Capítulo 86. Gelo de Floco de Neve

 

"A mulher que pôs fim a um romance lendário" — era assim que o mundo do cultivo se referia recentemente a Xu Shulou.

Ela havia matado Feng Jiuyou com sua espada, esmagando inúmeros sonhos no processo.

Uma colega familiar estava detalhando vividamente os rumores para ela: "De qualquer forma, desde que você matou Feng Jiuyou e Qi Wutong—"

"Eu não matei Qi Wutong", protestou Xu Shulou fracamente, em defesa de sua reputação.

"Ah, é", respondeu a colega de forma desdenhosa. "Mas, independentemente disso, depois que se espalhou que você desafiou o contra-ataque e matou Feng Jiuyou com sua espada, seu nome se tornou mais infame do que nunca. As histórias sobre você no mundo do cultivo estão se tornando cada vez mais ultrajantes."

As mortes de Feng Jiuyou e Qi Wutong foram alguns dos eventos mais sensacionais no mundo do cultivo recentemente, especialmente o mistério em torno do "verdadeiro e falso Qi Wutong", que atiçou a curiosidade de todos. Sussurros e especulações se espalharam, com todo tipo de teorias circulando. No entanto, não importava de que lado as pessoas estivessem, todos concordavam em uma coisa — Xu Shulou era uma figura aterrorizante!

Esse "aterrorizante" não era inteiramente depreciativo, embora. Também carregava uma pitada de admiração por sua intrepidez diante do contra-ataque e sua força formidável.

Uma colega de repente ponderou em voz alta: "Você acha que o amor de Feng Jiuyou por Qi Wutong foi genuíno?"

"O amor era real", interveio Bai Roushuang. "Mas, infelizmente, esse amor não valia nada diante da justiça."

Xu Shulou sorriu, mas não se demorou muito nos rumores. O que foi feito, foi feito, e ela não se arrependia. Ultimamente, ela estava totalmente absorta no estudo do "Manual da Espada do Mundo Mortal", praticando diligentemente seu manejo de espada dentro dos muros da Academia Xuan Cang. O Professor Xue lhe dissera que ela poderia buscar sua orientação a qualquer momento que encontrasse dificuldades.

No entanto, durante esse tempo, ela notou um colega se comportando de forma estranha — um cultivador conhecido como Vinte e Nove. Recentemente, ele passou a lhe dar flores, iguarias raras e frequentemente "esbarrava" nela nos caminhos. Sempre que seus olhos se encontravam, ele lhe oferecia um sorriso gentil e tímido.

Um dia, enquanto ela estava sentada na grama com sua irmã mais nova folheando um livro, Vinte e Nove se aproximou e colocou uma caixa de comida à sua frente, com um sorriso caloroso e tímido.

Ele foi embora sem dizer outra palavra, agindo como um jovem apaixonado. Bai Roushuang apoiou o queixo na mão, observando sua figura que se afastava com os olhos semicerrados.

Xu Shulou sentiu o humor de sua irmã mais nova. "Você não gosta dele?"

"Eu já conheci o tipo dele em bordéis — jogadores experientes que amam fingir inocência para enganar jovens", disse Bai Roushuang com um sorriso irônico. "Este 'Vinte e Nove' exala o ar de um sedutor. Difícil o tipo de se fixar."

Após confirmar que a caixa de comida não continha armadilhas, Xu Shulou examinou seu conteúdo: uma porção de gelatina de jade. Diferente da versão mortal feita com melão e leite de coco, essa iguaria do mundo do cultivo continha pó de jade espiritual real, que pouco contribuía para o sabor, mas inflava significativamente o preço.

Xu Shulou presumiu que todos os presentes de Vinte e Nove eram demonstrações de gratidão por ela o ter salvado em um pequeno reino secreto. Ela achou sua cortesia excessiva, mas, não querendo desperdiçar comida, pegou a colher de jade e deu uma mordida na guloseima cara.

Após apenas uma mordida, ela encontrou uma nota no fundo da tigela. Desdobrando-a, leu um verso de poesia: "Se pudéssemos ser como os patos-mandarins, eu não invejaria os imortais; morrer como um não seria um arrependimento."

Santos céus, tão direto! Bai Roushuang ofegou ao lado dela. Que audácia — "sem arrependimento"? Cuidado, ou minha irmã mais velha pode conceder seu desejo.

