Capítulo 42
PEIXE COM REPOLHO AZEDO
Li Man apontou para as carpas nadando e disse a Li Hua:
“Pegue um. Mais tarde, vou fazer peixe em conserva com repolho para vocês”.
Mesmo sem ela pedir, Li Hua teria pegado um para ela. No entanto, ele era bastante inepto na pesca e precisava chamar o Terceiro Irmão.
“Espere aqui, vou buscar o Terceiro Irmão.”
“Eu faço isso.” Li Mo avistou o peixe e já estava se aproximando.
“Irmão mais velho.”
Li Hua instintivamente se afastou, observando seu irmão mais velho se aproximar com uma vara de bambu na mão.
Li Mo ficou na beira do buraco, com os olhos fixos nos peixes dentro dele. De repente, a vara de bambu em sua mão mergulhou bruscamente para baixo e uma carpa gorda foi puxada para cima.
“Nossa, isso é incrível! Você é fantástico!”
Li Man sentiu como se estivesse assistindo a um drama de fantasia de artes marciais — alguém que realmente conseguia pescar apenas com uma vara. Ela imediatamente bateu palmas em admiração.
Li Mo, no entanto, sentiu um toque de constrangimento. Ele entregou o peixe a Li Hua e se virou para as árvores de pêssego. Ao se virar, um sorriso escapou de seus lábios, e a melancolia que o oprimia se dissipou no ar.
“Seu irmão mais velho é realmente notável”, comentou Li Man com um sorriso, pegando o peixe das mãos de Li Hua. “Vou limpá-lo. Você poderia me trazer um pouco de água?”
Li Man esperou junto ao poço, enquanto Li Hua ia buscar uma bacia e um cutelo na cozinha. Depois de ele tirar água, ela levou a bacia até ao portão do pátio, com cuidado para não sujar o terreno da família.
O peixe foi limpo rapidamente. Li Man voltou para a cozinha com alegria — peixe com repolho azedo era o seu prato de assinatura.
Xiao Wu sentou-se, obedientemente cuidando do fogo sob o fogão. Ao ver Li Man entrar com um peixe, ele pulou de alegria.
“Irmã, vamos comer peixe no almoço?”
“Mhm.”
Li Man colocou o peixe na tábua de cortar e habilmente cortou dois filés. Em seguida, ela dividiu a cabeça e cortou a espinhasem pedaços uniformes. Seus movimentos eram rápidos e precisos, deixando Li Hua e Xiao Wu um pouco surpresos.
O repolho em conserva já havia sido picado, então isso estava resolvido. Li Man passou a preparar os outros ingredientes, descascando e lavando os dentes de alho, fatiando o gengibre e moendo as pimentas vermelhas embebidas no óleo até formar uma pasta fina.
Com tudo pronto, ela instruiu Xiao Wu a aquecer outra panela. Quando o óleo atingiu o fogo médio, ela adicionou os dentes de alho, as fatias de gengibre e os grãos de pimenta Sichuan para liberar seu aroma. Em seguida, ela jogou o repolho em conserva, refogou rapidamente, adicionou o caldo e colocou a cabeça do peixe e os pedaços de espinha na panela. Ela levou ao fogo alto até ferver.
Em seguida, ela temperou os filés de peixe com sal e outros temperos, espalhou-os na panela e cozinhou tudo junto. Quando começou a ferver vigorosamente, ela tampou a panela e reduziu o fogo para ferver suavemente.
“O cheiro está absolutamente divino”, comentou Li Hua com sinceridade.
Xiao Wu encostou-se no fogão, com os olhos brilhando de gula.
“O que tem para o almoço? O cheiro está incrível!”
Li Shu, atraído pelo aroma, correu para a cozinha e estendeu a mão para a tampa.
Li Man o impediu.
“Espere um pouco, precisa cozinhar mais.”
Li Shu retirou a mão, sorrindo para Li Man. Através do vapor que subia, seu rosto claro e delicado parecia ainda mais bonito.
Li Man sentiu um leve arrepio ao ver aqueles olhos excepcionalmente brilhantes e instintivamente se aproximou do fogão.
Percebendo isso, Li Hua puxou Li Shu de lado e explicou:
“É peixe com repolho azedo.”
Li Man observava ao lado do fogão. Após cerca de quinze minutos, ela julgou que estava pronto, levantou a tampa e pegou a grande tigela para servir o prato.
Li Hua, com medo de que ela se queimasse, moveu-se para ajudar, mas Li Man acenou para que ele não se aproximasse.
“Apenas diga ao seu irmão mais velho para voltar”, disse ela. “Todos lavem as mãos. Estamos prestes a comer.”
Xiao Wu já havia corrido para fora, gritando:
“Irmão mais velho! O jantar está pronto! Peixe com repolho azedo! O cheiro está delicioso!”
Mesmo sem o chamado de Xiao Wu, Li Mo já havia sentido o aroma há muito tempo. Ele soube instantaneamente que o almoço era obra da esposa deles.
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