Capítulo 9

 O reino secreto era um pequeno mundo construído através do uso de formações especiais. Alguns reinos secretos eram mausoléus de antigos mestres poderosos, enquanto outros serviam como locais de treinamento utilizados por seitas para exercitar seus discípulos. No geral, seitas comuns costumavam possuir um ou dois reinos secretos sob seu controle. De acordo com o nível de dificuldade, os reinos secretos eram divididos em diferentes categorias.

Dizia-se que o Reino Secreto de Xuanji havia sido um presente de Ye Lan para o Templo Jinguang. No entanto, por ser extremamente perigoso, não era adequado para o treinamento de seitas. Todos suspeitavam que o Reino Secreto de Xuanji fosse, na verdade, o túmulo de Ye Lan. A coleção de toda uma vida de Ye Lan.

Ye Lan havia sido o pioneiro da era próspera da cultivação em Yunze. Naquela época, os antigos monstros eram poderosos e a cultivação demoníaca prevalecia. Ye Lan começou como um mortal comum e tornou-se um mestre da espada. Ele cultivou uma espada que atravessou as eras e expulsou por completo a cultivação demoníaca, abrindo caminho para a era de ouro da cultivação em Yunze. Segundo os rumores, ele tinha um destino trágico e possuía inúmeros artefatos mágicos. Por isso, o Reino Secreto de Xuanji, supostamente seu mausoléu, era constantemente imaginado por todos como um lugar repleto de tesouros místicos.

Fu Changling pensava o mesmo em sua vida passada — até que realmente entrou no Reino Secreto de Xuanji.

Ele se lembrava vagamente de como havia chegado ali. Naquela época, ele havia fugido da Casa Shangguan. Caiu no caminho... e foi parar diretamente dentro desse reino secreto. Assim que caiu ali, uma rajada de vento soprou e feriu seus olhos. Quando finalmente caiu no chão, não conseguia enxergar nada.

Naquele dia, nevava intensamente. O frio era cortante e o lugar, desolado. Ele estava sozinho, os olhos enevoados, conseguia apenas distinguir algumas sombras ao longe. Vagueava pela neve vasta, tentando encontrar uma saída, mas logo deu de cara com os espíritos. Eram espíritos ferozes que o agarraram e morderam sua carne pouco a pouco. Achou que ia morrer.

Nesse momento, uma espada rasgou os céus e varreu todos os espíritos ao redor. Ele ouviu os gritos dos espíritos em fuga e, após um longo tempo, tudo ao redor ficou silencioso. Apenas o som da neve pesada caindo ecoava ao redor.

Ele se sentou com dificuldade, e escutou passos se aproximando na neve atrás dele. Virou-se e viu apenas uma sombra indistinta. A figura parecia usar uma coroa de jade, era alta e esguia. Olhou para Fu Changling, e depois de um longo tempo, finalmente disse:

— Família Fu?

Fu Changling não conseguia falar. Levantou o rosto para ele, com sangue escorrendo de seus olhos e deslizando pela face pálida como jade. Então ouviu aquela pessoa dizer:

— Ainda não quebrou a maldição proibida, consegue ver algo?

Fu Changling assentiu. O homem se ajoelhou e, em seguida, ele sentiu uma corrente quente cobrindo seus olhos. Pouco depois, o sangue parou de escorrer, e um par de mãos mornas segurou as suas, ajudando-o a se levantar.

— Não sou bom em curas, mas não tenha medo. Eu vou tirar você daqui.

Depois de dizer isso, ele colocou a bainha de uma espada na mão de Fu Changling. A bainha era feita de jade branco e parecia ainda mais fria sob a neve pesada. Fu Changling segurou uma das pontas da espada, e o homem disse com naturalidade:

— Segure minha espada. Eu te guiarei.

Então, ele segurou a espada e o seguiu.

O homem caminhava à frente, e Fu Changling vislumbrava vagamente suas costas. Usava mangas largas e uma coroa nos cabelos. Sua silhueta parecia frágil, semelhante a tantos outros espadachins do mundo da cultivação de Yunze — mas com uma diferença sutil.

Quis perguntar seu nome, mas não conseguia falar. Ainda assim, como se soubesse o que ele pensava, o outro disse calmamente:

— Meu nome é Yan Ming.

