Changjia, cercado no centro e sem poder cultivar, viu-os e gritou:
— São vocês?
— Por que foram ofender uma píton de nível seis e ficaram presos aqui? — perguntou Pei Xuanqing.
Lin Yi olhou ao redor:
— Onde estão os da família Lin? Eles os trouxeram até o Vale, deveriam ter repelente. Com eles, vocês não deveriam estar encurralados.
— Hmph! Um bando de covardes! Fugiram assim que viram a píton de nível seis, nos deixando para trás — respondeu Le Changjia, visivelmente furioso. — No Vale das Dez Mil Serpentes, a cobra que mataram era uma Píton Colorida de Duas Caudas prestes a evoluir.
Agora tudo fazia sentido. Havia seis dessas pítons de duas caudas, e apenas dois cultivadores no Reino de Mestre Espiritual com Le Changjia. O restante era apenas do Reino de Cultivador Espiritual.
Pei Xuanqing avaliou e disse a Lin Yi:
— Fique com o jovem mestre Le. Vou ajudar o Farmacêutico Fang.
Lin Yi se assustou e o segurou:
— Espera aí! Como vai ajudar? Essas cobras são todas de nível quatro!
Uma besta de nível quatro equivale a um Mestre Espiritual. Pei Xuanqing estava apenas no nono nível do Cultivador Espiritual. Se ele fosse atingido pelo veneno… Só de pensar nos cadáveres, Lin Yi estremeceu e segurou-o com força:
— Não vá!
Pei Xuanqing riu levemente:
— Não tenha medo.
Ele tirou uma espada mágica da bolsa de armazenamento:
— Tenho um artefato de defesa, o veneno não me afetará. Esta espada é de nível quatro, suficiente para lidar com as pítons de duas caudas. Mesmo que não consiga matá-las, posso ajudar o farmacêutico. Fique com o jovem mestre Le e não se afaste. Em caso de perigo, fique ao lado dele — ele tem muitos artefatos de defesa.
— Ei! — exclamou Le Changjia. — É apropriado falar isso bem na minha cara?
Lin Yi olhou para Pei Xuanqing e, depois de um tempo, assentiu:
— Certo, então tome cuidado!
65. Feitiço; Parentesco de Sangue
A espada mágica nas mãos de Pei Xuanqing havia sido especialmente procurada pelo Chefe Pei para sua autodefesa. Desde que a recebeu, Pei Xuanqing nunca tivera oportunidade de usá-la — até hoje. O poder de uma espada mágica de quarto nível não podia ser subestimado. Pei Xuanqing já havia enfrentado inúmeras bestas demoníacas na Floresta das Bestas Demoníacas nos últimos dias, e sua imponência era avassaladora. Com sua entrada na batalha, as pítons de duas caudas ficaram assustadas, o que aliviou bastante a pressão sobre o Farmacêutico Fang.
Vendo a situação pender para o seu lado, todos suspiraram aliviados.
Lin Yi observava Pei Xuanqing atentamente, temendo qualquer acidente. Mas, inesperadamente, o problema não surgiu do lado de Pei Xuanqing… e sim do seu próprio.
Primeiro, uma rajada de vento forte o atingiu, fazendo com que perdesse o equilíbrio. O grampo em seu cabelo brilhou, mas ele o pressionou para baixo — a luz logo se apagou.
— Ei!
Vendo que Lin Yi estava prestes a ser arrastado pelo vento, Le Changjia gritou, segurou seu braço e o puxou para perto de si. O vento cessou do lado de Lin Yi, mas os guardas no Reino de Cultivador Espiritual que os protegiam não tiveram a mesma sorte e foram arremessados no ar.
Lin Yi se assustou e logo viu claramente o que os atacava: uma águia dourada com asas enormes de dois metros de envergadura. Mas as penas em sua cabeça eram negras, o que destoava da descrição que Pei Xuanqing havia feito da águia dourada de terceiro nível. Seus olhos encaravam Lin Yi e Le Changjia com ferocidade, como se pudesse atacá-los a qualquer momento.
— É o Rei das Águias Douradas! — exclamou Le Changjia.
— Rei das Águias Douradas? — Lin Yi se sobressaltou. — Você tem alguma arma mágica que possa resistir aos ataques dele?