Xu Shulou não era tão alheia a ponto de perder a intenção romântica. Percebendo o que Vinte e Nove estava aprontando, ela congelou por um momento antes de rir baixinho.

Bai Roushuang ficou tensa com sua reação. "Irmã mais velha, você — você não está…"

"Não o quê?"

"Você não está realmente se apaixonando por ele, está?"

Xu Shulou riu. "Desde quando é tão fácil conquistar meu coração?"

Ela cresceu cercada de amor — familiar, romântico e os inúmeros gestos extravagantes de pretendentes disputando sua atenção. Ela não carecia de nada em termos de afeto.

Aquele momento de pausa não foi porque ela estava comovida; ela apenas fora lembrada do passado.

Ela valorizava os sentimentos de todos, mas tais sentimentos por si só não podiam swayê-la.

Xu Shulou olhou para a nota, depois a estilhaçou com um movimento de energia espiritual, deixando os fragmentos se espalharem ao vento.

"Vou deixar as coisas claras para ele", disse ela.

"…" O olhar de Bai Roushuang seguiu os fragmentos quase invisíveis de papel, imaginando que tipo de amor poderia realmente mover o coração de sua irmã mais velha.

———

Com o passar do tempo, Vinte e Nove ficou inquieto. Ele se gabou para amigos que uma mulher como Xu Shulou certamente responderia à persistência gentil, mas ela se mostrou imune a abordagens suaves e duras. Não importava o que ele tentasse, a recusa dela permanecia a mesma: "Não estou interessada. Não perca seu tempo. Vá atrás de um futuro mais brilhante."

Gradualmente, sua confiança diminuiu. "Ela não se apaixonou por mim, mas pelo menos ela não me derrubou. Isso não significa que ela não gosta de mim?"

"…" Seus amigos só podiam dar tapinhas em seu ombro em silenciosa simpatia.

No final, ele teve que cessar seus esforços — Xu Shulou entrou em reclusão para se concentrar em dominar a Arte da Espada do Mundo Mortal.

Cultivadores em reclusão não davam atenção à passagem do tempo. O retiro de Xu Shulou durou mais de dois meses.

O Professor Xue não a pressionou sobre seu progresso. Ele foi paciente, sabendo que essa arte da espada escolhia seus herdeiros não apenas pelo talento, mas pela pureza do coração.

Foi apenas porque Xu Shulou se lembrou de algumas perguntas para o Professor Xue que ela emergiu temporariamente.

No entanto, ao sair da reclusão, ela encontrou a Academia Xuan Cang estranhamente deserta. Ela vasculhou as salas de aula, dormitórios e refeitório, mas não havia um único aluno à vista.

Os servos autômatos da academia, anteriormente danificados por Chu Fu e pela Seita Xuanji, haviam sido reparados antes de sua reclusão. Mas agora, até eles haviam sumido — ninguém restava para preparar as refeições.

Ela não estava alarmada. Após o incidente da Seita Xuanji, os professores haviam intensificado a segurança. Calculando o tempo, Xu Shulou adivinhou que ela havia tropeçado no último exame da academia. Ela apenas se perguntava que novo desafio os professores haviam criado desta vez.

Ela vagou tranquilamente pelas montanhas, admirando a grandiosidade dos edifícios vazios. Após algum tempo, ela finalmente avistou uma figura feminina à frente. Chamar a atenção dela não obteve resposta. Quando ela tocou o ombro da mulher, a figura se virou — revelando uma boca cheia de presas afiadas se lançando sobre ela.

———

"Onde aquele monstro Classe C foi parar? Devemos continuar perseguindo?" Bai Roushuang e vários colegas voaram sobre o prédio da escola, ofegantes. Com o canto do olho, ela notou duas mulheres sentadas sob uma árvore próxima. Uma delas estava comendo tranquilamente gelo de floco de neve de uma tigela, sua postura relaxada completamente deslocada na atmosfera atual.

Bai Roushuang parou, mas seus colegas a incentivaram. "Depressa! Estamos muito perto do território da Mulher de Neve. Não é seguro ficar aqui."

Bai Roushuang não se moveu. Seus colegas seguiram seu olhar e ficaram momentaneamente atônitos. "Quem é aquela? Sentada aqui comendo como se tivesse desejo de morrer?"

