Não assuste minha futura princesa herdeira?
Com as palavras absurdas de Sui Tingheng, os dois eunucos, que testemunharam Fuyi espancar Sui Ruijing do início ao fim, não ousaram levantar a cabeça, temendo que o choque em seus rostos fosse tomado como mais uma ofensa.
Eles permaneceram em silêncio, apoiando apressadamente seu maltratado junwang para longe. Na estrada de volta, eles até esbarraram em alguém.
E, estranhamente—talvez porque a devoção do Príncipe Herdeiro a Yun Junzhu já fosse conhecida em toda parte—nenhum impeachment foi levantado sobre sua saída para o Pavilhão Caiyin. Mesmo seus próprios assessores e funcionários não disseram nada.
A família Yun era pequena, mas tinha uma reputação impecável. Além do nome excessivamente notório de Yun Fuyi, dificilmente havia uma falha a ser encontrada. E como foi o Príncipe Herdeiro quem buscou o casamento, uma pequena reputação desordeira não era um grande obstáculo.
Apenas três dias após o retorno do imperador à capital, a corte, seguindo a tradição civil de “três cartas e seis ritos”, enviou os anciãos do clã imperial à mansão da família Yun com presentes, declarando formalmente a proposta de casamento.
Depois que a família Yun aceitou os presentes de noivado, o palácio então emitiu o edito proclamando Yun Junzhu a futura princesa herdeira, dando à sua família total honra e respeito.
O diretor do Gabinete de Astronomia estudou os mapas astrais do príncipe herdeiro e de Yun Junzhu, sua expressão ficando cada vez mais leve enquanto ele calculava. Finalmente, radiante, ele pousou os talões e acariciou a barba. “O Príncipe Herdeiro e Yun Junzhu são um casal feito no céu, raro em todo o mundo!”
No momento em que recebeu os mapas, ele também havia recebido três ondas de insinuações—do imperador, da imperatriz e do príncipe herdeiro—quase chegando a dizer abertamente que não acreditavam em tais cálculos. Quer os mapas combinassem ou não, este casamento não deveria ser arruinado.
Dizer ao diretor do Gabinete de Astronomia que eles não acreditavam em mapas era o mesmo que xingar um monge por ser careca. Ainda assim, a pessoa em questão só pôde engolir sua queixa e calcular as datas conforme lhe foi dito.
Para sua grande surpresa, a combinação acabou sendo perfeita. Juntos, eles não apenas harmonizariam como cítaras e flautas, mas também trariam prosperidade para a nação e o povo—uma união auspiciosa que só acontecia uma vez a cada cem anos.
Agarrando os mapas, o diretor correu empolgado para buscar uma audiência com o imperador e o príncipe herdeiro.
Mesmo com outros ministros seniores presentes no estudo imperial, o diretor não conseguiu conter sua empolgação e entregou suas descobertas de imediato.
Ouvindo o elogio interminável, o imperador não pôde deixar de sinalizar para que ele se acalmasse. Embora ele tivesse insinuado que deveria embelezar um pouco, isso era demais—até o próprio imperador estava envergonhado.
“Bem, Zhen (Eu, o Imperador) entende. Não há necessidade—”
“Vossa Majestade, cada palavra que seu súdito diz é verdade!” O diretor estava tão animado que até interrompeu o imperador. “Sua Alteza Imperial e Yun Junzhu são verdadeiramente um casal feito no céu. Se eles não puderem ficar juntos, é uma perda para o Grande Long!”
Vendo o diretor corado de fervor, o imperador finalmente percebeu que aquilo não era uma encenação.
“É mesmo?”
“Sem dúvida!”
Mapas astrais não combinam? Para o inferno com presságios e superstição! Mentiras, tudo isso!
Um casal feito no céu? Isso deve ser a bênção do céu sobre o Grande Long! Com certeza—Heng’er e Fuyi foram feitos um para o outro; o próprio céu o promove!
O imperador exclamou alegremente: “Meus queridos ministros, todos vocês ouviram. O casamento do Príncipe Herdeiro e Yun Junzhu é a vontade do céu!”
Os ministros seniores estavam em dúvida, mas palavras auspiciosas eram sempre agradáveis de ouvir. E quem sabe—talvez fosse verdade?
De qualquer forma, os ministros do Grande Long—assim como seus governantes—há muito dominavam a arte da crença seletiva.
“Parabéns, Vossa Majestade, parabéns, Vossa Alteza Imperial!”
Logo, a notícia se espalhou. Dentro de dois ou três dias, toda a capital sabia: o príncipe herdeiro e sua noiva eram um casal destinado pelo céu, e separá-los seria desafiar a vontade do céu.