— Acho que este Rei das Águias já está quase no quinto nível, e a arma mágica que estou usando só aguenta por um tempo — respondeu Le Changjia.
De fato, logo após ele dizer isso, Lin Yi viu que o brilho da arma mágica de Le Changjia já havia diminuído muito.
— Corre! — gritou Le Changjia, puxando-o para fugir.
— Espera, nós... — Lin Yi virou-se, preocupado com Pei Xuanqing. Se corresse agora, se separaria deles, e as consequências seriam imprevisíveis.
Do outro lado, Pei Xuanqing e os demais estavam ocupados enfrentando as pítons de duas caudas, que eram realmente difíceis de lidar. O Farmacêutico Fang e os outros precisavam lutar recuando, temendo que o veneno atingisse Lin Yi e os demais. Com isso, Lin Yi e seu grupo ficaram completamente sem ajuda.
— Esse Rei das Águias deve ter sido atraído pelas pítons. Vamos sair daqui primeiro. Minha arma mágica não vai aguentar por muito tempo! — disse Le Changjia.
Lin Yi franziu o cenho. Mesmo que quisesse discordar, não podia. Se se afastasse de Le Changjia, seria arrastado pelo vento da águia e talvez não sobrevivesse. E Le Changjia tinha razão: águias douradas e cobras eram inimigas naturais. A presença do Rei das Águias ali provavelmente havia sido provocada pelas pítons. Melhor evitar o confronto por agora!
Com isso em mente, Lin Yi fugiu com ele.
De fato, ao se afastarem, o Rei das Águias não os perseguiu, mas soltou um grito estridente e voou na direção das pítons. Lin Yi suspirou aliviado, mas logo voltou a se preocupar — agora Pei Xuanqing teria que lidar com mais esse inimigo. Correram tanto que, ao olhar para trás, não viam mais o Rei das Águias, nem Pei Xuanqing e os outros. Suando nas palmas das mãos, Lin Yi estava ansioso.
— Não volte! — Le Changjia o segurou. — Só atrapalharíamos. Vamos esperar aqui. Quando eles terminarem com aquelas cobras malditas, virão nos buscar.
Lin Yi conteve o impulso, respirou fundo e observou ao redor.
Le Changjia também olhou ao redor:
— Aqui parece seguro por enquanto.
Vendo que Lin Yi permanecia calado, ele tentou tranquilizá-lo:
— A espada do Pei Xuanqing é bem melhor que a que eu carrego. O alvo do Rei das Águias são aquelas cobras. Desde que ele não seja burro, não vai provocá-lo.
Com isso, Lin Yi se acalmou um pouco.
Le Changjia, sem cultivo, estava tão cansado de correr que suas pernas tremiam. Sentou-se no chão, exausto:
— Estou acabado. Que azar. Se eu soubesse que o Rei das Cobras do Vale das Dez Mil Serpentes tinha uma retaguarda tão forte, eu... ah, não importa, eu teria ido mesmo assim.
Ao ouvir isso, Lin Yi olhou para ele. A Farmacopéia havia dito que o veneno em Le Changjia era parecido com o de certas cobras, e que a Erva das Sete Junções era um precioso material espiritual cultivado com a saliva do Rei das Cobras — antagonista ao veneno. Não era de se estranhar que ele a quisesse.
Antes, com o cultivador de meia-idade por perto, era difícil examiná-lo. Agora era a oportunidade perfeita…
Lin Yi se sentou à frente de Le Changjia e discretamente guiou seu fio dourado para dentro do corpo dele, dizendo:
— Não é difícil para sua família conseguir uma Erva das Sete Junções de quarto nível, certo? Por que teve que vir pessoalmente?
Le Changjia lançou-lhe um olhar. Inicialmente, não queria responder, mas vendo o rosto bonito de Lin Yi, mudou de ideia:
— Por essa carinha, vou te contar. Eu só vim aqui pra espairecer. Estava trancado em casa há tanto tempo que quase enlouqueci. E coincidentemente, minhas ervas estavam acabando, então fugi escondido.
*Fugiu?* Então… ele vem usando essa erva para suprimir o veneno esse tempo todo? Então nem mesmo a Erva das Sete Junções resolve completamente?
