Independentemente de a aparição de Gu Baiying ter sido arranjada pela história original como um interesse romântico, Zanxing não tinha tempo para se preocupar com isso. Por enquanto, desenvolver sua linha de carreira era mais importante.
Em toda a Seita Taiyan, todos os discípulos internos, independentemente da antiguidade, tinham que passar por uma avaliação a cada quatro meses. O melhor receberia recompensas, enquanto o pior enfrentaria penalidades. Zanxing não se importava muito com recompensas ou temia punições, mas também havia o problema constante de Hua Yue.
Embora manter a paz e agir com cautela pudesse evitar problemas temporariamente, considerando a natureza implacável da história original, ela já poderia ter preparado uma armadilha, esperando que Zanxing caísse no final fixo da personagem coadjuvante bucha de canhão. Depois de muita consideração, Zanxing decidiu se concentrar no cultivo, porque a força era o determinante final.
Hua Yue já havia formado seu núcleo, e Zanxing estava perto de entrar no estágio intermediário do Estabelecimento da Fundação. Ainda havia uma lacuna considerável entre eles. Desafiar oponentes de níveis mais altos nem sempre era bem-sucedido. Antes da próxima avaliação de discípulos internos, ela precisava diminuir a distância entre eles.
Portanto, durante esses dias, Zanxing estudou incansavelmente, muitas vezes negligenciando o descanso, e se dedicou incansavelmente, ainda mais do que quando se preparava para um exame desafiador.
Dentro da seita, além dos principais cursos teóricos do Daoísta Yueguang, também havia cursos menores ministrados por vários Tios Sêniores para os discípulos internos. Por exemplo, o Terceiro Tio Sênior Cui Yufu ensinava artes talismânicas, o Quarto Tio Sênior Li Danshu ensinava alquimia e o Quinto Tio Sênior Zhao Mayi ensinava adivinhação... Essa educação abrangente visava cultivar virtudes, inteligência, aptidão física, habilidades artísticas e desenvolvimento completo.
Entre esses, Zanxing gostava particularmente da aula de alquimia.
Na aula de alquimia, as ervas e frutas espirituais, bem como os materiais alquímicos, eram fornecidos pela seita. Como novos discípulos, eles usavam principalmente ervas espirituais de baixo grau. No entanto, Zanxing tinha uma taxa de falha muito baixa em alquimia, graças à ajuda da Pérola Xiao Yuan.
Em alquimia, dominar o calor era crucial. A Pérola Xiao Yuan agia como um aquecedor de temperatura automático, controlando precisamente o calor. Zanxing só precisava jogar os materiais dentro. Enquanto outros só podiam produzir uma pílula de aumento de Qi de uma pilha de materiais, ela podia produzir três, até mesmo recebendo elogios de Li Danshu.
Depois de refinar com sucesso as pílulas, elas podiam ser levadas de volta para uso pessoal. Depois de acumular uma caixa cheia, Zanxing as levava para a pequena torre de madeira para alimentar o gato.
Certa vez, Tian Fangfang viu Zanxing colocando três pílulas de aumento de Qi na tigela de comida de Mimi e ficou chocada: "Você está o alimentando com isso?"
"Não é assim que você cria um gato? Dê a ele as coisas boas." Zanxing deu de ombros com indiferença, acariciando o queixo rechonchudo de Mimi. "Considere um suplemento nutricional."
Mimi não comia as pílulas de aumento de Qi de Zanxing em vão. Bastante animado, em pouco mais de um mês, seu corpo dobrou de tamanho. Não parecia mais um gatinho, mas sim um gato gordinho. No entanto, sua natureza afetuosa permaneceu inalterada. Recentemente, de manhã cedo, Zanxing costumava ser acordada não pelo canto do galo, mas pelo baque da bunda alargada de Mimi.
Ela pensou que, embora Mimi pudesse não se tornar um Leão da Lua Prateada, poderia pelo menos atingir o peso de um.
Além de frequentar aulas, acariciar o gato e praticar no Terraço Chu Hong, Zanxing também gostava de visitar a biblioteca da seita.
A biblioteca, conhecida como Repositório de Livros, era diferente do Salão de Artes Marciais, que continha apenas manuais de artes marciais. O Repositório abrigava uma ampla gama de textos, cobrindo vários tópicos. Havia livros sobre os costumes e culturas de diferentes países em Duzhou, fofocas exclusivas do mundo do cultivo abrangendo centenas de anos, obras literárias, leis sociais, medicina, higiene, ciências naturais e até literatura infantil.
Além de sua narrativa acelerada, outro ponto de venda de "No Auge dos Nove Céus" era sua construção de mundo rica e expansiva. Para realmente entender todos os aspectos deste mundo, era preciso mergulhar nesses textos. Nos últimos dias, sempre que tinha tempo livre, Zanxing ia ao Repositório de Livros para complementar sua compreensão incompleta do mundo.