A reação de Fuyi depois de ouvir o boato: “…”
“De onde veio isso?” Ela perguntou ao irmão, mas Yun Zhaobai nem olhou para cima e continuou lendo o livro em suas mãos, respondendo de forma superficial: “Não sei.”
Ela olhou para o livro. “Irmão, você não disse que não faria este exame?”
“Isso foi antes, agora é agora.” Ele pousou o livro e sorriu para ela. “Ganhei insights valiosos no palácio de verão. De qualquer forma, eu já tenho um diploma. Se eu não fizer este exame, terei que esperar três anos.”
“Sua Majestade não é como o falecido imperador. Eu quero tentar.” Ele bateu o livro levemente na cabeça dela. “Não precisa se preocupar em estudar. É melhor me trazer alguma fruta.”
“Os estudiosos são os maiores, hein? Eu vou buscar.” Fuyi foi para a cozinha, lavou algumas frutas e encheu uma bandeja. Assim que saiu, a cozinheira olhou para ela hesitantemente, como se quisesse falar, mas não ousasse.
Fuyi parou, esperando.
“Senhorita, quando a senhora e o Príncipe Herdeiro se casarão?” A cozinheira limpou as mãos, sorrindo com expectativa. “Ouvimos dizer que a senhora e Sua Alteza Imperial são um casal mandado pelos céus.”
Fuyi: “…”
O boato ficava mais ultrajante a cada dia.
Quando ela não respondeu, a cozinheira pensou que ela estava relutante em se casar e, não querendo que ela se casasse sem afeto, seu sorriso se desvaneceu para uma preocupação ansiosa. “Há algo errado?”
Basta um olhar para a expressão dela, e Fuyi soube o que a estava preocupando. Sorrindo sem jeito, ela explicou: “Tia, não dê ouvidos a fofocas aleatórias. O Príncipe Herdeiro e eu estamos bem. Ele é o único filho de Sua Majestade, então nosso casamento não será simples—as cerimônias são tão complicadas que não será tão cedo.”
Vendo que Fuyi não demonstrava relutância, a cozinheira finalmente relaxou. “Que bom, que bom.”
“Senhorita.” Xiayu estendeu a mão para a fruta nas mãos de Fuyi quando ela saiu. “Por que a senhorita foi para a cozinha?”
“Cuidando do único estudioso da família.” Fuyi se esquivou da mão dela e piscou brincalhona. “Você e Qiushuang vão cuidar de suas tarefas. Não precisam me servir.”
Ouvindo isso, Xiayu soube que Fuyi estava provocando o irmão. Sorrindo, ela não insistiu em ajudar a carregar a fruta. Ela assentiu e saiu.
Comparado ao ambiente relaxado e alegre na Mansão Yun, o ambiente em uma certa casa de chá naquele momento era glacial.
“Você é quem me entregou o bilhete?” Sui Ruijing zombou da figura à sua frente—uma pessoa vestida de cinza, usando um chapéu de bambu com véu, o corpo coberto tão completamente que seu gênero não podia ser determinado.
“Se você tem algo a dizer, diga. Não faça joguinhos.”
Mas o outro permaneceu em silêncio. Ficando impaciente, ele se levantou para sair.
“Se Wangye não tivesse interesse algum, por que viria aqui por causa de um bilhete de origem desconhecida?” A figura finalmente falou, a voz rouca e áspera, mas fracamente reconhecível como de mulher.
“Este Wang simplesmente quer saber onde você aprendeu a caligrafia da minha mãe.” Sui Ruijing olhou para a mulher com nojo. Os hematomas que Yun Fuyi havia deixado dias atrás ainda marcavam seu rosto, dando-lhe uma aparência sombria. Naquele dia, alguém havia esbarrado nele no caminho para casa—entregando um bilhete em sua mão.
A mulher de cinza respondeu algo completamente diferente. “A capital inteira está dizendo que Sui Tingheng e Yun Fuyi são o par destinado pelo céu. Você não odeia isso? Se não fosse por Li Wang ter tomado seu trono, você seria o imperador agora. Com uma única palavra sua, uma Yun Fuyi, ou mesmo dez, estariam trancadas em seu palácio. Você não odeia? Você não se ressente?”
“E quem é você para me dar sermões?” O humor de Sui Ruijing já estava péssimo; as palavras dela o pioraram.
Mas a mulher de cinza não se zangou. “E se eu dissesse que posso livrar você de toda a família de Li Wang?”
“E eu devo acreditar na sua bobagem.” Sui Ruijing bufou. “Se você tivesse essa habilidade, precisaria deste Wang?”
“Se Yun Fuyi não tivesse arruinado as coisas, a família de Li Wang já estaria morta pela minha mão.” Seu tom ficou frio. “Eu quero que você me ajude a matar Yun Fuyi.”
Sui Ruijing não disse nada.
“Ela te humilha tanto. Você ainda a deixaria viver?”