O fio dourado já havia entrado no corpo de Le Changjia, e Lin Yi obteve a resposta…
Como o Farmacopéia suspeitava, Le Changjia estava envenenado com o veneno da Cobra de Coroa Negra, uma besta demoníaca de sexto nível. Esse veneno atacava rapidamente os órgãos internos e percorria os meridianos. A Erva das Sete Junções era eficaz contra esse veneno — em teoria, poderia purificá-lo. No entanto, o veneno dentro do corpo de Le Changjia estava sendo manipulado por uma força externa.
Era uma força sombria, desconhecida, que mantinha o veneno se regenerando. Ou seja, mesmo que o antídoto funcionasse por um tempo, o veneno voltaria.
— Mestre… parece ser um feitiço — disse o Farmacopéia na mente de Lin Yi.
— Um feitiço? — Lin Yi se surpreendeu.
— Esse tipo de feitiço tem um portador, enraizado no sangue de Le Changjia. Mesmo que o veneno seja removido, ele se regenera.
— Quer dizer que o sangue dele é o portador do feitiço?
— Sim. Quem o amaldiçoou deve ser um parente de sangue.
Lin Yi ficou estarrecido. Parente de sangue? Ele puxou o fio dourado e olhou para Le Changjia com um ar de investigação.
No momento, Le Changjia parecia ser muito querido pela família. Como poderiam ter o amaldiçoado?
Le Changjia, sem saber de nada, viu o olhar estranho de Lin Yi e ficou desconfiado:
— Ei, tá me olhando por quê?
No coração de Lin Yi, já havia nascido uma profunda compaixão. Não era só o antigo dono do seu corpo que tinha uma vida trágica. Le Changjia também parecia amado, mas era odiado pela própria família. Que destino cruel!
— Você... — Lin Yi respirou fundo. Sabia que não podia contar nada agora. De qualquer forma, ainda precisava da receita para conseguir arrancar um bom preço da família Le. — Já descansou? Deveríamos voltar para ver como eles estão?
Le Changjia notou que o olhar dele voltará ao normal e resmungou:
— Qual a pressa? Eles vão nos encontrar de qualquer forma. Eu não consigo nem ficar em pé agora.
Lin Yi olhou para suas pernas, ainda tremendo, e percebeu que ele estava mesmo exausto. Olhou na direção de Pei Xuanqing e seus companheiros. O som de batalha ainda era audível à distância. Parecia que ainda levaria um tempo, então decidiu continuar ali com Le Changjia.
— O que você tava olhando antes? — Le Changjia insistiu.
Lin Yi achou que já tinha despistado, mas não esperava que ele fosse tão insistente.
— Nada. Só queria ver se a espada na sua cintura é realmente inútil. Sua família te ama tanto… será que te dariam mesmo uma espada mágica fraca?
Le Changjia olhou para a espada, puxou-a e liberou um fluxo de energia espiritual. A luz afiada quase cegou Lin Yi.
— Essa espada foi um presente de defesa do meu irmão mais velho quando eu tinha dez anos. Ele é um ferreiro de armas mágicas, e esta foi a obra-prima dele na época. Mas naquela época ele ainda era iniciante, então a espada é de segundo nível. Claro que não serve contra bestas demoníacas de alto nível.
Ele não escondeu nada. E ao mencionar seu irmão, havia orgulho em seus olhos. A relação entre os dois irmãos parecia muito boa.
Lin Yi pensou: O irmão mais velho dele provavelmente não foi quem lançou o feitiço, então podia ser descartado. Mas será que Le Changjia sabia que estava enfeitiçado? Talvez sim. Do contrário, por que arriscar a vida pelas Ervas das Sete Junções?
— Então por que não troca por uma espada mágica de nível mais alto? — perguntou Lin Yi.
— Como alguma outra espada poderia se comparar à que meu irmão fez para mim? — Le Changjia ergueu o queixo.
Lin Yi: “…”
— Seu irmão era iniciante na época. E agora? Ele já não pode fazer uma mais forte?
— Ele não está mais em Leyang. Seguiu o caminho da forja de armas mágicas, mas ninguém em casa podia ensiná-lo. Então o enviaram para Zhongzhou, para estudar com um mestre ferreiro. Já faz muito tempo que não volta para casa.
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