Bai Roushuang sorriu, reconhecendo maneirismos familiares da figura, em sua maioria escondida atrás de uma tigela grande. Encantada, ela chamou: "Irmã mais velha, você saiu da reclusão?"

Xu Shulou pousou sua tigela e acenou alegremente para o grupo. "Querem um pouco de raspadinha?"

"Sim!" Bai Roushuang disparou como uma andorinha voltando para o ninho. Os outros trocaram olhares, mas não resistiram à tentação e seguiram. Embora o outono tivesse chegado, o calor remanescente do verão — apropriadamente apelidado de "tigre de outono" — ainda era opressivo. As montanhas ofereciam algum alívio, mas após esgotarem sua energia espiritual e correrem até a garganta ficar seca, uma tigela de raspadinha era impossível de recusar.

Xu Shulou contou o grupo e se virou para a mulher ao seu lado. "Mais cinco tigelas, por favor."

A mulher conjurou obedientemente raspas de gelo, enchendo cuidadosamente cada tigela grande.

Uma técnica à base de gelo? o grupo se perguntou. Que conveniente.

Xu Shoulo olhou para Bai Roushuang e os outros. "Que sabores vocês gostariam? Tenho suco de amora, xarope de rosa e leite — vocês podem adicionar qualquer um deles."

Bai Roushuang escolheu leite, e Xu Shulou pegou uma garrafinha de seu Anel Qiankun, derramando o líquido branco cremoso sobre o gelo. O contraste do leite contra os cristais brilhantes era irresistivelmente tentador. Os outros rapidamente escolheram seus sabores, agradecendo a Xu Shulou timidamente antes de devorar o deleite.

"Vocês todos estão aqui para o teste da academia?" Xu Shulou perguntou.

A essa altura, o grupo a havia reconhecido e sabia de sua recente reclusão, então eles a informaram ansiosamente.

"Sim", explicou uma cultivadora entre colheradas de raspadinha de amora. "Este teste usa a academia como campo de batalha. Os professores liberaram monstros classificados em quatro níveis — Jia, Yi, Bing e Ding. Cada monstro subjugado nos rende pontos. Há apenas um monstro de nível Jia, mas vale um número enorme de pontos. Os de nível Ding são abundantes, mas dão o menor número de pontos." Ela deu outra mordida prazerosa antes de continuar: "Se várias pessoas derrubarem um monstro juntas, os pontos são divididos. Os professores usaram artefatos para garantir que os monstros não possam sair das dependências da academia, mas nós também não podemos — sair significa desistir."

Bai Roushuang acrescentou: "O teste está acontecendo há meio mês. No início, estávamos todos correndo para salvar nossas vidas, mas descobrimos algumas estratégias. A maioria dos monstros de nível Yi, Bing e Ding já se foi — restam apenas alguns. Mas aquele de nível Jia… é forte demais. Ninguém consegue vencê-lo, então apenas evitamos seu território e nos dispersamos no momento em que o avistamos."

Um colega perguntou hesitantemente: "Senhorita Xu, posso… ter mais uma tigela de raspadinha?"

"Claro." A caixa de armazenamento de comida de Xu Shulou, que mantinha os ingredientes frescos por três meses, estava chegando ao limite, então terminar o leite era o momento perfeito. Ela se serviu de mais uma tigela e gesticulou para a mulher ao seu lado, que obedeceu curvando a cabeça para conjurar mais gelo.

O colega sorriu. "Obrigado, Senhorita Xu! Com você aqui, aquele monstro de nível Jia não tem chance!"

Xu Shulou riu. "Difícil dizer — eu nem sei o que é ainda."

"É uma mulher de neve", disse Bai Roushuang, observando a mulher diligentemente produzir gelo enquanto Xu Shulou comia feliz. Elas pareciam um par de amigas alegres, o que a deixou curiosa. "A propósito, Irmã mais velha, quem é essa senhora fazendo o gelo?"

Xu Shulou cobriu o rosto. "...Ela é a mulher de neve. Eu não percebi que ela era o monstro de nível Jia, mas ela é bem útil para fazer raspadinha."

"?"

"!"

O grupo encarou a mulher que fazia gelo em silêncio atordoado. Como eles haviam confundido a expressão dela com felicidade antes? Aquilo não era alegria — era pura fúria reprimida!