Sui Ruijing estreitou os olhos, examinando a figura. De repente, ele estendeu a mão e levantou o véu. Abaixo dele havia uma cabeça careca e um rosto grotesco, mal desfigurado.
Antes que ela pudesse reagir, ele deixou o véu cair novamente e se afastou com nojo. “Há incontáveis rostos bonitos neste mundo. Você não pode matá-los todos.”
“Você acha que estou com inveja da beleza dela?!” A mulher atirou uma xícara de chá nele. “Seu tolo!”
Uma mulher feia de origem desconhecida ousa tal insolência? Os olhos de Sui Ruijing ficaram escuros. Mas ele estava em uma casa de chá pública—então ele não teve escolha a não ser engolir a vontade assassina que subia em seu peito.
Ele ignorou a mulher, abriu a porta e saiu.
“Por que Ning Junwang viria a uma casa de chá sozinho?” Lu Yan abriu a porta de seu próprio quarto privado assim que Sui Ruijing saiu apressadamente do quarto oposto. Ela instintivamente fechou-a novamente, espiando pela fresta.
Logo depois, uma figura vestida de cinza saiu, olhos cautelosos examinando os arredores. A figura até olhou várias vezes para a porta de Lu Yan, como se estivesse verificando se havia alguém lá dentro, antes de finalmente sair em um ritmo tranquilo.
Tímida por natureza, Lu Yan sempre foi sensível aos olhares dos outros. Mesmo com o véu, ela sentiu que a figura estava tentando julgar se havia alguém em seu quarto.
Ela quase fugiu, mas se lembrou das palavras de Fuyi:
Quando você sentir alguém perigoso, não saia correndo no momento em que ele sair. Ele pode estar esperando logo na esquina para você cair na armadilha.
Certo. Eu não devo me apressar.
Ela se virou, misturando-se com seus amigos, conversando casualmente sobre a mais recente coleção de poesia.
“Parece que há mais acadêmicos na cidade ultimamente?”
“Provavelmente candidatos chegando cedo para os exames. No inverno, a neve dificulta a viagem. Aqueles de famílias mais ricas vêm com meio ano de antecedência,” explicou Lu Yan. “Todos os dias, as pessoas entregam ensaios na minha casa.”
“Na minha casa também. Os artigos enfiados diariamente poderiam encher um cesto inteiro.”
Os observadores fora da casa de chá demoraram quase uma hora, não vendo ninguém sair com pressa suspeita, antes de reportar.
“Pode ficar tranquila, mestra. Nada de incomum na casa de chá.”
“Eu sei.” A mulher vestida de cinza não tinha energia de sobra. Nanxu estava atolada em guerra, Nan Huai confinado no Pavilhão Sifang, sua terra natal não confiava mais nela. Ela estava sozinha agora.
Seu irmão real era um covarde; ela suspeitava que ele poderia até vendê-la para Long para se salvar. Ela precisava de um plano. Por exemplo—
Se Long caísse no caos, Liyan poderia abandonar seu ataque a Nanxu e, em vez disso, aproveitar a chance para marchar para o sul e tomar Long.
Naquela noite, uma carta chegou às mãos de Yun Fuyi.
Na manhã seguinte, ela se vestiu com trajes de gala e viajou em uma carruagem esplêndida até o palácio. Todos sabiam que ela era a futura princesa herdeira, amada pelo imperador, pela imperatriz e pelo príncipe herdeiro. Ninguém achou estranha a sua visita ao palácio.
“Vossa Majestade, eu suspeito que quem se encontrou com Sui Ruijing possa ser Zeng-shi,” relatou Yun Fuyi. “Embora tímida, Lu Yan tem olhos aguçados. Ela notou que os sapatos da mulher tinham sido acolchoados para parecer mais alta e, em seu pulso, vislumbrado através da manga, havia cicatrizes de queimadura.”
“Ela fingiu a morte para se salvar, e Zhen (Eu, o Imperador) não deu seguimento ao assunto. No entanto, ela ousa aparecer e se encontrar com Sui Ruijing? Ela pensa que sua vida é muito longa?” O imperador acariciou o queixo. “Ela deve estar buscando algo grande.”
“Mas sem tropas, sem poder, como ela poderia ajudar Sui Ruijing a tomar o trono?” O imperador franziu a testa. “De onde vem a confiança dela?”
“Talvez ela simplesmente queira tornar nossas vidas miseráveis,” disse Fuyi.
O trio imperial se virou para ela. Sui Tingheng pegou seus dedos, sorrindo gentilmente. Ela tinha dito nossas. Ela o considerava como família.
O imperador e a imperatriz rapidamente desviaram o olhar, envergonhados com a ternura entre o jovem casal.
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Nota da Autora:
Irmão Sui: “Uma família~ uma família~”
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