Yan Ming.

Ao se lembrar desse nome, Fu Changling ficou atordoado por um instante. Só então percebeu que já fazia realmente muito tempo.

Se não fosse por Yan Ming, ele jamais teria deixado o Reino Secreto de Xuanji. Ele sequer havia encontrado Yan Ming de novo em toda a sua vida. Então...

Yan Ming está aqui?

Fu Changling sentiu uma esperança nascer dentro de si.

Nesse momento, Qin Yan gemeu de dor por causa do ferimento no ombro. Fu Changling virou a cabeça para olhá-lo. Hesitou por um instante, então voltou a olhar ao redor.

Não havia guardas na praça. Pareciam confiar bastante na segurança do lugar. À margem, havia uma fileira de gaiolas, cada uma contendo pessoas diferentes.

A julgar pelas roupas, a maioria daquelas pessoas parecia ser cultivadores de outras seitas. Estavam deitados no chão, como se toda a sua energia tivesse sido drenada. A pele colava aos ossos como casca seca, e apenas os peitos que ainda subiam e desciam mostravam que estavam vivos.

Fu Changling refletiu por um momento. Esperar por Yan Ming era como fazer uma aposta gigantesca. Se não conseguisse encontrá-lo, ele jamais sairia daquele reino secreto por conta própria.

E se ele não vier?

Ele precisava de um plano B. E o melhor plano envolvia cooperar com Qin Yan.

Independentemente do motivo que Qin Yan tivesse para tentar matá-lo, ambos estavam em perigo agora. O Reino Secreto de Xuanji realizava sacrifícios uma vez por mês. Se não conseguissem sair dali antes da próxima cerimônia, seriam colocados no altar, junto aos "santos" do reino, e trancafiados em gaiolas como os outros cultivadores — tornando-se, assim como eles, o alimento eterno do reino secreto.

Fu Changling ponderou, então ergueu a mão e a pousou lentamente sobre o ombro de Qin Yan, envolvendo-o com uma luz suave.

O ferimento de Qin Yan começou a cicatrizar a olhos vistos. Fu Changling circulou sua energia espiritual ao redor do outro, e depois de confirmar o estado do ferimento, recitou alguns encantamentos sozinho.

As formações de runas que Fu Changling aprendera eram extremamente complexas e de vários tipos. Primeiro, ele extraiu o Qi Yin deixado por Wu Shi Luo em Qin Yan, e depois lançou sobre ele uma Maldição Conjunta de Corações.

A Maldição Conjunta de Corações garantia que a pessoa enfeitiçada jamais poderia ferir quem a lançou. Como ainda havia uma diferença de cultivo entre os dois, a maldição duraria no máximo um mês — o tempo exato dependeria do nível de cultivo de Qin Yan. Ele precisava aproveitar o momento em que Qin Yan ainda estava ferido para lançar o feitiço. Era um esforço exaustivo, mas com recompensas. A vantagem da maldição era que, mesmo que Qin Yan não quisesse cooperar com Fu Changling, não poderia machucá-lo enquanto o feitiço estivesse ativo.

Depois de completar o encantamento, Fu Changling soltou um suspiro de alívio e enxugou o suor frio da testa.

Estava exausto. Nem sequer havia curado seus próprios ferimentos. Pegou uma garrafa de pílulas medicinais, engoliu algumas, fechou os olhos e começou a meditar em posição de lótus para se recuperar.

Após algumas voltas de circulação espiritual, sentiu um movimento ao redor. Quando abriu os olhos, viu que Qin Yan também havia despertado e o observava.

Qin Yan parecia um pouco atordoado, como se ainda não tivesse percebido em que posição estavam. Fu Changling sorriu levemente e disse com gentileza:

— Acordou?

Qin Yan despertou de súbito. Endireitou-se num sobressalto e, no momento seguinte — antes mesmo que Fu Changling pudesse reagir —, apontou a mão em forma de espada direto para o pescoço dele!

Fu Changling não se esquivou. Observou enquanto a mão de Qin Yan se aproximava de sua garganta, mas, antes de tocá-lo, uma força invisível o impediu de chegar mais perto. Qin Yan parecia ter sido puxado para trás por alguém, completamente incapaz de avançar.