O Repositório de Livros geralmente era pouco povoado. Enquanto as lâmpadas de vento acendiam do lado de fora, indicando o início da noite, Zanxing olhou pela janela para ver a noite descendo.
Levantando-se do chão, ela tirou a poeira das roupas, devolveu o livro à prateleira e saiu do Repositório de Livros. A essa hora, ela poderia jantar e depois ir para o Terraço Chu Hong para autoestudo e cultivo.
Depois que Zanxing saiu, uma figura pulou das prateleiras do andar de cima no Repositório de Livros. Vestido de branco com bordados carmesim, não era outro senão Gu Baiying. Ele caminhou até o local onde Zanxing estava parada e puxou o livro que ela estava lendo a tarde toda – "Surpreendente! 100 Histórias Fantásticas do Mundo do Cultivo".
Gu Baiying: "..."
O jovem bateu o livreto de volta na prateleira com um estalo e xingou: "O que há de errado com ela?!"
Nos últimos dias, ele tinha visto Zanxing frequentando o Repositório de Livros. Depois de muita hesitação, ele decidiu segui-la, pensando que, já que ela havia sido escolhida pelo "Cajado de Colheita de Flores Qing'e", ela poderia ter algumas qualidades especiais. No entanto, toda vez que Zanxing vinha aqui, ela estava lendo "Conselhos Práticos para o Cultivo de Flores da Montanha no Inverno" ou "Coleção de Mapas das Rotas de Transporte do Noroeste em Duzhou", completamente sem relação com o cultivo.
Gu Baiying suspeitava fortemente que o livro "Cajado de Colheita de Flores Qing'e" havia escolhido a pessoa errada.
Ele saiu do Repositório de Livros e se dirigiu ao Salão do Elísio, onde residia. O Salão do Elísio ficava ao lado do Salão Miaokong. No passado, era onde residia a Fada Qinghua.
À noite, o Salão do Elísio era envolto em nuvens e névoa, com o palácio da Fada Qinghua escondido dentro, parecendo ainda mais etéreo e onírico, como um mar de nuvens fluidas.
Mas Gu Baiying não gostava disso.
Comparado à terra das fadas etérea do reino imortal, ele parecia preferir permanecer no mundo mortal vibrante e vívido. Ao longo dos anos, ele passou pouco tempo na seita, talvez não apenas porque tinha que coletar ervas para reparar as veias espirituais, mas também porque realmente não gostava dessas ilusões celestiais do fundo do seu coração.
Muito bonito, muito frágil e muito irreal.
Ele voltou para seu próprio salão, ao contrário de seus irmãos mais velhos, Gu Baiying não gostava de deixar servos ou jovens para servir em seu salão. Portanto, o Salão do Elísio costumava estar vazio, transmitindo uma sensação um tanto desolada.
Ele ficou parado por um momento, prestes a voltar para seu quarto, quando Men Dong entrou correndo, gritando enquanto corria: "Tio Sênior, algo ruim aconteceu!"
"O que está acontecendo?" Gu Baiying perguntou impacientemente: "Pare de gritar, você é irritante."
A criança parou na frente dele, talvez tendo corrido muito rápido, seu rosto corado, fazendo-o parecer ainda mais com um jovem servo servindo sob um imortal. Men Dong disse: "Tio Sênior, hoje eu queria ir ao Pântano Negro para ver como as sementes de Qinchong estavam indo, e então, e então..."
Sementes de Qinchong, grama imortal obtida pelo antigo líder da seita, Shaoyang Zhenren, de um reino secreto dez anos atrás. Diz a lenda que, há milhares de anos, um imortal ascendeu à imortalidade e deixou para trás uma semente de erva espiritual em um qin divino. Esta erva espiritual se assemelhava a um verme na aparência, mas na verdade era um tipo de grama imortal. Quando consumida por uma pessoa, ela germinaria em suas raízes espirituais. À medida que o Qinchong crescia, ele gradualmente repararia quaisquer deficiências em suas veias espirituais.
As sementes de Qinchong eram raras, e Shaoyang Zhenren havia passado por grandes dificuldades para obter uma. Esta erva espiritual precisava ser cultivada em um lugar rico em miasma. Somente o Pântano Negro na Montanha Gufeng tinha miasma denso. Shaoyang Zhenren colocou a semente no fundo do Pântano Negro e a selou com restrições, tornando impossível para pessoas comuns entrarem no pântano. No entanto, mesmo que uma pessoa comum entrasse no Pântano Negro, o miasma dentro imediatamente tiraria sua vida.
Aqueles que sabiam sobre isso, como Zhao Mayi e outros, nunca duvidaram que haveria algum problema com o Qinchong. Além disso, Men Dong verificava a condição da semente de vez em quando.
Agora, já fazia dez anos, e a semente estava prestes a amadurecer.
Men Dong chorou e disse: "Tio Sênior, as sementes de Qinchong sumiram!"
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