Capítulo 33
CIÚME
A multidão mudou abruptamente de direção, dirigindo-se para algum destino desconhecido. A julgar pela comoção, os assuntos pareciam ter se agravado consideravelmente.
Li Man sentiu-se totalmente desanimada, então pegou Xiao Wu pela mão e seguiu atrás de Li Mo.
A residência do chefe da aldeia ficava na extremidade oeste do vilarejo, a primeira casa ao entrar. Vários cômodos de tijolos e telhas estavam cercados por árvores imponentes, formando um pátio que era ao mesmo tempo rústico e imponente.
Hoje, a casa do chefe estava movimentada. No espaçoso pátio, uma dúzia de aldeões sentados em bancos conversavam e riam com o chefe.
Ao lado deles, havia uma grande mesa onde Li Hua estava sentado, escrevendo algo com atenção.
Chunni e Lianhua (flor de lótus), a filha mais nova do chefe da aldeia, estavam sentadas em ambos os lados da mesa, observando Li Hua com quase reverência.
“Irmão Hua, sua caligrafia é realmente esplêndida”, murmurou Chunni, com as mãos apoiadas no queixo, repetindo o elogio que já havia feito dezenas de vezes.
“Claro! O irmão Hua é o mais talentoso”, declarou Lianhua, com os olhos fixos em Li Hua. Sua expressão concentrada enquanto escrevia era realmente cativante.
Chunni lançou-lhe um olhar zombeteiro, desejando poder arrancar os olhos de Lianhua por olhar tão intensamente para Li Hua.
“Irmã Lianhua, lembro-me que você é um ano mais velha que o irmão Hua, não é?”
O rosto de Lianhua ficou vermelho de vergonha. Ela lançou um olhar feroz para Chunni.
“Chunni, você ainda não terminou o que veio fazer? Você está aqui desde de manhã. Pretende ficar para o jantar também?”
Chunni percebeu que havia passado dos limites e rapidamente ofereceu um sorriso forçado.
“Não há problema em fazer companhia à irmã Lianhua, não é?”
Se o irmão Hua não estivesse aqui, ela nem teria se dado ao trabalho de vir.
“Quem precisa da sua companhia?”, Lianhua bufou com desdém, depois se virou para se agarrar a Li Hua. O leve aroma de tinta nele quase a intoxicou. “Irmão Hua, você está com sede? Quer que eu sirva um pouco de chá?”
“Irmão Hua, eu tenho algumas tâmaras aqui. Quer uma?”, Chunni, não querendo ficar atrás, tirou um punhado de tâmaras secas do bolso.
Li Hua olhou para as duas.
“Não precisa, obrigado”, respondeu friamente. Levantando-se, pegou a carta concluída e aproximou-se de um aldeão idoso. “Terceiro tio, sua carta está pronta. Vou ler para você. Se faltar alguma coisa, acrescentarei mais tarde.”
“Ah, sim, sim...”
O tio-avô bateu em seu cachimbo. Seu rosto profundamente enrugado se abriu em um largo sorriso enquanto olhava para Li Hua com gratidão.
Li Hua ficou de lado, lendo o conteúdo da carta com solene cuidado. Sua voz era clara e ressonante; até mesmo correspondências familiares comuns soavam excepcionalmente agradáveis quando ele as lia em voz alta.
Inconscientemente, os aldeões cessaram suas conversas e ouviram atentamente. O próprio tio terceiro acenou com a cabeça repetidamente ao ouvir as palavras...
Em meio a essa harmonia serena, um grito agudo e repentino perfurou o ar.
“Chefe da aldeia! Você deve fazer justiça por mim! Uma alma inocente foi acusada injustamente!”
Assim que Xingniang entrou no pátio do chefe da aldeia, ela tomou a iniciativa, correndo para dentro antes que alguém pudesse reagir.
Os que estavam no pátio congelaram quando Xingniang tropeçou e caiu no chão. Chorando e soluçando, ela gritou:
“Chefe da aldeia! Se você não me defender, eu tirarei minha própria vida! Waaah! O terceiro filho de Li não é humano! Ah...”
Splash! Uma bacia com água usada para lavar legumes foi despejada sobre sua cabeça. Xingniang congelou completamente.
Lá estava a esposa do chefe da aldeia, a Sra. Zhang, segurando a bacia de madeira. Apontando o dedo bem no rosto de Xingniang, ela gritou:
“Sua vagabunda! Por que você está chorando na minha casa tão cedo pela manhã? Você não sabe onde está? Este é um lugar para você fazer birra e cena?”
A Sra. Zhang não era alguém com quem se pudesse brincar. No ano anterior, Xingniang tinha-se envolvido numa discussão com ela por causa do seu filho mais velho e tinha perdido. Mal esperava ela que, um ano depois, aquela velha bruxa continuasse a provocar-lhe confusões.
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