Percebendo o que acontecera, Qin Yan ergueu o rosto para Fu Changling e gritou com raiva:

— O que você fez comigo?!

— Ei, ei! — Fu Changling apontou para ele com seu leque, repetindo três vezes com entonações diferentes. Seu humor não era dos melhores. — Aconselho você a me tratar com respeito. Eu sou o seu salvador. Se não fosse por mim, o Qi Yin deixado por Wu Shiluo já teria devorado você por completo. Deveria me agradecer, sabia?

O rosto de Qin Yan estava péssimo, mas era óbvio que ele entendia o que estava acontecendo. Ainda assim, abaixou a mão e perguntou apenas:

— Que tipo de maldição você usou em mim?

— Qin Yan — Fu Changling ergueu as sobrancelhas —, por acaso você me conhece? Sabe que eu sou bom com feitiços?

— Que maldição?!

Qin Yan estava um pouco irritado. Quando Fu Changling percebeu que ele estava realmente bravo — e considerando que ainda queria cooperar com Qin Yan —, não quis piorar a relação entre os dois. Por isso, respondeu depressa:

— Maldição Conjunta de Corações. Fica tranquilo, não tem absolutamente nenhum efeito colateral no seu corpo. Só que... — Fu Changling abaixou a voz e sorriu, um pouco satisfeito consigo mesmo — você não pode mais me bater.

Qin Yan ergueu a mão e puxou a espada. Mas Fu Changling foi mais rápido, segurou sua mão e a impediu, dizendo enquanto pressionava:

— Matar, então, é ainda mais impossível.

Qin Yan arfava pesadamente, apertando a espada com força. Parecia muito irritado. Fu Changling observou sua expressão com atenção e sugeriu com cautela:

— Que tal respirar um pouco?

Qin Yan o ignorou. Mas, de fato, parecia que precisava respirar.

Vendo que ele estava mais calmo, Fu Changling acabou se distraindo ao segurar a mão de Qin Yan.

As mãos dele são frias, como jade... e o toque é tão suave, que dá até uma coceira estranha...

Foi um pensamento involuntário. Ele se recompôs rapidamente, sem deixar transparecer nada no rosto, retirou a mão com naturalidade e disse:

— Respira primeiro, depois conversamos sobre a situação. Não importa por que você queria me matar, mas acho melhor deixar isso de lado por enquanto. Agora, nós temos um problemão nas mãos.

Qin Yan pareceu realmente se acalmar depois de ouvir isso. Colocou a mão sobre o punho da espada, apertando e soltando, apertando e soltando. Após um longo tempo, inspirou fundo e finalmente levantou os olhos para Fu Changling:

— O que você está planejando fazer?

Quando ouviu isso, Fu Changling arqueou os lábios em um leve sorriso, percebendo que Qin Yan ainda estava disposto a conversar. Usando o leque, fez um gesto circular ao redor:

— Olha os cultivadores ao lado... percebeu a situação deles?

Qin Yan lançou um olhar ao cultivador próximo e respondeu de imediato:

— O espírito original colapsou. Está tudo destruído.

— Sabe por quê?

Fu Changling recolheu o leque e deu uma batidinha na palma da mão. Qin Yan não disse nada. Apenas o encarou em silêncio. Fu Changling, ao ver que ele não respondia, ficou um pouco sem graça. Tossiu levemente e acabou explicando:

— Eles viraram nutrientes desse reino secreto. Se a gente não bolar um bom plano... esse vai ser o nosso fim também!

Ele disse isso com seriedade, até de forma um pouco agressiva, mas Qin Yan continuava imóvel, sentado com rigidez, observando Fu Changling em silêncio.

Fu Changling não aguentou e reclamou:

— Você não vai nem me dar uma reação? Assim você me deixa constrangido! Não sabe nem conversar?

Qin Yan o olhou por um longo tempo. Só quando o rosto de Fu Changling começou a ficar visivelmente desconfortável é que ele finalmente soltou uma palavra, quase engasgado:

— É.

Fu Changling: ...

Um segundo antes de perder a paciência, Qin Yan finalmente perguntou:

— E depois?